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24 A N A L IS IS PO LITICO No. 10 - MAYO A AGOSTO DE 1990
catolicismo en el surgimiento del mundo mo política” criticada por Marx o por los econo
derno (3). mistas marginalistas, aparecían como regidos
por leyes diferentes a las de las economías
Los historicistas alemanes, como Ranke, y el campesinas tradicionales. Todo esto contribu
mismo Marx, aunque desde una perspectiva yó, a comienzos del siglo XEX, para el surgi
radicalmente opuesta, subrayaron también miento de una serie de movimientos culturales
como elemento central del proceso de consoli y políticos que en algunos aspectos tenían una
dación del mundo moderno el surgimiento de connotación antimodernista. El descubrimien
los Estados Nacionales; Maquiavelo podría ser to del folclor en los países europeos periféri
visto como el primer representante de una con cos, la revaloración de las tradiciones medieva
les y el énfasis en las lenguas étnicas conduje
cepción moderna del Estado y como quien vis
ron a una explosión de nacionalismo, contrario
lumbró la existencia de una instancia política
aparentemente al universalismo capitalista-
autónoma. El análisis de las condiciones de
moderno (5).
formación de un espacio político homólogo al
mercado laboral, con ciudadanos independien Mucho más decisiva fue la percepción del cre
tes y con una separación entre la esfera econó ciente distanciamiento entre los núcleos econó
mica y la política, fue tema de estudios ya clási micos del mundo, en proceso de rápido avance,
cos como los de C. B. Macpherson y Karl y el estado de los países coloniales o que re
Polanyi (4). cientemente habían salido de ese status. En
Europa, fue casi unánime la visión de que este
Por supuesto, las diversas versiones del proce desfase solamente podría suprimirse mediante
so de transición al mundo moderno y el papel la destrucción radical de las formas tradiciona
relativo de los aspectos culturales, económicos les de vida. Quizás en ningún autor se encuen
y políticos difieren substancialmente entre sí. tra esta idea expresada con mayor énfasis y
Pero debe destacarse que el proceso que a convencimiento que en Marx, para quien la
grandes rasgos cubre el período entre el Rena evolución inglesa representaba el paradigma
cimiento y el siglo XIX condujo a una diferen del desarrollo capitalista, que se expandiría a
ciación creciente entre sectores modernos y todo el universo, destruyendo los modos de
tradicionales, tanto en los países metropolita producción precapitalistas que constituían
nos como en las colonias. En la misma Europa, obstáculos al progreso (6).
el pensamiento laico y moderno resultó cre
Puede sostenerse que el triunfo de la moderni
cientemente contrapuesto a una mentalidad dad representa la congruencia de tres procesos
tradicional, presunto rezago del mundo medie revolucionarios que transformaron la sociedad
val, y que encontraba su expresión central en
europea (y las colonias de poblamiento como
las culturas campesinas. Del mismo modo, los
los Estados Unidos) a ritmos diferentes entre el
comportamientos económicos del sector capita
siglo XV y el siglo XX (7). En primer lugar la
lista, descritos y explicados por la “economía
Xgvolución económica, que generó por primera betización, ante el surgimiento de una indus
vez un sistema productivo en proceso continuo tria cultural. Esta industria, conformada ini
de crecimiento, capaz de sostener un aumento cialmente por el sistema editorial de libros,
Permanente y no cíclico de la población. Los sobre todo en lenguas nacionales (configuradas
elementos centrales de este proceso fueron el en muchas partes, partir de un mar de dialec
establecimiento del capitalismo, la vinculación tos locales, por la misma imprenta: piénsese en
estrecha entre el desarrollo tecnológico y el las biblias alemana e inglesa), tuvo un primer
proceso económico, la creación de la industria salto con el surgimiento de los diarios. A partir
fabril, la creciente utilización tecnológica de los de ese momento, la comunicación escrita se
conocimientos científicos y el surgimiento de convirtió en uno de los aspectos centrales del
una economía basada en el mercado de trabajo intercambio social, y la alfabetización dejó de
asalariado y en la propiedad privada de la ser una herramienta concreta de determinados
tierra y los recursos productivos. sectores sociales para convertirse en elemento
esencial de la ciudadanía. Los grupos iletrados
En segundo lugar una revolución política, que fueron entonces definidos como atrasados
configuró los estados nacionales modernos, portadores de la cultura “popular” , entendida
con un Estado con pretensiones de soberanía, esencialmente como una reliquia del pasado y
vinculado a una ciudadanía abstracta como objeto de investigación por los folcloristas.
