NÚMERO 473

ASTROFÍSICA
LA VERDAD
OCULTA DEL
COSMOS
POR JAMES PEEBLES
PREMIO NOBEL 2019
PÁG. 42

HISTORIA
FASCINANTES
LEYENDAS DEL
AMAZONAS
PÁG. 92

ACTUALIDAD
ASÍ SE FABRICAN
LAS FALSAS
CONSPIRACIONES
(COMO LA DE
LA COVID-19)
PÁG. 118

DOSIER PÁG. 26

EVOLUCIÓN HUMANA
¿SE HA DETENIDO O ESTÁ DANDO UN ACELERÓN? POR ERNESTO CARMENA, BIÓLOGO
LA CONQUISTA DEL LENGUAJE. POR XURXO MARIÑO, NEUROCIENTÍFICO
Las revoluciones ya no son
lo que eran.

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* Los tiempos de carga reales pueden variar en función de las condiciones y de la instalación de carga disponible.
** La autonomía del vehículo puede variar por factores externos, incidiendo en ésta el perfil de la ruta, la temperatura, el tipo de neumáticos
o el estilo de conducción del usuario.
 MUY 473 OCTUBRE 2020

EN P OR TA DA
26 Dosier: Evolución humana y
el origen del lenguaje
42 Un universo indescifrable
92 Fascinantes leyendas
del Amazonas
26 118 Así se fabrica una teoría
AGE

de la conspiración

SHUTTERSTOCK
48 M Á S R EP OR TA JES
48 La ciencia de las adicciones
74 Metano: ¿una bomba de
relojería climática?
83 Suplemento +Salud
100 Los 10 avances militares
más punteros

DISCOV ERY
118 10 Gran Angular
12 Actualidad
GETTY

24 Sala Bit

CUR IO SI T Y
58 Preguntas y Respuestas
62 Muy sexual
64 De palabras
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65 Libros
66 Días contados
68 Muy Lab
100 70 Muy escéptico
42 72 En clave de Muy

E X PL OR ER
108 Hi-Tech 6
112 Crónicas del futuro: Elon Musk
ya puede conectarse a tu mente
114 Motor
128 Comunidad Muy
130 Próximo número
US ARMY

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 EDITORIAL

El ‘Homo’ parlanchín REDACCIÓN

Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).
Subdirector: Pablo Colado (pcolado@zinetmedia.es).
Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).
adie o casi nadie duda de que los seres humanos somos Editores: Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar

N
(fjodar@zinetmedia.es); Raquel de la Morena (rdelamorena@
unas criaturas únicas. Pero ¿qué diferencia al Homo zinetmedia.es) y Pedro Estrada (pestrada@zinetmedia.es).
sapiens del resto de los 7,77 millones de especies de Edición Gráfica: Manuela Arias jefa (marias@zinetmedia.es).

animales que pueblan la Tierra? “Si hubiera que sinte-
tizar las características que definen la naturaleza humana y que, en
conjunto, nos separan de los demás seres vivos, se podían escoger
estas tres: autoconsciencia, pensamiento simbólico y lenguaje”,
dice el neurocientífico Xurxo Mariño, autor en este número del
reportaje La forja del lenguaje (pág. 34).
El lenguaje, tanto oral como escrito, es la exclusiva herramienta
que empleamos para comunicarnos y, sobre todo, para articular el
pensamiento, afirma este experto. Y añade: “La diferencia entre los
sistemas de comunicación animal y el lenguaje humano –provisto
de sintaxis, simbolismo y desplazamiento– es abismal”. En el artí-
culo, Mariño nos conduce al pasado para explorar cuándo, cómo y
por qué surgió. Los indicios apuntan a que el lenguaje tuvo que
emerger hace entre dos millones de años y cien mil años. En ese
amplio periodo de tiempo vivieron y, en algunos casos, coincidieron
varias especies humanas, como el Homo habilis, el Homo erectus, el
Homo heidelbergensis, el Homo neanderthalensis y el Homo sapiens.
¿Quién de ellos rompió el silencio? ¿Qué cambios evolutivos bioló-
gicos y culturales sufrió para conseguir combinar palabras y frases
que le permitieron vivir en el presente, en el
pasado y en el futuro? ¿Cómo se adaptó su
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
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LA DEMOCRACIA QUE FUNDARON LOS GRIEGOS EXIGÍA LA CAPACIDAD DE TENER UNA OPINIÓN
E INCLUSO DE CAMBIARLA. PRIMABA LO PÚBLICO. HOY EL FUNDAMENTO DE TODO ES EL YO.
ace veintisiete siglos, los antiguos griegos tuvieron
H
la ocurrencia de que todos los ciudadanos partici
paran de forma activa en el gobierno de lo colectivo.
Era una idea sorprendente, insólita, jamás probada,
que exigía unas determinadas circunstancias, entre ellas, que to
dos los ciudadanos tuvieran capacidad y recursos para confor
mar opinión. Pero todavía exigía algo más increíble: que una vez
formada esa opinión, pudieran cambiarla, matizarla o ampliarla
de forma que al contraponer opiniones se alcanzara el consenso
por el diálogo. Sin ello, la democracia no podía darse. Y con esa
bizarra idea, fundan una sociedad del conflicto en la que las más
diversas opiniones son confrontadas en lo público pero a la vez se
preocupan de que la ciudadanía tenga capacidad crítica, juicio,
viveza y autonomía en la formación de la opinión. Que pueda,
por ejemplo, detectar y desactivar el argumentario de un creti
no, de un fanático o de un mojigato, que pueda cortocircuitar lo
dogmático, que sepa cuestionar lo obvio. Por eso la gesta de la
democracia es una manera de habitar la existencia también ex
traordinaria por fogosa, trágica y arrojada; es la filosofía.
En un vacío rElativista y En El dEsarraigo nada sE funda ni
sE dEspliEga, tampoco la opinión. Sócrates prefirió la muerte
antes que el exilio, elección común en Grecia, porque él, antes
que Sócrates, era ateniense. Para los antiguos griegos lo colectivo
era más importante que su propia identidad; ellos tenían allí un
fundamento que les trascendía. Hoy el fundamento al que an-
clarnos es el yo (y su yo en modo lobby, la tribu que comparte los
mismos intereses y opiniones que yo). Nada hay más importante
que yo, nada ocupa una mayor centralidad, el mundo es un sim-
ple escenario donde ponerlo en juego; los demás, meros útiles de
los que obtener beneficio. Ni la verdad ni los valores ni la auto-
ridad pueden contradecir a ese yo gregario y omnipresente que
10
es además estúpidamente caracterizado por las opiniones que
le ocupan. Esto es crucial, pues el mayor criterio de validación
que va a ser adoptado para conformar opinión va a ser aquel que
más gratifique emocionalmente a ese yo o más amparo genere en
su grupúsculo de palmeros o simplemente el que le resulte más
¿Tiene usTed
una opinión?
sencillo de comprender. Las puertas de la credulidad y la desac-
tivación racional se abren de par en par cuando todos los siste-
mas de explicación del mundo se muestran en libre competen-
cia: ciencia/pensamiento mágico, filosofía/autoayuda, religión/
superstición. El mecanismo que da validación a mi opinión será
eso que llaman sesgo de confirmación, es decir, aquella opinión
que refuerza lo que yo creo; en el mercado ingente de opiniones,
el que vale es aquel que confirma mi opinión.
pEro hay algo más inquiEtantE dErivado dE la forma En quE
conformamos opinión: la imposibilidad de cambiarla, y es que
el que no es capaz de contradecirse solo es capaz de contrade-
cir a los demás. Se cuenta el chiste de dos amigos que pasean por
un parque: “He visto a un tío rarísimo; medía quince centíme-
tros, andaba dando saltitos y estaba lleno de plumas”, a lo que su
amigo replica: “¿Y no sería un pájaro?”. “No creo; cuando fui a
preguntárselo echó a volar”. Y es que la diferencia entre un terra-
planista, por ejemplo, y alguien que cree que la tierra es redonda
es que el primero no puede cambiar de opinión, pues si pudiera
hacerlo ya empezaría a sospechar algo sobre la redondez de la tie-
rra. Si además hace del terraplanismo su fe, su identidad o su sus-
tento, estamos perdidos. Lo que entra por el razonamiento puede
ser corregido; lo que entra por las emociones, nunca.
Hegel usaba una bella metáfora para explicar la Aufgehoben
(elevación, transcendencia) del proceso dialéctico: la flor no
niega a la yema ni el fruto a la flor, cada uno de esos elementos
(yema, flor, fruto) no es una falsedad respecto al que le precede
sino momentos dialécticos en el desarrollo de la verdad. La des-
articulación de los mecanismos críticos que permiten conformar
opinión y la imposibilidad esclerótica de modificarlos conllevan
la parálisis en el conocimiento y el cortocircuito del acuerdo.
Además de la imposibilidad de sostener una democracia. Pero es
que una opinión que no puede refutarse ni modificarse es débil y
mortecina, incapaz de completar lo que le falta, es una opinión
que obtura el camino dialéctico, la vía del logos. Nada florece y
nada da fruto porque la opinión no es una yema sino una pedra-
da. Veintisiete siglos después de esa extraña ocurrencia griega.
 ócrates
p muerte
porque
é do, era
se. Para
los griegos, lo
colectivo era más
importante que la
propia identidad”

11
SHUTTERSTOCK
 discovery ACTUALIDAD

En Venus caen rayos que alcanzan la mitad de veloci-

dad que en la Tierra. La superficie del planeta es la
más caliente del Sistema Solar: 465 ºC, suficientes
para derretir el plomo. La razón de esa temperatura
es la enorme cantidad de dióxido de carbono de la
atmósfera, que causa un brutal efecto invernadero.

EN BUSCA DE VIDA EN
LAS NUBES DE VENUS
¿
Y si hubiera microbios en la densa atmósfera
venusina, rebosante de dióxido de carbono,
a una altura de entre 50 y 60 kilómetros so-
bre la superficie? Según un trabajo publicado
en la revista Astrobiology por científicos del MIT dirigidos
por la astrónoma Sara Seager, los microorganismos po-
drían prosperar en las gotas de ácido sulfúrico que forman
las nubes del planeta: usarían ese compuesto para crear-
12 se otros que formaran una película que los protegiera de
los destructores rayos ultravioleta y el calor –Venus es el
segundo planeta más cercano al Sol de nuestro sistema–
y que les permitiera hacer la fotosíntesis que sintetizara
compuestos orgánicos. En las nubes, los microorganismos
encontrarían temperaturas soportables, nutrientes y algo
de agua en las gotas de ácido sulfúrico.
el ciclo sin fin. Cuando esas gotas se engrosaran, caerían
hacia la ardiente superficie y se evaporarían. Los micro-
bios de su interior entrarían en una especie de estado
durmiente en forma de esporas, protegidos por la película
que citamos antes; cuando las corrientes ascendientes los
devolvieran a las nubes superiores, se hidratarían y reacti-
varían. Para comprobar esta teoría, haría falta una sonda
que tomara muestras de la atmósfera del planeta.
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es
NASA
Las nubes que se ven en esta imagen de Venus se hallan a unos 60 kilóme-
tros de la superficie y se componen de gotas de ácido sulfúrico. Las man-
chas rojizas se deben a la presencia de elementos no identificados.
NASA
En la atmósfera superior de Venus –a unos 50 km de altitud– hay condicio-
nes de presión, densidad, gravedad y temperatura similares a las terrestres.
Vehículos más ligeros que el aire podrían usarse como naves exploradoras.
ESA
Las ondas de gravedad forman corrientes de aire sobre superficies irregula-
res, que ascienden y crecen hasta romperse justo bajo las nubes. Así es co-
mo los microbios que caen a la superficie venusina volverían a las nubes.
AGE
EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL
SIN
UNIVERSIDAD
NO HAY
PROGRESO
a Universidad Jiao Tong de Shanghái publica cada
L año el Ranquin Académico de las Universidades
del Mundo (ARWU). Esta clasificación nació en
2003 para conocer la situación de los centros de
educación superior de China y mejorarla, pero al poco tiempo
se convirtió en un estándar global de medición de la calidad
educativa, sobre todo en ciencias. Tiene sus limitaciones, pero
es una buena herramienta. ARWU solo jerarquiza individual-
mente las cien primeras universidades de la lista. La siguiente
centena se reparte en dos grupos de cincuenta sin distinción
de posiciones, y a partir de la 201 se hacen grupos de cien. Este
año el primer centro español –la Universidad de Barcelona– se
halla en el grupo de los 150 primeros, y cuatro están por debajo
del puesto 200. De las 82 universidades que hay en España
menos de cuarenta aparecen entre las mil mejores: cuatro están
en el grupo de las trescientas primeras, otras cuatro en el de las
cuatrocientas, y veintisiete figuran por debajo del quinientos.
De ARWU se deducen dos cosas. La primera, que las mejo-
res universidades del mundo son anglosajonas: hay veinticin-
co entre las treinta primeras. La segunda, que las españolas
no salen bien paradas: que la decimocuarta economía del
mundo tenga su mejor centro por debajo de los cien primeros
es triste; que la mayoría se encuentren más allá del puesto n.º
400, penoso. Nuestras universidades se quejan de que sus
males se deben a la escasa financiación. Cierto, es pobre, pe-
ro esa no es la única ni la principal causa de sus deficiencias,
explicables por varias razones. Para empezar, la desconexión
entre la universidad y la sociedad española es total: los ciuda-
danos no sienten la necesidad de tener buenas instituciones
de enseñanza superior, y el mundo universitario es opaco y
endogámico. El rector solo rinde cuentas al claustro, y cada
sector (profesores, alumnos, administrativos...) va a lo suyo.
En este entorno, y salvo excepciones, los intereses uni-
versitarios difieren de los sociales. Recordemos los ardoro-
sos debates sobre la reforma de los planes de estudio, donde
cada departamento se preocupaba por colar sus asignaturas y
no por las necesidades del alumnado. En cuanto a la selección
del profesorado, no favorece al mejor preparado sino al que es
“de la casa”. ¿Cuántos docentes extranjeros hay en las faculta- 13
des españolas? En Oxford superan el 40%; aquí llegar al 1 %
es un logro. Un país sin un buen sistema universitario tendrá
un futuro mediocre. Pero el desinterés de la clase política por
alcanzar un pacto por la educación y la apatía de la sociedad
dificultan las reformas que nos sacarían del atraso.
 discovery ACTUALIDAD
shibuya hyper cast. 2,
La futura vida verticaL
os rascacielos tie-
L nen más de 130
años de historia,
pero algo hay en
ellos que los hace parecer siem-
pre jóvenes. Quizá sea porque
apuntan hacia arriba y porque
mirarlos nos invita a soñar, pero
el caso es que siguen constru-
yéndose y protagonizando futu-
ristas planes urbanos.
Aquí tienes uno de ellos, el
Shibuya Hyper Cast. 2, un pro-
yecto de rascacielos para Tokio
creado por la firma japonesa Noiz
Architects, que lo publicita como
una especie de ciudad vertical
que ofrece soluciones a los prin-
cipales problemas de las gran-
des urbes, como la movilidad, la
sostenibilidad o la seguridad. La
14
Un enjambre de drones se
encargará de tareas de man-
tenimiento, entrega y envío
de paquetes y vigilancia.
NOIZ ARCHITECTS
idea es que quienes vivan en él
cubran casi todas sus necesida-
des y deseos sin abandonarlo ni
sentirse encerrados en una dora-
da cárcel tecnológica.
El objetivo de este rascacielos es ayudar a desconges-
puzle resuelto. El edificio, ins- tionar Tokio, una de las mayores ciudades del mundo.
pirado en la estructura de las
pagodas japonesas –un núcleo
central sobre el que se apilan
elementos–, se ha concebido
como un conjunto de espacios
independientes y muy distintos
unos de otros –zonas residencia-
les, verdes, comerciales, de tra-
bajo...–, creados con las técni-
cas más sostenibles posibles, en-
tre ellas la impresión 3D, y en el
que los ascensores inteligentes,
los robots y los drones juegan un A lo largo del edificio se irán intercalando grandes
papel importante. jardines y parques con un microclima propio.

NUEVO FORD KUGA: ECOLOGÍA SOBRE RUEDAS
a sociedad evoluciona, y la
L
tecnología se adapta a ella:
la creciente preocupación
por el medioambiente da lu-
gar a vehículos como el Ford Kuga Plug-
In Hybrid, el primer híbrido enchufable
construido en España, ya que se produce
en Almussafes (Valencia).
La tecnología híbrida enchufable
empleada en el Kuga ayuda a que es-
te obtenga, dentro la categoría de SUV,
los mejores resultados en eficiencia de
combustible, emisiones de CO2 y auto-
nomía de conducción en modo total-
mente eléctrico. Además, es capaz de
recorrer 56 km en modo cero emisiones
(según ciclo WLTP).
El nuevo Ford Kuga estará equipado
con toda la gama de motorizaciones po-
sibles en un único modelo; hasta cinco
distintas, con todos los niveles de elec-
trificación: motor de gasolina EcoBoost,
motor diésel EcoBlue, tecnología Mild
Hybrid combinada con diésel, tecnolo-
DE MUY PARA FORD
El nuevo Ford
Kuga cuenta con
un cuadro de man-
do digital de 6,5 y
12,3 pulgadas,
transmisión auto-
mática de ocho ve-
locidades E-Shifter
y una segunda fila
de asientos desli-
zante en 150 mm
para aumentar el
maletero. Además,
es 80 kg más ligero
que su antecesor.
gía Híbrida FHEV y la versión híbrida Ford ofrece el nuevo Ford Kuga en Es-
enchufable (Plug-in Hybrid). paña en tres variantes de equipamiento,
En cuanto a su diseño exterior, la si- que se diferencian entre ellas por sus
lueta del nuevo Ford Kuga es más ae- características exteriores e interiores, así
rodinámica que la del anterior modelo, como por sus tecnologías de serie: Tita-
con una distancia entre ejes más larga, nium, ST-Line y ST-Line X (las imágenes
lo que contribuye a crear una mayor pre- corresponden a esta última variante). A
sencia en la carretera y a beneficiar la finales de año, se lanzarán también las
conducción y la estabilidad. versiones Vignale y Trend.
ENCHUFADO AL FUTURO
El nuevo Kuga Plug-in Hybrid utiliza dos fuentes de energía para llegar a cualquier
lugar sin preocuparse por la autonomía. Su avanzado motor eléctrico permite rea-
lizar los trayectos diarios en modo eléctrico gracias a sus 56 km de autonomía con
cero emisiones y, además, puede recargarse en cualquier lugar que tenga acceso
a la red eléctrica. Para viajes más largos, utiliza el motor de gasolina Duratec de
2,5 litros, lo que asegura poder llegar tan lejos como se quiera y con la opción de
recargar la batería eléctrica cuando se va conduciendo. ¿Cómo logra esto? Gracias
a la recuperación de la frenada regenerativa, que ayuda a prolongar la autonomía
eléctrica. La potencia híbrida del Kuga Plug-in Hybrid combinada es de 225 CV.
 El cóndor –un ave de resonancias míticas

Facundo Vital / uniVersidad de swansea

para muchos pueblos andinos– alcanza los
50 km/h en sus vuelos, que pueden alzarse
por encima de los 7000 m de altitud.

EL SECRETO DE LOS inTERminabLES

cubrieron que más del 75 % del aleteo de
los cóndores se producía durante su des-
pegue, y que una vez en el aire podían

VUELOS DEL CónDOR anDinO sostener el vuelo por largos periodos, al

margen de las condiciones climáticas:
una de las aves cubrió planeando 172
sombroso: una rapaz carro- rente esfuerzo, y un equipo internacio- kilómetros de distancia en cinco horas.

A ñera de algo más de un me-

tro de longitud y tres metros
de envergadura, y hasta 15
kilos de peso –solo hay un ave voladora
más grande, el albatros viajero–, que se
las apaña para no tocar tierra durante
cinco horas seguidas, en las que no ne-
cesita aletear más de un uno por cien-
to del tiempo. El cóndor andino (Vultur
gryphus) planea majestuoso y sin apa-
nal de investigadores acaba de analizar
cómo logra hacerlo durante tanto tiem-
po, con semejante tamaño.
HAY QUE SEGUIR LA CORRIENTE. Los cientí-
ficos –de Argentina y de la Universidad
de Swansea (Gales)– colocaron a varios
ejemplares aún inmaduros dispositivos
que registraban datos de sus vuelos y
cada uno de los batidos de sus alas. Des-
La clave de tal capacidad es un apro-
vechamiento muy preciso de las corrien-
tes ascendentes del aire que se calienta
cerca de la superficie terrestre y sube.
El cóndor es tan grande que despegar lo
obliga a un tremendo gasto de energía,
razón por la que aterriza solo cuando lo
necesita de verdad, una habilidad que
posee desde sus primeros vuelos, según
demuestra este trabajo.

Un nUEVO ÁRbOL DE La ViDa

aGe

El hoatzin, un ave del tamaño

de un gallo, vive en las cuencas
del Amazonas y el Orinoco.
Es la única especie del género
PaRa LaS aVES
Opisthocomus y la familia desde que el análisis de los genomas sustituyó a las
Opisthocomidae.
comparaciones anatómicas como método para organizar los
grupos de seres vivos, los árboles de la vida se han hecho
mucho más exactos. Tenemos un último ejemplo en el de las
aves, que ha precisado una investigación del Instituto Max
Planck de Ornitología en Seewiesen (Alemania). A partir del
estudio de secciones de genes que no codifican proteínas
pero son específicos de cada especie aviar, los científicos
han clarificado por primera vez la relación entre las 106 fa-
milias existentes de aves no paseriformes y casi todas las
de paseriformes (115 de 130 familias). Las paseriformes se 16
distinguen por ser aves cantoras y tener tres dedos dirigidos
hacia delante y uno hacia atrás, para agarrarse a las ramas.
Del trabajo se deduce que la última gran diversificación de las
aves, sucedida hace entre 23 y 15 millones de años (durante
el Mioceno) afectó casi en exclusiva a las paseriformes.
DE MUY PARA CRUZCAMPO

CRUZCAMPO ANDALUSIAN IPA,

UNA CERVEZA CON MUCHO DUENDE
uedes ser un loco de la le Ale) los aromas cítricos y de frutas da a la perfección con el tataki de sal­

P cerveza, de esos que dis­

tinguen una polaca de una
checa e imparten cursillos
tropicales como el mango, tan caracte­
rísticos de Andalucía. Y porque es muy
refrescante y fácil de beber gracias a
món marinado y aguacate, y también
con los nachos tex-mex, el pollo cru­
jiente al estilo Kentucky y los rollitos
–no solicitados– de cata a los amigos. O su bajo nivel de alcohol (5,5 %) y su de langostinos al ajillo con verduras,
no tener ni idea de lo que es el lúpulo. moderado amargor, valores que se ha­ ya que su leve amargor resalta el punto
Da lo mismo: en cualquier caso, te en­ llan en el límite inferior característico justo de picante, y sus sabores frutales
cantará Cruzcampo Andalusian IPA. de este estilo cervecero. y cítricos aportan frescor a platos un­
Porque huele (y sabe) a sur. Porque Esta nueva IPA de inspiración artesa­ tuosos y especiados.
reúne en una IPA (siglas de India Pa- na de Cruzcampo es muy versátil: mari­ Nacida en la microcervecería de la
marca en Málaga, demuestra que se
puede innovar sin dejar de ser comple­
EL CENTRO DE LA CREATIVIDAD tamente fiel a los más de 115 años de
experiencia y sabiduría acumuladas por
En enero de 2018 Cruzcampo instaló en el malagueño barrio del Soho su microcer- Cruzcampo. Como le gusta decir a Jor­
vecería (La Fábrica), un lugar abierto a todos los visitantes donde imperan la creati- ge Varela, uno de los jóvenes maestros
vidad, lo artesano y lo auténtico. El alma de este centro de innovación son sus maes- cerveceros de la firma, “si Andalucía
tros cerveceros, jóvenes talentos que disponen de un moderno espacio con todo lo fuera una IPA, sería como esta”. Hoy
necesario para plasmar sus inquietudes e ideas en cervezas de la máxima calidad. Y se produce en la fábrica de Sevilla para
les cunde, porque en poco más de dos años han creado más de setenta recetas ori- que llegue a todos y cada uno de los
ginales y artesanas de Cruzcampo con un denominador común: la combinación de rincones de España.
ingredientes locales y de fuera de España en armonía con
recetas y procesos novedosos.
En este espacio se celebran catas, maridajes de las edi-
ciones artesanas de Cruzcampo con la mejor gastronomía
elaborada por Grupo Premium, conciertos, cursos, even-
tos… Es un hervidero de ideas. Como dice Juan Jiménez,
uno de los jóvenes maestros cerveceros que trabajan allí,
“recibimos un feedback directo de los consumidores sobre
nuestras creaciones, y tenemos la oportunidad de captar
in situ las tendencias, gustos y preferencias de la gente, en
este barrio del Soho que es pura creatividad”.

En La Fábrica, la microcervecería de Cruzcampo

en Málaga, se han elaborado más de setenta cervezas.
Cruzcampo recomienda el consumo responsable
 discovery ACTUALIDAD

GETTY
Las investigaciones
demuestran que la
percepción de la lon-
gitud de los objetos
varía de forma llamati-
va entre individuos.

cada uno ve lo que puede, unas con otras con la mayor precisión
posible. Los resultados no dejaron lugar

no lo que quiere a dudas: había grandes diferencias per-

ceptivas entre unos sujetos y otros. Ca-
da persona tenía una especie de huella
amos por sentado que nues- en el campo visual de cada uno–, algo visual única e intransferible.

D tra percepción del mundo

físico es precisa y que la
compartimos con el resto de
personas, que ven justo lo mismo que
nosotros. Pero solo es así a medias, se-
gún una investigación de científicos de
la Universidad de California en Berkeley,
que ha encontrado que la capacidad para
identificar la ubicación y tamaño exac-
tos de las cosas cambia notablemente
entre los individuos –e incluso en una
misma persona, según las variaciones
que saben mejor que nadie los jueces de
silla del tenis, y que puede tener conse-
cuencias catastróficas: los errores per-
ceptivos provocan accidentes de tráfico,
fallos en las operaciones quirúrgicas...
EL CEREBRO CORRIGE A LOS OJOS. Los auto-
res del estudio mostraron a decenas de
voluntarios círculos y líneas en pantallas
de ordenador; las formas evolucionaban
de distintas maneras y los participantes
debían fijar su posición y la relación de
Los autores del trabajo están segu-
ros de que esas diferencias radican en
el cerebro, y no en los ojos. No han
identificado en qué áreas en concreto,
pero puede ayudarles una investigación
hecha por neurocientíficos del MIT en
2015: estos investigadores observaron
que el proceso de reconocimiento de
objetos tenía lugar en circuitos neuro-
nales de la corteza del lóbulo temporal
inferior, tanto en el caso de los huma-
nos como en el de otros primates.

la bacteria que come manganeso

HAnG YU / CALTECH

nódulo de óxi-
do de manga-
neso generado ¿qué tipo de ser puede llevar una dieta a base de metal?
por la bacteria Un microorganismo unicelular sin núcleo diferenciado, es decir,
descubierta una bacteria. Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología
por el equipo de California (Caltech) ha descubierto una que utiliza el manga-
del Caltech.
neso –un metal muy abundante en la naturaleza– como combus-
tible para mantener en marcha sus procesos metabólicos. La
existencia de este tipo de microbios metalófagos se predijo hace
más de un siglo, pero no se habían encontrado hasta ahora. El
hallazgo se produjo en el laboratorio de Jared Leadbetter, pro-
18 fesor de Microbiología Ambiental en el Caltech, que se valió de
herramientas simples: una jarra llena de agua del grifo con una
pizca de manganeso en polvo y unos meses de espera. Pasados
estos, una capa negra de manganeso oxidado cubría el recipien-
te: una bacteria había consumido el metal –y lo había oxidado a
resultas de ello– para “metabolizarlo y obtener energía”.

Urbanita por excelencia, el
Mazda MX-30 incorpora una
batería que le proporciona hasta
265 km de autonomía en ciudad.
MAZDA MX-30. 100% ELÉCTRICO
CON DISEÑO VANGUARDISTA
El primer eléctrico de la marca está pensado para conductores
que respetan el medioambiente sin renunciar al placer al volante.
on el MX-30, Mazda ha
C pensado en todos esos
conductores, cada vez más
numerosos, que piensan en
contribuir a un mundo más limpio y sos-
tenible pero que no quieren renunciar a
sentir emoción al volante. La calidad de
rodadura está garantizada en el MX-30,
y en eso tiene mucho que ver el diseño
vanguardista y único de este SUV eléc-
trico que resulta divertido de conducir.
Mazda vuelve a recurrir a su filosofía
de diseño Kodo: minimalismo y pureza
de líneas para expresar el alma en movi-
miento. Se elimina lo superfluo para re-
mitirse a lo esencial. En el Mazda MX-30,
la posición del piloto está más elevada,
que así dispone de una visión despejada.
Eso facilita el disfrute de la conducción
Jinba Ittai: conseguir que el coche reac-
cione instantáneamente para que humano
y máquina funcionen como un solo ser.
Una de las sorpresas del Mazda MX-30
son sus puertas freestyle: la trasera tiene
apertura inversa, lo que aporta al habitá-
culo una silueta muy elegante que facilita
el acceso tanto a las plazas delanteras co-
mo a las de atrás. En el interior destacan
los acabados artesanales y los materiales
DE MUY PARA MAZDA
respetuosos con el medioambiente, como
el bioplástico de alta calidad e incluso
el corcho en la consola flotante central.
Esto, unido a que las baterías son de ma-
teriales ligeros cuya fabricación es menos
contaminante, hacen del MX-30 un con-
cepto íntegramente sostenible.
EL CONDUCTOR ES EL CENTRO. El Mazda MX- COnFORT, TeCnOlOgía y seguRidad.
30 produce una sensación muy natural al La facilidad de manejo de la instrumentación
acelerar, girar y frenar gracias al sistema digital y la calidad en los materiales destacan
e-Skyactiv, que integra la batería en la en el interior del Mazda MX-30. El original
estructura de la carrocería, aumenta la sistema de apertura de puertas freestyle
rigidez y proporciona una respuesta exce- ofrece una gran sensación de espacio,
lente. El sistema electrónico de sonido, como se aprecia en la foto bajo estas líneas.
sincronizado con el par motor en frecuen-
cia e intensidad, produce gran estabili-
dad. A destacar, por último, que el MX-
30, que tiene un motor de 145 CV (107
kW) de potencia, está a la vanguardia en
tecnologías de seguridad y conectividad.
El sistema de infoentretenimiento se ges-
tiona a través de la pantalla táctil de 8,8
pulgadas. Y los sistemas de ayuda a la
conducción incluyen el de mantenimien-
to en carretera, frenada de emergencia,
detector de tráfico trasero y delantero y
otros asistentes virtuales que contribuyen
a una experiencia placentera.
 discovery ACTUALIDAD

ADELINE MARCOS
Un lagarto verdinegro toma el sol en
la comarca extremeña de La Vera pa-
ra regular su temperatura corporal.

GERMÁN ORIZAOLA
El cambio climático EnvEjEcE
La rana bermeja es grande: las hem-
bras –mayores que los machos–
pueden rozar los 10 cm de longitud.

a PEcES, anfibioS y rEPtilES

as condiciones climáticas cional de científicos –españoles

L están cambiando a un ritmo

sin precedentes, y esto afec-
ta sobre todo a animales co-
mo los ectotermos, que no son capaces
de generar su propio calor y deben obte-
nerlo de fuentes externas, básicamente
la radiación solar. Es el caso de peces,
anfibios y reptiles, que pueden experi-
mentar un aumento de su velocidad de
crecimiento y estrés térmico si se expo-
nen a una subida de las temperaturas y
a una mayor frecuencia de fenómenos
extremos como las olas de calor. Y los
efectos no se quedan ahí: según un es-
tudio publicado por un equipo interna-
entre ellos– en la revista Global
Change Biology, el impacto del
cambio climático se percibe
también en el ritmo al que en-
vejecen muchos de estos seres.
MUNDO CRUEL. Una tasa de crecimiento
más rápida causará a estos animales un
estrés biológico que contribuirá al acor-
tamiento de sus telómeros –los extremos
de los cromosomas–, un claro indicador
de envejecimiento. La investigación in-
dica que muchos reptiles y anfibios se
harán mayores más deprisa por el cam-
bio climático, y que esto desestabilizará
sus poblaciones e incrementará el riesgo
de que declinen. “Este es un fenómeno
que apenas se ha explorado, pero todos
los indicios apuntan a que podría ser
otro de los posibles problemas a los que
se enfrente la fauna salvaje”, destaca
Germán Orizaola, coautor del trabajo e
investigador en el Instituto Mixto de In-
vestigación en Biodiversidad de la Uni-
versidad de Oviedo.

a la fEria dEl libro dE fráncfort no la Para un viruS

MARCO VERCh / CC

Es El mErcado más importantE dEl mundo

para contEnido imprEso y digital. Y también
un evento social y cultural extraordinario. Cada
mes de octubre, editores, expertos en publica-
ciones, escritores y profesionales se plantan en
Fráncfort para participar en su célebre feria del
libro, donde se hacen contactos, se negocian
contratos, se perfilan lanzamientos y se celebra
la existencia del libro y la lectura. Es un aconte-
cimiento que ni siquiera la pandemia que nos
20 aflige ha podido detener. Como es lógico, en esta
edición ganarán terreno los actos online, pero el
recinto ferial de la ciudad alemana acogerá a par-
ticipantes e invitados de todo el mundo. El evento
contará con la colaboración de Acción Cultural
Española (www.accioncultural.es).
¿cuándo y dóndE?
La cita es del 14 al 18 de octubre
en Fráncfort del Meno (Alemania).
Entre sus actividades digitales
destaca Pitch your CIP, un grupo
cerrado de Facebook en el que
los profesionales de la industria
creativa pueden encontrar socios y
coproductores, vender derechos...

icons: moda versátil,
atemporal y con
personalidad
eguro que en diversas ocasiones
S has oído la expresión “fondo de
armario”, es decir, esas prendas
básicas que todos necesitamos
para vestir de forma adecuada en cualquier
situación que se nos presente en nuestro día
a día. Parece algo relativamente sencillo,
pero lo complicado es dar con el fondo de
armario perfecto, ese que está compuesto
de ropa que se adapta a tu estilo de vida
y personalidad, que resulta funcional, có-
moda, variada, atemporal y con una buena
relación calidad-precio.
Todas ellas son características que pode-
mos atribuir a las prendas icónicas de Spring-
field, sus ocho protagonistas indiscutibles en
moda para hombre: jerséis –para cuya ela-
boración usa diferentes tipos de punto: liso,
torzal y con variedad de grosor–; camisas
–incluida la clásica Oxford, un clásico desde
los años 90–; polos –icono por excelencia
de la marca, que lleva en ella desde su na-
cimiento, en el año 1988–; sudaderas –con
un característico toque sporty, toda una seña
de identidad, y diversos colores, estampados,
mensajes o fits–; camisetas –el uniforme
perfecto para cualquier estación–; cazadoras
–que siguen con rigor matemático la exitosa
fórmula SPF = estilo casual + innovación–;
chinos –confeccionados con un resistente
tejido de sarga y que resultan idóneos en
cualquier circunstancia, incluso cuando ne-
cesitamos una imagen más
arreglada–; y jeans –con aca-
bados llevados a cabo usan-
do técnicas más respetuosas
con el medioambiente–.
Gracias a la versatilidad
de Springfield ICONS y a la
gran variedad de opciones
que presenta, estas pren-
das combinadas ofrecen un
repertorio de looks perfec-
to para sortear con éxito
estilístico cualquier plan que se nos presente.
la moda pasa, pero el estilo permanece.
Pese a que las tendencias cambian, todos
los iconos de esta marca española son eter-
nos, inmunes al paso de los años, porque
han evolucionado para adaptarse al carác-
ter atemporal y duradero. Permiten que tus
conjuntos funcionen con equilibrio de una
forma natural, nada forzada, y contesten rá-
pido a la eterna pregunta “¿qué me pongo
hoy?”, ya que resulta más fácil elegir el look
adecuado y saber cómo combinarlo.
Por otra parte, gracias a la innovación,
Springfield ha logrado además mejorar su
calidad, y eso, combinado con que son
prendas que nunca pasan de moda, no solo
supone un plus para el fondo de armario,
sino también para el bolsillo. Para más in-
formación, visita myspringfield.com
DE MUY PARA SPRingfiElD
Jerséis y camisas
son dos imprescin-
dibles en todas
sus colecciones.
más sostenibles
que nunca
Springfield optimiza el uso de
los recursos y materias primas
que se emplean en la fabricación
de sus prendas, y es que preci-
samente un 70 % de sus iconos
han sido elaborados de forma
más sostenible esta temporada.
Así, la etiqueta eco-friendly
R[ECO]NSIDER es el fruto de
su compromiso con un planeta
mejor. Mediante este proyecto
avanza hacia una producción
más sostenible gracias a un
uso más consciente de mate-
riales y recursos.
EL TARRACO
MÁS SPORT
Por dentro y por fuera, la versión FR del SEAT Tarra-
co ofrece deportividad. Su imagen, su configuración de
suspensión, su confort y sus nuevos sistemas avanza-
dos de asistencia al conductor convierten al SUV más
grande de la marca en una máquina dinámica y versátil.
El espacio interior del SEAT Tarraco FR se ha concebido
para realzar el confort y su orientación al conductor. Inte-
gra la última generación de infoentretenimiento, que in-
cluye un nuevo sistema de navegación con una pantalla
más grande –de 9,2 pulgadas– y un control de voz natural.
M
ás deportiva, más dinámica. Así es la perso-
nalidad del SEAT Tarraco FR, un nuevo modelo
que, conservando todas las ventajas del Tarra-
co original, incorpora una amplia serie de me-
joras exteriores –difusor trasero, iluminación
de lado a lado, molduras del paso de rueda
más anchas...– e interiores –volante deporti-
vo, pedales de aluminio, asiento del conduc-
tor eléctrico con función de memoria...– que
lo convierten en una opción excelente para
quienes buscan un vehículo con un marcado carácter sport.
Pero los cambios no son solo estéticos. El Tarraco también
ofrece una configuración deportiva de la suspensión en su con-
trol de chasis adaptativo (DCC) para proporcionar una rodadura y
un comportamiento en carretera dinámicos. Bajo el capó, la ga-
ma incluye ahora un nuevo motor TDI de 200 CV, además de la va-
riedad actual de motores disponibles en el Tarraco. Los motores
de gasolina TSI rinden entre 150 CV y 190 CV, con cilindradas de
entre 1,5 y 2 litros. Es destacable el hecho de que, a principios de
2021, el Tarraco también estará disponible con una motorización
híbrida enchufable, que combina una unidad de gasolina TSI con
 DE MUY PARA SEAT

La seguridad es
muy importante
E l SUV más grande de la marca integra una serie
de nuevos sistemas avanzados de asistencia al
conductor y características de confort que le permiten
un motor eléctrico y una batería de iones de litio para ofrecer al mantenerse seguro, estable y cómodo sin importar lo
conductor un práctico equilibrio entre prestaciones y eficiencia. exigente que sea el entorno de la conducción:control
de crucero adaptativo, asistente de precolisión, asis-
LA DIGITALIZACIÓN Y LA CONECTIVIDAD SON DOS DE LOS ASPECTOS tente de emergencia, asistente de viaje, asistente de
MÁS DESTACADOS DEL SEAT TARRACO FR. Su sistema de infoentreteni- salida y asistente de vuelco. Todos estos sistemas
miento actualizado aporta a este modelo nuevas funcionalidades proporcionan al conductor una protección óptima.
que optimizan la retroinformación al conductor y la comodidad
de los pasajeros. El reconocimiento de voz permite al usuario in-
teractuar con el sistema mediante instrucciones naturales. Por su
parte, el sistema Full Link facilita acceder a la vida digital de los
usuarios sin importar qué dispositivo tengan, vía Android Auto
o Apple CarPlay –mediante una conexión inalámbrica Bluetooth
o WLAN–. Así, cuando necesitas acceder a tu lista de contactos,
música o mapas, todos estarán disponibles sin necesidad de dis-
traer la atención del volante. Además, la eSIM integrada permite
que determinadas funciones de infoentretenimiento utilicen in-
formación en tiempo real, lo que agrega una nueva dimensión
a la funcionalidad, con datos sobre el tráfico o la ubicación de
aparcamientos y gasolineras, con sus horarios de apertura y
tarifas vigentes. Precio del SEAT Tarraco FR, desde 39 650 euros
sin descuentos. Más información en: seat.es/coches/tarraco.
DISCOVERY SALA BIT
POR
MARTA PEIRANO
LA ESTRATEGIA DE EE. UU. DE OBLIGAR A LAS PLATAFORMAS CHINAS A VENDER SU NEGOCIO
Y SUS DATOS A EMPRESAS LOCALES PODRÍA SERVIR DE GUÍA A LA UNIÓN EUROPEA.
onald Trump anunció es-
te verano que, por orden
D ejecutiva, dos de las pla-
taformas más populares
del planeta debían des-
prenderse de su división estadouni-
dense o someterse a un bloqueo total.
En el momento de escribir estas líneas,
TikTok y WeChat, propiedad de las em-
presas chinas ByteDance y Tencent,
tienen hasta el 12 de noviembre para
venderle esa parte del negocio a una
empresa local. Además tendrán que
destruir todas las bases de datos que
afecten a usuarios de Estados Unidos;
y esto incluye a la que adquirió Byte-
Dance cuando compró la empresa nor-
teamericana Musical.ly en 2017.
LA ORDEN SOSTIENE QUE LAS OPERACIO-
NES DE LAS DOS EMPRESAS CHINAS CONS-
TITUYEN un peligro para la seguridad
nacional. De momento, Trump ha pre-
sentado la misma clase de pruebas que
George W. Bush sobre las armas de des-
trucción masiva antes de invadir Irak.
Lo cual no quiere decir que no haya
motivos para creer que una aplicación
como TikTok pueda llegar a ser una
amenaza. Para empezar, es la primera
aplicación china que
rompe la barrera asiá-
tica y se come el mer-
cado occidental. Fue
la app más descargada
del mundo durante la
cuarentena. Es la red
social que más crece
entre los mileniales,
con más de cien mi-
llones de usuarios es-
tadounidenses. Y es el
lugar donde se coor-
dinaron varios miles
de ellos para boico-
tear el primer mitin
poscovid de la campa-
¿Y SI TRUMP
NOS MOSTRARA EL CAMINO?
ña de Trump a la presidencia de 2020,
cuando acapararon todas las entradas y
dejaron el estadio vacío, lo que produjo
la indignación del mandatario y la hi-
laridad del planeta en general. Más im-
portante todavía: TikTok y WeChat son
los hijos asiáticos de las grandes plata-
formas estadounidenses, los herederos
del capitalismo basado en la extracción
de datos que inventaron Google y Face-
book. Trump conoce la clase de infor-
mación que gestionan las empresas es-
tadounidenses sobre otros países, y lo
que sus agencias de inteligencia hacen
con esa información. Nosotros también
lo sabemos gracias a Edward Snowden,
que facilitó documentación acerca de
sus operaciones.
TRUMP TAMBIÉN ENTIENDE QUE LA LEY DE
CIBERSEGURIDAD NACIONAL QUE EL PARTI-
DO Comunista chino aprobó en 2017,
diseñada para obligar a las plataformas
a ceder sus datos al Gobierno, está ins-
pirada en la Ley Patriota que aprobó
Estados Unidos después del ataque a
las Torres Gemelas, en septiembre de
2001. En otras palabras, el presidente
norteamericano está incurriendo en un
fenómeno psicológico por el que acu-
samos a los demás de nuestras propias
faltas y defectos: proyectar.
TRUMP NO TIENE PRUEBAS QUE JUSTIFIQUEN
LA SOSPECHA, PORQUE LAS MISMAS leyes
de propiedad intelectual que protegen
a las GAFA (acrónimo de cuatro gran-
des compañías tecnológicas estadouni-
denses: Google, Amazon, Facebook
y Apple) de ser auditadas por Europa
protegen a sus homólogas chinas de ser
investigadas por EE. UU. Nosotros, sin
embargo, tenemos pruebas persisten-
tes de que el Gobierno norteamericano
y sus aliados espían al resto del mundo
a través de Google, Facebook, Amazon
o Microsoft. ¿Y si exigimos que nos
vendan su parte para no poner en pe-
ligro la seguridad nacional?
ESTA ES UNA DE LAS PARADOJAS DE LA ERA
TRUMP: NOS PUEDE REPUGNAR su estrategia
de mafioso de Las Vegas y su desvergon-
zado uso del gobierno para ningunear a
los enemigos y beneficiar a los colegas.
Pero al mismo tiempo podemos creer
que ha sentado un precedente maravi-
lloso. Si Europa lo sigue y obliga a las
grandes plataformas a vender su nego-
cio europeo a nuestras tecnológicas lo-
cales con todos sus da-
tos, no solo reforzaría su
SHUTTERSTOCK
débil escudo geopolíti-
co. También recuperaría
la soberanía de sus in-
fraestructuras críticas,
conseguiría las herra-
mientas para afrontar
los retos del siglo XXI y
protegería a los ciuda-
danos del saqueo del ca-
pitalismo digital. Como 24
dice Tim Wu, padre de
la neutralidad de la Red,
una cosa es defender la
igualdad y otra ser unos
pringados.
 VIVE UN OCTUBRE

ENTRE
DEPREDADORES

DE VIERNES A DOMINGO A LAS 16:00

CANAL DE TELEVISIÓN DISPONIBLE EN TODAS LAS PLATAFORMAS DE PAGO
 d o s i e r evolución humana

¿Seguimos
evolucionando?

