Illincocha

ILLINCOCHA
Zona del Parque Nacional Cajas

Cuenca-Ecuador
Juan Carlos Astudillo - Karina Rivera López - Andrés Soto
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ILLINCOCHA
Zona del Parque Nacional Cajas
Cuenca-Ecuador
3
CONCEPTUALIZACIÓN
Juan Carlos Astudillo S.
Karina Rivera López
Andrés Soto
INVESTIGACIÓN Y TEXTOS
Tito Astudillo A.
Oswaldo Encalada Vásquez
Xavier Iñiguez Vela
Juan Manuel Aguilar U.
REVISIÓN DE TEXTOS
Daniel Galeas
FOTOGRAFÍAS
Xavier Bravo
Rafael Idrovo Espinoza
Xavier Iñiguez Vela
Paúl Molina Abril
ELABORACIÓN DE MAPAS
Julián Estrella
DISEÑO Y DIAGRAMACIÓN
Andrés Soto
DISEÑO DE PORTADA Y CONTRAPORTADA

CUENCA - ECUADOR
2020
Reproduce y difunde.
Suelta y confía.
4
En celebración por la vida y legado de Galo Carrión
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A:
Tito Astudillo A.
Ana Elisa Astudillo
Xavier Bravo
Franklin Buchelli
Viviana Cordero
Julián Estrella
David Fajardo
Daniel Galeas
Rafael Idrovo Espinoza
Xavier Íñiguez Vela
Paúl Molina Abril
Kabir Montesinos
Paola Ortiz
Gabriela Parra
Nataly Torres
Carolina Vallejo
Pablo Villalta
Colectivo Cuencanos por El Cajas
Colectivo Yasunidos Guapondelig
Cabildo por el agua
...dioselospague.
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PARQUE
NACIONAL
CAJAS
SHUNGO Y PÁRAMO
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El Cajas es un complejo y de
todos los elementos son vita
Si contaminamos/destruimo
una vertiente de agua, atenta
y, de la existencia de este he
existencia de la ciudad de Cu
Nuestra vida depende del eq

¡debemos proteger
10
elicado ecosistema en donde
ales.
os un bosque, una laguna,
amos contra todo el Parque
ermoso pajonal depende la
uenca.
quilibrio ecológico del Cajas:

rlo!
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PARQUE
NACIONAL
CAJAS
Cuenca (Cantón)
Cuenca (Ciudad)
Parque Nacional
Cajas
Laguna Illincocha
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SEÑORÍOS DE
PARQUE NACIONAL CAJAS

PIEDRA Y AGUA*
*Tomado del libro: Reflejos y armonía, Parque Nacional Cajas. 2013
Al principio, en las edades aurorales, antes de

que el ser humano tentara sus primeros atisbos
para mensurar el tiempo, los antiguos dioses
elementales, no domesticados todavía por ninguna
plegaria humana, buscaron refugio en este sitio,
porque deseaban vivir a salvo de lo contingente
y lo perecedero. Aquí reconocieron el rostro de la
eternidad, materializada en mares de pajonal, y en
negros acantilados de rocas descomunales. Desde
la edad del agua aquí moran los dioses, que solo
admiten a la soledad y al silencio como ofrendas
adecuadas a su estirpe. Nadie más osa anclarse en
estos desolados señoríos. 
Para guardar sus dilatadas posesiones eligieron al

viento. Es él quien se encarga de vagar por las altas
cumbres de adusta roca, el que desciende veloz por
los precipicios, el que apacigua con firme mano las
hirsutas planicies de paja y les presta cadenciosas
ondulaciones de trigales. A veces desciende
suavemente al espejo plomizo de las lagunas y bebe
un sorbo de agua helada, de diamantina pureza. 14
Luego sigue en su vagar. Vigila que la chuquiragua

mantenga viva su flama de intenso color naranja,
acaricia la suave pelusa de la áspera arquitecta; se
detiene y merodea por entre los apretados bosques
de quinuas, que se deshojan apaciblemente en un
largo silencio de siglos; husmea entre las almohadillas
para comprobar si tienen completa su ración de
humedad; hurga vigoroso y punzante entre las grietas
de los roquedales, donde solo el cóndor es capaz de
aceptar tan desoladora belleza.
De pronto, despojándose de su gusto por la tierra, el