fundamento de esa soberanía. Las diferentes
doctrinas del pacto social condujeron a la for En el siglo XX, ante la relativa lentitud de la
mulación de una teoría política democrática, transformación modemizadora de las socieda
que se convirtió en la doctrina por excelencia des periféricas en sociedades capitalistas
de la sociedad capitalista moderna y, eventual- modernas, se plantearon proyectos globales de
mente, de las sociedades denominadas socia modernización acelerada. El más masivo de
listas. Esta revolución destruyó cualquier fun todos ha sido el hecho a nombre del socialismo
damento conceptual del poder, diferente a la y de la crítica del capitalismo, aunque mantuvo
voluntad del pueblo, independientemente de en general los objetivos modemizadores cen
las diversas interpretaciones, liberales o colec trales de éste. El éxito inicial de estos esfuer
tivistas, que se le dieran a esta voluntad. En zos, y los conflictos geopolíticos derivados de la
muchos sentidos puede sostenerse que esta consolidación del mundo socialista como alter
revolución está inconclusa en un grado mayor nativa al mundo capitalista, contribuyeron al
que las otras dos, por las dificultades que creó surgimiento de una teoría alterna del desarro
en el funcionamiento de la democracia la muy llo inscrita dentro de parámetros no revolucio
desigual distribución de poder económico y narios. Esta teoría condujo a la formulación, en
cultural dentro de la sociedad, lo que llevó a las décadas de 1950 y 1960, de diversas visio
fedefinir la democracia para entenderla como nes del proceso de “modernización” de los
“democracia económica” , “ democracia so países periféricos. En general, y simplificando
cial” o “democracia participatoria” y condujo arbitrariamente estas conceptualizacioñes, se
a atribuir al Estado funciones redistributivas describió el proceso de transformación como
esenciales (8). una lucha entre sectores modernos y capitalis
tas en conflicto con instituciones y grupos tra
En tercer lugar, se produjo una revolución cul- dicionales (9). Aunque era empíricamente
-íural de grandes consecuencias. Entre el siglo admisible la existencia de dualismos en la
XVI y el siglo XX se ha efectuado un paulatino sociedad y la economía de los países atrasados,
desplazamiento de las formas de comunicación la teoría de la modernización tendió a simplifi
social. El papel de la Iglesia y de la familia en car linealmente los procesos de cambio, a des-
}a transmisión de la tradición cedió ante la
tfttportancia creciente del sistema escolar for
mal, y en la medida en que se expandió la alfa-
9. De la amplia literatura al respecto, es un ejemplo temprano
el de Cyril E. Black, The Dynamics of Modernization, New
York, 1967. Ver también Cyril Black, “ An Introduction to
Un desarrollo de estos temas lo hace C. B. Macpherson en Modernization Studies” , en Nichio Nagai (ed.(, Develop
Democratic Theory: Essays in Retrieval, Oxford, 1973, ment in the Non-western World, Tokio, 1984. Las teorías del
pp. 24-36, en todo su libro La realidad democrática: liberalis- “ despegue” de W. W. Rostow se enmarcan sin duda dentro
® °' socialismo, tercer mundo, Barcelona, 1968. de este tipo de visiones.
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apertura al comercio internacional y los esfuer mentado en términos económicos, las principa
zos por establecer un mercado interno de tie les concentraciones de población se hallaban
rras y de trabajo. en las altiplanicies andinas, a gran distancia de
las costas y productoras de bienes similares a
La coincidencia de objetivos entre todos los los de las zonas templadas de Europa y los
sectores de la élite no evitó algunas divergen Estados Unidos. El ordenamiento laboral en el
cias fundamentales, que condujeron a identifi campo, basado ante todo en la existencia de
car al partido liberal con los esfuerzos modemi- haciendas con trabajadores no asalariados o en
zadores más radicales, apoyados en la autono campesinos independientes, restringía la
mía del Estado con respecto a la Iglesia, en el movilidad de la mano de obra y limitaba la
uso de la escuela como eje del esfuerzo cultural magnitud del mercado. Los capitales disponi
de transformación de la mentalidad popular, bles eran escasos y se encontraban en formas
en la movilización de sectores populares y en la ilíquidas. Las tecnologías eran muy atrasadas y
difusión de prácticas democráticas, y en la existían barreras culturales al crecimiento de la
importación de “m odelos” políticos y jurídicos intensidad del trabajo. La debilidad del Estado
europeos. Entre tanto, el partido conservador y la fragmentación, regional y política, de los
escogió un proyecto de modernización capita grupos de propietarios, se manifestaba en la
lista que pretendía conservar las estructuras de constante inestabilidad, en frecuentes guerras
autoridad y de mentalidad tradicionales del civiles y en la poca continuidad de la acción
país: el peso de la Iglesia, el dominio político pública. Y por último, los recursos externos
de los propietarios, la ausencia de movilización con los que soñaron nuestros liberales —la
popular, el uso de la educación para consolidar migración de una mano de obra blanca, inteli
la formación religiosa y para promover el gente y disciplinada y el flujo de capitales
aprendizaje de técnicas laborales, y en general extranjeros— se orientaron hacia áreas de
la búsqueda de instituciones que correspondie colonización templadas, como Argentina o los
ran a la “ realidad” nacional, entendiendo por Estados Unidos. Sin embargo, entre 1850 y
esto las que no innovaran substancialmente el 1890 se logró una elevada tasa de crecimiento
orden social. Por supuesto, en ambos partidos del comercio internacional, superior al 4%
hubo diferencias internas importantes; en par anual y un aumento todavía mayor de la capaci
ticular en el partido conservador siempre exis dad importadora del país. Esto reforzó algunos
tieron franjas para las cuales el proyecto procesos de corte modernizador: se consolida
modernizador capitalista era de escasa impor ron los grupos comerciales, se crearon las
tancia o incluso nocivo para el país, en la medi bases para un sistema bancario, se adoptaron
da en que disolvía los valores tradicionales o políticas orientadas a ampliar las exportacio
creaba la amenaza de movimientos “ demagó nes, sobre todo en el terreno de las comunica
gicos”. ciones fluviales y ferroviarias y se adoptó una
política educativa más agresiva y con algún
A pesar de este acuerdo esencial, el modelo de énfasis tecnológico. En el campo político, se
desarrollo liberal adoptado por empresarios y produjo, a partir de 1863, un proceso de conso
políticos tropezaba con serias dificultades. Es lidación regional de las élites, que superaban
cierto que en las condiciones de la época no era así sus localismos municipales de origen colo
pensable ningún proyecto de desarrollo econó nial.
