76 PARTE I DEPÓSITOS DE MINERALES METALÍFEROS
Varios estudios científicos iluminan el papel de los sistemas
geotérmicos en la formación de minerales (por ejemplo, Taupo Volcanic
Zone, Nueva Zelanda: Giggenbach 1995, Simmons y Brown 2000,
2007; cf. Ladolam, Lihir Island, Papua Nueva Guinea: Simmons &
Brown 2006).
El azufre es un componente importante de los volátiles magmáticos.
Cerca de la superficie, la oxidación del azufre produce ácidos fuertes
que reaccionan con las rocas huésped. La alteración hidrotermal
resultante es muy notoria debido al blanqueo y la argilización extrema
(por ejemplo, alunita, ecuación 1.5). La alunita también se puede formar
cuando el óxido magmático
exhalaciones enriquecidas en HCl y SO 2
se disuelve en el agua subterránea y reacciona con las rocas huésped
(Figura 1.47). Este es el entorno de la formación de depósitos de oro
epitermales del alunita, o tipo de alta sulfuración ( Hedenquist et al. 1993,
Simmons et al. 2005). Alta sulfuración (alta F S 2
en condiciones óxicas) está indicado por minerales minerales
tales como enargita, tennantita y covellita, y minerales de ganga de
alteración argílica avanzada que incluyen alunita, pirofilita, dickita y
caolinita. En contraste con el primero, los depósitos epitermales del adularia-sericita,
o tipo de baja sulfuración son producidos por reducción y neutra a leve
fl uidos alcalinos que transportan H 2 S y otras especies de azufre
reducido (Hedenquist et al. 1993, Simmons
et al. 2005). En estos depósitos, predominan la plata y los metales
básicos y los minerales típicos de la ganga son la calcita, la adularia y
la ilita (Figura 1.47, White & Hedenquist 1995). Los miembros del grupo
con metales básicos y preciosos explotables se denominan
"polimetálicos epitermales" (Cu-Zn-Pb-Ag-Au-Bi)
o depósitos de metales base "cordilleranos" (Baumgartner
et al. 2008). Los depósitos epitermales de alta sulfuración a menudo
están en estrecha asociación espacial con pórfidos de cobre y oro. En
los volcanes activos, los campos de solfatara marcan este entorno. Las
especulaciones anteriores de que existen vínculos físicos y químicos
entre las dos clases de depósitos están confirmadas por estudios de
modelado (Heinrich
et al. 2004, Heinrich 2005) y observaciones de campo (Sillitoe 2010).
Los tipos de sulfuración descritos de depósitos epitermales son
miembros finales de un continuo por naturaleza.
Los depósitos de minerales volcánicos terrestres y submarinos son
bastante diferentes. Sin embargo, varios
Se han encontrado sistemas de formación de mineral de transición o
híbridos (Hannington 1997, Naden et al. 2005), con un escenario de
volcanes que emergen del mar (por ejemplo, Milos, Grecia). Por
definición, todos los depósitos volcánicos se formaron cerca de volcanes
activos o centros subvolcánicos, y se encuentran en una posición
"proximal". Varios depósitos de metales base submarinos muestran
varias propiedades que son similares al mineral volcánico en capas,
pero se encuentran a una distancia considerable de la actividad
volcánica contemporánea. El vulcanismo puede estar indicado solo por
bandas delgadas de toba en los sedimentos o conocidos como centros
volcánicos distantes (en partes del Cinturón de Pirita Ibérico, también en
Mt Isa, Australia). Esto corresponde a una posición "distal". En este
caso, una conexión genética entre la mineralización y el vulcanismo es
tenue o incluso poco probable (véase la Sección 1.3 “Sistemas de
formación de minerales sedimentarios”).
Los estudios que apuntan a una comprensión completa de los
depósitos de minerales volcánicos, independientemente de los objetivos
científicos o prácticos, siempre incluyen investigaciones de la
estructura, petrogénesis y evolución de los volcanes, la petrología de
las intrusiones sinvolcánicas relacionadas con la cosanguinidad, la
alteración hidrotermal (Gaboury 2006) y la tectónica de placas precisa.
situación (Sawkins 1990a, b). Por lo general, los depósitos volcánicos
terrestres se producen en entornos de subducción y límites de placas
convergentes, por ejemplo, en el "anillo de fuego" circun-Pacífico. Sin
embargo, no son necesariamente productos de subducción y
deformación por compresión (orogénesis). Muchos de estos sistemas
fueron provocados por eventos tensionales. Los terrenos volcánicos
graben y horst son ubicaciones especialmente favorables (por ejemplo,
la provincia de Cuenca y Cordillera, EE. UU.),
1,2 S SISTEMAS DE FORMACIÓN DE MINERAL DE UPERGENO
La meteorización de las rocas y la formación del suelo son las condiciones
previas para la mayor parte de la vida superior en la Tierra. También están
en el origen de muchos depósitos minerales importantes. Las materias
primas que se producen predominantemente a partir de depósitos minerales
supergénicos incluyen una amplia gama de metales y minerales como
 SISTEMAS DE PROCESO DE FORMACIÓN DE MINERALES GEOLÓGICOS (METALOGÉNESIS) CAPÍTULO 1 77

