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Revista electrónica del CEIC M
Centro de Estudios Interdisciplinarios de las Culturas Mesoamericanas, A.C.
Resumen
Los volcanes han recibido un trato especial por parte de los especialistas meteorológicos junto con sus comunidades a través
de la historia milenaria, puesto que no sólo se han concebido como grandes contenedores de agua, sino que se les humaniza,
lo que conlleva adjudicarles sentimientos y actitudes humanas claramente diferenciadas en cuanto a su género. De esta
forma, los cerros y volcanes no sólo constituyen el espacio físico en donde los graniceros llevarán a cabo los rituales sino
que contienen un simbolismo cargado de referentes culturales concretizado en un espacio. En este sentido, las grandes
montañas han sido investidas de tal cantidad de características y atribuciones que para entender su representación y signifi-
cado es necesario conocer las versiones que se han construido acerca de ellas. De esta forma, el objetivo del presente artí-
culo es señalar la concepción humana y significativa que tienen algunas comunidades en su imaginario, especialmente acer-
ca del Popocatépetl, la Iztaccíhuatl y La Malinche.
Abstract
For millennia, volcanoes have received a special treatment by both meteorological specialists and their communities since
they have not only been conceived as great water containers but have also been considered humane; this entails awarding
feelings and human attitudes, clearly differentiated by gender. Thus, hilltops and volcanoes not only constitute the physical
environment where graniceros will carry out rituals and ceremonies, but they constitute, as well, a symbolism loaded with
spatially materialized cultural referents. In order to understand the meaning of the grand mountains and what they stand for,
it is a must to know the various versions that have been built around them, as they have been invested of such a great
amount of qualifications and attributes. Consequently, the purpose of the present article is to illustrate the rather important
humane conception some communities withhold in their imaginary, mainly about the Popocatepetl, Iztacccihuatl and
Malinche.
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graniceros establecen vínculos, tanto con el paisaje, como humanas, especialmente en sentimientos y actitudes. Di-
entre ellos mismos. chas características forman parte del imaginario de las
Por lo tanto, se trata de una apropiación de la natu- comunidades, constituido por “historias sagradas” que
raleza reflejada en rituales de la tradición mesoamericana tienen una vigencia local acentuada entre las poblaciones,
en donde se plasma la cosmovisión, construida a partir del producto de un largo proceso histórico, así como de un
paisaje y del entorno real. Las fechas más importantes gran complejo que encierra toda una cosmovisión que
para estos ritos agrícolas, dirigidos por los especialistas caracteriza a la tradición cultural mesoamericana.
meteorológicos, son el día de la Santa Cruz -3 de mayo-, Si bien es cierto que como parte de la cosmovisión,
cuando “se abre el temporal”, y el Día de Muertos, -2 de los cerros y volcanes, son considerados hierofanías, es
noviembre- cuando ese ciclo se cierra (Broda 2009). decir, que en esos elementos se manifiesta lo sagrado y
Los volcanes constituyen la fuerza de la naturaleza, con los cuales es posible tener un intercambio benéfico
representando la montaña, la tierra, el agua, por lo tanto mediante un trato ceremonial (Glockner 1995), los cerros
son dadores de mantenimientos y de protección. Situán- y volcanes igualmente poseen rasgos y sentimientos
donos en la cosmovisión mesoamericana de la sociedad humanos, lo que significa que también están ubicados en
mexica como punto de partida, la vinculación con la natu- un nivel, “donde la relación con los humanos, se convierte
raleza era fundamental, ya que los indígenas sabían, por en una conversación” (Millones 2005:309). Es decir, no
experiencia, que las altas cumbres influían en la forma- sólo son entidades que controlan desde “allá” y/o desde
ción de las lluvias, por eso una de las causas principales “arriba, sino que también lo hacen “aquí” y/o desde
por las que se les rendía culto era para tener el control del “abajo” en el nivel en donde están las comunidades.
