Cueva

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Para otros usos de este término, véase Cueva (desambiguación).
«Caverna» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Caverna (desambiguación).

Cueva Lechuguilla, en Nuevo México.

Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno causada por algún tipo de
erosión de corrientes de agua, hielo o lava, o menos común, una combinación de
varios de estos factores. En el más común de los casos, las cuevas se forman por la
disolución de la roca caliza por parte del agua ligeramente ácida.

A veces es apta para servir de cobijo a animales y seres humanos, pudiendo ser
acondicionada para vivienda en forma de casas cueva y otros usos antrópicos.
Generalmente son húmedas y oscuras; en algunas solo cabe una persona, mientras que
en otras, como la red del Parque Nacional de Mammoth Cave (Kentucky), tienen
kilómetros de extensión. Hay cavernas muy profundas como en Abjasia, donde se
alcanza el mayor desnivel en Krubera-Voronya con más de 2000 m bajo el nivel de la
superficie.

Índice
1 Formación y tipos de cuevas
1.1 Cuevas primarias o volcánicas
1.2 Cuevas secundarias
2 Espeleología
3 Estalactitas y estalagmitas
4 Récords y superlativos
5 Las cuevas más grandes
5.1 España
5.1.1 Cavidades de más de 1000 m de desnivel
5.1.2 Cavidades de más de 50 000 m de desarrollo
5.1.3 Grandes verticales (pozos de más de 300 m)
5.2 En el Mundo
5.2.1 Cavidades de más de 1000 m de desnivel
5.2.2 Cavidades de más de 50.000 m de desarrollo
6 Cuevas importantes
6.1 En España
6.2 Otras
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Formación y tipos de cuevas

La famosa Cueva de las Manos, en Argentina, el sitio más antiguo de arte de

América.
Las cuevas son formadas por procesos de espeleogénesis que involucran actividad
química, geológica, fuerzas tectónicas e influencias atmosféricas.

Dependiendo del momento en que se crearon las cuevas en relación a la formación de

la roca que las componen, se pueden dividir en:

Cuevas primarias o volcánicas

Artículo principal: Cueva volcánica
Algunas cuevas son formadas al mismo tiempo que la roca circundante. Estas reciben
el nombre de cuevas primarias o cuevas singenéticas, según la clasificación de J.
Montoriol-Pous.1

Un tubo volcánico se forma durante la actividad eruptiva a la vez que la roca

encajante (carácter singenético) por desplazamientos de lava fluida entre lava ya
consolidada (carácter reogenético) y son las más comunes de estas cuevas primarias.
La lava expulsada por un volcán fluye hacia abajo y cuando la superficie se enfría
se endurece, actuando como aislante térmico bajo el que la lava sigue fluyendo
hasta que la erupción termina y acaba por dejar un hueco vacío en el interior del
tubo.

El más importante tubo de lava se encuentra en Hawái. La cueva Kazumura, ubicada

cerca la ciudad costera de Hilo, es el tubo más largo y profundo del mundo y además
es la octava cueva más larga en los Estados Unidos.

Cuevas secundarias

La playa de cabo San Jorge, en Caleta Cordova, afectada por muchas cuevas.
Las cuevas secundarias o epigenéticas se originan dentro de las rocas después de
que ellas mismas se han formado, por procesos en los cuales la roca encajante se
descompone (meteorización) y se pierde material por medio de la erosión y, ejemplo
más corriente, por karstificación o pseudokarstificación (fenómenos químicos de
disolución de la roca). La karstificación propiamente dicha se da en calizas y
dolomías, quedando otras rocas como la cuarcita, halita o yeso vinculadas a
procesos de pseudokarstificación o epechepe.

También se forman cuevas secundarias por procesos tectónicos que no descomponen la

roca, sino que la fracturan, como las diaclasas y los Trollegater.

