Modulo3 PDF

Expresión y diseño cartografico
Prof. Dra. Gerda K. Priestley
UNIDAD 3
LA SIMBOLIZACIÓN Y LAS VARIABLES VISUALES

i
La función básica de la simbolización que se utiliza en un trabajo cartográfico es la de identificar la
localización de una característica. Puede, además, indicar el valor de cada característica. Por
ii
ejemplo, si se establece un número limitado de tamaños de un mismo símbolo , correspondiente
cada uno a un grupo de valores, y formando una serie de símbolos graduados, se indica el valor
relativo del dato. Por otro lado, si se varía el tamaño del símbolo en proporción al valor absoluto del
dato, se establece una serie de símbolos proporcionales (véase esquema adjunto).
símbolos símbolos graduados símbolos proporcionales
datos agrupados número infinito

cada símbolo <1
en categorias. de tamaños
denota la
1 - 10 de símbolos
localización número limitado
de un dato 11 - 20 de símbolos
> 20
localización valor relativo valor absoluto
Del buen uso de una simbolización adecuada depende la efectividad de un mapa.
1
3.1. Simbolización
Existen tres categorías básicas de símbolos que permiten una simbolización de la información
estadística:
símbolos de punto (o puntuales), que representan datos localizados en un punto, pero que
pueden aplicarse también en zonas
trazos y líneas, que constituyen los símbolos de línea (o lineales) y que sirven para representar
datos lineales
superficies uniformes y tramas, que representan datos referentes a zonas o polígonos, el término
utilizado en manuales de SIG (véase Cuadro 3.1).
Clasificación de los símbolos
CUADRO 3.1.
Categoría Tipo de datos Subcategoría
representados
Símbolos de punto puntual / zonal símbolo geométrico
gráfico: ideograma
pictograma
convencional
Símbolos de línea lineal línea o trazo: continuo
discontinuo
con trama interior
con signos añadidos
Símbolos de zona zonal superficie uniforme: variación de color de
cada superficie
variación de valor de
cada superficie
tramas: (superficie a base) de puntos
lineales
de símbolos puntuales repetidos
diversos trazos
LOS SIMBOLOS PUNTUALES

Los símbolos puntuales se pueden clasificar de diversas maneras, pero una clasificación sencilla
consta de tres categorías:
símbolos geométricos
2
ideogramas
símbolos gráficos
símbolos convencionales (véase esquema adjunto).
geométrico ideograma pictograma convencional
playa fábrica marisma

centro turístico industria pantano
central eléctrica pozo petrolífero arroz
castillo olivar
hospital
monumento histórico
cámping
H hospital
iglesia
Al confeccionar un símbolo geométrico, se puede utilizar cualquier forma geométrica, pero las más
corrientes son el triángulo (), el cuadro () y el círculo (). Cuando la forma de un símbolo se
asocia con la variable que representa, se le denomina símbolo gráfico. Los más corrientes son el
símbolo asociativo o ideograma, que evoca una idea por medio de una combinación de
características geométricas y de imagen, y el símbolo pictórico o pictograma, que se parece al
objeto que representa. Un uso indiscriminado de este último tipo de símbolo puede causar
confusión, porque el detalle necesario en la reproducción de un imagen tiende a restar nitidez y
variación, características esenciales para la diferenciación. Un símbolo convencional es una
esquema fácilmente reconocida a escala ampliada y de uso frecuente. Se utilizan típicamente en las
series de mapas topográficos publicadas por las agencias oficiales. De hecho, la mayoría son una
combinación de símbolos geométricos y gráficos.
3
TRAZOS Y LINEAS
Los trazos y líneas se pueden agrupar en cuatro formas básicas:
los continuos
los discontinuos
los que consten en dos líneas paralelas y se diferencian por una trama interior
las líneas con algún signo o símbolo puntual añadido a intervalos regulares (véase esquema
adjunto).
continuos discontinuos
con símbolos añadidos

ferrocarril
con trama interior

ferrocarril
No hay reglas para su uso, pero sí costumbres, algunas de las cuales constituyen convenciones,
como son las maneras de identificar las líneas férreas. Es más corriente utilizar formas discontinuas
para los límites administrativos, siguiendo la lógica de que no son barreras físicas y, por lo tanto, no
se deben representar como tal. Es aconsejable evitar el uso frecuente de algunas de las formas
pertenecientes a las dos últimas sub-categorías, ya que tienden a restar claridad y nitidez al
conjunto.
gener 2002
4
TRAMAS Y LAS SUPERFICIES UNIFORMES

La distinción básica entre las tramas y las superficies uniformes con variaciones de color o valor es
que las tramas cubren la unidad estadística por medio de la repetición de una forma de
simbolización discontinua, mientras que el segundo cubre toda la unidad estadística de forma
idéntica (véase esquema adjunto). Puede consistir en varios colores claramente diferenciados o en
diversas variaciones de valor de un mismo color. Hay que tener en cuenta, no obstante, que la vista
humana puede distinguir muchos colores diferentes, pero que difícilmente distingue más de cuatro
variaciones de valor.
superficies uniformes tramas
variación de valor puntos
variación de color
líneas
símbolos
trazos
Una trama se obtiene por medio de la se puede variar con dos disposiciones
repetición de puntos, de líneas rectas, de diferentes triangular o rectangular (véase
símbolos puntuales, tanto geométricos como esquema adjunto). Las líneas, además de ser
gráficos, y de diversos trazos. más fáciles de dibujar, ofrecen más variedad
Los puntos se diferencian bien en las series de formas que los puntos. Los símbolos
publicadas o en programas de ordenador, y puntuales y los diversos trazos ofrecen una
5
variedad casi infinita de posibilidades, pero símbolos convencionales para temas

