CLUB DE CONQUISTADORES cáncer de pulmón entre las mujeres no fumadoras dependía de la cantidad de
cigarros, puros o pipas que fumaban sus esposos.
ENGADI
Peligros del hábito de fumar
El fumar cigarrillos es la causa principal de muertes que se pueden evitar en
EE.UU. Como promedio, la gente que fuma muere de 5 a 8 años antes que la
que no fuma.
Los que usan tabaco, y las personas que viven con los fumadores, presentan
casi todos los casos de cáncer del pulmón. Su riesgo de desarrollar cáncer de
la garganta, boca, esófago, páncreas, riñón, vejiga y del cuello del útero es
varias veces mayor que entre las personas que no están regularmente
expuestas al humo del tabaco. El fumar es la causa principal de enfisema, una
enfermedad pulmonar debilitante que destruye lentamente la habilidad de
una persona de respirar normalmente.
El hábito de fumar es especialmente peligroso para personas con:
 enfermedad cardíaca
 enfermedad de los vasos sanguíneos
 diabetes
 presión arterial alta
 concentraciones altas de colesterol
 historia familiar de estas enfermedades.
Los fumadores y los que viven con ellos, presentan el doble de riesgo de
enfermedad cardíaca fatal. El fumar también aumenta el riesgo de apoplejía.
Las mujeres, especialmente las mayores de 35 años que toman píldoras de
control de la natalidad y fuman, presentan un riesgo mayor de apoplejía o
infartos. El aumento de la presión arterial es otro peligro del fumar. El hábito
de fumar también reduce las concentraciones del HDL, o "colesterol bueno".
Los fumadores y las personas que viven con ellos presentan de dos a tres
veces la probabilidad de sufrir de úlceras pépticas. Los fumadores también
presentan un riesgo mayor de lo normal de sufrir fracturas de caderas,
muñecas y vertebrales (espina dorsal). Además, el fumar complica los
trastornos del sueño. Los fumadores también tienden a contraer resfriados y
otras infecciones respiratorias con más frecuencia que los que no fuman.
El humo del tabaco es peligroso para los que no fuman. La exposición al humo,
también llamada fumar pasivamente, aumenta los riesgos de los que no fuman
de tener los mismos problemas que los fumadores. Una persona que no fuma,
que permanezca en una habitación con mucho humo por una hora, con varios
fumadores, inhala tantos agentes químicos malos como los que inhalaría si
fumase en realidad 10 o más cigarrillos. Un estudio demostró que la tasa de
1
El fumar afecta a la mujer embarazada y a sus niños por nacer. Las madres que
fuman presentan un riesgo mayor de aborto espontáneo y de nacimiento de
niños muertos. Los niños de madres que fuman presentan, como promedio,
pesos menores al nacer. También presentan infecciones respiratorias más
frecuentes, un riesgo mayor de infecciones crónicas de los oídos y de asma, y una
función pulmonar menos eficiente. Las investigaciones recientes sugieren una
vinculación posible entre el hábito materno de fumar y el trastorno de déficit de
la atención (hiperactividad) en los niños. También se sigue investigando la
posibilidad de que la exposición al humo de cigarrillos pueda ser un factor en el
síndrome de muerte infantil súbita (en inglés, SIDS). Los niños de fumadores
normalmente también desarrollan el hábito de fumar cigarrillos.
Cuanto mayor sea el número de cigarrillos que una persona fuma
diariamente, tanto mayor será el riesgo de enfermedad. El pasar de los
cigarrillos a una pipa o puros puede no reducir el riesgo de enfermedad si el
fumador continúa inhalando el humo. Los fumadores de puros y pipas
presentan el mismo riesgo de contraer cáncer de la boca, labios, laringe y
esófago que los que fuman cigarrillos. Afortunadamente, cuando un fumador
deja de fumar, muchos de estos riesgos disminuyen.
Los que usan rapé o tabaco de mascar ("tabaco sin humo") aumentan su
riesgo de contraer cáncer de la boca. El cáncer de la boca puede desarrollarse
con relativa rapidez, dentro de los 10 a 15 años del primer uso del rapé o del
tabaco de mascar.
Tabaquismo:
La adicción a la heroína es 5 veces menor que la adicción al tabaco.
En la década de 1960, una prestigiada revista médica hizo la siguiente
observación: "Los historiadores del futuro tendrán que opinar sobre nuestra
incapacidad para hallar solución, al menos parcial, al problema del hábito de
fumar, después de diez años de haberse descubierto sus peligros. El enorme
y creciente número de fallecimientos por cáncer y otras enfermedades en
fumadores puede pasar a la historia como una grave acusación contra los
sistemas políticos y económicos de nuestros tiempos".
Hoy en día, el tabaco sigue siendo la droga psicoactiva más utilizada en el
mundo. Si bien es cierto que el número de fumadores ha disminuido en los
países altamente industrializados, porque se ha creado conciencia de sus
efectos dañinos, en la mayoría de los países el tabaquismo ha aumentado,
sobre todo en mujeres.
Así, es responsabilidad de esta generación de la década de 1990 que el uso
del tabaco desaparezca. Es necesario apoyar las campañas antitabaquismo
que han favorecido un cambio dramático en la actitud ante el fumar; si antes
era algo tolerado, en la actualidad, de manera paulatina se está convirtiendo
en un estigma. Pero también es cierto que ahora se cuenta con más recursos
para conseguirlo. ....
El hábito tabáquico:
En los países industrializados un tercio de la población adulta fuma.
Desde la introducción del tabaco en la civilización occidental hace más de
500 años, el consumo y comercio del tabaco han desempeñado papeles
sociales y económicos importantes. En la actualidad, casi todos los pueblos
del mundo conocen el hábito de fumar tabaco (habitualmente en forma de
cigarrillos).
 En la mayoría de países industrializados, aproximadamente un tercio de la dejar de fumar..." (US Dept of Health & Human Services 1982). Al menos el
población adulta fuma, siendo la proporción ligeramente inferior para las 805 de toda sla smuertes por cáncer de pulmón tienen el tabaquismo como
mujeres que para los hombres. En los Estados Unidos, se estima que fuma un causa principal (López 1990).
33% de los hombres y un 28% de las mujeres (US Dept of Health & Human
Services 1988) y en el Reino Unido las cifras son aproximadamente del 33% y
Estas pruebas por sí solas convierten la reducción del tabaquismo en el
el 30% para hombres y mujeres, respectivamente (Health Education
objetivo principal en la prevención de la enfermedad en muchos países. Sin
Authority 1991). En Europa, la cifra es aproximadamente del 36%, aunque el
embargo, fumar aumenta la morbimortalidad asociada a la úlcera péptica y la
porcentaje varía considerablemente de un país a otro. La excepción es Japón,
tuberculosis pulmonar y lleva a un mayor riesgo de aborto, partos
la cifra es aproximadamente del 36%, aunque el porcentaje varía
prematuros, niños con bajo peso al nacer y muertes del lactante.
considerablemente de un país a otro. La excepción es Japón, donde, en 1986,
fumaban el 72% de los hombres y el 14% de las mujeres (Krupski 1991).
Además, se sabe desde hace tiempo que el "tabaquismo pasivo" (exposición
involuntaria al humo del cigarrillo) conduce a un aumento en las infecciones
Hay una diferencia marcada en las tendencias del tabaquismo entre los
respiratorias y otras enfermedades potencialmente graves en no fumadores
países desarrollados y los países en vías de desarrollo. En los países
(Organización Mundial de la Salud 1975). ....
industrializados, la tendencia global es hacia una disminución en el
porcentaje de la población fumadora (Krupski 1991). Sin embargo, en
continentes como Africa, Asia y Latinoamérica, se ha producido una aumento Fumar es el factor de riesgo modificable conocido más importante conocido
en el consumo de cigarrillos que es superior al aumento de la población más importante de cardiopatía.
adulta. ....
Fumar es la principal causa de la enfermedad pulmonar obstructiva
Riesgos sanitarios: crónicacoronaria.