Las cuevas marinas son muy comunes a lo largo de las costas del mundo, pero están
restringidas a aquellas zonas en donde el oleaje desgasta las rocas de las costas y
son generalmente más pequeñas. Pueden encontrarse en cualquier clase de roca.
Las cuevas de hielo se producen debajo de un glaciar por derretimiento. También
pueden formarse por una muy pequeña corriente en el hielo la cual tiende a cerrar
las cuevas nuevamente.
Las cuevas kársticas se forman en macizos calcáreos (calizas, dolomías) por
disolución de la roca encajante. El agua fitrada por las fracturas se encuentra
cargada de CO2 y el pH ácido que adquiere (H2CO3) va disolviendo la roca
lentamente, en un proceso que puede durar millones de años. Este proceso también
crea formaciones rocosas como estalactitas y estalagmitas. El mayor sistema de
cuevas conocido de este tipo es Mammoth Cave, en EE.UU., con más de 590 km de
galerías interconectadas. En España, el Sistema del Mortillano (Cantabria) alcanza
los 114 km de desarrollo. La más profunda de las simas kársticas conocidas es
Krubera-Voronya, en Abjasia, con 2190 m de profundidad y actualmente es la única
cavidad del planeta que supera los 2000 metros de desnivel.
Espeleología
Artículo principal: Espeleología
A las personas que estudian cavernas se les denomina espeleólogos. Su uniforme
consiste en ropa impermeable (por el fango y la humedad), cuerdas de nailon, cascos
dotados de lámparas y escaleras de cable de acero o kits de SRT.

Espeleólogo.
Los espeleólogos trabajan en equipo y pueden permanecer en una caverna varios días.
Es una actividad peligrosa: la lluvia puede causar la inundación de la caverna o
producir desprendimiento de rocas.

Estalactitas y estalagmitas
Artículo principal: Espeleotema
Las estalactitas son delgadas formaciones de piedra calcárea que cuelgan del techo.
El agua que se filtra se vuelve un mineral blanco llamado calcita; al secarse el
agua va acumulando el mineral. Se va formando la estalactita en un proceso muy
lento, ya que crece unos 0,5 cm por siglo. A su vez pueden originarse formaciones
en el suelo que toman forma cónica producto del lento goteo, a estas formaciones se
las denomina estalagmitas.

Récords y superlativos

El sistema de galerías de Mammonth, en Estados Unidos, es el de mayor longitud del

mundo con 628 kilómetros conocidos.
El sistema de cuevas de mayor longitud total de galerías exploradas es la cueva
Mammoth (Kentucky, EE.UU.) con 628 km de longitud. Este récord es poco probable que
sea superado en el futuro cercano, ya que la siguiente cueva conocida más extensa
es la cueva Jewel, cerca de Custer, Dakota del Sur, con 242 km.2
La cueva submarina más larga explorada es el sistema Sac Actun en Yucatán, México,
con 372 km.2 El récord se ha alternado varias veces con el sistema Ox Bel Ha,
actualmente con 272 km.
World’s Longest Caves List from The National Speleological Society</ref>