26
Los estudios genéticos más recientes están dando la sorpresa: contra lo
que pensaban numerosos especialistas en la evolución biológica de la
especie humana, esta no se ha detenido. Todo lo contrario, parece haber
entrado en una etapa de aceleración que además podría intensificarse
con la llegada de nuevos avances científicos y tecnológicos.
Texto de ERNESTO CARMENA, biólogo y divulgador científico

GETTY

27
 Los inuits –aquí vemos uno en su iglú– viven desde hace mile-
nios en las regiones árticas de Rusia, Alaska, Canadá y Groen-
landia. Con el tiempo desarrollaron variantes genéticas para
adaptarse a un entorno muy frío y una dieta hipercarnívora.

H
asta hace poco, los grandes comu-
nicadores científicos explicaban que
nuestra evolución biológica había fi-
nalizado. Según la opinión dominante,
la evolución cultural había tomado el
relevo. Estamos inmersos en una tre-
pidante sucesión de transformaciones
sociales y tecnológicas, pero nuestros
genes siguen siendo, nos decían, ca-
si idénticos a los de los Homo sapiens
prehistóricos. “Desde hace cuarenta
mil o cincuenta mil años no se han producido cambios biológicos en
los humanos escribió el paleontólogo y divulgador estadouniden-
se Stephen Jay Gould , todo lo que llamamos cultura y civilización
lo hemos construido con el mismo cuerpo y el mismo cerebro”.
¿Somos entonces cavernícolas con móvil? Algunos investigado-
res propusieron que arrastramos organismos y mentes de la Edad
de Piedra, forjados durante decenas de miles de años de existencia
como cazadores-recolectores. Estaríamos mal adaptados a la vida
moderna y eso perjudicaría seriamente nuestra salud física y men-
tal. A la sombra de esa teoría, movimientos pro vida sana como la
28 paleodieta o el paleoentrenamiento han surgido como setas.
Asociamos la evolución con el progreso y el perfeccionamiento,
pero para los biólogos consiste en cambios genéticos poblacionales
en cualquier dirección. Varios mecanismos llamados fuerzas evoluti-
vas hacen que las poblaciones de seres vivos se diferencien, se trans-
formen adaptándose al medio o acaben dando lugar a nuevas espe-
cies. ¿Es posible que ya no puedan actuar so-
bre nosotros tales fuerzas? Entre ellas, la más
famosa es la selección natural, considerada el
motor principal de la evolución. Si pensamos
que, gracias a la tecnología, la medicina y el
progreso social, ya no estamos sometidos a
presiones selectivas, concluiremos que el
motor apenas marcha: el vehículo de la evo-
lución humana se habría detenido. ¿Y cuán-
do, según los partidarios de tal hipótesis?
Cuando demostramos capacidades similares
a las modernas, hace al menos 50 000 años.
Por entonces nos extendíamos por el mundo
y ya poseíamos –a los paleoantropólogos no
les cabe duda– lenguaje articulado, pensa-
miento simbólico y una aguda inteligencia.
LA SELECCIÓN NATURAL HACE QUE SE ACUMULEN
CARACTERÍSTICAS ADECUADAS a las condicio-
nes ambientales. Hace miles de años, algu-
nos grupos de osos pardos avanzaron hacia
la tundra y las costas heladas más septen-
trionales. Allí, los individuos que tenían un
pelaje algo más claro, o pies más anchos y
peludos, o acumulaban más grasa, proba-
blemente vivían con menos dificultades que
el resto. Los animales sanos y con mayores
 Nuestra expansión por el planeta nos ha hecho cambiar para
adaptarnos a distintos climas: los humanos de regiones cálidas,
por ejemplo, son más esbeltos y oscuros que los septentrionales

reservas de energía suelen reproducirse me-
jor. Con el paso de las generaciones, los ras-
gos ventajosos se combinaron y agregaron,
hasta producir un ser distinto: el oso polar.
Pero, a diferencia de los osos, cuando los
primeros humanos modernos migraron a
climas fríos ya podían calentarse con fue-
go, construir refugios, cazar con lanzas y
arpones y fabricarse abrigos y botas de piel.
¿Fue el fin de las presiones selectivas? En ab-
soluto. Los inuits o esquimales adquirieron
adaptaciones biológicas a su medio helado.
A pesar de los abrigos y los iglúes, la selec-
ción natural modeló las proporciones de sus
cuerpos, compactos y más eficaces a la hora
de mantener el calor interno. Los inuits po-
seen variantes genéticas que apenas existen
en otras poblaciones. Algunas los protegen
de las consecuencias de su dieta hipercarní-
vora, basada en focas y pescado, sin vegeta-
les. Otras les hacen desarrollar grasa parda,
un tejido generador de calor.
usamos ropa, en la mayor parte de los territorios la evolución nos
ha dado pieles de pigmentación variable, capaces de broncearse o
aclararse ajustándose a la cantidad de luz disponible.
Como les ocurre a otros mamíferos, somos esbeltos en territorios
cálidos, y más corpulentos y pesados donde hace frío. En los bosques
tropicales de África, América del Sur o el Sudeste Asiático, los huma-
nos se hicieron pequeños; el tipo pigmeo, con 150 centímetros de es-
tatura media, parece tener ventajas en las selvas húmedas. En los ge-
nomas de estos pueblos se encuentran indicios de selección natural en
genes relacionados con el crecimiento. La escasez de oxígeno también
impuso presiones selectivas que no fueron contrarrestadas por la cul-
tura. Los nativos del Tíbet, los Andes y el macizo etíope poseen dife-
rentes adaptaciones a la altitud. La mayoría de las personas sufrimos el
peligroso mal de altura por encima de los 2500 metros, pero los tibeta-
nos aguantan sin problemas a más de 4500 metros gracias a variantes
genéticas que afectan a la oxigenación de la sangre. Los estudios indi-
can que la población del techo del mundo solo necesitó tres milenios
para lograr su impresionante adaptación. La selección natural incluso
reclutó un gen procedente de humanos extintos, los denisovanos, con
los que tuvimos algún que otro cruce hace al menos 40000 años.

GETTY
EN CUALQUIER CASO, LA INtELIgENCIA NUNCA NOS
LIbERó dEL PUÑO dE HIERRO de la selección
natural. Tras surgir en África y colonizar el
resto del planeta, nuestra especie se dife
renció y se amoldó genéticamente, como
AGE-SPL

cabría esperar de cualquier otro ser vivo que

se expande geográficamente. Nuestra piel se
fue adaptando a la cantidad de luz solar que
recibíamos durante el año en cada zona de
la Tierra. La piel negra original se preservó
en las regiones tropicales, no solo para pro
tegernos de los rayos ultravioleta, como se
pensaba hasta hace poco, sino porque im
pide que la radiación solar destruya el ácido
fólico, una vitamina esencial cuya escasez
provoca diarreas, anemia, infertilidad y
graves defectos de nacimiento.
La piel clara evolucionó independiente
mente en distintas poblaciones que vivían
en territorios menos soleados. Gracias a la
paleogenómica sabemos que los europeos
eran inicialmente oscuros; se fueron blan
queando durante los últimos diez milenios.
La antropóloga y paleobióloga estadouni
dense Nina Jablonski explica que los genes
que reducen la pigmentación son diferen
tes en Asia y en Europa. La piel clara aporta
ventajas en latitudes altas, donde la luz so
lar escasea gran parte del año. Necesitamos
esa luz para sintetizar vitamina D, y la piel 29
blanca facilita la absorción de esa radiación
cuando es poca. La deficiencia de vitamina Reconstrucción facial del hombre de Cheddar, hecha a partir del cráneo de un su-
D debilita los huesos, los músculos y el siste jeto que vivió hace 10000 años en el actual Reino Unido. El análisis genético reve-
ma inmune, y por tanto reduce la capacidad ló que tenía la piel negra y los ojos azules. Se cree que descendía de cazadores-re-
de reproducirse de quien la sufre. Aunque colectores llegados del sur, cuya piel se fue aclarando para aprovechar la luz solar.
 El motor de la evolución tiene hoy más gasolina que nunca:
jamás ha habido más gente viva y, por lo tanto, más opciones
de que aparezcan mutaciones genéticas beneficiosas
Obviamente, las enfermedades también nos han impuesto pre
siones selectivas durante toda nuestra historia. Tenemos el ejemplo
más estudiado en la mutación genética que protege contra el parási
to causante de la malaria un protozoo del género Plasmodium que
se transmite al ser humano por la picadura de mosquitos hembra
infectados del género Anopheles , que se extendió en el África sub
sahariana hasta alcanzar allí una frecuencia cercana al cien por cien.
Hoy en día, el progreso de la medicina y su globalización nos permite
paliar, curar o Hasta erradicar cientos de enfermedades, algunas de
ellas de causa genética. Muchas personas estériles tienen ahora hijos
biológicos. Innumerables vidas se han salvado gracias a los antibióti
cos, las vacunas, la cirugía, la higiene, los nuevos medicamentos, los
avances en las técnicas y condiciones del parto... Como dijo el famoso
científico y divulgador británico David Attenborough en una entre
vista, “detuvimos la selección natural tan pronto como fuimos capa
ces de sacar adelante a más del 95% de los bebés que nacen. Nuestra
evolución es ahora cultural”. No es el único que piensa que el motor
evolutivo humano se ha detenido en las últimas décadas, pero biólogos
como el también británico Ian Rickard disienten. Este científico expli-
ca que a la selección natural, aunque solemos asociarla con la muerte,
lo que de verdad le importa es el número de descendientes que uno
Cráneos de algunos ancestros y parien-
AGE-SPL
tes del ser humano. De izquierda a dere-
cha: Adapis, un animal parecido al lémur
que vivió hace 50 Ma (millones de años);
Proconsul, un primate de hace 23-15 Ma;
Australopithecus africanus (3-1,8 Ma);
Homo habilis (2,1-1,6 Ma); Homo erectus
(1,8-0,3 Ma); un Homo sapiens sapiens
que vivió hace 92 000 años, y un croma-
ñón francés que existió hace 22 000.
aporta a la siguiente generación. Claro que ca-
si todos los bebés sobreviven hoy, sobre todo
en los países más desarrollados, pero ¡no todo
el mundo tiene el mismo número de hijos!
El atractivo físico y el interés que consi-
gamos despertar en el sexo opuesto para ser
elegidos como pareja son cruciales. Sobre
ello opera la selección sexual, que tanto lla-
mó la atención a Darwin y que hoy se con-
sidera un subtipo de selección natural. En el
número de hijos que tengamos pueden in-
fluir factores genéticos diversos, relaciona-
dos con la salud, la fertilidad o incluso con
los rasgos psicológicos.
Lejos de paralizar la selección natural,
lograr que sobrevivan casi todos los bebés
quizá esté impulsándola de forma extraor-
dinaria. Suena paradójico, pero cuantos más
individuos vivos genéticamente distintos
haya, más potencial para el cambio. El mo-
tor de la evolución tiene hoy más gasolina
que nunca. La diversidad genética proviene
de las migraciones y la mezcla, y en última instancia, de las muta
ciones aleatorias con las que todos nacemos. Existe tanta gente viva
que el número de mutaciones beneficiosas disponibles es muchísi
mo mayor que en cualquier otro momento de la historia humana.
Como explica el paleoantropólogo estadounidense John Hawks,
“en una gran población no tienes que esperar tanto tiempo a que
surja esa rara mutación que mejora el funcionamiento cerebral o
causa cualquier otro efecto favorable”.
La pobLación humana empezó a crecer –y por tanto a acumuLar cam-
bios en eL aDn– a partir De La revoLución neoLítica, hace unos 10 000
años, gracias al surgimiento de la agricultura y la ganadería. Por
entonces no había más de 15 millones de personas en el mundo. En
el año 1 ya éramos unos 200 millones. Tras la Revolución Industrial
el crecimiento se desorbitó. Hoy somos más de 7500 millones, y la
ONU calcula que en 2050 podríamos ser cerca de 10 000 millones.
Las estimaciones del ritmo de los cambios genómicos indican que la
evolución humana se volvió mucho más rápida en los últimos cua
renta milenios. Los científicos son ahora capaces de integrar millo
nes de datos genéticos de poblaciones de todo el planeta, y pueden
secuenciar genomas obtenidos de huesos prehistóricos. Detectar
las esquivas señales de la selección natural es algo que parecía im
posible hace poco, pero hoy se hace con fiabilidad.
Aproximadamente 1500 genes humanos presentan signos de ha
ber cambiado recientemente por selección. Son secuencias de ADN
relacionadas con la inmunidad, la producción de espermatozoides,
la digestión, la longevidad... Y también con la función nerviosa o el
desarrollo cerebral. El 40 % de los genes de los neurotransmisores
parece haber sufrido transformaciones, especialmente durante los
últimos diez milenios.
En 2009 se publicó La explosión de 10 000
años. Cómo la civilización aceleró la evolu-
ción humana, un libro que contribuyó a res-
quebrajar la creencia en el motor detenido.
Sus autores, los antropólogos Gregory Co-
chran y Henry Harpending, defendían en su
obra que la velocidad de la evolución huma-
na se había multiplicado por cien gracias a la
agricultura y al cambio de la vida nómada a
la de los pueblos y ciudades. El acelerón se
debió a que aparecieron presiones selectivas
diferentes: nuevos alimentos, nuevas enfer-
medades, nuevas formas de relación y con-
vivencia, nuevos conflictos. Combinaciones
genéticas que antaño habían sido beneficio-
sas quizá perdieron sus ventajas. Otras an-
tes neutrales o desfavorables comenzaron a
aportar éxito reproductivo. El vehículo de la
evolución tenía un propulsor nuevo.
El libro no dejó indiferente a nadie, y
recibió tantas alabanzas como duras críti-
cas. Trataba cuestiones delicadas, como las
diferencias en inteligencia entre grupos.
Cochran y Harpending proponían que los
judíos askenazíes, minoría oriunda de la Eu-
ropa central y oriental que acapara premios
Nobel, poseen genes que favorecen la inte-
ligencia en mayor proporción que otras po-
blaciones. Durante siglos se les prohibieron
los trabajos convencionales y tuvieron que
31
 La mutación
de la leche
H ace diez milenios pocos humanos
toleraban la lactosa, el principal
azúcar presente en la leche de la ma-
Numerosas investigaciones
indican que los niños que be-
yoría de los mamíferos. Esta condición ben leche regularmente tienen
surgía de forma natural tras el destete, menos posibilidades de sufrir
y es habitual en otras muchas especies osteoporosis en la vejez.
animales. Pero algunas mutaciones
nos han permitido seguir digiriendo los
lácteos durante toda la vida.
Tras el inicio de la ganadería y el pas-
toreo, tales cambios genéticos se ex-
tendieron por Europa, Oriente Medio y
parte de África. Sus portadores podían
aprovechar sin molestias la leche de va-
cas, cabras y ovejas, alimento valioso y
nutritivo como pocos: aporta vitamina
D, esencial en las regiones poco solea-
das, y agua, escasa en los territorios
áridos. La ventaja de estos mutantes se
tradujo en que tenían un 10% más de
hijos que el resto, una selección natural
positiva (a favor de un gen beneficioso)
de las más intensas que se conocen.
Pese a esto, en la actualidad hay
muchas personas que carecen de ese
gen y les sientan mal los lácteos, sobre
todo en regiones sin historia ganade-
ra. Un buen porcentaje de europeos, la
mayoría de los asiáticos y los pueblos
nativos de América, Australia y parte de
África no tienen esta adaptación, que
continúa siendo beneficiosa allá don-

getty
de se bebe regularmente leche.

dedicarse a profesiones que requerían una considerable capacidad
intelectual, lo que pudo generar una presión selectiva especial en
sus comunidades. Con un coste: los askenazíes sufren con una fre
cuencia excesiva determinadas enfermedades mentales.
Polémicas aparte, la propuesta principal del libro ha sido corro
borada por estudios recientes: nuestra evolución sí parece haberse
acelerado en los últimos milenios, y la aparición de presiones selec
tivas nuevas como consecuencia de cambios en nuestras costumbres
también se ha confirmado. Por ejemplo, los bajaus, un grupo étni
co de Filipinas, Malasia e Indonesia conocidos como los nómadas
del agua , llevan más de mil años viviendo de la pesca submarina
y tienen una capacidad legendaria para sumergirse a gran profun
didad. Se les ha agrandado el bazo, órgano que actúa como reserva
de oxígeno y que también está muy desarrollado en las focas. La in
vestigadora Melissa Llardo descubrió varios
genes que habían sido seleccionados en el
transcurso de su adaptación al buceo.
Las ciudades también han creado presiones
seLectivas. Su alta densidad de población y
su pobre higiene han sido el paraíso de las
enfermedades infecciosas durante milenios.
En áreas con una larga historia de asenta-
mientos urbanos (Oriente Medio, la India,
regiones de Europa...) se encuentra una ma-
yor presencia de genes protectores contra la
tuberculosis y la lepra. Queda claro que se-
guimos evolucionando. Pero ¿hacia dónde?
¿Se puede predecir cómo seremos? Los cien-
tíficos coinciden en que es imposible. Pero

La tecnología podría finiquitar al se han atrevido con modestas previsiones

a corto plazo. A partir de datos médicos de

Homo sapiens, al que sustituirían

32 miles de mujeres estadounidenses recogidos
de 1948 a 2008, se han detectado cambios

los poshumanos, seres capaces

genéticos graduales que pueden extrapolar-
se al menos una generación. Las mujeres de
ese país serán algo más bajas y corpulentas,
de dirigir su propia evolución con menos colesterol, menos presión san-
guínea y un periodo repro-
ductivo más largo.
Las adaptaciones regio-
nales, presentes en unos
pueblos pero no en otros,
demuestran que funciona-
mos como un animal más
que se ajusta a su medio con
mecanismos naturales y es-
pontáneos, y que poseemos
un gran potencial evoluti-
vo. Pero no nos indican una
dirección general. Desco-
nocemos si la humanidad
está sufriendo algún cambio
persistente, acumulativo y
global. A día de hoy, nuestra
evolución es incontrolable.
Pero siempre ha existido el
debate de si podemos inter-
venir en ella o dirigirla de al-
guna forma. La eugenesia, el
perfeccionamiento planifi-
cado de la humanidad –o de
parte de ella– mediante se-
lección y otras técnicas ge-
néticas, vuelve a la palestra
por los avances en edición
génica. El célebre biólogo y
divulgador Richard Daw-
kins causó gran indignación
al afirmar que, aunque fuera
moralmente reprobable, la
eugenesia daría resultados,
igual que la mejora genética
de animales y plantas.

Las corrientes transhuma-

nistas, por otra parte, bus-
can mejorarnos valiéndose
de avances científicos y tec-
nológicos: implantes ciber-
néticos, nanotecnología,
neurocirugía, inteligencia
artificial, ingeniería genéti-
ca... El Homo sapiens deja-
ría de ser tal y llegaría a una
fase poshumana en la que
dirigiría su desarrollo. Estas
propuestas tienden a consi-
derar la evolución natural de
nuestra especie un proceso
paralizado, o irrelevante, o
demasiado lento, o que pro-
duce resultados mediocres
o erróneos. Pero las últimas
investigaciones sobre cam-
bios genéticos recientes,
adaptativos y acelerados
chocan con nuestras intui-
ciones clásicas. La renovada
ciencia de la evolución hu-
mana nos obliga a replan-
tearnos muchas ideas, hasta
las especulaciones reserva-
das a la ciencia ficción.
 d o s i e r evolución humana

La forja del
lenguaje
Gracias al habla y otros sistemas de signos, somos la única especie
animal capaz de desarrollar y comunicar ideas y conceptos complejos,
escapar del aquí y ahora y referirnos al pasado o elaborar planes para
el futuro. ¿Cuándo, cómo y por qué surgió este rasgo distintivo?

Texto de XurXo Mariño

34
Un neandertal adulto
ilustra a unos niños
AGE

sobre los peligros de

la vida. Esta especie
poseía una mente 35
muy desarrollada,
pero los científicos
dudan de si tenía un
lenguaje equiparable
al nuestro.
 Robby es un viejo chimpan-
cé que ha pasado toda su
vida en el circo dirigido en
Alemania por Klaus Köhler,
con el que tiene un fuerte
vínculo. Estos primates
(nuestros parientes más
cercanos) poseen un siste-
ma complejo de comunica-
ción, pero no un lenguaje
propiamente dicho.
E
n los últimos dos millones de años algo
ocurrió en la biología y la cultura humanas
que cambió para siempre nuestra naturale-
za. No sabemos si fue un proceso puntual o
el resultado de un lento cambio evolutivo,
si se debió a un único factor –por ejemplo,
una modificación genética– o a la combi-
nación de varios elementos –biológicos,
sociales, culturales–. Sea como fuere, el
resultado es claro: los humanos modernos
habitamos una realidad muy distinta a la
de cualquier otro ser de este planeta. Aunque podamos compartir el
mismo espacio físico que las otras especies animales, nuestra mente
se desarrolla en un plano del conocimiento que, hasta donde sabe-
36 mos, no existe, ni de lejos, en ningún otro cerebro. La razón de ello
conforma la característica más sobresaliente de nuestra naturaleza:
el lenguaje. Es la exclusiva herramienta que utilizamos para comu-
nicarnos y, sobre todo, para articular el pensamiento.
Los animales poseen, por supuesto, sistemas de comunicación
muy diversos y con distintos grados de complejidad. Pero ninguno
de ellos es un lenguaje. Son otra cosa. Entre
los sistemas de comunicación animal y el
lenguaje hay un abismo que aún no sabemos
cómo se ha generado en el proceso evoluti-
vo. Echando mano de una reflexión del pa-
leoantropólogo Ian Tattersall, si alguna otra
especie poseyera un lenguaje que nos permi-
tiera intercambiar con ella ideas complejas y
de manera fluida, esa especie sería nosotros
en el más profundo de los sentidos.
Por lo tanto, conviene aclarar antes de
nada qué es y qué no es un lenguaje. Hay
varias características del lenguaje humano
que, tomadas en conjunto, nos pueden ser-
vir para delimitarlo con claridad y diferen-
ciarlo de los llamados sistemas de comuni-
cación animal. Una propiedad esencial del
lenguaje es la sintaxis: podemos combinar
de forma ilimitada elementos con un sig-
nificado para generar significados nuevos.

GETTY
Las posibilidades son infinitas: “tengo una
bicicleta”, “tengo una bicicleta verde”;
“tengo una bicicleta que vuela”... Hasta
donde sabemos, ningún sistema de comu-
nicación animal posee sintaxis.
El lenguaje es, además, simbólico: usa ele-
mentos arbitrarios (por ejemplo, las palabras
comer, yidla o eat son convenciones que no
tienen, en principio, ninguna relación na-
tural con la acción que indican) que pueden
referirse a objetos o acciones reales, ideas
o cualquier cosa o acción imaginada: “ten-
go una bicicleta de chocolate que habla”. De
nuevo hasta donde sabemos, ningún otro
animal posee capacidad para el simbolismo.
Gracias al lenguaje, las personas habitamos una realidad
muy distinta a la de cualquier otro ser vivo del planeta
ARCHIVE COLLECTION
XurXo Mariño (Lugo, 1969)
Neurofisiólogo, divulgador científico y autor
del reportaje, publica este otoño La conquista
del lenguaje (Shackelton Books), un libro que
indaga en el surgimiento y la evolución del len-
guaje y el pensamiento simbólico. En gallego lo
lanza la editorial Xerais, con el título Unha mente
que voa (Una mente que vuela).
Existe una tercera propiedad del lenguaje llamada desplazamien
to, muy importante a la hora de articular el pensamiento: podemos
escapar, desplazarnos mentalmente del presente y viajar a otros
tiempos o espacios. Salvo alguna notable excepción como la danza
de las abejas , los signos y llamadas que usan los animales están an
clados al momento y el lugar en el que se emiten, hacen referencia
al aquí y al ahora; sin embargo, con el lenguaje, los humanos pode
mos pensar y referirnos al pasado, o elaborar planes para el futuro.
Es importante recalcar algo en lo que no solemos reparar: los seres
humanos, además de lenguaje, conservamos también nuestro siste
ma de comunicación animal ancestral, formado por gestos y sonidos.
Muchas expresiones faciales, junto a los gritos, risas, sollozos, etcé
tera, son señales instintivas, estereotipadas, automáticas y difíciles
de reprimir, en todo análogas a las llamadas de muchos animales.
La diferencia entre Los sistemas de comunicación animaL y eL Len-
guaje humano provisto de sintaxis, simbolismo y desplazamiento
es abismal. En este sentido, estamos, por el momento, solos en el
universo. Pero ¿cómo se ha generado en el proceso evolutivo seme
jante habilidad? Esta pregunta, que lleva siglos provocando dolores
de cabeza, constituye uno de los grandes retos de la ciencia actual.
Hasta hace poco no había una manera rigurosa de enfrentarse a
ella, pero ahora, gracias a los esfuerzos y avances en disciplinas co
mo la paleoantropología, la neurociencia y la lingüística, las piezas
del puzle comienzan a encajar.
Los indicios apuntan a que los cambios biológicos y culturales
que desembocaron en la emergencia del lenguaje tuvieron que
producirse hace entre dos millones de años y 100 000 años. En ese
periodo de tiempo vivieron y, en algunos casos, convivieron va
rias especies humanas, entre ellas Homo habilis, Homo erectus/ 37
 Esta enorme hacha
de mano de piedra
de simetría bifacial
se encontró en la
garganta de Olduvai
(Tanzania) y tiene al
menos 1,75 millones
de años. Su existen-
cia demuestra que
ya entonces había
mentes complejas.

38
AGE
ergaster, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis y Homo
sapiens. ¿Es el lenguaje una habilidad exclusiva de Homo sapiens
o existió también, siquiera de forma incipiente, en alguna otra es
pecie humana? Respecto a esto, hay que tener en cuenta que el len
guaje no es una entidad única, sino que su aparición depende de la
evolución probablemente en tiempos y a velocidades distintas
de varios elementos: las capacidades de sintaxis y de simbolismo y
las habilidades auditivas y motoras que se requieren para la exterio
rización el habla o la comunicación por gestos son propiedades
distintas que, al confluir, permiten el lenguaje articulado moderno.
Es probable que otras especies humanas distintas de la nuestra po
seyeran ya, en algún grado, alguno de esos elementos, sin que ello
nos asegure la existencia de lenguaje.
En este proceso evolutivo participan además, y en paralelo, tres
fuerzas distintas. Una es la evolución biológica, que se desarrolla
por lo general de manera muy lenta, a largo plazo, y que es respon
sable de los cambios en el organismo determinados genéticamente.
Otra es la evolución cultural, mucho más rápida y de gran impor
tancia en especies hipersociales como la nuestra. La evolución bio
lógica y la cultural se entrelazan de forma íntima, lo cual resultó
esencial para la emergencia del lenguaje. Hay un tercer elemento
clave en todo este lío, y es el llamado desarrollo ontogenético, es
decir, el desarrollo de cada uno de nosotros desde la concepción
hasta la edad adulta. La lengua o lenguas maternas que florecen en
cada ser humano dependen de forma crítica de las distintas etapas
de este desarrollo; incluso disponiendo de todos los demás elemen
tos biológicos y culturales, el lenguaje no despegará en la mente
humana si no se produce un progreso ontogenético adecuado.
¿Cuáles son, en definitiva, los cambios evolutivos biológicos y
culturales que propiciaron la emer
gencia del lenguaje? Como este no
Hacer herramientas complejas de
fosiliza, el estudio de su evolución
no tiene más remedio que apoyarse
en las pruebas indirectas. Los indi
cios, que son de lo más variado, van piedra exige cierta capacidad para
apareciendo con cuentagotas a me
dida que aumenta nuestro conoci el simbolismo, y esto supone el primer
miento de la historia paleoantropo
lógica y el desarrollo encefálico de paso en el desarrollo del lenguaje
los seres humanos.
El tamaño del encéfalo calcula
do en los restos fósiles a partir del volumen endocraneal es una
pista importante. Desde hace unos dos millones de años, las espe
cies del linaje humano muestran encéfalos de tamaño cada vez ma
yor, respecto a un tamaño corporal que no se incrementa al mismo
ritmo, lo que genera un aumento de la encefalización. En un tiem
po relativamente breve se pasó de los 450 cm3, que era el volumen
aproximado del encéfalo de los australopitecos, a los 800 cm3 de
Homo erectus (esta especie llegó incluso a los 1000 cm3). Esta ten
dencia se mantuvo en el tiempo y hoy los Homo sapiens “calza
mos” cráneos de unos 1200 cm3 o más.
EstE PROGREsIVO IncREmEntO En El VOlumEn EncEfálIcO –REsPEctO al
mOdEstO tamañO dEl cuERPO– llevó parejo un aumento en el número
de neuronas, sus proyecciones y conexiones, lo cual tuvo conse-
cuencias en las capacidades cognitivas. La memoria de trabajo y la
memoria autobiográfica se vieron con toda probabilidad reforza-
das, y son características de gran importancia para el lenguaje. El
incremento neuronal permitió también un control más refinado de
las manos y de los músculos respiratorios, así como de la laringe y
de la cara, que juegan un papel relevante en la exteriorización del
lenguaje, ya sea oral o mediante gestos.
De manera más o menos simultánea a estas modificaciones ence-
fálicas se produjeron también cambios culturales y sociales de gran
calado. ¿Son las transformaciones biológicas la causa o la consecuen-
cia de las alteraciones en el comportamiento? Por ejemplo, ¿el tamaño
cerebral se incrementa debido a mutaciones
fortuitas y eso facilita que se desarrollen nue-
vas habilidades, o bien ocurre al revés, esto es,
son las innovaciones en el comportamiento
las que ejercen una presión evolutiva en favor
de cerebros más grandes? La respuesta no está
clara y dependerá de cada caso concreto, pero
una vez que la maquinaria evolutiva se pone
en marcha, los procesos biológicos y cultura-
les se realimentan e influyen de forma mutua.
la tEndEncIa a un fuERtE aumEntO dEl tama-
ñO EncEfálIcO cOIncIdE con la aparición de
las primeras herramientas de piedra, que
permitían, entre otras cosas, cortar la grue-
sa piel de los grandes mamíferos y acceder
a la carne. Hace 1,75 millones de años, en
tiempos de Homo erectus/ergaster, surgen
las hachas de piedra de simetría bifacial,
unas herramientas multiuso con forma de
lágrima. Se ha sugerido que quienes las hi-
cieron debían de poseer ya cierta capacidad
de simbolismo y de sintaxis, ya que tallarlas
requiere imaginar la forma de la pieza –un
incipiente simbolismo– y seguir una se-
cuencia de pasos encadenados –una sintaxis
básica–, además de un sistema neuronal ca-
paz de controlar los músculos con precisión.
Más allá de las bifaces, el registro arqueo-
lógico no muestra ningún indicio claro
de la existencia de simbolismo hasta hace
alrededor de 100 000 años, ya en los tiem-
pos de Homo sapiens. El argumento que se
maneja habitualmente presupone que una
mente humana con capacidad para el simbo-
lismo debería poseer también algún tipo de
lenguaje (o de protolenguaje, es decir, un sis-
tema simbólico incipiente y con una sintaxis
rudimentaria o incluso sin ella). ¿Cuáles son
esos indicios de un simbolismo primigenio?
En varios yacimientos arqueológicos afri
canos con vestigios de hace entre 75 000 y
100 000 años se han encontrado algunos
restos de pigmentos, cuentas elaboradas
con conchas perforadas, huevos de aves-
truz con grabados (patrones de líneas) y
fragmentos de roca (ocre rojo) en los que
alguien grabó patrones geométricos. Todos
estos elementos apuntan con cierta claridad 39
a que, por aquella época, nuestros ancestros
ya manejaban el pensamiento simbólico y
que, por consiguiente, disponían de cere-
bros preparados para el lenguaje.
De alguna manera, por tanto, las prime-
 AGE
El tamaño del encéfalo humano ha ido creciendo,
y con él sus conexiones y capacidad. Aquí se
compara el volumen del de un Homo naledi (unos
500 cm3) de hace 300 000 años con el de un ejem-
plar de Homo sapiens encontrado en Jebel Irhoud
(Marruecos) y que vivió hace unos 315 000 años.
ras palabras con base en gestos, sonidos o una combinación de
ambos debieron de aparecer hace entre dos millones de años y
100 000 años. La mente de nuestros antepasados tuvo que llevar a
cabo una transición de los signos de tipo icónico en donde hay un
parecido evidente entre el signo y lo que representa, por ejemplo,
al imitar con un gesto la trompa de un elefante, o el sonido que es
tos animales emiten a signos de tipo simbólico. Este paso decisivo,
que conduce al lenguaje, tuvo que conferir alguna ventaja adaptati
va a quienes lo dieron; es decir, debió de mejorar las probabilidades
de supervivencia y reproducción de nuestros ancestros. Y aquí es
donde se abre un interesante abanico de posibilidades: ¿para qué
sirvieron las primeras palabras? ¿Cuál fue el acicate evolutivo que
promocionó su despegue?
EntrE las difErEntEs propuEstas dEstacan dos, no ExcluyEntEs.
para algunos invEstigadorEs la clavE del asunto radica en el tama-
ño del grupo social. El linaje que conduce a los humanos modernos
está formado por especies altamente sociables, en donde las rela-
ciones dentro de la comunidad son parte esencial de su naturaleza.
Se ha calculado que los australopitecos llegaban a formar conjun-
tos de unos sesenta o setenta individuos y que en el caso de Homo
habilis la cifra podía alcanzar los ochenta. En agrupaciones relati-
vamente pequeñas como estas, las relaciones jerárquicas y la esta-
40
La capacidad de hablar dio a quienes la tenían más opciones
de compartir información precisa y, por tanto, sobrevivir
bilidad social pueden mantenerse mediante
interacciones vis a vis que no requieren de
la complejidad del lenguaje, por ejemplo, a
través del despiojado mutuo.
Sin embargo, a partir de un número crí-
tico de unos 150 sujetos, estas relaciones no
serían viables, porque no habría tiempo su-
ficiente para que todos los individuos inte-
raccionaran cara a cara de manera habitual.
En una situación así, las capacidades de co-
municación del lenguaje sí que permitirían
la existencia de grandes grupos cohesiona-
dos. El tamaño de los de Homo heidelber
gensis una especie que existió hace entre
700 000 y 200 000 años y que se ha pro-
puesto como antecesora directa de Homo
sapiens– pudo haber sido de 120 a 130 indi-
viduos, muy cerca de esa cifra de 150.
Según esta propuesta, el lenguaje permitió
a Homo sapiens formar grupos numerosos y
sólidos, algo que resulta de gran valor tanto
para la supervivencia –muchos individuos
unidos se defienden mejor de los depreda-

dores– como para el mantenimiento de la
cultura y el desarrollo de la creatividad.
Por otra parte, hay científicos que otor-
gan mayor importancia como impulsor del
lenguaje al acceso a la carne de los grandes
herbívoros. Los primeros humanos de hace
dos millones de años no cazaban ni tenían la
posibilidad de comerse uno de esos animales
muertos, ya que antes se los zampaban depre-
dadores y carroñeros, como las hienas y los
tigres de dientes de sable. Nuestros ancestros
se quedaban con las sobras: eran buscadores-
recolectores-comedores de huesos.
Sin embargo, a partir de hace 1,5 millones
de años más o menos, consiguieron arreba-
tar esas valiosas proteínas a los depredado-
res, según se deduce de las marcas de col-
millos y de herramientas líticas que quedan
en los huesos, para lo cual se necesita una
organización del grupo más compleja, que
requiere de la elaboración de planes futu-
ros, es decir, de desplazamiento y, quizá, de
simbolismo. Esta necesidad vital, que a su
vez permitió un subsiguiente aumento del
tamaño encefálico, pudo haber sido la semi-
lla de las primeras palabras.
Una vez que las piezas del puzle formado
por la sintaxis, el simbolismo y el desplaza-
miento encajaron y formaron esa extraña
Este bóvido salvaje tiene más de
40 000 años y está en Lubang
Jeriji Saléh, una cueva de la parte
indonesia de la isla de Borneo.
Es una de las pinturas figurativas
más antiguas conocidas y un
claro ejemplo de una mente
simbólica ya en posesión de
todas sus facultades.
ARCHIVE COLLECTION
aleación llamada lenguaje, el proceso se volvió imparable. Pertre-
chada con semejante perla evolutiva, la mente humana fue capaz
de elaborar pensamientos complejos que podían ir más allá del aquí
y el ahora. Pero, además, esas ideas se podían transmitir con gran
eficacia de una mente a otra mediante palabras orales o gestos. El
paso es abrumador: todo lo que tiene en su memoria un chimpancé
–nuestro pariente vivo más próximo– es algo que ha visto, escu-
chado, olido o tocado por sí mismo. Su mundo mental es su mundo
biológico inmediato.
SIN EMBARGO, GRACIAS A NUESTRA CAPACIDAD DE TRANSMISIÓN DEL PEN-
SAMIENTO, LOS hOMO SAPIENS conocemos ideas e historias que jamás
hemos vivido, y podemos comunicar a los demás nuestras propias
aventuras. Nuestros ancestros de hace 300 000 años podían trans-
mitir sus experiencias e informar a los demás de, por ejemplo, la
localización precisa de depredadores, fuentes de alimento, cursos
de agua y depósitos de rocas adecuadas para tallar o para extraer
pigmentos, y de cualquier otra cosa que pudiera servir a la super-
vivencia del grupo. Aunque es posible que otras especies humanas
también dispusieran de algún tipo de lenguaje incipiente, en la ac-
tualidad no conocemos a ningún otro animal que pueda hacer nada
remotamente similar.
Todas y cada una de las lenguas que se hablan hoy en día en el
mundo permiten la elaboración y la comunicación de pensamien- 41
tos complejos. Cada dialecto supuestamente marginal, por irrele-
vante que les pueda parecer a algunos, es una joya de valor incal-
culable. Conservar una lengua es conservar una manera de ver y
pensar el mundo, todo un universo. Cada vez que aprendemos una
nueva nos convertimos en viajeros cósmicos.
 COSMOLOGÍA

Nuestra galaxia,
getty

la Vía Láctea, tie-

ne unos 100 000
años luz de ancho
y 1000 años luz
de espesor. Un
pequeño barrio
de un cosmos
inconcebible-
mente grande.