viento, en vertiginoso ímpetu, se lanza a las alturas
y se convierte en arriero de nubes. Las trae desde la
azulada línea del horizonte, a pacer en los angostos
valles, junto a las lagunas, cuyas aguas apenas se
mueven en rizaduras breves.
A veces el viento encuentra a un caminante, de

aquellos que vagan alucinados por la certeza de que
es la soledad la que los ha poseído desde siempre.
Cuando el viento encara a estos extraños seres,
los observa con curiosidad y con recelo, y cuando
reconoce que solo buscan abrevar de más soledad a
su alma, entonces los acompaña, les susurra palabras
en confusos lenguajes todavía no articulados, recoge
su aliento y lo esparce por entre las piedras y
los ventisqueros.
El viento no descansa, haya niebla o haya lluvia.

Así la escarcha haya dejado delgadas lentejuelas
de hielo el viento vaga, sin importar que el furor
del rayo amenace con el estrago y la ruina; pero
todo pasa, la cortina de lluvia es empujada por el
viento y alejada del dominio; la niebla se deshace en
harapos y se esfuma. Y en la noche, cuando la hora
15
de las verdades llega, el viento se recoge, humilde y

complacido, en el hogar de los antiguos dioses, a dar
cuenta cabal de su jornada.
Ante ellos se despoja de su vigor celeste y con sílabas

convertidas en susurros advierte que ha encontrado
el sobresalto en los acuosos ojos del venado, el temor
en la huidiza existencia del conejo; ha comprendido
la serena soberbia en las majestuosas alas del cóndor,
ha escuchado los frescos rumores del agua que baja
gozosa y limpia hacia las planicies inferiores, se ha
extendido en pródigas erranzas por los pajonales
infinitos y se ha empeñado vanamente en acariciar la
imperturbable faz de los ásperos roquedales.
Cuando ha concluido, el viento hace una venia y

murmura su retiro. Los antiguos dioses elementales,
en pétreo silencio, aprueban e inamovibles esperan la
prolongación de su soledad eterna. 
Este es El Cajas, el dominio de la piedra, del agreste

pajonal y del agua.
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● Los colores del amanecer en el páramo | Xavier Bravo
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● Los caminos del pajonal y la neblina | Juan Carlos Astudillo S.
Cajas | Juan Carlos Astudillo S. 20

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● Hielo en el Cerro Amarillo y Tres Cruces | Juan Carlos Astudillo S.
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● Heladas en el páramo | Juan Carlos Astudillo S.
Vegetación de páramo congelada | Juan Carlos Astudillo S. 23

▲
Palabras

preliminares
El Parque Nacional Cajas es un ecosistema complejo

y delicado en donde (en sus casi 30 mil hectáreas)
encontramos tantas especificidades en cuanto a su
geografía, hidrología, flora, fauna e historia, que es
una obligación ética, moral y humana el protegerlo.
Y no lo decimos únicamente por su inigualable
belleza, ni por ser un lugar de remanso, de descanso y
descubrimiento (en todos los sentidos posibles) para
la población de Cuenca, del país y el mundo, sino
porque la ciudad depende, para su supervivencia, del
equilibrio ecológico de este inmenso páramo.
Cerca de 2000 cuerpos de agua (y sus ecosistemas,

únicos a nivel mundial) le han ubicado como
Humedal de Importancia RAMSAR; además, las
157 especies de aves que lo habitan lo han hecho
merecedor del nombramiento como sitio IBA (Área
de importancia internacional para la conservación
de aves); reconocimientos que le han permitido un
posicionamiento a nivel mundial sostenido por una
gran cantidad de estudios científicos que evidencian 24
la importancia de este ecosistema para el bienestar

de las comunidades humanas que lo rodean.
El Cajas es, en definitiva, un espacio vital para

nuestra existencia y, protegerlo, decíamos, es
una obligación.
Te invitamos a un encuentro con este mágico lugar

a través de los testimonios, historias e imágenes
que hemos conjugado para, así, generar juntos una
conciencia de conservación que nos permita ser
críticos sobre el uso que le damos y de los usos que
se pretenden o se puedan proyectar por parte de
algunas autoridades que deben saber que, cuando se
trata del Cajas, siempre estaremos atentos para velar
por su protección.
● Chuquiraguas, almohadillas y romerillo en la helada | Juan Carlos Astudillo S. 25

