Bernardo permaneció en Chillán hasta noviembre de 17

82, cuando su padre lo envió a Talca quedando bajo el

cuidado del matrimonio formado por el rico comerciant
e portugués Juan Albano Pereira Márquez y Bartolina d
e la Cruz y Bahamonde.7 El 23 de enero de 1783 fue ba
utizado en la iglesia parroquial de Talca: consta en
el acta el reconocimiento de su paternidad por parte
de Ambrosio O'Higgins; el nombre de la madre, sin emb
argo, aparece reservado a petición de ésta.8 Aunque e
n la partida aparece como «Bernardo Higins», fue conoc
ido hasta la edad de 24 años como «Bernardo Riquelme».

En 1788 regresó a Chillán como interno del Colegio d

e Naturales y dirigido en esa época por la Orden Franc
iscana. Quedó bajo la tutela del rector del colegio pad
re Francisco Javier Ramírez, amigo de Ambrosio O'Higgi
ns, quien ya era gobernador de Chile.9 En este estable
cimiento estudiaban también los hijos de los caciques
mapuches de la zona, por lo que allí aprendió a hablar
mapudungun; la familia Riquelme, sus abuelos, madre y
hermanastra lo visitaban frecuentemente, por lo que
nació una estrecha unión con su madre y con su hermana
stra Rosa.

En 1790 su padre lo envió a Lima para que continuara s

us estudios en el Colegio del Príncipe y en el de San C
arlos de esa ciudad y en 1794 a Europa para que complet
ara sus estudios.10 En Lima su apoderado fue el rico co
merciante irlandés Juan Ignacio Blake y en Europa Nicol
ás de la Cruz y Bahamonde, cuñado de Juan Albano Pereira
. Al llegar a Europa, inicialmente estuvo viviendo en la
residencia de Nicolás de la Cruz y Bahamonde en Cádiz p
ero luego este lo envió a Londres para que completara su
educación. En Inglaterra los fabricantes de relojes, Spe
ncer y Perkins, recibían periódicamente las remesas de din
ero que enviaba don Ambrosio por intermedio de Nicolás de
la Cruz y Bahamonde para el mantenimiento de su hijo.11 Es
te dinero fue bastante recortado por estos mandatarios lo
que signifi
có una constante preocupación y fuente de disgustos pa

ra el joven Bernardo Riquelme.