La cueva más profunda conocida (medida a partir de su entrada más alta y su punto
más bajo) es la cueva de Voronia, en Abjasia, con una profundidad de 2197 m 3 Esta
fue la primera cueva explorada con una profundidad de más de 2 km. (La primera
cueva que desciende por debajo de 1 km fue la famosa Gouffre Berger en Francia). La
cueva Illyuzia-Mezhonnogo-Snezhnaya en Georgia (1753 m) y el Lamprechtsofen
Vogelschacht Weg Schacht en Austria (1632 m) son actualmente la segunda y tercera
cuevas más profundas. El récord de la cueva más profunda ha cambiado varias veces
en los últimos años.
La sima vertical más profunda tiene 603 m y está en la cueva Vrtoglavica, en
Eslovenia. La segunda más profunda Patkov Gušt, con 553 m, en la montaña Velebit,
Croacia.
El pozo de mayor envergadura explorado en el mundo es el Gran Pozo MTD de la Torca
del Porrón en Cantabria (España) con un desnivel de 436 metros en un solo tramo.
La sala o cámara más grande jamás descubierta es la cámara de Sarawak, en la Gunung
Mulu National Park (Miri, Sarawak, Borneo, Malasia), una cámara inclinada,
salpicada de rocas, con una superficie de aproximadamente 700 por 400 metros y una
altura de 80 m. El sistema de cuevas Clearwater se cree que es la cueva más grande
del mundo por volumen, con un volumen calculado de 30 347 540 m³.
La cueva Charles Brewer - Carías, es la cueva de cuarcita más grande del planeta,
ubicada en el Churí tepuy, macizo del Chimantá en Bolívar, Venezuela. Cuenta con
una longitud de 4482 m.
La mayor galería que se haya descubierto en la cueva de Son Doong en el Parque
Nacional Phong Nha-Ke Bang, provincia de Quảng Bình, Vietnam. Explorada por
científicos de cuevas vietnamitas-británicos, de la British Cave Research
Association, tiene 4,6 km de longitud con 80 m de altura y anchura en la mayor
parte de su longitud, aunque en parte de su longitud supera los 140 m tanto en
altura como anchura.4
Las cuevas más grandes
España
Cavidades de más de 1000 m de desnivel
Nombre Sinónimos Ubicación Profundidad [m]
Torca del Cerro del Cuevón Torca de la Saxifragas Asturias -1589
Sima de la Cornisa Torca Magali León -1507
Sistema del Trave Asturias -1441
Sistema de la Piedra de San Martín Navarra -1410
Illaminako Ateeneko Leizea BU.56 Navarra/Huesca -13855
Sistema Arañonera Huesca -1349
Torca de los Rebecos T.27 Asturias -1255
Pozo del Madejuno León -1252
Sistema del Jitu Asturias -1232
Piedras Verdes PC-26 Asturias -1187
Torca del Cueto de los Senderos Cantabria -1169
Torca Idoúbeda Asturias -1167
Sistema de las Fuentes de Escuain Sistema Badalona Huesca -1151
Sistema Julagua Tormenta, La Texa Asturias -1102
Sistema Castil / Carbonal Asturias -1028
Torca Urriello Asturias -1022
Sistema Sima Gesm Sima de la Luz Málaga -1025
Sistema de Lecherines Huesca -1009
Cavidades de más de 50 000 m de desarrollo
Nombre Sinónimos Ubicación Desarrollo [m]
Sistema del Mortillano Cantabria 117 0006
Ojo Guareña Burgos 110 000
Sistema del Gándara Cantabria 106 790
Sistema del Alto Tejuelo Cantabria 100 907
Sistema de la Piedra de San Martín Navarra 80 200
Cueva del Valle Red del Silencio Cantabria/Vizcaya 63 000
Cova Des Pas de Vallgornera Baleares 62 909
Sistema de los Cuatro Valles Cantabria 52 439
Grandes verticales (pozos de más de 300 m)
Nombre del pozo Sima Ubicación Profundidad [m]
Pozo de los Pasiegos Sima del Tejón Cantabria 346
Pozo Negro Sima de la Llana del Tejes
Sistema Garma Ciega Cantabria 340
Pozo Lépineux Sistema de la Piedra de San Martín Navarra 320
Pozo Buldo Sima de la Mole Cantabria 314
Puits du Vautour Cueva Uterdineta
Grotte de L'Ours Navarra 310
Pozo Vicente Alegre Sistema del Trave Asturias 309
Pozo de los Caínes Torca de Cabeza Llambrera
Sil de Oliseda León 308
Pozo Tras la Hayada Asturias 306
Pozo Juhué Sima del Cueto
Sistema Cueto–Coventosa Cantabria 302
En el Mundo
Cavidades de más de 1000 m de desnivel
1. SIMA KRÚBERA-VORONYA Abjasia -2.197 m

