Cómo es el hisopado por coronavirus: paso a paso, así se

determina que una persona está infectada

Cómo se decide qué persona amerita ser testeada y en qué consiste el procedimiento. Diferencias
entre el test diagnóstico y el análisis de anticuerpos

Los países establecen criterios específicos para definir cuándo una persona califica para ser
testeada por coronavirus (Shutterstock)

Hisopado, test rápido, PCR, test de anticuerpos. Los términos se repiten a diario en los medios de
comunicación y en las conversaciones cotidianas. Están en boca tanto de quienes forman parte del
sistema de salud como de quien los escuchó por primera vez en el marco de la actual pandemia
por coronavirus.

Pero ¿cómo es el procedimiento para saber si una persona está infectada? ¿Cómo se determina a
quiénes testear? ¿Cuánto demora el resultado?

La PCR (reacción en cadena de polimerasa, por sus siglas en inglés) se pide en los pacientes que
cumplen la definición de caso sospechoso, es decir en toda persona que presente dos o más de los
síntomas tenidos en cuenta. “La definición se fue ampliando, ya que en un primer momento la
condición tener era fiebre más otro síntoma; ahora se excluye la fiebre, o sea que si alguien tiene
tos y dificultad respiratoria, o tos y dolor de garganta, sin tener fiebre ya se considera caso
sospechoso. Esto es bueno porque amplía la definición y permite detectar más casos”, comenzó a
explicar a Infobae la médica infectóloga Isabel Cassetti.

Para eso, los países establecen criterios específicos para definir cuándo una persona califica para
ser testeada por coronavirus. En la Argentina, con el fin de agilizar la definición temprana, el
Ministerio de Salud de la Nación actualizó la semana pasada la definición de caso sospechoso de
COVID-19 y establecieron cuatro criterios para su identificación.
El nuevo criterio incluye a “todo paciente que presente anosmia/disgeusia de reciente aparición
y sin otros signos o síntomas”.

Y se suma, así, a los criterios hasta ahora tenidos en cuenta, de fiebre de 37.5 Cº o más, dolor de
garganta, tos, dificultad respiratoria, falta de olfato o gusto sin otra enfermedad que explique
completamente el cuadro clínico y que la persona haya estado en los últimos 14 días en contacto
con casos confirmados de COVID-19; o tenga un antecedente de viaje internacional, o tenga un
historial de viaje o residencia en nuestro país en zonas de transmisión local de COVID-19, ya sea
comunitaria o por conglomerados.

También se considerará casos sospechoso de COVID-19 a toda persona que presente dos o más de
los síntomas descriptos y resida o trabaje en instituciones cerradas o de internación prolongada,
es decir penitenciarias, residencias de adultos mayores, instituciones neuropsiquiátricas, hogares
de niñas y niños; o sea personal esencial -Fuerzas de seguridad y Fuerzas Armadas, y personas que
brinden asistencia a personas mayores-; y también a personas que residan en barrios populares o
pueblos originarios.

El segundo criterio para sospecha de COVID-19 incluye a toda persona que presente dos o más de
los síntomas descriptos y requiera internación, independientemente del nexo epidemiológico.

Luego de seis a ocho horas de hisopado, el paciente ya cuenta con el resultado de la PCR
(Shutterstock)

El tercer criterio indica que debe considerarse caso sospechoso a toda persona que sea contacto
estrecho de caso confirmado de COVID-19 y presente uno o más de estos síntomas: fiebre (37.5°C
o más), tos, odinofagia, dificultad respiratoria, anosmia/disgeusia de reciente aparición.

Así, “el caso sospechoso se manda a hisopar y con el resultado de la PCR positiva pasa a ser
confirmado: eso se llama identificación de caso y el protocolo indica en esas situaciones aislar al
paciente e iniciar la búsqueda de sus contactos estrechos, a quienes también se los aísla y si
presentan síntomas se hisopa”, detalló Cassetti.

“Tenemos dos tipos de test para coronavirus: uno es para hacer el diagnóstico de la enfermedad
y el otro para saber si una persona tuvo en el pasado la infección por SARS-CoV-12; uno es
diagnóstico y otro indica que la persona tuvo la enfermedad en el pasado -diferenció la
infectóloga-. El diagnóstico actual se hace a través de la presencia del virus y el pasado a través de
la presencia de anticuerpos, que se pueden ver en un análisis de sangre que se llama serología”.

Para determinar enfermedad actual lo que se usa es “ver” el virus -presente o ausente- y eso es lo
que informa el test PCR y se hace a través del hisopado nasofaríngeo. En este punto, Cassetti
puntualizó: “El hisopo estéril se pasa en profundidad por cada narina y también por la faringe,
que es la parte posterior de la garganta. Luego el hisopo se coloca en un tubo y se envía al
laboratorio, donde realizan la técnica de PCR, que consiste en ver a través de una reacción si
está presente el virus o no”.

La técnica permite luego de seis a ocho horas detectar un fragmento del material genético del
patógeno para el diagnóstico de la enfermedad. No se mide la carga viral, sino la presencia o
ausencia de virus, que se informa en el resultado: positivo o negativo.