42
 UN UNIVERSO
INDESCIFRABLE
Lo conocemos cada vez mejor gracias a pruebas sólidas, obtenidas por
telescopios y satélites muy avanzados. Pero los científicos saben que la
verdad definitiva sobre el cosmos sigue escondida, esperándonos.

Texto de JAMES PEEBLES, premio Nobel de Física en 2019 / © NEW SCIENTIST

S
i medimos su éxito en premios Nobel, el
vigente modelo estándar de la cosmología
va en la dirección correcta. En las últimas
dos décadas, tres de esos galardones han
ido a parar a avances en el estudio de la na
turaleza a gran escala del universo. La ima
gen de un cosmos que se encontraba hace
13800 millones de años en un estado muy
denso y caliente y que se ha ido expandien
do y enfriando concuerda con muchas de
nuestras observaciones. Pero se puede ar
gumentar que no sabemos tanto. Por ejem
plo, nuestra cosmología asume que la mayoría de la materia existe en
una forma oscura que todavía no hemos detectado. Esta idea se apoya
J ames Peebles nació el 25 de abril de 1935 en
Winnipeg (Canadá). Doctorado por la Universi-
dad de Princeton en 1962, es profesor de Ciencia
(emérito) de la cátedra Albert Einstein de esa insti-
tución. En 2019 recibió el premio Nobel de Física
(compartido con Michel Mayor y Didier Queloz)
“por sus descubrimientos teóricos en cosmolo-
gía física”. Fue uno de los científicos que predijo la
existencia de una radiación de fondo en el univer-
so que probaba que este había comenzado con
una especie de gran explosión, el big bang.

GETTY
en la constante cosmológica de Einstein, que hizo esta adición apa
rentemente arbitraria a sus ecuaciones de la relatividad general para
explicar por qué la expansión del universo parece acelerarse. Inclu
so si pasamos por alto estas dificultades, nos queda por resolver una
gran cuestión: ¿qué hacía el cosmos antes de comenzar a expandirse?

UN ESCÉPTICO VERÍA ESTAS COMPLICACIONES –LA MATERIA y LA ENERgÍA OSCU-

RAS y SU RELACIóN CON LA CONSTANTE COSMOLógICA– como el equivalente
moderno de los epiciclos ptolemaicos, los enrevesados ajustes hechos
por los antiguos griegos a sus observaciones de los planetas para man
tener la ficción de que todos giraban alrededor de la Tierra, pese a que
sus movimientos no encajaban con ese modelo. Tengo más que decir
sobre esto que la mayoría de los físicos: introduje los misteriosos ele
mentos de la materia y la energía oscuras en nuestro modelo estándar
de la cosmología. ¿Refleja este la realidad? A continuación argumenta
ré que sí, pero solo hasta donde lo permite lo que la ciencia sabe hoy.
Las pruebas de que el universo empezó con el big bang son sólidas. Penzias y Robert Wilson cuando probaban
El testigo principal en la defensa de esta teoría es la existencia de un equipos de telecomunicaciones.
mar casi uniforme de radiación de microondas con longitudes de onda En 2006, John Mather recibió el Nobel de
que van de milímetros a centímetros y que llena todo el espacio. Hace Física, que compartió con George F. Smoot, 43
más de medio siglo, cuando hacía el posdoctorado con la ayuda de mi por demostrar gracias a las mediciones del sa-
consejero y mentor Bob Dicke, exploré una idea: el universo primitivo télite Explorador del Fondo Cósmico (COBE),
podría haber estado caliente, y habría dejado un rastro de radiación a de la NASA, que el espectro de la radiación de
medida que se expandía y enfriaba. Poco después, en 1964, este fondo microondas del fondo cósmico –su densidad
cósmico de microondas fue descubierto accidentalmente por Arno de energía en diferentes longitudes de onda–
 1
NASA / COBE

2
NASA / WMAP

3
Estos mapas de creciente precisión de la
radiación de microondas del fondo cós-
mico se crearon con los datos de tres ob-
servatorios espaciales: 1) el satélite
Explorador del Fondo Cósmico (COBE),
operativo de 1989 a 1993; 2) la sonda
ESA / PLANCK

WMAP de la NASA, que funcionó de

2001 a 2010; y 3) el satélite Planck de la
44 Agencia Espacial Europea (ESA), que hi-
zo sus observaciones entre 2009 y 2013.
Las tres imágenes muestran las variacio-
nes en la temperatura del débil resplan-
dor de microondas que llena el universo,
una luminiscencia procedente del big
bang y que prueba la existencia de este.
 a entrado en equilibrio tér-
duce solo si la densidad de
es suficiente para atrapar la
hasta ese equilibrio. No es
al universo, donde la radia-
roondas viaja con libertad.
onsidero este espectro de la
n de microondas de fondo
ico –preservado a medida
el cosmos se expandía y en-
aba– como la prueba de que
uestro universo evolucionó
desde un estado diferente al
actual, una evidencia simi-
lar a las huellas de los dino-
saurios que nos demues-
tran que en el pasado hubo
enormes animales vagando
por la Tierra.
El otro premiado, Smoot,
ideró la investigación que
mostró que el fondo cós-
o de microondas no es del
uniforme. Las pequeñas
ones en su intensidad –de-
con sumo detalle en pos-
ediciones– encajan con lo
n universo post big bang en
que además existieran dos
brir: la energía oscura y la
te, lo que llevé a cabo a prin-
materia oscura en el modelo
tivado en parte por las pri-
roondas del fondo cósmico,
mo para demostrar que esta
la materia surgía en grandes
los galácticos. ¿Cómo podía
agruparse tal cantidad de materia sin arrastrar la energía con ella?
Mi respuesta a tal dileMa sostenía que la Mayor parte de la Materia no
es bariónica (llamamos así a la que vemos y nos conforma a nosotros,
los planetas y las estrellas…). La materia oscura no bariónica que te-
nía en mente no interactuaría con la normal, excepto a través de la
gravedad, o con radiación. A medida que se aglutinara por la fuerza
de la gravedad, se deslizaría a través de la radiación de microondas,
sin apenas alterarla. Tenía otras dos pistas que seguir. En primer lu-
gar, había pruebas de que la mayoría de la masa de las afueras de las
galaxias no es muy luminosa. Si la materia visible y detectable fuera
la única que hay, las galaxias se desmoronarían, dada la velocidad a
la que giran. La segunda provenía de la física de partículas. Por aquel
entonces, había dos familias confirmadas de las partículas funda-
mentales conocidas como leptones: el electrón y su neutrino, y el
muon y su neutrino. También había indicios crecientes de la existen-
cia de una tercera familia, formada por lo que se conoció como tau y
su neutrino. Entonces, ¿por qué no pensar en una cuarta?
Si el hipotético cuarto neutrino era pesado, con una masa unas tres
veces superior a la de un protón, habría formado un mar de partícu-
las remanentes del primitivo universo caliente que habría propor-
cionado la suficiente densidad de materia requerida por el universo
para expandirse a velocidad de escape: este es el nombre que se le da
“Si la materia visible y detectable fuera la única que existe, las
galaxias se desmoronarían, dada la velocidad a la que giran”
a la tasa de expansión del cosmos en la cual la
gravedad que une la materia es suficiente pa-
ra ralentizar la expansión, pero no para de-
tenerla o revertirla hacia una especie de big
crunch o gran implosión.
En ese momento parecía que la densidad
media de materia del universo era menor que
este número crítico, tanto como para que la
tasa de expansión fuera alrededor del doble
de la velocidad de escape. Eso significaría que,
¡menuda coincidencia!, estaríamos observan-
do el cosmos justo en el momento en que la
tasa de expansión ha vencido a la gravedad y
aquel ha comenzado a expandirse libremente.
El problema se resolvería si el universo contu-
viera la densidad de materia adecuada, en cu-
yo caso habría estado siempre expandiéndose
a velocidad de escape, al margen del momen-
to en que se observara. Muchos defendimos
esto último, pero nos equivocamos.
la HipotÉtica eXistencia de un cuarto y Muy
MasiVo tipo de neutrino resultaba muy inte-
resante para los físicos que la defendían. Es
probable que fueran vagamente conscientes
de la citada teoría de la velocidad de escape,
pero sabían muy poco de las pruebas sólidas
sobre la realidad de la masa extra de materia
invisible esparcida alrededor de las galaxias.
Al unir estos dos elementos con la poca in-
tensidad de la radiación de microondas del
fondo cósmico, surgió el modelo de la mate-
ria oscura fría. El término fría alude al hecho
de que las partículas que constituyen esta
materia se moverían despacio en relación a la
expansión general del universo, una propie-
dad que sería muy importante para explicar
la formación del tipo de galaxias y grupos de
galaxias que conocemos.
A partir de estas piezas, en 1982 predije que
la temperatura de la radiación de microondas
del fondo cósmico variaría en diferentes zo-
nas del firmamento a razón de cuatro partes
por millón. Esto concuerda con las medicio-
nes completadas dos décadas después por el
satélite COBE. Mi hipótesis se basaba tanto en
conjeturas bien informadas como en el hecho
de que había pasado mucho tiempo midien-
do la distribución a gran escala de la materia
en el universo, así que disponía de una guía
sobre el efecto gravitacional que aquella po-
dría tener sobre la radiación.
Mientras, también había estado trabajan-
do en medir la densidad media de materia
en el universo. Estaba seguro de que era lo
suficientemente baja como para que la ex-
pansión del cosmos fuera más rápida que la
velocidad de escape, hubiera o no un cuar-
to neutrino. Esta idea no fue muy bien re-
cibida: la expansión justo a la velocidad de
45
 escape parecía correcta. Pero, para mí, exigía la reintroducción de
una constante cosmológica en el modelo. Einstein había recurrido
a esta constante en 1917 con la intención de mantener la idea de
cosmos en la que creía: un universo estático que ni se expandía ni
se contraía. Pero admitió su error cuando las mediciones de la dé-
cada siguiente demostraron que se equivocaba. Los físicos de par-
tículas odian especialmente esta constante, porque tiene un valor
altísimo respecto al que encajaría con las pruebas disponibles. Pero
si le otorgamos un valor minúsculo, la constante funciona. Pocos
me tomaron en serio en 1984, cuando propuse la reintroducción en
las ecuaciones de esta constante cosmológica con un valor absur-
damente pequeño, pero que hacía encajar las piezas. Sin embargo,
a principios de este siglo los resultados de tres grandes programas
experimentales en cosmología vinieron a reivindicar mi propuesta.
NASA / CHRIS GUNN
46
El primer espaldarazo a mi teoría vino de
nuevos métodos de medición de la densidad
media de materia en el cosmos, que arrojaron
un resultado claro: el universo se expande a
una velocidad mayor que la de escape. La se-
gunda confirmación surgió de las mediciones
de los cambios en la tasa de expansión del
universo, hechas a partir de la detección de la
luz de las supernovas que explotan en galaxias
distantes. Vemos las galaxias lejanas como
eran en el pasado, porque su luz tarda en lle-
garnos, y el efecto Doppler cambia la longitud
de onda de esa luz en función del movimiento
de esas galaxias respecto a nosotros. Hacia el
Técnicos de la NASA com-
prueban el ensamblaje de
los espejos del telescopio
espacial James Webb, que
debería lanzarse en 2021.
Mucho más sensible que
el Hubble, se espera que
permita grandes descubri-
mientos sobre el universo.
“Las últimas mediciones nos dicen que el universo no solo se
expande; además lo hace a una velocidad cada vez mayor”
año 2000, los datos extraídos de supernovas
situadas a diferentes distancias de la Tierra in-
dicaban que la expansión cósmica no solo es
más rápida que la velocidad de escape: tam-
bién aumenta con el tiempo. Este hallazgo lle-
vó a rebautizar la constante cosmológica con
el nombre de energía oscura, y en 2011 a la
concesión del Nobel a tres investigadores es-
tadounidenses de dos equipos diferentes: Saul
Perlmutter, Brian P. Schmidt y Adam G. Riess.
La tercera reivindicación de mi hipótesis de la
constante cosmológica provino de la medi-
ción precisa de la variación en la temperatura
y la polarización de la radiación de microon-
das del fondo cósmico en distintas regiones
del espacio, que redujo la importancia de los
efectos de la energía y la materia oscuras.
LAS TRES INvESTIGACIONES FUERON POSIbLES POR
LAS MEjORAS EN LA DETECCIóN DE LA RADIACIóN
–desde los rayos X hasta la luz óptica y las on-
das de radio– y en la capacidad computacio-
nal y de almacenamiento de los ordenadores
para gestionar la enorme cantidad de datos
de las nuevas observaciones. Convencieron a
la mayoría de los cosmólogos de que el mode-
lo que incluye la materia y la energía oscuras
va casi con toda certeza bien encaminado, y
desde entonces nuevas mediciones han re-
forzado esta idea. Sin embargo, instrumentos
más precisos que los que había cuando desa-
rrollé mi teoría me han demostrado que algu-
nas de las condiciones iniciales de esta –por
ejemplo, la forma en que la materia deforma
el espacio tiempo no eran las adecuadas.
Seguramente habrá que hacer más ajustes.
Un ejemplo: existe una discrepancia del 10 %
en el cálculo de la velocidad de la expansión
del universo, derivada de las diferencias en-
tre los dos métodos de obtenerla. El primero
–que se llevó el Nobel de Física en 2011– se
fundamenta en mediciones de las distancias
entre galaxias y la velocidad a la que se alejan
de nosotros, basadas en el efecto Doppler. El
segundo proviene de ajustar los parámetros
del modelo cosmológico vigente para que
encajen con las mediciones precisas de los
cambios en la radiación de microondas del
fondo cósmico. Si el modelo es correcto, am-
bas mediciones deberían dar el mismo resul-
tado. Puede que la diferencia se deba a sutiles
errores sistemáticos, lógicos en trabajos tan
complicados. O tal vez sea el indicio de que
existe algo que se nos escapa.
Hay otras comprobaciones adicionales de la
validez del modelo estándar de la cosmología.
Una consiste en medir la cantidad de helio en
el universo. Tenemos tres formas de estimar-
la: en primer lugar, la abundancia relativa de
hidrógeno y deuterio [un isótopo estable del
H] nos permite calcular cuánto helio se formó en las reacciones ter-
monucleares de las primeras etapas de expansión del cosmos, cuando
la radiación de fondo de microondas tenía una temperatura mil mi-
llones de veces superior a la actual, de 3 grados kelvin por encima del
cero absoluto. La segunda es analizar la distribución de la materia y
la radiación cuando la temperatura del universo era mil veces supe-
rior a la de hoy, tan caliente que la materia bariónica se ionizaba y el
plasma resultante se unía a la radiación. El helio es más denso que el
hidrógeno, así que su presencia afecta a la forma en que se mueve el
plasma en respuesta a la presión de la radiación circundante. Por últi-
mo, los astrónomos pueden medir cuánto helio hay en el plasma y las
estrellas cercanos. Los tres métodos brindan resultados consistentes.
¿Seguirán haciéndolo a medida que las mediciones sean más precisas?
Quizá, pero sería emocionante si no fuera así.
Aunque se acumulen las pruebas de la precisión del modelo están-
dar de la cosmología, el misterio de la energía y la materia oscuras
permanece. La existencia de la segunda sigue siendo hipotética, pese
a la mejora en la precisión de los experimentos que desde los años
80 buscan sus presuntas interacciones con la materia normal. Detec-
tarla sería impresionante, pero es posible que esté completamente
desacoplada de la materia bariónica y de la radiación con la que esta-
mos familiarizados y que nunca la descubramos, salvo por su efecto
gravitacional, ya conocido, que mantiene unidas las galaxias.
En el caso de la energía oscura, muchas investigaciones se centran
en saber si sus valores cambian a medida que el universo se expande.
Si lo hacen, implicaría que no es una constante cosmológica con un
valor verdaderamente extraño, pero sí que influye en la dinámica del
universo. Averiguarlo es un enorme reto para la cosmología, al igual
que precisar qué ocurrió en el big bang. El elegante concepto de la
inflación cósmica explica algunas cosas de nuestra historia y sugiere
que ese gran estallido pudo originar muchos universos además del
nuestro, pero, nuevamente, no tenemos pruebas de esta hipótesis.
NO EXISTEN GARANTÍAS DE QUE PODAMOS LLEGAR A ENTENDER EL MUNDO FÍ-
SICO QUE NOS RODEA, o de que detectemos cosas como la materia os-
cura. Sin embargo, para que no haya dudas de lo bien que le ha ido a
la física hasta ahora, recordemos cómo los ingenieros pueden con-
trolar las interacciones de electrones, átomos y moléculas –además
de los campos magnéticos y eléctricos– en los teléfonos móviles.
Y lo han hecho a partir de aproximaciones incompletas a esos ele-
mentos. La teoría de los campos electromagnéticos propuesta por
James Clerk Maxwell en el siglo XIX aún se utiliza para diseñar los
móviles, las redes de energía eléctrica y muchas más cosas, pero no
es más que una parte de la electrodinámica cuántica, una teoría de
mayor alcance que surge de una simetría rota en el modelo estándar
de la física de partículas, que a su vez es una confusión desordenada
de parámetros aparentemente arbitrarios. Seguramente hay algo
mejor a la vuelta de la esquina, quizá alguna variedad de teoría de
supercuerdas por descubrir. ¿Y después de eso?
Creo que la física está incompleta. No digo que se equivoque, pero
sí que puede mejorarse. Tal vez haya una teoría final que la com-
plete, o tal vez no pasemos nunca de aproximaciones. Y lo mismo
puede decirse de mi campo de trabajo, la cosmología. Cuando em-
pecé en él hace décadas, me sentía incómodo porque consistía so-
bre todo en teorías basadas en pruebas patéticamente débiles. Las 47
evidencias son ahora mucho más abundantes e instructivas, pero
todavía construimos teorías basadas en elementos hipotéticos, co-
mo la energía y la materia oscuras. No creo que el actual modelo
estándar de la cosmología sea falso, aunque sí podemos mejorarlo
para que los especialistas sigan cosechando sus Nobel.
 48
psico

shutterstock
 ¿de verdad
es adicción?
Tradicionalmente, el diagnóstico médico de adicción ha estado reservado
al consumo de determinadas sustancias, como las drogas, el alcohol
y el tabaco. Pero ahora, de manera polémica, abarca todo tipo de
comportamientos, desde el enganche a los videojuegos hasta el consumo
exagerado de pornografía. ¿Qué nos dice la ciencia al respecto?
Texto de
MOYa sarner / © neW scienTisT

49
 I
an solía jugar a los videojuegos en línea
durante toda la noche y hasta bien avan
zado el día siguiente. En el transcurso de
ocho años perdió su trabajo, su casa y su
familia. “Amo mucho a mis hijos, pero la
verdad es que me gustaba más lo que sen
tía al jugar online dice . Me hacía sentir
tranquilo, era una manera de hacer frente
a la vida y me producía un deseo físico”.
Para Ian y otros como él, los videojuegos
resultan tan adictivos como una droga. En
mayo, la Organización Mundial de la Sa
lud (OMS) llegó a una conclusión similar e incluyó por primera vez
ese trastorno en su Clasificación Internacional de Enfermedades.
Los estudios sugieren que entre el 0,3 % y el 1 % de la población
general podría ser diagnosticada como adicta a los videojuegos. En
el Reino Unido ya está en marcha el plan para abrir el primer centro
de adicción a internet financiado por el Servicio Nacional de Salud,
que inicialmente se centrará en el trastorno de los videojuegos.
50
“Los videojuegos suponían una gran vía de escape para mí: cuanto
peor se volvía mi vida, más me retiraba a ese mundo en línea”
Pero algunos argumentan que abordar el
enganche a los videojuegos como una adic
ción es un error. En 2017, un grupo de vein
ticuatro académicos se opuso a atribuir ese
comportamiento a un nuevo trastorno. “Nos
preocupa que se desate el pánico moral res
pecto a los daños que producen los videojue
gos, algo que ya se ha visto en los temores
referentes a juegos como Fortnite. Tal histe
ria argumentó el grupo podría conducir a
diagnósticos prematuros o incorrectos”.
Otros simplemente afirman que la adic
ción a los videojuegos o al sexo no es real, y
que sugerir que lo es trivializa el problema
de la adicción o permite que las personas no
se hagan responsables de sus acciones.
No es sorprendente que se trate de un te
ma complejo si se tiene en cuenta que ni si
quiera los profesionales pueden ponerse de
 Prisionero de los
videdeojuegos
H alf-Life cambió la vida de Ian (al igual que en
todos los casos mencionados en este artículo,
se usa un nombre falso para preservar su anoni-
mato). Jugaba a los videojuegos desde que era ni-
ño, pero siempre había podido dejarlos. Hasta los
veinte años. Fue entonces cuando fue a casa de un
colega después del trabajo y probó por primera vez
Half-Life, un juego de disparos en primera persona,
en el que competía en línea contra otras personas.
“Sentí una atracción instantánea por él y me ena-
moré de este tipo de juegos”, dice.
Comenzó a jugar durante unas horas en casa to-
das las noches, y se quedaba despierto cada vez
más y más tarde. Al cabo de un mes, jugaba siete
horas cada día y durante toda la noche los fines de
semana. “Comenzó a interferir con mi vida familiar.
Tenía un hijo, otro en camino y no pasaba tiempo
con mi pareja –confiesa–. Debe de haber sido ho-
rrible para mi hijo verme sentado frente al PC sin
moverme. Pero cuando estaba metido en ‘la zona’,
en el juego, no pensaba en eso”.
Como resultado de sus juegos, comenzó a llegar
tarde al trabajo o ni siquiera iba, y finalmente fue
despedido. Después de eso... “Simplemente juga-
ba casi constantemente, echando siestas de vez
en cuando. Cuando no estaba jugando, me sentía
irritable, inquieto e infeliz, pensando solo en volver
a conectarme”, explica.
No solo perdió su trabajo, sino también a su fa-
milia y su hogar. “Todo sucedió en el transcurso de
ocho dolorosos años. Los juegos suponían una
gran vía de escape para mí, una descarga de adre-
nalina; y cuanto peor se volvía mi vida, más me reti-
raba a ese mundo en línea”, recuerda.
shutterstock

Después de intentar limitar su juego, primero por

sí mismo y luego con la ayuda de una nueva pareja,
buscó ayuda profesional. Pasó veintiocho días en
una clínica de rehabilitación privada, trabajando
acuerdo sobre una definición de adicción. “Si hablas con cincuen en un trauma que sufrió en su infancia. “Tenía que
ta psicólogos, todos te daremos una respuesta diferente”, afirma averiguar de qué estaba huyendo”, dice. Tuvo una
Mark Griffiths, director de la Unidad de Investigación Internacio recaída hace unos años y pasó dos meses jugando
nal del Juego de la Universidad Nottingham Trent (Reino Unido). toda la noche, pero no ha vuelto a jugar desde en-
tonces. “Mi vida, hoy, es muy agradable. Tengo a mi
Una forma de clasificar las adicciones es dividirlas entre las qUe están pareja, a mis hijos, tengo un trabajo, soy libre. Ya no
relacionadas con sUstancias y las que lo están con comportamien estoy encadenado a esa adicción”.
tos. Tomemos como ejemplo los cigarrillos. Louise fumaba sesen
ta al día cuando tenía quince años y ha intentado dejarlo repeti
damente. “Odio absolutamente el sabor y el olor de los cigarrillos,
pero sigo fumando”, dice. Para muchas personas, la nicotina tiene
un control tan fuerte sobre el cerebro que ni siquiera necesitan dis
frutar de fumar para seguir haciéndolo.
Este tipo de adicción a sustancias formó, originalmente, la base
de la investigación sobre adicciones, que es relativamente nueva.
“Hace cincuenta años no existía la neurociencia de la adicción”,
afirma Barry Everitt, neurocientífico del comportamiento de la
Universidad de Cambridge. Luego, en las décadas de 1960 y 1970,
estudios pioneros identificaron los objetivos principales de las dro
gas adictivas dentro del cerebro: el sistema de dopamina, también
conocido como vías de recompensa. Cuanto mayor es el aumento
del neurotransmisor dopamina desencadenado por la sustancia,
más eufórico es el efecto.
shutterstock

Este descubrimiento estimuló una serie de posibles explicaciones

de la adicción. Algunos investigadores creían que la gente se engan
 chaba a la placentera y gratificante descarga de dopamina. Otros ob factores estresantes provocan hábitos muy
servaron que, para adictos como los mencionados Ian y Louise, ape fuertemente arraigados, y las personas caen
nas queda placer. Es posible que activar regularmente el sistema de en el uso compulsivo porque han perdido el
dopamina produzca cambios duraderos en la función cerebral, por lo control”, afirma Everitt.
que el fármaco se vuelve necesario para sentirse normal. Pero ¿qué pasa con los comportamientos?
La noción de que las personas podrían vol-
No fue hasta la década de 1990, coN el auge de las imágeNes moleculares, verse adictas a ellos obtuvo reconocimien-
coNocidas como tomografías por emisióN de positroNes (tep), que pu- to científico en 1980, cuando lo que ahora
dimos ver el impacto de las drogas en el cerebro humano en tiempo se llama trastorno del juego fue reconocido
real y observar lo que sucede con el sistema de la dopamina. por primera vez por el Manual diagnóstico
Un hallazgo importante fue que la corteza prefrontal, donde se y estadístico de los trastornos mentales,
toman las decisiones, está mucho menos activa en el cerebro de las una influyente guía sobre los trastornos psi-
personas adictas que en las que no lo son. “Esto sugiere que su fun- quiátricos.
ción cerebral había cambiado como resultado del uso de drogas, lo Alrededor de 2012 se realizaron los pri-
que hacía que fueran menos capaces de controlar su propio compor- meros estudios utilizando imágenes TEP
tamiento –explica Everitt–. Ya sea para obtener placer o para evitar para observar el sistema de dopamina en
la miseria, el empleo continuo de las drogas dependerá en última personas con adicción al juego. Luke Clark,
instancia de la medida en que sea capaz de controlar sus impulsos”. que ahora es director del Centro de Inves-
Esto ayuda a explicar cómo los hábitos llegan a constituir una tigación del Juego de la Universidad de Co-
gran parte de la adicción. Por ejemplo, alguien puede resistir sus lumbia Británica (Canadá), y sus colegas
antojos hasta que visite un lugar donde normalmente toma una descubrieron que, aunque las drogas tienen
droga o conozca a una persona con la que lo haga. “Ciertas señales y un efecto mucho más poderoso sobre la do-

Fijación por la pornografía

S am, un exitoso corredor de bolsa y pa-
dre de dos hijos, tiene una vida que pa-
rece perfecta. “Desde fuera, todo el mundo
piensa que soy ‘ese tipo’. Siempre estoy
superando mis objetivos, ganando premios
y ayudando a la gente. Pero en el interior
Aunque en la mayoría de
los casos la pornografía
es un entretenimiento,
puede convertirse en
tengo esta sombra que nadie conoce y de
la que estoy tan avergonzado. Me odio a mí
mismo. Es una parte de mí a la que no me
puedo resistir y no logro controlar”, afirma.
Sam puede recordar los comienzos de
sus pensamientos y comportamientos ob-
shutterstock
sesivos en torno a la pornografía, que se
desarrollaron a la edad de doce años. Pero
fue a los veinte, cuando conoció a su espo-
sa y su carrera despegó, que se volvieron
problemáticos. “Recuerdo quedarme hasta
tarde en la oficina diciendo que tenía tra-
bajo que hacer, cuando en realidad estaba
viendo pornografía en la computadora de
mi trabajo hasta la medianoche, un par de
veces a la semana. El estrés, la incertidum-
bre y el miedo en el trabajo eran factores
desencadenantes que me empujaban ha-
cia mi droga, que era la pornografía”.
Pronto comenzó a consumir cuatro ve-
ces por semana. “A medianoche, me des-
pertaba junto a mi esposa con ansiedad,
bajaba sigilosamente las escaleras y me
daba atracones hasta las seis de la maña-
na, antes de dormir una hora e ir a trabajar”,
explica. A veces empezaba a temblar en el
trabajo, “como un drogadicto o un alcohó-
lico”, recuerda. Sin pornografía, no podía
pensar ni funcionar.
Su matrimonio se deterioró. A veces, Sam
sentía impulsos suicidas. Hace aproxima-
damente un año, su esposa lo pilló viendo
pornografía en su oficina, y ese fue el deto-
nante para que Sam buscara ayuda. Ahora
está recibiendo terapia para la adicción
a la pornografía en el Laurel Center, en el
Reino Unido, y está comenzando a com-
prender el impacto que tuvieron en él dos
experiencias de agresión sexual en su ado-
lescencia. “Ahora entiendo esto como una
enfermedad mental –dice–. Sé que todavía
no se considera una adicción, pero definiti-

un hábito que genera

vamente lo es, y es solo cuestión de tiempo
dependencia.
que se trate como una”.
 Aún no hay consenso científico acer-
shutterstock
ca de si la adicción a la comida es una
adicción a sustancias –como el azú-
car– o es una adicción comportamen-
tal relacionada con el acto de comer.
pamina que el juego, existe cierta superpo
sición en el aumento de esta sustancia quí
mica en el cerebro de los adictos a una droga
y en el de los adictos a un comportamiento.
Clark se preguntó qué tienen los juegos de
azar para permitir que este comportamien
to secuestre el sistema de recompensa del
cerebro de una manera comparable a como
lo hacen las drogas. Una respuesta, piensa,
podría ser la incertidumbre.
Una recompensa entregada de manera
impredecible tiene un efecto mucho mayor
en el sistema de la dopamina que una que el
cerebro sabe de antemano que recibirá. Si
sabes que estás a punto de ganar cinco eu
ros, cuando lo hagas habrá pocos cambios
en el sistema. En cambio, si sabes que una de
cada tres veces que usas una máquina tra
gaperras ganarás cinco euros, pero no estás
seguro de cuál, “el sistema de la dopamina
se vuelve loco”, afirma Clark.
Tanto en el trastorno del juego como en
el trastorno de los videojuegos las dos
La incertidumbre del juego, recibir una recompensa de manera
impredecible, tiene un efecto mucho mayor en nuestra dopamina
primeras adicciones conductuales reconocidas por la OMS “es
la naturaleza incierta de las recompensas lo que permite que esos
comportamientos se disparen”, dice Clark. Las ocasiones en que
estás a punto de perder y no lo haces por los pelos amplifican esa
incertidumbre y, por lo tanto, podrían hacer que un juego resulte
particularmente adictivo.
Investigaciones más recientes sobre la adicción al juego y a los vi
deojuegos sugieren que también intervienen otros factores. Uno de
ellos es la idea de inmersión, la embriagadora experiencia de entrar
en ‘la zona’, un estado de flujo hiperconcentrado no muy diferente
de un colocón de drogas, donde no se nota que el tiempo pasa y se
mantienen a raya los pensamientos inquietantes.
Investigando este fenómeno para un estudio reciente, el equipo
de Clark pidió a estudiantes de Psicología y apostadores habituales
que jugaran en máquinas tragaperras en su “casino de laboratorio”
alfombrado, con poca iluminación y con taburetes cómodos (pero
sin barra de bar) . A los participantes se les dijo que algunos círcu
los blancos y cuadrados rojos aparecerían en las pantallas situadas
a ambos lados de la máquina tragaperras mientras jugaban. Debían
ignorar los círculos blancos, pero presionar un botón cada vez que
veían un cuadrado rojo.
Después de treinta minutos, los participantes completaron cues
tionarios diseñados para medir su estado de inmersión en los que
se les preguntaba cuán de acuerdo estaban con declaraciones co
53
 shutterstock
mo “me sentí completamente absorto” o “sentí que perdí la noción
del tiempo”. Aquellos que previamente habían mostrado signos de
problemas con el juego no solo eran más propensos a describirse a
sí mismos como “en trance” mientras jugaban, sino que también
reaccionaban peor a los cuadrados rojos. Cuanto más adictos eran los
jugadores, según lo medido por los investigadores, menos conscien
tes estaban de su entorno y más inmersos en el juego se sentían, todo
lo cual concuerda con las descripciones que Ian hacía acerca de su
adicción a los videojuegos. La imagen del encogimiento del mundo
de un adicto no es solo una metáfora: su campo de visión se estrecha
literalmente, hasta que su adicción es todo lo que puede ver.
Antes de que lA OMs AceptArA lOs trAstOrnOs del juegO y de lOs videOjue-
gOs cOMO AdicciOnes cOnductuAles, ambos se incluían en una catego-
54 ría diferente: trastornos del control de impulsos. En junio pasado
se agregó a la lista un nuevo trastorno del control de impulsos: el
comportamiento sexual compulsivo. Según Valerie Voon, psiquia-
tra y neurocientífica de la Universidad de Cambridge que investiga
la adicción al sexo, es solo cuestión de tiempo que haya suficientes
evidencias para su inclusión en la categoría de adicción conductual.
Ella y sus colegas diseñaron un estudio
para ver qué sucede en los cerebros de posi-
bles adictos al sexo cuando ven pornografía.
A diecinueve hombres heterosexuales con
un diagnóstico de comportamiento sexual
compulsivo y otros diecinueve hombres sin
antecedentes de adicción se les mostraron
vídeos pornográficos y otros menos exci-
tantes sexualmente mientras se escaneaba
su actividad cerebral mediante una reso-
nancia magnética funcional.
En estudios realizados con anterioridad,
cuando las personas adictas a sustancias es-
taban expuestas a la señal de su adicción, ya
fuera tabaco, alcohol o drogas, los escáne-
res cerebrales mostraron actividad en tres
regiones específicas: la amígdala, el estria-
do ventral y la corteza cingulada anterior,
áreas que están asociadas con el sistema de
recompensa del cerebro.

