Con la ley de Ohm se puede analizar circuitos simples y sencillos,
para el análisis de circuitos más complicados se requiere el empleo de las leyes de Kirchhoff. Definamos dos términos ampliamente utilizados en estas leyes: nodo y malla de un circuito eléctrico. Nodo es la unión de tres o más conductores de un circuito. Malla de un circuito es todo camino cerrado dentro de un circuito. Las dos leyes de Kirchhoff tienen un profundo significado físico, mientras que la primera ley está ligada a la conservación de la carga, la segunda está ligada a la conservación de la energía. Primera ley de Kirchhoff En cualquier nodo, la suma de las corrientes que entran en ese nodo es igual a la suma de las corrientes que salen. De forma equivalente, la suma algebraica de todas las corrientes que pasan por el nodo es igual a cero. Se asume que las corrientes que entran al nodo son positivas y las corrientes que salen son negativas. Segunda ley de Kirchhoff En una malla, la suma algebraica de las tensiones de fuentes es igual a la suma algebraica de las tensiones de todos los elementos pasivos. De forma equivalente, la suma algebraica de las diferencias de potencial eléctrico en una malla es igual a cero. Para determinar el signo de cada fuente y caída de potencial en elementos pasivos es necesario establecer sentidos de corriente en cada rama del circuito, el procedimiento se explicará con detalle en un ejemplo. Ejemplo: En la figura se muestra un circuito simple, que se podría resolver utilizando la ley de Ohm y la asociación de resistencias, sin embargo, nos va a permitir mostrar cómo aplicar las leyes de Kirchhoff El circuito tiene dos nodos B y C, y tiene tres mallas a saber: malla ABC, malla ABD, malla BCD. Se establecen sentidos de corriente en cada componente para determinar los signos de cada componente. Una buena ayuda es colocar los signos de tensión en cada componente. Recordar que en una fuente la tensión va de negativo a positivo y en cada componente pasivo de positivo a negativo. Las ecuaciones de los nodos B y C son iguales: I1 _ I2 -I3 =o Las ecuaciones de mallas son: La malla ABC: E- I1R1 -I3R3=0
La malla ABD: E- I1R1 -I2R2=0
La malla BCD: -I2R2 + I3R3 =0
En general si el circuito tiene n nodos y m incógnitas (corrientes
desconocidas) entonces: se eligen (n-1) ecuaciones de nodos y m-(n-1) ecuaciones de malla para formar el sistema de ecuaciones que permita hallar las incógnitas. Si: E=12v, R1=10 Ω, R2=25 Ω y R3=30 Ω, elegimos las siguientes ecuaciones: I1 _ I2 -I3 =o ………… (1) 12- 10 I1 -30 I3=0 ………… (2) -25 I2 + 30 I3 =0 ………… (3) Este sistema de tres ecuaciones con tres incógnitas permite determinar las corrientes. De la ecuación (1): I1 = I2 +I3 reemplazamos en ecuación (2): 12-10(I2 +I3)-30 I3 =12 -10 I2-10 I3-30 I3=12 -10 I2-40 I3 =0…… (4) Las ecuaciones (3) y (4) constituyen un sistema de dos ecuaciones con dos incógnitas. De la ecuación (3): I2 = 6 I3/5 reemplazamos en la ecuación (4): 12 -10 .6 I3 /5-40 I3 =0 de donde: I3= 0,23 A, I2=0,28 A y I1=0,51 A.