Terapia racional emotiva conductual

La terapia racional emotiva conductual, cuyo acrónimo es TREC (REBT, por sus siglas
en inglés derivadas de Rational Emotive Behavior Therapy), es
una psicoterapia progresión de la terapia racional y la terapia racional-emotiva creadas,
modificadas y ampliadas por el psicólogo estadounidense Albert Ellis desde el año 1955
hasta su muerte en 2007. Se enfoca en resolver
problemas emocionales y conductuales mediante un modelo de intervención activo-
directivo, filosófico y empírico, representado por la secuencia A-B-C, encaminado a
la reestructuración cognitiva.1 Es frecuentemente comparada e incluso complementada
con la terapia cognitivo-conductual (TCC) creada por Aaron T. Beck, otro teórico
importante de la terapia cognitiva.2

Índice
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 1Historia
 2Concepción psicopatológica
o 2.1Creencias irracionales
o 2.2Exigencias absolutistas
 3Cambio filosófico profundo
o 3.1Autoaceptación incondicional
 4Distorsiones cognitivas
 5Terapia racional emotiva conductual en niños y adolescentes
 6Resultados clínicos e impacto
 7Relación con respecto a la terapia cognitiva de Beck
 8Referencias
 9Bibliografía
 10Enlaces externos
mismo), ira, culpa, etc.
Autoaceptación incondicional[editar]
Este concepto en un punto medular dentro de la TREC. Ellis partió desde la definición de
«estimación positiva incondicional» del psicólogo humanista Carl Rogers, aplicada por las
personas a sí mismas. Se distingue de «confianza en sí mismo» y «amor propio», pues
Ellis suponía a éstas como formas extremadamente condicionadas de aceptación al
poseerse sólo cuando se consigue un logro, un bien o una excelencia. Él argumentaba que
para las personas es común basar su autoestima en situaciones variables como
capacidades y cualidades que podían perderse y por tanto la autoestima se iría con ellas.
Él propuso una autoaceptación o autoelección libre de condiciones, auto-clasificaciones,
valoraciones y comparaciones con otros individuos. Dada su filosofía, si una persona
obra mal no significa que necesariamente sea malo, pues a partir de una conducta no
puede definirse la totalidad del ser. Para esto, él uso un proverbio de tradición católica:
«Condena el pecado, no necesariamente al pecador».1

Distorsiones cognitivas[editar]
Relacionadas con las ideas irracionales, como se mencionó, están las distorsiones
cognitivas, que son hábitos de pensamiento falaces, que producen creencias irracionales y
que, por tanto, perturban emocionalmente al individuo y lo disponen a conductas riesgosas
(por ejemplo, sexo inseguro, o bien recaer en conductas adictivas, como un adicto al
alcohol que llega a pensar generalmente «¿para qué habré nacido?», «es sólo un trago»,
o «esto es una porqueria, mi vida no sirve, ¡qué más da!)». Entre ellas están
el pensamiento emocional, la personalización, o la condenación (la evaluación global de un
ser humano, atribuyendo una «mala esencia» a una persona que, como todos, tiene sus
altas y bajas, sus momentos de sentirse bien y los de frustración). En muchos casos, son
un intento de autoprotección o autorregulación ante estímulos adversos (estrategias de
afrontamiento), que, sin embargo, no proveen una protección real al individuo; esto ocurre
por que se pretende actuar casi del mismo modo ante situaciones que se perciben como
amenazas reales, pero que están lejos de serlo.

Terapia racional emotiva conductual en niños y

adolescentes[editar]
Los terapeutas de la TREC, al intervenir con los más jóvenes, procuran tomar en cuenta
las tareas de desarrollo de sus clientes tanto para la evaluación como para la intervención.
Sus técnicas, en lugar de ser sólo modificaciones de diálogo socrático, incluyen
actividades y métodos emocionales, cognitivas y conductuales diseñadas dentro de la
clínica, de tal manera que se considera una vertiente terapéutica ajustada a estas
poblaciones. Ha habido reportes preliminares de éxito y su uso se está extendiendo entre
los clínicos, no obstante la necesidad de más estudios de resultado. Parte de la terapia se
relaciona con los padres, puesto que son modelos de rol y agentes de reforzamiento. Se
utiliza ensayo conductual y desempeño de roles, entrenamiento autoinstruccional,
fotocopias con dibujos llamativos o caricaturescos ilustrando conceptos racional-emotivos,
«pensar en voz alta», etc.