mico que no partiera de la vinculación a los
mercados internacionales (12). Sin embargo, Sin embargo, poco se modificó una estructura
las limitaciones de la Nueva Granada para una social y económica interna basada en el poder
exitosa vinculación al mercado mundial eran de los hacendados y en la sujeción (llena de
muy fuertes. El país se encontraba muy frag- limitaciones tradicionales y debilitada por la
existencia de una frontera, es cierto) de una
12. Un análisis de los aspectos de la estructura económica que
numerosa población de aparceros y arrendata
hacian utópico el desarrollo basado en el mercado interno rios; medidas como la desamortización de los
se encuentra en J. O. Meló, “ El modelo liberal” , en Ma bienes eclesiásticos, decretada en 1861 por el
nual de Historia (Bogotá, Colcultura, 1979). Marco Palacios
adopta una visión similar en El café en Colombia, 1850-
liberalismo, condujeron, sobre todo, a un des
1970: una historia económica, social y política, 2* edición, plazamiento de propietarios pero poco altera
Bogotá, Ancora Editores, 1983. ron los rasgos estructurales de la propiedad
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•"UTal. Esta estructura permitía la dominación flicto con las tradiciones culturales del país o
Política de las poblaciones campesinas y su con sus estructuras políticas. Mientras se apo
Oclusión de las formas de modernización cul yaba el crecimiento económico y en particular
tural que se esbozaban en los sectores urba del comercio internacional, el incremento de la
nos: los campesinos de las zonas de hacienda escolaridad, vista como importante para la
Se fueron haciendo más y más atrasados a producción, y ciertas formas de conocimiento
hedida que cambiaban las condiciones genera tecnológico, se rechazaban elementos centra
o s de la economía. les del pensamiento científico y se trataba de
mantener el país aislado de las formas de pen
Dos procesos paralelos comenzaron a transfor samiento laico o liberal. La estructura social,
mar el campo colombiano: por una parte un aunque se modificaba con el crecimiento de las
amplio movimiento de colonización campesina, ciudades y la expansión del campesinado, se
Que conformó un campesinado independiente apoyaba en la creciente concentración de la
Que representaba para comienzos del siglo XX propiedad rural y en el apoyo dado por el Esta
Probablemente la mayoría de la población do a los propietarios en los conflictos que los
rural. Por otra, la gran propiedad se expandió enfrentaban cada vez más a colonos o arrenda
Por las zonas pobladas y cálidas del país, basa tarios. Del mismo modo, el sistema político
da en formas tradicionales de sujeción de la mantuvo, en sus aspectos formales, una
Población rural y en un sistema legal y de asig estructura altamente autoritaria y de baja
nación de baldíos que daba todo su apoyo a los participación, mediante un sistema electoral
grandes propietarios y trataba con mezquindad restrictivo, un centralismo muy fuerte y una
a los colonos campesinos. La inmensa mayoría escasa participación del Parlamento en la defi
de la tierra que salió del dominio público sirvió nición de la política. En sus aspectos sustanti
Para acrecentar la sesgada distribución de la vos, se apoyaba en un esquema de dominio
Propiedad rural existente desde el período gamonalista local que constituía un espejo del
colonial. dominio socioeconómico general: en cierto
modo, se instauró un orden capitalista antes de
Mientras el gobierno estuvo en manos del par instaurar un orden cultural y social competitivo
ado liberal, se presentó un álgido conflicto y abierto.
entre el proyecto liberal y la Iglesia, principal
mente durante el período de 1850 a 1880. En Un elemento fundamenta] para la determina
efecto, el liberalismo tendió a ver en la Iglesia ción del modelo de modernización del país —y
Vn obstáculo al progreso, sobre todo al adoptar para el mantenimiento de objetivos modemiza-
esta universalmente posiciones antiliberales y dores— durante el régimen conservador fue el
antimodemistas. Este conflicto condujo, como desarrollo de la región antioqueña. Allí una éli
°curre con frecuencia en estos casos, al refor- te conservadora socialmente menos tradiciona
^amiento de los elementos tradicionalistas, que lista (dada su dedicación a actividades comer
•ograron obtener un gran apoyo entre los secto- ciales y mineras) impulsó el desarrollo indus
res populares del país, vinculados todavía a trial, el mejoramiento de la infraestructura de
estructuras productivas no capitalistas y for transportes y la ampliación de la escolaridad
mados en procesos de socialización dominados con el apoyo de la Iglesia, bajo el impulso de la
P°r la Iglesia y la familia. De este modo, duran dinámica generada por un proceso colonizador
te la Regeneración se estableció un ordena centrado en el campesinado. Esta situación
miento político y cultural autoritario y tradicio- produjo, simultáneamente, una mayor interio
Ualista, bastante hostil a algunos aspectos rización de los valores religiosos, muy vincula
asociados con la modernización económica, dos a la vida familiar, y una expansión en todas
social, política y cultural del país. Sin embargo, las capas de la población de valores normal
al mismo tiempo los sectores dirigentes del mente asociados con la modernidad capitalista:
^aís continuaban compartiendo el anhelo del la valoración del tiempo, el afán de lucro, la
esarrollo capitalista, lo que dio al Estado y al búsqueda individual del éxito, la valoración de
Proyecto político regenerador, más que un con la iniciativa individual, la movilidad territorial
fuido antimodernizador, un aire contradicto- y social y, en general, la afirmación de un ethos
de “modernización tradicionalista” , gra- social individualista (a pesar de los rasgos
ual y lento, que no pretendía eludir todo con colectivos de los procesos iniciales de coloniza-
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conocer que en los países atrasados (y no sólo Allí se ampliaba algo esta descripción, en la
en ellos) la existencia de instituciones y situa siguiente forma:
