Se denomina subestación eléctrica a la representación física de un nodo de un
sistema eléctrico de potencia, en el cual se realiza la transformación de la energía eléctrica y se hace adecuada para su transporte. Una subestación puede cumplir la función de controlar el flujo de potencia o también puede estar transformando los niveles de energía a más altos o más bajos según como se requiera. Las subestaciones tienen funciones muy importantes como la protección, las medidas, maniobras, supervisión, control, seguridad, explotación e interconexión. Las funciones anteriormente nombradas son indispensables para una operación correcta dentro de una subestación. Para el correcto diseño de una subestación ya sea para la necesidad de una nueva o modificar y ampliar una ya existente se deben tener en cuenta una serie de criterios tales como la localización general, la tensión de diseño, el número de circuitos iniciales, los equipos de transformación o compensación requeridos y las posibles ampliaciones futuras (el tamaño final de la subestación). Para realizar el proceso de ejecución de una subestación se deben de seguir una serie de pasos: 1. Estudio del sistema: El cual consiste en un conjunto de estudios que se deberán de realizar para analizar la información obtenida y así poder utilizar dicha información. 2. Selección del sitio: Para la selección del sitio se tienen en cuenta algunos criterios con requerimientos técnicos y algunas restricciones especiales. 3. Características generales del sitio: Se hace con el fin de tener información detallada del sitio donde será ubicada la subestación. 4. Estudios topográficos: Se realizan en base a la información recolectada en el reconocimiento del predio. 5. Estudios geotécnicos: Es la investigación del subsuelo con el fin de obtener los criterios necesarios para llevar a cabo la ejecución del proyecto. 6. Estudios sísmicos: Se realizan para evaluar los posibles efectos sísmicos que puedan recaer sobre el proyecto. 7. Estudios ambientales: Se estudia los efectos que podría tener una subestación hacia el entorno que la rodea. 8. Urbanización y disposición física: Se estudia las disposiciones físicas que pueda tener todos los posibles patios de conexión de la subestación. 9. Equipos de patio: Se realiza la selección de los equipos normalizados de alta tensión. 10. Equipos de transformación y compensación: Se realiza la selección y definición de los equipos de transformación y compensación a instalar en la subestación. 11. Equipos de media tensión: Se realiza la selección y definición de los equipos entre 72.5 KV y 100 KV. 12. Malla de puesta a tierra: Se realiza el cálculo de la malla y la elaboración de planos de acuerdo a los criterios de resistencia del suelo y urbanización. 13. Sistemas de protección y análisis de fallas: Se selecciona la protección y el análisis de fallas que va a requerir el proyecto de la subestación. 14. Sistemas de telecomunicaciones: Se realiza la selección de telecomunicaciones para cada conexión de la subestación. 15. Servicios auxiliares: Configuración, tensiones de alimentación y distribución, capacidades y sistemas de cableado. 16. Cables de media y baja tensión: Se determina calibre y cantidades de cables de media y baja tensión. 17. Sistemas de automatización: Selección de tipos y cantidades de controladores que componen el sistema de automatización de la subestación. 18. Estructuras metálicas: diseño de estructuras y pórticos para la subestación. 19. Adecuación del predio: Depende de las condiciones topográficas del terreno. 20. Diseño de obras civiles: Ejecución de diseños de vías interiores y de acceso de la subestación. 21. Edificaciones: Se seleccionan las edificaciones que van a conformar la subestación. Las subestaciones se pueden clasificar según varios criterios: Se puede clasificar según su función, puede ser de generación, transmisión, distribución, interconexión, transformación pura, e interconexión con transformación. Se puede clasificar según el nivel de tensión, baja tensión (<1kV), media tensión (hasta 57.5kV), alta tensión (115kV y 230kV) y extra alta tensión (>230kV). Se puede clasificar según sus niveles de potencia, puede ser de transmisión o subtransmision. Se puede clasificar según su construcción, S/E convencionales AIS, S/E blindadas o encapsuladas GIS o S/E hibridas
Equipos de una subestación:
Maniobra: control de flujo y aislamiento para mantenimiento y trabajo.
Protección: Aislamientos para elementos con falla. Transformadores de instrumentación: Interfaz entre alta tensión, equipos y controladores de media y baja tensión. Transformadores de tensión y transformadores de corriente. Seccionadores: Aisladores para mantenimiento y operación sin carga. Para rayos: Protección contra sobretensiones. Sistema de media protección y control de sistemas auxiliares.