clima (cfr. Broda 1996a). Actualmente, en el culto a los
cerros se fusionan creencias prehispánicas y católicas, Montañas con rasgos humanos
convirtiéndose en un aspecto religioso que llama la aten- En la época prehispánica, durante una de las fiestas prin-
ción, pues es una actividad que no deja de realizarse por cipales, denominada Tepeilhuitl, “fiesta de los cerros”,
los especialistas meteorológicos por encargo de sus co- celebración correspondiente a Tláloc, “la gente hacía imá-
munidades. genes de los cerros poniéndoles caras con los ojos y la
Por otro lado, a los cerros y volcanes también se les boca” (Broda 1971:304). Lo que conlleva a pensar, según
personifica, por lo tanto, se les adjudican características Johanna Broda, que su personificación estaba directa-
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mente vinculada con las relaciones de poder de los diver- Existe una gran cantidad de leyendas que abordan las
sos grupos del Altiplano Central: relaciones amorosas y/o de conflicto entre los cerros y
[…] en la reinterpretación simbólica del papel de los volcanes. Estos relatos no sólo forman parte de una inter-
volcanes personificados se reflejan también las pretación cultural que se encuentra en el arte y en la lite-
relaciones de poder que existían entre los diferentes ratura sino que provienen de la oralidad de los propios
grupos étnicos que habitaron el Altiplano Central en el campesinos. Se trata de “historias sagradas” que tienen
Posclásico, de modo que el papel ideológico de la una vigencia local acentuada entre las poblaciones (cfr.
religión prehispánica se manifestó igualmente en las Iwaniszewski 2001). Julio Glockner registró un testimonio
conquistas del Estado mexica (2009:41).
donde se narra una historia sentimental entre los volcanes:
Para el periodo Colonial, “se eliminó nombres y ros- La Malinche es la mujer del Pico de Orizaba; él la fue a
tros de las antiguas deidades indígenas, pero no sus fun- traer de más abajo, pero nunca estaban contentos.
ciones, que permanecieron y se renovaron al surgir nuevos Siempre ella hacía amores con Gregorio Popocatépetl.
personajes deificados” (Glockner 1995:43); así aconteció Un día el Popocatépetl se dispuso a robar a La Malinche,
en el caso de los cerros y volcanes con Gregorio Popo- entonces la cargó y se la llevó, pero ahí en ese llano
donde ora está, La Malinche lo engañó. Le dice: -¡Oye
catépetl, Manuelita o Rosita Iztaccíhuatl, Lorenzo Cua-
tú!, bájame porque ya me anda. - ¿Ya te anda de qué? -
tlapanga y María Dolores Matlalcuéyetl. Proceso sincré- Me anda de orinar. ¡Bájame aquí! […] El caso es que se
tico que recayó en la reelaboración simbólica de las enti- baja y que se sienta, porque no está parada, está sentada.
dades insertas en el paisaje.2 Entonces le dice Gregorio: -Ya párate, vámonos. –No-
dice –ya no, ya no voy contigo. Aquí me gusta mucho y
aquí me quedo. Tú ya tienes tu mujer.
Entonces ahí se sentó, porque ahí está Lorenzo Cuatla-
panga, que es ese cerrito chaparrito que está junto a La
Malinche, nada más que de un lado tiene una rajada y
ahora es el marido de La Malinche. Ellos tuvieron dos
hijas, Isabel e Inés, que son las totolitas que pasan por
Huamantla […]
Entonces vino el tiempo en que quería el Popocatépetl a
fuerza robársela. Entonces le dijo La Malinche en una
ocasión: -Bueno, vamos a hacer una apuesta. Si atajas mi
orín me voy contigo. –Bueno, órale- dice don Gregorio.
Y vino el agua en un río que bajaba por una barranca
ancha y honda, vino el agua y no la pudo atajar.
Entonces el Popocatépetl que se va, ya se fue, se con-
formó con la Iztaccíhuatl […]” Testimonio de Don Lu-
cio, registrado por Glockner (1995:20-21).
En la etnografía actual, los rasgos humanos que se
atribuyen a algunos cerros y volcanes demuestran que son
concebidos como personajes con características muy pre-
cisas. Podemos encontrar tres cerros con rasgos definidos:
Es sabido que para las comunidades asentadas en las
faldas del volcán Popocatépetl, Don Goyo por lo general
es un viejito, un anciano que usa un sombrero grande: “Es
un hombre mayor, pobremente vestido… aparecía cami-
nando por las calles de tierra, algunas veces descalzo, con
ropa sucia y aspecto menesteroso” (Glockner 2009:67).
Sin embargo, el Popocatépetl también es un volcán de
Figura 2. El Ombligo, foto de Alicia Juárez respeto en el imaginario de las comunidades. Igualmente
es considerado “enojón y vengativo” (Robichaux 2008:
405).