ciones llamadas “tradicionales” —como las
formas de trabajo no asalariado, la superviven El desarrollo de una economía capitalista, indepen
cia de campesinado, el dominio político violen dientemente de las anomalías y deformaciones que
pueda adoptar en países periféricos, supone la apari
to sobre amplios sectores de la población, la ción de un mercado de mano de obra asalariada y de
existencia de ideologías autoritarias, el papel un proletariado, la eliminación de las restricciones
represivo de la Iglesia, e tc .— era en buena legales que sustraen la propiedad de la tierra del mer
parte producto del desarrollo del sector identi cado, la creación de un mercado nacional, el surgi
miento de un sector industrial basado en el empleo de
ficado como moderno. Del mismo modo, se maquinaria y energía mecánica. Para las economías
tendió a subrayar, ignorando todos los aspec dependientes, el proceso de transformación capitalis
tos contradictorios de esta relación, la identi ta de la economía requiere la ampliación de los víncu
dad entre el sector moderno y los centros los con el mercado mundial y la destrucción de formas
mundiales de la economía, convirtiendo a los de producción tradicionalmente orientadas al auto-
empresarios industriales y agrarios y sus alia consumo. El proceso de consolidación de un Estado
moderno exige la ruptura de formas particularistas de
dos transnacionales en los agentes centrales de ejercicio del poder público, la eliminación de estructu
un proceso de modernización que se considera ras regionales políticas independientes, el estableci
ba deseable y que iba, obviamente, en el senti miento de sistemas tributarios eficientes, confiables e
do de la generalización de las relaciones capita impersonales, la conformación de una burocracia y un
listas. En todo caso, el auge de estas teorías sistema policial capaces de imponer las decisiones del
Estado. El proceso de modernización del sistema
tendió a reducir el problema de la modernidad social incluye el crecimiento del sector urbano, la
y del “mundo moderno” , en un sentido más eliminación de diferencias legales entre la población,
amplio, a un proceso de “modernización” defi el debilitamiento de la dependencia individual de
nido en términos relativamente estrechos y estructuras estamentales, étnicas y familiares y el
fundamentalmente económicos, por las buro surgimiento de un sistema de clases sociales formal
mente abiertas. Las transformaciones culturales pue
cracias de las entidades de ayuda internacio den incluir el debilitamiento de la función de la reli
nal. gión, el surgimiento de un sistema masivo de educa
ción pública, la incorporación acelerada de tecnolo
Las anteriores páginas presentan en forma gías de comunicación provenientes de los centros
excesivamente esquemática procesos muy económicos avanzados, el cambio de valores sociales
complejos, ignorando aspectos centrales. Sin y percepciones acerca del trabajo, la riqueza, el em
pleo del tiempo, la función de la ciencia, etcétera.
embargo, resulta conveniente tenerlas en
cuenta como base parcial de la exposición que
sigue, relativa a los aspectos centrales de los
procesos de transformación modernizadora en II. MODERNIDAD Y TRADICION
Colombia. Para efectos prácticos, considero EN COLOMBIA: SUS ANTECEDENTES
procesos de modernización
Colombia ingresa en el mundo a través de la
los que conducen al establecimiento de una estructura
conquista por España. Que esto haya sido así
económica con capacidad de acumulación constante, y
en el caso de Colombia, capitalista; de un Estado con tiene al menos dos consecuencias de signo con
poder para intervenir en el manejo y orientación de la trario: por una parte condujo a una temprana
economía; a una estructura social relativamente incorporación al mundo cultural occidental,
móvil, con posibilidades de ascenso social, de iniciati pero por otra hizo que, como ha sido señalado
va ocupacional y de desplazamientos geográficos para por varios autores, los elementos del mundo
los individuos; a un sistema político participatorio y a
un sistema cultural en el que las decisiones individua moderno que transformaron la Europa post
les estén orientadas por valores laicos (lo que en renacentista llegaran doblemente debilitados a
general] incluye el dominio creciente de una educa la Nueva Granada, por la supervivencia de
ción formal basada en la transmisión de tecnologías y tradiciones culturales indígenas y por la muy
conocimientos fundados en la ciencia (10). parcial europeización de España, que asumió
como cruzada la lucha contrarreformista,
cerrándose a aspectos centrales del mundo
moderno. En particular, el desarrollo del capi
10. J. O. Meló, “ El proceso de modernización en Colombia, talismo fue relativamente débil y tardío, el
1850-1930” , Revista UN, No. 20, Medellin, 1985, p. 31. sistema científico-académico se mantuvo aisla
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do del resto de Europa, y la estructura política nacional, contraponiendo los americanos y los
mantuvo rasgos extraordinariamente autorita españoles, que tuvo implicación en la aparición
rios. de tendencias a la independencia nacional;
b) subrayó la importancia de una ciencia apli
Los primeros esbozos de una ideología moder- cable a las necesidades del país, entendidas en
nizadora se presentaron en la élite criolla neo- términos de producción y explotación de lo's
granadina de la segunda mitad del siglo XVIII. recursos naturales, y c) promovió entre los
Su percepción del atraso hispánico, y del atraso grupos dominantes la visión de que el pensa
adicional en el que estaba nuestro territorio, miento y las instituciones tradicionales, vincu
estuvo vinculada desde el comienzo a la adop lados a España, constituían una fuente de atra
ción de un pensamiento protoliberal, cercano al so, y que era conveniente abrirse al ejemplo,
liberalismo europeo. El desarrollo de una eco más liberal y capitalista, de otras regiones,
nomía capitalista, la igualdad legal de la pobla como los Estados Unidos, Francia e Inglaterra.