En el estudio que dirigió Voon se produjo
un aumento de actividad en esas mismas tres
regiones en el cerebro de los participantes
con signos de adicción al sexo cuando vieron
los vídeos pornográficos y no en los del grupo
de control. Desde entonces, otros laborato
rios han obtenido resultados similares.
Sam dice que eS un adicto y que la pornografía
eS Su droga (ver el recuadro Adicto a la por
nografía, en la página anterior). Y resulta
que las adicciones a sustancias y las posibles
adicciones conductuales no solo producen
sensaciones parecidas: también son simila
El encogimiento del mundo del adicto no es una metáfora: su campo
de visión se estrecha literalmente, hasta que solo ve su adicción
La cárcel del tabaco
L a primera vez que Louise fumó un cigarrillo tenía diez años. Cuando cum-
plió quince, ya fumaba hasta sesenta al día. Cuando no podía fumar, se
sentía agitada y estresada, incapaz de pensar en nada más. “Dejé la escuela
porque no te permitían fumar allí –dice–. En ese momento, los cigarrillos eran
lo más importante en mi vida”.
La única vez que no pudo fumar fue cuando estaba en el hospital. “Mantu-
ve a todos despiertos en toda la sala, causando el caos. Aunque me costaba
mucho caminar, llegué al mostrador de enfermería y encendí y apagué las lu-
ces, gritando y gritando, hasta que finalmente me dejaron salir a las cinco de la
mañana. Fue un comportamiento ridículo y vergonzoso –reconoce–. Todo por
un cigarrillo”.
Ahora tiene veintiséis años y todavía fuma. No lo disfruta y nunca lo ha he-
cho. “He intentado dejar de fumar varias veces. Nunca me han gustado los
cigarrillos, nada me atrae de ellos. Y ahora trabajo en salud pública, parezco
un hipócrita cuando fumo. Va en contra de todo lo que creo, pero todavía lo
hago”. Sin embargo, a pesar de su determinación de dejar de fumar, no puede
consumir menos de diez cigarrillos al día.
shutterstock
Los síntomas del síndrome de abstinencia tras fumar el último cigarrillo
alcanzan su pico entre las 24 y 48 horas posteriores, y se van apagando
hasta desaparecer por completo en un periodo de dos a cuatro semanas.
res en el cerebro. Griffiths cree que las adicciones conductuales no
incluyen únicamente el juego, el sexo y los videojuegos. “Cualquier
comportamiento podría ser adictivo, no importa cuál sea opina .
La buena noticia es que muy pocas personas serían clasificadas co
mo adictas genuinas. La diferencia clave entre un entusiasmo sa
ludable excesivo y una adicción es que los entusiasmos saludables
suman a la vida y las adicciones restan”.
“Significativamente, el tiempo dedicado al comportamiento no
es un criterio para la adicción”, afirma Griffiths. Uno de sus estu
dios más citados comparó dos casos, ambos varones que jugaban
a los videojuegos hasta catorce horas al día. El primero estaba ca
sado, tenía tres hijos y una carrera antes de perderlo todo como
resultado de su adicción. El segundo acababa de dejar la universi
dad, no tenía pareja ni hijos y conoció a su esposa jugando a World
55
 La lotería de la adicción
E ntre el 15% y el 20% de noso-
tros desarrollaríamos una adic-
ción si estuviéramos expuestos a
drogas adictivas, según una investi-
gación. “Es una gran minoría, una lo
suficientemente grande como para
crear uno de los mayores problemas
de salud pública que tenemos en
este planeta, pero sigue siendo una
minoría”, opina Markus Heilig, de la
Universidad de Linköping (Suecia).
Para descubrir por qué algunas
personas se enganchan y otras no,
Heilig y su equipo entrenaron a ra-
tas para que aprendieran a presio-
nar una palanca a cambio de una
recompensa. Luego les dieron a
las ratas una opción: presionar una
palanca que liberaba unas gotas
de alcohol o una que liberaba una
solución dulce. Alrededor del 15%
elegía el alcohol. Las ratas no pue-
den ser etiquetadas como adictas
porque es un trastorno complejo,
quizá con aspectos exclusivamente
humanos. Pero sí muestran compor-
tamientos que imitan de cerca algu-
nas de las características clave de la
adicción clínica, y el equipo teorizó
que el 15 % continuaría eligiendo
el alcohol incluso si tuviera conse-
cuencias negativas. En el siguiente
experimento, cada vez que una de
esas ratas presionaba la palanca
que suministraba alcohol, recibía
una descarga eléctrica. ¿Se man-
tuvieron enganchadas al alcohol a
pesar de su doloroso precio? “La
respuesta, para nuestro deleite, fue
un sí cristalino –dice Heilig–, y era
algo novedoso”.
Heilig quería saber si había dife-
rencias entre los cerebros de las ratas
enganchadas y los de las demás; y
descubrió una notable diferencia en
la amígdala, una parte del cerebro
clave para lidiar con las emociones.
Las ratas que se comportaban como
shutterstock
56
Una de cada seis personas
sería propensa a caer en
la adicción si estuviese
expuesta a una droga.
personas adictas al alcohol tenían un
exceso del neurotransmisor GABA.
Eso, a su vez, quizá se debía a la falta
de una sustancia llamada GAT-3, que
elimina el exceso de GABA.
Para ver si una escasez de GAT-3
realmente podía causar adicción, el
equipo de Heilig tomó ratas que no
mostraban comportamientos simila-
res a la adicción y redujo la cantidad
de la sustancia química en su amíg-
dala, hasta llegar al nivel encontrado
en las ratas enganchadas. De repen-
te, aquellas ratas que habían elegido
previamente la solución dulce pre-
sionaban ahora compulsivamente la
palanca del alcohol.
En cuanto a los cerebros dona-
dos por personas que habían sido
adictas al alcohol, el equipo volvió
a analizar los niveles de GAT-3 en la
amígdala. “Resulta que la imagen en
el cerebro humano es increíblemente
similar a la de las ratas –dice Heilig–.
Nos quedamos impresionados”.
Aún quedan preguntas sin res-
puesta, incluida la forma exacta en
que el neurotransmisor GABA y la
amígdala se relacionan con la adic-
ción. Y es probable que explicar este
vínculo sea solo una parte del rompe-
cabezas, señala Heilig.
Una tirada de dados
Otros factores que influyen son la
genética y la personalidad. “Una va-
riante del gen DRD2 está implicada
en casi todos los comportamientos
adictivos que se me ocurren – di-
ce Mark Griffiths, de la Universidad
Nottingham Trent–. Pero también sa-
bemos que las personas que tienen
esta variante no necesariamente se
convierten en adictos; además, hay
algunas personas que son adictas
que no la tienen. Por lo tanto, la gené-
tica y la biología solo contribuyen a
iniciarse en la adicción”.
El tiempo que se dedica
a un determinado
comportamiento no es
un criterio que sirva para
calificarlo de adicción
of Warcraft. Como resultado, el tiempo que
dedicaba a los juegos disminuyó y ahora tra
baja en la industria de los videojuegos. “Los
juegos de ordenador eran lo más importante
en su vida, pero cuando consiguió su primer
trabajo dejó los juegos sin más”, comenta
Griffiths. Claramente no tenía nada que ver
con la pérdida de control o la adicción.
Griffiths recibe regularmente correos
electrónicos de padres que están preocupa
dos por la cantidad de tiempo que sus hijos
pasan en las redes sociales o jugando a los
videojuegos. “Se trata de la brecha genera
cional tecnológica afirma . Si sus hijos to
davía van a la escuela, ven a amigos y tienen
otros pasatiempos, no son adictos”.
SabemoS que Solo el 15% de laS perSonaS que
eStán expueStaS a una sustancia adictiva ter
minarán enganchadas, y lo que determina si
lo harán o no es una de las cuestiones can
dentes de la investigación sobre adicciones.
Una sugerencia es que se debe a las diferen
cias en la maquinaria molecular del cerebro
(ver recuadro La lotería de la adicción),
aunque la genética y la personalidad tam
bién juegan un papel.
Y aunque algunas personas logran elimi
nar las sustancias adictivas de sus vidas para
siempre, eso no siempre es posible para cier
tos comportamientos. “Esa es la razón por la
que la abstinencia no siempre es la respues
ta”, dice el psicólogo Richard Graham, jefe
del Servicio de Adicción a la Tecnología en el
Hospital Nightingale de Londres. Él alienta
a quienes estén preocupados por que un ser
querido se esté desviando hacia hábitos tec
nológicos poco saludables a que utilicen el
plan familiar de medios de comunicación de
la Academia Estadounidense de Pediatría,
que propone el establecimiento de diversas
zonas limpias de tecnología en el hogar y
algunos periodos libres de tecnología todos
los días.
Para las personas afectadas, así como para
los médicos que las tratan y los científicos
que las estudian, las adicciones son tan rea-
les como las enfermedades cardiacas, pero
mucho menos comprendidas que estas. Y
cuanto más sepamos sobre ellas, más po-
dremos hacer para tratarlas correctamente.
“Mi adicción me ha enseñado que la vida es
preciosa –dice Ian–. Destruí a mucha gente,
incluyéndome a mí mismo”.
 VIVE UN MUNDO EN
CONSTANTE CAMBIO
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edicióN
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DEL FUEGO A LA
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que han cambiado el mundo

¡YA A LA VENTA!
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Elevación
LA ZONA 10 Km -1.400 m
LLEGADA
Nuevo sistema
DE AMARTIZAJE de aterrizaje:
Zona de Sky Crane
El lugar donde se posará la
misión será el cráter Jezero,
MARTE amartizaje
que una vez albergó un lago.
El lecho del cráter, de unos
49 kilómetros de diámetro, es CRÁTER -2.100 m 1
rico en sedimentos, según la JEZERO
NASA. Esto convierte al cráter
Jezero en un lugar propicio
para buscar bioseñales.
-2.800 m
Tomará
Fecha de llegada: 18 de febrero de 2021 fotos del
terreno
urante el
aterrizaje

EL ROVER RIMFAX
Georradar. Se
PERSEVERANCE utilizará para
explorar bajo la
superficie y conocer
Es del tamaño de un coche la geología de la
compacto y posee seis ruedas zona. Puede penetrar
hasta 10 metros en
de aluminio con radios de el suelo marciano.
titanio. Pesa unos 1025 kg y
MastCam-Z
Captura vídeo de alta
SuperCam
Mast Unit
definición, panorámicas a color
e imágenes 3D de la superficie
marciana y de la atmósfera,
Puede identificar la
composición química y
mineral de objetos tan
con una lente zoom para
pequeños como la punta
ampliar los objetos distantes.
de un lápiz a una
distancia de más de
7 metros.

puede alcanzar una velocidad

máxima de 4,2 cm por segundo. Está diseñado p una
inclinación de 45 grados en
Pila de cualquier dirección sin volcar.
plutonio

SuperCam Antena MEDA

Puede detectar compuestos UHF Estación meteorológica
orgánicos presentes en (desarrollada en España).
rocas y regolito mediante
una cámara, un láser y Recolector de muestras
un espectrómetro. Brazo
articulado
de 2,1 m

Dos
cámaras
traseras

Tubos de Motores
titanio de giro
El rover es capaz
de pasar por
encima de rocas
de hasta
40 cm
de altura Georradar

Cuatro cámaras
frontales 360º
(23 en total)
Ruedas
Cuenta con seis ruedas,
cada una con su propio
motor individual.
52,5 cm de
diámetro Utiliza
58 Las dos delanteras y las
Motores MOXIE
dos traseras también
tienen motores de Suspensión Los seis motores de las Procesará el dióxido de carbono atmosférico 4,8 kg de
dirección, lo que permite
ruedas proporcionan para producir oxígeno, una función que plutonio para
Ruedas de aluminio, con 48 una potencia total de podría permitir la respiración humana en
que el vehículo gire 360 listones en cada rueda para facilitar producir energía
0,15 CV. la velocidad una futura colonia, además de servir como
grados sobre sí mismo. la tracción y radios curvos de máxima es de unos un potencial oxidante para el combustible
eléctrica
Disfruta de más de 3.000 P&R en titanio para dar un apoyo flexible. 152 metros por hora. de los cohetes en próximas misiones.
www.muyinteresante.es
 INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA
A unos 8 km de altura,
se desprende del
escudo térmico y usa
su radar para calcular
la velocidad y la
altitud. Compara las
565 a. C.
San Columba
habría sido la
MISIÓN MARS
La NASA prepara la llegada del hombre a Marte
2020
fotos tomadas con las primera persona
de su memoria para en avistar al La nueva misión a Marte de la NASA, lanzada el pasado 30 de julio, tiene el objetivo de
dirigirse al punto monstruo encontrar señales de vida –extinta o presente– en el planeta rojo y producir oxígeno utilizando el
ele
dióxido de carbono de la atmósfera marciana. La misión, equipada con el rover Perseverance y
el helicóptero robóticoo Ingenuity, marciano, poco menos de dos años terrestres
Ingenuity durará un año marciano terrestres.
565 a. C.
San Columba
2 habría sido la
primera persona
en avistar al El rover desciende
3monstruo con cables desde el
Sky CCranee

EEscudo módulo de aterrizaje

térmico A 1,6 km
se libera el E módulo libera el
El
módulo de rover y se aleja
aterrizaje 4 unos 150 m
llevándose los
20 metros
de altura
5 cables consigo Pesa 1,8 kg y
mide 0,49 m de altura

Las palas contrarrotativas

giran a 2400 rpm
Alimentado por energía
fotovoltaica, que recarga las
baterías automáticamente
PIXL
Espectrómetro de
fluorescencia de rayos
X para determinar
la composición
INGENUITY
elemental a pequeña Viajará a Marte unido a la panza del rover
escala de materiales Facilitará el mapeado
y la orientación para Perseverance. Puede volar durante
de la superficie
los controladores de 900 segundos seguidos, a distancias
de Marte. la misión en la
planificación de de casi 300 metros y a unos
las rutas del rover 4 metros de altura.
Equipado con
Sistema de ordenadores, sensores
comunicación de navegación y dos
inalámbrico cámaras (una en color y
otra en blanco y negro)

Patas
El Ingenuity amortiguadoras
cuesta
23 La misión
tiene un coste
millones de
dólares de unos
2100
millones de
dólares
Peso:
1050 kg

Datos de la misión
- Lanzamiento: 30 de julio de 2020,
SHERLOC Dimensiones:
Cabo Cañaveral (EE. UU.)
59
Equipado con espectrómetros, un 3 m de largo, 2,7 m de - Cohete lanzador: Atlas V 541
láser y una cámara, examinará ancho y 2,2 m de alto - Aterrizaje: 18 de febrero de 2021
muestras de la superficie para
conocer su composición química Potencia: - Duración de la misión: 1 año marciano
y, posiblemente, descubrir 110 vatios (
(686 días terrestres))
compuestos orgánicos.
(0,15 CV)
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿LOS PLáTANOS SON RADIACTIVOS? Son ricos en potasio, fi-

bra e hidratos de carbo-
sta fruta contiene altas concentraciones de potasio, no, y tienen numerosos

E un mineral dietético que resulta esencial para el co- beneficios nutricionales

rrecto funcionamiento de todas las células vivas de para nuestra salud.
nuestro organismo. Sin embargo, el potasio natural
presente en cada plátano también incluye un 0,0117 %
de potasio-40 (isótopo 40K), que es radiactivo.
No es algo por lo que debamos alarmarnos,
ya que el cuerpo elimina el exceso de este
mineral y tendríamos que comer ¡Nove-
cientos plátanos en un solo día! para que
nos afectaran tanto como permanecer en
un radio de 20 kilómetros de un accidente
nuclear no extremadamente grave.
El plátano no es el único alimento radiactivo
presente en nuestra dieta. De hecho, la investigadora
estadounidense Anne Marie Helmenstine, especializada
en química, asegura que, “técnicamente, todos los
alimentos son algo radiactivos”.
Entre los que encabezan esta lista se encuentran,
además del plátano, las nueces de Brasil –un fruto
seco poco común en España–, las habas, las zanaho-

shutterstock
rias, las patatas, la carne roja y la cerveza.

¿qué Le PASARíA A uN ASTRONAuTA

SI Se quITARA eL CASCO eN eL eSPACIO?
Lo hemos visto a veces en películas
de ciencia ficción, pero son pocas
las ocasiones en que lo muestran
manteniéndose fieles a la realidad.
Obviamente el astronauta moriría
al exponerse al vacío. Aunque no
de forma instantánea. Primero se
agotaría el suministro de oxígeno
en la sangre, y esos 45 segundos
antes de perder la consciencia se-
rían agónicos. También se hincharía
iss
la piel; pero no, el astronauta no
explotaría: fallecería de asfixia en
aproximadamente un par de minu-
tos. Tampoco se congelaría al ins-
tante pese a que la temperatura que
reina ahí arriba; en la sombra, ronda
los -156 ºC, ya que no hay materia
a la que su cuerpo pueda ceder su
calor. Lo que sí sufriría, si su piel se
viera expuesta a la luz solar directa,
es una grave quemadura.

¿LOS OJOS AZuLeS TIeNeN PIGMeNTO AZuL?

No. Según explica la Academia Norteameri-
60 cana de Oftalmología, al contrario de lo que
ocurre con los marrones, que adquieren su
color de la melanina, los azules lo obtienen
igual que el cielo: dispersan la luz para que
una capa posterior, el epitelio pigmentario,
que tiene pigmento marrón en casi todos
los casos, incluidos los individuos con ojos
azules. La diferencia radica en la capa supe-
rior, el estroma, formado por fibras y células
marrones, algunas de esas células también
almacenan pigmento marrón, pero si este
no está presente, las fibras se dispersan y
absorben algunas de las longitudes de on-
da más largas que entran. Más luz azul vuel-
shutterstock

se refleje más radiación azul. En el iris hay superpuestas: en las personas con ojos ve a salir y los ojos parecen de ese color.
¿CUÁL ES LA RANA La placenta humana y el

MÁS GRANDE DEL MUNDO? cordón umbilical son una

fuente de células madre
para uso terapéutico.
Tiene un nombre acorde con su descomunal tamaño: rana
goliat (Conraua goliath). Se trata de un anfibio anuro que
llega a pesar 3 kg y puede medir, del hocico a la cloaca,
unos 33 cm –estirado y con las patas extendidas alcanza los
80 cm de longitud–. Sus saltos superan los 3 m, y es un gran
nadador. Sería de esperar que el sonido que emite esta rana
al croar asustara al vecindario, pero es muda; por contra, tie-
ne un oído estupendo. Y las hembras pueden poner hasta
10000 huevos en toda su vida. Podemos encontrarlas en
África occidental, sobre todo entre Guinea y Camerún, en
bosques húmedos y densos de vegetación con ríos.

¿PARA QUÉ SIRVE UN

BATIDO DE PLACENTA?
ardashian, y también
, tendencia de ingerir
su propia placenta en cualquiera de sus formas: licuada en batido,
cruda, cocida, asada, deshidratada o encapsulada. Aseguran que
proporciona más energía tras dar a luz y las ayudó a no sufrir una
depresión posparto. Sin embargo, una investigación llevada a cabo
por un grupo de expertos de la Universidad de Viena y el Centro Mé-
dico Weill Cornell, de Nueva York, y publicada en 2017 en el American
Journal of Obstetrics and Gynecology, apunta que no se han hallado
Daniel heuclin / spl

evidencias científicas acerca de los beneficios de la conocida como

placentofagia humana. De hecho, los expertos advierten que puede
provocar problemas de salud.

spl
A veces se confun-
de con una nevada
o con escarcha,
pero la cencellada
es diferente.

¿CÓMO SE FORMA UNA CENCELLADA?

Este fenómeno meteorológico
se produce cuando la niebla se
congela. Para que esto ocurra han
de confluir una serie de factores,
como que haga frío y la niebla sea
densa y persistente en un entorno
de alta humedad.
El Meteoglosario, de la Agencia
Estatal de Meteorología (Aemet),
define este hidrometeoro como “un
depósito de hielo formado por la
congelación de gotitas de niebla o
de nubes subfundidas [en estado
líquido a temperaturas inferiores
a 0 ºC] sobre objetos duros, cuya
superficie está a una temperatura
inferior o ligeramente superior a
0 ºC”. “Se diferencia de la escarcha
se pasa directamente del estado
de vapor de agua al estado sólido”,
añade. Al chocar con esos objetos
duros –que pueden ser desde el
suelo hasta un árbol o un banco–,
las gotas de agua se congelan y
quedan adheridas a esa superficie.
Hay dos subtipos: la cencellada
blanca y la dura. La primera, for-
mada con vientos flojos o en su
ausencia, da lugar a plumas y agu-
jas de hielo de color blanco, y el re-
sultado visual es un paisaje blanco
que, por su aspecto, resulta fácil
confundir con una nevada. La dura, 61
que surge con vientos moderados
o intensos y temperaturas más
bajas, crea láminas de hielo duro a
shutterstock

por el hecho de que en esta última modo de peines y banderas.

 CURIOSITY MUY SEXUAL
PERSONAS TRANS*
“ABRE TUS OJOS Y TU CORAZÓN Y APRENDE A VER LO QUE NO VES”. ESE ES EL ESTRIBILLO
DE LA CANCIÓN DE PEDRO GUERRA ‘OTRA FORMA DE SENTIR’, Y ES LA ACTITUD QUE SE
DEBERÍA MANTENER PARA ENTENDER TODO LO QUE RODEA A LAS PERSONAS TRANS*.
as realidades son complejas.
L De ahí que, como señala la
sexóloga Noemi Parra, de
Malegría Sexología, el tradi-
cional esquema binario que reduce todo a
dos posibilidades no dé cabida a todas las
personas. El modelo –el cuerpo, o macho
o hembra; la identidad, u hombre o mu-
jer; la expresión de género, o masculina o
femenina– es excluyente y poco realista.
De igual manera que
lo es quedarse en la
heterosexualidad, la
erótica reproductiva
62 o la monogamia. La
sexualidad, en todos
sus ámbitos, se con-
juga en plural o está
POR CARLOS DE LA CRUZ mal conjugada.
Sexólogo
El término trans* –escrito así, con as-
terisco– trata de ser inclusivo. De ahí que
trate de ampliar el significado de tran-
sexualidad. Un vocablo que popularizó Ha-
rry Benjamin, a partir de 1953, para refe-
rirse, en sus palabras, “a las personas que
tratan de ajustar el cuerpo a la mente”.
Trans* va más allá y evita patologizar.
Según se indica en la web de la Aso-
ciación de Familias de Menores Trans*
(chrysallis.org), el término abarca a
“todas aquellas personas cuya identidad
sexual no coincide con la asignada al na-
cer. Trans*, por consiguiente, da ampa-
ro a múltiples formas de expresión de la
identidad de género o categorías como
personas transexuales, transgénero, tra-
vestis, variantes de género, queer o per-
sonas de género diferenciado, así como
SHUTTERSTOCK
a quienes definen su género como ‘otro’
o describen su identidad en sus propias
palabras”.
Todo esto que pudiera parecer nuevo
no lo es tanto. Es una realidad que es-
tá presente en la historia y en distintas
culturas. Algunas de las referencias más
antiguas están recogidas en el Código de
Hammurabi de los babilonios. La mitolo-
gía clásica está plagada de referencias.
Como se indica en la Guía de atención in-
tegral a las personas transexuales editada
por el Gobierno del País Vasco, en la anti-
gua Roma lo eran las sacerdotisas Gallae,
adoradoras de la diosa Cibeles. En sáns-
crito existe la palabra kliba, que designa
a las personas que no podían conside-
rarse claramente ni mujeres ni hombres.
Los estudios antropológicos evidencian
la normalización de la transexualidad en
las distintas etnias indígenas de América
del Norte –winkte para los siux, elsa pa-
ra los yumas o nadle entre los navajos–.
Algo parecido sucede en África con los
sererr del pueblo pokot, en Kenia, o las
sarombavy de Madagascar.
Sin embargo, eSta realidad todavía
eS negada por quienes se empecinan en
señalar que únicamente las niñas –mu-
jeres– tienen vulva y los niños –varo-
nes– tienen pene. Conviene recordar que
desde la sexología hay cierto consenso,
desde hace más de un siglo, en que los
sexos no son excluyentes, ni la identidad
una moneda al aire que solo puede caer o
cara o cruz. El sexólogo alemán Magnus
Hirschfeld ya señaló a finales del XIX que
“cada persona es una combinación única
e irrepetible de rasgos masculinos y fe-
meninos en distintas proporciones”.
En la misma dirección, Gregorio Mara-
ñón, en su libro Los estados intersexuales
(1929) afirmaba que “la excepción es la
norma”. Dicho de otro modo: la diversidad
es un hecho de ciencia.
A pesar de ello, ahora y antes, no solo
hay quien niega la realidad, sino que hay
a quien parece que le ofende y la comba-
te y rechaza. Toda la obra de Hirschfeld
acabó quemada por los nazis, y Mara-
ñón, cuando volvió del exilio a la España
franquista, ya no retomó estos temas.
No obstante, este rechazo no cambia la
realidad: la diversidad sigue siendo un
hecho; siempre lo será, incluso cuando
ha de convivir con la transfobia.
La asignación de sexo –la considera-
ción de mujer o de hombre– por buena
parte de la sociedad se suele hacer casi
exclusivamente en función de los genita-
les externos, es decir, de la presencia de
vulva o pene. Por eso el sexólogo Joserra
Landa propone que esa “clasificación se-
xual que solo sabe mirar entre las piernas
debería aprender a mirar entre las orejas”.
La identidad sexual no está en los geni-
tales, sino en lo que cada cual se siente.
Tampoco está en los genes, las gónadas,
las hormonas o los genitales internos.
Ni en los músculos, el vello corporal, la
estatura o la formas más o menos redon-
deadas. Tampoco en la competitividad, la
expresión de emociones, la agresividad o
el interés por los cuidados.
Una persona es cisexual cuando coinci-
de el sexo sentido por ella misma con el
sexo asignado al nacer. En caso contra-
rio, como ya se ha dicho, es trans*. Que
tanto puede significar transitar al otro
lado como atravesar las etiquetas. Lo que
es seguro es que las personas trans* no
las personas trans*
no cambian de sexo,
lo que varía es la
categoría sexual
que les atribuyen
los Demás
cambian de sexo. Lo que sí puede cam-
biar –muchas de las personas trans* lo
pretenden– es la categoría sexual que
les atribuyen los demás. Para ello habrá
quien recurra a bloqueadores de hormo-
nas o cirugía, quien prefiera modificar
parte de su estética o quien opte por no
variar y, en cambio, hacer pedagogía en
su entorno para que quienes lo rodean
amplíen los significados sobre qué es ser
hombre o ser mujer y qué es lo que le de-
fine. Todas las opciones son igualmente
válidas.
Noemi Parra propone que se ha de que-
brar el pensamiento biomédico que habla
de nacer en cuerpos equivocados o que
exige diagnósticos psiquiátricos para las
personas trans*. Nadie como la propia
Para saber más sobre la temática traNs*
LUCAS PLATERo, PSiCóLoGo, SoCióLoGo, doCToR En CiEnCiAS PoLíTiCAS, ACTiviSTA
TRAnS* y REfEREnTE TEóRiCo SoBRE EL TEMA, noS PRoPonE CUATRo LECTURAS
PARA ACERCARnoS MáS A LAS REALidAdES dE LAS PERSonAS TRAnS*.
Vidas Trans, de Alana Portero y col.
(Ed. Antipersona, 2019). “Relatos en primera
persona en los que varias
personas trans cuentan
sus experiencias en dis-
tintos ámbitos: el trabajo,
el sistema educativo, las
redes sociales, la familia,
la pareja, los medios de
comunicación y el siste-
ma médico”.
a la conquisTa del
cuerpo equiVocado,
de Miquel Missé (Ed.
Egales, 2018). “El males-
tar de la transexualidad
reside en nuestro cuerpo
y la solución es transfor-
marlo, pero ¿y si el origen
no estuviera en nuestro cuerpo? ¿Seguiría
estando en el cuerpo el remedio?
persona, con su biografía y sus experien-
cias, para saber su identidad.
Se Supone que paSaron ya loS tiem-
poS en que Se educaba a loS hombreS
para ser masculinos y a las mujeres pa-
ra ser femeninas, y que ahora, siguien-
do el modelo propuesto por la psicóloga
Sandra Bem en 1974, se educa desde la
consideración de que los roles de género
no necesariamente tienen que ser exclu-
sivos, y que la persona puede ser alta-
mente femenina, altamente masculina o
ninguna de las dos cosas, introduciendo
así el concepto de personalidades andró-
ginas o indiferenciadas. Algo que debe-
ría ser verdad para hombres, mujeres y
personas no binarias. Por supuesto, las
personas trans* pueden habitar en cual-
quiera de estas tres etiquetas.
¿Vamos hacia un futuro sin género, un
género opcional o un género extraño?
Quizá sea pronto para afirmarlo. Pero,
desde luego, las categorías excluyentes,
binarias y jerárquicas que se han utiliza-
do hasta ahora resultan claramente insu-
ficientes para explicar toda la diversidad.
Como sigue cantando Pedro Guerra en su
canción: “Es el momento de crecer por
dentro y fuera de ti y de entender el fue-
go de otra llama”.
HisToria de lo Trans, de Susan Stryker
(Ed. Continta Me Tienes, 2017). “Presenta,
a través de una visión
crítica y decolonial, los
momentos clave de un
movimiento político y cul-
tural que ha cuestionado
las bases del feminismo y
los marcos conceptuales
de las luchas LGTB”.
Trans*exualidades,
de Lucas Platero (Ed. Be-
llaterra, 2015). “Un instru-
mento para el cambio so-
cial. Propone estrategias
concretas, como factores
de salud que inciden
en la prevención sobre 63
la transfobia, y ofrece
herramientas prácticas para entender las
necesidades de las personas trans*”.
 CURIOSITY DE PALABRAS

EL EXITOSO MÉTODO LINNEO
n 1731, el científico, naturalista,
H.O.L.M.E.S.
Basta con mencionar su gorra de
cazador, su pipa o su frase favorita,
largo llantén de hojas pubescentes se con-
–“Elemental, querido Watson”,

E botánico y biólogo sueco Carlos

Linneo ideó un sistema –nomen-
clatura binomial, se denomina
técnicamente– que, desde entonces, se utili-
za para nombrar de forma sencilla a los seres
vivos.
Hasta ese momento, muchas de las es-
pecies animales y, sobre todo, vegetales
tenían nombres que la mayor parte de las
veces no eran sino una descripción, más o
menos detallada, del espécimen en latín.
Por ejemplo, a una planta herbácea muy co-
mún en Europa, y que se utiliza para com-
batir catarros y enfriamientos, se la conocía
como plantago follis ovato lancoolatis pub-
escentibus –en castellano, llantén con hojas
pubescentes ovalolanceoladas–.
Lo que propuso Linneo fue clasificar a to-
dos los seres vivos solo mediante dos pala-
bras en cursiva: la primera, con su primera
letra mayúscula, designa el género al que
pertenece; mientras que la segunda deter-
mina el nombre de la especie. Así, nuestro
BRIDGEMAN IMAGES
vierte en un simple Plantago media.
Actualmente, cuando se identifica una nue-
va especie, sigue siendo bautizada según la
vieja nomenclatura linneana. A veces, tie-
ne que ver con el lugar en el que aparece
o con sus descubridores y, otras, con algún
personaje popular. He aquí algunos ejemplos:
Mozartella beethoveni, insecto así llamado
en honor de Mozart y Beethoven; Legionella
shakespearei, bacteria que homenajea a Wi-
lliam Shakespeare; Lutheria splendens, plan-
ta que recibe su nombre de Martin Luther
King; Mesoparapylocheles michaeljacksoni,
un cangrejo extinto cuyo apellido recuerda
a Michael Jackson; o Phialella zappai, una
medusa cuyos tentáculos parecen asemejar-
se a los bigotes del músico Frank Zappa.
En el ámbito de las arañas encontramos
también la huella taxonómica de un buen
número de famosos, desde Angelina Jolie
–Aptostichus angelinajolieae– a Barack Oba-
ma –Aptostichus barackobamai–. A ver qué
se les ocurre para Trump.
que, por cierto, solo pronuncia en
las adaptaciones cinematográfi-
cas– para que todos pensemos de
inmediato en él. Creado en 1887 por
sir Arthur Conan Doyle, Sherlock
Holmes protagonizó cuatro novelas
y 56 relatos antes de que su autor
decidiera matarlo, en 1893, hacién-
dole caer por unas cataratas mien-
tras luchaba con su mortal enemigo,
el profesor Moriarty. Fue tal el trau-
ma en la sociedad londinense del
momento que años después Conan
Doyle tuvo que revivirlo.
Cuando en 1985 vio la luz el
primer sistema informático que
coordinaba distintos cuerpos de
seguridad en el Reino Unido, para
la investigación y seguimiento de
todo tipo de delitos graves, se le
designó no por azar Home Office
Large Major Enquiry System; es de-
cir, el H.O.L.M.E.S.

GLIPTOTECA
Ese es el nombre que reciben
los museos de escultura: una
preciosa palabra que procede
del griego: está formada por
gliptós –grabado, esculpido–,
y teca –colección–.

Lámina del siglo XVIII con plantas
clasificadas con el entonces nue-
vo sistema del científico sueco.
¡MARCHANDO
UN BISTÉ!
Este vocablo llega desde el
inglés beefsteak, de beef –buey– y
steak –tajada–. En español, el
Diccionario de la RAE registra dos
posibilidades igualmente correc-
tas, bisté y bistec, con sus respec-
tivos plurales, bistecs y bistés, e
incluso alguno inesperado que se
escucha en países de América,
bisteques o bisteces. La alternativa
sencilla es decir filete.

GRIEGOS Y TROYANOS
64 SE LLAMA TROYANO AL VIRUS INFORMÁTICO QUE, camu-
flado en un programa o una aplicación aparentemente
inofensivos, se instala en los ordenadores y abre la puer-
ta a otro software malicioso. Su nombre tiene que ver con
POR JESÚS MARCHAMALO
el caballo de madera que, en la guerra de Troya, los griegos
dejaron como regalo después de años de lucha, y que les
permitió tomar la ciudad al llevar en su interior un grupo de
soldados que abrieron las puertas.
Lo chocante del caso es que, en realidad, los soldados
que entraron ocultos en el caballo eran griegos, y los tro-
yanos, quienes abrieron sus puertas al caballo.
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ESA VECINA
MISTERIOSA
El año pasado, con motivo del
50.º aniversario del primer viaje
tripulado a su superficie, muchos
la empezaron a mirar con otros
ojos. Ya sean nuevos o antiguos,
los lunáticos pueden reunir
ahora nuevos argumentos para
enamorarse de ella. En El libro de
la Luna, la astrónoma y educa-
dora francesa Fatoumata Kébé
recuerda por qué nuestro satélite
natural –no siempre bien conoci-
do por el público– ha alimentado
mitos y leyendas a través de to-
das las culturas.
Alianza
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EL ADN
ADN, EN
EL TALLER
Una grieta en la creación es el
poético título de un libro que sitúa
al interesado en uno de los cam-
pos más candentes de la ciencia
de los últimos años: la herramien-
ta de edición génica CRISPR, que
permite modificar la biología de
los seres vivos para repararlos o
potenciar sus virtudes. Lo firman
Jennifer A. Doudna, artífice de la
técnica, y el bioquímico Samuel
H. Sternberg.
Algunas ideas prenden
en la psique colectiva
como un incendio sin
control. Vergara
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CADA MININO
ES UN MUNDO
Igual que ocurre con los humanos,
no hay dos gatos iguales: cada
uno tiene sus querencias, manías
y fobias, como van comprobando
SHUTTRESTOCK
sus dueños a lo largo de la convi-
vencia. Experta en el comporta-
miento de los felinos domésticos,
la doctora británica Lauren Finka
LAS LECCIONES ha confeccionado este Test de per-
sonalidad para gatos, con el que
DE LAS EPIDEMIAS podremos averiguar, entre otros
muchos rasgos, qué grado de cu-
riosidad manifestará el peludo en
ice el dicho castizo: “todo se pega, menos un hábitat nuevo o si va a tolerar la
D la hermosura”. Es, desde luego, un momento
inmejorable para reflexionar, como hace el
joven epidemiólogo Adam Kucharski en Las
compañía de un congénere.
reglas del contagio, sobre la capacidad de propagarse
que tienen no solo los microorganismos patógenos, sino
también las ideas y prejuicios, los virus informáticos, las
innovaciones, la violencia o, incluso, la soledad. Ariel
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Cada brote infeccioso posee su propia idiosincrasia,
por lo que examinarlos con los adecuados modelos ma- y 10,99 €
(versión
temáticos –cada vez más potentes– nos ayudará a de- e-book)
tenerlos o acelerarlos, según conveniencia. Kucharski
demuestra en su libro cómo los patrones de expansión
de las epidemias pueden extrapolarse para evitar crisis
financieras o triunfar en una campaña publicitaria. ¿Sal-
dremos más sabios de esta?
PIENSA LUEGO
PIENSA,
DISFRUTA
El filósofo bonaerense Darío
Sztajnszrajber está empeñado en
disolver la solemnidad tan intimi-
Adam Kuch harski dante que rodea a su disciplina
(Gran Breetaña, a base de frases irreverentes, hu-
1986) ha escrito pa- mor, disgresiones y guiños al lec-
ra medios commo Fi-
nancial Tim
mes o tor. En Filosofía a martillazos, Szta-
jnszrajber escoge seis temas –el 65
Scientific Ame
erican.
amor, el posamor, Dios, la verdad,
Capitán Swing, 22 € la posverdad y la democracia–
para engancharnos con las ideas
de los grandes pensadores.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 150 AÑOS

LAS AURORAS BOREALES CAUSAN INQUIETUD

EN OCASIONES, ESTAS ESPECTACULARES LUMINISCENCIAS NATURALES PUEDEN OBSERVARSE
DESDE PUNTOS SITUADOS MUCHO MÁS AL SUR DE LO QUE SUELE SER HABITUAL. EN 1870,
UNO DE ESTOS FENÓMENOS SORPRENDIÓ –Y SOBRECOGIÓ– A LA POBLACIÓN ESPAÑOLA.
AGE

Las auroras pue-

den manifestarse
con intensos colo-
res rojizos, como
en esta imagen
captada en Iowa
( EE. UU.), por lo
que algunos las
toman por un
lejano incendio.

a primera detección de una aurora boreal de la que se Pudo contemplarse desde numerosos puntos de Europa, Estados

L tiene constancia en España posiblemente tuvo lugar

en 1701, cuando el matemático y teólogo Tomás Vi-
cente Tosca dejó escrito que “se vio un resplandor lu-
minoso e intenso en Valencia durante la noche”. A lo largo de aquel
siglo XVIII, se contaron unos ochenta episodios de lo que por en-
tonces todavía se denominaba luz zodiacal, hasta en diez locali-
dades distintas. Durante la primera mitad de
la siguiente centuria ya se mencionaban las
auroras boreales en los fenómenos luminosos
nocturnos observados en Valladolid, Valencia,
66 Cádiz, La Coruña o Cartagena. Tiene especial
importancia la ocurrida en 1870, pues llegó
a ofrecer tonos verdosos, cuando las escasas
auroras en nuestras latitudes suelen manifes-
POR RAMÓN NÚÑEZ
tar exclusivamente colores rojizos.
Unidos, Oriente Medio e incluso Brasil. En España, fue estudiada
por el físico y químico asturiano Máximo Fuertes Acevedo, catedrá-
tico en el Instituto de Santander, que describió la aurora de aquel
24 de octubre de un color uniforme rojo intenso, como “el reflejo
de un inmenso fuego”. En la del día siguiente, cuando el fenómeno
se presentó con mayor dinamismo, señaló que formaba “brillantes
claraboyas hacia el norte de un color violeta rojizo”.
Las crónicas de la época reflejan la escasa comprensión que se
tenía de ellas, en una sociedad en que el vulgo las relacionaba
con anuncios de guerras, pestes y otras desgracias. En el diario La
Época se decía: “¿Qué relación hay entre las auroras boreales y los
trastornos y las desdichas terrenales? De cierto no lo sabemos”; y
en El Imparcial se podía leer: “Las auroras boreales han sido objeto
constante de preocupaciones mantenidas por la ignorancia, y que
han tenido muy poco cuidado en desvanecer aquellos que […]
 nasa

La magnetosfera desvía la mayor parte del viento solar. A veces,
algunas de sus partículas alcanzan la atmósfera y chocan con
los átomos de oxígeno y nitrógeno, lo que origina las auroras.
están en el deber de enseñar a distinguir lo que es sobrenatural
de aquello que está sujeto a las leyes físicas de la naturaleza”.
Algunos medios, de hecho, ya sostenían que, aunque no se co-
nocía su causa, debían estar relacionadas con el magnetismo te-
rrestre, pues se correspondían con alteraciones en las brújulas.
Los registros geomagnéticos reveLan que aqueLLos dos días
tuvieron Lugar sendas tormentas soLares de aLta intensidad,
y existen fotografías del Sol que exhiben manchas de larga dura-
ción, lo que avala esa relación. Desde esas manchas se libera al
espacio el viento solar, un flujo de electrones y otras partículas
con carga eléctrica. Cuando interacciona con el campo magné-
tico terrestre se desvían hacia los polos, y si entra en contacto
con los gases atmosféricos, se producen las auroras. La luz surge
de la vuelta a su estado normal de los átomos que han sido
excitados por la acción del citado viento solar.
Una aurora típica tiene lugar a una altura de entre 250 y 400
kilómetros, pero las tormentas solares especialmente potentes
generan electrones muy energéticos, capaces de llegar hasta los
90 kilómetros sobre la superficie. Es lo que sucedió en 1870,
como sugiere la manifestación de tonos violeta y verdosos, pro-
efe
HACE 100 AÑOS
Divulgación De la relativiDaD
en españa. Emilio Herrera ha pasa-
do a la historia de la ciencia y la tec-
nología por muchas razones. Por
ejemplo, fue el primero en cruzar
por vía aérea el estrecho de Gibral-
tar, en 1914. Además, este grana-
dino, que entre 1960 y 1962 llegó a
ser presidente de la República en
el exilio, también diseñó un traje
espacial que había de servir para
alcanzar la estratosfera en globo.
En 1933, creó una “escafandra estratonáutica” que aislaba del frío y
las bajas presiones y suministraba oxígeno –en la imagen–.
Antes, se había interesado por la cosmología, lo que desembo-
caría en una relación con Einstein. Así, el 15 de octubre de 1920,
Herrera publicó en El Sol un artículo divulgativo sobre la teoría de
la relatividad con el título “La cuarta dimensión: el tiempo”. Una
semana después apareció otro texto suyo que también se hizo
popular: “La cuarta dimensión: el hiperespacio”.
HACE 60 AÑOS
en busca De la Definición legal Del metro. Desde su crea-
ción, la definición de las unidades legales de medida ha tratado de
buscar la precisión y la invariabilidad. Así, los mayores aún recuer-
dan que, en su infancia, un metro era la distancia entre dos marcas
en una barra de platino iridiado –en la imagen– que equivalía a la
“diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre”.
Tal cosa, vigente desde 1889, fue modificada el 14 de octubre
de 1960 por otra cien veces más precisa, basada en la longitud de
onda de la radiación naranja del criptón 86. Era un patrón global e
indestructible, pero en 1983 se optó por otra definición que usaba
la velocidad de la

nist
cedentes de las emisiones del oxígeno y el nitrógeno molecular luz, una constante
atmosféricos. Los electrones lentos dan como resultado excita- universal. En abril de
ciones menos energéticas, que devienen en colores rojizos. 2020, el BOE precisó
El 25 de enero de 1938 tuvo lugar otra célebre aurora boreal que un metro era la
que pudo ser observada en España. En todo caso, su frecuencia longitud del trayecto
depende del Sol, y es mayor alrededor de dos o tres años antes o recorrido por la luz en
después de su máxima actividad. Como sabemos, esto se repite el vacío durante un
en ciclos de unos once años. La última vez sucedió en 2014, por intervalo de 1/299 792
lo que entre 2023 y 2027 tendremos más posibilidades de ver 458 de segundo.
alguna, quizá incluso desde nuestras latitudes.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

30 de octubre de 1520
Hernán Cortés envía su segunda carta al emperador Carlos I, donde le
informa de distintas hazañas y su primer encuentro con el emperador
azteca Moctezuma II. La misiva fue traducida al latín e impresa en 1524. Esa
edición contiene el primer plano de Tenochtitlán, hoy Ciudad de México.
19 de octubre de 1860
El sacerdote Eugenio Barsanti y el ingeniero Felice Matteucci, inventores
en 1853 del primer motor de combustión interna, crean en Florencia una
sociedad anónima destinada a la fabricación de motores de tres tiem-
pos. El primero se había instalado en 1856 en la estación de esa urbe.