Resultados clínicos e impacto[editar]

Dentro del amplio campo de las psicoterapias de orientación cognitiva-conductual, las
propuestas de Ellis han sido especialmente útiles en el abordaje de la ira, ansiedad, las
frustraciones, la fobia social, la timidez y las disfunciones sexuales. El impacto de la TREC
ha influido a muchas otras teorías cognitivo-conductuales como la terapia del
comportamiento racional de Maxie Clarence Maultsby, Jr., la terapia multimodal de Arnold
A. Lazarus y la terapia cognitiva de Aaron T. Beck.

Relación con respecto a la terapia cognitiva de Beck [editar]

Ha habido una amplia influencia mutua entre la TREC y el grupo de A.T.Beck, relativo a
teoría y práctica. Hay grandes similitudes, sin embargo existen diferencias no
despreciables.
Por ejemplo, la TREC desfavorece cualquier evaluación de sí mismo (puesto que es
improbable la identificación de una «esencia» de uno mismo, como si uno fuera
fundamentalmente bueno o malo, sólo existen conductas favorables y desfavorables,
sociables, funcionales o disfuncionales, etc), mientras que Beck procura lograr «confianza
en uno mismo» y «autoestima». La TREC define las emociones respecto a los objetivos y
valores de los consultantes, distinguiendo entre emociones negativas apropiadas e
inapropiadas, mientras la TCC de Beck define emociones positivas y negativas por sí
mismas.
Por otra parte, la TREC hace uso de técnicas de refuerzo operante, pero es escéptica con
respecto al refuerzo social. La gente hace muchas veces hace las cosas «correctas» por
razones «incorrectas».10 La terapia racional emotiva propone un cambio filosófico profundo
que promueve la no-dependencia, favoreciendo los valores autónomos y no contingentes
de las presiones de grupo, el refuerzo social.
No obstante, la TREC y la TCC contienen propuestas compatibles en gran medida, e
incluso hay autores, como David Burns, que integran aportes de ambas escuelas.
LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA: CÓMO MODIFICAR TUS PENSAMIENTOS
Página 1 de 4

Autora: Ana Muñoz

En el funcionamiento humano existen tres aspectos psicológicos principales: pensamientos,

sentimientos y conductas. Estos tres aspectos están interrelacionados, de modo que los
cambios en uno producen cambios en otro.

Si las personas cambian el modo en que piensan acerca de las cosas, el mundo o sí mismas,
sentirán de modo diferente y se comportarán de diferente manera.

Por ejemplo, si después de un fracaso en una tarea, piensas: "soy un inútil que no hace nada
bien; no vale la pena ni intentarlo", tus emociones y tu conducta serán muy diferentes que si
piensas: "bueno, he fracasado en esto, pero eso no me convierte en un inútil, solo en un ser
humano que comete errores, como todos los demás; veré lo que puedo hacer para arreglarlo".
En el primer caso, no es de extrañar que aparezcan sentimientos de depresión y que tu
comportamiento sea de abandono, mientras que en el segundo caso, puedes sentir
preocupación o cierta tristeza, pero estas emociones no serán lo bastante intensas e
incapacitantes como para impedirte solucionar el problema, seguir adelante y aprender cómo
hacerlo mejor la próxima vez.

La terapia racional emotiva trata, por tanto, con las causas de las emociones humanas.

Los seis principios de la terapia racional emotiva

1. El pensamiento es el principal determinante de las emociones humanas. Los

acontecimientos o las demás personas, aunque pueden contribuir, no nos hacen sentir mal o
bien, sino que lo hacemos nosotros mismos en función de cómo interpretemos los
acontecimientos y las cosas que pasen por nuestra mente.

2. El pensamiento disfuncional es la principal causa del malestar emocional. Es decir, si al ir una

mañana al trabajo, te encuentras con que tu coche tiene una rueda pinchada, depende de ti
sentirte furioso (pensando lo injusto que es, la mala suerte que tienes, etc.) o ansioso
(pensando que vas a llegar tarde, tu jefe se enfadará, pensará en despedirte...) o simplemente
contrariado (pensando "qué se le va a hacer, tendré que cambiar la rueda y afrontar la
consecuencias lo mejor que pueda").