● Almohadilla, líquenes y globitos | Juan Carlos Astudillo S.
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● La vastedad del pajonal con sombra (en hielo) y sol | Juan Carlos Astudillo S.
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● Neblina y sol al amanecer | Juan Carlos Astudillo S.
Panorámica desde el cerro Paraguillas | Juan Carlos Astudillo S. 32

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● Laguna Canutillos | Juan Carlos Astudillo S.
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● Bosque de Polypepis | Juan Carlos Astudillo S.
Lagunas: Negra, Larga y Luspa | Juan Carlos Astudillo S. 36

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● Cuerpo de agua | Juan Carlos Astudillo S.
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● Hongos, almohadilla y arquitectas | Juan Carlos Astudillo S.
La exuberante vegetación del páramo | Juan Carlos Astudillo S. 40

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● El bosque húmedo montano: laguna y bosque de Yaviucu, sendero Uku | Juan Carlos Astudillo S.
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● Laguna de Marmolcocha | Juan Carlos Astudillo S.
La almohadilla, pajonal y licopodios | Juan Carlos Astudillo S. 44

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● Las Burines | Juan Carlos Astudillo S.
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● Pajonal en neblina y Achupallas | Juan Carlos Astudillo S.
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● Laguna Toreadora | Juan Carlos Astudillo S.
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● Almohadillas congeladas | Juan Carlos Astudillo S.
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● Laguna Trencillas | Juan Carlos Astudillo S.
Marmolcocha | Juan Carlos Astudillo S.

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Cerro Avilahuaico | Juan Carlos Astudillo S.

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Cerro Amarillo | Juan Carlos Astudillo S. 51

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Mi nombre es Juan, María, Carlos, José.
Mi nombre es Kimsacocha, Río blanco, Loma Larga…
¡Soy del páramo!
Mi nombre es utopía.
Vivo en el sueño de vivir en un mundo con agua limpia.
El sueño de mis abuelos es mi sueño.
Las abuelas parieron hijos para la tierra.
Soy humano, soy de agua, soy de árbol;

mis raíces se encuentran en el confín del universo.
Pertenezco a la lluvia, al río y a la cascada
Mi nombre no es fácil de pronunciar.

Por el poder de los hombres
…no es fácil de pronunciar.
Por la codicia de los hombres
…no es fácil de pronunciar.
Por la minería a grande y a “pequeña” escala,
por la explotación de petróleo,
por la tala de árboles,
por la contaminación de los ríos:
todo intoxicado para intoxicarme.
58
Mi nombre se pronuncia en el susurro de los pastizales.
En los vientres de las madres.
En el nacimiento de los animales.
En la naturaleza.
En las generaciones que vienen
y en las que se irán.
¡Vida!
¡Agua!
¡Páramos libres de minería!

Introducción a la acción por la defensa del Cajas
Cajas Campa, 2016
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La extención del pajonal, al amanecerr | Juan Carlos Astudillo S.
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Laguna Canutillos | Juan Carlos Astudillo S.

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Laguna Takiurco, al amanecer | Juan Carlos Astudillo S. 66

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ILLINCOCHA
LA LAGUNA DE LA LLOVIZNA
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PARQUE
NACIONAL
CAJAS
Cuenca (Cantón)
Cuenca (Ciudad)
Parque Nacional
Cajas
Laguna Illincocha
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Laguna
ILLINCOCHA
Illincocha;
la de la llovizna
Tito Astudillo A.
El Parque Nacional Cajas es tan generoso en recursos

paisajísticos, históricos y de diversidad biológica,
que por dondequiera que uno camine, siempre se
encontrará con espacios para disfrutar de todos
estos componentes, no se digan los prados y lagunas
por las que pasan el Ingañán o el Camino de García
Moreno.
Un rincón con mucha historia y leyendas, con un

impresionante entorno de cuevas y biodiversidad
(casi en nuestra nariz cuando se llega al corazón
del Cajas, como lo es por asuntos logísticos la
Toreadora); sin lugar a dudas, es la laguna Illincocha o
laguna de la llovizna, en lengua nativa: Izhin=llovizna
y cucha=laguna.
(Y como que perdió su encanto cuando la carretera