31 de octubre de 1920 25 de octubre de 1960 25 de octubre de 1990

Leonardo Torres Quevedo toma posesión de
la silla N en la Real Academia Española, con un
discurso titulado El proyecto de la Unión Interna-
cional Hispanoamericana de Bibliografía y Tecno-
logía Científicas. Le respondió, en nombre de la
corporación, el bioquímico José R. Carracido.
En Nueva York se pone a la venta el primer
reloj de pulsera electrónico, el Accutron 214.
Usaba un circuito con transistor de germanio,
con una desviación de menos de 2 segundos
por día, mejor que los relojes mecánicos. En
1977 se impusieron los mecanismos de cuarzo.
Vaughn A. Starnes realiza en el Centro Mé-
dico de la Universidad de Stanford el primer 67
trasplante pulmonar con donante vivo, de
una madre para su hija de doce años. En su
historial también destaca un trasplante de
corazón y pulmón a un bebé de 4 meses.
 CURIOSITY MUY LAB

FOTOS: ALBERT CHUST

CHISPAZOS
HÚMEDOS
EL AGUA NO CONDUCE
LA ELECTRICIDAD… SALVO
QUE LE PONGAMOS UN POCO DE
SAL A LA COSA. ¿POR QUÉ?
68
!
CUIDADO
NO APTO PARA MENORES
Electricidad + agua = peligro
asegurado para los
más pequeños.
POR DANI JIMÉNEZ
@cienciadeldani

MATERIALES
- Dos bombillas de 150 vatios
- Una cubeta llena de agua
- Sal de cocina y una cuchara
- Un par de electrodos de cobre
- Alicates, guantes de goma aislante
y gafas de protección
n general, que un aparato
damos? Cierto, el agua pura no lo hace,
porque los dos átomos de hidrógeno y uno
de oxígeno unidos por un enlace covalente
que componen sus moléculas no permiten
el flujo de electrones, pero, como el líqui-
do elemento es un gran disolvente, suele
haber muchas sales minerales disueltas en
él, y la cosa cambia. Una de las más comu-
nes es el cloruro de sodio, la sal común,
que al disolverse en agua se disocia en io-
nes con una pequeña carga eléctrica, posi-
tiva en el caso de los cationes, y negativa
en el de los aniones. Por un lado estará el
catión sodio Na+ y por otro el anión clo-
ruro Cl–. Estos iones se mueven libremente
en la disolución y si hay una diferencia de
potencial dentro del agua serán los porta-
dores de la corriente eléctrica.
CON MUCHOS IONES. En nuestro experi-
mento del mes usamos un circuito com-
enorme según el medio: si la conductivi-
dad del agua pura es de 0,5 microsiemens
por centímetro, la de la marina ronda los
50 000 (varía según la temperatura y la
salinidad). A las sustancias que contienen
iones libres que pueden conducir la elec-
tricidad se las llama electrolitos.
NECESARIOS PARA LA VIDA. El organis-
mo humano alberga muchos electrolitos,
esenciales para la supervivencia. Los hay
de sodio, de potasio, de calcio, de magne-
sio… Por ejemplo, los músculos y las neu-
ronas se denominan a veces “tejidos eléc-
tricos del cuerpo”, y los electrolitos son
clave para su funcionamiento. Para que
una señal eléctrica minúscula viaje del
cerebro hasta el dedo y este se contraiga
hace falta un circuito bien conectado.
Mantener los niveles de electrolitos
exige el trabajo de –fundamentalmen-

E eléctrico se moje es mala co-

sa: un enchufe húmedo hace
saltar los plomos, un móvil
tirado a la piscina se estropea y un se-
cador conectado que cae a una bañera
llena puede ser letal. Sin embargo, todos
hemos escuchado alguna vez que el agua
no conduce la electricidad… ¿En qué que-
puesto por los siguientes elementos:
una cubeta llena de agua con sal y dos
grandes bombillas conectadas por cables
de cobre. Cuanto mayor sea el número de
iones en la disolución, es decir, cuanta
más sal pongamos, más fácilmente con-
ducirá el fluido la corriente eléctrica y
más brillarán las bombillas. El cambio es
te– varias hormonas y el hígado. Cuando
sudamos copiosamente perdemos muchas
sales, la cantidad de electrolitos cae y el
cuerpo se moviliza rápidamente para recu-
perarlos. Gracias a ellos se encienden las
bombillas, logramos que el agua conduzca
la electricidad y las neuronas envían las
señales que nos permiten funcionar.

PASO A PASO 01
01. ENROSCAMOS LAS BOMBILLAS.
Para que la luz sea intensa, usamos
dos de 150 vatios de potencia.
02. MONTAMOS UN SENCILLO CIR-
CUITO EN SERIE en el que los dos
cables que salen del enchufe que
se conecta a la corriente se bifur-
can: uno pasa por las dos bombi-
llas y el otro por la cubeta con agua
02
y sal. En medio hay dos bornes de
cobre para provocar el chispazo. 03 04
03. AÑADIMOS UN POCO DE SAL
a la cubeta llena con agua del grifo.
Cuanto más queramos que brillen
las bombillas, más sal pondremos.
04. REMOVEMOS CON FUERZA
el agua para que la sal se disuelva
bien. Hay que hacerlo con energía,
porque la sal tiene tendencia a pre-
cipitarse al fondo.
FOTO GRANDE. Al meter los bornes
de cobre en el agua, las bombillas
se encienden porque el líquido 69
con sal conduce la electricidad, y a
veces hasta surgen chisporroteos.
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO

EL NACIMIENTO DE LA PRINCESA MARGARITA, HERMAN NA DE

ISABEL II, MARCÓ HACE NOVENTA AÑOS EL INICIO DE LA
A PUBLI-
CACIÓN DE PREDICCIONES ASTROLÓGICAS EN LA PREN NSA.

u entrega y comprensión predicen para la nueva princesa”, y lo o

“S hacen que su pareja funcio-

ne de maravilla. Para evi-
tar problemas, controle los
gastos. Está en alza profesional, pero no
sea impaciente. Cuídese, su organismo
se resiente de la fatiga y los esfuerzos”.
No me dirás que no te sientes identifi-
cado con esta descripción. Podría ser tu
horóscopo para hoy, según cualquier pe-
riódico. Porque, sea en su edición diaria
o en alguno de sus suplementos sema-
nales, casi todos incluyen las prediccio-
nes para los doce signos del Zodiaco. No
siempre fue así.
Aunque los almanaques astrológicos
existen desde mediados del siglo XVII,
fue en la segunda mitad de la década de
1920 cuando diarios como The Pittsburgh
Press y The Brooklyn Daily Eagle empe-
zaron a publicar una columna de predic-
ciones. La astróloga Belle Bart hacía en
ella recomendaciones generales sobre la
jornada –“Hoy es favorable para los inte-
reses comerciales y para cualquier asunto
relacionado con las propiedades inmobi-
GETTY
firmaba R. H. Naylor, a quiien el perió-
dico presentaba como “colaaborador del
famoso Cheiro”. William Jo ohn Warner,
que había adoptado el nom mbre artísti--
co de Cheiro por la palabra cheiromancyy
–’quiromancia’, en inglés–, era un adi--
vino entonces muy popular. Había leído o
las manos a Eduardo VIII, laa infanta Eu--
lalia de Borbón –tía de Alfonso XIII–,
Sarah Bernhardt, Mata Hari, Oscar Wilde,
Thomas Edison y Mark Twain n. “Cheiro haa
expuesto mi personalidad ccon una pre-
cisión humillante. No debeería confesar
esta precisión, y aún así mme conmuevee
hacerlo”, dejó escrito en el libro de vi--
sitas del vidente el escépticco padre de
Tom Sawyer y Huckleberry Fiinn.
EL DIRECTOR DEL SUNDAY EXPRRESSS ELI-
GIÓ A CHEIRO para saber qué depara-
ban los astros a Margarita, laa segun-
da hija del príncipe Jorge e Isabel
Bowes-Lyon. Pero el famosso vidente
no estaba disponible y al finnal se encar--
gó la tarea a Naylor, uno de sus ayudan-

liarias”–, seguidas de descripciones so-
bre lo que el horóscopo deparaba para
los nacidos ese día –“Si naciste un 16 de
diciembre, eres de naturaleza compren-
siva y tienes una fuerte intuición”– y de
una lista de personajes famosos de los
que era el cumpleaños. Poco después, la
llegada al mundo de una princesa dio a
la astrología el empujón definitivo para
ser lo que es hoy en los medios de co-
municación.
El 24 de agosto de 1930, el diario lon-
dinense Sunday Express
informaba en su por-
tada del nacimiento de
un miembro de la Casa
70 de Windsor y presenta-
ba en la página once
la carta astral del bebé
real. El artículo se titu-
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ laba “Lo que las estrellas
@lagamez
tes. “La nena es verdaderam mente real,,
un hecho cierto en más de un sentido,
porque ha nacido con el Sol atravesando
Leo, el signo real tradicional del Zodiaco
celestial –explicaba en su artículo el as-
trólogo, la única vez que hacía referen-
cia al signo de la recién nacida–. “Urano
otorgará a la princesa una originalidad
mental extrema, una vena no conven-
cional, un gran interés en todo lo que
es original y novedoso”, añadía. Saturno
imprimía en ella un intenso sentido del
deber y Venus la haría una mujer emo-
cional, entre otras características siem-
pre positivas, que para algo era hija de
quien era.
Según Naylor, la princesa Margarita
compartía rasgos de su personalidad con
el resto de los nacidos ese mes y era “pri-
ma astrológica” de todos los lectores del
periódico cuyo cumpleaños rondaba esas
fechas. Ilustrado con la carta astral de
la protagonista, el texto derivaba en su
segunda mitad en predicciones genera-
les para los nacidos o que cumplían años
esa semana. Los del 26 de agosto iban
a sufrir en 1930 dificultades familiares,
los del 27 debían de tener cuidado con
sus finanzas y los del 28 serían especial-
mente afortunados, “particularmente los
hombres conectados con la industria pe-
sada, el transporte y la ingeniería”.
EL ARTÍCULO FUE UN ÉXITO. “Un gran nú-
mero de lectores ha escrito pidiendo
horóscopos para los nacidos en otros
meses”, aseguraba el rotativo una se-
mana después. El astrólogo respondió al
“enorme interés” mostrado por los lec-
tores del Sunday Express con una segun-

da entrega de predicciones para quienes
celebraban su cumpleaños en septiembre.
Volvió a hacerlo en octubre, y el diario
acabó encargándole una sección titulada
“Lo que las estrellas predicen para esta
semana”. Naylor recomendaba un día para
comprar, otro para vender, otro para el en-
tretenimiento y otro para el deporte. Tras
un rápido repaso a la actualidad nacional
e internacional –“actividad en los frentes
españoles hacia el miércoles, seguida de
complicaciones internacionales”, auguraba
a finales de marzo de 1937–, listaba las
predicciones generales para cada jornada
y, en un recuadro aparte, lo que podía
esperar el lector según su fecha de naci-
miento. No citaba en ningún momento el
signo del Zodiaco, sino que se guiaba por
el calendario.
EL ASTRÓLOGO
NAYLOR ACONSEJABA
EL MEJOR DÍA PARA
COMPRAR, VENDER O
HACER DEPORTE
“Naylor y sus pronósticos se convirtie-
ron en un poder en la Tierra. Si decía
que el lunes era un mal día para com-
prar, los clientes de más de una tienda
del West End esperaban a que las estre-
llas fueran más propicias. Gradualmente,
por supuesto, cada periódico empezó a
publicar su horóscopo, y usted pagaba
EL PODEROSO
EFECTO FORER
ES DIFÍCIL EQUIVOCARSE EN LOS
PRONÓSTICOS CUANDO CONSISTEN EN
GENERALIDADES CON LAS QUE CUAL-
QUIERA SE PUEDE IDENTIFICAR.
LOS AUTORES DE HORÓSCOPOS saben
bien que no hay que mojarse, que el
mejor vaticinio es el que está lleno de
generalidades válidas para cualquiera
en cualquier momento. Coge el perió-
dico y lee lo que depara el día a cual-
quier signo del Zodiaco. Seguro que te
sientes identificado, aunque no sea el
tuyo. Igual que ocurre con las frases del
inicio de esta sección, elegidas al azar
entre las predicciones para diversos
signos en un día cualquiera en un diario
cualquiera.
Los creyentes en el horóscopo –y en
los videntes, en general– son víctimas
del efecto Forer, llamado así en honor
del psicólogo estadounidense Bertram
Forer, que en 1948 hizo un test de per-
sonalidad a sus alumnos. Luego, a partir
de los resultados, entregó a cada uno
una descripción de su carácter y les
pidió que puntuaran su grado de identi-
ficación con ella de 0 (nada) a 5 (total).
De 39 estudiantes, 25 concedieron al
perfil un 4, y 13, un 5. Solo uno le puso
un 3. “Los datos demostraron claramen-
te que el grupo había sido engañado”,
sentenció Forer un año después en el
Journal of Abnormal and Social Psycho-
logy. Porque todas las descripciones
eran la misma, una construida por el
psicólogo a partir de frases tomadas de
un libro de astrología.
y compraba o vendía de lunes a viernes,
según el profeta que seguía”, ironiza
en sus memorias el periodista británico
Arthur Christiansen, el subdirector del
Sunday Express que había contactado
inicialmente con el vidente.
En octubre de 1933, el astrólogo Edward
Lyndoe empezó a publicar una columna
en el dominical The People, y en 1940, el
horóscopo podía leerse en la mayoría de
los grandes diarios británicos, con los sig-
nos del Zodiaco ya incluidos. Cinco años
después, contaban con esa sección 150
cabeceras estadounidenses, y, en 1968,
1250 de las 1750 existentes, según indica 71
Mitch Horowitz en su libro Occult America
(2009). Aunque algunos astrólogos, como
el almeriense Rafael Lafuente, gozaron de
gran popularidad al final del franquismo,
 CURIOSITY EN CLAVE DE MUY

LO QUE DICE LA CIENCIA SOBRE

LOS MÚSICOS: ¿NACEN O SE HACEN?
AUNQUE EXISTE UN COMPONENTE GENÉTICO, ES LA PRÁCTICA LO QUE PERMITE DESARROLLAR
EL TALENTO MUSICAL Y ESE ‘OÍDO PERFECTO’ QUE TENÍAN MOZART Y FREDDIE MERCURY.

os individuos permanecen sentados en una oscura ¿Has notado alguna vez que, cuando escuchas una canción,

D sala esperando a ser sometidos a un escáner cerebral

de resonancia magnética funcional. A la derecha, un
abogado aficionado a la escalada y el rafting que dice
escuchar rock en sus ratos libres, pero ni tiene conocimientos mu-
sicales ni tampoco ha tocado un instrumento en toda su vida. A
su izquierda, un músico profesional que lleva veinte años tocando
el piano, además de hacer sus pinitos con la batería y el ukelele.
Ambos pasan unos cuantos minutos escuchando piezas musicales
de distintos géneros. ¿Y bien? ¿Se detectan diferencias?
Haberlas haylas, como las meigas. Investigadores de la Universi-
dad de Aarhus (Dinamarca) demostraron hace un par de años que
hay diferencias sustanciales en la actividad del lóbulo frontal y el
lóbulo temporal del cerebro del hemisferio derecho, que es indis-
cutiblemente más intensa en los músicos. Surge entonces la duda:
¿es fruto del entrenamiento o se trata de una habilidad innata?
A estas alturas nadie discute que, la práctica (musical) no solo
hace al maestro, sino que además modifica el cerebro. De acuer-
do con un estudio reciente de la Universidad de Liverpool (Reino
Unido), bastan unas pocas clases de música para detectar un
aumento del flujo sanguíneo en el hemisferio izquierdo. Porque,
dicho sea de paso, hay que tener en cuenta que la música pone
a trabajar a ambos hemisferios. El derecho se ocupa de procesar
la canción y detectar el tono y la melodía, mientras que para
procesar el ritmo e interpretar el mensaje necesitamos que entre
en juego el izquierdo.
AHORA BIEN, ¿PODEMOS DEDUCIR QUE CUALQUIERA PUEDE CONVERTIRSE
EN UN MÚSICO BRILLANTE, DIGAMOS, CON DIEZ MIL HORAS DE PRÁCTICA?
Parece ser que no. Otro estudio estadounidense basado en 850
parejas de gemelos y mellizos demostró que, aunque la prácti-
ca es importante, existe un componente genético indiscutible.
En otras palabras: en gran medida la aptitud para la música es
innata. Aunque, todo hay que decirlo, solo aflora si se practica
concienzudamente. “Los genes son la semilla, la práctica hace
que el talento se desarrolle”, concluían los investigadores.
No acaba ahí la cosa. Hace unos meses, un estudio dado a
conocer en la revista científica Journal of the Acoustical Society
of America aportaba otro dato revelador. Pese a que a los seis
meses de edad ningún crío ha recibido entrenamiento musical,
cuando se les hace escuchar secuencias en tonos musicales ma-
yores y menores, se observa que solo el 30 % los distingue –el
70 % restante no lo hace–.
hay algunos sonidos que te chirrían, sin que puedas expli-
car por qué? Cuando las secuencias musicales percibidas no
terminan como cabría esperar, nuestro cerebro reacciona de
inmediato, con independencia de si hemos recibido formación
musical o no. Concretamente, las irregularidades en las se-
cuencias musicales hacen que el cerebro produzca una res-
puesta específica y universal denominada negatividad anterior
derecha temprana (ERAN, por sus siglas en inglés, que vienen
de early right anterior negativity), según han demostrado Juan
Manuel Toro y Carlota Pagès Portabella, del Centro de Cogni-
ción y Cerebro de la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona).
La diferencia entre los músicos y los aficionados en este
caso es que, cuando los primeros escuchan un final comple-
tamente inaceptable desde el punto de vista armónico, su ce-
rebro responde con más fuerza que cuando oyen finales que
simplemente resultan inesperados.
LA MAYORÍA DE LAS PERSONAS PODEMOS APRENDER A DISTINGUIR DÓN-
DE SE SITÚA UNA NOTA MUSICAL EN RELACIÓN CON LAS CONTIGUAS.
A grandes rasgos, solemos percibir con cierta facilidad si un
mi es más alto que un do. Sin embargo, solo uno de cada
diez mil sujetos tiene lo que se conoce como oído absoluto u
oído perfecto; o lo que es lo mismo, son capaces de identifi-
car inequívocamente cada nota aislada de la escala musical.
Eso les permite reproducir prácticamente cualquier melodía sin
necesidad de una partitura y sin necesitar un primer tono de
referencia. Un privilegio que compartían Michael Jackson, Mo-
zart y Freddie Mercury, entre otros.
Los neurocientíficos aseguran que esta habilidad reside en
la corteza auditiva temprana, que es bastante más voluminosa
en quienes poseen “el don”. ¿Innato o adquirido? Pues, nue-
vamente, la ciencia apunta que existe predisposición genética
al oído perfecto, pero que el entrenamiento musical a edades
tempranas es crucial para que salga a la luz.
En el polo opuesto se encuentran las personas que sufren
amusia congénita. Esto es: que desde que nacen son incapaces
de reconocer tonos o ritmos musicales, e incluso de repro-
ducirlos. Lo que les falla es la sustancia blanca que conecta
el córtex auditivo en el lóbulo temporal con el giro inferior
frontal. El problema tiene una prevalencia algo menor al 4 %.
No debe confundirse con la amusia adquirida, causada en un
individuo sano tras sufrir una lesión cerebral.

ESTOS ARTISTAS PIENSAN DIFERENTE

Tengas o no talento musical innato, recibir formación musical te sienta bien. Porque existen pruebas de que los músicos profesiona-
72 les usan más efectivamente una técnica creativa llamada pensamiento divergente, que implica el uso simultáneo de la corteza fron-
tal de ambos hemisferios cerebrales para encontrar soluciones múltiples e ingeniosas a problemas complejos. Dice Bradley Folley,
neurocientífico de la Universidad de Vanderbilt (EE. UU.), que probablemente se debe a que “los músicos instrumentales suelen in-
tegrar diferentes líneas melódicas con ambas manos en una sola pieza musical, y eso supone ser capaces de leer simultáneamente
POR ELENA SANZ
@elenasanz_
símbolos musicales, que implican al hemisferio izquierdo, y de interpretar esa música escrita, para lo que interviene el derecho”.
 SHUTTERSTOCK
CLASES DE MÚSICA S S S S S S S S S S S S
LOS TONOS Y SEMITONOS
En la música occidental, la distancia más pequeña entre las
notas que usamos es de un semitono. En un piano, corres-
ponde a la distancia que separa las teclas contiguas, inclu-
yendo blancas y negras. Todos los semitonos de un do al
DO# RE# FA# SOL# LA#
siguiente forman lo que se conoce como escala cromática.
En cuanto al tono, se trata del intervalo de dos semito- REb MIb SOLb LAb SIb
nos –en un piano, el espacio que separa a do y re–. En
función de cuál sea la nota elegida como principal –la tó-
nica–, existen diferentes tonalidades. Una melodía puede
cambiar de tonalidad y seguir siendo la misma siempre y
cuando se mantenga la distancia entre las notas. La ma- 73
yoría de las personas, aun sin estar formadas musical- DO RE MI FA SOL LA SI DO
mente, pueden cantar una canción en cualquier tonalidad
porque recuerdan esas relaciones entre las notas, esto es,
guardan una memoria relativa de los sonidos. T T S T T T S
 medioambiente
Carsten rehder / piCture allianCe vÍa Getty

En la granja experimental Lind-

hof, de la Universidad de Kiel
(Alemania), intentan reducir la
producción de metano de los ru-
miantes usando una mezcla de
hierbas. Los científicos equipan
a las vacas con un equipo de de-
tección de metano para medir
sus emisiones de este gas.

74
 METANO:
¿UNA BOMBA
DE RELOJERÍA
CLIMÁTICA?
Es uno de los gases de efecto invernadero más peligrosos: en cantidades
similares, su efecto de calentamiento es casi treinta veces más potente que
el CO2. Y cada vez hay más en la atmósfera, por lo que se ha convertido en 75

uno de nuestros principales enemigos en la lucha contra la crisis del clima.

Texto de VICTORIA GONZÁLEZ

 En esta imagen
pueden apreciarse
las concentracio-
nes de metano en
el planeta. Es el se-
gundo mayor con-
tribuyente del
mundo al calenta-
miento por efecto
invernadero, solo
por detrás del CO2.

A
nASA / Scientific ViSuAlizAtion Studio

mediados del pasado mes de julio la revis
ta Earth System Science and Data publicó
el esperado informe The Global Methane
Budget 2000 2017, elaborado por el equi
po de científicos del Global Carbon Pro
ject, una organización que se dedica a
cuantificar las emisiones globales de gases
de efecto invernadero (GEI) y sus causas.
Los resultados revelan que, desde 2000
2006 hasta 2017 el año más reciente del
que se disponen datos completos , las
emisiones de metano han crecido casi un 10 % a nivel mundial.
Cuando hablamos de GEI, inmediatamente pensamos en el dió
xido de carbono, el mayor responsable del calentamiento global y
sobre el que se ha puesto el foco en casi todas las acciones orienta
das a mitigar el cambio climático. Sin embargo, en los últimos años
los científicos han empezado a prestar más atención a otros gases
como el óxido nitroso y el me
tano. Este último tiene una per
“Hasta hace poco, las concentraciones de
metano y de otros GEI en la atmósfera per
manecían estables y por eso no habían sido
muy preocupantes reflexiona el ambien
tólogo Andreu Escrivà, doctor en Biodiver
sidad . “El problema actual con el metano
es que, además de que las fuentes de emisión
antropogénicas están aumentando, las ac
tividades humanas y la mala gestión están
provocando desequilibrios en determinados
ecosistemas que podrían conducir al aumen
to de las emisiones desde fuentes naturales, y
esos procesos, una vez se ponen en marcha,
son muy difíciles de detener”. Uno de ellos es
el deshielo del permafrost, la capa de subsue
lo permanentemente congelada que ocupa
millones de hectáreas de la superficie terres
cordon

sistencia mucho menor que el Cráter que muestra el deshielo del permafrost en Batagay (Rusia). Como consecuencia
CO2 en la atmósfera alrededor de la subida de temperaturas, esta capa se descongela y libera el metano que contenía.
de una década frente a siglos ,
pero, a su vez, es capaz de ab
sorber muchísima más energía.
En concreto, su potencial de ca-
lentamiento global es 86 veces
mayor que el del CO2 cuando se
promedian sus impactos en los
primeros veinte años y 28 veces
76 mayor en cien años. Dicho en
otras palabras: el metano per-
manece mucho menos tiempo
en la atmósfera que el CO2, pe-
ro durante ese periodo calienta
muchísimo más.

tre y es un importante sumidero de carbono. “En el permafrost, el
metano suele encontrarse encapsulado en unas estructuras que se
denominan clatratos. Como consecuencia de la subida de tempera-
turas, esa especie de jaulas se rompen y el metano se libera —explica
Escrivà—. El problema de esto es que se produce un bucle de retroa-
limentación, porque, conforme la atmósfera se calienta, se libera
más metano, que a su vez sigue contribuyendo al calentamiento”. El
deshielo del permafrost es, de hecho, uno de los puntos de inflexión
que se han descrito en relación con la emergencia climática y que,
de activarse, serían difícilmente reversibles. Algunos expertos ya se
han referido al metano acumulado en el hielo como una bomba de
relojería que podría estallar en cualquier momento y ser imparable.
¿Hemos superado ese punto de no retorno? en el caso del desHielo del
permafrost, no está claro. Por ejemplo, en abril se publicó en la revista
Nature Climate Change un estudio que revisaba las emisiones netas de
metano en el Ártico e indicaba que estas podrían estar compensadas
por la actividad como sumideros de ciertos microorganismos capaces
de oxidar el gas. El análisis realizado por los científicos del Global Car-
bon Project para su informe sobre el metano tampoco revela una ace-
leración en las emisiones desde las fuentes naturales —principalmente
humedales, lagos, ríos y fuentes geológicas naturales en la superficie
de la tierra y los océanos—. “No hemos hallado cambios importantes
en las emisiones globales de metano procedentes de los humedales, si
bien es muy difícil determinar con precisión estos flujos —explica Pep
Canadell, científico del CSIRO Oceans and Atmosphere (Australia) y
director del Global Carbon Project—. Sin embargo, las emisiones de los
humedales de las regiones más frías del planeta se están viendo mo-
dificadas como consecuencia del calentamiento global. Estos cambios
son aún demasiado pequeños como para ser detectados a escala global,
pero hay que seguir vigilándolos de cerca”.
Hasta ahora hemos hablado de las fuentes de metano naturales,
pero, según las conclusiones del Global Methane Budget, este gas
Las emisiones de metano pueden provenir de fuentes antropogénicas –derivadas de la actividad humana– o naturales. Curiosamente,
entre estas se encuentran las termitas, insectos responsables de en torno al 1 % y el 3 % de las emisiones globales de este gas.
El metano permanece
mucho menos tiempo en
la atmósfera que el CO2,
pero durante ese periodo
calienta muchísimo más
se está acumulando en la atmósfera por-
que las actividades humanas –sobre todo la
agricultura, la ganadería y los combustibles
fósiles– lo producen a un ritmo mucho más
rápido que al que se destruye. Desde hace
unos años, la ganadería está en el punto de
mira por ser una fuente importante de GEI.
En cuanto a las emisiones de metano en con-
creto, las más conocidas son las de los ru-
miantes, que lo generan como subproducto
de los procesos digestivos. En ese sentido, si
bien la ganadería intensiva es responsable de
un mayor volumen de emisiones de CO2, la
extensiva libera más metano a consecuencia
de una dieta más rica en fibra.
Sin embargo, existe una creciente corrien-
te de científicos muy críticos con lo que ellos
consideran que es una demonización de la
actividad ganadera. Agustín del Prado es in-
vestigador en el Centro Vasco para el Cambio
Climático (BC3) y fundador de Remedia, una
red científica sobre mitigación de GEI en el
sector agroforestal. “Lo que nosotros deci-
shutterstock
77
Jan Woitas / picture alliance vÍa Getty
La producción de biometano, que se obtiene mediante el tratamiento de residuos,
tiene el potencial de reducir las emisiones de GEI. En la foto, una planta en Alemania.
mos es que hay que considerar cuál es la magnitud real de las dis-
tintas fuentes antropogénicas de metano. No es lo mismo el metano
biogénico, que se produce como consecuencia de la actividad de los
rumiantes y forma parte del ciclo natural del carbono, que el emitido
por combustibles fósiles”. El metano liberado por la ganadería debe
tenerse en cuenta, pues esta actividad no ha dejado de crecer duran-
te el último siglo y lo sigue haciendo a un fuerte ritmo, pero lo que
este grupo de científicos rechaza es que se tenga en cuenta al mismo
nivel que otras actividades de origen humano. “La cuestión es que en
los ecosistemas naturales que existirían en los nichos que hoy ocupa
la ganadería extensiva hay herbívoros silvestres que también emiten
Los vertederos de basura, donde
la descomposición de material
orgánico en condiciones anae-
róbicas promueve la producción
de metano, son la tercera fuente
antropogénica más grande de
este gas en el planeta.
metano —explica Del Prado—. Ahora mismo,
en la contabilidad oficial, toda la emisión de
metano procedente de la ganadería se conta-
biliza como antropogénica y nosotros pensa-
mos que no es justo. Estamos trabajando para
ver qué porcentaje de emisiones procedentes
de la fauna salvaje está reemplazando la ga-
nadería y saber así cuál es el balance real”.
Este investigador trabaja actualmente con
la asociación Amigos de la Tierra en la ela-
boración de un informe que se enmarca en
la campaña Menos carne, mejor carne, que
considera necesario rebajar el consumo de
este alimento producido de forma industrial
y priorizar el procedente de pequeñas explo-
taciones sostenibles y más respetuosas con el
medioambiente. Escrivà coincide en esta vi-
sión: “Al final la culpa no es de los animales,
sino de nuestro uso del suelo y del abuso de
una ganadería absolutamente industrializada
que produce carne de una forma demencial.
El problema no es que las vacas emitan mu-
cho o poco, sino que hay muchas”.
Por otro lado, existen distintas soluciones
Para limitar la Producción de metano en la
actividad ganadera. María Dolores Carro es
investigadora en la Universidad Politécnica de
Madrid y ha analizado las emisiones de los ru-
 Se están desarrollando aditivos alimentarios para las vacas lecheras
que ayuden a rebajar las emisiones de este gas contaminante
miantes en función del tipo de dieta. “En general, aquellas con mayor
proporción de forraje son más fibrosas y producirán más metano, y
también hemos visto incrementos cuando hay un exceso de proteína
en la alimentación. Se está investigando en el desarrollo de aditivos
alimentarios para reducir las emisiones, pero siempre hay que tener
en cuenta que los cambios no deben provocar efectos negativos en
la salud y el bienestar de los animales ni en la cantidad y calidad de
su producción nos explica . La estrategia más prometedora es un
compuesto, el 3 nitrooxipropanol, capaz de reducir un 30% la emi
sión de metano de vacas lecheras sin afectar negativamente a la pro
ducción de leche. El 3 nitrooxipropanol está en fase de evaluación
para su autorización como aditivo en la Unión Europea y en Estados
Unidos, y si la evaluación es positiva será el primer aditivo alimenta
rio autorizado en Europa para reducir las emisiones de metano”. Ca
nadell, por su parte, también nos indica que, “mediante una adecua
da selección de las variedades de ganado, se ha logrado una reducción
de hasta el 10% de las emisiones sin ningún cambio en alimentación
ni aditivos. Europa es una de las regiones que ha disminuido sus emi
siones de metano en las últimas dos décadas, y lo ha hecho a través de
nuevas regulaciones en ganadería y un mejor manejo del estiércol y
los vertederos, también grandes emisores de metano”.
Para muchos expertos, la solución más eficaz sería limitar su libera
ción en los sitios de extracción de petróleo y gas, que también consti
tuyen una de sus principales fuentes antropogénicas. El gas natural,
shutterstock
Embalses:
fuente de metano
S e calcula que en el mundo hay más de 16,7
millones de embalses de más de 100 m2, y su
número sigue creciendo para satisfacer las de-
mandas de producción de energía hidroeléctri-
ca. Un equipo de científicos de la Universidad de
Granada (UGR) estudia la contribución de los em-
balses al cambio climático y su importancia como
emisores de gases de efecto invernadero (GEI).
Los investigadores han efectuado mediciones
en doce embalses andaluces y han encontrado
que en todos se produce y emite metano. “Los
embalses ni siquiera aparecen en los balances
globales de GEI, pero sí que se deberían tener en
cuenta dada la enorme superficie que ocupan”,
nos explica Elizabeth León-Palmero, investigado-
ra predoctoral de la UGR que acaba de publicar
dos artículos científicos sobre este tema.
En uno de ellos se analizan las variables que
más influyen en la producción de metano en los
embalses durante los distintos periodos que
marcan la dinámica de los mismos. Las más rele-
vantes, con una importancia que varía en función
de la estación del año, son la abundancia de fito-
plancton, la profundidad media y la temperatura.
“En cuanto a la dinámica del metano, los embalses
funcionan de forma parecida a los lagos, pero hay
que tener en cuenta que los primeros se constru-
yen siempre cerca de poblaciones, por lo que re-
ciben más impactos –reflexiona la investigadora–.
Por ejemplo, sabemos que el fitoplancton deter-
mina la producción de metano tanto en presencia
como en ausencia de oxígeno. Si tenemos embal-
ses cerca de ciudades y sistemas agrícolas, van a
recibir más nutrientes, aumentará la abundancia
de fitoplancton y se generará más metano”. Entre
las soluciones, según Léon-Palmero: controlar las
aguas residuales de las ciudades y las entradas de
nutrientes procedentes de la actividad agrícola.
universidad de granada divulga
79
La investigadora Elizabeth León-Palmero estudia
el papel de los embalses como emisores de GEI.
Fotosíntesis y la
paradoja del metano
E l trabajo de Elizabeth León-Palmero, de la UGR, aporta pruebas que apoyan
una nueva teoría sobre la producción biológica del metano. “El paradigma clá-
sico dice que el metano biogénico se produce principalmente como consecuen-
cia del metabolismo de una serie de microorganismos –en general arqueas meta- El fracking o fractura-
nógenas– en condiciones de ausencia de oxígeno (anóxicas)”, explica. En embal- ción hidráulica, técnica
ses y lagos el proceso tiene lugar en los sedimentos y depende de la producción para extraer gas natural
primaria en la columna de agua, pues el fitoplancton que hay en la misma acaba de yacimientos no con-
muriendo y depositándose en el fondo. Esto supone una gran entrada de materia vencionales, incremen-
orgánica para las arqueas y desencadena una mayor producción de metano. Por ta la emisión de metano
eso, en los embalses y lagos más afectados por la eutrofización –forma de conta- a la atmósfera. En la fo-
minación por la entrada excesiva de nutrientes– hay más emisión de metano. to, instalaciones en
Blackpool (Inglaterra)
Pero los expertos están planteándose rutas alternativas que conduzcan a la
de Cuadrilla Resources,
producción de metano en presencia de oxígeno. “En sistemas acuáticos de todo
compañía que usa este
el mundo se han detectado grandes cantidades de metano en condiciones oxi- método de extracción.
génicas, en concentraciones que superan el nivel de saturación de la columna de
agua. Es la paradoja del metano”, explica León-Palmero. Si bien hay parte de este
gas que podría haber llegado desde los sedimentos del fondo o de los laterales,
otros trabajos indican que en la misma columna de agua habría producción de
metano. Las explicaciones son diversas: hay quien cree que puede haber arqueas
metanógenas resistentes al oxígeno y que vivan en la columna de agua, y otros
estudios en el océano han descrito reacciones metabólicas que implican la des-
composición, por parte de ciertas bacterias, de compuestos como el dimetilsulfo-
niopropionato o los metilfosfonatos, que generan metano como subproducto.
Otra alternativa, la más sorprendente, es que en el proceso de la fotosíntesis se
produzca metano. “Hemos medido la abundancia de diversos componentes del
fitoplancton en nuestros embalses, en las cianobacterias y los picoeucariotas fo-
tosintéticos, unas pequeñas algas, y hallado relaciones significativas entre ambos
grupos y la cantidad de metano. El único nexo entre estos organismos es la foto-
Peter Powell / gtres

síntesis, pero yo necesitaba la prueba experimental para confirmarlo”, dice la in-

vestigadora, cuya respuesta llegó con un artículo en el que investigadores demos-
traban la producción de metano vinculada a la fotosíntesis en cianobacterias. “Te-
nemos la teoría de que la producción de metano en eucariotas fotosintéticos debe
ser similar”, cuenta León-Palmero, cuyo trabajo ha publicado en Biogeosciences.
contacto

en concreto, está formado fundamentalmen-

te por metano, y es muy propenso a sufrir
fugas en los pozos de extracción. Un artículo
publicado este año en Nature concluía que las
emisiones de metano fósil derivado de la in-
dustria de hidrocarburos podrían haber sido
subestimadas en 38 58 millones de toneladas
por año, lo que equivaldría a alrededor del 25
40% de las estimaciones recientes. El trabajo
corrobora las conclusiones de otros estudios
que apuntan a que la cantidad de metano de
origen fósil en la atmósfera podría ser muy
superior a lo que se pensaba. “Esto es preocu-
pante, porque de un tiempo a esta parte Esta-
Floración de cianobacterias en el lago Chaohu, en China. dos Unidos ha relajado mucho su normativa
de emisión de metano para favorecer activi-
dades como el fracking”, recuerda Escrivà.
De hecho, el aumento en el uso de esta técni-
ca parece haber contribuido en gran medida
Las emisiones de metano fósil al incremento del metano atmosférico en los
últimos años, según un estudio publicado en
derivado de la industria de 2019 en Biogeosciences.
¿Explotará la bomba de forma inminente?

hidrocarburos podrían haber Pese a su menor tiempo de prevalencia en

la atmósfera y la controversia originada en
torno a la medición de sus distintas fuentes,
sido subestimadas en 38-58 las emisiones de metano están creciendo a
un ritmo sin precedentes. De hecho, en ju-
millones de toneladas por año nio del año pasado, un trabajo publicado en
Science alertaba de que el aumento de las concentraciones de me- fíciles de detener y que, además, no son tan
tano pone en peligro el cumplimiento de los objetivos establecidos visibles. Un gran incendio o un derrame de
en el Acuerdo de París para limitar el aumento de temperatura a petróleo es muy impactante, pero una fuga de
1,5-2 °C por encima de los niveles preindustriales. metano es como un fuego invisible que, aun-
“El problema del metano es que no está en el imaginario, y que, si que no se ve, tiene consecuencias que pueden
bien no es el principal contribuyente al calentamiento global, tenemos ser tremendas”, reflexiona Escrivà.
poco margen de maniobra en lo que respecta a muchas de sus fuentes
de emisión. Podemos prohibir el fracking o comer menos carne, pero Si bien muchoS expertoS coinciden en que eS
con nuestra actividad también estamos provocando que se acelere la poco probable que a corto plazo Se produzca
liberación desde otras fuentes naturales en procesos que son más di- una liberación de metano similar a una bomba
procedente del permafrost del Ártico, tam-
bién destacan que no por ello hay que bajar la
Julia Petrenko / GreenPeace

guardia. “El metano debe ser parte de la hoja

de ruta en la mitigación del cambio climático
—explica Canadell—. El dióxido de carbono
es el agente más importante que va a deter-
minar en última instancia la subida global de
temperaturas, pero la eliminación de metano
tiene efectos casi inmediatos, y eso nos puede
ayudar a evitar a corto plazo los impactos no
Los incendios fo- deseados del problema climático”. La idea es
restales, como que, puesto que el metano tiene mucha más
los que se han capacidad de atrapar calor que el CO2, si se
producido este lograra limitar su presencia en la atmósfe- 81
verano en Siberia ra también se estaría suprimiendo a medio
(Rusia), liberan
plazo buena parte del calentamiento global
CO2 y otros GEI,
y se ganaría tiempo, algo nada desdeñable en
como el metano,
a la atmósfera. la carrera contrarreloj para hacer frente a la
emergencia climática.
 ESTRENAMOS PODCAST

BELLA CIAO,
HISTORIAS SECRETAS DE LA
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
stamos de estreno.
E El podcast realiza-
do por Muy Historia
para Podimo, que te cuenta la
Segunda Guerra Mundial desde
una perspectiva diferente. Va-
mos a compartir un viaje apa-
sionante por algunos de los epi-
sodios y con los personajes me-
nos conocidos de la contienda.
Hechos que ocupan un papel se-
cundario y que nos ofrecen una
imagen distinta de la victoria y
la derrota, de los momentos he-
roicos y del drama de una guerra
que cambió al mundo.