De la misma manera, si, ante la existencia de cualquier problema emocional, como ansiedad,
agorafobia, problemas de pareja, etc., analizamos lo que pasa por la mente de esa persona en
cada momento, veremos cómo lo que se dice a sí misma está provocando que se sienta de un
modo u otro y manteniendo su psicopatología.

3. Debido a que sentimos en función de lo que pensamos, para acabar con un

problema emocional, tenemos que empezar haciendo un análisis de nuestros
pensamientos. Si la psicopatología es producto del pensamiento irracional, lo mejor
que podemos hacer es cambiar ese pensamiento. De hecho, es lo único que
podemos cambiar, ya que no podemos cambiar directamente las emociones ni dejar
de sentirnos mal sólo porque lo deseemos.
4. Múltiples factores, tanto genéticos como las influencias ambientales (educación,
etc.) se encuentran en el origen del pensamiento irracional y la psicopatología. De
hecho, los seres humanos, parecemos tener una tendencia natural hacia el
pensamiento irracional (no constructivo) y la cultura en que vivimos moldea el
contenido específico de esas creencias.

5. A pesar de la existencia de influencias del pasado en la psicopatología, la terapia

racional emotiva enfatiza las influencias presentes, ya que son las responsables de
que el malestar haya continuado a través del tiempo, a pesar de que las influencias
pasadas hayan dejado de existir. La causa principal del malestar emocional no tiene
que ver con el modo en que fueron adquiridas esas creencias o modos de
interpretar la realidad sino con el hecho de seguir manteniéndolos en el presente.
Así, si una persona evalúa su modo de pensar y lo cambia en el presente, su
funcionamiento y sentimientos serán muy diferentes. Es decir, no es imprescindible
(aunque puede ayudar) ir al origen ni descubrir qué sucedió en el pasado, pues
podemos trabajar directamente en el momento presente.

6. Aunque las creencias se puedan cambiar, ese cambio no va a suceder

necesariamente con facilidad. Las creencias irracionales se cambian mediante un
esfuerzo activo y persistente para reconocerlas, retarlas y modificarlas, lo cual
constituye la tarea de la terapia racional emotiva.

Un ejemplo

Supongamos que vas caminando por la calle y ves que un compañero de trabajo se
te acerca por la otra acera. Haces un gesto para saludarle, pero tu compañero
sigue su camino sin saludarte. Entonces llegas a la conclusión de que te ha visto
pero decidió no saludarte. Puedes incluso asumir que la falta de saludo tiene algún
significado personal, que está molesto o enfadado contigo, que no le gustas, etc.
Pero muchas de estas inferencias pueden ser incorrectas (tal vez la realidad es que
el compañero iba despistado) y están asociadas con malestar emocional y
psicopatología.

Sin embargo, las verdaderas creencias irracionales consisten en la evaluación que

hacemos de estas inferencias. Por ejemplo, si piensas: "no me ha saludado porque
le caigo mal y eso me trae sin cuidado", sentirás de un modo diferente que si
piensas "no me ha saludado porque le caigo mal, lo que demuestra que no gusto
nadie". El trabajo principal de la terapia racional emotiva es llegar hasta estas
creencias evaluativas, que constituyen el corazón de las creencias irracionales.

Emociones negativas adecuadas e inadecuadas

Las emociones negativas inadecuadas se definen como aquellas que hacen que las
condiciones adversas y las frustraciones empeoren e impiden resolver el problema
o la causa del malestar. Entre ellas se encuentran la ansiedad, depresión, ira,
culpa, vergüenza y dolor emocional, etc. Como hemos visto, son causadas por
creencias irracionales.

Las emociones negativas adecuadas son aquellas que tienden a darse cuando los
deseos y preferencias humanas se ven bloqueados y frustrados, y ayudan a las
personas a minimizar o eliminar el problema. Es decir, nos ponen en marcha para
solucionarlo. Entre ellas se encuentran la preocupación, la tristeza, el enfado, el
remordimiento, el pudor y la decepción.

La terapia racional emotiva ayuda a las personas a sustituir sus emociones

negativas inadecuadas por emociones negativas adecuadas, de modo que, ante una
situación conflictiva, en vez de sentir una ansiedad paralizante, por ejemplo, pueda
sentir solamente una preocupación que le lleve a resolver el problema.

Emociones positivas adecuadas e inadecuadas

Los sentimientos positivos también pueden ser inadecuados. Por ejemplo, el

sentimiento de grandiosidad o superioridad es una emoción positiva porque hace
que una persona se sienta bien. Sin embargo, se basa en una percepción irreal de
uno mismo y a la larga provocará problemas en las relaciones con los demás y
rechazo.