Cuenca-Molleturo-Naranjal bordeó y contaminó
sus aguas por uno de sus costados, y por el otro,
sembrándole de cemento con la instalación de un
campamento de frías construcciones modernas 72
que afean su entorno. El crimen de los enlatados
ILLINCOCHA
flotando en sus aguas, vino a ensombrecer la
tradición ancestral de tambo amigo del entorno de la
Illincocha, de sus cuevas y quinuas gigantes).
Llegados ahí, no es posible dejar de recorrer su

entorno y su laberinto de cuevas, célebres refugios
en donde se pernoctaba en la travesía en busca de
los calientes del litoral y quienes, desde la costa,
buscaban llegar al valle de Cuenca por este lado de la
cordillera.
Estas cuevas siempre fueron motivo de historias

y leyendas, como esa de que el Presidente
García Moreno muchas veces pasó la noche
en estos abrigos naturales entre comerciantes,
contrabandistas y bandidos, sin ser descubierto. Que
después mandó a construir un camino entre Naranjal
y Cuenca que aún lleva su nombre y se conserva en
partes ensanchado y lastrado, y en otros en su estado
original, como el trayecto entre Molleturo y Hierva
Buena, que alguna vez visitamos, y caminamos largo.
El Camino de García Moreno, por un segmento del

cual, ensanchado y lastrado, ingresamos a la laguna,
bordea este espejo de agua por su lado oeste para
perderse entre el pajonal hacia Tres Cruces, fue, si
no la primera vía oficial de ingreso a Cuenca desde
la costa, la más importante en la época republicana
hasta la apertura de la Cuenca-Molleturo-Naranjal,
en eterna construcción.
Laguna Illincocha | Juan Carlos Astudillo S. 73

▲
Pero lo más impresionante, después de recorrer su
ILLINCOCHA
laberinto de cuevas, es caminar a la sombra de esos
inmemoriales árboles de quinuas, quizá los más
grandes del Parque Nacional Cajas, alineados en
secuencia hacia ese inmenso farallón gris-blanco
(donde anidan los curiquingues) que se ve imponente
entre los exóticos troncos deshojándose de quinuas,
entre su ramaje y los últimos rayos de sol.
Venado de cola blanca | Xavier Bravo 74

▲
ILLINCOCHA
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ILLINCOCHA
● Ilincocha | Tito Astudillo A.
● Polylepis | Tito Astudillo A.
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ILLINCOCHA
● Cuevas en Illincocha | Tito Astudillo A.
● Cuevas en Illincocha | Tito Astudillo A.
77
● Detalle bosque y pared de montaña en Illincocha | Juan Carlos Astudillo S.
78
● Romerillo y musgos | Juan Carlos Astudillo S.
79
● Panorámica Illincocha | Xavier Bravo
80
81
Illincocha, un
ILLINCOCHA
canto de aves
en el Parque
Nacional Cajas
Xavier Iñiguez V.
Nunca nos cansaremos, quienes conocemos algo

del Parque Nacional Cajas, de hablar de su belleza
paisajística, o de la importancia geomorfológica y
su registro de las eras que ha atravesado nuestro
planeta, ni de las 220 geo-formas
—aproximadamente— que culminan las alturas de
los cerros, ni de los cerca de 2000 cuerpos lagunares
que conforman, junto a los ríos superficiales y
subterráneos, los pajonales, las almohadillas,
las achupallas, los bosques de Polylepis o “árbol
de papel”, entre otras, este complejo y delicado
ecosistema y su gran variedad de micro-hábitats.
Pero tampoco podemos parar allí, se puede

—además— hablar de que el PNC tiene importantes
vestigios arqueológicos que hablan de la ocupación
milenaria de los altos andes y sus lugares de ensueño,
con el Camino del Inca y el tambo de Mamamag,
cercano a la laguna homónima, utilizados —según los 82
entendidos— desde tiempos pre-incas; o el “camino
ILLINCOCHA
de los arrieros” y la apacheta del cerro “Tres Cruces”,
en donde los viajeros depositaban una piedra en
recuerdo de aquellos que allí perdieron sus vidas; el
camino de García Moreno no puede ser olvidado, ni
su importancia en la historia de nuestra ciudad
y nación.
Y además, como si no fuese suficiente, la riqueza de

su diversidad biológica, en lo referente a la avifauna,
que es abrumadora, ya que aquí encontramos varias
especies de aves —indicadores naturales de la salud
de un ecosistema— que atestiguan la versatilidad
de la vida en su adaptación a los diferentes climas
y micro climas, haciendo de estos lugares espacios
únicos para el desarrollo de la misma, en tantas y tan
exquisitas formas.
En este contexto, el de las especificidades del PNC,