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 &

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SUMARIO
¿Qué (pre)ocupa a las
start-ups españolas del
sector salud? .................. PÁG. 84

Primer caso de VIH resistente a

todos los tratamientos .......PÁG. 86

Donar sangre,
un deber vital ...................PÁG. 87

El reto de aprobar
medicamentos en mitad
83
de una pandemia ............ PÁG. 88

La inteligencia artificial ya
vela por tu salud ...............PÁG. 89

Patólogos: un futuro más allá del

microscopio ......................PÁG. 90
 getty

¿Qué (pre)ocupa a las

start-ups españolas
del sector salud?
La InteLIgencIa artIfIcIaL (Ia), La reaLIdad vIrtuaL (rv) o La ImpresIón 3d
sustentan Los proyectos más punteros deL emprendImIento ‘made In spaIn’
en eL competItIvo y prometedor campo de La sanIdad. Por alberto cornejo

A
unque solo alrededor del 10 % de las start-ups nacio-
84 nales centran sus proyectos en el sector de la salud,
diversos estudios han detectado crecimientos anuales
en torno al 50 % en el número de emprendedores que
optan por la sanidad, por lo que los porcentajes bien podrían
cambiar significativamente en los próximos años.
¿Los motivos? Por un lado, la existencia de un campo que,
aunque no virgen, sí cuenta todavía con muchas aristas por ex-
plorar. Y por el otro, la cada vez mayor apuesta de las Adminis-
traciones por la colaboración entre los sectores público y privado
para fomentar la innovación en salud –técnicas de diagnóstico,
equipamientos tecnológicos...–, y que beneficia a ambos por
igual. Mientras que el primero da respuesta a la cada vez ma-
yor limitación presupuestaria, el segundo puede acceder a unos

shutterstock
recursos que difícilmente tendrían a su alcance por sí mismos.
Y es que conseguir financiación sigue siendo una suerte de El
Dorado para el emprendimiento en sanidad. Según el informe
Radiografía de las start-ups de impacto social en la salud en Espa-
ña, realizado en el marco del programa Emprende inHealth –uno
de los referentes a nivel nacional en el ámbito de la salud–, la
obtención de recursos económicos para desarrollar sus ideas es
el “principal reto” que deben afrontar: el 15 % de participantes
en el estudio así lo consideró. Un plan B financiero, como puede
ser la búsqueda de socios, se sitúa en el tercer puesto del podio
de prioridades, señalado por un 9 % de los fundadores de esas
empresas emergentes. Entremedias se cuela el reto de internacio-
nalizar el proyecto (10 %).
La realidad no responde a esos deseos. El mismo informe re-
fleja que solo la mitad de start-ups enfocadas en el sector salud
(51 %) logra financiación externa para desarrollar su proyecto.
Y hay datos aún más negativos: únicamente el 11 % factura de
shutterstock
El cuidador vir-
tual de la start-up
madrileña Tucuvi
hace llamadas
personalizadas a
los mayores.
creDIto
Enrique Medina y Héctor Puago, fundadores de Cedrion, han
creado un innovador sistema para desinfectar los equipamientos
médicos con aire ionizante, que mata los virus y las bacterias.
forma recurrente, y apenas un 24 % continúa recibiendo con pos-
terioridad ingresos puntuales.
A pesar de este escenario, son muchos los emprendedores Ma-
de in Spain con proyectos punteros que, haciendo uso de la in-
teligencia artificial, la realidad virtual o la impresión 3D, están
llamados a revolucionar el ámbito de la salud... O ya lo hacen. A
continuación, analizamos algunas de las start-ups más relevantes
para el presente y, sobre todo, el futuro de la sanidad. No están
todas las que son, pero sí son –innovadoras– todas las que están.
Plasma HIGIENIZaNTE. De especial relieve en los tiempos que
vivimos, la compañía madrileña Cedrion desarrolla sistemas de
desinfección y esterilización de material médico, como respira-
dores, y aire ambiente. Su sistema reduce la contaminación del
personal sanitario y evita la escasez de material médico desin-
fectado y esterilizado. Esta tecnología se basa en un fenóme-
no fisicoquímico conocido como efecto corona, que tiene lugar
cuando hay una gran diferencia de potencial entre dos electrodos
y se crea alrededor el llamado plasma atmosférico, o sea, gas
ionizado. Este proceso genera partículas de ozono, óxidos de
nitrógeno y peróxido de hidrógeno, entre otros.
DIaGNósTIco PrEcoZ. Desarrollado por Amadix –una start-up
biotecnológica ubicada en Valladolid–, Colofast es un test de
diagnóstico molecular de cáncer colorrectal a través de una ex-
tracción rutinaria de sangre, en sustitución de otras técnicas
exploratorias más costosas e invasivas. Esta innovadora prueba,
basada en micro-ARN –pequeñas moléculas de ácido ribonucleico
que modifican la expresión genética–, permite la detección tem-
prana del tumor de colon, incluso varios años antes de que llegue
a formarse. Recientemente, Colofast recibió la valoración más
alta por parte de 64 líderes de opinión españoles en oncología,
en una encuesta realizada por Asebio, la patronal nacional de
empresas biotecnológicas.
maYorEs aTENDIDos. La compañía Tucuvi, con sede en Madrid,
ha creado un cuidador virtual, basado en inteligencia artificial
y tecnología de voz, capaz de ofrecer un seguimiento continuo
en el hogar de personas mayores o pacientes crónicos mediante
llamadas de teléfono automáticas y personalizadas. Este tipo de
tecnología elimina las carencias asistenciales en las personas
mayores y pacientes crónicos, lo que hace posible la atención
continua y proactiva en sus propias casas.
UN BraZo como NUEvo. Fundada en 2017 y compuesta por medio 85
centenar de voluntarios, la plataforma Ayúdame 3D está especia-
lizada en realizar y entregar gratuitamente Trésdesis –prótesis en
3D– a personas sin recursos. Sus responsables son los artífices del
primer brazo para personas sin codo que, carente de elementos
electrónicos, permite abrir y cerrar la mano para agarrar objetos.

efe
el primer caso de ViH resistente
a todos los tratamientos
un hombre portador del virus de la inmunodeficiencia humana no responde a ninguna
de las cinco familias de fármacos antirretrovirales orales en uso. POR sandra pulido
L
a infección por el VIH (el sida) ha pa-
sado de ser una sentencia de muerte
en los años 80 a convertirse en una
enfermedad crónica tratable gracias a
la terapia antirretroviral (TAR), que se basa en
la combinación de tres tipos de fármacos que
impiden que el virus se replique, lo que reduce
su concentración en el organismo, la llamada
carga viral. Actualmente estos medicamentos se
dividen en cinco familias.
Sin embargo, en 2019 la OMS informó de que
la resistencia a los medicamentos contra el VIH
estaba aumentando en los países con pocos re-
cursos. Ahora, la revista The Lancet Microbe ha
publicado el primer caso descrito de una persona
portadora del VIH resistente a las cinco familias
de fármacos orales que se usan habitualmente
contra este virus: se muestra insensible a vein-
ticinco de los veintiséis medicamentos probados.
Las resistencias del VIH a los antirretrovira-
les son causadas por una o más mutaciones en
la estructura genética del virus, que afectan a
86 la eficacia de un fármaco –o de una combina-
ción de ellos– a la hora de bloquear la replica-
ción viral. Pueden darse en personas en las que
el tratamiento no funciona del todo, que por
diversos motivos no lo siguen de forma conti-
nuada o que se infectan con un virus que ya es
frascos de antirre-
trovirales para el
vih destinados a
los huérfanos con
sida del orfanato
baan dek tham-
marak (tailandia),
hijos de padres fa-
llecidos por esta
enfermedad.
más duro de pelar. Hasta el momento, la litera- catorce fármacos diferentes que
tura científica había registrado dos casos con solo han conseguido controlar
resistencias a algunos fármacos de cada una de parcialmente la infección.
las cinco familias de antirretrovirales existen-
tes, pero no a todos a la vez. Sobre el pronóStico de eSte pa-
El protagonista de esta historia es un hombre ciente, Javier Martínez-Picado,
diagnosticado de VIH en 1989, cuando tenía 41 investigador del Instituto Cata-
años. Empezó a recibir tratamiento antirretro- lán de Investigación y Estudios
viral en los 90, con los primeros medicamentos Avanzados (ICREA) en IrsiCaixa
de baja eficacia, y desde entonces ha tomado y líder del trabajo citado, expli-
ca que la acumulación de muta-
ciones “tiene un coste” para el
virus, que reduce su capacidad
de replicarse, lo que se conoce
como una pérdida de fitness.
“Idealmente –dice-, un TAR lo-
gra que el virus deje de repli-
carse y la carga viral sea inde-
tectable. Pero a veces, aunque
no deja de replicarse, lo hace
menos, y esto juega en benefi-
cio de los afectados”. Los cien-
tíficos han lanzado un mensaje
de tranquilidad asegurando que
se trata de un caso aislado, pe-
ro que pone de manifiesto la
age
una célula del sistema inmune invadida por los virus necesidad urgente de desarro-
de la inmunodeficiencia humana (en amarillo). llar nuevos fármacos.
donar sangre, un deber vitaL
Es imprEscindiblE para la salud pública quE un númEro suficiEntE dE pErsonas haga
donacionEs rEgularEs, algo quE solo pasa En los paísEs dEsarrollados. POR Carmen m. López

S
egún la Organización Mundial de la Salud, cada año se
producen en el mundo 118,5 millones de donaciones de
sangre. El 40 % tiene lugar en los países más desarro-
llados, donde vive tan solo el 16 % de la población del
planeta. No es de extrañar que, como denuncian los ex-
pertos de este organismo, haya muchas personas que no pueden
acceder a tiempo a las transfusiones seguras que necesitan, sobre
todo en las regiones más desfavorecidas, como se deduce de los
datos de la propia OMS: la tasa de donación de sangre por cada
mil personas es de 31,5 donaciones en los países con ingresos per
cápita altos, 15,9 en los de ingresos medianos altos, 6,8 en los de
ingresos medianos bajos y 5 en los de ingresos bajos.
Cada Estado debería asegurarse de que sus existencias de sangre
son suficientes y de que no están contaminadas por virus como
el del VIH, la hepatitis u otras infecciones transmisibles, algo no
siempre posible por la escasez de medios o por la falta de concien-
ciación o formación de los ciudadanos. Las donaciones son impres-
cindibles en muchos casos: las necesitan mujeres con complicacio-
nes obstétricas –embarazos ectópicos, hemorragias…–, niños con
anemia, afectados de traumatismos graves, quienes se someten
a intervenciones quirúrgicas complejas, personas mayores (en
los países ricos, los pacientes mayores de sesenta años reciben
hasta un 75% del total de transfusiones). Y han de ser regulares,
porque la sangre solo se puede conservar por tiempo limitado.
EN EL PRIMER MUNDO, LAS TRANSFUSIONES SE USAN SOBRE TODO
en las cirugías cardiovasculares, los trasplantes y el tratamiento
de grandes traumatismos y tumores malignos sólidos. Por contra,
y de nuevo según la OMS, en los países en vías de desarrollo
suelen emplearse en las complicaciones de los embarazos, en
traumatología y en paludismo infantil (en esos Estados el 54 %
de las transfusiones son para menores de cinco años).
También se precisa sangre para elaborar diversos productos
sanitarios, por ejemplo factores de coagulación destinados a
los hemofílicos. La decisión de donar puede salvar una vida, o
incluso varias si la sangre se separa por componentes –glóbulos
rojos, plaquetas y plasma– que pueden ser utilizados en distin-
tos pacientes con diferentes enfermedades.

niños paquista-
efe

Un miedo QUe CondenA VidAS níes con talase-

El coronavirus está perjudi- mia –una anemia
hereditaria– reci-
cando investigaciones impres-
ben las transfu-
cindibles para el futuro de mu- siones de sangre
chas personas. antonio pérez que necesitan.
martínez, jefe del servicio de
hemato-oncología pediatría
del hospital universitario la
paz (madrid), advierte de que
existe una desinformación
por parte de los organismos
reguladores en materia de in-
vestigación. El miedo al sars-
coV-2 hizo que al comienzo de
la pandemia no se permitiera
a los institutos de investiga-
ción trabajar con la sangre de
pacientes infectados por este
microorganismo.
sin embargo, “la sangre
es el líquido biológico más
seguro de los enfermos con
covid-19”, puntualiza este mé-
dico, que sostiene que es un
error equiparar este virus con
el Vih o el de la hepatitis c.
de momento solo se permite
trabajar con sangre de estos
pacientes en laboratorios de
bioseguridad de nivel 3, algo
que, según dice, “resulta in-
necesario en el caso de la co-
vid-19”. En su opinión, en este
asunto prevalecen el miedo y
la histeria frente a la ciencia.
 El rEto dE aprobar mEdicamEntos
En mitad dE Una pandEmia
La investigación y eL desarroLLo de nuevos fármacos es un proceso arduo
y que sueLe LLevar más de una década, pero en eL caso de La covid-19 no podemos
permitirnos esperar tanto. ¿cómo reducir esos pLazos? POR niEvEs sEbastián

GETTY
La industria farmacéutica inter-
nacional se ha embarcado en
un proceso frenético de bús-
queda de medicamentos contra
la covid-19. Hay al menos 150
en fase de investigación.

D
esde que se descubre una molécula
con potencial curativo hasta que esta
forma parte de un medicamento dispo-
nible pueden pasar entre diez y trece
años. Además, según la patronal de la industria
farmacéutica en España, Farmaindustria, de cada
10000 moléculas investigadas solo una alcanza
el mercado. Pero en tiempos de pandemia toca
acelerar los procesos. Esta es la razón de que las
empresas que cuentan con fármacos que podrían
funcionar contra el SARS-CoV-2 hayan puesto en
marcha la maquinaria –y a un ritmo infernal– pa-
ra probar su seguridad y eficacia y ver cuáles tie-
nen posibilidades. Pero, antes de que un fármaco
se comercialice, debe superar todas las fases de
los ensayos clínicos, que son exigentes.
Previamente a las pruebas en humanos hay una
88 fase preclínica para ver qué efectos tiene el com-
puesto en animales. Si es seguro y eficaz, se em-
pieza a administrar a personas y se va reclutando
cada vez a más participantes para asegurar que
los beneficios observados se dan en todos los
grupos poblacionales por igual. En las actuales
circunstancias se están solapando etapas para
ganar tiempo, mientras las agencias regulatorias
siguen revisando los datos según se obtienen.
Una de las asignaturas pendientes de Europa es
ponerse al día para asegurar que los fármacos
desarrollados en el continente cuenten con las
mismas posibilidades que los de otros países.
según el doctor tomás olleros, presidente del
grupo farmacéutico Farmasierra, “la pandemia
de covid-19 ha puesto de manifiesto el riesgo
que corre Europa por no autorizar los nuevos pro-
ductos al ritmo requerido: perder competitividad
frente a Estados Unidos y Asia”. Por ello, apunta,
“desde la Federación Europea de la Industria Far-
macéutica se ha puesto en marcha una hoja de
ruta para acelerar la innovación y sobre todo la
autorización de nuevos medicamentos. Se racio-
nalizarán los procesos regulatorios sin perder la
garantía de calidad y eficacia y dentro del marco
legislativo actual”. Solo así se minimizarán los
trámites para que lleguen pronto a los pacientes
los remedios que necesitan. También se prevé
que, pese a la reducción de tiem-
pos, se establezcan requerimien-
tos adicionales que ayuden a
confirmar si un fármaco es ade-
cuado o se puede aplicar a otras
enfermedades más allá de para
las que ya estuviese aprobado.
Respecto a la fabricación es-
pecífica de medicamentos pa-
ra ensayos clínicos, el doctor
señala que “el proceso tendrá
que ser más eficiente para que
demuestren en menos tiempo su
validez y seguridad frente a una
nueva enfermedad, y eso exigi-
rá mejorar la formación de los
empleados de las farmacéuti-
cas”. Olleros añade que el sector
debe “trabajar mucho más en la
prevención y prepararse para si-
tuaciones de emergencia, y eso
requiere más medios y elaborar
planes de contingencia”.
 LA INTELIGENCIA
ARTIFICIAL YA VELA
POR TU SALUD
EXPERTA EN IA, INMACULADA MARTÍNEZ REVELA
EL POTENCIAL DE ESTA TECNOLOGÍA, ESPECIAL-
MENTE EN TIEMPOS DE PANDEMIA. POR MARIO RUIZ
ocas áreas escapan ya al influjo de la inteligencia ar-
P tificial (IA), y el sector salud es uno de los más be-
neficiados. Mucho antes de que la covid-19 trastornara
nuestras vidas, la IA ya estaba muy presente en aquellos
países donde se le ha dado oportunidad de demostrar su potencial
con aplicaciones para mejorar los diagnósticos, los procesos de ad-
misión, el internamiento y la priorización de las salas de emergen-
cia o la asignación de turnos de médicos y enfermeros de guardia.
La situación de pandemia no ha hecho más que reforzar su pro-
tagonismo, y de hecho está jugando un papel clave en la creación
de nuevos fármacos y vacunas. Así lo señala Inmaculada Martínez,
científica experta en IA y asesora desde 2010 en esta materia del
Gobierno británico y el Parlamento Europeo.
HASTA LA LLEGADA DE UNA VACUNA, ESTA TECNOLOGÍA CONTINUARÁ
OFRECIENDO UN AMPLIO ABANICO DE SOLUCIONES. “La IA está ayudan-
do en el diagnóstico y el análisis de por qué ciertos pacientes han
manifestado síntomas y otros no, o por qué unos han desarrollado
inmunidad en sangre y otros no y pueden quedar expuestos a sufrir
la covid-19 otra vez”, apunta Martínez.
Asimismo, la inteligencia artificial es una valiosa arma a la ho-
SHUTTRESTOCK
ra de establecer la trazabilidad de los contactos estrechos con
los contagiados. En este aspecto, Martínez pone como ejemplo
apps de rastreo desarrolladas para vigilar el ratio de contagio,
como es el caso de Radar COVID. “Cuando una persona está in-
fectada y su terminal móvil envía mensajes encriptados a otros
teléfonos a menos de un metro, se puede contrastar con cuán-
tos otros dispositivos se ha comunicado, y qué otros parámetros
pueden ayudar a entender si ha habido contagio o no. Estos
supercálculos y mediciones los hace un sistema de IA”.
CONSIDERADA POR LOS EXPERTOS UNA VISIONARIA DIGITAL, MARTÍNEZ
EXPONE EN SUS PONENCIAS LOS EFECTOS DE LA AUTOMATIZACIÓN o la
colaboración del humano-máquina. “Los robots ya se usan en
operaciones de cirugía de precisión. Por ejemplo, en ablaciones
cardíacas en donde se hacen pequeñas incisiones en el tejido
muscular del corazón para regular arritmias”, apunta. También
avanza que “ahora se está hablando de usar este tipo de ingenios
en salas de recuperación de pacientes con covid-19, en vez de
enfermeros humanos que puedan conttagiarse”.
Otra gran ventaja de la automatizacción es que
“radiólogos y oncólogos no van a ten ner que de-
ducir con sus ojos humanos falibles si hay marca-
dores de cáncer en los resultados hemmatológicos
de un paciente o en las pruebas de maamografía”,
señala Martínez, que también es profesora del
Imperial College London. En este seentido, la
experta vaticina que “en unos diez años nos
parecerá inadmisible que el diagnósttico
se haya basado solamente en lo que
un médico humano ha calibrado
en su cabeza”.
La aplicación Radar COVID
–derecha– funciona con sistemas
de IA, cada vez más integrados
EFE
en el ámbito de la sanidad.
89
 Extracción de tejido
age

a un paciente. Poste-
riormente, la mues-
tra será examinada por
un patólogo.

Patólogos:unfuturo
másalládelmicroscoPio
EspEcialistas En analizar tEjidos y células, Estos profEsionalEs, no siEmprE rEconoci-
dos, rEclaman un lugar dE lidErazgo En los hospitalEs dEl maÑana. Por carlos B. rodríguez

E
n el ámbito de la sanidad, la resistencia al cambio es
inútil; los avances tecnológicos no pueden ser ig-
norados. Ha ocurrido desde el descubrimiento de la
90 penicilina y las vacunas hasta la introducción de los
medicamentos antirretrovirales, pasando por la aparición de la
cirugía mínimamente invasiva, la endoscopia y los tratamien-
tos de quimioterapia o radiología. En sus inicios, ninguna de
estas innovaciones permitió anticipar en toda su magnitud los
cambios trascendentales que se derivarían de su aplicación, e,
igualmente, todos requirieron de modificaciones significativas
en la manera de trabajar.
Las transformaciones que darán forma a la próxima genera-
ción de hospitales han sido analizados en el informe The Chan-
ging Role of the Hospital in European Health Systems, publicado
por el Observatorio Europeo de Políticas y Sistemas Sanitarios
de la OMS. Sus autores –especialistas y gestores hospitalarios–
coinciden en reclamar un puesto de liderazgo para una figura,
desconocida para el público general, que ha cobrado gran rele-
age

1 2 3

Tres ejemplos de análisis de tejidos afectados por un cáncer de mama: tinción hematoxilina-eosina, método básico para identificar las características
morfológicas y hacer un diagnóstico (1); tinción inmunohistoquímica, que permite localizar la expresión de proteínas en las células y buscar un tratamiento
adecuado (2); y técnica molecular de hibridación in situ, que señaliza los genes cancerígenos –puntos negros– con el fin de desactivarlos con fármacos (3).

vancia durante la crisis de la covid-19: los patólogos.

¿Y en qué consiste exactamente su trabajo? Una parte se cen- El rEto dE las nuEvas tEcnologías
tra en el análisis de fragmentos de tejido –biopsias– o células La medicina de próxima generación inteligencia artificial,
–muestras citológicas– de pacientes afectados por enfermeda- precisión, la hete- de biosensores, como el aprendi-
des de todo tipo; y la otra, en las autopsias. Gracias a estos rogeneidad de los con componentes zaje automático
especialistas, por ejemplo, hemos podido entender las manifes- tumores o el desa- miniaturizados, pa- o el aprendizaje
taciones clínicas de la covid-19 y establecer las vías de posibles rrollo de la inmu- ra almacenar infor- profundo, el exa-
tratamientos. noterapia son solo mación que mejora men digital de los
Hablando en términos muy generales, si la medicina fuera un tres de los retos la capacidad de los tejidos ha permitido
árbol, la anatomía patológica sería el tronco que uniría todas que se abren para diagnósticos. crear algoritmos de
sus ramas: la psiquiatría, la dermatología, la neumología, la que los servicios Mientras que interpretación que
de patología pue- estos ejemplos hacen menos subje-
traumatología, la cirugía... Aunque esencial para todas las do-
dan seguir mejo- permanecen en tiva la interpretación
lencias, resulta clave en el abordaje del cáncer. “Técnicamente,
rando la precisión el terreno de la de los patólogos. En
un paciente no padece esta enfermedad hasta que lo diagnosti-
de los diagnósticos utopía, el futuro de ellos se puede inte-
ca un patólogo al microscopio”, resalta Xavier Matias-Guiu, pre-
y la efectividad y la anatomía patoló- grar la información
sidente de la Sociedad Española de Anatomía Patológica (SEAP).
monitorización de gica gira en torno a molecular obtenida
los tratamientos. dos herramientas por secuenciación
Tan imporTanTe como el diagnósTico es esTablecer qué variedad
Ello implicará ir de interconectadas: y generar informes
de Tumor ha desarrollado el afecTado. De entre los cientos exis-
la mano de las nue- una es la ya men- morfológicos-mole-
tentes, el patólogo lo clasifica y le pone nombre y apellidos; es
vas tecnologías, cionada en el texto culares integrados
decir, determina su localización y las alteraciones que puedan
cuya adopción general secuencia- de gran precisión.
condicionar la manera de encararlo, lo cual permite elegir el me-
siempre lleva más ción genética de En gran número de
jor tratamiento individualizado. Como consecuencia, ejemplifica
tiempo que su de- última generación; casos, la aplicación
Matias-Guiu, “dos pacientes con cáncer de mama van a tener un
sarrollo. la otra, la patología de la patología com-
pronóstico y un tratamiento diferente, que dependerá del tipo
Hoy se discute digital. Ambas se putacional generará
de tumor detectado al microscopio”.
el potencial de los integran en lo que datos masivos que
Estas claves conforman los retos de una especialidad desco-
wearables o poni- se conoce como servirán para cono-
nocida no solo para el público general, sino también para los
bles –dispositivos patología computa- cer mejor las lesio-
propios estudiantes de Medicina. Eso dificulta el cambio gene-
con sensores inte- cional. nes. Un futuro real-
racional al que se enfrenta actualmente la anatomía patológica,
grados para moni- Mediante la mente apasionante
que además coincide con el acceso a las nuevas tecnologías. Si
torizar parámetros anotación de imá- que está a la vuelta
volvemos al tema de la covid-19 –y a otras posibles enferme-
fisiológicos– o de la genes y técnicas de de la esquina.
dades infecciosas emergentes–, es importante que España se
alinee con los países del entorno europeo e invierta en salas de
autopsia con las condiciones de bioseguridad necesarias para
realizar los estudios. estudio de los genes que están alterados en los tumores. Pero lo 91
El caso del cáncer sigue siendo ejemplar para afrontar los tiem- más importante, recuerda el presidente de la SEAP, es que tanto la
pos que vienen. Porque el microscopio ya no basta: en la era de imagen al microscopio como las modificaciones moleculares se in-
la genómica y de la medicina de precisión, hay que analizar el te- terpreten conjuntamente en el denominado diagnóstico integrado,
jido canceroso a nivel molecular. La incorporación de tecnologías ya que una misma alteración puede tener un significado distinto
de secuenciación genética de última generación hace posible el en función del tipo de célula que la presente.
 H I S T O R I A

Leyendas del
Amazonas

Este mapa del siglo XVI muestra la

Guyana y parte de Brasil, incluido
un tramo del Amazonas. Aparecen
animales salvajes, las famosas
guerreras que dieron nombre al
92 río y el imaginario lago Parime, en
cuya ribera estaría la mítica ciu-
dad de El Dorado que fascinó a
los exploradores desde los tiem-
pos de la conquista europea.
El río más largo y caudaloso del mundo no solo contiene una quinta
parte del total del agua dulce líquida del planeta y aloja en sus orillas
importantes ciudades como Iquitos, Manaos o Belem. La inmensa selva
que alimenta guarda ingentes riquezas naturales y remotas culturas
que han hecho soñar a los exploradores con encontrar El Dorado.
Texto de MIGUEL MAÑUECO

AGE

93
 s como si la superficie de la Tierra se estimularon el afán expansivo y la codicia

E
resistiese a descubrirse del todo. El co- de los invasores y que se ubicaban en aque-
losal enjambre de la jungla amazónica lla inmensa masa selvática donde muchos se
aún guarda secretos en el tecnológico habían internado sin regresar jamás.
siglo XXI. En medio de la espesura ha- Pletóricos de ambición y valor, Orellana
bitan especies de fauna y flora desco- y sus hombres no se dejaron arredrar por
nocidas y tribus prehistóricas envuel- ominosas historias ni por el estremecedor
tas en una frondosidad tan densa que escenario geográfico, y eso que sus dos ber-
esquiva las incursiones de drones y gantines se movían desde el principio por
satélites. Las rarezas de la desbordante amplísimos caudales –como nunca habían
naturaleza del llamado pulmón verde visto antes– que no eran sino afluentes del
del planeta tarde o temprano acaban río principal. Tampoco les desanimaron los
siendo escrutadas y clasificadas. No obstante, algunos signos de ataques de algunas tribus hostiles desde las
presencia humana siguen sin hallar explicación e inevitablemen- orillas, si bien otras fueron hospitalarias
te se ven abocados a alimentar las innumerables leyendas que este
mundo laberíntico ha inspirado desde que en 1542 el gran río fuera
surcado por primera vez por un europeo: el explorador extremeño
Francisco de Orellana (1511-1546).
Aquel épico tránsito dio comienzo cuando este capitán nacido en
Trujillo y sus hombres se desligaron de la expedición que, bajo el
mando de Gonzalo Pizarro, hermano menor del famoso conquista-
dor, había partido de Quito en busca del País de la Canela. Se trata-
ba de otro mito más entre los muchos relacionados con el oro que

ALBUM
A la derecha, el extremeño Francisco de Orellana. Junto con su paisano Gonzalo Pizarro, or-
ganizó una expedición por el Amazonas. Abajo, ambos exploradores y sus hombres constru-
yen el bergantín con el que el primero terminaría por recorrer el río hasta la desembocadura.

DP

94
 GETTY
El río Caquetá, llamado Japurá en Brasil, es uno de los miles de afluentes que tiene el Amazonas en el curso alto. Mide 2800 km de longi-
tud, hace frontera entre Brasil y Colombia y serpentea a través de la selva virgen antes de verter sus aguas en el gran cauce amazónico.

e incluso les dieron alimentos, sobre todo huevos de tortuga, sin riquezas y el oro que Pizarro y los suyos ha
los que no hubiesen podido seguir adelante. Todo lo contrario: los bían afanado en la conquista del Imperio in
adornos de oro y plata que muchos indígenas portaban encendie ca y que los relatos situaban escondido en la
ron aún más en aquellos exploradores las ganas de continuar y de jungla amazónica que cubre la actual región
dar con esos reinos supuestamente repletos de metales preciosos fronteriza de Brasil, Bolivia y Perú.
que en teoría eran el origen de las ricas reservas de los incas. Distintos escritos españoles del siglo XVI
dieron origen al mito, que entroncaba con
ALLÍ SE ENCONTRARON CON LAS AMAZONAS, Y PENSARON QUE LAS FIERAS la extendida leyenda de El Dorado. Esta his
GUERRERAS DE LA MITOLOGÍA GRIEGA SÍ EXISTÍAN. O al menos así lo consi toria adquirió relevancia en 1635, cuando
deraron cuando, entre los atacantes de la orilla, divisaron un grupo las crónicas de Lizarazu refirieron la historia
de mujeres combatientes, especialmente corpulentas y feroces que del inca Guaynaapoc y su viaje desde Cuzco
“andaban delante de todos ellos como capitanas”. Tiempo después, al reino de Paititi, gobernado por su padre y
la imagen descrita por el cronista de la expedición, fray Gaspar de situado en el actual estado brasileño de Ron
Carvajal, llevó a pensar en Europa que se trataba de ejércitos com donia. Pedro de Candia, Pedro Anzúrez de
puestos solo por mujeres, que dejaban a sus dominados hombres en Camporredondo y Ñuflo de Chaves fueron
las aldeas. El cuento acabó dando su nombre al enorme río. algunos de los expedicionarios españoles
El 26 de agosto de 1542, después de recorrer unos 7000 km por fin que se internaron en la infinita jungla ama
hallaron el amplísimo estuario que los llevó hasta el mar. Después, zónica en busca del lugar a lo largo del siglo
pudieron alcanzar Nueva Cádiz, ciudad fundada en la isla venezo XVI. Después el mito se fue difuminando,
lana de Cubagua. Salía así a la luz una de las realidades geográficas hasta que a principios del siglo XX retomó
más apabullantes del planeta que alimentaría cientos de leyendas. fuerza tras la sonada aventura del explora
Entre ellas la del reino preincaico de Paititi, supuesto origen de las dor inglés Percy Harrison Fawcett.
95

Según algunos relatos, el oro de los incas procedía del

imaginario reino de Paititi, oculto en la selva amazónica

ALBUM
El explorador británico Percy Fawcett en Sudamérica en 1910. A partir de
un documento portugués del s. XVIII –el Manuscrito 512, arriba derecha– y
de la visión de ricas piezas de orfebrería como la llamada balsa muisca
–derecha–, se lanzó a la búsqueda de la supuesta ciuadad perdida de Z.
Este oficial topógrafo se lanzó a la búsqueda de una ciudad perdida
que él denominó Z. En 1906 ya había pasado dieciocho meses en la
región brasileña del Mato Grosso explorando la zona con el patroci-
nio de la Royal Geographical Society y no paraba de escuchar relatos
sobre una ciudad perdida. Además, Percy Fawcett se vio alentado
por el descubrimiento de Machu Picchu en 1911 y por un documen-
to que halló en 1920 en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro, en
el que un explorador portugués de 1753 describía la “ciudad amu-
rallada al estilo griego” que había localizado en la espesa selva del
Mato Grosso. Eso alimentó una obsesión que en 1925 y con cincuenta
y ocho años le empujó, junto con su hijo mayor Jack, a emprender
una arriesgada expedición en busca de la ciudad Z. La última noticia
sobre ambos, así como sobre un amigo de su hijo, dos arrieros brasi-
leños, ocho mulas, dos caballos y dos perros que los acompañaban,
fue un mensaje escrito el 25 mayo. Después, nunca más se supo.
MUCHOS SE LANZARON AL RESCATE Y MURIERON BUSCANDO A LOS EXPLORA-
DORES PERDIDOS, SIN QUE SE HALLASE OTRA COSA que ciertas piezas del
equipo. Tampoco se pudo dirimir si habían muerto por causas na-
turales o aniquilados por animales salvajes o por alguna tribu hostil.
La estela de Fawcett, sin embargo, ha seguido impulsando nuevas
expediciones hasta nuestros días y –según dicen– inspiró la figura
cinematográfica de Indiana Jones y otras películas de aventuras. En
2017 se estrenó La ciudad perdida de Z, dirigida por James Gray,
que es un buen reflejo de la personalidad del explorador británico.
96 En 1976, el reportero Karl Brugger lanzó un libro que encendió
fantasías y ambiciones: Crónicas de Akakor. En sus páginas, este
periodista de la televisión pública alemana, buen conocedor de las
culturas nativas americanas y curtido en varias expediciones por
la selva amazónica, narraba sus conversaciones con un mestizo
DP
DP
germanoindígena que conoció en Manaos y
que se hacía llamar “Tatunca Nara, príncipe
de Akakor”. Distintas mitologías se mez-
claban en la historia que este personaje le
contó: hablaba de un imperio de hace quin-
ce mil años que había construido pirámides
y veintiséis ciudades unidas por largos tú-
neles, de las que Akakor, Akahim y Akanis
eran las más importantes. Machu Picchu y
Cuzco habrían sido enclaves de este entra-
mado erigido por estos descendientes de los
dioses llamados Ugha Mongulala, cuyo lega-
do habría sido germen, muchos siglos des-
pués, del Imperio inca. La historia se desba-
rataba del todo cuando aludía a la llegada en
el siglo VI de un gran grupo de ostrogodos y
la alianza que la ciudad principal de Akakor
estableció nada menos que con Hitler.
Pese a todo, el 25 de septiembre de 1972
Brugger partió de Manaos con Tatunca y
un fotógrafo brasileño para internarse en la
jungla en busca de Akakor. Tras varios ac-
cidentes y penalidades, el 13 de octubre el
periodista y el fotógrafo decidieron volver a
La deforestación causada por las industrias
maderera y minera ha sacado a la luz nuevos
enclaves arqueológicos misteriosos
Manaos mientras Tatunca supuestamente siguió adelante en busca
de ese reino del que decía ser príncipe. El misterio adquirió rele-
vancia cuando en 1984 Brugger fue asesinado de un tiro mientras
paseaba por la playa de Ipanema. Dicen que tras su muerte el con-
sulado alemán en Río de Janeiro registró su apartamento y se llevó
abundante documentación. También se pensó que el desconocido
que le disparó no era otro que Tatunca, en venganza por no haber
compartido con él las ganancias obtenidas con el libro.
PAITITI, Z, AKAKOR… LA LEYENDA HABÍA CAMBIADO DE NOMBRE Y HABÍA
ORIGINADO CIENTOS DE PELIGROSAS EXPEDICIONES QUE NO HAN LOGRADO
resolver el enigma. Eso sí, en el camino, algunos exploradores y so-
bre todo la deforestación provocada por las industrias maderera y
minera han sacado a la luz enclaves arqueológicos que han añadi-
do nuevas incógnitas sobre la vida humana dentro de la gigantesca
jungla. Entre ellos llaman la atención las denominadas pirámides
de Pantiacolla, un conjunto de montículos simétricos de unos 150
Pinturas rupestres cubren la llamada Pedra Pintada, una enorme roca de 85 m de largo por 35 m de alto y 30 m de ancho situada en
Pacaraima (Brasil). El investigador francés Marcel Homet cree que este fue el lugar sagrado de alguna antigua cultura amazónica.
metros de altura descubiertos junto al río
Madre de Dios, subafluente del Amazonas
en tierras peruanas. Fueron descubiertas
gracias a unas imágenes de satélite tomadas
por la NASA y estudiadas in situ por primera
vez por el estadounidense Gregory Dyer-
menjian y otros exploradores en 1996. A día
de hoy se desconoce su origen. La única es-
peculación tenida en cuenta es la que rela-
ciona dichas pirámides con los incas huidos
de Cuzco tras la conquista española.
Grabados y pinturas rupestres cubren la
Pedra Pintada, una gran roca ubicada en el
municipio de Pacaraima, que forma parte
de la sabana de Boa Vista, en el estado bra-
sileño de Roraima. El lugar, que incluye una
caverna y varios abrigos rocosos, fue estu-
GETTY
97
 SHUTTERSTOCK
Recientes mediciones atribuyen al Amazonas una longitud de 7062 km desde su nacimiento en la Quebrada de Apacheta, en los Andes pe-
ruanos. Poco se parece este tramo inicial –arriba– al de su desembocadura en el Atlántico, donde forma un estuario de 240 km de anchura.
diado en 1950 por el investigador francés Marcel Homet, que halló
calaveras pintadas de rojo y dedujo que se trataba del lugar sagrado
de enterramiento de alguna cultura amazónica remota. De hecho,
en los levantamientos arqueológicos llevados a cabo en 1985 y 1987
se pudo confirmar que el enclave tenía al menos cuatro mil años de
antigüedad. El estilo pictórico fue entonces relacionado con el que
se da en las Antillas y en otras áreas del norte de Sudamérica.
POR SU PARTE, SE CREE QUE PODRÍAN SER DE PROCEDENCIA INCAICA O
PREINCAICA LOS PETROGLIFOS DE PUSHARO, EXTRAÑOS GRABADOS EN ROCA
que se encuentran en la Amazonía peruana, en el Parque Nacional
del Manú. Si bien el investigador y escritor italiano Yuri Leveratto
los relaciona con los petroglifos de Quiaca, asignados a antiguas tri-
bus nómadas puramente amazónicas.
Los muchos secretos que guarda la masa arbórea van saliendo a
la luz, no sin dejar heridas en este extraordinario ecosistema. Unos
98
Miembros de un antiguo pueblo extinguido que habría
vivido hacia el año 1000 a. C. pudieron trazar las siluetas
enigmáticas halladas en el estado brasileño de Arce
dibujos gigantes trazados en el suelo apare-
cieron tras una ingente tala de árboles hecha
en 1977 en el estado brasileño de Acre. Se
trata de unas quinientas siluetas que, como
en el caso de las famosas figuras de Nazca,
solo pueden ser distinguidas desde el aire y
que aún están siendo estudiadas. Se habla
de un antiguo pueblo amazónico extinguido
que hubiese vivido hacia el año 1000 a. C.,
antigüedad que parecen tener los fosos que
perfilan los dibujos. Todos siguen perfectos
patrones geométricos, con forma de U, elip-
ses, octógonos, cuadrados o círculos, y se
ha propuesto la idea de que fueran trazados
para ser vistos desde el cielo por los dioses.
Fue, sin duda, un trabajo titánico, pues to-

El medio geográfico
natural y humano
N o es extraño que sea tan difícil escudriñar el rastro histórico
humano en el bosque tropical más extenso del planeta, que
ocupa más de cinco millones y medio de kilómetros cuadrados
del total de siete que tiene toda la cuenca del Amazonas, com-
partida por nueve países: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia,
Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa. Si la cuenca
amazónica fuera un país, sería el noveno más grande del mundo.
El río recorre 7062 km según las últimas mediciones, sin que haya
ningún puente que lo cruce a lo largo de todo el cauce. La anchu-
ra media en el curso bajo está entre 2 y 10 km, pero en épocas de
crecida puede superar los 50. El estuario mide 240 km de ancho.
La densísima vegetación se debe a un índice de pluviosidad
GETTY
Un antropólogo brasileño se encuentra con un grupo de indígenas del pueblo korubo. Esta tribu fue contactada por pri-
mera vez en 1996. Habitan en el Valle del Javari, en el estado de Amazonas (Brasil). A la derecha, una temible anaconda.
davía quedan muchas siluetas sin descubrir en la selva circundante
aún no talada. Los indígenas que aún hoy habitan en la zona los si-
guen considerando lugares sagrados.
Al culto divino debió de estar también dedicada la pirámide de
Mairana, descubierta en 2014 en el departamento boliviano de Santa
Cruz. Se trata del rebaje geométrico de una colina hecho hace 2500
años y cuyos 14 metros de altura y 180 de diámetro estaban ocultos
bajo la vegetación. Su origen, así como su relación con construccio-
nes similares en Perú y Centroamérica, sigue siendo un misterio.
CABE PENSAR QUE PUDO HABER ALGÚN TIPO DE COMUNICACIÓN ENTRE ES-
TE ENCLAVE BOLIVIANO Y LA AMAZONÍA PERUANA, donde más hallazgos se
están dando, por lo que se apela a posibles vínculos con el mundo
inca o con otras culturas. Es lo que ocurre con los restos de una
ciudad excavada en Atumpucro, en la provincia peruana de Luya,
con construcciones –muchas circulares– con ventanas decoradas y
anual medio de 2300 mm, que en algunas zonas se eleva a los
6000. El agua empapa tanto que en algunas áreas el suelo siem-
pre está oscuro. Entre los afluentes y el cauce principal, el caudal
amazónico constituye la quinta parte del agua dulce líquida de to-
do el planeta y alimenta una biodiversidad sin parangón, de cuyas
plantas sale el 20 % del oxígeno mundial y el 25 % de todos los
medicamentos que hoy existen.
Tan rica vegetación, aún no conocida en su totalidad, es el há-
bitat de miles de especies animales (y las que quedan por descu-
brir), algunas peligrosas y mortales. Abundan las boas constrictor,
las anacondas y otras serpientes terroríficas, la tarántula Goliat, los
jaguares, la hormiga bala, las pirañas, la rana dardo, la araña del
bananero, los caimanes, las anguilas eléctricas y toda clase de te-
mibles mosquitos. Esto haría perecer a cualquiera que se internara
en la selva sin protección y en el que han aprendido a sobrevivir los
pueblos indígenas, algunos aún no contactados. La última tribu
desconocida fue avistada en 2015. Se trataba de los mashco piros,
nómadas de las selvas fronterizas entre Brasil y Perú. En otros ca-
sos, son los indígenas los que salen voluntariamente al encuentro
del mundo moderno, como ocurrió en 1996 con los korubos y en
2014 con los xinanes y los awá guajás, en la Amazonía brasileña.
GETTY
asentadas sobre terrazas en una montaña. La
conexión incaica no se ha demostrado y se
alude a otra posible civilización desparecida,
igual que ocurre con las pinturas murales de
cinco mil años halladas en lugares como Ba-
gua, Las Juntas, San Isidro o Montegrande,
todas en Perú.Los restos de asentamientos
humanos aparecen a medida que avanza la
invasión de la jungla. Por ejemplo, en el es-
tado brasileño de Pará, investigadores de la
universidad sueca de Gotemburgo han des-
cubierto hasta noventa sitios arqueológicos.
Se diría que aún persiste la esperanza de ha- 99
llar esa ciudad perdida o ese imperio mítico
que podrían continuar resguardados por la
poderosa e inmensa selva.
 tecnología

100
 shutterstock
mi
10
punteros
Descodificadores cerebrales, músculos artificiales o membranas resistentes a
agentes químicos son algunos de los avances tecnológicos más revolucionarios que
se están aplicando en el ámbito militar. Los científicos calculan que los soldados 101

podrán utilizar algunos de estos dispositivos antes de que acabe la década.