2. ILLYUZIYA-SNEZHNAYA- MEZHONNOGO Georgia -1.753 m

3. Cavernas Del Río Camuy, Puerto Rico -1.632 m

4. GOUFFRE MIROLDA -LUCIENGBOUCLIER Francia -1.626 m

5. RÉSEAU JEAN-BERNARD Francia -1.602 m

6. TORCA DEL CERRO DEL CUEVÓN-T. de las SAXIFRAGAS España -1.589 m

7. SIMA SARMA Georgia -1.543 m

8. VJACHESLAVA PANTJUKHINA Georgia -1.508 m

9. SIMA de la CORNISA - Torca Magali España -1.507 m

10. CEHI 2 - " LA VENDETTA" Eslovenia -1.502 m

11. SISTEMA CHEVE (Cuicateco) México -1.484 m

12. SISTEMA HUAUTLA México -1.475 m

13. SISTEMA DEL TRAVE España -1.441 m

14. EVREN GUNAY DÜDENI Turquía -1.429 m

15. SUSTAV LUKINA JAMA - Trojama Croacia -1.421 m

16. BOJ BULOK Uzbekistán -1.415 m

17. SISTEMA DE LA PIEDRA DE SAN MARTÍN- España/Francia -1.410 m

18. KUZGUN CAVE Turquía -1.400 m

19. ILLAMINAKO ATEENEKO Leizea España -1.385 m

20. ABISSO PAOLO ROVERSI Italia -1.350 m

21. SISTEMA ARAÑONERA España -1.349 m

22. SIEBENHENGSTE - HOHGANT HOEHLENSYSTEM Suiza -1.340 m

23. SLOVACKA JAMA Croacia -1.320 m

24. GOUFFRE BERGER Francia -1.320 m

25. SISTEMA POLSKA JAMA - MALA BOKA Eslovenia -1.319 m

26. HOCHSCHARTEN - HOHLENSYSTEM Austria -1.318 m

27. COSA NOSTRA LOCH Austria -1.291 m

28. CUEVA CHARCO México -1.278 m

29. SISTEMA VLADIMIR ILJUKHINA Georgia -1.275 m

30. GOUFFRE MURUK - BÉRÉNICE Nueva Guinea -1.258 m

31. TORCA DE LOS REBECOS España -1.255 m

32. POZO DEL MADEJUNO España -1.252 m

33. BREZNO RENEJEVO Eslovenia -1.242 m

34. SISTEMA CRNELSKO BREZNO Eslovenia -1.241 m

35. SISTEMA DEL XITU España -1.232 m

36. SOTANO AKEMATI México -1.226 m

37. KIJAHE XONTJOA México -1.223 m

38. OZTO J-02 México -1.222 m

39. SCHWER - HOEHLENSYSTEM - BATMAN HÖHLE Austria -1.219 m

40. ABISSO OLIVEFER Italia -1.215 m

41. Sima GORGOTHAKAS Grecia -1.208 m

42. DACHSTEIN - MAMMUTHÖHLE Austria -1.207 m

43. COMPLESSO DELL ALTO RELECCIO (Vive le Donne) Italia -1.198 m

44. CUKURPINAR DÜDENI Turquía -1.190 m

45. TORCA PIEDRAS VERDES España -1.187 m

46. ABISSO FIGHIERA - ANTRO DEL CORCHIA Italia -1.187 m

47. VANDIMA Eslovenia -1.182 m

48. SISTEMA NOGOCHI (EL SANTITO - AKEMABIS) México -1.182 m

49. JUBILAÜMSCHACHT Austria -1.173 m

50. GOUFFRE DU BRACAS DE THURUGNE - BT6 Francia -1.170 m

51. ANOU IFFLIS Argelia -1.170 m

52. TORCA DEL CUETO DE LOS SENDEROS (SIMA 56) España -1.169 m

53. TORCA IDOUBEDA España -1.167 m

54. ABBISSO PERESTROIKA Italia -1.160 m

55. SISTEMA de las FUENTES DE ESCUAÍN (B15 - B1) España -1.151 m

56. TANNE DES PRA D'ZEURES TO75 Francia -1.148 m

57. FEICHTNER-SCHACHTHÖHLE Austria -1.145 m

58. COMPLESSO DEL FORAN DEL MUSS Italia -1.140 m

59. SISTEMA MOLICKA PEC Eslovenia -1.135 m

60. Sistema Sima Gesm - Sima de la Luz Málaga -1.025 m

60. ABISSO SARAGATO Italia -1.125 m

61. MOSKOVSKAYA CAVE Abjasia -1.125 m

62. GAMSLOCHER - KOLOWRATSYSTEM Austria -1.119 m

63. COMPLEJO SIMA GESM (Sima GESM-Sima de la Luz) España -1.112 m

64. ARABIKSKAJA Georgia -1.110 m

65. GOUFFRE DU LION (LOC21) Grecia -1.110 m

66. SISTEMA JULAGUA (Tormenta - La Texa) España -1.102 m.

67. KAZUMURA CAVE EE.UU. (Hawái) -1.101 m

68. SCHNEELOCH Austria -1.101 m