Fumar cigarrillos constituye un factor causal y/o agravante de las
enfermedades siguientes (US Dept oh Health & Human Services, 1982, 1983,
1984, Organización Mundial de la Salud 1975):
· Enfermedad Cardiovascular, p. ej., cardiopatía coronaria, angina de pecho,
enfermedad vascular periférica, aneurisma aórtico
· Enfermedad respiratoria, principalmente bronquitis crónica y enfisema
· Enfermedad cerebrovascular, incluidas trombosis y hemorragia cerebrales.
Tendencias del tabaquismo:
La acción más eficaz para reducir el riesgo de cáncer es dejar de fumar.
La tendencia de los países industrializados se dirige hacia una disminución en
la prevalencia del tabaquismo (Krupski 1991). Esta tendencia se debe a una
serie de factores: concienciación y aceptación de los riesgos sanitarios
asociados al tabaquismo, la presión del círculo social, educación por las
autoridades sanitarias, limitaciones para fumar en lugares públicos etcétera.

Desafortunadamente, existe todavía un porcentaje elevado de fumadores

· Cánceres, particularmente de pulmón cavidad bucal, laringe, esófago,
(alrededor del 30%), incluso en aquellos países en los que a prevalencia del
páncreas, riñón y vejiga
tabaquismo puede estar aumentando en la población adolescente. En el
Reino Unido, durante los años 1989-90, el 9% de las chicas y el 8% de los
· Ulceras gástricas y duodenales chicos de 14 años fumaban. A la edad de 15 años estas cifras habían
aumentado al 24% y 17%, respectivamente (Health Education Authority
1991). Por consiguiente, a pesar de los grandes peligros sanitarios del
· Infecciones de las vías respiratorias superiores
tabaquismo muchas personas continúan fumando.

Las tasas de morbilidad y mortalidad de estas enfermedades están

En vista de los costes del tabaquismo, tanto en términos de sufrimiento
aumentadas en los fumadores. El US Surgeon General ha revisado la relación
individual como de consumo de recursos médicos y sanitarios, la
entre fumar y la enfermedad (US Dept of Health & Human Services 1982,
deshabituación tabáquica adquiere una importancia creciente.
1983, 1984) y concluyó que el hábito de fumar cigarrillos es responsable de:

 Hasta el 30% de todas las cardiopatías coronarias

 El 80-90% de los casos de enfermedad pulmonar obstructiva
crónica
 Un 30% aproximado de todas las muertes por cáncer

En el Reino Unido, el 17% de todas las muertes son atribuibles al tabaquismo.

De estas enfermedades relacionadas con el tabaquismo, el 29% están
causadas por cardiopatía coronaria, el 29% por cáncer de pulmón y el 20%
por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Health Education Authority
1991).

En la enfermedad cardiovascular, la causa más común de muerte en los

EE.UU., el tabaquismo ha sido identificado como el "factor de riesgo más
importante de los factores de riesgo modificables conocidos de la cardiopatía
coronaria..." (US Dept of Health & Human Service 1983). Fumar cigarrillos
constituye también "...la causa principal de la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica..." (US Dept of Health & Human Services 1983). En los
fallecimientos relacionados con el cáncer, se ha afirmado que "la acción más
eficaz que pueda emprender una persona para reducir el riesgo de cáncer es