FACULTAD DE INGENIERÍA DE MINAS – UNA – PUNO

CAPÍTULO II
PLACERES AURÍFEROS
2.1 Introducción
2.2 Propiedades físicas y químicas del oro

2.1 INTRODUCCIÓN
En el Perú el oro filoneano y por ende el oro placer existe en las tres regiones naturales. De
acuerdo a la metalogenia del oro en el Perú, la Cordillera Oriental ha sido más favorecida para
la formación de importantes provincias metalogenéticas del oro.
Los yacimientos auríferos aluviales se encuentran alejados de su origen, ocasionando en
algunos lugares la difícil accesibilidad, a pesar de todo ello la minería aurífera en nuestro país
ha adquirido en los últimos años mayor importancia, especialmente en la explotación de
placeres auríferos.
En nuestro departamento, el desarrollo de la minería aurífera en las provincias de Sandia
y Carabaya dependerá fundamentalmente de la construcción de vías de comunicación a los
yacimientos auríferos.
Siendo nuestro departamento rico en yacimientos auríferos, como tal los profesionales de la
especialidad de Ingeniería de Minas están obligados a investigar y adquirir nuevas técnicas
en explotación aurífera, para propiciar el incremento de la producción minero-metalúrgica
en una proporción compatible con el potencial minero, y lograr el desarrollo socio-económico
nacional y por ende el de nuestro Departamento y Región.
En la provincia metalogenética de MARCAPATA-SANDIA, contamos con las importantes
minas de placeres auríferos de: APOROMA, CHABUCA GOLD MINES, HUANACORI,
SAN ANTONIO DE POTO y otros.

Ing. David Velásquez Medina 1

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2.2 PROPIEDADES FÍSICAS-QUÍMICAS DEL ORO.

1. MALEABILIDAD Y DUCTIBILIDAD
El oro figura en primer lugar de los metales por su maleabilidad y ductilidad. Cinco centigramos de
oro pueden ser estirados en un hilo de 160 metros de largo y se puede obtener con este metal hojas
de 1/10000 de mm. de espesor.
La presencia de algunas impurezas metálicas afectan notablemente esta cualidades del oro. La
presencia de 1% de hierro o estaño y 1% de aluminio alteran la maleabilidad del oro.

2. DUREZA
El oro es más blando que la plata y más duro que el estaño. En la escala de dureza de mohos,
está entre 2,5 y 3,0. Ciertas impurezas metálicas aumentan su dureza.

3. DENSIDAD
La gravedad específica del oro es 19,3 gr/cm3

4. FUSIBILIDAD
El oro se funde a 1063°C y hierve a 2530°C. Sin embargo su volatilización empieza a más baja
temperatura si se expone a una fuerte corriente de aire.
Cuando se funde el oro y vuelve a solidificarse hay siempre alguna pérdida y esto es debido a la
volatilización del metal. Algunas experiencias han indicado que el oro empieza a volatilizarse a
1070°C en el vacío y entonces hierve a 1800°C. También se ha logrado la destilación del oro
sometido a una corriente de 300 amperios 70 voltios durante seis minutos.
Calentando el oro bajo una corriente de hidrógeno a 1200°C sufre pérdidas que aumentan con la
temperatura y el tiempo que se actúa y esto debido a la formación de un compuesto Au2H2 volátil
inestable.

5. CRISTALIZACIÓN
El oro se cristaliza en el sistema cúbico, encontrándose frecuentemente en la naturaleza en la
forma de cubos, octaedros, dodecaedros rómbicos y trapezoedros.

6. DISOLUCIÓN
Ninguno de los ácidos corrientes ataca al oro. No es soluble en ácido sulfúrico, sulfato férrico,
ácido clorhídrico.