debemos resaltar una de las zonas más importantes
de este maravilloso páramo andino: el bosque y
laguna de Illincocha, actualmente amenazado por
la acción humana incoherente con su importancia
en cuanto área que debe no solo ser protegida, sino
restaurada para el bien y equilibrio ecológico del
todo, que es el Parque.
83
LAS AVES DE
ILLINCOCHA
ILLINCOCHA
Las aves del Parque Nacional Cajas son un tesoro

para los cuencanos y azuayos, y son parte de nuestro
patrimonio natural. Salir a caminar por el parque,
observarlas, dibujarlas o fotografiarlas, es algo que
muchos disfrutamos y compartimos.
Las aves de Illincocha, una localidad y laguna ubicada

dentro del Parque Nacional Cajas, son parte de este
tesoro natural. Pajarear ahí es gratificante, mientras
te mantienes casi inmóvil para lograr una fotografía,
revolotean colibríes, tangaras, picoconos, subepalos
y muchas otras, pero esta gran variedad se debe a
que en este lugar el acceso se permite (o se permitía)
solamente al turismo y principalmente
a la investigación.
Algunas de estas aves son únicas en el mundo y

otras se encuentran en alguna categoría de amenaza,
compartiendo un parche de bosque pequeño
de los conocidos árboles de papel combinado
principalmente con arbustos de Tucshi, para las
cuales la pérdida o alteración de su hábitat debido a
diferentes presiones humanas, puede llegar a tener
un efecto negativo muy significativo en
sus poblaciones. 84
ILLINCOCHA
85
EL METALURA
ILLINCOCHA
DEL AZUAY O
GORJIVIOLETA
(Metallura baroni)
El Metalura del Azuay o Metalura Gorjivioleta es

un colibrí de altura endémico de la parte sur centro
del Ecuador, no se encuentra en ningún otro lugar
del mundo, y es casi endémico del Parque Nacional
Cajas. Al igual que otros colibríes, es muy llamativo
por su vuelo y sus colores iridiscentes principalmente
en la garganta. En Illincocha lo podemos observar
alimentándose de plantas con flores que se
encuentran en el parche de bosque y los alrededores
de la laguna, así como de pequeños artrópodos. Es
un ave que se considera EN PELIGRO en el Ecuador
debido precisamente a su pequeño rango de
distribución y la pérdida o alteración de su hábitat. 86
● Metallura baroni | Xavier Iñiguez Vela
87
EL AZULITO
ILLINCOCHA
ALTOANDINO
O XENODACNIS
(Xenodacnis parina)
El Azulito Altoandino o Xenodacnis es un ave de la

familia de las tangaras, llamativa por su color azul
intenso y por su forma de alimentarse. Aunque
muchas tangaras comen frutas, semillas o insectos,
el Azulito se alimenta del néctar que se produce en
el envés de las hojas del Tucshi, principalmente en
Illincocha, que es el lugar en donde posiblemente
se encuentra su población mejor conservada y
abundante. Las poblaciones del Parque Nacional
probablemente sean una subespecie endémica del
país aunque esta es una investigación todavía en
curso. Es un ave que se encuentra EN PELIGRO en el
Ecuador principalmente por la pérdida o alteración
de su hábitat. 88
89
● Xenodacnis parina (hembra) | Xavier Iñiguez Vela
▲ Xenodacnis parina (macho) | Xavier Iñiguez Vela 90

▲
● Xenodacnis parina (macho) | Xavier Iñiguez Vela
91
EL PICOCONO
ILLINCOCHA
GIGANTE
(Oreomanes fraseri)
El Picocono Gigante es un ave considerada

especialista de los altos Andes, de los parches de
bosque en donde se encuentran los llamados árboles
de papel. Es muy llamativa por sus colores y su
forma de buscar alimento entre las “hojas” o capas
del tronco y ramas de estos árboles. En Illincocha
lo podemos observar volando entre los árboles de
papel que se encuentran en el parche de bosque y los
alrededores de la laguna. Es un ave que se encuentra
EN PELIGRO en el Ecuador principalmente por la
pérdida o alteración de su hábitat. 92
● Oreomanes fraseri | Xavier Iñiguez Vela
93
EL PICOESPINA
ILLINCOCHA
DORSIZAUL
(Chalcostigma
stanleyi)
El Picoespina Dorsizaul en un colibrí bastante

