Los bancos en México
MUSEO INTERACTIVO DE ECONOMÍA
Entre las culturas prehispánicas no existían actividades
que pudiéramos considerar bancarias, ya que no existía la
propiedad privada y los bienes pertenecían al estado. Los
templos guardaban objetos de valor para financiar guerras y
para tiempos difíciles, pero no otorgaban préstamos.
Durante la Colonia tampoco existió ninguna institución
que operara bajo el concepto moderno de banco; el crédito
era concedido por las órdenes religiosas y los consulados de
comerciantes. Asimismo, se utilizaban las letras de cambio para
realizar transacciones del comercio de larga distancia.
Fue en el siglo XVIII cuando se fundaron las dos primeras
instituciones que realizaban actividades similares a las bancarias
en nuestro país. En 1774 se fundó el Monte de Piedad de Ánimas,
que se dedicaba a otorgar créditos. Le siguió en 1782 el Banco
de San Carlos, el cual ya emitía billetes y abrió depósitos de
ahorro para particulares y empresas.
La siguiente explosión financiera en México se dio en el siglo
XIX, pues en 1830 se fundó el Banco de Avío de México y en
1864 llegó el Banco de Londres, México y Sudamérica, el primer
banco comercial con capital extranjero
Siguiendo esta línea, en poco tiempo -entre 1875 y1890- se
fundaron varios bancos privados en México: Banco de Santa
Eulalia, Banco Mexicano y el Banco Mercantil Mexicano,
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algunos de los cuales siguen existiendo todavía hasta hoy,
aunque han cambiado de nombre. Como consecuencia de la
expansión de la actividad bancaria en nuestro país, en 1897
se promulgó la primera ley en la materia: la Ley General de
Instituciones de Crédito.
Después de un periodo tumultuoso para los bancos durante la
lucha armada de la Revolución, los primeros años del siglo XX
vieron iniciativas para estabilizar y regular el funcionamiento de
las actividades bancarias en México. En 1925 se fundó el Banco de
México, el banco central de nuestro país, y se crearon la Asociación
de Banqueros de México y la Comisión Nacional Bancaria.
A finales del siglo XX, en 1982, el presidentes José López Portillo
expropió los bancos comerciales. Sin embargo, en 1990 Carlos
Salinas de Gortari les restituyó la condición de privados y en
1993 otorgó autonomía al Banco de México.
Finalmente, en 1990 se creó el Fondo Bancario de Protección al
Ahorro (Fobaproa)- convertido en Instituto para la Protección
al Ahorro Bancario en 1998-, para enfrentar posibles problemas
en el sistema financiero del país y proteger el dinero que los
ahorradores depositan en los bancos.
Hoy la infraestructura bancaria en México ha crecido
mucho, aunque todavía es limitada respecto a la cantidad de
población.

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Los bancos tal como los conocemos ahora surgieron en Europa
durante el Renacimiento para cubrir las necesidades de los
comerciantes de hacer transacciones a larga distancia. Aunque
los bancos actuales y esos primeros bancos tienen funciones
semejantes, han evolucionado porque las sociedades se han
vuelto más complejas.
Durante la Edad Media la Iglesia condenaba la usura, por lo
que prácticamente no se realizaron actividades bancarias. Este
tipo de empresas resurgió cuando los orfebres comenzaron a
cambiar, cuidar y prestar el dinero.
En la Italia del siglo XII se les comenzó a llamar banchieri a
los cambistas porque trabajaban sobre un banco y un tablón a
modo de mesa de operaciones. Sobre ellos se contaba el dinero,
se hacían los pagos y los cobros y todo tipo de operaciones
bancarias. Cuando un banquero no podía pagar todos los
depósitos que le habían dejado sus clientes se veía obligado a
romper su banca en símbolo de deshonra, de ahí proviene la
palabra bancarrota.
Durante el Renacimiento, los bancos comenzaron a otorgar
créditos incluso sin un respaldo de dinero en sus bancos, ese
es el origen de la palabra crédito de credere: confianza. Así
surgieron las primeras dinastías de banqueros: los Bardi, los
Peruzzi y los Medici.
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Los bancos de la era moderna
Aunque el surgimiento de los bancos modernos se sitúa en
Italia, algunos instrumentos que facilitaban las transacciones
financieras ya existían en otros lugares desde siglos antes; en
China, por ejemplo, se utilizaban billetes y en Arabia existía una
forma antigua de cheque.
El descubrimiento de América originó que las riquezas
mundiales aumentaran y que el comercio de larga distancia
se incrementara, las letras de cambio en primera instancia y
los cheques posteriormente, permitieron la compra venta de
mercancías de un territorio a otro.
Durante los siglos XIV y XV el concepto de banco se extendió
a otras ciudades europeas. Hacia el siglo XVI los bancos que
aceptaban depósitos más allá de las fronteras de un país se
consolidaron. Para el siglo XIX, estas instituciones ya estaban
plenamente consolidadas como intermediarios financieros en
gran parte del mundo.
Hoy en día, la infraestructura bancaria ha crecido y mejorado
en todo el mundo. Cada vez más personas utilizan diversos
servicios bancarios, como sucursales, cajeros automáticos,
terminales punto de venta, tarjetas y chequeras.
 La banca: una institución muy antigua
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Algunas actividades que podríamos llamar bancarias son muy
antiguas y surgen de la necesidad de que alguien custodie los
objetos de valor de los demás. Otro factor importante fue la
intensificación del comercio y la necesidad de facilitar las
transacciones entre las partes.
Los primeros registros escritos de alguna actividad relacionada
provienen de Mesopotamia y datan del año 3000 al 2000 a.C.,
aproximadamente. En esa región los templos, los palacios reales
y algunas casas comenzaron a almacenar bienes valiosos como
granos, metales preciosos y ganado.
Ya entonces los encargados de resguardar los valores se
percataron de que, mientras unas personas querían guardarlos,
otras los necesitaban. En lugar de tenerlos almacenados sin
ningún uso, era ventajoso prestarlos temporalmente y recibir
un pago adicional por este servicio. En Babilonia, en los tiempos
de Hammurabi (1795 – 1750 a. C.), se registran los primeros
préstamos realizados por los sacerdotes de un templo.
En Grecia las actividades financieras se volvieron más
sofisticadas. Los templos-banco y algunos individuos tomaban
depósitos, hacían préstamos, cambiaban monedas de una
divisa por otra y probaban que las monedas fueran auténticas
en peso y pureza. Incluso, algunos prestamistas aceptaban
depósitos en una ciudad y los pagaban en otra evitando que las
personas transportaran grandes sumas de dinero. Los romanos
continuaron esta tradición y precisamente de Roma viene el
primer nombre que conocemos de un banquero: Phythius.
De este modo, el incremento de las actividades comerciales
obligó a las sociedades a establecer un sistema de intermediación
que resguarde el dinero de algunos (ahorro) para prestarlo a
otros (crédito) y facilite el movimiento de la economía. Sin este
tipo de actividades el comercio sería muy complicado.

Cuando se inventó el dinero metálico el resguardo de objetos

de valor siguió siendo muy útil. Como circulaba dinero por
diferentes regiones, aparecieron los cambistas y los templos-
bancos, que determinaban cuántas monedas había que dar a
cambio de otra diferente. Esta actividad facilitó enormemente
el comercio entre largas distancias.

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