Xiphias gladius

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Symbol question.svg Pez espada
Xiphias gladius2.jpg
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Suborden: Scombroidei
Familia: Xiphiidae
Rafinesque, 1815
Género: Xiphias
Linnaeus, 1758
Especie: X. gladius
Linnaeus, 1758
Sinonimia
Phaethonichthys tuberculatus Nichols, 1923
Tetrapturus imperator (Bloch y Schneider, 1801)
Xiphias estara Phillipps, 1932
Xiphias rondeletii Leach, 1818
Xiphias thermaicus Serbetis, 1951
[editar datos en Wikidata]
El pez espada o aguja palá (en Andalucía)2 (Xiphias gladius) es una especie de pez
perciforme de la familia Xiphiidae.3 Son grandes peces predadores altamente
migratorios, caracterizados por su pico largo y aplanado, diferente del de sus
parientes, los marlines, que es cónico. El pez espada constituye la única especie
perteneciente a la familia Xiphiidae, y su pesca es un deporte popular. Son
estilizados y tienen la característica de perder todos sus dientes y escamas en su
etapa adulta. Alcanzan un tamaño máximo de 4,3 m y un peso de 540 kg. El récord de
la International Game Fish Association corresponde a un espécimen de 536 kg
capturado en 1953 en Iquique, Chile, donde es conocido como albacora.4

El pez espada es conocido comúnmente como «el gladiador», debido a la forma de su

cuerpo y a la similitud de su pico con una espada (gladius en latín), el cual
utiliza como arma tanto para atacar a sus presas, como para defenderse de sus
depredadores naturales. En ocasiones, también se le denomina «emperador», a pesar
de que este nombre se refiere también a una especie muy distinta, Luvarus
imperialis. Esta confusión está provocada por la similitud de la carne de los
filetes de ambas especies.

El marrajo es una de las pocas especies marinas lo suficientemente grande y rápido

como para atrapar y matar un pez espada adulto, aunque eso trea un gran peligro
para el marrajo; se han encontrado marrajos muertos o moribundos con picos
mutilados de pez espada clavados en sus cráneos. Los jóvenes son mucho más
vulnerables a la depredación por parte de otros peces pelágicos de mayor tamaño.

Índice
1 Hábitat y área de distribución
2 Características
3 Hábitos
4 Reproducción y crecimiento
5 Contaminación por mercurio
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
Hábitat y área de distribución
Los peces espada están distribuidos alrededor del mundo en aguas tropicales,
subtropicales y templadas, entre los 45º norte y los 45º sur aproximadamente.
Tienden a concentrarse donde se encuentran corrientes marinas importantes. Habitan
en aguas superficiales donde la temperatura supera los 15 °C, pero también pueden
nadar y cazar en aguas de alrededor de 5 °C por cortos períodos debido a órganos
especiales que calientan sus ojos y cerebro.

Las áreas de aparentemente mayor abundancia son el norte de Hawái, a lo largo de la

zona de transición del Pacífico norte (Perú), las costas orientales de Estados
Unidos y México; y el oeste del Pacífico, principalmente el este de Japón. No se
sabe demasiado sobre la migración de esta especie, pero estudios de captura y
liberación indican un movimiento general hacia el este, desde el norte de Hawái y
el Pacífico central hacia la costa oeste de Estados Unidos.

Las poblaciones del Atlántico Norte se catalogan como En Peligro (EN, del inglés
«endangered»).5

Características

Esqueleto de un pez espada en el Museo Nacional de Historia Natural de la

Institución Smithsoniana.
Las hembras son más grandes que los machos, los cuales rara vez superan los 135 kg
(300 libras). Según estudios llevados a cabo en el Pacífico noroccidental, las
hembras maduran a los 4 o 5 años de edad, mientras que los machos a los 3 o 4 años.

El pez espada es homeotermo, lo cual le permite mantener una temperatura 10 o 15 °C

superior a la del agua en la que se mueve. El calentamiento de los ojos mejora la
visión, y subsecuentemente aumenta las posibilidades de atrapar una presa. De las
más de 25.000 especies de peces óseos, solo se sabe que, unas 22 aproximadamente,
tienen la capacidad de mantener la temperatura de su cuerpo por encima de la
temperatura del agua, entre las que se encuentran también los marlines, atunes y
algunas especies de tiburón (familias Lamnidae y Alopidae).

Hábitos
La alimentación de los adultos incluye peces pelágicos como el atún, barracuda, pez
volador, verdel, etc. También comen calamares cuando éstos están disponibles.

Se sabe que los peces espada suelen mantenerse en aguas más profundas durante el
día, mientras que a la noche ascienden a zonas más superficiales.

