La palabra informática (en francés, informatique, derivada de la contracción de las

palabras information y automatique) se refiere a la “automatización de la

información” que se logra con los sistemas computacionales. En Latinoamérica, se
utiliza como sinónimo la palabra computación, que proviene de cómputo (o cálculo),
afín al término Computer Science utilizado en el mundo anglosajón.
La informática abarca un amplio campo de conocimientos que incluyen: fundamentos
teóricos, diseño de sistemas de información, algoritmia, programación y uso de las
computadoras.

La informática es la ciencia que estudia el tratamiento

automático de la información por medio de computadoras. E
ntre las tareas más populares que ha facilitado esta cie
ncia se encuentran: elaborar documentos, enviar y recibir
correos-e, crear efectos visuales y sonoros, dibujar, la
maquetación de folletos y libros, el manejo de informaci
ón contable para las empresas, el control de procesos indu
striales y el desarrollo de juegos.

La automatización industrial ha sido uno de los sectores

económicos que mayores beneficios ha recibido del desarrol
lo de la informática y de la vertiginosa evolución de los
equipos de cómputo, al ofrecer soluciones integrales, incl
uyendo la robótica, a empresas que tienen necesidades de op
timizar los procesos de fabricación de bienes y servicios.

Los beneficios en el sector salud también son amplios. El

registro de enfermedades, el crecimiento de la población so
n aspectos de la sociedad que pueden ser controlados eficien
temente con el uso de la informática. El manejo de grandes volúmenes de información
médica es posible gracias a dispositivos de alta velocidad y capacidad de
almacenaje de datos, en combinación con el desarrollo de aplicaciones
especializadas.

Últimamente las Tecnologías de la información y la comunica

ción (TIC), están revolucionando al sector educativo al ins
ertar en el aula el equipo de cómputo y las aplicaciones did
ácticas necesarios para mejorar el proceso enseñanza-aprendi
zaje, permitiendo que los estudiantes desarrollen y asimilen
nuevos conocimientos. Ejemplo de ello son el Programme for I
nternational Student Assessment (Informe PISA) aplicado por la OCDE a sus países
miembros cada cuatro años para medir el desempeño académico de estudiantes de un
nivel educativo y el Measurement Assessment Program (MAP), esfuerzo estadounidense
de unificar los planes de estudio a nivel nacional en la enseñanza del idioma
inglés y el estudio de las matemáticas.

La educación a distancia es otro sector del ámbito educativo

que se ha beneficiado con los avances tecnológicos en la informática, tales como
el desarrollo de plataformas de trabajo colaborativo que permiten a los estudiantes
lograr su desarrollo profesional sin tener que acudir físicamente a las
instalaciones de la institución educativa. Ejemplo de estas plataformas son:
Moodle, Blackboard, Classroom.

Algunos momentos principales en ese proceso de desarrollo son los siguientes: