ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES / ACTIVIDAD FÍSICA

Las enfermedades cardiovasculares (que incluyen la alta presión sanguínea, colesterol elevado y
enfermedades del corazón) afectan el corazón al estrechar las arterias y reducir la cantidad de sangre que
el corazón recibe, lo que hace que el corazón trabaje más duro. Las enfermedades cardiovasculares son la
causa principal de mortalidad en todos los grupos étnicos y raciales.

Las enfermedades cardiovasculares muchas veces se presentan sin dolor y sin síntomas obvios. Por esa
razón, a menudo no se tratan. Esto puede llevar a problemas de salud todavía más serios, como el ataque al
corazón, la embolia y el daño a los riñones. Lo que es especialmente peligroso de las enfermedades
cardiovasculares es que puedes padecer más de una a la vez sin siquiera saberlo.

Las enfermedades cardiovasculares son un conjunto de trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos.
Se clasifican en:

 hipertensión arterial(presión alta);

 cardiopatía coronaria (infarto de miocardio);

 enfermedad cerebrovascular (apoplejía);

 enfermedad vascular periférica;

 insuficiencia cardíaca;

 cardiopatía reumática;

 cardiopatía congénita;

 miocardiopatías.

Datos y cifras

 Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de defunción en todo el mundo. Cada año
mueren más personas por alguna de estas enfermedades que por cualquier otra causa.

 Se calcula que en 2012 murieron 17,5 millones de personas por enfermedades cardiovasculares, lo
cual representa el 30% de las defunciones registradas en el mundo. De esas defunciones,
aproximadamente 7,4 millones se debieron a cardiopatías coronarias, y 6,7 millones a accidentes
cerebrovasculares.

 Las enfermedades cardiovasculares afectan en mucha mayor medida a los países de ingresos bajos
y medios: más del 80% de las defunciones por esta causa se producen en esos países y afectan casi
por igual a hombres y mujeres.

 De aquí a 2030, casi 23,6 millones de personas morirán por alguna enfermedad cardiovascular,
principalmente por cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Se prevé que estas enfermedades
sigan siendo la principal causa de muerte.

Tipos de enfermedad cardiovascular

 La cardiopatía coronaria (CHD, por sus siglas en inglés) es el tipo más común de enfermedad
cardíaca y sucede cuando se acumula placa en las arterias que conducen al corazón. También se
llama arteriopatía coronaria (CAD, por sus siglas en inglés). Cuando se estrechan las arterias, el
corazón no puede recibir suficiente sangre y oxígeno. Una arteria bloqueada puede causar un
ataque cardíaco. Con el tiempo, la CHD puede debilitar el miocardio y provocar insuficiencia
cardíaca o arritmias.
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el miocardio se vuelve rígido o débil. No puede bombear suficiente
sangre oxigenada, lo cual causa síntomas en todo el cuerpo. La enfermedad puede afectar solo el lado
derecho o el lado izquierdo del corazón. Es muy frecuente que ambos lados del corazón estén
comprometidos. La presión arterial alta y la CAD son causas comunes de la insuficiencia cardíaca.

 Las arritmias son problemas con la frecuencia cardíaca (pulso) o el ritmo cardíaco. Esto ocurre
cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona correctamente. El corazón puede palpitar
demasiado rápido, demasiado lento o en forma irregular. Algunos problemas del corazón, como un
ataque cardíaco o una insuficiencia cardíaca, pueden causar problemas con el sistema eléctrico del
corazón. Algunas personas nacen con una arritmia.

 Las enfermedades de las válvulas cardíacas ocurren cuando una de las cuatro válvulas en el corazón
no funciona correctamente. La sangre puede escaparse a través de la válvula en la dirección
equivocada (llamado regurgitación), o es posible que una válvula no se abra lo suficiente y bloquee
el flujo sanguíneo (llamado estenosis). Un latido cardíaco inusual, llamado soplo cardíaco, es el
síntoma más común. Algunos problemas del corazón, como un ataque cardíaco, una cardiopatía o
una infección, pueden causar enfermedades de las válvulas del corazón. Algunas personas nacen
con problemas de válvulas cardíacas.

 La arteriopatía periférica ocurre cuando las arterias de las piernas y los pies se estrechan debido a
la acumulación de placa. Las arterias estrechas reducen o bloquean el flujo sanguíneo. Cuando la
sangre y el oxígeno no pueden llegar a las piernas, esto puede lesionar los nervios y tejidos.

 La presión arterial alta (hipertensión) es una enfermedad cardiovascular que puede conducir a
otros problemas, tales como ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

Un accidente cerebrovascular es causado por la falta de flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede suceder
debido a un coágulo de sangre que viaja a los vasos sanguíneos en el cerebro o un sangrado en el cerebro.
El accidente cerebrovascular tiene muchos de los mismos factores de riesgo que una cardiopatía.