ción, la expansión de la educación, la amplia
ción de las oportunidades de dirección admi No entro en detalles en el análisis de algunos
nistrativa para los criollos, estuvieron entre los procesos de modernización centrales del siglo
Primeros componentes de un proyecto moder- XIX, que están descritos con más precisión en
nizador identificado con el pensamiento ilus el artículo antes citado. Aquí baste señalar
trado y que se inscribía, sin muy seria ruptura, algunos puntos centrales. El hecho de que la
dentro de la tradición parcialmente europea de independencia se hubiera logrado en un
las élites criollas. momento en el que Inglaterra aparecía como el
modelo por excelencia del desarrollo, y los
Facilitaba también, aparentemente, la pers Estados Unidos como el más exitoso ejemplo
pectiva de una rápida modernización de la del proceso de crecimiento de un pueblo recién
Nueva Granada el hecho de que aquí a diferen liberado, hizo que desde entonces se identifi
cia de otras regiones hispanoamericanas, se cara con el logro de los objetivos de indepen
había realizado un proceso muy acelerado de dencia nacional el establecimiento de una eco
mestizaje, que para entonces había destruido nomía capitalista y de un sistema político libe
la autonomía cultural de las principales nacio ral y basado en la soberanía popular. Como
nes indígenas y creado, tempranamente en esta opinión fue común a todos los sectores de
comparación con otras regiones hispanoameri la élite y a los dirigentes de los dos partidos
canas, una identidad lingüística (ya más del que se configuraron a mediados del siglo pasa
90% de la población hablaba exclusivamente el do, los objetivos del proyecto modemizador no
español) y una religiosidad relativamente se vieron alterados substancialmente por las
homogénea (11). vicisitudes de las luchas políticas del siglo XIX
ni por la inestabilidad del período. Para 1850
Elemento central de este primer esfuerzo este proyecto modemizador hacía parte del
modemizador fue el esfuerzo consciente por ideario fundamental de los grupos dirigentes
crear una práctica científica local y por trans del país,-y sus defensores podían alegar que al
formar las instituciones académicas superio menos en el plano político se encontraba muy
res. Esto se expresó en la conformación de la avanzado, en la medida en que se había creado
Expedición Botánica, en la reforma de los pla un Estado independiente, cuyo sistema institu
nes de estudio universitarios y en el intento por cional se basaba en principios constitucionales
desplazar a los clérigos de la enseñanza univer y jurídicos similares a los de las más avanzadas
sitaria para reemplazarlos por laicos, así como naciones de Europa: legislación escrita, sepa
en una crítica general del saber tradicional. A ración de poderes, funcionarios electivos
pesar del carácter elitista de este primer mediante un sistema electoral limitado, dere
esfuerzo de “modernización” , reforzó tres cho civil y penal tomado de Francia. Social
corrientes de gran significación posterior: mente, el país había suprimido las discrimina
a) contribuyó a generar un esbozo de identidad ciones legales basadas en diferencias étnicas,
al abolir la esclavitud y decretar la igualdad
11. Ver J. O. Meló, “ La identidad nacional: etnia y región en
jurídica de todos los neogranadinos. En térmi
Colombia” , ponencia presentada al IX Congreso Nacional nos económicos, a partir de 1845 se adoptó sin
de Antropología, Villa de Leyva, octubre de 1989. restricciones el modelo librecambista,' con su
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con las mismas necesidades del desarrollo pro truir nuevos mecanismos de convivencia ni
ductivo. Otras han tenido que ver con aspectos conferir nuevas formas de legitimidad del
del equilibrio político, y otras han resultado de orden social. Los grupos radicales recurrieron
procesos sociales difícilmente controlables. entonces a la violencia más que para imponer
un orden social radicalmente diferente, como
La afirmación central de este artículo es que se sostenía en sus discursos expresos, para
para 1930 se habían creado las condiciones imponer al Estado políticas suavemente refor
fundamentales para el desarrollo de un proceso mistas o una mínima neutralidad en los conflic
modernizador, y que el período de 1930 a 1958 tos sociales. La lucha armada, que resultaba
consolidó este proceso, aunque en un contexto completamente ilegítima a la luz de la acepta
particularmente contradictorio. A partir de ción casi unánime del modelo capitalista por la
1958 el dominio de las instituciones modernas población colombiana, encontraba su alimento
se impone en forma acelerada, pero sin dejar y su parcial legitimidad en un sistema político
de coexistir con aspectos tradicionales incorpo inflexible y en una política económica y social
rados y promovidos en muchas ocasiones por cuya injusticia y corrupción hacían parte de los
las instituciones modernas. lugares comunes más arraigados en la mentali
dad de la mayoría de la población.