69. DÖF - SONNENLEITER HÖEHLENSYSTEM Austria -1.092 m

70. DZOU Georgia -1.090 m

71. JAGERBRUNNTRO HÖEHLENSYSTEM Austria -1.078 m

72. HIRLANTZHÖHLE Austria -1.070 m

73. MUTTSEEHÖHLE Suiza -1.070 m

74. SOTANO DE OCOTEMPA México -1.070 m

75. SCIALET DE LES NUITS BLANCHES Francia -1.066 m

76. ABISSO MANI PULITE Italia -1.060 m

77. RAUCHERKARHÖHLE-FUERTAL HÖHLENSYSTEM Austria -1.060 m

78. RIESENDING - SCHACHTLÖLE Alemania -1.058 m

79. POZZO DELLA NEVE Italia -1050 m

80. ABISSO SATANACHIA Italia -1.040 m

81. SCHWARZMOOSKOGELHOEHLENSYSTEM - KANINCHÖHLE Austria -1.030 m

82. ABISSO LED ZEPPELIN Italia -1.030 m

83. HEBSTHÖHLE - MEANDERHÖHLE Austria -1.029 m

84. SISTEMA CASTIL - CARBONAL España -1.028 m

85. ABISSO CHIMERA Italia -1.028 m

86. JAMSKI SUSTAV VELEBITA Croacia -1.026 m

87. ELLIS SYSTEM Nueva Zelanda -1.026 m

88. P35 - BLEIKOGELHÖHLE (Hedwighöhle) Austria -1.023 m

89. TORCA URRIELLO España -1.022 m

90. TIAN XING DONGXUEXITANG China -1.020 m

91. BUCA GODOFREDO Italia -1.015 m

92. SONCONGA México -1.014 m

93. SISTEMA LECHERINES España -1.009 m

94. COMPLESSO del MONTE TAMBURA Italia -1.008 m

Cavidades de más de 50.000 m de desarrollo

Artículo principal: Anexo:Cuevas más largas del mundo
Cuevas importantes
En España
Artículo principal: Cuevas de España
Arte rupestre paleolítico del Norte de España
Arte Rupestre del norte de España, Patrimonio de la Humanidad
Cuevas de Cantabria
Cueva del Salnitre
Cueva de los Casares
Arte rupestre del arco mediterráneo de la península ibérica
Arte rupestre del extremo sur de la península ibérica
Cueva de Nerja
Abrigo del Gorgocil
Cueva de Don Juan
Otras
Cuevas del diablo en el Salar de Arizaro
Valle de Las Cuevas
Cueva de las manos
Caverna puente del diablo
Sitios prehistóricos y grutas decoradas del valle del Vézère
La Madeleine
Lascaux
Cuevas de Ajanta
Cueva Lechuguilla
Cueva del Cobre
Abismo Guy Collet
Categoría principal: Cuevas
Véase también
Espeleología
Tubo de lava
Lista de espeleotemas
Referencias
Montoriol-Pous, J. 1973. Sobre la tipología vulcanoespeleogénica. Act. III
Simp.Espeleol (1973): 268-273.
World’s Longest Caves List from The National Speleological Society
World's Deepest Caves List from The National Speleological Society
Owen, James (4 de julio de 2009). «World's Biggest Cave Found in Vietnam».
National Geographic News. National Geographic Society. Consultado el 29 de julio de
2009.
Karst Global Exploration 2014 - BU.56. La cota inferior de BU.56 se ha establecido
en -1385 m.
El Mortillano, el complejo subterráneo más largo de España, alcanza los 117
kilómetros.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre cueva.
Gran Pozo MTD: http://www.publico.es/sociedad/descubrio-pozo-mas-profundo-
espana.html

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cueva.

Control de autoridades
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300008746Diccionarios y enciclopediasGEA: 6564Britannica: urlIdentificadores
médicosMeSH: D059552
Categorías: CuevasAccidentes erosivosAccidentes kársticosEspeleología
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