La economía de Venezuela está orientada a las exportaciones de materias primas.

La principal
actividad económica de Venezuela es la explotación y refinación del petróleo para la exportación,
la extracción y refinación está a cargo la empresa estatal Petróleos de Venezuela.

La producción inicial data del año 1875,19 con la participación de la Compañía Petrolera del
Táchira en la hacienda «La Petrolea» en los andes venezolanos; luego se construyó la primera
refinería de la cual se obtenían productos como el queroseno y el gasóleo. El reventón del pozo
Zumaque I en el Cerro La Estrella de Mene Grande en 1914 (aún en producción en junio de
2020)20 marca el comienzo de la explotación petrolera comercial a gran escala, accionando una
gran cantidad de eventos que cambiaron drásticamente el rumbo del país. En 1960 y por medio de
la iniciativa de Venezuela dentro del mercado petrolero mundial es fundada la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

A partir de 1945 y durante más de 30 años, la economía venezolana experimentó un fuerte

crecimiento y desarrollo económico constante, esto trajo como consecuencia que muchas
personas de diferentes parte del mundo emigraran hacia Venezuela durante la Década de 1950,
Década de 1960 y Década de 1970. Ya en la Década de 1980 y también parte de la Década de
1990, la economía venezolana se contrajo debido a la caída de los precios del petróleo, la inflación
se disparó hasta alcanzar picos anuales de 84 % en 1989 y 99 % en 1996. Pero a pesar de estas
elevadas tasas de inflación, la economía venezolana seguía siendo estable y figuraba como la
cuarta economía más grande de América Latina.

Desde el final de la crisis de principios de los años 1990, la economía venezolana tuvo más de una
década expansiva de crecimiento macroeconómico, por encima de la media del resto de América
Latina.2122

De acuerdo con el BCV, Venezuela recibió de 1998 a 2008 alrededor de 325 mil millones de dólares
a través de la producción petrolera y la exportación en general,23 y de acuerdo con la OPEP para
noviembre de 2018 la extracción petrolera cayó a 1 170 000 barriles diarios.24

A pesar de las tensas relaciones con los Estados Unidos, este país es un vendedor de bienes y
servicios a Venezuela. Las exportaciones estadounidenses a Venezuela incluyen maquinarias,
productos agrícolas, instrumentos médicos y vehículos.25 Venezuela era uno de los principales
proveedores de petróleo extranjero a los Estados Unidos, ubicándose en 2017 en cuarto lugar con
apenas un 41 % de los barriles extraídos.2627 Cerca de 500 empresas de Estados Unidos en
diferentes áreas económicas están representadas en Venezuela.2829
Desde que Hugo Chávez Frías impuso estrictos controles de cambio en el año 2003, en un intento
de implementar su sistema económico de nacionalización y expropiaciones y evitar la fuga de
capitales,30 se han producido una serie de devaluaciones de la moneda.31. En 2007 Venezuela
venía presentando una inflación de 22.5% una de las más altas de la región y casi de los tres
últimos años de la primera década del siglo32. Para 2015, Venezuela tiene la tasa de inflación más
alta del mundo, superando el 100 % interanual, convirtiéndose en la tasa más alta en la historia
del país.33. En noviembre de 2017 Venezuela entra por primera vez en hiperinflación con una
inflación del 50,6 % solo en el mes de octubre.34 el 2018 es un año pésimo para la economía con
retraso en el pago en sus Bonos, perdida del volumen de sus exportaciones de petróleo , perdida
de la producción nacional de aluminio, cemento. hierro. al final de 2018 la inflación llega a
1.304.494% (más de un millón %) los pronósticos para este año no son alentadores según el FMI el
PBI real proyectado para 2019 caerá un porcentaje negativo -25% y con una Tasa de inflación,
precios promedio al consumidor de 10 millones por ciento3536. En un informe de la Asamblea
Nacional de septiembre 2019 ubicó en 65,2% la inflación para el mes de agosto al igual que la
variación interanual del índice inflacionario es de 135.379,8% (agosto 2018-2019), mientras que la
inflación acumulada durante el año 2019, asciende a 7 374.4%.37