El período del Frente Nacional resulta caracte
rizado por la dificultad para hacer compatibles La reducida capacidad de intervención del
los efectos de la modernización social, econó Estado en los conflictos sociales, la limitada
mica y cultural con una distribución del poder legitimidad de sus instituciones y el escaso
dentro de la sociedad que conduce permanen desarrollo o la evolución deforme de sus insti
temente al recurso a la violencia privada. tuciones de arbitraje y control social, como la
Durante una primera fase de este período, justicia y las fuerzas armadas, encontró al
quizás hasta 1980, pudo pensarse que el pro Estado desarmado cuando, a comienzos de la
blema central estaba en el conflicto entre un década de 1980, se añadió a los conflictos tradi
sistema político altamente restringido y las cionales un nuevo ingrediente, con el surgi
reivindicaciones de grupos nuevos relativa miento del inmenso poder económico y la
mente radicales que no encontraban canales de inmensa capacidad de violencia generados por
expresión dentro del bipartidismo tradicional. el tráfico de drogas.
En la medida en que la economía seguía cre
ciendo a un ritmo bastante elevado, parecía ra La modernización parcial y en buena parte
zonable, a primera vista, pensar que las fuertes represiva dejaba como herencia un Estado
desigualdades de ingreso y los paquetes de débil, impuesto por una burguesía segura de sí
atraso que servían de base para la acción de misma y opuesta a todo lo que restringiera su
grupos radicales podían desaparecer por efecto libertad de acción; una estructura política
espontáneo del crecimiento de la producción. arcaica y bloqueada, con discutible legitimidad
Los gobiernos del Frente Nacional, llenos de un y participación popular limitada, e incapaz de
optimismo sin límites, se negaron a cualquier integrar y resolver las demandas de sectores
política relativamente seria de distribución de minoritarios muy importantes; un mundo rural
la propiedad o del ingreso, aunque impulsaron, en conflicto, en particular por una historia de
por otros motivos, una acelerada expansión de injusticias y violencias, ante todo en las zonas
la educación que a la larga sí tuvo efectos de colonización, donde el Estado era inexisten
redistributivos (15). De este modo, el clima de te o se encontraba subordinado a los grandes
cambio económico y social contribuía a romper propietarios, una situación urbana en la que un
las redes de solidaridad tradicionales y los sector substancial de la población se mantenía
mecanismos de sujeción individual, sin cons- en condiciones de desempleo o subempleo que
lo colocaban en disponibilidad para todo tipo
15. Un análisis de estos aspectos de la política frentenacionalis- de violencia privada. Mientras tanto, la acele
ta se encuentra en Jorge Orlando Meló, “ El Frente Nacio ración de los procesos de cambio social y cultu
nal’’, en Estrategia económica y financiera, Bogotá, julio de
1978. Sobre los efectos redistributivos de la política educati ral, así como el surgimiento de grandes oportu
va ver Juan Luis Londoño de la Cuesta, “Distribución nidades de movilidad económica, destruían las
nacional del ingreso en 1988; una mirada en perspectiva”, formas tradicionales de sometimiento y control
en Coyuntura Social, No. 1, Bogotá, FEDESARROLLO,
1989. social. Todos estos factores, unidos a la tradi
"M ODERNIDAD” Y “ MODERNIZACION” EN COLOMBIA. J. O. MELO 33
ción de violencia del país, a la inercia de una bros de la sociedad civil (narcotraficantes,
lucha guerrillera que, sin perspectivas políti guerrilleros, propietarios rurales) y en su fre
cas, recurrió al delito y la extorsión, a la cuente alianza con grupos privados delictivos.
corrupción y la violencia de las fuerzas arma La modernización del Estado, manifiesta con
das, y a la generalización de una actitud ética evidencia en su capacidad para expandir algu
que abría las compuertas para cualquier clase nos servicios como la educación y para promo
de conducta (todo está moralmente permitido), ver desarrollos básicos de infraestructura, en
prepararon el campo para que los dineros de la su manejo relativamente eficiente de las varia
droga penetraran por todos los poros de la bles macroeconómicas, etc., tropieza con su
sociedad y llevaran a la universalización de las incapacidad en el terreno esencial del orden
diversas formas de violencia. público y de la justicia. Por otra parte, existe
un espacio político nacional, o dicho de otra
manera, la nación se constituye como el espa
V. LOS TRES COMPONENTES DE cio político dominante para todos los sectores
LA MODERNIZACION sociales, y no sólo para las élites políticas o
económicas. Esto tiene que ver en buena parte
Después de este recuento cronológico, puede con procesos de modernización cultural y social
retomarse la idea de las tres revoluciones, que se mencionan más adelante.
