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Cálculo integral. Sucesiones y series de funciones

1.2.1 Aproximaciones superiores e inferiores

Otra manera de aproximarnos al área del círculo de radio r, es considerando un semicírculo de
radio r, en un sistema de ejes cartesianos, que es la gráfica de la función f (x)  r 2  x 2 .
Dividamos el intervalo [r, r] sobre el eje de las abscisas en un número de partes iguales,
digamos n. Esta división determina n  1 puntos en el intervalo [r, r]: x1, x2,…, xn1. Sobre estos
puntos, levantamos líneas verticales hasta el semicírculo, con lo cual dividimos el semicírculo en
n franjas verticales.

Con excepción de las franjas de los extremos, cada franja está limitada por dos segmentos
rectos verticales, por un segmento horizontal como base y, en la parte superior, por un frag-
mento del semicírculo. Podemos obtener una aproximación al área de cada una de estas franjas,
tomando el área del rectángulo que tiene la misma base de la franja y la altura igual al menor
de los lados verticales. Asimismo, otra aproximación al área de la franja es el área del rectángulo
con la misma base de la franja y la altura igual al mayor de los lados verticales.

y y
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x x

A la primera de las aproximaciones la llamaremos aproximación inferior, mientras que a la

segunda la llamaremos aproximación superior.
Sumando las aproximaciones inferiores de cada una de las franjas, es posible obtener una
aproximación al área de la región, la cual es menor que el área de esta. Por otra parte, si sumamos
las aproximaciones superiores obtendremos una aproximación al área de la región que será mayor
que esta última.

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Integral

y y
y  r 2  x2 y  r 2  x2

x x
r r r r

Vamos a realizar el análisis de los cálculos antes descritos, sin embargo aprovecharemos
para llevarlos a cabo para una situación más general.
En lo sucesivo supondremos a  b, cuando nos refiramos al intervalo cerrado [a, b], por lo
que esta condición no se hará explícita. Sea f una función continua en un intervalo [a, b].
Supongamos que esta función sólo toma valores positivos, así que su gráfica lucirá como la de
la figura siguiente.

y  f (x)

Dividamos el intervalo [a, b] en n partes iguales. Esta división determina n  1 puntos en el

interior del intervalo, digamos que listados de menor a mayor son x1, x2,…, xn1. Adicionemos
a esta colección de puntos interiores, los extremos a y b del intervalo [a, b]. Para uniformar la
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notación, escribamos x0  a y xn  b. Con esto tenemos una colección de n  1 puntos en [a, b],
que escritos de menor a mayor son x0, x1, x2,…, xn1, xn.
La distancia entre dos puntos adyacentes de esta colección es

ba
xi  xi1  , (i  1, 2, . . . , n).
n
ba ba
Por ejemplo, para i  1, x1  x0  x1  a  y para i  n, xn  xn1  b  xn1  .
n n
Cada punto xi de esta colección puede representarse con la fórmula
ba
xi  a  i , (i  0, 1, 2, . . . , n).
n
Estos puntos determinan n subintervalos [xi1, xi] de [a, b] para i  1, 2, . . . , n.

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Cálculo integral. Sucesiones y series de funciones

Dado que f es continua en cada uno de los subintervalos [xi1, xi], la función toma un
valor mínimo en [xi1, xi], al que llamaremos mi, y un valor máximo, que denotaremos por Mi,
esto es

mi  mín f ( x) y Mi  máx f ( x) (i  1, 2,…, n).

xi 1 ≤ x ≤ xi xi 1 ≤ x ≤ xi

Para cada subintervalo [xi1, xi] consideremos el rectángulo con base [xi1, xi] y altura mi, a
tal rectángulo lo llamaremos rectángulo inferior. También consideremos el rectángulo con esa
misma base pero con altura Mi, a este lo llamaremos rectángulo superior. Las áreas de los rec-
tángulos inferior y superior son, respectivamente
ba ba
si  (xi  xi1)mi  mi y Si  (xi  xi1)Mi  Mi
n n

y y
y  f (x) y  f (x)

x x
a xil xi b a xil xi b

Ahora, adicionemos las áreas de los rectángulos inferiores, con lo que obtenemos
n n
ba
s(n)  ∑ (xi  xi1 )mi ∑
i1 i1 n
mi

Esta suma s(n) de áreas de rectángulos depende de n, número de partes en las que se ha
divido el intervalo [a, b].
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y
y  f (x)

x
a b

En la medida en la que se haga crecer el valor de n, esperaríamos que s(n) se aproximara a

algún valor límite, mismo que le asignaríamos al área de la región comprendida entre la gráfica
de la función, las rectas verticales x  a, x  b y el intervalo [a, b].
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Integral

y
y  f (x)

x
a b

Se esperaría el mismo valor límite, si consideramos la suma de las áreas de los rectángulos
superiores
n n
ba
S(n)  ∑ (x
i1
i
 xi1 ) Mi ∑
i1 n
Mi ,

y si hacemos crecer n ilimitadamente

y
y  f (x)

x
a b

La prueba de que todo esto ocurre se basa fundamentalmente en la continuidad de f. De he-

cho, el resultado va más lejos. Una primera generalización es que los puntos xi no necesariamente
tienen que ser equidistantes, es decir, no necesariamente dividen el intervalo [a, b] en partes
iguales.
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y y
y  f (x) y  f (x)

x x
a b a b

Una generalización más, es que la altura de los rectángulos no necesariamente tiene que ser
el valor mínimo o el valor máximo de la función en los intervalos [xi1, xi], podemos elegir como
altura el valor de la función en un punto arbitrario ti ∈ [xi1, xi], de manera que los rectángulos
obtenidos ya no sean ni inferiores ni superiores.
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