carismático, amigable se podría decir, incluso suele
aceptar que una persona se acerque para observarlo
o sacar una fotografía. Al igual que el Metalura
Gorjivioleta y otros colibríes, es muy llamativo por sus
colores e iridiscencia de la garganta. En Illincocha lo
observamos alimentándose de distintas flores pero
también del néctar del envés de las hojas del Tucshi,
acompañando al Azulito Altoandino. Es un ave que se
encuentra en categoría VULNERABLE en el Ecuador
principalmente por la pérdida o alteración de
su hábitat. 94
● Chalcostigma stanleyi | Juan Manuel Aguilar
95
ESTRELLA
ILLINCOCHA
ECUATORIANA
(Oreotrochilus
chimborazo)
La Estrella Ecuatoriana es otro colibrí que habita el

Parque Nacional Cajas y se lo observa también en
Illincocha. El macho se caracteriza principalmente
por el color azul morado de la cabeza, mientras que
la hembra casi siempre se la observa con la frente
y garganta llenas de polen. Generalmente son
más fáciles de encontrar visitando las flores de
Chuquiragua. Recientemente se descubrió que este
colibrí puede escuchar sonidos a altas frecuencias,
siendo la primera evidencia del uso de vocalizaciones
de alta frecuencia y audición de alta frecuencia en
la comunicación específica en un pájaro. Es un ave
que se encuentra en categoría de PREOCUPACIÓN
MENOR en el Ecuador. 96
● Oreotrochilus chimborazo (macho) | Paúl Molina Abril
▲ Oreotrochilus chimborazo (hembra) | Paúl Molina Abril 97

▲
98
99
RAYITO
ILLINCOCHA
BRILLANTE
(Aglaeactis
cupripennis)
El Rayito Brillante es un colibrí característico,

especial y llamativo por su coloración cobre
y plumas iridiscentes en la espalda, que con el
ángulo adecuado pueden tornarse de varios colores:
morados, verdes, amarillos, semejando un arcoíris.
Generalmente se lo puede observar en zonas abiertas
o descubiertas, siendo abundante principalmente
en hábitats de matorral y el límite arbóreo. Es un ave
● Aglaeactis cupripennis | Xavier Iñiguez Vela
101
ALINARANJA
ILLINCOCHA
LOMIROJO
(Cnemarchus
erythropygius)
El Alinaranja Lomirojo es un ave elegante y atractiva,

de tamaño grande, inconfundible y muy llamativa
por su contrastante color tomate cobrizo del vientre,
rabadilla y parte de las plumas de la cola. Se la
encuentra principalmente perchada sobre arbustos
en zonas abiertas, aunque también en el suelo,
donde se alimenta con mayor frecuencia. Reservada,
difícilmente permite personas cerca con intenciones
de observarla. Es un ave que se encuentra en
categoría CASI AMENZADA en el Ecuador. 102
● Cnemarchus erythropygius | Xavier Iñiguez Vela
103
TANGARA
ILLINCOCHA
MONTANA
VENTRIESCARLTA
(Anisognathus igniventris)
Una Tangara de altura, de bosques montanos y

páramo, inconfundible, con una combinación de
colores espectacular: negro, rojo o escarlata y azul
intenso. Suele moverse en grupos pequeños, con
otras aves o en pareja, volando entre árboles, y
aunque tiene colores vivos, muchas veces es difícil
de observar (hasta frustrante) y fotografiar. Es un ave
● Anisognathus igniventris | Xavier Iñiguez Vela
105
METALURA TIRIA
ILLINCOCHA
(Metallura tyrianthina)
El Metalura Tiria, colibrí pequeño pero revoltoso,

fácilmente el más abundante de los Metalura.
Se lo observa en zonas abiertas y zonas arbustivas
presumiendo, el macho, su garganta verde
brillante. Una característica interesante es que para
alimentarse generalmente se sujeta de la flor de la
que extrae el polen, a menudo de cabeza. Es un ave
● Metallura tyrianthina | Xavier Iñiguez Vela
107
TIJERAL
ILLINCOCHA
ANDINO
(Leptasthenura
andicola)
Un ave muy vistosa de la familia de los Furnáridos,