como guía para ordenar los aspectos centrales
de las rápidas transformaciones que ha vivido B) Analizar la modernización cultural requeri
el país en los años recientes: ría estudios hasta ahora no realizados. Sin
embargo, vale la pena subrayar los siguientes
A) En el terreno político, la movilización social procesos: a) El desarrollo de un sistema escolar
de las décadas de 1930 y 1940, junto con los masivo, sobre todo a partir de 1960. Dentro de
resultados de procesos sociales como la cre las peculiares condiciones colombianas (mo
ciente urbanización, la aparición de los medios dernización tradicionalista) buena parte de la
de comunicación de masas y la generalización expansión del sistema educativo se ha dejado a
del sistema educativo, hicieron imposible el los particulares, pero esto no quita valor al
retomo a un autoritarismo de orden tradicio hecho global. La educación constituye hoy el
nal. La política durante el Frente Nacional ha sistema esencial de socialización y de prepara
Partido de la aceptación, como lugar común, ción para el trabajo, frente a los sistemas arte
del fundamento democrático del régimen (no sanales y campesinos tradicionales de forma
es posible discutir hoy, como pudo hacerlo ción en el lugar y frente al papel de la Iglesia y
Laureano Gómez, acerca del absurdo de dar a la familia, b) La aparición de un mercado cultu
todos un voto igual, aunque surjan ecos de su ral nacional. La prensa alcanza circulación
visión corporatista en las frecuentes propues significativa a partir de 1958, y desde esos años
tas de dar representación especial en órganos empieza a surgir un mercado nacional para los
legislativos o constituyentes a empresarios, principales periódicos. Igualmente se homoge-
sindicalistas, universitarios y otros grupos neíza la información mediante la creación de las
sociales), y de los derechos liberales esenciales agencias de noticias, el avance en las tecnolo
de una sociedad moderna. Sin embargo, a gías de transmisión de información (telex,
Pesar de que el ordenamiento jurídico es ya, transmisión de imagen), etc. La radio se vuelve
con pocas excepciones, esencialmente moder nacional a comienzos de la década de 1950, con
no, el funcionamiento concreto del Estado ha la generalización de las cadenas y la aparición
incorporado las prácticas clientelistas tradicio de tecnologías de enlace. Su impacto sobre la
nales, en un nuevo equilibrio orientado a tratar cultura política del país no ha sido estudiado,
de frenar la movilización popular, a conservar pero probablemente fue tan importante como
un bipartidismo que tiene mucho de tradicional el que tuvo para convertir en parte de la cultura
y a hacer viable el sistema a pesar de las res popular colombiana el tango o la ranchera. Un
tricciones impuestas extra-estatalmente a la intento monopolístico (ACPO) lleva la radio a
Participación política. La debilidad tradicional amplios sectores rurales, que pronto amplían
del Estado se manifiesta en su incapacidad su audición a las emisoras comerciales. La tele
Para frenar los procesos de violencia estimula visión (establecida en 1954) alcanza un cubri
dos en buena parte por organizaciones o miem miento significativo y es factor central en la
34 ANALISIS POLITICO No. 10 - MAYO A AGOSTO DE 1990
conformación de la mentalidad de la sociedad líos sitios donde existió una identidad más
en la década de 1970, en parte como agente en fuerte entre los valores religiosos y el ordena
un proceso de incorporación de elementos miento social, como en Antioquia, haya sido
transnacionales en nuestra cultura. El mercado más brusco el proceso de laicización. A dife
del libro, tradicionalmente elitista, da señales rencia de otros países latinoamericanos, donde
de convertirse en una típica industria moderna la Iglesia tuvo una alianza menos estrecha con
únicamente durante la última década, c) La los grupos dominantes, en Colombia la crisis
creación de una práctica científica continua y la de la sociedad tradicional dejó a la Iglesia sin la
filtración masiva del conocimiento científico. flexibilidad que ha mostrado por ejemplo en el
Sólo con la consolidación de las universidades Brasil para adecuarse a las condiciones de los
públicas basadas en el profesorado de tiempo grupos populares, lo que ha hecho que en
completo la práctica científica, hasta entonces amplios sectores del país la práctica religiosa
esporádica y quijotesca, adquiere continuidad, esté escindida de las prácticas éticas de los
al menos en algunos campos (16). Aunque la creyentes, mientras que el alejamiento de otros
contribución de la ciencia colombiana a la cien grupos a la orientación religiosa sea mayor en
cia universal sea marginal, el peso cultural de Colombia que en otras partes. Por otro lado, el
los científicos ha alcanzado un umbral mínimo acelerado debilitamiento de una moral basada
y el proceso de difusión de la mentalidad cien en la religión, en un país en el que eran muy
tífica, elemento esencial de la modernidad, débiles las tradiciones de ética laica, ha contri
está influido en gran medida por los científicos buido sin duda alguna a lo que, a falta de un
colombianos. Fuera de la consolidación de término mejor, podría describirse como una
algunas áreas de ciencias básicas y naturales, crisis total de los valores éticos, en todos los
aparecen, después de 1960, la sociología, la niveles de la sociedad, y que es un evidente
economía y la historia como disciplinas acadé resultado del proceso de modernización recien
micas modernas, decisivas en la generación del te.
discurso que configura la identidad nacional.
Por otra parte, los medios de comunicación, la C) En el terreno económico, es evidente la con
televisión, los sistemas escolares, han hecho solidación del capitalismo y la eliminación
penetrar los aspectos centrales del pensamien acelerada de las formas de producción precapi-
to científico entre sectores ya probablemente talista. Aunque todavía subsiste un sector
mayoritarios de la población. Incluso las viejas campesino relativamente amplio, está en su
prácticas mágicas se revisten de nuevos conte gran mayoría integrado al capitalismo y produ
nidos “ científicos” , y refuerzan la práctica de ce para mercados nacionales e internacionales.