Texto de Laura chaparro

 1. UNA SEGUNDA PIEL FRENTE
A LOS AGENTES BIOLÓGICOS
En las misiones internacionales, además de enfrentarse a
otros ejércitos, comandos o guerrillas, los militares tienen
un enemigo invisible, pero igual de letal: los agentes bioló-
gicos que provocan enfermedades. Diminutos virus o bacte-
rias responsables de epidemias como las del dengue pueden
diezmar a una tropa entera. Para evitarlo, investigadores del
Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (EE. UU.) han di-
señado una segunda piel basada en nanotubos de carbono.
Ubicada sobre la ropa, esta membrana se ha mostrado eficaz
repeliendo el virus del dengue. Como explica Francesco For-
nasiero, responsable del proyecto, la segunda piel es capaz
de proteger frente a “todos los virus, bacterias y parásitos;
en general, frente a cualquier elemento mayor de cinco na-
nómetros, que es el tamaño de los poros de la membrana”.
Para hacernos una idea, esos poros son cinco mil veces
más pequeños que el grosor de un cabello humano. En el
caso de los agentes químicos, como el gas mostaza –cuyo
tamaño es incluso menor que el de virus y bacterias–, la
segunda piel actuaría de forma inteligente: cierra sus poros

shutterstock
y bloquea el paso del gas tras ser detectado este en el am-
biente con unos sensores diseñados para tal fin.
Los científicos también están probando otras respuestas,
como, por ejemplo, que ante la presencia de una sustancia
Los poros de

ryaN cheN (llNl)

tóxica la segunda piel se mude por completo, a modo de una
la membrana
exfoliación. Los científicos calculan que los nuevos unifor-
artificial son tan
mes militares equipados con esta tecnología podrían estar
estrechos que
en el campo de batalla antes de 2026. Según Fornasiero, la los agentes pa-
membrana también podría usarse para proteger al personal tógenos no lo-
médico y de primeros auxilios en entornos civiles. gran cruzarlos.

julie russel (llNl)

Los investigadores
Eric Meshot –izquier-
da– y Ngoc Bui eva-
lúan la uniformidad
de una matriz de
nanotubos de carbo-
no que cubre el área
de una oblea de
diez centímetros.

102
 Los pulpos no se
mimetizan con el
color general del
paisaje, sino con
una serie de obje-
tos cercanos que
quedan al alcan- 2. CAMUFLAJES BASADOS EN CEFALÓPODOS
ce de su vista.
¿Qué tienen en común pulpos, calamares y
sepias? Los tres son cefalópodos, una clase
de invertebrados marinos que fascina a ex-
pertos y profanos. “Son criaturas asombrosas
que han dominado el camuflaje, la señali-
zación subacuática, el control motor sobre
muchas extremidades y la propulsión a alta
velocidad”, resume Erica Leung, investigado-
ra en el Departamento de Ingeniería Química
y Ciencia de los Materiales de la Universidad
de California en Irvine (EE. UU.).
Hace cinco años, un equipo de científicos
de esa universidad se inspiró en estas escu-
rridizas criaturas –en concreto, en los cala-
mares– y diseñó unas pegatinas de invisibi-
lidad que los soldados podían emplear para
no ser detectados por cámaras infrarrojas.
La piel del calamar cuenta con unas células
llamadas cromatóforos que contienen capas
compuestas de una proteína llamada reflec-
tina. Por medio de una reacción bioquímica,
el molusco cambia el grosor y el espacio de
estas capas, lo que afecta a cómo reflejan la
luz las células y, por tanto, a la coloración
de la piel. Ese efecto fue precisamente el que
los investigadores imitaron en el laboratorio,
donde diseñaron una película de reflectina
que colocaron sobre una cinta adhesiva para
que los soldados la pudieran pegar rápida-
mente sobre su ropa y así ocultarse.
Cuatro años después de aquel invento,
los científicos han vuelto a inspirarse en los
cefalópodos y han desarrollado un material
con la capacidad de controlar la temperatu-
ra de quien lo usa, como recoge la revista
Nature Communications. “Actualmente, esta
investigación no se ha desplegado en el te-
rreno; sin embargo, tiene aplicaciones mili-
tares sustanciales y podría emplearse en el
futuro”, señala Leung.

3. LA REVOLUCIÓN DE LOS DRONES

Si miramos al cielo, una de las mayores innovaciones
en los últimos años han sido las aeronaves tripuladas
por control remoto (RPA). Aunque los drones son los
más conocidos, la flota aérea militar de este tipo de
vehículos es muy amplia. “Tanto los de mayor tamaño
como los más pequeños están cambiando progresiva-
mente la manera de abordar muchas operaciones mi-
litares y, previsiblemente, continuarán haciéndolo en
el futuro”, sostiene el teniente coronel español Juan
Manuel González del Campo Martínez.
El reto es conseguir que grandes flotas de drones
operen de manera coordinada con otros vehículos no
tripulados –aéreos o terrestres–, de forma que sean
capaces de recopilar información y ayudar a las tropas
en entornos hostiles, donde los edificios afectan a la
comunicación por satélite y a la línea de visión. Y en
eso precisamente están trabajando investigadores de
la Universidad Estatal de Oregón (EE. UU.), que han
firmado un contrato de más de 6,5 millones de euros
con DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación
Avanzados de Defensa de Estados Unidos. En el marco
del programa OFFSET, los científicos van a desarrollar
una infraestructura de flotas de drones que ayude al
ejército estadounidense en misiones urbanas.
En paralelo, el uso de estos vehículos fuera del ám-
bito militar está provocando nuevas amenazas asocia-
das al uso “malintencionado de estos drones contra
las personas o las instalaciones críticas”, señala el te-
niente coronel, lo que ha obligado a las autoridades a
desarrollar sistemas antidrones.
darpa

El uso de drones en
las operaciones mili-
tares, para todo tipo
de tareas, está cada
vez más extendido.

103
 4. LA NUEVA GENERACIÓN DE SOLDADOS: LOS ROBOTS
Hoy por hoy, la presencia de robots
con forma humana en el campo de
batalla sigue siendo ciencia ficción.
Lo que sí es real es el desarrollo de
vehículos robóticos y otro tipo de
dispositivos que trabajan de forma
autónoma para ayudar a las tropas
militares sobre el terreno.
Es el caso de un conjunto de
pequeños robots terrestres que se
coordinan y reconfiguran sus ubi-
caciones para establecer una red
de comunicaciones inalámbrica. El
CCDC Army reseArCh LAborAtory
prototipo de este equipo robótico
ha sido diseñado por científicos del
Laboratorio de Investigación CCDC
del Ejército de Estados Unidos.
Un robot con una antena com-
pacta de baja frecuencia se coor-
dina con los demás compañeros
robóticos, equipados con ante-
nas pasivas que ayudan a enfocar
el campo electromagnético en la
dirección deseada. Esto permite
establecer una comunicación ina-
lámbrica a grandes distancias en
entornos urbanos o subterráneos
hostiles.
En paralelo, los científicos están
desarrollando algoritmos que se
convertirán en el cerebro de los ro-
bots soldados. Una tarea nada sen-
cilla, puesto que tendrán que pre-
pararlos para interactuar en esce-
narios desconocidos y situaciones
imprevistas, siempre como apoyo a
los soldados de carne y hueso. De
momento, nada de máquinas asesi-
nas autónomas.

El Ejército estadouniden-
se está desarrollando
robots capaces de seguir
órdenes sin depender de
un control remoto.

5. BATERÍAS QUE NO ESTALLAN

En misiones de alto riesgo, con explosiones y altísi- e Ingeniería Biomolecular
mas temperaturas, el equipamiento de los soldados de la Universidad de Maryland
debe resistir duras condiciones. Los sistemas de co- que colidera el trabajo. Este ha si-
municaciones y otros dispositivos electrónicos que do publicado en la revista Science.
portan los militares se cargan con baterías de iones De esta forma, aunque la temperatura
de litio, cuyo electrolito –conductor de la corriente– de la batería llegara a los 65 ºC, esta no
es un material altamente inflamable. dejaría de funcionar ni se incendiaría. Otra
Científicos de la Universidad de Maryland (EE. UU.) ventaja es que es más ligera que los disposi-
y del Laboratorio de Investigación del Ejército de Es- tivos tradicionales, envueltos en pesados pro-
tados Unidos han desarrollado una batería acuosa de tectores para evitar que se inflamen. “Nuestra
iones de litio que, como electrolito, utiliza un com- nueva batería con alta seguridad intrínseca
puesto no inflamable a base de agua. puede resolver este problema, y conseguir así
Además, la nueva tecnología emplea una sal de litio que la fuente de energía sea liviana, flexible y
que no es sensible al calor, lo que permite que la ba- más adaptable al duro campo de batalla”, afirma
tería se almacene en un rango mucho más amplio de Chonging Yang, investigador del mismo departamen-
temperaturas. “El ejército está apoyando esta inves- to de la Universidad de Maryland. Según el Ejército
tigación para construir prototipos”, confirma Chun- estadounidense, sus soldados podrían llevar estas ba-
sheng Wang, profesor del Departamento de Química terías en misiones entre 2026 y 2028.
 Los FOAM permi-
ten levantar gran-
des pesos gracias
a la presión de un
fluido que infla los
músculos y los
hace contraerse.

Prototipo del casco

de Facebook capaz de

facebook
leer el pensamiento.

6. DESCODIFICADORES CEREBRALES
PARA LEER LA MENTE
¿Qué está pensando un soldado y cuáles van a ser sus siguientes
movimientos? Aunque parezca algo imposible de saber, lo cierto
es que cada vez más organismos y empresas están financiando
proyectos cuyo objetivo final es leer la mente de las personas.
Facebook es una de ellas. El gigante tecnológico ha financiado
un proyecto con voluntarios que se estaban sometiendo a una
cirugía cerebral para tratar la epilepsia. Una parte de esa inves-
tigación fue descrita en un artículo científico de la Universidad
de California en San Francisco. El texto, publicado en la revista
Technological Review, afirma que los investigadores han desarro-
llado “descodificadores del habla” capaces de determinar lo que 7. MÚSCULOS
las personas intentan decir a partir de sus señales cerebrales.
Volviendo al terreno militar, un equipo de investigadores del ARTIFICIALES
Ejército de Estados Unidos ha desarrollado un detector que pue-
de determinar hacia dónde miran las personas y descodificar
PARA LOS
su actividad cerebral. Al monitorizar las ondas cerebrales, los
investigadores rastrean las respuestas neuronales y evalúan qué
ROBOTS-SOLDADO
capta la atención de un soldado entre un conjunto de estímulos Cuando lleguen al campo de batalla, los
en diferentes entornos, sobre todo hostiles. robots humanoides serán más fuertes
Según los investigadores, este reconocimiento cerebral per- que cualquier soldado gracias a fibras de
mitirá una mejor conciencia de la situación en el campo de ba- plástico que se contraerán y se expandi-
talla, ayudará a los altos mandos a tomar mejores decisiones y rán imitando a los músculos, pero con una
ampliará la capacidad del militar para formar equipo con futuros resistencia mucho mayor. Investigadores
agentes de inteligencia artificial. del Ejército norteamericano y de dos uni-
versidades de Florida han estudiado cómo
responden ese tipo de fibras cuando se re-
tuercen y se enrollan en un resorte, y mi-
UMD eDU

En la Universi- dieron las propiedades del material. Según

dad de Maryland, los científicos, los músculos artificiales po-
Chunsheng drían aumentar el rendimiento del robot.
Wang y su equi- Para otro tipo de entornos, como la explo-
po están investi- ración oceánica o la espacial, se están dise-
gando el desa- ñando músculos artificiales inspirados en las
rrollo de baterías formas del origami que moverán robots ela-
más potentes. borados con materiales blandos. Estos dis-
positivos, denominados FOAM, son capaces
de permitir que los robots levanten objetos
de hasta mil veces su propio peso. Para ello,
se utiliza solo la presión del aire o del agua.
El FOAM está formado por tres elemen-
tos básicos: un esqueleto que se com-
prime –como una bobina de metal o una
lámina de plástico–, una piel flexible – 105
plástica o textil– y un medio fluido –que
puede ser aire o un líquido–. La aplica-
ción de la presión al fluido es lo que pro-
voca que el esqueleto del robot se recon-
figure como una escultura de origami.
 8. MONITORIZACIÓN DE LA SALUD EN TIEMPO REAL
Un proyecto Para medir el estado de salud de los sol-
de la Universi- dados en tiempo real y su rendimiento, un
dad de Búfalo equipo de científicos civiles y militares
(EE. UU.) pro- estadounidenses ha desarrollado un in-
pone el uso
novador sistema de biorreconocimiento.
de uniformes
con electro-
Pequeño, resistente y de bajo coste, este
dos para me- dispositivo usa datos extraídos de biosen-
dir la fatiga y sores portátiles, que toman muestras bio-
el estrés de lógicas, como sudor, saliva y sangre.
los soldados. Los biosensores están formados por
dos elementos principales: el biorre-
ceptor –el elemento de detección de
la muestra biológica– y el trans-
ductor –encargado de convertir
esa señal biológica en una se-
ñal electrónica–. El primer biosensor fue
diseñado en 1962 y su principal ventaja
es que devuelve información en tiempo
real sobre parámetros clave; en este ca-
so, para medir el estado de salud y el
rendimiento de los soldados.
El sistema desarrollado por los inves-
tigadores estadounidenses, denominado
PCC, se ha publicado en la revista Chemi-
cal Reviews y permitirá la monitorización
de los datos personales y ambientales
de los militares sobre el terreno. Otra de
sus ventajas es la rapidez a la hora de
desarrollar uno: según los autores, solo
tardan entre dos y tres semanas.

shutteRstock
Científicos ni-
pones han
creado un cris-
9. MATERIALES tal capaz de

QUE SE
recomponerse
por sí solo si

AUTORREPARAN
presionas so-
bre él durante
medio minuto.

Una de las cualidades más buscadas para un material es que

no se rompa y, si lo hace, que se repare a sí mismo. Son los
conocidos como materiales autorreparantes, un campo emer-
gente de la ciencia de materiales que ha empezado a despun-
RDAMP

tar en los últimos años. Investigadores de la Universidad de

Texas A&M (EE. UU.), en colaboración con científicos del Ejér-
cito de Estados Unidos, han desarrollado un material sintético
reversible que se imprime en 3D y que se autorrepara a tem-
peratura ambiente sin necesidad de ningún estímulo externo.
La composición química de la nueva sustancia permite in-
cluso programarla para que se autotransforme cuando se es-
timule con la temperatura adecuada. Este desarrollo abre la
puerta a crear nuevos objetos reconfigurables y a la medida
sin depender de elementos externos.
El hallazgo se suma a otros logrados en los últimos años,
106 como un cristal diseñado por científicos japoneses que se au-
PARChE torrepara en solo treinta segundos. En el caso de ese invento,
DEL SENSOR sí hacía falta ayuda externa, ya que la pantalla rota debía
presionarse durante medio minuto y a temperatura ambiente
PARChES DE para arreglarse, como recogía la revista Science.
ELECTRODOS
 El Boeing X-51, un

us army
avión hipersónico no
tripulado con motor ti-
po scramjet, es capaz
de volar a 5300 km/h.

El futuro: tecnología cuántica y biología sintética

¿Q ué avances tecnológicos prome-
ten revolucionar las misiones mili-
tares de los próximos años? En opinión del
teniente coronel Juan Manuel González del
Campo Martínez, además de los avances
en inteligencia artificial, materiales y ener-
gía, “se espera un mayor desarrollo de la
robótica terrestre y naval, tanto de superfi-
cie como submarina, en paralelo a la aérea.
Los avances implicarán a sistemas cada
vez más sofisticados y autónomos que fun-
cionarán de modo cooperativo”.
Además, al igual que en el ámbito civil,
también se prevé que se consolide el in-
ternet de las cosas militares, con numero-
sos sensores, redes y sistemas capaces
de proporcionar grandes cantidades de
datos. “Otro ámbito es el de las armas de
energía dirigida, tanto láser como de ra-
diofrecuencia, que pueden desplazar en
muchos casos al armamento tradicional y
obligar a los sistemas a disponer de nue-
vas formas de protección”, mantiene el te-
niente coronel.
El ciberespacio, el espacio ultraterrestre
y la desinformación a través de las redes
son tres áreas para las que los equipos de
defensa de los países tendrán que desarro-
llar nuevas soluciones tecnológicas, pero
hay más retos. “Con una visión a más largo
plazo, los avances en tecnologías cuánti-
cas, biología sintética o vehículos hipersó-
nicos podrían llegar a transformar comple-
tamente el panorama de amenazas para
la seguridad y la defensa que hasta ahora
conocemos”, avanza González del Campo.
Según el teniente coronel, el Ministerio de
Defensa español está trabajando en actua-
lizar su Estrategia de Tecnología e Innova-
ción para la Defensa a fin de adaptarla a los
últimos avances tecnológicos y a los nue-
vos retos del futuro.

10. INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y BIG DATA

Imitando a la todopoderosa supercomputadora Watson de IBM, científicos de la Universidad Cornell (EE. UU.)
han diseñado un sistema de inteligencia artificial (IA) basado en bots algorítmicos.
Bautizada como CRYSTAL, esta IA analiza cientos de miles de combinaciones y elementos de una manera que
sería inaccesible con la experimentación clásica. En concreto, los científicos han usado estos bots para conseguir
que las pilas de combustible del Ejército estadounidense –que financia la investigación– sean más eficientes.
Gracias a la inteligencia de CRYSTAL, los científicos identificaron un catalizador único –que estimula la reac-
ción química– compuesto por tres elementos cristalizados en una determinada estructura, que podría incorpo-
rarse a las pilas de combustible a base de metanol.
“Los avances en inteligencia artificial están revolucionado el sector de la defensa, al igual que el civil”, des- 107
cribe el teniente coronel González del Campo. Si a la inteligencia artificial le sumamos la disponibilidad de in-
gentes cantidades de datos –el big data–, según González del Campo, en unos años podrían aportar capacidades
importantes en aplicaciones tan variadas como la ciberdefensa, los simuladores de adiestramiento, los sistemas
tripulados por control remoto o la explotación automática de datos.
 e x p l o r e r HI-TECH

el TAxI que volArá A golpe de HIdrógeNo

e llama City Hawk (halcón

S callejero) y su despegue y
aterrizaje vertical le per-
mitirá ir casi a cualquier
sitio con seis personas (piloto inclui-
do) a bordo. Lo está desarrollando la
empresa israelí Urban Aeronautics, que
afirma que su aeronave estará disponi-
ble a finales de esta década, y no solo
para llevar altos ejecutivos de reunión
en reunión por encima de los atascos:
la intención es que funcione también
como ambulancia para casos urgentes.
De hecho, podrá llegar a lugares difí-

FOTOS: urban aerOnauTicS

cilmente accesibles para un helicópte-
ro, ya que sus dos rotores se integrarán
en el fuselaje. Así se reduce el tamaño
del aparato, que podrá desplazarse por
corredores muy estrechos, como calles
o desfiladeros. Dada su capacidad re-
sultará muy útil en evacuaciones y res-
cates en zonas (urbanas o no) afecta-
das por todo tipo de desastres.
limpio Y DiSCRETo. Para propulsarse se
valdrá de un combustible que gana
terreno como alternativa ecológica: el
hidrógeno, una fuente de energía bara-
ta y que además reducirá el tiempo de
repostaje a solo tres minutos, algo que
contribuirá a la viabilidad del proyecto.
El City Hawk podrá hacer muchos vue-
los en un mismo día, y poco ruidosos,
porque no emitirá más de 76 decibelios
–más o menos lo que el tráfico urbano
normal–, pero a 50 metros de altura.
El prototipo cumple con todos los re-
quisitos pedidos por la Administración
Federal de Aviación de Estados Unidos,
así que Urban Aeronautics no debería
tener problemas con la obtención del
permiso de vuelo de su taxi-ambulan-
cia, que también podrá alquilarse para
vuelos individuales, según sus creado-
res por algo menos de 150 euros.
FICHA TÉCNICA
capacidad: hasta seis personas,
piloto incluido.
VELOcidad: alcanzará los 270 km/h
y la de crucero será de 234 km/h.
aLcaNcE: 150 kilómetros (con un
piloto y cuatro pasajeros); 360 ki-
lómetros (solo con el piloto).
prOpuLsOrEs: dos motores
turboeje con dos rotores. Su depó-
sito albergará hasta 800 litros de
combustible de hidrógeno.

108
 LOS MANDOS
DEL MES
→ TCA SIDESTICK
MAFIA EDICIÓN DEFINITIVA: AIRBUS EDITION EL EXOESQUELETO
EL PLACER DE SER ILEGAL
MEZCLA SENSORES
MAGNÉT TICOS con
DE LA CLASE OBRERA
controless de vuelo
AYUDARÁ A LOS TRABAJADORES
inspirado os en los de
ESTÁS EN LOST HEAVEN (CIELO PERDIDO), una ciudad a levantar cargas de hasta 28 kilos
la aviación civil
estadounidense azotada por la Gran Depresión. Corre con menos esfuerzo y protegiendo
–en concreto,
1930, y la ley seca se ha convertido en una gran oportu- la parte inferior de sus sufridas
los de los
nidad de negocio para la mafia, que se enriquece con el espaldas. El exoesqueleto Cray X,
aparatos
tráfico ilegal del alcohol que alivia las penas de los ciuda- desarrollado por la empresa German
de la familia
danos. Solo un puñado de policías honrados se enfrenta Bionic, se ha fabricado con fibra de
Airbus A320–,
a los clanes que dominan el cotarro. Mafia: Edición Defini- carbono ultraligera e integra dos
lo que convierte
tiva es el remake del juego lanzado en 2002, y lógicamen- servomotores que contribuyen al tra-
cualquier simulador de vuelo
te la mejora en los gráficos –la recreación del Estados
en una experiencia especial y
Unidos de hace casi un siglo impresiona– y la jugabilidad
cargada de realismo. Pensado
es tremenda. Merece la pena convertirse en un miembro
para diestros y siniestros, y
más de la famiglia –elige, los Salieri o los Morello– y tirar
muy preciso y configurable,
de gatillo para hacerse con el control de la ciudad. Dis-
puede ser tuyo por 69 euros.
ponible desde el 25 de septiembre para PS4, Xbox One y
Steam, y más adelante para Epic Games Store.

→ MORPHOX
ESTE MANDO MODULAR
y muy ergonómico se com-
pone de dos partes que
se ensamblan –se pueden
utilizar por separado–, cada
una con diferentes caracte-
rísticas, de forma que sirve
para cualquier consola y tipo
de juego. Puede parecer una bajo del currante. Su batería de litio
pistola, la empuñadura de extraíble da para ocho horas conti-
una espada, un volante... nuas de actividad, la jornada laboral
Todavía es un prototipo.
prototipo en una empresa civilizada. Se en-
gancha inalámbricamente a la Red,
lo que permite actualizar sus progra-
mas, emparejarlo con dispositivos
de realidad aumentada y conectarlo
a los servidores de las compañías
que lo usen, que pueden hacerse
con él desde 699 euros al mes.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL
HACIA UNA INTELIGENCIA ARTIFICIAL CON ÉTICA
LA CONSULTORA DELOITTE SEÑALA EN UNO DE
SUS ÚLTIMOS INFORMES la creciente inquietud por
el mal uso y los fallos de las tecnologías habilitadas
por y para la inteligencia artificial (IA). Cita entre
ellas los algoritmos de las redes sociales, que pue-
den reforzar prejuicios, desinformar y acelerar la
propagación de rumores, amplificar las cámaras de
eco de la opinión pública, secuestrar nuestra aten-
ción y perjudicar el bienestar mental; los vehículos
semiautónomos, que fallan de formas inesperadas;
y el temor a que las tecnologías inteligentes nos
quiten el trabajo. Gracias en parte a inquietudes co-
mo estas, dice Deloitte, han aumentado las peticio-
Juan Carlos F. Galindo,
@jcfgalindo Experto en IA
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
nes de analistas, científicos y grandes empresarios tecnologia/inteligencia-
artificial
para que la IA se diseñe y adopte de manera que
refleje valores éticos y culturales importantes.
En los últimos años proliferan entidades y orga-
nismos que defienden una IA con principios. Un
equipo de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich
ha analizado 84 declaraciones recientes sobre este
asunto de empresas, agencias gubernamentales,
universidades, oenegés y diversas organizaciones,
y aunque ha encontrado algunas inconsistencias, 109
ha extraído una conclusión tranquilizadora: se está
trabajando muy en serio para desarrollar inteligen-
cias artificiales cada vez más éticas.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: CINERA
CINERA EDGE, VE MÁS ALLÁ
us creadores lo venden como que se lleva un casco de astronauta. Es

S “una experiencia cinemato-

gráfica oled con resolución
5K, con el sonido a juego
de los auriculares Dolby Digital 5.1“, y
la verdad es que exageran menos de lo
habitual en la publicidad.
El Cinera Edge es un dispositivo más
ligero y cómodo que los típicos visores
de realidad virtual y realidad aumentada,
tanto que merece la pena ponérselo para
disfrutar de una doble sesión inmersiva
de cine casero solo para uno, sin sentir
como un home cinema portátil que da al
usuario la sensación de estar en una sala
de verdad, de las de antes de la tediosa
SONIDO CINEMÁTICO.
nueva normalidad pandémica, y eso pue-
de contribuir a su éxito. El Cinera Edge tiene
la certificación Dolby
MÁXIMA SOFISTICACIÓN. Su pequeñez tiene Digital, decodifica
una explicación: se basa en dos paneles sin problemas las
microoled, cada uno de solo 0,83 pulga- bandas sonoras de
das de tamaño. De hecho, son los auricu- alta calidad de los
lares los que más ocupan. Está disponible Blu-ray y las platafor-
en Indiegogo.com desde 505 euros. mas de transmisión
de vídeo.

SOPORTA 3D. Las

imágenes izquier-
da y derecha se
muestran sin que
se superpongan, MENUDO DÚO. Cada una de las dos
ni se tengan que pantallas ofrece 2560 x 1440 píxeles,
filtrar con gafas una resolución que se traduce en
adicionales. imágenes nítidas y con un alto detalle.

CONTROL TÁCTIL. COMO UN GUANTE.

Un intuitivo touchpad El peso se desplaza a los
da acceso a todas lados y reduce la presión
las funciones del en la parte frontal, para
dispositivo y permite que sean cómodas inclu-
configurarlo. so en largas sesiones.

FICHA TÉCNICA
PRISMA ROBOTICS

PANTALLAS: dos microoled con re- ALMACENAMIENTO: 16 gigas o 32

solución de 2560 x 1440 píxeles, ca-
da una con 0,83 pulgadas de tamaño.
CONTRASTE: 500 000:1.
DIMENSIONES: 20,7 cm de ancho;
10,3 cm de alto y 19,7 cm de fondo.
BATERÍA: 3 horas.
110
MEMORIA: 2 gigas o 4 gigas (versión
PRO).
gigas (versión PRO). Compatible con
tarjetas micro-SD de hasta 512 gigas.
AURICULARES: ocho drivers, sonido
Surround 5.1.
PROCESADOR: ARM Cortex de seis
núcleos.
CONECTIVIDAD: wifi, Bluetooth 5.0,
HDMI, USB.
 Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia

01
LABORATORIO
DE GADGETS
04

02

03

05

01 02 03 04 05
MAQUINITA MUSICAL ATRAPA EL SONIDO GUITARRA TODO EN UNO LUJO CLÁSICO “¡CORTA EL CÉSPED,
HAPSBOX ZOOM H8 REVEHO SLITE HASSELBLAD 907X 50C ESBIRRO!”
TOADI
En su interior hay 160 Parece un instrumento Es eléctrica y modular, se des- Esta preciosidad es una
emulaciones de ins- de tortura alienígena, monta para un transporte más de las cámaras de forma- Hasta los robots corta-
trumentos y más de pero es un grabador de cómodo y se le pueden enchu- to medio más pequeñas. césped tienen ya inte-
200 estilos y ritmos de audio portátil de doce far todo tipo de accesorios, Modular, se le pueden ligencia artificial. Este,
percusión. Para sacar- pistas ideal para graba- además del consabido ampli- adaptar accesorios plenamente autónomo,
los solo tienes que ir ciones de campo, mú- ficador. La carcasa de plástico, incluso con 50 años de la combina con una cá-
tocando los botones sica y pódcast. No se le el mástil de arce y el marco de antigüedad. No es para mara 4K para moverse
pentagonales. Integra escapa ni una brizna de aluminio componen un diseño cualquiera (se enfoca a y saber dónde segar 111
altavoces Bluetooth, sonido, y es ligero (354 minimalista, y existe la opción la fotografía de estudio y dónde no (hasta de
tiene el tamaño de un gramos) y compatible de integrarle un preamplifica- y de moda) y su precio noche) con precisión.
balón de fútbol y costa- con todo tipo de apara- dor, efectos y altavoces. Tiene lo confirma: el conjunto Saldrá el próximo abril y
rá unos 450 euros. tos. 458 euros. conectividad USB-C, la batería cuesta unos 6500 euros. costará unos 320 euros.
dura seis horas y puedes com-
prarla desde 1549 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO

GETTY
El gran reto neurotecnoló-
gico es desarrollar inter-
faces cerebro-máquina
que mejoren la capaci-
dad del órgano que
constituye nuestro ser.

ELON MUSK YA PUEDE

Aunque su tecnología no es nueva. Desde
los años 50 se han hecho experimentos
con electrodos implantados en un cerebro
vivo, pero solo recientemente se ha con-

CONECTARSE A TU MENTE seguido implantar un número suficiente

EL PRIMER CHIP DE NEURALINK, UNA DE LAS EMPRESAS
DEL FAMOSO EMPRENDEDOR TECNOLÓGICO, SIMPLIFICA
LOS SISTEMAS DE MEDICIÓN DE LA ACTIVIDAD CEREBRAL Y
PODRÍA FACILITAR NUEVOS TRATAMIENTOS NEUROLÓGICOS.
n las últimas décadas la neu-
continuamente flujos de iones, y la com-
como para tomar lecturas (o estimular)
áreas significativas del órgano.
EL MATERIAL ESTÁNDAR EMPLEADO EN
ESTAS MEDICIONES son las llamadas ma-
trices de Míchigan y Utah, dos matrices
de electrodos implantables en el córtex
basadas en silicio, con las que resulta
posible obtener alrededor de un centenar
de canales de información que registran

E rociencia ha dado pasos de

gigante en la comprensión
del encéfalo, pero, a pesar de
binación de esos impulsos es lo que rige
nuestras existencias. Es nuestra memoria,
nuestra capacidad de raciocinio, nuestro
su importancia –al fin y al cabo es lo que sentido del yo o nuestra percepción.
hace de nosotros... nosotros–, este sigue Leer en tiempo real incluso una peque-
siendo un órgano ñísima fracción de esas células nerviosas
lleno de misterios. y su actividad es muy difícil. Los investi-
Parte del problema gadores usan microelectrodos implanta-
radica en que es in- dos en el córtex que miden el cambio de
112 creíblemente comple- voltaje entre el interior y el exterior de
jo. El de un humano las células. Son dispositivos voluminosos,
tiene más de 86 000 incómodos y que requieren de una gran
millones de neuro- precisión a la hora de ser instalados pa-
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
nas intercambiando ra que pinchen las neuronas adecuadas.
los diferentes impulsos. Existen pequeñas
diferencias en diseños que hacen que una
sea mejor opción que la otra según lo que
se quiera lograr, pero en general son simi-
lares en su funcionamiento. Hay otra serie
de implantes con menos electrodos –pero
pensados para activar grandes regiones del
cerebro– que se usan de forma experimen-
tal en el intento de mitigar ciertas enfer-
medades neurológicas, como el párkinson.
Este era el estado de la cuestión a fi-
nales del pasado mes de agosto, cuando
Neuralink, una empresa de neurotecno-
logía fundada por Elon Musk, anunció un
nuevo tipo de implante que en teoría mul-
tiplicará por diez ese número de canales
disponibles. Es decir, que podrá capturar
diez veces más datos de la actividad eléc-
trica de la región del cerebro en la que
se instale. Esta es, para aquellos a los
que les gusta llevar la cuenta, la cuarta
obsesión del polémico Musk. De momento
sus iniciativas han conseguido revolucio-
nar el transporte eléctrico (Tesla), poner
satélites en órbita de forma mucho más
eficiente de lo que se pensaba posible
(SpaceX) y cavar túneles subterráneos a
gran velocidad (The Boring Company).
Con Neuralink, el millonario estadouni-
dense nacido en Sudáfrica aspira a cam-
biar para siempre a los seres humanos,
aumentando su capacidad mental, faci-
litando la interconexión entre cerebro y
máquina y, por el camino, curando algu-
nos trastornos neurológicos que todavía
no sabemos tratar de forma eficaz, como
la demencia o la depresión.
PUEDE SONAR EXCESIVAMENTE OPTIMIS-
TA Y GRANDILOCUENTE, pero este es,
después de todo, el sello de identidad de
Musk. Si algo nos han enseñado sus ante-
riores aventuras es que tiene una increíble
capacidad para conjurar visiones sorpren-
dentes sin prestar mucha atención a los
detalles más inconvenientes del proceso.
¿Acabar con los combustibles fósiles en
el transporte? ¿Establecer una colonia en
Marte? Sin problemas, ya iremos sorteando
los obstáculos poco a poco.
El espíritu de Neuralink no es muy di-
ferente y la visión que vende Musk es sin
duda triunfalista, pero el pasado 28 de
agosto mostró su primer avance impor-
tante: Link. Es un dispositivo del tamaño
de una moneda que se puede implantar
en unas pocas horas y fácilmente disimu-
lable bajo el cabello. Se carga mediante
inducción por la noche y envía los datos
que lee del cerebro a una app de móvil,
mediante una conexión Bluetooth. ¿Su
principal ventaja? Ofrece 1024 canales de
información, lo que permite una lectura
más fiable de la actividad de las neuronas
El OBJETIVO A lARGO
PlAZO ES CREAR
APARATOS QUE
FUSIONEN EL CEREBRO
CON INTELIGENCIAS
ARTIFICIALES
el implante prodigioso. Este es Link, un dis-
co que lee los datos recogidos por 1024 electrodos
–los finos cables que sobresalen– conectados al
cerebro y los transmite por Bluetooth a un móvil.
de una determinada región. Para lograr-
lo se apoya en electrodos flexibles con
una cuarta parte del grosor de un cabello
humano, que se conectan a ese pequeño
disco que se implanta en el cráneo y no
sobresale de la cabeza. Para instalar con
precisión los electrodos no valen las ma-
nos humanas. Neuralink ha desarrollado
un robot quirúrgico de increíble precisión
que puede hacer el trabajo en unas pocas
horas. La idea es que el paciente pueda
entrar en el hospital y salir ya implantado
en el mismo día.
ESTE ChIP SE hA instalado CON éXITO
EN CERDOS, y una de sus ventajas es que
una vez que ya no resulte necesario –o si
el paciente se lo piensa mejor después de
habérselo puesto– se puede quitar con fa-
cilidad sin afectar a la actividad cerebral.
“Lesiones de médula, demencia, depre-
sión, insomnio... Este tipo de implantes
pueden resolver tales problemas”, explicó
Musk durante la presentación de Link, que
hizo él mismo con el objetivo de llamar
la atención de la comunidad científica y
reclutar más investigadores para trabajar
en su compañía
Neuralink pretende probar el implante
en humanos a finales de este año, y la
intención de Musk es que las primeras
unidades comerciales sean incluso más
avanzadas, y que lleguen hasta los tres
mil canales de información por cada dis-
positivo Link (se pueden instalar varios).
¿fantasma o genio? Lo prime-
ro para sus detractores, lo segun-
do para muchos... ¿O las dos co-
sas? Elon Musk acapara portadas
con sus iniciativas tecnológicas.
shutterstock / izquierda: neuralink
Aunque el intento de solucionar problemas
de salud sea loable, hay más cosas en
juego: el magnate quiere usar las futuras
versiones de su invento para conseguir
interfaces cerebro-máquina más precisas
–es decir, para que se puedan controlar
dispositivos solo con el pensamiento– o
incluso para fusionar la mente humana
con una inteligencia artificial.
hAY MUChAS INCóGNITAS EN EL AIRE.
Los electrodos que se usan en las ma-
trices de Utah o Míchigan, por ejemplo,
tienen una vida limitada. Poco a poco
van perdiendo efectividad, corroyéndose
o desconectándose de las neuronas cuya
actividad registraban. Por lo general no
duran más de cinco años. Neuralink ase-
gura que emplea materiales avanzados que
podrían extender esta vida útil, pero to-
davía faltan numerosas pruebas y tiempo
para hacerse una idea clara de cuánto. Y
existe otro gran obstáculo: no conocemos
los detalles de muchos trastornos neuro-
lógicos, sus causas y los mecanismos que
los producen. Sabemos que hay ciertas
áreas del cerebro involucradas, pero nues-
tro conocimiento es aún muy superficial.
Pero Elon Musk es Elon Musk. Quienes
lo acusan de ser un vendedor de humo –y
son muchos– dudaron de que fuera capaz 113
de lanzar un satélite y aterrizar el cohete
que lo puso en órbita para reutilizarlo o
que los coches eléctricos tuviesen futuro
en el mercado, y aquí estamos.
 EXPLORER MOTOR
EL PILAR CLAVE DE UNA NUEVA MARCA
UPRA espera conseguir un gran
C impacto con la presentación
mundial del Formentor, el primer
modelo que la nueva marca espa-
ñola ha desarrollado desde cero. Se trata de
un SUV cupé de altas prestaciones que combi-
na el ADN de CUPRA con tecnologías de van-
guardia, un diseño exterior deslumbrante, un
interior acogedor para el conductor y los pasa-
jeros, y unas opciones mecánicas que ofrecen
altas prestaciones.
Alejandro Mesonero-Romanos, director de
Diseño de CUPRA y SEAT, destaca en primer lu-
gar el atractivo del coche "tanto en términos
114
de rendimiento, tecnología y estética como
en la belleza de sus proporciones, la robustez
de su línea y el refinamiento de los detalles".
Pero quizá lo que más llame la atención del
Formentor son sus motores de alto rendimien-
to y gran eficiencia. El más poderoso es el de
2 litros TSI de gasolina, con inyección directa
y turbocompresor, potencia máxima de 310 CV
(228 kW) y tracción integral.
Por su parte, el híbrido enchufable combina
un propulsor de gasolina 1.4 TSI que desarro-
lla 150 CV (110 kW) y un motor eléctrico de
115CV (85 kW) con una batería de iones de
litio de 13 kWh de capacidad.
EL DISEÑO DEL CUPRA fORMENTOR. Los creadores del
nuevo SUV de CUPRA se han esmerado por crear una
atmósfera sport en el interior. Destacan los materiales de
alta gama con acabados de calidad, volante deportivo y
un salpicadero con pantalla táctil de 10 pulgadas.
POTENCIA
245 CV (180 kW) con un par
máximo de 400 Nm.
AUTONOMÍA
50 km en modo 100 %
eléctrico en ciclo WLTP.
PRECIO
Desde 46 920 euros.
NOTA: 4,7
UN TAXI VOLADOR CON PILOTO AUTOMÁTICO
ACABA DE DESPEgAR UN NUEvO
TAxI vOLADOR AUTóNOMO. Se trata
del EHang 216, un dron biplaza eléc-
trico que alcanza una velocidad de
130 kilómetros por hora. Es obra de
la empresa china EHang, que lo ha
probado en fase experimental con
gran éxito durante varios meses en la
ciudad de Yantai.
El EHang 216 despega de forma
vertical impulsado por dieciséis héli-
ces y cuenta con una autonomía de
vuelo de 35 kilómetros, por lo que de
momento está pensado para el trans-
porte urbano de personas. Su precio
AYUDA ELÉCTRICA PARA LA BICI TODOTERRENO
ENTRE BICICLETA Y CICLOMOTOR ES
EL ASPECTO QUE PRESENTA la nueva
bici eléctrica Super 73, fruto de la
colaboración entre la marca de ropa
japonesa Neighborhood y la compa-
ñía de Los Ángeles Lithium Cycles.
Ciertamente, este singular vehículo
se parece mucho a una moto por sus
gruesas ruedas de 4,25 pulgadas de
anchura, con sus cubiertas diseña-
das para todoterreno, pero los peda-
les no dejan lugar a dudas.
Super 73 es una e-bike hecha de
aluminio de alta resistencia, que por
su peso total de 29 kilos se antoja di-
hoy por hoy, alrededor de 300000 eu-
ros, es disuasorio, pero los directivos
de la compañía china quieren reducir
sustancialmente ese coste cuando
puedan fabricar el aparato en serie
con ayuda de sus socios de la empre-
sa aeroespacial de Austria FACC. El
ministro de Transporte de este país,
Norbet Hofer, que asistió a una prueba
con el EHang 216 en Viena, alabó su
tecnología limpia y eficiente. Y añadió:
“Este vehículo es más seguro y menos
ruidoso que un helicóptero”. Se con-
duce sin piloto pero bajo la supervi-
sión de personal de tierra.
fícil de manejar como pura bicicleta,
pero la electricidad la convierte en
ideal para disfrutar. Tiene un motor
de 1000 W que permite alcanzar los
48 kilómetros por hora y cuenta con
frenos de disco en los dos ejes. La
batería, que necesita más de tres ho-
ras para recargarse, está situada bajo
el asiento y se puede quitar para no
dejarla a merced de los ladrones al
aparcar. Su autonomía es de 32 kiló- 115
metros, aunque pedaleando se alar-
ga esa cifra, ya que se va recargando
en marcha. El precio de la Super 73
ronda los 2000 euros.
 EXPLORER MOTOR