principalmente por su larga cola en punta y su
pecho listado. Se alimenta de insectos que busca
entre las hojas y flores en los arbustos de los parches
de los árboles de papel en grupos pequeños o en
pareja, incluso en el suelo, aunque en ocasiones y
con un poco de suerte se la puede observar en
arbustos aislados en donde generalmente es más
sencillo captarla en una fotografía. Es un ave que se
encuentra en categoría de PREOCUPACIÓN MENOR
en el Ecuador. 108
● Leptasthenura andicola | Juan Carlos Astudillo S.
109
110
ILLINCOCHA
● Riachuelao entre polylepis | Xavier Bravo
111
Un paraíso

que debemos
proteger
La fragmentación de los bosques, la tala

indiscriminada, el comercio ilegal de especies y
las infraestructuras humanas acompañadas de
la contaminación acústica, sonora y del aire que
rompen con la continuidad y el equilibrio de los
ecosistemas, principalmente en zonas en donde no
deben estar ubicadas como un área natural protegida
o sitios sensibles como los ecosistemas de páramo,
son las causas principales para la disminución de
las poblaciones de aves y otros organismos, incluso
llegando a provocar extinciones locales.
Los páramos y sus ecosistemas altoandinos terrestres

y acuáticos asociados tienen funciones especiales
que los hacen de vital importancia para las zonas
urbanas y rurales que se encuentran cercanas o en
las zonas bajas de sus cuencas hidrográficas, entre
estas, el almacenamiento y distribución de agua para
el consumo, la calidad del agua, riego, generación
hidroeléctrica, además de ser hábitat de especies de
fauna y flora únicas, en algunos casos de distribución
muy limitada. 112
El Parque Nacional Cajas, sus lagunas, parches de

bosque y todos sus componentes, son el hogar de
estas aves y muchos otros animales y plantas. Es un
lugar que necesita ser cuidado y respetado, no solo
por ser hogar de toda esta increíble biodiversidad
y riqueza natural, sino por su fragilidad como
ecosistema de páramo, humedal, sitio RAMSAR,
del cual nos abastecemos todos los cuencanos
dotándonos de agua potable, esparcimiento,
salud y contacto con la naturaleza, y del cual
somos responsables.
● Bosque de Polilepys | Juan Carlos Astudillo S. 113

● Panorámica del parque | Juan Carlos Astudillo S.
114
● Cuerpo de agua | Juan Carlos Astudillo S.
Cuerpo de agua, congelado | Juan Carlos Astudillo S. 115

▲
116
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● Meditadores en el Cajas | Juan Carlos Astudillo S.
118
119
Ascenso hacia el Avilahuaico | Juan Carlos Astudillo S.
▲
120
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LOS
DESAFÍOS
123
124
PARQUE
NACIONAL
CAJAS
Cuenca (Cantón)
Cuenca (Ciudad)
Parque Nacional
Cajas
Laguna Illincocha
125
○ Estación de bomberos junto a la laguna Illincocha. Construcción suspendida | Rafael Idrovo Espinoza
126
○ Estación de bomberos junto a la laguna Illincocha. Construcción suspendida | Rafael Idrovo Espinoza
127
1. Al remover la tierra en el páramo eliminamos una
esponja natural que descarga agua, gradualmente,
hacia la laguna.
2. La contaminación que ingresa a la laguna por los

desechos contamina las fuentes hídricas; es decir,
al desechar materiales de una construcción a una
laguna, la sedimentas.
3. El ruido ahuyenta a las aves y las saca de su hábitat,

al igual que la iluminación artificial.
4. La constante circulación de personas, como supone

una estación de Bomberos, ahuyenta las especies
que habitan la zona.
5. El impacto ambiental que genera construir en el

páramo, en donde nacen fuentes hídricas, no es
calculable y el riesgo es demasiado alto: ¡NO VALE
LA PENA!
6. El hecho de que hayan existido edificaciones

previas no significa que las tengamos que agrandar,
afectando nuevamente a la zona.
7. Una estación de Bomberos, en este lugar, no es

funcional, por las siguientes razones:
• En caso de flagelos tendrían que ir hasta Sayausí

