Meme

Un meme1 es, en las teorías sobre la difusión cultural, la unidad teórica de información
cultural2transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generación a la
siguiente. Es un neologismo acuñado por Richard Dawkins en El gen egoísta (The Selfish
Gene, 1976), por la semejanza fonética con «gene» —gen en idioma inglés— y para señalar
la similitud con «memoria» y «mimesis».

Según Dawkins, poseemos dos tipos de procesadores informativos distintos:

 El genoma o sistema genético situado en los cromosomas de cada individuo y

determinante del genotipo. Este ADN constituye la naturaleza biológica vital en general y
humana en particular. Mediante la replicación, los genes se transmiten hereditariamente
durante generaciones.
 El cerebro y el sistema nervioso permiten procesar la información cultural recibida por
enseñanza, imitación (mímesis) o asimilación, divisible en idea, concepto, técnica,
habilidad, costumbre, etc., y denominados «memes» con cierta ambigüedad.
La tesis más importante de Dawkins es que los rasgos culturales, o memes, también se
replican. Por analogía con la agrupación genética en los cromosomas, se considera que los
memes también se agrupan en dimensiones culturales, que incrementan con nuevas
adquisiciones culturales. La gran diferencia es que, mientras los cromosomas son unidades
naturales independientes de nuestras acciones, las dimensiones culturales son nuestras
construcciones. Así, la cultura no es tanto un conjunto de formas conductuales, sino más bien
información que las especifica.
Para el conjunto de los memes se dan las características propias de todo
proceso evolutivo: fecundidad (algunas ideas son especialmente
efectivas), longevidad (persisten durante mucho tiempo) y fidelidad en la
replicación (conservadurismo tradicional, especialmente el enseñado como parte de la
educación infantil).
A su vez, los memes se dan en un amplio campo de variación, se replican a sí mismos por
mecanismos de imitación y transmisión de cerebro a cerebro y engendran un amplio abanico
de copias que subsisten en diversos medios. Con ello tenemos el marco general de un
proceso evolutivo que Dawkins compara con la evolución biológica, e incluso llega a aceptar
que los memes deben ser considerados como estructuras vivientes no solo
metafóricamente, sino técnicamente. Los memes alternativos, que pueden servir para
efectuar la misma función, son llamados alelomemes o memes homólogos. A su vez, los
memes pueden agruparse formando macromemes, que constituyen un sistema de muchos
memes estructurados e interrelacionados que forman un objeto cultural complejo, tal como
una lengua, una teoría, una mitología, etc. En general, la mayor parte de las construcciones
teóricas que sustentan la teoría de la evolución de las especies, son aplicadas por los
defensores de las tesis de Dawkins a la teoría de los memes.
De la misma manera que los genes se autorreplican porque sí (ergo, inconscientemente), los
memes tienden a replicarse igualmente; las buenas ideas no lo son propiamente si son
incapaces, a la vez, de replicarse bien. Así, los memes son indiferentes a la verdad, como los
genes son ajenos a cualquier clasificación. Este mecanismo de autorreplicación no es
exclusivo de sistemas vivos, como el ADN y el ARN: ciertos polímeros y cristales, y los virus
informáticos muestran este comportamiento, por lo cual no debería resultar ilógico en algo
inerte como un meme, ya que como vemos se trata de un patrón visible en muchos elementos
naturales. Los genes de un ser vivo, conforme pasan las generaciones, alcanzan proporciones
insignificantes en sus descendientes. De este modo el equipo o colección de genes de un
individuo tiende a desaparecer. Sin embargo una buena idea o un invento puede perdurar casi
intacta durante siglos y siglos. Los memes y los genes a menudo se refuerzan los unos a los
otros pero esto no siempre es así; por ejemplo un gen para el celibato sería erradicado
rápidamente del acervo génico pues estaría condenado al fracaso, en cambio un meme para
el celibato puede tener mucho éxito en el acervo de memes. El medio de transmisión es la
influencia humana de diversa índole, palabra escrita, hablada, el ejemplo personal, entre
otros.
https://es.wikipedia.org/wiki/Meme