2
Su presencia se ha incrementado a partir de 1994, fe-
Según Pablo Escalante, en la Nueva España, los relatos nahuas plasma- cha en que inició el periodo eruptivo del Popocatépetl (cfr.
dos en lienzos que se hicieron a partir del siglo XVI, por parte de los
indígenas, poseen rasgos bíblicos, como producto de la cultura huma- Glockner 1995). Julio Glockner señala una experiencia
nista y del Renacimiento, bajo las que fueron adoctrinados junto con la que vivió con Don Gregorio “en persona”. En su artículo
religión católica. En este sentido, el autor habla de la representación de detalla cómo un viejito misterioso fue encontrado a más
Quetzalcóatl y algunas pinturas del Códice Florentino, relacionadas con de 4,000 mts. de altura, cerca de El Ombligo, el día en que
personajes bíblicos y renacentistas: “Se inserta la realidad precolombina
en el contexto más amplio de la Historia Universal” (2009:17), lo que había asistido con los lugareños para celebrar una cere-
aportó rasgos de personas a deidades sin rostro humano.
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Al volcán Popocatépetl se le regala lo que la gente El autor no sólo le atribuye género a las montañas sino a
quiera otorgarle y lo que éste haya pedido en sueños al las deidades pluviales. En este sentido las deidades
especialista ritual o tiempero, en donde este último deseo pluviales masculinas “patrocinan los flujos (del agua o
puede ser un objeto singular como un “traje de licen- fuego) que caen del cielo, las deidades femeninas,
ciado”, un “traje de guerrero azteca”, objetos musicales, controlan los flujos que corren (o se detienen) sobre la
sombreros o incluso, una esclava de oro (cfr. Juárez Bece- tierra” (Iwaniszewski 2001:116).
rril 2009). A la Iztaccíhuatl se le regala ropa interior (ca- Los cerros masculinos del Altiplano (Pico de Orizaba,
misones, pantaletas, brasieres, fondos), accesorios (aretes, Cuatlapanga, Pinal, Tenco, Popocatépetl) tienen una
collares y pulseras, principalmente) así como cremas (Cfr. forma cónica trapezoidal (como la de un cono cortado a
Glockner 1995). Por su parte, a La Malinche se le la mitad, véanse Cerro Gordo y Teutli) […] Por otro
obsequian prendedores, listones, peines y objetos lado, los cerros femeninos (Sierra Negra, La Malinche,
relacionados con su cabello (Robichaux 1997; 2008). Iztaccíhuatl, Nevado de Toluca) hicieron explosión en el
remoto pasado geológico destruyendo todo el aparato
Ahora bien, la particularidad de los obsequios a Don
volcánico con sus características formas piramidales, y
Gregorio Popocatépetl el día de su santo (12 de marzo) es en consecuencia, actualmente presentan formas extendi-
que se depositan en una de las cuevas de la Iztaccíhuatl das, alargadas y redondeadas (Iwaniszewski 2001:120).
casi dos meses
después, ya que, El autor señala
como es la mujer, que las cualidades
“debe cuidar y masculinas de los
proteger las cosas de cerros radican en su
valor” puesto que actividad volcánica,
Don Goyo “como pese a estar cubiertos
todos los hombres es de nieve. Mientras
muy descuidado y que los cerros feme-
despilfarrador”, de tal ninos, parecen inacti-
forma que también se vos. Iwaniszewski no
les atribuyen las pierde de vista lo
connotaciones de relativo de estas
cualquier otra pareja suposiciones, ya que
sentimental. Incluso está consciente de
tienen relaciones de que la construcción
parentesco, como social del género
cualquier familia, ya depende de la per-
que el Popocatépetl cepción que le den
es visto como un las comunidades. En
padre y la Volcana este sentido, los
como madre, en datos etnográficos,
donde los hijos son según la región, nos
Figura 5. Juguetes en la ofrenda, foto de Alicia Juárez dejarán ver si se
todas las comunida-
des, según algunas oraciones hechas en los rituales por concibe a los cerros como femeninos o masculinos. Tal es
parte de los graniceros. Así también, para los habitantes el caso del Cofre de Perote y el Pico de Orizaba, que son
de la región de Tlaxcala, la forma física de la Iztaccíhuatl vistos con ambas atribuciones.