Las emociones positivas adecuadas son el resultado de la la satisfacción de los

deseos, metas e ideales humanos. Incluyen el amor, el placer, la curiosidad, la
felicidad...

as emociones negativas inadecuadas se definen como aquellas que hacen que las
condiciones adversas y las frustraciones empeoren e impiden resolver el problema
o la causa del malestar. Entre ellas se encuentran la ansiedad, depresión, ira,
culpa, vergüenza y dolor emocional, etc. Como hemos visto, son causadas por
creencias irracionales.

Las emociones negativas adecuadas son aquellas que tienden a darse cuando los
deseos y preferencias humanas se ven bloqueados y frustrados, y ayudan a las
personas a minimizar o eliminar el problema. Es decir, nos ponen en marcha para
solucionarlo. Entre ellas se encuentran la preocupación, la tristeza, el enfado, el
remordimiento, el pudor y la decepción.

La terapia racional emotiva ayuda a las personas a sustituir sus emociones

negativas inadecuadas por emociones negativas adecuadas, de modo que, ante una
situación conflictiva, en vez de sentir una ansiedad paralizante, por ejemplo, pueda
sentir solamente una preocupación que le lleve a resolver el problema.

Emociones positivas adecuadas e inadecuadas

Los sentimientos positivos también pueden ser inadecuados. Por ejemplo, el

sentimiento de grandiosidad o superioridad es una emoción positiva porque hace
que una persona se sienta bien. Sin embargo, se basa en una percepción irreal de
uno mismo y a la larga provocará problemas en las relaciones con los demás y
rechazo.

Las emociones positivas adecuadas son el resultado de la la satisfacción de los

deseos, metas e ideales humanos. Incluyen el amor, el placer, la curiosidad, la
felicidad...

Los síntomas secundarios

Las personas, cuando sienten y actúan, tienen a la vez determinados pensamientos

sobre sus sentimientos y conductas y estos pensamientos les llevan a tener otros
sentimientos y conductas. Así, una persona se siente triste por la pérdida de algo
valioso, se da cuenta de eso y valora ese sentimiento de alguna manera; por
ejemplo, piensa que no debería sentirse triste y se avergüenza por ello.

Cuando las personas se sienten emocionalmente mal, a veces perciben sus

síntomas de una manera tremendista y absolutista, pensando cosas como: "es
terrible que esté deprimido; soy débil e inútil por sentirme así, no puedo
soportarlo."Así desarrollan un síntoma secundario, como depresión por estar
deprimidos o por sentirse ansiosos. De este modo, una persona con fobia a los
 ascensores puede sentir ansiedad tan sólo ante el hecho de pensar en un ascensor
o en si habrá alguno en el edifico del amigo que quiere visitar. Esto deriva del
hecho de creer que sentir ansiedad es algo terrible que no debería sucederle. Por
tanto, si tiene que subir a un tren, podría preguntarse si también en esa situación
sentirá ansiedad. Este miedo a la ansiedad provocará ansiedad, llegará al tren
sintiéndose ansioso y acabará teniendo también fobia a los trenes sin ni siquiera
darse cuenta del proceso que lo ha llevado a eso. Incluso puede acabar teniendo
ansiedad en numerosas situaciones. De este modo, estos síntomas secundarios
pueden llegar a ser más graves e incapacitantes que los primarios.

La terapia

La terapia racional emotiva consiste en reemplazar esas creencias inapropiadas por

creencias apropiadas y racionales. El método principal para hacer esto se llama
debate de pensamiento y es, básicamente, una adaptación del método científico a
la vida cotidiana. Es decir, si nuestros pensamientos son los principales
responsables de nuestras emociones negativas inadecuadas, podemos sentirnos
mejor si aprendemos a pensar por medio de un método científico según el cual
dichas creencias son consideradas hipótesis cuya validez o invalidez habrá que
determinar antes de ser aceptadas o rechazadas. Los pasos a seguir son los
siguientes:

1. Descubrir las creencias que están en la base de los problemas y ver claramente
que son ilógicas, no realistas y que causan malestar.

2.Aprender a debatir esas creencias y demostrarse a sí mismo cómo y por qué no

están claras.

