Ensayo historia de las cosas

Por
Andres M. Vasquez Rivera
Estudiante Ing. Ambiental

"A civilization which leaves so large a number of its participants unsatisfied and drives them into
revolt neither has nor deserves the prospect of a lasting existence."
Sigmund Freud

El consumo es una actividad natural e indispensable para la vida, los organismos para poder
desarrollarse deben consumir nutrientes que luego son procesados, digeridos y excretados de vuelta al
ecosistema. El consumo permite a las sociedades humanas adquirir bienes y productos que facilitan
labores otrora difíciles, lo que impulsa la investigación y el desarrollo, sin embargo, hemos llegado a
un punto en el cual pasamos del consumo al consumismo, entendiéndose este último termino como la
acción de consumir en exceso bienes y recursos que realmente no necesitamos. La conocida como
“revolución consumista” ha dado paso a que las sociedades humanas dejen de ser sociedades
productoras para convertirse en sociedades consumistas, siguiendo lineamientos de la filosofía
capitalista y dedicándonos principal y casi exclusivamente a consumir. La economía capitalista, la cual
plantea la libre competencia entre partes, ha conllevado a que cada vez haya mayor disponibilidad de
bienes y recursos, la gran mayoría de los cuales podríamos llamar inútiles, y para mantener en
circulación estos bienes se han planteado estrategias como la obsolescencia programada y la
obsolescencia aparente. La economía capitalista se ha propuesto como meta que el fin del ser humano
sea consumir estos productos para así aportar al crecimiento del capital de unos pocos, pasando a ser
las personas con pocos recursos consideradas ciudadanos de segunda clase. El consumismo despiadado
conduce a largo plazo a que aumenten las desigualdades, provocando además grandes afectaciones al
medio ambiente ya que, al ser un sistema de producción lineal, se requiere materia prima
constantemente para continuar produciendo nuevos productos, sin tener en cuenta que los recursos
naturales de los cuales se obtienen estas materias son o no renovables, o su capacidad de recuperación
no es lo suficientemente rápida. Para evitar estos problemas, debemos plantearnos modelos económicos
que permitan una mejor autorregulación de los recursos naturales, promoviendo las energías limpias y
haciendo uso solo de lo necesario, garantizando así una sociedad que cubra todas las necesidades de las
futuras generaciones. A continuación, pasaremos a analizar cada una de las etapas que conforman la
fabricación de productos en este sistema consumista.

Extracción
El primer paso en la cadena de producción es la extracción de las materias primas. Estas generalmente
se encuentran en zonas del planeta con grandes riquezas naturales y gran diversidad de flora y fauna.
Para comenzar el proceso de extracción las grandes compañías tienen que adquirir estas tierras a sus
propietarios originales, quienes al tener poco conocimiento de la importancia de los recursos que
poseen, suelen conformarse con pagos muy bajos para ceder los derechos de extracción. Si la
comunidad que habita el territorio no está de acuerdo con su explotación, muchas veces se ve
despojada de sus tierras por grupos ilegales que trabajan en pro de las corporaciones o que buscan
enriquecerse a costa de la vida de otros. Ejemplo de esto es lo que ocurre con el Coltán, roca compuesta
de columbita y tantalita y que por sus propiedades tiene muchas aplicaciones en la industria
tecnológica, la mayoría de las computadoras y teléfonos móviles requieren este mineral. El 80% del
coltán se encuentra en la Republica democrática del Congo, un país subdesarrollado en África, azotado
por gran cantidad de guerras y en el cual alrededor de 127 grupos armados ilegalmente se disputan el
control de las minas, por lo que solo un 3% de ellas son de carácter oficial.1
En el caso de Colombia, las corporaciones mineras internacionales buscan obtener oro minando en
nuestros paramos y afectando así las principales fuentes hídricas con mercurio y otras sustancias
toxicas. La extracción de recursos a gran escala genera daños a los ecosistemas que son irreparables en
la escala de vida humana.

Producción
En la etapa de producción, las materias primas pasan por una serie de procesos para poder fabricar los
materiales requeridos. En la mayoría de los casos se emplean grandes cantidades de agua y productos
químicos adversos para darle a los materiales características deseables como la dureza, flexibilidad o
resistencia al fuego. Estos químicos pueden ser perjudiciales para la salud, y no existen estudios que
indiquen como puede afectar la mezcla de estos diferentes compuestos a los ecosistemas. El más
relevante ejemplo de la afectación al medio ambiente durante la etapa de producción industrial es la
formación del agujero en la capa de ozono, el cual fue provocado por el uso extensivo de
clorofluorocarbonos (CFC), los cuales se empleaban como propelentes, espumas plásticas y
refrigerantes como el freón, producido por la compañía DuPont. El descubrimiento de que los CFC
degradados por la luz solar liberaban cloro a la atmosfera, provocando el deterioro en la capa de ozono,
llego a que en 1987 se firmara el Protocolo de Montreal, respaldado por 46 naciones y el cual buscaba
la reducción y subsecuente eliminación de sustancias que pudieran afectar a la capa de ozono. Este
protocolo se considera el tratado medioambiental más exitoso de la historia y logro que para el 2015 la
destrucción de ozono disminuyera en un 20%2

Distribución
Como método para disminuir el impacto sobre la salud de la explotación de recursos y la utilización de
sustancias químicas, los países desarrollados suelen ubicar sus fábricas en el extranjero, por lo que al
estar listo el producto fabricado, debe ser exportado a los sitios donde será comercializado. Para
distribuir los productos entre los consumidores se debe tener un precio competitivo, lo que se logra
generando productos en masa y exteriorizando costos de producción, lo que se logra mediante la
tercerización de empleos, lo que implica contratar mano de obra barata, en la mayoría de los casos
inmigrantes poco capacitados y sin más opciones laborales, a quienes constantemente se les vulneran
los derechos a la salud y a un sueldo justo. En Colombia, esta modalidad de contrato puede ser ilegal
porque incumple con pagos a la seguridad social, aumentando así la desigualdad y generando
discriminación hacia los empleados.

Consumo
Finalmente llegamos a la etapa más importante del sistema productivo, la etapa de consumo.
Diariamente los medios de comunicación, quienes son propiedad de las grandes corporaciones, nos
anuncian que el único modo de ser feliz es mediante el consumo de bienes y servicios, que es imposible
ser feliz si no poseemos el último modelo de celular para mejorar la comunicación con otros o si no
seguimos las últimas tendencias de la moda. Esto nos implanta la idea de que debemos comprar estos
productos lo más rápidamente posible para alcanzar una satisfacción instantánea. aquí es donde
también se aplica la estrategia de la obsolescencia, donde los productos suelen de ser de mala calidad,
tienen una vida útil corta y el consumidor debe reemplazarlos continuamente. A las grandes
corporaciones no les conviene crear productos durables ni que se encuentren sustitutos energéticos
1
Pampliega, A., & Anas, V. (2018, 5 abril). Coltán, la maldición del Congo. El Independiente.
https://www.elindependiente.com/futuro/2018/02/04/coltan-congo-antonio-pampliega/
2
Yanes, J. Y. (2020, 9 marzo). ¿Qué fue de… el agujero de la capa de ozono? OpenMind BBVA.
https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/medioambiente/que-fue-de-el-agujero-de-la-capa-de-ozono/
renovables, por lo que las petroleras quienes tienen influencia en los grupos políticos que destinan los
recursos económicos hacia otras fuentes diferentes a la investigación o las tabacaleras que desestiman
los trabajos que comprueban los efectos adversos de estos productos sobre la salud.

Eliminación
Al ser los productos tan de baja calidad, estos son desechados rápidamente, aumentando la cantidad de
basura generada por cada familia. Estos desechos son depositados en vertederos o pasan a ser
directamente incinerados, aportando sustancias contaminantes como los gases de efecto invernadero.
Solo un porcentaje muy bajo es susceptible de ser reutilizado, y aunque es recomendable la separación
de desechos en el hogar, esto no es equivalente a la cantidad de desechos generados directamente en los
procesos de fabricación. Para solventar los problemas generados en esta etapa se debe incrementar la
investigación de productos reutilizables para disminuir la necesidad constante de materia prima.
Algunos países europeos están dando pasos importantes en la dirección correcta, la unión europea
recientemente hizo una propuesta para reducir los plásticos de un solo uso y busca la eliminación total
de estos para el 2030, para lograr este objetivo se invertirán cerca de 100 millones de euros para
investigar como mejorar las políticas de reciclaje3.

Como se comentó en los primeros párrafos, debemos virar nuestras rutinas de consumo y generar
hábitos que nos permitan afectar lo menos posible nuestro planeta, para poder así garantizar a las
futuras generaciones un lugar donde se puedan desarrollar de manera científica y cultural, preservando
entornos que por lo que sabemos hasta el momento, podrían ser únicos en el universo.
n conclusion, tenemos que buscar un metodo para cambiar nuestra dependencia por el consumo, ya sea
generando metodos para disminuir la produccion de desechos directamente en nuestros hogares y
convenciendo a las elites de la importancia de los recursos naturales por sobre los bienes de consumo,
para que se creen tambien las leyes y reglas necesarias para su debida proteccion, ya sea mediante la
implementacion de bonos de carbono o el uso de incentivos para los sectores que protejan mas al medio
ambiente. De lo contrario, la vida en nuestro planeta se hará inviable.

Bibliografia
- Bauman, Z. (2012). Vida de consumo. Fondo de cultura económica
- Leonard, A., & Conrad, A. (2018). La historia de las Cosas: De cómo nuestra obsesión por las cosas
está destruyendo el planeta, nuestras comunidades y nuestra salud. Y una visión del cambio. Fondo de
Cultura Económica.
- Stiglitz, J. E. (2015). La gran brecha: qué hacer con las sociedades desiguales. Taurus.

3
Europa ataca la contaminación: todos los envases de plástico reutilizable. para el 2030. (2018, 22 enero). MercoPress.
https://es.mercopress.com/2018/01/22/europa-ataca-la-contaminacion-todos-los-envases-de-plastico-reutilizable.-para-
el-2030