“ profesores” y “ psicólogos” que sirven de Además, los valores centrales de la economía
consejeros a quienes antes confiaban más bien capitalista, la valorización de la iniciativa indi
en el sacerdote o en el brujo, d) El dominio de vidual, la capacidad empresarial, la aceptación
una cultura laica, a pesar de los esfuerzos ecle de las reglas de la competencia económica, el
siásticos por mantener el contro! de la mentali afán de lucro, etc., son compartidos'por la
dad del país (todavía en 1960 los obispos consi mayoría de la población, e incluso los grupos
deraban legítimo tratar de cambiar los rectores intelectuales que apoyaron una perspectiva
de las universidades), o quizás como reacción a socialista en los últimos veinticinco años pare
esos esfuerzos. En efecto, uno de los más cla cen, en general, haberla abandonado. Esto no
ros indicadores de la separación de la ética excluye la crítica al modelo capitalista actual
individual y las orientaciones religiosas, aspec del país, pero en general esta crítica se orienta
to central de esta laicización, lo da el éxito de a destacar su incapacidad para distribuir más
los programas de control de la natalidad, a aceleradamente los ' beneficios” del desarro
pesar del carácter vergonzante y clandestino llo y para eliminar a plazo no muy largo las
del apoyo oficial que se les dio. Los cambios en situaciones de miseria y "pobreza absoluta"
la moral sexual son otra indicación en este así como a subrayar y condenar la superviven
sentido. Incluso es significativo que en aque- cia de elementos muy visibles de “ capitalismo
salvaje” : el proyecto económico dominante,
también entre los grupos más críticos, parece
16. Ver Jorge Orlando Meló "La historia de la ciencia en Co
lombia” , en Revista Universidad de Antioquia, 203, Mede- ser sobre todo un capitalismo “ moderno” , de
llín, 1986. corte social-demócrata y en algunos sectores,
‘‘M O D E R N ID A D " Y " M O D E R N IZ A C IO N ” E N C O L O M B IA . J . O. M E L O 35
con niveles muy amplios de descentralismo y políticos colombianos proponen modelos esta
participación popular y comunitaria. Incluso el tales que sólo se diferenciarían del actual por la
consenso capitalista ha llevado a que desapa eliminación del clientelismo, el aumento de la
rezca casi por completo del debate intelectual participación social y el establecimiento del
cualquier defensa del modelo socialista o de monopolio de la fuerza por el Estado; los cientí
Proyectos culturales o ideológicos substancial ficos sociales y los economistas defienden pro
mente diferentes a los que dominan hoy en yectos de desarrollo que refuercen el acceso a
Colombia. Los escritores que defienden en la educación, consoliden la mentalidad científi
forma más integral el capitalismo han logrado ca popular y generen una participación más
arrinconar ideológicamente a los críticos del igualitaria en el producto nacional. La cuestión
sistema, que empiezan a rechazar toda identifi es, para casi todos ellos, completar, en un sen
cación con la “ izquierda” y no encuentran tido aún muy restringido, las promesas de la
justificaciones adecuadas ni siquiera para la modernidad: la ciudadanía abstracta, la regu
defensa, de corte social-demócrata, de las lación y el trámite de los conflictos por el Esta
regulaciones estatales de la economía o los do, el dominio de la ciencia, el progreso econó
conflictos sociales. mico y la distribución más amplia de sus
“ beneficios” . Sólo la continuidad de la violen
cia, con su porfiada existencia, ofrecería moti
VI. MODERNIZACION Y vos serios de desesperanza, permitiría descali
POSMODERNISMO ficar la función histórica de los grupos dirigen
tes e impediría la aparición de un nuevo con
El debate sobre la posmodemidad ha tenido senso en Colombia, al revelar las limitaciones
Poco impacto en Colombia. Sin entrar en sus del proyecto modernizador.
implicaciones más complejas, creo que vale la
Pena sugerir que una razón para esto se en El texto anterior constituye ante todo un regis
cuentra en las condiciones propias del desarro tro de un proceso que se ha impuesto con una
llo colombiano. Hace apenas treinta o cuarenta fuerza que, retrospectivamente, tiene cierto
años el proceso histórico del país dejaba toda aire engañoso y ominoso de ineluctabilidad.
vía en duda el ingreso a la modernidad, incluso Quizás en sus inflexiones irónicas haya alcan
en su forma más restringida de desarrollo eco zado a sugerir que la modernidad no es un
nómico (muchos analistas de los sesenta, beneficio inequívoco y que los costos de su
como Arrubla, mostraron que aun esto sería triunfo han sido tal vez excesivos. Así como
imposible) (17), para no hablar de la firmeza de para los indígenas del siglo XVI carecía de inte
sus formas de autoritarismo cultural y político. rés una evangelización y una civilización que se
Hoy, tras un proceso de una velocidad que no impuso mediante la muerte del 90% de quie
tuvo pares en los países clásicos, Colombia nes debían beneficiarse de ellas, debe pregun
está claramente en el mundo moderno, así sus tarse cuál es la significación del proceso de
sectores modernos se apoyen en las institucio modernización para las comunidades indígenas
nes tradicionales, convivan con ellas y las cuya cultura se ha destruido, para las víctimas
reconstruyan permanentemente. En estas con de 40 años de violencia, o para las personas
diciones, el problema no parece ser el del fra que han vivido en la miseria desde que ésta fue
caso de la modernidad, el abandono de sus generada por el progreso económico. Y la mis
Promesas (como pudieron vivirlo los intelectua ma trama de la exposición debería permitir
les de sociedades tempranamente modernas preguntarse si no es prematuro el abandono de
como Argentina o Uruguay, enfrentados a pro todas las alternativas al capitalismo que cono
cesos de empantanamiento social sin aparente cemos y si será posible reconstruir el delgado
salida), sino todavía su logro: los científicos tejido de nuestra civilización sin proponer nue
vas utopías de convivencia social y de ordena
17- Mario Arrubla, Estudios sobre el subdesarrollo Colombia-
miento económico en un país que se resigna
“o, Medellin, 1968. Este texto, publicado originalmente en cada vez más al caos y a la violencia, con la casi
1962 en la revista Estrategia, de Bogotá, y escrito en cola única condición de que continúe el desarrollo
boración con Estanislao Zuleta, fue el primer best-seller
ensayístico en la historia editorial del país, e influyó dramá
económico.
ticamente sobre los sectores intelectuales de izquierda del
País.