3. Discriminar las creencias irracionales y no constructivas de las racionales y

constructivas, mostrando cómo estas últimas conducen a mejores resultados.
Cambiar las creencias irracionales por creencias racionales.

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Tecnicas Utilizadas Por La Terapia Racional

Emotiva (TRE)
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TECNICAS UTILIZADAS POR LA TRE

• TÉCNICAS COGNITIVAS:
 Detección: Consiste en buscar las Creencias irracionales que llevan a las
emociones y conductas perturbadoras. Para ello se suele utilizar auto-registros
que llevan un listado de creencias irracionales, permitiendo su identificación
(p.e el DIBS) o un formato de auto/preguntas para el mismo fin.

Refutación: Consiste en una serie de preguntas que el terapeuta emplea

para contrastar las creencias irracionales (y que posteriormente puede emplear
el paciente). Estas suelen ser del tipo: "¿Qué evidencia tiene para mantener
qué?", "¿Dónde está escrito que eso es así?", "¿Por qué sería eso el fin del
mundo?", etc.

Discriminación: El terapeuta enseña al paciente, mediante ejemplos, la

diferencia entre las creencias racionales o irracionales.

Tareas cognitivas para casa: Se utilizan con profusión los auto-registros de

eventos con guías de refutación (p.e el DIBS), Cintas de casete con las sesiones
donde se ha utilizado Refutación, Cintas de casetes sobre temas generales de
RET y bibliotecaria RET.

Definición: Se enseña a utilizar el lenguaje al paciente de manera más

racional y correcta ("p.e en vez de decir No puedo, decir, Todavía no pude...”)

Técnicas referenciales: Se anima al paciente ha hacer un listado de

aspectos positivos de una característica o conducta, para evitar generalizaciones
polarizantes.

Técnicas de imaginación: Se utilizan, sobretodo, tres modalidades:

(1) La Imaginación Racional Emotiva (IRE) donde el paciente mantiene la

misma imagen del suceso aversivo (Elemento A, del ABC) y modifica su
respuesta emocional en C, desde una emoción inapropiada a otra apropiada,
aprendiendo a descubrir su cambio de la creencia irracional.

(2) La proyección en el tiempo: dl paciente se ve afrontando con éxito

eventos pasados o esperados negativos a pesar de su valoración catastrofista.

(3) Hipnosis: Técnicas hipno-sugestivas en conjunción con frases racionales.

La sugestión y autosugestión: los humanos dan mucha creencia a un

terapeuta impresionante con personalidad y carisma y pueden ayudar a una
persona a cambiar su pensamiento negativo por uno positivo a través de
convencerlos de poder realizar diversas tareas o disfrutar a pesar de las
adversidades. La TRE recalca que esto no siempre da buenos resultados porque
no se provocan cambios fundamentales en el automenosprecio o
autocompasión.
 Interpretación de defensas: como por ejemplo la racionalización,
proyección, la evasión, el olvido y la mentira. Los psicoanalistas muestran como
se originaron las defensas. En la TRE se muestra un proceso en contra del “es
terrible” y del “debe” o “tiene que” diciéndoles que eso genera frustración pero
no los hace unas personas indeseables. Por tanto busca una aceptación de esa
conducta para luego cambiarla porque la persona entiende que su conducta no
es motivo para condenarse y desde esa convicción buscan cambiar. Con los
pacientes resistentes o defensivos uno puede confrontarlos rápidamente con su
posición de defensa, pero esto se hace en un marco general de TRE.

Presentación de elecciones y alternativas: es necesario convencer y

mostrarle a los pacientes que tienen más alternativas ante el problema de las
que ellos creen, puesto que todos piensas que sus elecciones son limitadas. Uno
puede mostrar como los “debo o tengo que” son limitantes en su vida. En esos
casos además uno puede mostrar diversas alternativas de solución ejemplo:
encontrar pareja. Uno puede asistir a convenciones, entrevistar personas,
buscar ocupaciones y títulos, realizar cosas que ha deseado hacer. Muchas veces
las personas al ver que tienen variadas alternativas a las que no habían prestado
atención se sienten más comprometidas con el tratamiento, más animadas y
menos depresivas.

De la misma manera, si, ante la existencia de cualquier problema emocional, como ansiedad,
agorafobia, problemas de pareja, etc., analizamos lo que pasa por la mente de esa persona en
cada momento, veremos cómo lo que se dice a sí misma está provocando que se sienta de un
modo u otro y manteniendo su psicopatología