El 17 de enero de 1817 es la fecha aceptada como el inicio de la

campaña libertadora que consolidó la independencia definitiva de

Argentina, Chile y Perú.

El 17 de enero de 1817 es la fecha aceptada como el inicio de la

campaña libertadora del Ejército de los Andes que consolidó la
independencia definitiva de la Argentina, de Chile y del Perú, cuya
proeza comenzó con el cruce de la segunda cordillera más alta
del planeta, un esfuerzo político y militar comparable a las cuatro
batallas contra los realistas que dieron gloria a los soldados y a su
jefe, el general José de San Martín.

El 17 de enero de hace 200 años, el comandante del Ejército de

Los Andes firmó la orden de batalla a su jefe de estado mayor, el
brigadier Miguel Estanislao Soler, a quien le indicaba que debía ir
a la vanguardia de la columna principal de la fuerza por el Paso
de los Patos, en San Juan, que detrás de él iría el escalón del
brigadier Bernardo O'Higgins y, por último, seguiría la división al
mando del propio jefe de la fuerza. 

Soler empezó la marcha hacia la montaña dos días más tarde,

pero la orden es el registro oficial de la partida del Ejército
Libertador que no detendría el paso emancipador hasta el 9 de
diciembre de 1824, cuando los realistas cayeron derrotados en
Ayacucho, Perú, la última batalla por la independencia de América
del Sur.

La hazaña del cruce de Los Andes no tiene comparación en la

historia militar del mundo, ninguno de los antecedentes alcanzó
tan altas cumbres (Aníbal, Julio César y Napoleón Bonaparte en
Los Alpes y Bolivar en 1819 en Los Andes de la Gran Colombia) y
tampoco tuvieron que afrontar escaramuzas bélicas en el trayecto
montañoso, como fueron las que protagonizó la fuerza
comandada por el Libertador.

San Martín fue el último soldado en partir desde El Plumerillo, el

25 de enero, pero estuvo entre los primeros en llegar al punto de
reunión de la fuerza principal, entre el 7 y el 8 de febrero de 1817,
en el valle de Aconcagua, previo a la batalla en la cuesta de
Chacabuco.

En una carta a Tomás Godoy Cruz, poco antes de partir desde

Mendoza, San Martín le decía "ya estamos en capilla... Y sin un
solo real estamos en la inmortal Provincia de Cuyo".