para abastecerse de agua.
• El emplazamiento, en plena curva, es un riesgo
en sí.
• Una estación de Bomberos sería mucho más útil
en la zona de Molleturo, en donde existen las
facilidades y desde donde se puede monitorear
toda el área (incendios, accidentes en la vía, etc.). 128
○ Estado de las edificaciones antes de la intervención 2020 | Imagen recuperada de la
página de facebook: Cuencanos por el Cajas
129
○ Proyección de las nuevas edificaciones (nótese la montaña sin vegetación que se proyecta en el render) |
Imagen recuperada de la página de facebook: Cuencanos por el Cajas
130
○ El área que se pretende intervenir, entre una laguna y un bosque de polypepis | Imagen recuperada de la
131
○ Movimiento de tierra en el páramo y corte de la pared que sostiene al bosque | Xavier Bravo
132
○ Movimiento de tierra en el páramo y corte de la pared que sostiene al bosque | Xavier Bravo
133
○ La innegable agresión en un área intangible, por ser Parque Natural Protegido | Imagen recuperada de la
134
135
136
137
○ Desechos de las construcciones ingresando/contaminando al cuerpo de agua | Imagen recuperada de la
138
○ Desechos de las construcciones ingresando/contaminando al cuerpo de agua | Imagen recuperada de la
139
Nuestros hijos e hijas nos pr
la protección de nuestro pár
tengan agua para beber y un
No nos quedemos de brazos

y exige que la autoridad de t
conserve este paraíso natura
¡Al Cajas lo defende

140
reguntarán qué hicimos por
ramo, para que ellos y ellas
na vida que disfrutar…
s cruzados, levanta tu voz

turno respete, proteja y
al.
emos todxs!
141
BIBLIOGRAFÍA
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143
ILLINCOCHA
144

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Zona del Parque Nacional Cajas

Juan Carlos Astudillo - Karina Rivera López - Andrés Soto

DISEÑO DE PORTADA Y CONTRAPORTADA

Nuestra vida depende del eq

quilibrio ecológico del Cajas:

PARQUE NACIONAL CAJAS

Oswaldo Encalada Vásquez

Al principio, en las edades aurorales, antes de

Para guardar sus dilatadas posesiones eligieron al

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De pronto, despojándose de su gusto por la tierra, el

A veces el viento encuentra a un caminante, de

El viento no descansa, haya niebla o haya lluvia.

PARQUE NACIONAL CAJAS

Ante ellos se despoja de su vigor celeste y con sílabas

Cuando ha concluido, el viento hace una venia y

Este es El Cajas, el dominio de la piedra, del agreste

Cajas | Juan Carlos Astudillo S. 20

Vegetación de páramo congelada | Juan Carlos Astudillo S. 23

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El Parque Nacional Cajas es un ecosistema complejo

Cerca de 2000 cuerpos de agua (y sus ecosistemas,

PARQUE NACIONAL CAJAS

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Te invitamos a un encuentro con este mágico lugar

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Panorámica desde el cerro Paraguillas | Juan Carlos Astudillo S. 32

Lagunas: Negra, Larga y Luspa | Juan Carlos Astudillo S. 36

La exuberante vegetación del páramo | Juan Carlos Astudillo S. 40

La almohadilla, pajonal y licopodios | Juan Carlos Astudillo S. 44

Marmolcocha | Juan Carlos Astudillo S.

Cerro Avilahuaico | Juan Carlos Astudillo S.

Cerro Amarillo | Juan Carlos Astudillo S. 51

¡Soy del páramo!

Soy humano, soy de agua, soy de árbol;

Pertenezco a la lluvia, al río y a la cascada

Mi nombre no es fácil de pronunciar.

Karina Rivera López

Laguna Canutillos | Juan Carlos Astudillo S.

Laguna Takiurco, al amanecer | Juan Carlos Astudillo S. 66

El Parque Nacional Cajas es tan generoso en recursos

Un rincón con mucha historia y leyendas, con un

(Y como que perdió su encanto cuando la carretera

Llegados ahí, no es posible dejar de recorrer su

Estas cuevas siempre fueron motivo de historias

El Camino de García Moreno, por un segmento del

Laguna Illincocha | Juan Carlos Astudillo S. 73

Venado de cola blanca | Xavier Bravo 74

● Polylepis | Tito Astudillo A.

● Cuevas en Illincocha | Tito Astudillo A.

Nunca nos cansaremos, quienes conocemos algo

Pero tampoco podemos parar allí, se puede

Y además, como si no fuese suficiente, la riqueza de

En este contexto, el de las especificidades del PNC,

Las aves del Parque Nacional Cajas son un tesoro

Las aves de Illincocha, una localidad y laguna ubicada

Algunas de estas aves son únicas en el mundo y

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▲ Xenodacnis parina (macho) | Xavier Iñiguez Vela 90