 La cardiopatía congénita es un problema con la estructura y funcionamiento del corazón que está
presente al nacer. Este término puede describir muchos problemas diferentes que afectan el
corazón. Es el tipo más común de anomalía congénita.

¿Qué son las enfermedades cardiovasculares?

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un grupo de desórdenes del corazón y de los vasos
sanguíneos, entre los que se incluyen:

 la cardiopatía coronaria: enfermedad de los vasos sanguíneos que irrigan el músculo cardiaco;

 las enfermedades cerebrovasculares: enfermedades de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro;
  las arteriopatías periféricas: enfermedades de los vasos sanguíneos que irrigan los miembros
superiores e inferiores;

 la cardiopatía reumática: lesiones del músculo cardiaco y de las válvulas cardíacas debidas a la
fiebre reumática, una enfermedad causada por bacterias denominadas estreptococos;

 las cardiopatías congénitas: malformaciones del corazón presentes desde el nacimiento; y

 las trombosis venosas profundas y embolias pulmonares: coágulos de sangre (trombos) en las
venas de las piernas, que pueden desprenderse (émbolos) y alojarse en los vasos del corazón y los
pulmones.

Los ataques al corazón y los accidentes vasculares cerebrales (AVC) suelen ser fenómenos agudos que se
deben sobre todo a obstrucciones que impiden que la sangre fluya hacia el corazón o el cerebro. La causa
más frecuente es la formación de depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos que irrigan el
corazón o el cerebro. Los AVC también pueden deberse a hemorragias de los vasos cerebrales o coágulos
de sangre. Los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (ACV) suelen tener su causa en la
presencia de una combinación de factores de riesgo, tales como el tabaquismo, las dietas malsanas y la
obesidad, la inactividad física, el consumo nocivo de alcohol, la hipertensión arterial, la diabetes y la
hiperlipidemia.

Principales factores de riesgo

Las causas más importantes de cardiopatía y AVC son una dieta malsana, la inactividad física, el consumo de
tabaco y el consumo nocivo de alcohol. Los efectos de los factores de riesgo comportamentales pueden
manifestarse en las personas en forma de hipertensión arterial, hiperglucemia, hiperlipidemia y sobrepeso
u obesidad. Estos "factores de riesgo intermediarios", que pueden medirse en los centros de atención
primaria, son indicativos de un aumento del riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes
cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones.

Está demostrado que el cese del consumo de tabaco, la reducción de la sal de la dieta, el consumo de frutas
y hortalizas, la actividad física regular y la evitación del consumo nocivo de alcohol reducen el riesgo de
ECV. Por otro lado, puede ser necesario prescribir un tratamiento farmacológico para la diabetes, la
hipertensión o la hiperlipidemia, con el fin de reducir el riesgo cardiovascular y prevenir ataques cardíacos y
accidentes cerebrovasculares. Las políticas sanitarias que crean entornos propicios para asegurar la
asequibilidad y disponibilidad de opciones saludables son esenciales para motivar a las personas para que
adopten y mantengan comportamientos sanos.

También hay una serie de determinantes subyacentes de las enfermedades crónicas, es decir, "las causas
de las causas", que son un reflejo de las principales fuerzas que rigen los cambios sociales, económicos y
culturales: la globalización, la urbanización y el envejecimiento de la población. Otros determinantes de las
ECV son la pobreza, el estrés y los factores hereditarios.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares?

Sin duda, el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares está asociado con algunos comportamientos
específicamente adversos a la salud. Según los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades
(en inglés, CDC), esos comportamientos son:

• Uso de tabaco

El fumar cigarrillos causa que se forme una placa en las paredes interiores de las arterias. Es un importante
factor de riesgo y los fumadores tienen dos veces más probabilidades de desarrollar las enfermedades
cardiovasculares en comparación a quienes no fuman.
• La falta de actividad física

Los individuos que no hacen suficiente actividad física también tienen dos veces más probabilidades de
desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación a quienes se mantienen físicamente activos. La
inactividad física también te puede predisponer a la obesidad y a la diabetes, ambas también pueden
provocar enfermedades cardiovasculares.

• Hábitos de alimentación

Los individuos que tienen sobrepeso corren mayor riesgo de tener el colesterol elevado, de desarrollar
hipertensión y otras condiciones crónicas cardiovasculares que aquellas personas que mantienen un peso
saludable. Se calcula que solamente el 18% de las mujeres y el 20% de los hombres consumen las cinco
porciones recomendadas de frutas y verduras por día.

El tener una historia familiar de enfermedades cardiovasculares también puede ser un factor de riesgo.
Recuerda, un factor de riesgo no es causa de la enfermedad, pero está asociado con su desarrollo. En el
caso de las enfermedades cardiovasculares, tú puedes ayudar a reducir el riesgo al mantener o adoptar
comportamientos saludables.

¿Cuáles son los síntomas comunes de las enfermedades cardiovasculares?

Síntomas de cardiopatía y AVC

La enfermedad subyacente de los vasos sanguíneos a menudo no suele presentar síntomas, y su primera
manifestación puede ser un ataque al corazón o un AVC. Los síntomas del ataque al corazón consisten en:

 dolor o molestias en el pecho,

 dolor o molestias en los brazos, hombro izquierdo, mandíbula o espalda.

Además puede haber dificultad para respirar, náuseas o vómitos, mareos o desmayos, sudores fríos y
palidez. La dificultad para respirar, las náuseas y vómitos y el dolor en la mandíbula o la espalda son más
frecuentes en las mujeres.

El síntoma más común del AVC es la pérdida súbita, generalmente unilateral, de fuerza muscular en los
brazos, piernas o cara. Otros síntomas consisten en:

 la aparición súbita, generalmente unilateral, de entumecimiento en la cara, piernas o brazos;

 confusión, dificultad para hablar o comprender lo que se dice;

 problemas visuales en uno o ambos ojos;

 dificultad para caminar, mareos, pérdida de equilibrio o coordinación;

 dolor de cabeza intenso de causa desconocida; y

 debilidad o pérdida de conciencia.

Quienes sufran estos síntomas deben acudir inmediatamente al médico.

¿Qué es la cardiopatía reumática?

La cardiopatía reumática está causada por la lesión de las válvulas cardiacas y el miocardio derivada de la
inflamación y la deformación cicatrizal ocasionadas por la fiebre reumática. La fiebre reumática es causada
por una respuesta anormal del organismo ante una infección con bacterias estreptocócicas, que suele
manifestarse en forma de dolor de garganta o amigdalitis en los niños.

La fiebre reumática afecta principalmente a los niños en los países en desarrollo, especialmente ahí donde
la pobreza está generalizada. En todo el mundo, casi 2% de las defunciones por enfermedades
cardiovasculares están relacionadas con la cardiopatía reumática.

Síntomas de la cardiopatía reumática

 Los síntomas de la cardiopatía reumática consisten en dificultad para respirar, fatiga, latidos
cardiacos irregulares, dolor torácico y desmayos.

 Los síntomas de la fiebre reumática consisten en fiebre, dolor y tumefacción articulares, cólicos
abdominales y vómitos.

¿Cómo puedo prevenir las enfermedades cardiovasculares?

El adoptar comportamientos saludables puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar

condiciones cardiovasculares:

• Evita toda clase de uso de tabaco y humo de segunda mano.

• Empieza un programa regular de actividad física.

• Consume alimentos saludables bajos en colesterol y grasas saturadas.

• Disminuye el consumo diario de sal y sodio.

• Mantén un peso saludable.

• Come bastantes frutas y verduras.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las enfermedades cardiovasculares?

Los síntomas varían y dependerán de cuánto se ha interrumpido el flujo de sangre que normalmente llega
al órgano afectado. Cuando la interrupción del abastecimiento de sangre al cerebro o al corazón es severa,
se puede sentir alguno o todos los siguientes síntomas:

Ataque al corazón:

• Dolor en el centro del pecho con una sensación de opresión o compresión que dura unos cuantos
minutos.

• Dolor de pecho que se esparce al cuello, los hombros y/o a los brazos.

• Incomodidad en el pecho junto con ligereza en la cabeza, sudoración, desmayo, náuseas o respiración
entrecortada.

Embolia:

• Debilidad en los brazos o piernas.

• Pérdida de sensación en la cara o el cuerpo.

• Dificultad para hablar.

• Pérdida repentina de la visión en un ojo.

• Sentirse borracho o con dificultad para caminar.

• Dolor de cabeza repentino e intenso.

Insuficiencia cardíaca congestiva:

• Hinchazón de las extremidades inferiores llamada "edema periférico".

• Intolerancia al ejercicio seguido por respiración entrecortada, fatiga y tos.

¿Cuál es el tratamiento para las enfermedades cardiovasculares?

Algunas condiciones asociadas con las enfermedades cardiovasculares, tales como el colesterol, la alta
presión sanguínea y el sobrepeso se pueden controlar al combinar los medicamentos con comportamientos
saludables.

Los padecimientos más serios asociados con las enfermedades cardiovasculares pueden amenazar la vida.
Estos por lo general requieren que se interne al paciente en el hospital. El tratamiento médico o quirúrgico
a tiempo puede reducir la mortalidad, mejorar la calidad de vida y limitar la cantidad de tejido dañado.