Reproducción y crecimiento

Pez espada
Las estimaciones varían considerablemente, pero es posible que las hembras carguen
entre 1 y 29 millones de huevos en sus gónadas. Los machos y las hembras forman
parejas durante la época de apareamiento. El desove se lleva a cabo durante todo el
año en el Mar Caribe, Golfo de México, costas de Florida y en otras zonas de aguas
cálidas ecuatoriales, mientras que en zonas más frescas solo ocurre en primavera y
verano. El sitio de desove más conocido es el Mediterráneo fuera de las costas de
Italia, donde la época de puesta de huevos se extiende desde julio hasta agosto,
cuando los machos son frecuentemente vistos persiguiendo hembras. Se ha observado a
peces espada desovando en el océano Atlántico, en profundidades superiores a los 75
m. En el Pacífico norte, el desove suele ocurrir en aguas de más de 24 °C desde
marzo a julio, y todo el año en el Pacífico ecuatorial.

Los huevos miden entre 1,6 y 1,8 mm de diámetro. El desarrollo embrionario termina
dos días y medio después de la fertilización. Al ser el único miembro de su
familia, la larva del pez espada tiene un aspecto único. Al salir del huevo mide
unos 4 mm de longitud y vive cerca de la superficie. En esta etapa, su cuerpo casi
no tiene pigmento. A medida que la larva crece, su cuerpo se afina y estiliza, y al
alcanzar los 12 mm, el pico está notablemente desarrollado, en comparación al
todavía diminuto tamaño del animal, siendo la parte superior y la inferior de aquel
de igual tamaño. La aleta dorsal se desarrolla luego. A medida que el crecimiento
continúa, la parte superior del pico crece proporcionalmente más rápido que la
inferior, pudiéndose notar la característica longitud y prominencia de la parte
superior. Los especímenes de más de 23 cm aproximadamente, poseen una aleta dorsal
que se extiende por todo el largo del cuerpo. En una etapa de crecimiento más
avanzada, la aleta dorsal desarrolla un único lóbulo. Cuando el pez alcanza unos 52
cm (20 pulgadas), la segunda aleta dorsal ya se ha desarrollado.

Contaminación por mercurio

Los peces espada han sido identificados como una de las especies comerciales que
contienen mayor nivel de mercurio en su carne. El mercurio es un metal pesado
tóxico que se acumula en los tejidos de los seres vivos en forma de metilmercurio,
altamente persistente y difícil de eliminar. Por esto pasa a través de la cadena
alimenticia de especie en especie acumulándose en mayor cantidad en aquellas que
son predadoras las cuales acumulan el mercurio que previamente ingirieron sus
presas. Así el consumo humano de predadores de gran tamaño como los peces espada,
los tiburones o ciertas especies de atún puede inducir envenenamiento por mercurio,
ya que contienen en sus tejidos niveles considerables de metilmercurio, que es muy
tóxico para los riñones, el sistema cardiovascular y sobre todo para el sistema
nervioso, por lo que se aconseja que se limite el consumo de estas especies sobre
todo a niños y a mujeres embarazadas por posible daño al sistema nervioso en
formación del feto.6 La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición
(Aesan) en 2019 endureció las recomendaciones sobre consumo de pescados con alto
contenido en mercurio elevando desde los tres a los 10 años de edad el inicio de
consumo de peces depredadores de mayor tamaño y longevos (por ejemplo: pez espada o
emperador, atún rojo, tiburón y lucio) y que las mujeres embarazadas, las que están
planificando estarlo o las madres lactantes eviten su ingestión. 7

Referencias
Collette, B., Acero, A., Amorim, A. F., Bizsel, K., Boustany, A., Canales Ramirez,
C., Cardenas, G., Carpenter, K. E., de Oliveira Leite Jr., N., Di Natale, A., Die,
D., Fox, W., Fredou, F. L., Graves, J., Guzman-Mora, A., Viera Hazin, F. H.,
Hinton, M., Juan Jorda, M., Minte Vera, C., Miyabe, N., Montano Cruz, R., Masuti,
E., Nelson, R., Oxenford, H., Restrepo, V., Salas, E., Schaefer, K., Schratwieser,
J., Serra, R., Sun, C., Teixeira Lessa, R. P., Pires Ferreira Travassos, P. E.,
Uozumi, Y. & Yanez, E. (2011). «Xiphias gladius». Lista Roja de especies amenazadas
de la UICN 2014.3 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 1 de diciembre de
2014.
y en Murcia emperador
Sistema Integrado de Información Taxonómica. «Xiphias gladius (TSN 172482)» (en
inglés).
[1]
Safina, C. (1996). «Xiphias gladius (North Atlantic stock)». Lista Roja de
especies amenazadas de la UICN 2014.3 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 1
de diciembre de 2014.
«Contaminación por mercurio».
Mouzo, J. (7 de noviembre de 2019). «Ni atún rojo ni pez espada a gestantes y
menores de 10 años». Ediciones EL PAÍS, SL. Consultado el 8 de noviembre de 2019.
Bibliografía
"Xiphias gladius". En FishBase (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada en
10 de 2005. N.p.: FishBase, 2005.
FDA Consumer: «Mercury in Fish: Cause for Concern?»
Fritsches, Kerstin A., Brill, Richard W. y Warrant, Eric J. (2005): «Warm Eyes
Provide Superior Vision in Swordfishes.» Current Biology 15, 55-58.
Hopkin, Michael (2005): «Swordfish heat their eyes for better vision.» Nature, 10
de enero de 2005.