Educación Primaria

5.o grado

SEMANA 9

Los antiguos pobladores peruanos: ¿cómo se

apropiaron del medio?
(18 000 a 10 000 años a. C.)
DÍA 5

¿Qué encontraron las mujeres y los hombres que llegaron al actual territorio
peruano? ¿Qué actividades realizaban para alimentarse? ¿Qué costumbres
tenían? ¿Cómo eran? ¿Qué restos arqueológicos se han encontrado como
testimonio de su presencia?

Las mujeres y los hombres que llegaron a los Andes centrales debieron enfrentarse a
un medio muy difícil, adaptándose y utilizando los recursos que encontraron.

Los antiguos pobladores llegaron a nuestro territorio desde el norte. Aparentemente,

estos rudos cazadores vinieron por la cordillera, en grupos pequeños y en oleadas
sucesivas, aproximadamente entre los 14 000 y 12 000 años a. C., coincidiendo con un
periodo de deshielo.

Las pruebas que existen son los restos encontrados de sus instrumentos de caza
en la cueva de Pikimachay (Paccaicasa) en Ayacucho. Se trata de piedras talladas
de manera simple, puntas de flechas y cuchillos tallados por un solo lado, así como
otros instrumentos elaborados con huesos de animales (extintos –como el caballo
americano, el megaterio y el tigre dientes de sable– y otros actuales como el puma).

Las condiciones de vida de estos primeros pobladores fueron muy limitadas. Los
factores climáticos y el esfuerzo que debían realizar para conseguir sus alimentos les
daban una esperanza de vida muy corta. Morían jóvenes, aproximadamente entre los
20 y 25 años, y quienes llegaban a esa edad lo hacían con características de ancianidad.
La población, en esas condiciones, crecía muy lentamente.

¿Cómo vivían?
Los primeros habitantes de nuestro territorio vivieron en grupos pequeños que se
conocen con el nombre de bandas. En la mayoría de los casos, estas habrían estado
formadas por diez o doce personas. Estas pequeñas bandas se dedicaron a la
recolección y la caza.

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apropiaron del medio? 5.o grado

En la sierra, probablemente se refugiaron en abrigos rocosos (refugio entre las

rocas de tamaño y profundidad menor) o cuevas, lo que les permitió quedarse allí
por más tiempo. En la mayoría de los casos, fueron nómades, es decir, no vivieron
permanentemente en un sitio, sino que iban de un lugar a otro en busca de alimento.
Cuando este comenzaba a escasear, se trasladaban a otro sitio.

Actividades de sobrevivencia
Las actividades que realizaban las
bandas para lograr subsistir fueron la
caza y la recolección indiscriminada,
es decir, se apropiaban de todo aquello
que les sirviera para satisfacer su
hambre. Además, todas estas personas
hacían de todo, sin que hubiera entre
ellas distinción en las ocupaciones. La
vida dependía de las posibilidades de
encontrar recursos para alimentarse.
Como dijimos, se apropiaban de
todo aquello que la naturaleza podía
ofrecerles para subsistir.

¿Qué hacían para conseguir sus alimentos?

Se ha dicho que, sobre todo, cazaban. Pero, como imaginarás, debe haber sido bastante
difícil cazar grandes animales con los instrumentos simples que manejaban. Por ello,
tan importante como la caza fue la recolección.

Pero no solo recogían plantas silvestres

–raíces, frutos y hojas–, sino también
insectos y animales pequeños, como
gusanos y roedores, y reptiles, como
lagartijas. En la costa, es posible que
recolectaran mariscos y peces, y que,
eventualmente, cazaran focas, lobos
de mar y aves.

En el camino, a lo largo de los siglos,

habrían ido descubriendo cómo era su
medio, acumulando conocimiento sobre el mundo vegetal y sobre el comportamiento
de los animales. Así, de manera natural, habrían ido aprendiendo a dejar de lado aquellas
plantas que les podrían causar daño –como las plantas venenosas– e irían conociendo
también la utilidad de otras especies para cosas diferentes a la alimentación.

Como ya dijimos, sus instrumentos eran muy simples y rudimentarios, pero, aunque
nos parezcan toscos, estaban tallados de manera precisa. Además, no te olvides de
que gran parte de los animales con los que convivían las mujeres y los hombres de esa
época eran muy grandes.

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Por todo lo anterior, suponemos que la caza de estos animales habría sido muy difícil
en aquellos tiempos y que, en todo caso, las personas se habrían alimentado de su
carne cuando los encontraban muertos o cuando conseguían rodearlos y matarlos a
pedradas. La caza propiamente dicha habría sido solo de animales de menor tamaño.

Finalmente, es bueno que sepas que algunos arqueólogos llaman a esta etapa la de
los “cazadores y recolectores indiferenciados”. ¿Por qué? Porque los instrumentos que
fabricaban los utilizaban indistintamente en diferentes actividades. Así, por ejemplo,
las mismas piedras talladas que servían para cazar animales menores les habrían sido
útiles para descuartizarlos o, probablemente, para ayudarse en la recolección.

Adaptado de Zavala, E. y Calmet, L. (1995). Mi historia, tu historia, nuestra historia. Lima: Centro de Estudios y Divulgación
de Historia del Perú.