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La productividad puede ser medida de muchas maneras y puede abarcar al total de la actividad de
una empresa o solo alguna de sus actividades o aspectos parciales.
La productividad es el principal determinante del nivel de vida de una comunidad (una Nacion, por
ejemplo). Cuando crece, la comunidad ve incrementado sus ingresos sin empleo de recursos
adicionales y las ventajas derivadas se pueden resumir como sigue:
EVOLUCIÓN HISTÓRICA
Una visión global del desarrollo y evolución de las actividades productivas pone en evidencia que
los cambios e innovaciones que se impusieron por su eficacia, y perduraron, fueron aquellos que
producían el mayor incremento de la Productividad.
Producción artesanal
Esta fue la primera forma de organizar una producción y tuvo lugar en la Edad Media.
La ejercían los Maestros (especialistas en oficios) que ocupaban a muy pocos jornaleros y
aprendices. Los maestros se agrupaban en Gremios y ejercían un monopolio absoluto de
las actividades. La innovación era inexistente o de alcance muy estrecho.
La incipiente producción se desarrollaba en un contexto de economías cerradas (ciudades-
estado). No existía un mercado o era muy limitado y, al principio, no se desarrollaba una
actividad comercial que generara una demanda consistente.
La revolución industrial
Entre los siglos XV y XIX fueron consolidándose las condiciones que culminaron con la era del
Maquinismo. Los factores y acontecimientos que la posibilitaron fueron:
Todos los grandes inventos fueron generadores de grandes saltos de la productividad. El ferrocarril
reemplazaba a las carretas, las naves a vapor reemplazaban a las impulsadas con velas, el
telégrafo al mensajero a caballo, etc.
A principios del siglo XX los mercados estaban sedientos de productos que los abastezcan. La
situación era tal que la demanda era mucho mayor que la oferta y se advertía que, a pesar de
todas las mejoras de productividad introducidas en los campos de la energía, la maquinaria y el
transporte, el factor mano de obra aún no había sido objeto de estudio.
En los países industriales predominaba el “enfoque de producción” que proponía como solución al
desbalance entre oferta y demanda un aumento drástico en la producción introduciendo mejoras e
innovaciones (maquina, materiales, tecnología).
Pero, en lo referente a mano de obra, la situación era de desorden ya que la organización del
trabajo se establecía en forma espontánea con cada comienzo de jornada y quedaba a cargo de
los propios operarios. Las condiciones de trabajo eran lamentables, la seguridad laboral no existía
y los horarios de trabajo eran inhumanos. En EEUU se generó una corriente de opinión que
impulsaba un radical cambio en este terreno.
Taylor impuso sus criterios y logro resonantes éxitos aplicando sus técnicas, que quedaron
establecidas de una manera definitiva. En la actualidad la aplicación de estos criterios, con las
naturales adecuaciones debidas al transcurso del tiempo, no son materia de discusión sino una
práctica normal en toda actividad donde se emplea la mano de obra.
Henry Ford
Como consecuencia de esta innovación los objetivos de las empresas reemplazaron el “enfoque de
producción” por el “enfoque de ventas”. Esto se debió a que la introducción de la línea de montaje
produjo un incremento de los volúmenes de producción tan pronunciado que fue necesario adecuar
el aparato comercial para asegurar la salida de todos los productos.
En sus establecimientos, Ford impuso tres principios rectores dirigidos a aumentar la velocidad de
producción y disminuir los activos inmovilizados, logrando financiar desahogadamente a la
creciente producción de sus plantas:
El aluvión de cambios tecnológicos que se producen en este periodo sumados a los profundos
cambios políticos experimentados a nivel mundial (muro de Berlín, entre otros) y a la globalización
de la economía, introdujeron en la actividad económica en general, y en las empresas industriales
en particular, cambios sustanciales con fuerte acento sobre los sectores de producción.
• Transportes
• Comunicaciones
• Microelectrónica (chips)
• Automatización
• Robotización
• Cliente
• Costos
• Calidad
• Transparencia
Factores diversos