hierro, manganeso, aluminio, galio, niobio y caolín: consecuente clima cálido y húmedo y un profuso crecimiento de plantas
terrestres como, por ejemplo, en los primeros
Óptimo climático del Eoceno cuando el CO 2 los niveles alcanzaron 1125 ppm

El término meteorización integra una serie de procesos que son causados (Smith et al. 2008).

por la interacción de los materiales terrestres con la atmósfera y el flujo de

energía del sol. Se pueden distinguir grupos de procesos físicos y químicos, Todas las formas de vida (Figura 1.49) participan en procesos supergénicos.

frecuentemente con un fuerte componente biológico (Banfield y Nealson Muy directa es la acción de las plantas terrestres, que son los principales ríos

1997, Southam y Saunders 2005). La meteorización química está dominada de la meteorización

por reacciones entre minerales y rocas con agua meteórica que contiene sobre todo porque son una fuente importante de oxígeno en el agua y el aire.

oxígeno disuelto y dióxido de carbono. La primera causa oxidación, por Los ácidos orgánicos derivados de la descomposición parcial de las plantas

ejemplo Fe (II). Fe (III), el segundo induce una acidez moderada (Figura intensifican la desintegración de las rocas. En el Arcaico tardío y el

1.48, ecuación 1.14), especialmente después del paso Proterozoico temprano, Cianobacterias ( "algas" azul verdosas) proliferaron en
un grado que condujo a la primera oxigenación de los océanos y la atmósfera
("el Gran Evento de Oxidación"). Las arqueas probablemente siempre fueron
especialistas en entornos extremos, como entornos muy calientes, ácidos y

un horizonte de suelo húmico que multiplica CO 2 concentración en el agua de alcalinos. En el Mesozoico, las diatomeas (algas) comenzaron a dominar la

filtración. Generalmente, la meteorología química productividad fotosintética marina. Recuerde que para un geólogo, el Árbol
ing elimina los cationes móviles (por ejemplo, Ca 2 þ, N / A þ, K þ) de la Vida es también un símbolo del vector temporal de la evolución de la

relativo a componentes residuales estables (Al 3 þ, Ti 4 þ). vida en nuestro planeta, como lo explicó por primera vez Charles Darwin
Las condiciones de pH y Eh específicas del lugar son los principales controles de (1859).
los productos de reacción. Las tasas de meteorización son una función del clima.
Las tasas más altas ocurrieron
durante períodos de alto CO 2 en la atmósfera con

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Figura 1.48 Rango típico de Eh / pH de aguas superficiales (modificado de Garrels

& Christ 1965). Tenga en cuenta que hoy, el concepto de un determinado Eh (p mi) - 1.0
0 2 4 6 8 10 12 pH
se duda.