Ing. David Velásquez Medina 2

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Se disuelve en una mezcla de ácido nítrico y clorhídrico concentrados, (agua regia) y en ácido
selénico.
La solución de oro en agua regia se produce de acuerdo con la siguiente fórmula:
Au + HnO3 + 4HCl = 2H2 O + NO + HAuCl3
Esta fórmula da las proporciones más económicas para su empleo. Corresponden a una parte en peso
de ácido nítrico de densidad 1,42 y cuatro partes en peso de ácido clorhídrico de densidad 1,2. La
presencia de plata de la plata en el metal retarda el proceso de disolución por la formación de un
cloruro de plata insoluble que recubre al metal y un exceso de plata puede paralizar la reacción.

El oro se disuelve igualmente en ácido clorhídrico en presencia de sustancias orgánicas como por
ejemplo alcohol, cloroformo y otros.
Los sulfuros alcalinos atacan al oro lentamente en frío y más rápidamente en caliente con producción
de sulfuro de oro el cual es en seguida disuelto.
El oro es disuelto en soluciones de cianuros en presencia de agentes oxidantes. Los sulfocianuros y
ferrocianuros también disuelven el oro en frío y en caliente, pero la reacción es lenta aún en presencia
de agentes oxidantes.

7. ALEACIÓN
El oro se alea con la plata, cobre, paladio y otros metales. La cantidad de oro en estas aleaciones
se expresa generalmente en quilates.
El oro se emplea casi siempre en aleación, para su aplicación industrial resulta muy blando y caro,
sin embargo las propiedades de estas aleaciones siguen teniendo las características de este metal
precioso, por tanto no se consideran como tales aleaciones, sino como distintos grados de oro y plata
u otro aleante.
Al oro puro se le asigna una ley de 1000, mientras que una de 900 indica que la aleación contiene
900 partes de oro y 100 partes de plata. Expresado en quilates el oro puro tiene 24 quilates, mientras
que uno de18 quilates contiene 18 partes de oro y 6 de plata es decir 75% de oro, que es lo mismo
una ley de 750 milésimas.
El oro puede entrar en aleación con casi todos los metales, pero muchos de esos tienen poca o ninguna
importancia metalúrgica, siendo los más importantes los siguientes:
El oro con el mercurio forma amalgamas, con 10% de oro la amalgama es líquida, con 12,5% es
pastosa, con 13% es sólida. Por filtración se puede separar la amalgama del mercurio excedente
calentando la amalgama se volatiliza el mercurio quedando el oro metálico, el cual retiene hasta 0,1%
de mercurio, el mismo que no se desprenderá a menos de 1063°C.

Ing. David Velásquez Medina 3

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El oro y la plata se alean en todas las proporciones y se encuentran siempre reunidos al final del
tratamiento de minerales de oro argentífero, la separación de estos dos metales puede hacerse
mediante el ácido sulfúrico, nítrico o por electrolisis.
El oro se alea con el plomo en todas las proporciones, propiedad que es muy importante en la
metalurgia de los minerales de plomo aurífero.
El oro se alea con el cobre con suma facilidad, propiedad que se aprovecha en el tratamiento de los
minerales de cobre que contiene oro. El cobre es el metal que casi siempre se agrega al oro para su
uso en joyería, debido a que aumenta su dureza.
El zinc también se alea con el oro fácilmente, por lo que se le utiliza para la extracción del oro de los
plomos auríferos.
El oro se puede alear también con el paladio en la proporción de 3 a 1 obteniéndose el oro blanco.

8. EXPLOSIVO
Se obtiene tratando el oro precipitado del agua regia y tratando con amoniaco, si se le da un
golpe o se le frota fuertemente, produce una explosión de mayor fuerza.

9. CONTRACCIÓN
Esta es aproximadamente de 2% desde el estado de fusión al sólido.

10. COLOR
Su color característico es amarillo castaño. (Bruñido)
El oro es un metal amarillo brillante por la luz reflejada; en láminas muy delgadas es azul o
verde.
Es el metal más maleable y dúctil. En estado puro es demasiado blando, para ser usado en
joyería y para acuñar moneda, por lo que se alea siempre con plata o cobre.

Ing. David Velásquez Medina 4