hay que utilizarlos con discreción, ya que un específicos, como por ejemplo, los símbolos
uso excesivo puede conducir a una cierta para representar los arrozales en los mapas
confusión visual que dificultaría la topográficos o las tramas que representan
interpretación del conjunto (véase esquema estratos calcáreos en los mapas geológicos
adjunto). Algunos se han convertido en (véase esquema adjunto).
puntos
disposición rectangular disposición triangular
líneas
de uso mas corriente
de uso mas limitado
arrozales estratos calcáreos
Las aplicaciones específicas de los símbolos se analizarán más adelante después de examinar las
propiedades de las variables visuales.
3.2. Las variables visualesiii

Tal como se ha indicado en el Módulo 2, la forma de representación es uno de las dos
consideraciones básicas implicadas en la cartografía estadística. Se transmite la información
6
estadística por medio de una técnica, pero se aumenta el nivel de información y se varía la calidad
gráfica de la simbolización utilizada, añadiendo una mayor claridad de exposición y facilidad de su
interpretación, a través de un buen aprovechamiento de las variables visuales.
Las variables visuales se definen como las diversas maneras de variar el aspecto de la
simbolización, y esta variación es el resultado de la introducción de cambios de:
ubicación o las dos dimensiones del planoiv.
De hecho, la ubicación de cada componente del mapa de base viene determinada, en gran medida,
por su localización real, si bien es verdad que se puede variar su visibilidad según la composición
gráfica y la escala del mapa de base elegidas, tal como se ve en la Figura 3.1. Las posibilidades de
variación de las otras seis variables son mucho mayores.
Fig. 3.1
7
tamaño: se refiere a las dimensiones de un símbolo o el grosor de una línea (véase esquema
adjunto).
variable visual puntual lineal zonal
tamaño
intensidad o, en su caso, valor de superficie: se refiere a la densidad de unas tramas o al

obscurecimiento de una superficie uniforme, e implica una variación de la proporción de blanco y
negro (véase esquema adjunto).
intensidad
valor de
superfície
v
espaciado : hace referencia al grosor de unas tramas o del tramado interior de unas líneas.
La diferencia básica entre esta variable y el anterior es que las variaciones de espaciado
8
deben mantener constante la proporción de blanco y negro, alterando sólo su reparto,

mientras que las variaciones de intensidad o valor comportan un efecto contrario (véase
esquema adjunto).
espaciado
color: una variable que no reviste problemas de comprensión, pero se debe entender la
distinción clara que existe entre las variaciones de color y las de valor, que implican una
gradación de un mismo color (véase esquema adjunto).
variable visual puntual lineal zona
rojo verde azul rojo verde azul rojo verde azul

color
9
orientación: es decir, la disposición de unos símbolos puntuales, la dirección de trazado de

unas tramas o símbolos lineales, o la alineación de los puntos en una superficie a base de
puntos (véase esquema adjunto).
orientación
forma: es decir, variaciones de perfil (véase esquema adjunto).
forma
10
Las variables de tamaño e intensidad, junto con la variable de la ubicación constituyen las variables
de la imagen, y las otras cuatro variables constituyen las variables de separación (véase Cuadro
3.2).
CUADRO 3.2.
Las propiedades de las variables visuales
Variables Propiedades #
cuantitativa ordenada disociativa asociativa selectiva
LAS VARIABLES DE LA IMAGEN
tamaño muy alto muy alto alto inexistente muy alto
intensidad / valor muy alto alto inexistente muy alto
LAS VARIABLES DE SEPARACIÓN
espaciado inexistente bajo inexistente alto alto
color inexistente inexistente inexistente alto muy alto
orientación inexistente inexistente inexistente alto bajo
forma inexistente inexistente inexistente muy alto inexistente
Las propiedades significativas de las variables visuales, presentes en diversas medidas en cada
una, son:
cuantitativa = el símbolo es proporcional al valor absoluto
ordenada= demuestra el valor relativo (según rango)
selectiva = permite separar líneas o zonas de la misma visibilidad
disociativa = su visibilidad es variable
asociativa = su visibilidad es constante.
11
La observación de algunos ejemplos ayudará a clarificar su significado. La única variable

