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Funcionamiento y características
En la parte inferior del lecho se sitúan el sistema de drenaje, para la salida del
efluente del proceso, y el sistema de entrada de aire, para la ventilación. Ésta
puede llevarse a cabo de forma natural, lo que exige para un correcto
funcionamiento diferencias de temperatura superiores a 2º C entre el aire-agua, o
forzada –suele emplearse solo cuando el tamaño del filtro es demasiado grande y no
se puede garantizar la ventilación natural-.
Cabe destacar que el lecho debe permanecer aireado y con un caudal suficiente de
percolación, que permita arrastrar las fracciones de biopelícula erosionadas o
desprendidas, y sin saturación de agua. De esta forma, se puede prevenir, en caso
de cargas altas, la formación de charcos en su superficie.
A favor
Es importante analizar con detenimiento sus pros y contras antes de decantarse por
ellos como solución de depuración. Entre sus principales ventajas habría que
señalar su reducido consumo de energía, su flexibilidad y eficacia en la
eliminación de materia orgánica si se mantiene su funcionamiento bajo vigilancia y
con un mantenimiento riguroso.
Otro punto negativo a tener en cuenta es que generan mayor cantidad de lodos que
otros sistemas de tratamiento de aguas. A esto habría que sumar que requieren unos
costes de construcción elevados, mantenimiento complejo, precisando periódicamente
tareas de inspección, limpieza y retirada de residuos.