indica algo. Tomando en cuenta la perspectiva que ellos En su aspecto físico, “las cuevas, los manantiales, las
tienen desde su ubicación geográfica, la Volcana tiene un fuentes o los abrigos rocosos se interpretan como orificios
“hijito”, es decir, se ve como si estuviera cargando un del cuerpo antropomorfo” (Iwaniszewski 2001:125), de tal
infante (comunicación personal de María Elena Padrón, forma que las características topográficas y accidentes
21 de enero, 2010). También La Malinche, según Olivera, geológicos tienen sentido para la percepción de un cuerpo
tiene varios hijos “repartidos en la llanura, que viven en humano. Se trata de referentes geográficos reales en
cerros chicos, como el Axocotzin y el Xochihuehuetzin, donde “las explicaciones de los accidentes topográficos,
de los que sale el agua, el Xochihuehuetzin es el más geológicos, acuíferos y boscosos, la formación de barran-
travieso de sus hijos y seguido provoca calamidades” cas y cañadas se explican en el imaginario mítico y en
(Olivera 1967:87-88, citado en Rivas 2010: 33). tiempos relacionados más con los dioses que con el
Para Stanislaw Iwaniszewski, la idea de considerar a tiempo cotidiano de los hombres (cfr. Rivas 2010).
las montañas según su género se debe a la forma del cerro.
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Reflexiones finales
Las montañas adquieren otras dimensiones que se susten-
tan en la forma de ver la vida. Mediante la interpretación
propia que los especialistas meteorológicos han dado en
conjunto con las diferentes comunidades mesoamericanas
se entreteje un largo proceso histórico. Hoy en día existen
varios cerros y volcanes que son motivo de culto. Cada
Figura 6. La cueva, foto de Alicia Juárez uno de ellos representa una lógica particular de percibir la
En el caso del Popocatépetl, se encuentra el sitio de naturaleza, directamente relacionada con la cosmovisión.
El Ombligo, un abrigo rocoso en donde se hacen los ri- En este sentido es necesaria una propuesta que aborde
tuales, considerado el centro del mundo que une a los conceptos complejos que toman en cuenta una lógica
hombres tanto al nivel superior, donde se encuentran los regional, basada al mismo tiempo en una cosmovisión
astros, como al inferior, donde reinan los muertos (Glock- particular en relación a las actividades agrícolas.
ner 1993:62). Así también en el Nevado de Toluca se Consideramos fundamental tomar en cuenta la rela-
encuentra el Cerro del Ombligo, situado en medio de dos ción naturaleza-cultura, a partir de una visión histórica,
lagunas que se ubican en el cráter (Robles 2001). En esta puesto que es en la naturaleza, vista como escenario de
última montaña sobresale una elevación rocosa ubicada al estudio, donde ocurren las relaciones sociales y está ligada
sur del Nevado, denominada Pico del Fraile, conocida por con la historia mediante la articulación de las
los habitantes de la parte oriental como el Picacho de San comunidades que, a su vez, se encuentran sujetas al
Marcial. Según testimonios de Alejandro Robles “se trata cambio y a la continuidad cultural.
de una piedra grande pero con cuerpo de persona” a la
cual le ven figura de un santo, con sus vestiduras. En este
sentido se cree que San Marcial está presente en algunos Referencias
parajes de un volcán y que habita en una cueva res- Broda, Johanna
guardada por animales. “Se refieren a él como si fuera una 1971 “Las fiestas aztecas de los dioses de la lluvia” en Revista
persona, que está vivo, y aseguran que han llegado a ver Española de Antropología Americana, vol. 6, Madrid,
su huella plasmada en la arena de las lagunas” (2009:126). pp. 245 – 327.
De esta forma los volcanes tienen partes del cuerpo 1996a “Calendarios, cosmovisión y observación de la natura-
leza”, en Sonia Lombardo y Enrique Nalda (eds.), Temas
humano en su extensión geológica: rostros, pecho, senos 4,
Mesoamericanos, INAH, CONACULTA, México, 427-
4
469.
En el paisaje de Tlaxcala, especialmente a la entrada a San Juan Ix- 1996b “Paisajes rituales en el Altiplano Central”, en Arqueo-
tenco, llama la atención uno de los “senos” de La Malinche (cfr. Rivas logía Mexicana, vol. IV, núm. 20, México, pp. 40-49.
2010). Según Robichaux este “pecho” es conocido en los pueblos aleda-
ños como la “Chichita”, ubicado también en los mapas topográficos con
ese nombre. Según datos etnográficos del autor “Lorenzo Cuatlapanga,
que se eleva a unos 12 km. de distancia […], cortejaba a La Malinche; le
hizo un temascal y la invitó a que se bañaran juntos. Como La Malinche lo que ahora el Peñón de Cuatlapanga está aplanado. Pero este último, en
es grande, el temascal quedó demasiado chico y ésta lo rompió al tratar revancha, cortó con un machete un seno de La Malinche” (Robichaux
de entrar. En consecuencia se enojó y le aplastó la cabeza a Lorenzo, por 2008:405-406).
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