cuantitativa es el tamaño, que permite confeccionar un símbolo exactamente proporcional al valor
real del dato (véase esquema adjunto). Las únicas variables que permiten ordenar visualmente los
símbolos de mayor a menor sin, en este caso, efectuar una medición exacta de su cuantía, son esta
misma junto con la variación de intensidad o valor de superficie y, en cierta medida, espaciado
(véase esquema adjunto). Todas las variables, con la excepción de forma, son selectivas, es decir,
ofrecen una buena separación visual entre caracteres diferentes, aunque las variaciones de
vi
espaciado y, sobre todo, de orientación lo son en menor medida (véase esquema adjunto). En
cambio, sólo las variables de la imagen son disociativas, mientras que las de separación son
asociativas. Estas propiedades se refieren al dominio visual relativo de los caracteres y son
mutuamente excluyentes. Entre dos caracteres que se diferencian por medio de una variable visual,
si ninguno domina sobre el otro, se dice que son asociativas. Un ejemplo claro es la diferencia de
color: se distingue bien un símbolo rojo de uno azul, pero no se puede decir que uno domina
visualmente sobre el otro (véase esquema adjunto).
NO
propiedad : cuantitativa
SI tamaño
cada tamaño tiene un valor diferente
propiedad : ordenada
SI
forma
NO
diferentes formas tienen el mismo valor
verde azul rojo
SI NO
intensidad color
SI NO
valor de superficie orientación
menor mayor mismo valor
espaciado
12
propiedad: selectiva
tamaño SI
intensidad SI
valor SI
azul
color
rojo
SI
espaciado ?
orientación ?
forma NO
13
propiedad: disociativa
2 2 2
1
3 1
2
2
3
2
3
1 3
1 1
tamaño intensidad
propiedad: asociativa
rojo rojo 2
azul
verde azul
rojo rojo
verde
verde
rojo
azul
verde
azul
1
espaciado color orientación forma
14
En resumen, la diferencia básica entre las dos categorías de variables visuales es que:
las variables de la imagen, o sea de tamaño y intensidad o valor de superficie, tienen una
visibilidad variable (son disociativas) y aseguran una excelente separación entre caracteres
diferentes (son selectivas), construyendo una jerarquía visual que favorece un carácter
particular, mientras que
las variables de separación proporcionan a cada carácter la misma visibilidad (son
asociativas) y, por lo tanto, no jerarquizan los caracteres. Esto implica que se pueden
combinar con las variables de la imagen sin modificar la jerarquía existente.
En términos prácticos, se puede concluir que:

es necesario utilizar las variables de la imagen para crear una simbolización jerarquizada (con
un progresivo aumento del valor relativo o absoluto de los caracteres).
la variación de una serie de símbolos jerarquizados por medio de la aplicación de las
variables de separación ayuda a distinguir los caracteres entre sí.
la diferenciación de la simbolización por medio de la aplicación de una sola variable de
separación es poco efectiva, excepto en el caso de la variable de color, que proporciona una
vii
buena separación de las imágenes (es selectiva) .
la gama de combinaciones en las aplicaciones de las variables visuales es casi infinita, pero
un exceso de variación puede confundir al observador.
3.3. Implicaciones de las variables visuales para la simbolización

En teoría se puede aplicar todas las variables visuales a cualquier tipo de símbolo, pero en la
práctica algunos resultan inviables. El Cuadro 3.3 resume y la Figura 3.2 ilustra sus posibles
aplicaciones. Para una mayor claridad, se diferencia entre intensidad y valor de superficie porque,
aunque constituyen una variable única al tratarse de un mismo concepto, sus aplicaciones difieren.
15

Fig. 3.2
Variable visual Símbolos de punto Símbolos de Sìmbolos de zona

línea
geométricos gráficos convencionales líneas tramas superfície
uniforme
tamaño
intensidad
valor de
superfície
espaciado
color ROJO
VERDE
AZUL
orientación
forma
16
La aplicación de las variables visuales a los diversos tipos de símbolo

CUADRO 3.3.
Variable visual Símbolos de punto Símbolos de Símbolos de zona
línea
geométrico gráficos convencional líneas tramas superficie
s es uniforme
tamaño variable variable variable variable variable variable no

aplicable aplicable aplicable aplicable aplicable aplicable
intensidad variable variable variable variable variable variable no

aplicable difícilmente difícilmente aplicable aplicable aplicable
aplicable aplicable
valor de superficie variable variable variable variable variable no variable

espaciado variable variable no variable no variable variable variable no

difícilmente aplicable aplicable difícilmente aplicable aplicable
aplicable aplicable
Color variable variable variable variable variable variable

orientación variable variable variable variable variable variable no

aplicable difícilmente difícilmente difícilmente aplicable aplicable
aplicable aplicable aplicable
Forma variable variable variable variable variable variable no

En los símbolos geométricos, normalmente de tamaño reducido, es difícil introducir variaciones de

espaciado, tarea ya imposible en el caso de los símbolos gráficos y convencionales. En estos
mismos símbolos, sería difícil variar la intensidad de unas tramas interiores ya que normalmente
viii
causaría confusión, y un cambio de orientación tampoco parece ser un recurso lógico . En los
17
símbolos lineales, la aplicación de las variables de espaciado y orientación se limita a las

variaciones que se pueden introducir en el interior de unas líneas anchas. Los cambios de
orientación de la línea en sí constituyen un cambio de ubicación, es decir, su situación en el mapa.
Los símbolos de zona se diferencian claramente entre las superficies uniformes -a las que
evidentemente sólo se puede aplicar variaciones de valor de superficie y de color- y las diversas
tramas que admiten una amplia gama de variaciones, pero que excluyen obviamente la de valor de
superficie.
Una última consideración que se debe tener trama de este tipo de líneas, o una trama en
en cuenta es el impacto visual percibido. forma de una tabla damero producen este
Algunos símbolos destacan por encima de lo efecto. Se suele llamar este tipo de
que les corresponde por su relativo tamaño o simbolización dominante , mientras que las
intensidad. Suelen combinar las formas en las que el impacto visual percibido
características de fuerte contraste, definido está en consonancia con su importancia
como un máximo de 50% blanco y un mínimo relativa -y que son la mayoría de los
de 50% negro, y la disposición de cada color símbolos- se la denomina discreta (véase
en grandes bloques. Los símbolos lineales esquema adjunto).
muy gruesos sobre un fondo blanco, una
símbolos dominantes
18
3.4. Implicaciones de la simbolización para la confección de los mapas temáticos
Por un lado, ya se ha indicado que la interacción entre las variables visuales y los diferentes tipos de
símbolos constituyen los ingredientes básicos de todos los mapas temáticos y los diagramas
estadísticos. Por otro lado, se ha comentado que las posibles combinaciones son casi infinitas. No
obstante, se pueden reducir a tres los objetivos fundamentales que se persiguen con la
simbolización en tales mapas y diagramas. Estos son:
la diferenciación
la asociación
la gradación o jerarquización.
Estos objetivos no son incompatibles entre sí ya que se puede combinar más de uno de ellos en el
mismo mapa. Un ejemplo muy sencillo es el mapa que representa dos variables que se han de
diferenciar pero que requiere, a la vez, una jerarquización de los elementos de cada variable. Una
adecuada aplicación de las variables visuales logra el efecto deseado en cada caso, y todas las
recomendaciones que se ofrecen se basan en y se explican por las propiedades de las diferentes
variables visuales.
Diferenciación
No es difícil lograr un contraste en la flexibilidad en su aplicación al poder utilizar,

simbolización. La manera más fácil es la de por ejemplo, símbolos puntuales en zonas y
variar el tipo de símbolo, ya que las símbolos lineales como contornos para
diferencias entre los diversos tipos son identificar zonas. No obstante, a pesar de
evidentes: las líneas se distinguen de las estas limitaciones, las posibilidades de
tramas, que a su vez se ven muy diferentes diferenciación son enormes. Los peligros
de los símbolos gráficos. El uso de los radican, por un lado, en la introducción de
diversos tipos de símbolos depende en unos contrastes excesivos que pueden
alguna medida de las características y conducir al caos y confusión visual y, por otro,
localización de cada dato -ási, por ejemplo, en el uso de símbolos demasiado parecidos,
unos datos lineales suelen representarse con en un intento de evitar este preciso efecto
símbolos de línea- pero existe una cierta (véase Fig 3.3).
19

Fig. 3.3
poco contraste símbolo complicado

NO
poca visibilidad
poco contraste símbolo dominante

SI
zonal puntual lineal
20
Teniendo en cuenta estas consideraciones, para lograr el equilibrio en la diferenciación de la

simbolización, se recomienda:
aplicar alineaciones rectas (vertical y horizontal sobre todo, o diagonal), ya que las formas
irregulares tienden a confundir
utilizar unos símbolos gráficamente sencillos, para evitar confusiones de forma
en extensiones grandes utilizar unos símbolos discretos y de baja intensidad
en extensiones pequeñas o para elementos puntuales, utilizar unos símbolos de mayor
intensidad, como un símbolo gráfico de intensidad alta, un contorno grueso o una trama
dominante.
Ahora bien, resulta algo más difícil diferenciar la simbolización si ésta se limita a un solo tipo de
símbolo. En este caso se logra el objetivo aplicando un mínimo de dos variables visuales a la vez
(véase esquema adjunto).
Para los símbolos puntuales, se recomienda:
utilizar símbolos sencillos, variando claramente el contorno exterior del símbolo más que
cualquier trazo interior
aprovechar las variables de tamaño e intensidad / valor o color
utilizar con precaución un recuadro como marco del símbolo, ya que tiende a igualar la
visibilidad de dos símbolos diferentes, a menos que se varíen claramente los respectivos
recuadros (véase esquema adjunto).
tamaño y forma intensidad y forma
con/sin contorno contornos diferentes
21
Resulta más difícil diferenciar las líneas entre sí al tratarse de un tipo de símbolo básicamente
unidimensional. Las cuatro categorías básicas de líneas ya identificadas se distinguen visualmente,
con lo cual se establece un primer nivel de diferenciación, y sus aplicaciones habituales ya han sido
explicadas. Para matizar las diferencias, se debe tener en cuenta las siguientes recomendaciones
(véase esquema adjunto):
aunque las variaciones de grosor son un recurso básico para la diferenciación (es decir,
aprovechando la variable visual de tamaño) hay que evitar el uso de líneas muy gruesas que se
conviertan en excesivamente dominantes (A)
la duplicación de líneas paralelas (B) con o sin la inclusión posterior de una trama o una variación
de color o valor de superficie (C), es un recurso válido, siempre que se eviten las formas
dominantes
igualmente las líneas con formas irregulares o complicadas tienden a confundir al observador (D)
la variación conjunta de forma y separación de trazos discontinuos (que constituye de hecho una
variación de la intensidad de la línea) ofrece un alto grado de contraste (E).
22
A diferentes grosores
B líneas duplicadas
C trama interior
D formas complicadas
E trazos discontinuos
Las posibilidades de variación de los símbolos que ocupan zonas son enormes (véase Fig. 3.4), ya
que se dispone de los recursos de la variación de color o valor en superficies uniformes además de
las diversas tramas, y éstas admiten la aplicación de todas las variables visuales (A). Dada la amplia
gama de subcategorías de símbolos disponibles, existe una tendencia a utilizar la forma como
principal elemento diferenciador, pero, como ya se ha visto, es precisamente la variable visual más
asociativa y menos selectiva (B). Esto no significa que no se ha de utilizar, sino que se ha de
combinar por lo menos con una variable adicional. Se recomienda:
combinar variaciones de sub-categoría e intensidad (C)
evitar series de símbolos dominantes (D)
para diferenciar dos símbolos de una sola sub-categoría, aplicar por lo menos dos variables
visuales (E)
tener en cuenta que la variación de color de superficies uniformes es un claro elemento
diferenciador, mientras que la variación de valor constituye inevitablemente una jerarquización
de los símbolos (F)
aumentar la intensidad del símbolo en zonas pequeñas y reducirla en zonas grandes (G)
utilizar líneas horizontales y verticales en preferencia a líneas diagonales, pero sin prescindir
completamente de ellas (H)
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Fig. 3.4
A tipos de sÍmbolo
puntos líneas valor símbolos
B forma
C sub-categoría +
intensidad
D símbolos dominantes
forma+orientación intensidad+orientación intensidad+forma
forma+intensidad intensidad+alineación
color valor
F superficies uniformes
verde rojo azul

jerarquización
diferenciación
G SI NO intensidad de tramas
H líneas
vertical y horizontal diagonal
I alineación de puntos
triangular rectangular
24
utilizar tanto la alineación triangular como rectangular en las series de puntos (I)
eliminar la línea de los contornos en la mayoría de los casos de solapamiento de la
localización de dos variables. La única excepción es el caso de zonas muy pequeñas, donde
se puede utilizar un contorno -incluso grueso- para que se les identifique con claridad. Al
eliminar los contornos, se recomienda aplicar uno de los siguientes criterios en el diseño de
los símbolos:
- utilizar dos subcategorías diferentes de símbolos
- utilizar dos símbolos de una misma subcategoría de intensidades claramente
diferenciadas
- variar notablemente la intensidad del símbolo elegido (véase esquema adjunto).
NO NO SI
zona de solapamiento
zona de solapamiento zona de solapamiento
parece otra categoría
parece otra categoría se distingue bien
25
Asociación
El reto de la asociación en la simbolización es lograr suficiente similitud para que quede clara la
conexión sin que se confundan las imágenes entre sí. Se sugiere que:
los criterios asociativos predominen sobre los criterios de diferenciación porque de otro modo
el observador puede invertir la asociación visual
la manera más clara de lograr la asociación es utilizando un mismo tipo de símbolo
la confusión entre símbolos asociados se evite por medio de una combinación de un mínimo
de dos -o más- variables visuales de los que por lo menos una debe ofrecer una buena
selectividad (concretamente tamaño, intensidad / valor de superficie y color)
si se utiliza un único tipo de símbolo, se logre el equilibrio entre asociación y diferenciación
manteniendo dos variables visuales constantes y estableciendo las diferencias por medio de
una tercera variable. Este consejo se entiende mejor al examinar cada tipo de símbolo por
separado, como se hace a continuación.
Los criterios para establecer una asociación de los símbolos puntuales varían según el número de
series que se necesita. La distinción básica entre los símbolos geométricos y los gráficos permite
establecer sin dificultad un equilibrio claro entre asociación y diferenciación. No obstante, si se
quiere utilizar un sólo tipo de símbolos, o se requiere más de dos series asociadas, se han de
aprovechar otros recursos. Se recomienda:
en una seria única, utilizar varias combinaciones de las variables de tamaño, intensidad / valor
de superficie o color y forma (véase Fig. 3.5). Los ejemplos adjuntos muestran la variable
efectividad de las diversas combinaciones: la variable forma no es suficientemente selectiva
para servir de criterio diferenciador (E) y la variable intensidad, a pesar de su buena
selectividad, pierde cierta definición cuando se le contrapone las otras dos variables (F).
en dos series que utilizan el mismo tipo de símbolo, resulta muy difícil lograr este objetivo, y
sólo es factible si se aplican dos variables visuales para distinguir entre las dos series (véase
Fig. 3.6).
el uso de un fuerte contraste de intensidad / valor de superficie o color es un elemento
diferenciador importante, sobre todo los extremos opuestos de blanco / negro, tramas de alta /
baja intensidad -y preferiblemente con una variación de forma además- o contorno dominante
/ discreto (véase esquema adjunto).
26

Fig. 3.5
serie única asociación por medio de.. diferenciación por medio de..
forma /
intensidad /
tamaño valor SI
forma tamaño / SI
intensidad
intensidad + tamaño + forma SI

valor
forma / intensidad / valor

SI
tamaño
NO
tamaño / intensidad / valor forma
tamaño + forma intensidad SI
27
Fig. 3.6
diferenciación
entre series
serie A serie B
por medio de...
SI
tamaño
pero
puede cambiar
la asociación
forma
NO
intensidad / valor confusión
SI
forma + jerarquizadas
intensidad / valor
SI
pero
tamaño +
existe confusión
intensidad / valor
en cada serie
SI
tamaño + forma pero
puede cambiar
la asociación
28
cuando se utiliza símbolos gráficos, el uso de un recuadro sirve para diferenciar entre dos
series pero esto tiene el inconveniente de unificar la forma exterior cuya visibilidad, de hecho,
domina sobre el dibujo interior y conduce a la confusión. Se puede contrarrestar este
inconveniente con la introducción de variaciones de intensidad / valor de superficie (véase
esquema adjunto).
azul rojo
color
valor de superficie
intensidad
contorno discreto / dominante
SI
NO
variación de intensidad
SI
29
Los símbolos lineales, como ya se ha indicado, ofrecen menos variedad y, por lo tanto, menos
oportunidades para establecer asociaciones. Éstas tienen que establecerse dentro de las cuatro
subcategorías básicas de líneas ya descritas (véase esquema adjunto).
líneas
diferenciación
asociación
De forma similar, las asociaciones entre los símbolos zonales deben establecerse por medio del uso
de una misma subcategoría, y las diferencias por medio de la aplicación de las variables visuales
dentro de cada subcategoría, siguiendo las recomendaciones generales ya descritas (véase
esquema adjunto). Se ha de tener cuidado, no obstante, en evitar la creación de una asociación
visual errónea entre dos símbolos de categorías diferentes que reúnan más características en
común que de diferenciación (véase esquema adjunto). La aplicación de estos criterios se ve más
claramente en un mapa (véase Fig. 3.7).
30
áreas
por pertenencia a la misma subcategoría

asociación
diferenciación
variaciones de tamaño
y alineación
variaciones de tamaño,
alineación y forma
variaciones de intensidad,
espaciado y orientación
posibles asociaciones erróneas entre símbolos de diferentes subcategorías
NO NO
asociación de forma y alineación asociación de intensidad y alineación
corrección
SI SI
variar alineación, intensidad aumentar reducir tamaño
y tamaño tamaño y variar alineación
31

Fig. 3.7
asociación visual errónea
NO
bosque
olivar
viñedo
maíz
gran extensión:
símbolo de
intensidad
arrozal demasiado alta
marisma
SI
asociación visual
bosque de símbolos
olivar
asociación visual
viñedo de formas
maíz
gran extensión:
símbolo de
arrozal baja intensidad
marisma
asociación visual de
símbolos discontinuos
32
Jerarquización
La gradación o jerarquización de los símbolos se limita a la introducción de variaciones de cada tipo

e incluso de subcategorías de símbolos independientemente de las demás. Obviamente, los
símbolos gráficos no son directamente comparables con tramas, por ejemplo, pero tampoco se
puede comparar claramente símbolos gráficos con símbolos geométricos, ni una serie de tramas
lineales con una de puntos o con una gradación de valor de superficie. Cabe señalar que:
las variables visuales de tamaño (jerarquización de extensión) e intensidad o valor de
superficie (jerarquización de subdivisión) son la base de la jerarquización de los símbolos
la capacidad humana para interpretar series jerarquizadas se limita normalmente a entre
cinco o siete signos diferentes, según las circunstancias. Por ejemplo, en un mapa de grandes
dimensiones el tamaño máximo de los símbolos puede ser mucho mayor que en una pequeña
ilustración de texto, lo cual permite una mayor variación del tamaño y facilita la distinción entre
los símbolos de rango inferior.
En el caso de los símbolos puntuales (véase esquema adjunto):

la variación de tamaño es la manera más clara de lograr una jerarquización (A).
la variación de intensidad (B) o valor de superficie (C) se puede utilizar independientemente o
conjuntamente con la anterior(D). Si se combinan, no se debe invertir el orden de aumento del
uno con respecto al otro(E), ya que esto tendería a igualar la visibilidad de los símbolos.
la variación de la intensidad se puede lograr añadiendo un recuadro o marco en vez de por
medio de la subdivisión (F).
la interpretación de una serie de símbolos gráficos jerarquizados es relativamente difícil
porque las formas irregulares tienden a confundir al observador, por lo que se debe limitar su
uso a las situaciones en que se puede introducir unas diferencias marcadas de tamaño (G), y
se sugiere que se limite a casos en que se requiere un máximo de cuatro o cinco categorías.
33
A tamaño
B intensidad
C valor de superficie
D tamaño e intensidad
E NO tamaño e intensidad
jerarquización invertida de dos variables
F acoplamiento de un recuadro
G NO tamaño
insuficiente diferenciación
SI tamaño
34
Las posibilidades de jerarquización de las líneas (véase esquema adjunto) se limitan básicamente a:
la variación del grosor de las líneas, es decir, aplicando la variable tamaño
pero
se puede introducir una mayor variedad utilizando líneas discontinuas con diversos grados de
separación en la parte inferior de la serie, siempre que se respete la jerarquización del grosor
de las líneas.
SI NO
grosor de línea
no jerarquizado
NO NO
separación
símbolos
no jerarquizada
dominantes
líneas discontínuas
SI NO
símbolo relativamente dominante
35
La jerarquización de los diversos tipos de símbolos de zona constituye la confección de series

graduadas, que tienen unas amplias aplicaciones. Se puede utilizar cualquiera de las subcategorías
de símbolos, pero las limitaciones de cada una varían de la siguiente manera:
la interpretación de los símbolos gráficos repetidos para cubrir una zona presenta limitaciones
similares a los símbolos gráficos puntuales y, a pesar de que se puede introducir variaciones
de intensidad por medio de la separación entre signos individuales, se debe aplicar
exclusivamente en series cortas -máximo cuatro o cinco categorías- (véase esquema
adjunto).
NO
aumento de intensidad del símbolo seguido de reducción
SI
aumento progresivo de tamaño, intensidad y densidad + variación de alineación
36
la gradación basada en el valor en superficies uniformes es, en teoría, casi infinita, pero la
capacidad del ojo humano para identificar diferencias significativas es mucho más reducida y
se aconseja también limitar su uso a series cortas, incluso cuando se aprovecha el blanco y el
negro en los extremos: es decir, a cinco en el caso de la gama de grises, aunque algunos
ix
colores admiten un mayor número de gradaciones (véase esquema adjunto).
variación de valor
variación de color
las series graduadas de tramas a base de puntos también tienen ciertas limitaciones de
aplicación, ya que la forma básica del punto es constante, y las variaciones sólo se
establecen por medio de los cambios de tamaño e intensidad. Se pueden confeccionar cuatro
x
o cinco categorías claramente diferenciadas y jerarquizadas (véase esquema adjunto).
NO
reducción del tamaño del punto en una serie progresiva
SI
aumento progresivo de intensidad y tamaño + variación de alineación
37
las series de tramas de líneas constituyen el recurso que permite establecer el mayor número
de categorías jerarquizadas, ya que ofrece mayores posibilidades de diferenciación al poder
aplicar un mayor número de variables visuales a la vez. De todas formas, la limitación radica
más bien en la capacidad de interpretación humana, y se aconseja no sobrepasar el límite de
siete tramas diferentes, incluso si se utiliza el blanco y el negro en los extremos opuestos de
la serie. En la Figura 3.8 se incluyen unas series de fácil confección (A) y se señalan algunos
de los fallos más corrientes que se encuentran (B).
Fig. 3.8
A utilizando blanco y negro utilizando blanco o negro sin utilizar ni blanco ni negro
B sin aumentar inversión de inversión del excesiva visibilidad percibida

la intensidad la intensidad grosor de líneas
38
en el caso de que se necesiten crear más categorías, se pueden introducir modificaciones en

los extremos, de modo que se hagan resaltar los valores extremadamente bajos o altos. De
hecho, se crean dos categorías adicionales. No se recomienda modificar la trama
correspondiente, sino añadir la cifra correspondiente o alguna señal como un asterisco (véase
esquema adjunto).
39
unidades estadísticas sin datos
categoría más baja
ausencia de variable
?
desconocimiento de datos
categoría más baja creación de una categoría suplementaria

20
0 - 20 0 1 - 20
0 - 20 0 1 - 20
200
categoría más alta creación de una categoría adicional
151 - 200 185 181 - 200 151 - 180
incluir valor
151 - 200 185 181 - 200 151 - 180
150 incluir valor
40
se puede aumentar el número de categorías utilizando dos series diferentes para una
variable, siempre que el punto divisor sea un límite crítico (véase Fig. 3.9). Los símbolos que
muestran los valores inferiores al límite crítico se diferencian de los que muestran los valores
por encima de este límite (A). El uso de símbolos de dos subcategorías -por ejemplo líneas y
puntos- acentúa incluso las diferencias (B). En estos casos la intensidad de los símbolos
suele aumentarse en ambas direcciones a partir del límite crítico. Como alternativa, se puede
establecer una categoría alrededor de este límite, en cuyo caso la trama elegida debe ser
neutral, es decir, no debe pertenecer a ninguna de las dos series y debe ser de baja
intensidad (C), a menos que el hecho más significativo de los datos sea precisamente la
proximidad a este límite (D).
41
Fig. 3.9
A B C D
límite crítico
42
Las series graduadas de tramas de aplicación más corriente son las que se basan en puntos o en
líneas. Puede resultar útil resumir las indicaciones expuestas anteriormente. En una serie graduada
de tramas a base de puntos, se sugiere aplicar los siguientes criterios para su dibujo:
las diferencias se logran por medio de la variación de la densidad de los puntos (que varía la
intensidad de la trama), su tamaño y su alineación (que varía la orientación)
el progresivo aumento de la densidad y del tamaño de los puntos debe coincidir ya que el
aumento de una de estas variables visuales junto con una reducción de la otra interrumpe la
jerarquización
la alternancia de la alineación rectangular con la triangular ayuda a separar las imágenes.
En una serie graduada de tramas de líneas, se sugiere aplicar los siguientes criterios para su
dibujo:
las diferencias se logran por medio de la variación de la separación de las líneas (intensidad),
su grosor (tamaño), su espaciado y su orientación.
de modo similar a las series de puntos, el progresivo aumento de la intensidad, el grosor y el
espaciado de las líneas debe coincidir, con el fin de mantener la jerarquización, aunque no es
preciso aumentar las tres variables visuales a la vez.
se puede alternar diversas alineaciones como ayuda en la separación de las imágenes, pero
cabe recordar que las diferencias entre las líneas verticales y las horizontales son las que
mejor se perciben. En todo caso se debe repetir algunas orientaciones para evitar la
confusión visual.
se puede introducir un signo de baja visibilidad a base de puntos o líneas discontinuas en la
parte baja de la serie como un recurso para aumentar el número de categorías pero hay que
utilizar ambos signos con precaución, ya que su visibilidad percibida es, a veces, mayor que
su intensidad real.
el color blanco no se puede utilizar como un símbolo para representar unos valores bajos si
hay zonas del mapa que carecen de símbolos por otras razones (ausencia de datos, por
ejemplo). En todo caso, se puede añadir algún signo de identificación a una de las dos
categorías de unidades estadísticas.
43
3.5. Conclusión
Estas recomendaciones constituyen los criterios básicos para diferenciar, asociar y jerarquizar los
símbolos. Su aplicación debe efectuarse en función de las necesidades de cada mapa o diagrama.
La Figura 3.10 resume de forma esquemática las diversas combinaciones de objetivos que existen y
los criterios que se han de aplicar en la elección de los símbolos. En los ejemplos que se refieren a
un sólo tipo de datos y, por lo tanto, sus correspondientes símbolos, se han elegido los datos
zonales, pero el esquema también es válido para los otros tipos de datos y símbolos.
44
Fig. 3.10 Prof. Dra. Gerda K. Priestley
Objetivo
diferenciación diferenciación asociación jerarquización diferenciación diferenciación
+ +
asociación jerarquización
interior interior
localización zonal + zonal zonal zonal zonal zonal

de los datos lineal +
puntual
serie A
D
A serie B
T
O
S
serie C
tipos de 3 1 1 1 1 1
símbolos
S
sub-
I categorías _ 3 1 1 3 3
M de símbolos
B
O uso de
variables
L visuales no no no si no si
O que
jerarquizan
S uso de
variables
visuales
para dar
si si si si si si
contraste
45
i
La representación gráfica de la información.
ii
Se utiliza en la acepción genérica de cualquier forma específica de simbolización.
iii
El término variable visual aparece por primera vez en 1967 en el libro Sémiologie graphique del cartógrafo
francés Jacques Bertin.
iv
Se puede considerar la ubicación como una variable visual o las dos dimensiones del plano como dos variables. A
un nivel práctico, la distinción no tiene importancia para la comprensión del concepto básico implicado.
v
También se utilizan las expresiones grano del francés grain y textura del inglés texture, pero la autora
prefiere la palabra espaciado por tener un sentido fácilmente comprensible en castellano. No obstante, hay que
tener cuidado de no confundirlo con el concepto de intensidad.
vi
En especial las que sean verticales y horizontales.
vii
No obstante, hay que usarlo con discreción porque su visibilidad es constante teóricamente pero, en la práctica,
se tiende a hacer una valoración subjetiva de su visibilidad. Para algunas personas, destaca el rojo, para otras el azul
o el amarillo. Además, ofrece dificultades de reproducción y su uso se tiene que limitar a publicaciones en color.
viii
Resulta difícil imaginar las aplicaciones de un símbolo que represente un avión en posición vertical o un árbol con
el tronco hacia arriba.
ix
Normalmente por la introducción de otros colores que se perciben como de menor o mayor visibilidad, como por
ejemplo amarillo a principio de una serie de gradaciones de rojo.
x
el criterio de la autora difiere del de Robinson et al. (1987, p. 189), quienes favorecen las series de puntos sobre las
de líneas. En el ejemplo ilustrativo propuesto por dichos autores, las tramas específicas elegidas y la excesiva
definición de los límites de las unidades estadísticas causan cierta confusión visual, pero, por regla general, la
claridad de las tramas de líneas es mayor que las de puntos en una serie graduada, sobre todo en series de más de
cuatro gradaciones.
46

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Expresión y diseño cartografico

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

LA SIMBOLIZACIÓN Y LAS VARIABLES VISUALES

datos agrupados número infinito

localización valor relativo valor absoluto

Del buen uso de una simbolización adecuada depende la efectividad de un mapa.

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

LOS SIMBOLOS PUNTUALES

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

geométrico ideograma pictograma convencional

playa fábrica marisma

central eléctrica pozo petrolífero arroz

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

con símbolos añadidos

con trama interior

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

TRAMAS Y LAS SUPERFICIES UNIFORMES

superficies uniformes tramas

variación de valor puntos

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

variedad casi infinita de posibilidades, pero símbolos convencionales para temas

disposición rectangular disposición triangular

de uso mas corriente

de uso mas limitado

arrozales estratos calcáreos

3.2. Las variables visualesiii

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

variable visual puntual lineal zonal

 intensidad o, en su caso, valor de superficie: se refiere a la densidad de unas tramas o al

variable visual puntual lineal zonal

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

deben mantener constante la proporción de blanco y negro, alterando sólo su reparto,

variable visual puntual lineal zonal

variable visual puntual lineal zona

rojo verde azul rojo verde azul rojo verde azul

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

 orientación: es decir, la disposición de unos símbolos puntuales, la dirección de trazado de

variable visual puntual lineal zonal

 forma: es decir, variaciones de perfil (véase esquema adjunto).

variable visual puntual lineal zonal

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

La observación de algunos ejemplos ayudará a clarificar su significado. La única variable

cada tamaño tiene un valor diferente

verde azul rojo

menor mayor mismo valor

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

En términos prácticos, se puede concluir que:

3.3. Implicaciones de las variables visuales para la simbolización

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

Variable visual Símbolos de punto Símbolos de Sìmbolos de zona

Prof. Dra. Gerda K. Priestley

La aplicación de las variables visuales a los diversos tipos de símbolo

tamaño variable variable variable variable variable variable no

intensidad variable variable variable variable variable variable no

valor de superficie variable variable variable variable variable no variable

espaciado variable variable no variable no variable variable variable no

Color variable variable variable variable variable variable

orientación variable variable variable variable variable variable no

Forma variable variable variable variable variable variable no

intensidad o, en su caso, valor de superficie: se refiere a la densidad de unas tramas o al

orientación: es decir, la disposición de unos símbolos puntuales, la dirección de trazado de

forma: es decir, variaciones de perfil (véase esquema adjunto).

en el caso de que se necesiten crear más categorías, se pueden introducir modificaciones en