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INGENIERIA DE CIMENTACIONES
ING.ALFARO RODRIGUEZ JUAN MANUEL
Introducción
Para diseñar una cimentación que soporte una estructura, un ingeniero debe comprender los
tipos de depósitos de suelo que soportarán la cimentación. Además, los ingenieros
especialistas en cimentaciones deben recordar que el suelo en cualquier emplazamiento con
frecuencia no es homogéneo; es decir, el perfil del suelo puede variar. Las teorías de
mecánica de suelos comprenden condiciones idealizadas, por lo que la aplicación de las
teorías a problemas de ingeniería de cimentaciones implica una evaluación inteligente de
las condiciones del emplazamiento y de los parámetros del suelo. Para hacer esto se
requiere de cierto conocimiento del proceso geológico mediante el cual se formó el depósito
de suelo en el sitio, complementado por una exploración del subsuelo.
Los suelos residuales sobre una pendiente natural se pueden mover hacia abajo. Cruden y
Varnes (1996) propusieron una escala de velocidad para el movimiento de un suelo sobre
una pendiente, la cual se resume. Cuando los suelos residuales se mueven por una
pendiente natural muy lentamente, al proceso suele referírsele como cedencia. Cuando el
movimiento hacia abajo de un suelo es repentino y rápido, se denomina deslizamiento de
tierra.
Depósitos aluviales
Las corrientes interconectadas son corrientes de flujo rápido y con alto gradiente que son
muy erosivas y transportan grandes cantidades de sedimento. Debido al alto acarreo de
fondo, un cambio menor en la velocidad del flujo ocasionará que se depositen los
sedimentos. Mediante
este proceso, estas corrientes pueden acumular una maraña compleja de canales
convergentes y divergentes separados por bancos e islotes de arena.
Los depósitos formados por corrientes interconectadas son muy irregulares en su
estratificación y tienen un intervalo amplio de tamaños de granos. En la figura 2.3 se
muestra la sección transversal de un depósito de este tipo. Estos depósitos tienen varias
características comunes:
1. Los tamaños de los granos suelen variar entre los de grava y limo. Las partículas de
tamaño de arcilla no se encuentran por lo general en depósitos de corrientes
interconectadas.
2. Aunque el tamaño de los granos varía ampliamente, el suelo en un bolsón o lente
dada es bastante uniforme.
3. A cualquier profundidad dada, la relación de vacíos y el peso específico pueden variar en
un intervalo amplio dentro de una distancia lateral de sólo algunos metros. Esta variación se
puede observar durante la exploración del suelo para la construcción de una cimentación
para una estructura. La resistencia a la penetración estándar a una profundidad dada
obtenida en varias perforaciones será muy irregular y variable.
Depósitos lacustres
El agua de ríos y manantiales fluye hacia los lagos. En regiones áridas, las corrientes
transportan grandes cantidades de sólidos en suspensión. En el lugar donde las corrientes
desembocan en un lago, las partículas granulares se depositan en el área que forma un
delta. Algunas de las partículas más gruesas y las partículas más finas (es decir, limo y
arcilla) se depositan en el fondo del lago en capas alternadas de partículas de grano grueso
y fino.
Los suelos orgánicos suelen encontrarse en áreas de poca altura donde el nivel de agua
freática está cerca o arriba de la superficie del terreno. La presencia de un nivel de agua
freática alto fomenta el crecimiento de plantas acuáticas que, al descomponerse, forman
suelo orgánico. Este tipo de depósito de suelo se encuentra en general en regiones costeras
y glaciales. Los suelos orgánicos presentan las características siguientes: