¿Qué es un contrato?

La definición legal de contrato la podemos encontrar en el artículo 1438 del Código Civil y reza
de la siguiente manera: “Contrato o convención es un acto por el cual una parte se obliga para
con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa. Cada parte puede ser una o muchas personas.”.

La definición anterior deja claro que para que exista un contrato debe al menos haber dos
personas (partes), de las cuales una o ambas dependiendo del caso se obliga para con la otra a
dar algo, a hacer algo o a no hacer algo.

1.1. ¿Qué es un contrato mercantil?

No existe propiamente una definición legal de lo que son los contratos mercantiles, podríamos
decir que son un acto jurídico de carácter bilateral que genera derechos y obligaciones de
carácter mercantil que son recíprocos entre las partes.

Es del caso señalar que la gran característica para diferenciar a un contrato civil de uno
mercantil dice relación básicamente con que el contrato celebrado tenga por objeto la
realización de uno o más actos de comercio.

1.2. Características de un contrato mercantil

Las características de estos tipos de contratos van a depender del contrato mercantil en
particular que celebremos, de esta manera los contratos mercantiles pueden ser:

Reales, solemnes o consensuales.

Unilaterales o bilaterales.

Siempre serán onerosos.

De ejecución inmediata o de tracto sucesivo.

Nominados o innominados.

Por regla general serán de libre discusión.

Principales o accesorios

1.3. Beneficios de los contratos mercantiles

Hay que tener en cuenta que las posibles ventajas que nos reporta un contrato comercial a
nosotros en nuestra calidad de comerciantes o empresarios, dice estricta relación con que esta
clase de contratos se encuentran regulados por reglas especiales contenidas en el Código de
Comercio, y solo en cuanto a las reglas generales se rigen por el Código Civil.

Así disponemos de una normativa pensada específicamente en las relaciones comerciales a

gran escala, que modifica ciertas reglas relacionadas con el nacimiento, ejecución y
cumplimiento de los mismos.

1.4. Como se crea un contrato comercial estándar

Como en términos de contratación el derecho privado permite que las partes acuerden todo lo
que no está prohibido por la ley, no existen formatos estándar que se ajusten al 100% a todas
las situaciones jurídico-comerciales que se pueden generar en los negocios, pero sin perjuicio
de lo anterior para generar la estructura básica de un contrato comercial debemos tener en
cuenta ciertos puntos básicos que se deben contener siempre, como por ejemplo, la
individualización de los contratantes, las que señala plazos y condiciones, garantías,
competencias de tribunales, etc.

1.5. Elementos básicos de un contrato mercantil tipo

Las partes contratantes, y su correcta individualización, con sus correspondientes

representantes legales.El objeto del contrato, es decir, lo que se trata de dar, hacer o no hacer
por las partes.

Las condiciones del contrato, tales como precio, formas de pago, plazos para los pagos, plazos
de cumplimiento, garantías ante incumplimientos, competencia de tribunales, etc.

1.6. Desventajas de un contrato mercantil

En teoría para el comerciante la celebración de contratos mercantiles no supondrá de por si

desventajas, por que como ya vimos la legislación mercantil ha sido ideada con el objeto de
hacer una correcta regulación de la actividad comercial, pero hay que tener en consideración,
que como los contratos mercantiles son redactados por las partes ciertas omisiones o errores
de redacción que se puedan dar, hacen que el contrato sea interpretable y de esta manera
prestarse para conflictos al momento de la ejecución del mismo, que pueden escalar hasta
instancias judiciales, con todo lo que ello implica.
De esta manera podemos ver que siempre será de suma conveniencia redactar muy
acuciosamente los contratos mercantiles que celebremos, puesto que así podremos evitar
conflictos y aprovechar todas las ventajas de los mismos y de la legislación dispuesta al efecto.

1.7. Obligaciones que genera un contrato mercantil

Estas estarán determinadas por ley, el tipo de contrato celebrado, y la voluntad de las partes,
esto por cuanto la esencia misma de ciertos contratos impone obligaciones básicas a las partes
como en la compraventa es pagar el precio y entregar la cosa vendida, y por otro lado la
voluntad de las partes, que en virtud del denominado principio de la autonomía de la voluntad
les permite crear todo tipo de obligaciones, siempre que estas no se encuentren reñidas con la
ley, la moral, las buenas costumbres y los principios generales del derecho.

2.Clases de contratos mercantiles

Los contratos mercantiles se pueden clasificar dependiendo de sus especiales características,

aunque se debe señalar que esta clasificación es la misma que se puede hacer respecto a
cualquier tipo de contrato, ya que dice relación con las características básicas de los mismos.

2.1. Contratos unilaterales y bilaterales

El artículo 1439 del Código Civil previene “El contrato es unilateral cuando una de las partes se
obliga para con otra que no contrae obligación alguna; y bilateral, cuando las partes
contratantes se obligan recíprocamente”.

En esta clasificación de los contratos no se atiende al número de las obligaciones que se

originan, sino a la circunstancia que se obligue una parte o ambas mutuamente.

Ejemplo típico de contrato bilateral es la compraventa, en que una de las partes se obliga a dar
una cosa y la otra a pagarla en dinero.

Tales son también, la permuta, el arrendamiento, la sociedad, entre otros.

2.2. Contratos onerosos y gratuitos

Conforme al artículo 1440 del Código Civil, “el contrato es gratuito o de beneficencia cuando
sólo tiene por objeto la utilidad de una de las partes, sufriendo la otra el gravamen; y oneroso,
cuando tiene por objeto la utilidad de ambos contratantes, gravándose cada uno a beneficio
del otro”.
Contrato oneroso o a título oneroso, es aquel en que cada parte paga la ventaja que reporta
del contrato, es decir, recibe un beneficio a cambio de una contraprestación actual o futura.

La compraventa es un contrato oneroso. Procura al vendedor una suma de dinero a cambio de

desprenderse de una cosa, y al comprador le brinda las ventajas de una cosa a cambio del
desembolso de una suma de dinero.

Contrato gratuito, en cambio, es aquel en que una de las partes se procura una ventaja sin que
ello le demande un sacrificio, porque no debe suministrar una contraprestación a cambio del
beneficio que recibe. Son contratos gratuitos la donación y el comodato.

De lo dicho resulta que los contratos bilaterales son siempre onerosos; al obligarse ambas
partes reportan un beneficio y soportan el gravamen que significa la obligación recíproca.

Los contratos unilaterales son generalmente gratuitos. En el comodato, por ejemplo, la

gratuidad es de la esencia del contrato. Pero el contrato unilateral puede ser, también,
oneroso; tal es el caso del mutuo interés.

2.3. Contratos solemnes y consensuales

El artículo 1443 del Código Civil establece: “El contrato es real cuando, para que sea perfecto,
es necesaria la tradición de la cosa a que se refiere; es solemne cuando está sujeto a la
observancia de ciertas formalidades especiales, de manera que sin ellas no se produce ningún
efecto civil; y es consensual, cuando se perfecciona por el solo consentimiento”.

Los contratos consensuales se perfeccionan por el solo acuerdo de voluntades, solo consenso,
con prescindencia de todo requisito de forma.

El contrato solemne requiere la observancia de ciertas formas; no basta el consentimiento de

las partes para que se repute perfecto. El consentimiento de los contratantes debe
manifestarse o exteriorizarse mediante la observancia de las formas legales.

Así, por ejemplo, la regla general es que lo contratos sean consensuales, como el
arrendamiento, el mutuo o el comodato. Como ejemplo de contratos solemnes está la
compraventa de inmuebles, o el matrimonio.

2.4. Contratos principales y accesorios de garantía

Dice el artículo 1442 del Código Civil; ”El contrato es principal cuando subsiste por sí mismo sin
necesidad de otra convención, y accesorio cuando tiene por objeto asegurar el cumplimiento
de una obligación principal, de manera que no pueda subsistir sin ella”.

El contrato principal, por tanto, es el que tiene una vida propia e independiente, como la
compraventa, la sociedad, el arrendamiento.

El contrato accesorio, por el contrario, se caracteriza porque su finalidad es garantizar el

cumplimiento de una obligación y por su situación de dependencia con respecto a la obligación
garantizada, como la hipoteca o la fianza.

2.5. Contrato de suministro

El suministro es el contrato por el cual una parte asume frente a la otra la obligación de
cumplir prestaciones periódicas y continuadas durante un término en la medida que lo solicite
y por un precio fijado o a fijarse.

Por medio de este tipo de contratos quien suministra provee al suministrado de los bienes que
éste le requiera en medida que le resulten necesarios.

No tiene una regulación legal específica, aunque por lo general se regula por las reglas
generales del Código Civil respecto de la compraventa.

3.Algunos contratos mercantiles

A continuación, se expondrá brevemente sobre algunos de los contratos mercantiles más

usados en las relaciones comerciales, explicando su utilización concreta en la vida mercantil.