19/10/2020 ¿El Armagedón de los pueblos indígenas?

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Un indígena de la Amazonia brasileña con mascarilla protectora. RICARDO OLIVEIRA (AFP)

ADRIANA CIRIZA | MIKEL BERRAONDO

31 MAY 2020 - 17:32 COT

Estos días comienzan a resonar palabras casi olvidadas, o, mejor dicho, palabras que
evocan pasados dolorosos y que, en este presente, de nuevo, vuelven a escucharse. Líderes
y lideresas indígenas de Latinomérica reclaman a golpe de tuits y comunicados una
intervención real de los Estados ante la amenaza de la pandemia, apelando a la protección
de sus derechos, el derecho a la vida, en un desesperado intento para que su olvido no se
traduzca en un genocidio. Sí, genocidio. Esta es una de las palabras que se puede leer y

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escuchar en sus intervenciones diarias desde hace semanas, ante la impasividad de los
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Un artículo reciente hablaba sobre cómo las comunidades indígenas de
Brasil se enfrentaban a la pandemia “con miedo y reglas propias”. Su
principal conclusión era que “algunos grupos étnicos están organizándose para recibir
donaciones del Gobierno”. Otro de los documentos publicados desde una Agencia
Internacional de las Naciones Unidas ofrece una serie de consejos para sobrellevar el
confinamiento si se es indígena. Estos consejillos son tales como, aprovechar el tiempo
para “reconectar” con su lengua de origen o aprender a realizar trabajos de artesanía,
actividades y acciones que no sólo desempeñan habitualmente, sino que forman parte de
su identidad y, por lo tanto, lejos de ser aficiones, responden a la defensa de sus derechos
culturales.

Hablemos claro: los Estados ni han estado, ni están, ni se les espera en los territorios
indígenas de América. De ahí que lo de esperar a recibir donaciones gubernamentales y
consejos innecesarios, además de rezumar un proteccionismo rancio, clasista y racista por
todas partes, es una vieja quimera de quien pretende seguir creyendo en el Estado
moderno latinoamericano. Y, si encima hablamos de un país como el Brasil de Bolsonaro y
sus políticas de exterminio hacia las comunidades resulta evidente que lo último que
esperan y quieren dichos pueblos es al Estado.

Lo máximo que han hecho países como Colombia o Perú ha sido decretar la prohibición de
entrar en territorios indígenas a cualquier persona que no pertenezca a ellos, lo cual no está
mal, aunque es innecesario o tardío, ya que estos pueblos han cerrado sus regiones a los
foráneos a lo largo y ancho de sus territorios por todo América. Ellos llevan sufriendo y
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lidiando con sus propias pandemias infligidas por los Estados desde hace siglos: violencia,
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Paradójicamente, este encierro histórico pone en valor la autonomía de estos pueblos, la
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contribuciones valiosas al mundo occidental. Una vez más,
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Lo máximo que han hecho países como Colombia o Perú ha sido

decretar la prohibición de entrar en territorios indígenas a
cualquier persona que no pertenezca a ellos, lo cual no está mal,
aunque es innecesario o tardío

Así lo sigue reconociendo el que fuera ministro de Energía y Minas en Ecuador, Alberto
Acosta, cuando afirmaba recientemente la necesidad de mirar hacia las culturas indígenas
para lograr modelos económicos más sostenibles como una de las respuestas a la covid-19.
Y así, también, es reivindicado por una colega wayuú (pueblo indígena de Colombia)
cuando explica la importancia de la continuidad de sus actividades diarias relacionadas con
la economía o la salud: salir a buscar los chivos, ir a recoger agua a sus jagüeyes o recurrir a
sus prácticas ancestrales de salud para tratar determinadas enfermedades. El gobierno
nacional de la Alta Guajira, por ejemplo, lanzó la idea de confinar a los indígenas enfermos
en un centro cerrado. Esto supondría, primero, no dar alcance a toda la población (en
vastos territorios, ¿quién puede desplazarse fácilmente hasta un lugar concreto?) y,
segundo, trastocar las tradiciones del cuidado de la persona enferma en el hogar.

Al mismo tiempo, se demuestra la extrema vulnerabilidad que siguen teniendo a la

influencia de los actores externos. Así lo expresó la presidenta del Foro Permanente de
Cuestiones Indígenas de la ONU, Saami Anne Nuorgam, en su comunicado del pasado abril
al pedir a los Estados que informen a los pueblos indígenas de los efectos de la pandemia,

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les protejan respetando sus sistemas de salud intercultural, respeten sus derechos de
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y desarrollo de en las Américas, resaltando la necesidad
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de informar en sus idiomas propios y proteger respetando sus culturas.
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La pandemia ha logrado algo que estaba, ya, en el corazón de las utopías más que en la
razón de la realidad cotidiana de los territorios indígenas: ellos han reforzado el control de
sus tierras y de las decisiones que implementan dentro de ellas. No faltan quienes solo
piensan en sus proyectos empresariales y en quienes le pagan la nómina, como el Instituto
de Ciencia Política Hernán Echavarría Olózaga en Colombia, que sin salir del estado de
alarma en el país ya están demandando al Gobierno, sin vergüenza ni tapujos,
procedimientos abreviados para evitar que la consulta previa “frene” el desarrollo. El
oportunismo de la versión más agresiva del capitalismo neoliberal no va a desaprovechar
esta pandemia para intentar minar los derechos indígenas.

Quién sabe si la pandemia se va a convertir en el Armagedón que necesitan los pueblos

indígenas en América para que definitivamente se respeten sus culturas y derechos
humanos. Porque, como dice uno de los grandes dirigentes e intelectuales que sigue
batallando en Colombia, a riesgo de su propia seguridad, Armando Valbuena, “solo la
unidad, territorio, cultura y autonomía nos han de dar los elementos de volver al origen con
nuestras instituciones milenarias en salud, justicia, ordenamiento del espacio vital,
espíritus y deidades para sobrevivir a la covid-19”.

Para un europeo de clase media descreído y racional, estás palabras de Valbuena pueden
sonar del todo naif. Sin embargo, esconden mucha más complejidad de la que podemos
asumir en tiempos de pandemia, ya que vuelven a incidir en lo que siempre han dicho y
siguen defendiendo los pueblos indígenas: las claves para su supervivencia y desarrollo
están en los propios pueblos indígenas, y en que los Estados y demás actores interesados
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respeten sus derechos de autogobierno y autonomía como única forma de tener un futuro
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