HÍBRIDOs ENCHUFABLEs NOTA: 4

CON PURA GENÉTICA JEEP
LLegan Las variantes
híbridas enchufabLes de
los todoterrenos de Jeep,
Compass y Renegade,
ambos identificados con
el logotipo 4xe. La electri-
ficación del parque de las
cuatro ruedas supone un
desafío para todos los fabri-
cantes, pero más para aque-
llos que tienen una gama re-
ducida y especializada. No
obstante, Jeep se ha puesto
las pilas y con los híbridos
enchufables de Compass y
Renegade demuestra que
se puede ser respetuoso
con el medioambiente sin
renunciar al carácter todote-
rreno de siempre.
El sistema híbrido de los
4xe les otorga la pegatina
Cero de la DGT. En el caso
del Compass, Jeep recurre a
la combinación de un nuevo
motor 1.3 GSE gasolina, con
potencias de 130 y 180 CV,
junto a un pequeño propul-
sor eléctrico de 44 kW (60
CV). De esta manera, podrá
circular hasta 50 kilómetros
en modo 100 % eléctrico, sin
emitir un solo gramo de CO2.
desde 43 200 €.

ENTREVISTA A JOSÉ ANTONIO LEÓN CAPITÁN, DIRECTOR DE COMUNICACIÓN DE GROUPE PSA ESPAÑA Y PORTUGAL. Por José Manuel gonzález

“TODOs LOs NUEvOs mODELOs DE PsA

OFRECEN UNA OPCIóN ELECTRIFICADA”
emos hablado con José Antonio León Capitan, di- características de Peugeot, Citroën, DS y Opel. Y la digitalización

H rector de Comunicación y Relaciones Internaciona-

les del grupo PSA en España y Portugal, para descu-
brir qué planea la corporación de cara a un porvenir
afecta a todos los aspectos del negocio: plantas, proyectos I+D,
ventas, márquetin, relación con clientes y comunicación.

incierto y repleto de desafíos para la industria del automóvil.
¿La electrificación y la digitalización en el grupo PSA se
pueden considerar presente o futuro?
Presente y futuro. En cuanto a la primera, Groupe PSA está inmer-
so desde 2019 en una ambiciosa ofensiva que prevé la incorpora-
ción de una versión cien por cien eléctrica o híbrida enchufable
para cada nuevo modelo que se lanza y que alcanzará el total
de la gama en 2025. Ya hay en el mercado diez coches con esas
Comprar un eléctrico convive con el miedo a la falta de in-
fraestructuras. ¿Cómo se plantea PSA romper esta barrera?
Somos conscientes de que la electrificación aún genera muchas
dudas y España sigue a la cola de Europa en infraestructuras, por
lo que hay que desarrollar una red de puntos de recarga que faci-
liten el uso. En PSA hemos instalado dos mil de ellos en toda la
red de nuestras marcas. En Europa, el grupo pone a disposición
de sus clientes el acceso a un servicio específico para la compra
e instalación de sus puntos de recarga.

Dentro de la gama de coches de las cuatro marcas, ¿cuál sería

la elección más inteligente hoy para una gran ciudad?
La que responda a las necesidades de movilidad de cada uno.
Cada conductor urbano hace un uso específico del coche. Por
eso ofrecemos modelos y opciones energéticas que se adaptan
a todos. Todos los nuevos lanzamientos incluyen una opción
eléctrica o híbrida enchufable, junto a los muy eficientes gaso-
lina y diésel. Además, Groupe PSA, como proveedor de servicios,
también ofrece el carsharing emov by Free2Move.

¿España estará a la altura de las necesidades creadas tras la

116
José Antonio León Capitán en la
planta del grupo PSA situada en el
distrito de Villaverde, en Madrid.
apuesta definitiva por el vehículo eléctrico?
Desde el sector trabajamos día a día para que así sea. Pero el
éxito de la electrificación pasa por acercar estos vehículos a los
clientes a base de desplegar una amplia red de puntos de recar-
 EL GRAN TURISMO
DEL MES
KIA STINGER
“ MI OPINIÓN

LAS EMPRESAS DE
TRANSPORTE, TAMBIÉN
SEGMENTO: BERLINA ESTE GRAN AGUJERO NEGRO EN EL QUE
DEPORTIVA ESTAMOS INMERSOS Y QUE ES CAPAZ
Motor: 2.5 litros T-GDi DE ENGULLIR sin escrúpulos cualquier
Smartstream actividad profesional no ha dudado en
Potencia: 373 CV ensañarse también con las empresas de
Aceleración: transporte. Viajes organizados, transporte
0-100 km/h en 4,9 s escolar o excursiones del Imserso para
Velocidad máxima: los jubilados están ahora mismo en el lim-
250 km/h bo. Estos son algunos importantes capí-
Consumo: 6,9 l/100 km tulos que para las empresas de movilidad
Tracción: trasera o tienen un papel protagonista y crucial, y
cuatro por cuatro que a día de hoy están desgraciadamente
P. V. P. Desde 35 600 € NOTA: 4,1 en la cola de las prioridades de los ciuda-
danos de a pie. Esto provoca que muchas
compañías del sector tengan sus flotas
totalmente paradas. Con unas cifras que
alcanzan los casi 17 000 autocares que
dan trabajo a más de 35 000 personas, la
industria del transporte se enfrenta al que
ga y con incentivos a su compra que mitiguen el coste de las baterías, que posiblemente ha sido y aún sigue siendo
todavía hoy producimos fuera de Europa. En este sentido, la reciente puesta el episodio más grave jamás encontrado
en marcha de planes como el MOVES II y el Renove es una buena noticia. en su camino.

¿Cuál es el estado actual de las factorías del grupo PSA en España tras Por eso pienso que, al igual que esta-
el trágico parón mundial motivado por la covid-19? mos luchando por la resurrección de una
Tras el confinamiento, nuestras tres fábricas en España han retomado la ac- forma muy activa de servicios que nos
tividad de forma gradual y segura. La prioridad es proteger la salud de traba- ayudan a tener una anormalidad lo más
jadores, clientes y proveedores con protocolos exhaustivos, que incluyen la normal posible, no debemos dejar en la
modificación de líneas de montaje para que los operarios tengan distancia, cuneta a estas compañías que en tantas
la realización de controles de temperatura en el acceso a los centros, etc. El ocasiones, para muchos casi a diario, han
nivel de producción dependerá, como siempre, de la evolución de la demanda estado presentes en las vidas de cada
en los mercados destinatarios de los modelos fabricados en nuestro país. uno de nosotros.

¿El futuro de estas fábricas está garantizado? Poder desplazarse entre comunidades
La clara apuesta de Groupe PSA por España se ve en las inversiones hechas autónomas e incluso entre países de
aquí. Somos el único fabricante que produce ya cien por cien eléctricos en forma económica, los viajes inolvidables
todas sus plantas españolas. La fabricación de los nuevos eléctricos Opel de los mayores, las excursiones de fin de
Corsa-e en Zaragoza, Peugeot e-2008 en Vigo y Citroën Ë-C4 en Madrid, así curso, el transporte escolar..., nada de
como la adjudicación de una nueva generación de vehículos comerciales eléc- esto debería morir. Por eso vuelvo a hacer
tricos a Vigo el próximo año prueban la importancia de España para PSA, así un llamamiento a la empatía y la genero-
como la competitividad y el alto nivel de cualificación de la mano de obra. La sidad. Las empresas de transporte están
asignación del Citroën C4 al Centro de Villaverde, en Madrid, asegura la acti- haciendo un esfuerzo gigantesco para
vidad de la planta en los próximos años con una inversión de 144 millones de garantizarnos nuestra seguridad vial y
euros para situar la fábrica al más alto nivel industrial. El proyecto incluye la personal, no las dejemos de lado.
introducción de la nueva plataforma CMP de última generación, que permite
fabricar en la misma línea de producción versiones gasolina, diésel y eléctrica.

¿Cómo ves a la industria y al automóvil dentro de diez años y en qué José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
casilla del tablero te gustaría estar posicionado? No te pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
El mundo del automóvil tendrá poco que ver con el que conocemos hoy. En curiosidades-motor
PSA hemos identificado megatendencias como el respeto al medioambiente, la
digitalización, la conectividad, el vehículo autónomo o la movilidad compar- 117
tida, que van a transformar radicalmente el modo de desplazarnos. En 2030 la
movilidad compartida y conectada será un pilar de la industria automovilística.
Más del 25 % de los beneficios vendrán de las nuevas ofertas de movilidad.
 actualidad

ASÍ SE FABRICA
UNA TEORÍA DE LA
CONSPIRACIÓN
crisis como la desencadenada por la covid-19 son terreno fértil para que surjan
voces alertando de que todo es un montaje urdido por oscuros intereses con el fin
de engañar a la ciudadanía. ¿cómo es posible que, contra toda evidencia, sigan
118 circulando ese tipo de fabulaciones? ¿a qué resortes cognitivos y miedos apelan
los conspiranoicos para infiltrarse en la psique colectiva?

texto de MIGUEL ÁNGEL SABADELL

shutterstock

119
 Miguel Bosé alen-
tó desde las re-
des sociales la
manifestación
convocada el 16
de agosto en la
madrileña plaza
de Colón para de-
nunciar las menti-
ras de la covid-19.

¿Q
getty

uieres saber cuál es la verdad que existe Estos últimos son claves para difundir la
detrás de la pandemia que estamos su- historia-pantalla: un coronavirus de mur-
friendo? Estamos ante un complot que se ciélago que saltó a los humanos en un mer-
ha ido gestando lentamente desde que las cado de Wuhan. Tanto ellos como la OMS
grandes fortunas introdujeron en la so- –controlada por los conspiradores– deben
ciedad la idea de la globalización; es un acallar toda información que pueda poner
paso más hacia un control total del mun- en peligro el complot: así se hizo al princi-
do. Esta parte del plan se puso en mar- pio de la pandemia, cuando todo estuvo a
cha a finales de 2019 cuando se liberó en punto de estropearse por culpa de Taiwán
China un virus muy contagioso. ¿Por qué –país que tiene vetada su entrada en la
allí? Por tres razones: primero, porque OMS–, al hacer público que el agente infec-
pandemias de similares características suelen venir de aquel país; cioso ya estaba suelto por China meses antes
segundo, porque desde China es muy fácil diseminarlo gracias a de cuando se comunicó oficialmente; fue
los innumerables vuelos que la conectan con el resto del planeta; una prueba a pequeña escala para estudiar
y tercero, porque su Gobierno puede controlar la información más su comportamiento. O que se haya prestado
fácilmente que en cualquier otro lugar del mundo. nula atención a que en Wuhan, el supuesto
Ahora bien, el patógeno no debe ser demasiado letal, pues se foco de la pandemia y que por ese motivo
pretende que la población mundial se amedrente, no que entre en debería haber sido una zona especialmente
pánico. Lo más operativo es hacer que afecte principalmente a un virulenta, tenga la tercera parte de muertes
segmento de población inútil para el sistema económico, esa masa que, por ejemplo, la Comunidad de Madrid,
social improductiva que se come una parte importante de los pre- a la que casi duplica en habitantes. Algo que
supuestos nacionales: las personas mayores. Por supuesto, antes de no es de extrañar si lo que interesa es que se
lanzarlo se debe disponer de la correspondiente vacuna, que ya debe propague por el mundo: basta con empezar
estar desarrollada –pero oculta– y se desvelará oportunamente. Con ahí y rápidamente mandarlo al exterior con
ella se inoculará un microchip destinado a controlar a la población a personas infectadas.
través de las torres de telefonía 5G. Eso sí, hay que ir informando a la
población de los progresos que se están haciendo y anunciar que en OtrO puntO fundamental es prOteger el cOm-
medio año estará disponible. Esta es la parte más débil del engrana- plOt, que pasa por impedir –o, al menos,
120 je: nunca en la historia se ha desarrollado una inmunización contra que se tome en serio– cualquier posible fil-
una enfermedad desconocida en tan poquísimo tiempo; incluso pa- tración. Por eso desde hace unos años em-
ra el sida se lleva más de tres décadas investigando sin fruto. Por no pezaron a proliferar las fake news, lo que
hablar de otras dolencias infecciosas bien conocidas como el den- ha provocado la creación de organizaciones
gue, el zika o la malaria. Ahora bien, los ciudadanos se lo tragarán que deciden si un noticia es falsa o no: los
con la ayuda de los medios de comunicación. famosos fake-checkers. Son los conspi-
 Monstruos
de la razón
L a conspiración de la covid hunde sus raíces
en una vieja obsesión que floreció durante la
el siglo XVIII, en la época de la Ilustración, cuan-
do se extendió la idea de que hay sociedades
secretas ejerciendo el poder en la sombra. Es la
época en que aparecen los rosacruces, los illumi-
nati y los masones, que en los siglos siguientes
estarán en el foco de todas las teorías conspira-
noicas: “El masón al paredón”, se desgañitaban
los antimascarillas en Madrid el pasado mes de
agosto.
El creador de tales sospechas fue un farmacéu-
tico francés, Charles Louis Cadet de Gassicourt
(1769-1821), quien inventó toda una cadena de
contubernios sobre la Revolución francesa que
empezaban por la secta musulmana de los asesi-
nos y seguían con los templarios, jesuitas, franc-
masones e illuminati, para terminar con los jacobi-
nos. Que surgiera precisamente entonces no es
casualidad: con la llegada de la Ilustración, Dios
fue sustituido por la razón y el destino del hombre
pasó de estar en manos de Él a terminar en las
nuestras. Según comenta el experto en la Revo-
lución estadounidense Gordon S. Wood, al pasar
la historia a estar centrada en el hombre , “todo el
pensamiento ilustrado del siglo XVIII se estructuró
EFE

de tal manera que las explicaciones conspirati-

vas de eventos complejos se volvieron normales,
necesarias y racionales”. Goya lo expresó perfec-
radores quienes se encuentran detrás de todo este asunto, en un tamente en uno de sus Caprichos: el sueño de la
paripé de crear/desenmascarar noticias falsas de modo que toda razón produce monstruos.
información que pueda poner en peligro el complot aparezca cata-
logada como bulo. También es necesario lanzar cortinas de humo,
teorías alocadas como que es un virus diseminado por las torres de
telefonía 5G, que el SARS-CoV-2 no existe o que las mascarillas en-
ferman.... Para difundir estas tapaderas se cuenta con la colabo-
ración desinteresada de ciudadanos como los que se manifestaron
el pasado 16 de agosto en la plaza de Colón de Madrid, proclives
a creer en confabulaciones y que, sin saberlo, hacen un formida-
ble trabajo de encubrimiento de la verdadera conspiración; tontos

GETTY
útiles, que decía Lenin. Todo para conseguir lo que los supervilla-
nos de Marvel han intentado a lo largo de la historia sin conseguir-
lo: controlar el mundo.

¿TE HA PARECIDO CREÍBLE? CIERTAMENTE, RESULTA PROPIA DE UNA PELÍCU-

LA DE HOLLYWOOD, PERO AUN ASÍ NOS SENTIMOS TENTADOS A CREERLA. ¿POR
QUÉ? Todas las teorías conspiranoicas están cortadas por el mismo
patrón. Se caracterizan por tres elementos distintivos: un grupo
poderoso, maligno y clandestino –Bill Gates–; los agentes que ex- Símbolo de los illuminati, que apa-
tienden su influencia a todos los niveles concebibles –la OMS, Fer- rece en los billetes de un dólar.
nando Simón...–; y un grupo de valientes e incomprendidos que
tratan de desenmascararlos –la plataforma #StopConfinamien-
toEspaña–. Por supuesto, cada una tiene sus matices.
En el caso que nos ocupa, es una peculiar mezcolanza de viejas
teorías aderezadas con miedos científicos y tecnológicos. La rece-
En las teorías conspirativas
ta es simple: póngase en un recipiente la conspiración del nuevo
orden mundial que quieren implantar las grandes fortunas como
de la covid-19 se mezclan
121
el Club Bilderberg, y sobre él extiéndase una crema pastelera he-
cha con el miedo a las antenas de telefonía móvil, el movimiento viejos argumentos
antivacunación y los manidos argumentos pseudocientíficos de
los negacionistas del sida. Si todo esto se espolvorea con devotos pseudocientíficos con
creyentes en las medicinas alternativas, tendremos la tarta termi-
nada. Como dicen los artífices de #StopConfinamientoEspaña en el miedo a la tecnología
 su documento Crónica del virus del miedo
estamos ante una falsa pandemia “cuida-
dosamente planeada por una élite mundial,
siniestra y criminal”. ¿Y las pruebas? Eso es
clave en cualquier teoría de este tipo: no las
hay. Y lo más llamativo, los conspiranoicos
no las necesitan.

LO fundamentaL que necesitan demOstrar es

que La ‘ciencia OficiaL’, encarnada ahora en
la OMS, está vendida a otros intereses y que,
según los datos disponibles, lo que dicen no
se sostiene. Lo que ha proporcionado es-
ta munición a los antimascarillas de todo el
mundo fue, entre otros, un vídeo lanzado en
las redes sociales a principios de mayo y que
en menos de una semana tuvo ocho millones
de visitas: Plandemia. La estrella de este do-
cumental de 26 minutos era una viróloga es-
pecializada en retrovirus llamada Judy Miko-
vits. El contenido, realizado por la producto-
ra Elevate –responsable de otros vídeos apo-
yando teorías conspiranoicas–, tenía todos
los ingredientes para convertirse en un gran
éxito: el testimonio de una supuesta científi-
ca prestigiosa –censurada y perseguida por
las grandes farmacéuticas–, una maquina-
ción mundial que solo busca el lucro a costa
de la salud planetaria y afirmaciones basadas
en pruebas supuestamente científicas.
getty

Muchos conspi-
shuttrestock

ranoicos creen
vivir en un mun-
do terrorífico,
rodeados de
amenazas. Uno
de sus principa-
les enemigos es
la tecnología 5G
–arriba, instala-
ción de una an-
tena–, origen de
enfermedades y
complots para
controlar nues-
tras vidas.
 Famosos con apego al bulo
S i en la pandemia actual los conspiranoicos han tenido a su favor –en mayor o
menor medida– voces conocidas como los cantantes Miguel Bosé, Enrique
Bunbury y Madonna o el actor Woody Harrelson, cuando surgió el sida contaron,
por ejemplo, con el cómico Bill Cosby –“fue iniciada por seres humanos para desha-
cerse de personas que no quieren (afroamericanos)”, afirmó– o el director de cine
Spike Lee. Este último llegó a decir en un anuncio para Benetton que “el sida es una
enfermedad creada por el Gobierno”. ¿La razón? En la primera década de la pande-
mia provocada por el VIH tubo una incidencia desproporcionada entre la población
afroamericana, ya muy golpeada por la droga en la década de los 80.
Con la covid-19 ha vuelto a pasar. Que haya sido especialmente virulenta en la po-
blación mayor empujó a decir al expresidente boliviano Evo Morales que estamos
ante un complot internacional de las “transnacionales que se reúnen” e imponen un
“nuevo orden mundial”. Y para ello, “es importante una planificación que reduzca la
población innecesaria. ¿Y cuál es la población innecesaria? Los abuelos, las perso-
nas de la tercera edad, los viejitos...”, declaró a la emisora argentina Radio con Vos.

El cineasta Spike Lee

afirmó que el sida ha-

Algunos llegan bía sido fabricado

por su Gobierno para

a afirmar que el
diezmar a los

getty
afroamericanos.

coronavirus no existe do olvidado en el cajón de las meteduras de pata de la ciencia si no

y que la enfermedad hubiera aparecido como estrella de Plandemia.
En España, los negacionistas cuentan entre sus filas con una mé
se contrae por dico de familia, Natalia Prego Cancelo. En una charla publicada en
el canal de YouTube Mindalia Plus afirma que las enfermedades

“factores ambientales”
Lanzado en un momento en que el ciuda
dano medio tenía su vida trastocada y con la
necesidad imperiosa de encontrar a un cul
pable, su viralización fue inmediata. Plan
demia presenta a Mikovits como “una de
las científicas más brillantes de su genera
ción”, cuando en realidad cayó en desgracia
en 2009 tras publicar un artículo en la pres
tigiosa revista Science, donde desvelaba
que un alto porcentaje de pacientes con sín
drome de fatiga crónica estaban infectados
con un retrovirus de ratón. El artículo fue
todo un bombazo habría que detener las
transfusiones, por ejemplo , y diferentes
laboratorios se movilizaron para verificar
ese descubrimiento. Nadie pudo hacerlo, y
aunque al final se vio que los resultados ha
bían sido causados por una contaminación
de laboratorio, Mikovits siguió con la vieja
práctica de sostenella y no enmendalla.
Como esCribieron stuart neil y edward
Campbell en la revista AIDS Research and
Human Retroviruses, Mikovits “se convir-
tió en una científica que constantemente
hacía afirmaciones sin base sobre los retro-
virus de ratón como causante de una serie
de enfermedades humanas”. Science retiró
el artículo y el prestigio de Mikovits quedó
en entredicho. La viróloga desapareció de la
vida científica y el asunto se hubiera queda-
sin causa conocida “tienen que ver con esa parte intangible, no
material, que se manifiesta en lo material” y enfermamos porque
se desequilibra nuestro “cuerpo astral”. En otro vídeo difundido
en julio, Prego arremete contra las pruebas PCR porque dan “mu
chos falsos positivos” y sostiene que “el premio Nobel que elaboró
esta prueba dijo que no sirve para diagnosticar la enfermedad de
covid-19”. Dicho inventor, Kary Mullis –que era, además, un ne-
gacionista del sida y del cambio climático, lo cual demuestra que
recibir el Nobel no es antídoto para ser conspiranoico– murió en
agosto de 2019, luego difícilmente pudo decir nada de la covid 19.
estos 'argumentos' ConvenCen a muChos defensores de las mediCi-
nas alternativas que pululan por nuestra sociedad, y algunos de
ellos dan un paso más allá negando la existencia del mismo coro-
navirus: el impulsor de la protesta antimascarillas del pasado mes
de agosto, un profesor de yoga y astropsicólogo llamado Fernando
Vizcaíno, dice que “no existe ningún virus apocalíptico que esté
matando a la gente”, o según contó al periódico El Mundo un tal
Fernando, que trabaja como homeópata en Canadá: “Yo quiero
que me abran un cadáver y lo saquen. Cuando me demuestren que
existe, lo valoraré”. Entre los más prolíficos negacionistas del co-
ronavirus estaba el canadiense de origen inglés David Crowe, que
murió de cáncer el pasado mes de julio. En su blog The Infectious
Myth afirmaba que muchas enfermedades consideradas infeccio-
sas –como el sida, el ébola o la polio– no son provocadas por agen-
tes víricos, sino por “factores ambientales”.
Los antivacunas también tienen su trocito de pastel: “La vacuna
de Bill Gates, por el culo os la metéis”, gritaban el 16 de agosto los
antimascarillas en la plaza de Colón. Entre los colectivos que sue-
len oponerse a las vacunaciones están los quiroprácticos. Así, la 123
web del Centro Quiropráctico Juan Alonso, en San Sebastián, afir-
ma que “si una persona se vacuna cinco años consecutivos [contra
la gripe], sus posibilidades de desarrollar alzhéimer se multiplica
por diez en comparación al que se ha vacunado una sola vez o nun-
ca”. Y es que, para este gremio, la mayor parte de las enfermedades
 La victoria de Donald
getty

Trump en 2016, que atra-

jo el voto antisistema,
ejemplifica la descon-
fianza creciente de los
ciudadanos ante las au-
toridades públicas y las
verdades oficiales.

provienen de lo que llaman subluxaciones vertebrales –un térmi-

no no reconocido en la práctica médica– y que mediante una ma-
nipulación apropiada de la columna se fortalece el sistema inmune
y se pueden tratar el asma, las infecciones de oído, los cólicos, el
estreñimiento, la esclerosis múltiple, las migrañas...
Todos estos negacionistas encuentran su caja de resonancia en
revistas como Discovery Salud, caracterizada por oponerse a todo
lo que representa la medicina científica. En su número de julio-
agosto afirmaba que “los cuadros de miedo, ansiedad y depresión
que causó el estado de alerta (sic) y las medidas adoptadas hizo que
el sistema inmune de muchas personas se deprimiera provocando
inmunodeficiencias que aceleraron o provocaron su muerte”. Es
posible que en un futuro este argumento lo adopten los negacio-
nistas del Holocausto: quizá por estar encerrados en un campo de
exterminio los judíos se murieron de miedo.
El caso Es quE cuando atravEsamos una crisis gravE rEsulta difí-
cil dar sEntido a una cascada dE EvEntos que parecen no respon-
der a una cadena causal evidente. Las teorías de la conspiración
no aportan una explicación simple a un mundo confuso, sino que
atribuyen la responsabilidad a algún tipo de poder oculto. “Las
personas que se sienten impotentes tienen más probabilidades de
creer en ellas”, dice el psicólogo Jan-Willem van Prooijen, de la
Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos).
Dos politólogos expertos en teorías de la conspiración norteame-
ricanas, Joseph E. Uscinski y Joseph M. Parent, publicaron un artí-
124 culo en 2011 con un título revelador: Las teorías de la conspiración
son para los perdedores. Según estos autores, ofrecen una salida
para quien se siente alienado: no me gusta hacia dónde se dirige
mi vida y posiblemente no voy a poder cambiarlo, pero al menos
entiendo cómo funciona verdaderamente el mundo y sé que no es
culpa mía. Diversos estudios apuntan a que quienes suelen creer
“Cuando la gente se
siente impotente,
ansiosa o amenzada,
estas teorías ofrecen
alivio”, explica un
psicólogo británico
en conjuras son las personas de bajo nivel
socioeconómico, junto con aquellos que se
encuentran o se sienten excluidos y los que
piensan que su vida está fuera de control.
“Cuando la gente se siente impotente, an-
siosa o amenazada, las teorías de la cons-
piración ofrecen alivio”, dice el psicólogo
social de la Universidad de Northumbria, en
Gran Bretaña, Daniel Jolley. Como explicara
de forma muy gráfica el periodista Richard
Grenier sobre la película de Oliver Stone
JFK, “son la sofisticación del ignorante”.
En esta línea, y según Michael Barkun,
profesor emérito de Ciencias Políticas de
la Universidad de Siracusa (Nueva York), el
atractivo del conspiracionismo se sustenta
en tres puntos: explica lo que un análisis
 Activistas antivacunas pro-
getty testan en San Diego (Cali-
fornia). El rechazo a estos
fármacos tiene su origen en
una investigación de 1998
que los vinculaba con el au-
tismo, pronto desacreditada
por la comunidad científica.
convencional no revela; da sentido mani-
queo a un mundo que de otra forma sería
confuso; y finalmente, se presenta como
un conocimiento secreto, desconocido o no
apreciado en su totalidad por los demás, lo
que potencia ese sentimiento de salvador y
de sentirse superior por saber algo que el
resto del mundo ignora.
A todo esto hay que añadir que los ciudada-
nos cada vez confiamos menos en las institu-
ciones públicas. El más claro ejemplo de esto
fue la llegada al poder de Donald Trump: los
republicanos rechazaron en masa a los can-
didatos propuestos por las élites de su parti-
do y apoyaron a uno absolutamente anties-
tablishment.
Esta desconfianza llega a que no nos crea-
mos lo que nos dicen los medios de comu-
nicación. Curiosamente, la clase política
suele echar leña a esta hoguera: basta con
recordar cómo el actual vicepresidente
del Gobierno, Pablo Iglesias, defendía ha-
ce un par de años que el Parlamento debía
controlar lo que decían los medios porque
estaba en manos de millonarios poderosos
que los usaban en su propio beneficio. ¿Qué
le queda al ciudadano? El tremendo efecto
multiplicador de las redes sociales, que se
han convertido, como dice el sociólogo bri-
tánico Will Davies, en “un acceso más pu-
ro e inmediato a la verdad”: los periodistas
ciudadanos serían más fiables, no estarían a
sueldo de instituciones corruptas, y solo por eso serían honestos,
aunque vendan las ideas más alocadas.
Por otro lado, es más que probable que cualquier intento por
controlar o desenmascarar los bulos que corren por la Red sea una
estrategia inútil para impedir la propagación de creencias conspi-
ranoicas: por un lado puede verse todo ese esfuerzo de borrado co-
mo una policía que persigue ideas que no están en la línea de lo que
deciden los poderes fácticos. ¿Acaso no se destapó hace pocos años
que Facebook y Google entregaban información de ciudadanos a los
servicios de inteligencia? Por otro, cualquier campaña para desa-
creditar las patrañas consigue justamente lo contrario: reforzar la
creencia en la conspiración. Las 900 páginas de la investigación
oficial sobre la muerte de la princesa Diana en 1997, conocida como
Operación Paget, que costó casi cuatro millones de libras y en la que
participaron más de una docena de detectives de Scotland Yard, no
sirvió para acallar los rumores: la mayoría de los ingleses –y quizá
tú todavía creen que hubo una confabulación para matarla.
En 2014, DaniEl JollEy y KarEn M. Douglas Encontraron quE si a una
pErsona sE lE proporcionaba inforMación a favor del movimiento
contra las vacunas, entonces mostraba una mayor reticencia a in-
munizar a sus hijos que si recibía información anticonspirativa.
Algo que confirma lo que en 2006 los científicos sociales Brendan
Nyhan y Jason Reifler llamaron efecto del tiro por la culata: todos
los esfuerzos por desmontar información política errónea o impre-
cisa puede hacer que la gente se convenza más de que es correcta.
No está muy claro cuáles son los mecanismos que operan para que 125
esto suceda, pero parece que una creencia, cuanto más ideológica y
emocional es, más resistente resulta a las pruebas en contra.
Según han descubierto Michael Wood y Karen Douglas, psicó-
logos de la Universidad de Kent (Inglaterra), los conspiranoicos
dedican sus esfuerzos a criticar la explicación oficial, y pocos o
 ninguno a demostrar sus propias ideas. Esta forma de razonar es
propia de las pseudociencias, como la parapsicología o la ufología: Un arma muy útil para
no buscan explicar el fenómeno, sino demostrar que no tiene una
explicación natural. no caer en las redes
Además, lAs teoríAs de los complots son unA vAriAnte de lA pAreido- de estas patrañas
liA, el fenómeno por el cual encontramos patrones donde no los
hay, como ver caras en las nubes. Josh Hart, profesor de Psicolo
gía en el Union College de Nueva York, descubrió en 2018 que los
es desconfiar de
creyentes en las conspiraciones tienden a ver más intencionalidad
en el movimiento aleatorio de unos triángulos en una pantalla que
las explicaciones
quien no cree. Dicho de otra forma: para un conspiranoico, la ca
sualidad no existe. complicadas y que
Discernir entre una confabulación real y otra ficticia es un pro
ceso fundamentalmente subjetivo, y eso hace que las ideas cons requieren de una
piranoicas se cuelen en todos lados, hasta en los juzgados: en el
famoso juicio de O. J. Simpson en 1995, sus abogados consiguieron cadena de engaños
convencer al jurado de que había una maquinación urdida por la
getty

126
policía contra su defendido. Nadie está a salvo de caer en las redes
mentales del conspiracionismo.
Pero no todo está perdido, existen algunas armas para intentar
que no nos vendan gato por liebre. La primera es un principio fi-
losófico muy conocido llamado navaja de Ockham: la explicación
más simple, la que requiere de menos hipótesis auxiliares, es la
más probable de ser cierta. Normalmente, las teorías conspiranoi-
cas son muy complicadas y requieren de una cadena de engaños
tan compleja, una inteligencia maliciosa tan formidable y un pacto
de silencio entre los conspiradores tan profundo que de por sí re-
sulta increíble.
Además de sentido común, debemos tener un conocimiento su-
ficiente de la historia. Y si hay algo que esta nos enseña son dos co-
sas: que las casualidades existen y que la mayoría de las verdaderas
conspiraciones acaban fracasando. Ya decía Maquiavelo que cons-
pirar conlleva muchas dificultades y riesgos, a lo que el filósofo de
la ciencia Karl Popper añadía: “Rara vez triunfan, y si lo hacen, el
resultado es distinto al buscado”.

Cordon
Portada del diario The Philadelphia Inquirer con
el asesinato de John Fitzgerald Kennedy (1963).

El factor muerte
P ara que triunfen, las teorías conspirativas tie-
nen que cumplir dos requisitos: contener cierto
poso de verdad y resultar lo suficientemente razo-
nables como para ser plausibles; debe haber una
Pese a que las pizca de datos ciertos en un caldero de fantasía.
pesquisas han
Un estudio de la British Psychological Society rea-
dado por cerrado
lizado en 2005 encontró algo curioso que puede
el caso, entre el
público cunde to- arrojar luz: a cuatro grupos de personas se les ofre-
davía la sospecha ció varias versiones de un mismo evento, el aten-
de que hubo una tado contra un presidente. En la primera, moría; en
mano negra de- la segunda, lo herían pero sobrevivía; en la tercera
trás del accidente también era herido, pero fallecía de un ataque al
de Lady Di y Dodi corazón a los pocos días; y en la última, salía ileso.
al-Fayed en París Pues bien, las personas eran más propensas a sos-
en 1997. A la iz- pechar una conspiración en aquellas versiones en
quierda, memo-
las que el mandatario moría, a pesar de que el resto
rial de la pareja
de la información proporcionada fuera idéntica.
en los almacenes
Harrods de
Londres.

royals / Charles Platiau

127
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CONSPIRACIÓN
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de la conspiración, ¿crees que la pandemia
de la covid-19 es fruto de una?
Crisis como la desencadenada por la covid 19 son terreno fértil para que surjan
voces alertando de que todo es un montaje urdido por oscuros intereses con el fin
de engañar a la ciudadanía ¿Cómo es posible que, contra toda evidencia, sigan
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Texto de MIGUEL ÁNGEL SABADELL

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sólida del Sistema Solar fica, es fácil hacerse una
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como Marte o Venus, de sa-
télites como Europa, Calisto
o Titán, o de nuestra inse-
parable compañera de viaje FE DE ERRATAS
galáctico, la Luna. En total, En el número 471 de MUY
148 millones de kilómetros INTERESANTE, en el artículo
cuadrados de tierra firme titulado Así se rindió Japón,
colocados en un solo mapa nos referimos erróneamente

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de vida
aLienígena
En el Sistema Solar, la
astrobiología no solo
tiene a Marte como
objetivo. Los lugares
más propicios para la
existencia de vida extra-
terrestre son algunas lu-
nas de Júpiter y Saturno.

eL arca deL
ShuttERStOck

MicrobioMa
En tu interior hay cien
billones de microor-
ganismos que son

130
adoradores de La ciencia fundamentales para tu
En nuestra sociedad hay quien considera que el valor sistema inmunitario.
del conocimiento científico es superior a cualquier otro y Pero están desapare-
nuestra única fuente de explicación válida de todo lo exis- ciendo a un ritmo ace-
tente. A esta corriente de pensamiento se le llama cientifis- lerado y los científicos
mo, y tiene a defensores y detractores enzarzados en una quieren protegerlos
polémica que se prolonga desde hace siglos. en una bóveda.
Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.
 citv.es
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