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METODOS DE EVALUACION
1. Introducción
En la evaluación de la vulnerabilidad del hormigón armado frente al fuego se considera
crítico conocer el recubrimiento de hormigón que ha estado expuesto a temperaturas
superiores a los 300ºC. De hecho, temperaturas en el escenario del incendio por encima
de los 900ºC son muy frecuentes en fuegos reales. Sin embargo, en un elemento de
hormigón, únicamente la temperatura de las capas más externas del mismo, unos pocos
mm, alcanzan estas temperaturas, mientras que la temperatura del interior del hormigón
permanece en valores muy inferiores, dando lugar a importantes gradientes de
temperatura y contribuyendo a diferentes niveles de daño.
En el presente trabajo se hace una revisión de los distintos métodos empleados para la
evaluación de las estructuras de hormigón armado afectadas por fuego, contrastadas
mediante resultados de casos concretos.
En una estructura afectada por el fuego tres son los objetivos básicos a cubrir:
El requisito más común de una estructura que ha estado expuesta al fuego es, por tanto,
la estimación de la resistencia a partir de la determinación de propiedades concretas de
sus componentes y la adopción de la calibración con unas curvas específicas de Tª y de
niveles de daño.
El efecto que las elevadas temperaturas tienen sobre las armaduras se manifiesta en
perdida de resistencia mecánica, que es la responsable de las excesivas deformaciones
residuales del acero tras el enfriamiento. Pérdidas de propiedades mecánicas de hasta
un 50% se producen entre 520 y 580 ºC. También ocurren perdidas de ductilidad del
acero que se producen a elevadas temperaturas, y a menudo ocurren doblados (5). El
comportamiento al fuego de los aceros de pretensado es mucho mas crítico y las
perdidas de propiedades mecánicas tienen lugar a temperaturas inferiores, entre 370-
420ºC.
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El hormigón frente al fuego. Métodos de evaluación.
calentamiento, sino del tiempo que actúa. Con temperaturas máximas sobre el acero de
300ºC se estima que la fuerza de adherencia residual no es superior al 85% y con 500ºC
no es superior al 50% (6).
Las distintas técnicas que se pueden utilizar para conocer el efecto del fuego y los daños
producidos sobre cada uno de los componentes del hormigón armado y sobre las
propiedades mecánicas del hormigón y de las armaduras, en una primera clasificación se
pueden dividir en:
a) métodos no destructivos
b) métodos destructivos
Una parte son aplicables in-situ mientras que otras son utilizadas únicamente en el
laboratorio. Por otro lado, aunque son variadas las técnicas empleadas para determinar
la profundidad del hormigón alterada por el fuego, no todas permiten determinarla con
suficiente precisión, y otras no permiten discriminar entre cambios por daños químicos en
el material de los daños por fallos físicos, como fisuración, fig. 1. En la tabla 1 (7) se han
recogido las técnicas sobre las que se tiene alguna experiencia, según el tipo de
información que aportan:
Ninguno de los métodos de la tabla 1 permite determinar con suficiente rigurosidad las
resistencias residuales de un determinado espesor de hormigón, ya que la presencia de
gradientes del daño influye en el valor obtenido, cuando se intenta una determinación
directa de las resistencias, o bien se emplean métodos indirectos para estimarlas, que
únicamente se aproximan si se hacen ajustes empíricos.
Fig. 1. Testigos y daños en el interior del hormigón de una estructura expuesta a fuego no
aireado de larga duración, 48 horas.
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XVII Curso de Estudios Mayores de la Construcción
Es el método más directo para estimar las resistencias mecánicas a compresión del
hormigón, sin embargo, la información que se obtiene es escasa, debido al gradiente de
resistencias a lo largo del testigo (8,9). Por lo que la interpretación y uso de estos
resultados debe hacerse con mucha precaución. El testigo es más interesante para
obtener valores de resistencia del interior del hormigón más que de la superficie, ya que
además muchas veces el testigo se fragmenta debido a los daños existentes, (fig. 1).
Los resultados disponibles en la literatura son muy dispersos, debido a los distintos tipos
de hormigón, como se aprecia en la fig. 2, sin embargo la técnica es fácil de utilizar,
rápida y selectiva de zonas donde el hormigón ha perdido el 30-50% de sus resistencias
iniciales (7,10).
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El hormigón frente al fuego. Métodos de evaluación.
Fig. 2. Caída del índice de rebote en el hormigón por efecto de la Tª. Probetas
uniformemente calentadas.
El método es muy útil para conocer la extensión del daño y localizar las zonas afectadas.
La medida es más aplicable a vigas o columnas que a muros, y da información sobre
defectos o daños en todo el espesor de hormigón, pero no delimita sobre la profundidad
del daño ni discrimina sobre el tipo de daño alteración química de la pasta y los áridos o
fisuración. El método requiere una superficie plana y sin explosión. La medida de la
velocidad de ultrasonidos tiene la ventaja de ser una técnica no destructiva pero
únicamente permite diferenciar a nivel macro la presencia de daño en el material pero no
respecto a su origen ni la profundidad del daño, como se deduce de la fig. 3, (13).
Es preciso diferenciar entre el método directo e indirecto, en este último cuando el emisor
y el receptor se colocan en la misma superficie. La velocidad aumenta con la distancia
entre ambos y la profundidad del hormigón afectada por la onda es mayor. Con este
método es posible investigar el estado de distintas capas de hormigón, hasta que se
alcanza el hormigón sano y la variación de la velocidad se atenúa de una distancia y
alcanzar la onda el hormigón sano. Es necesario tener en cuenta el efecto de la
presencia de fisuras (14).
Entre los métodos de atenuación de la velocidad del sonido está también el Impacto Eco,
para la detección de fisuras o espesores de recubrimiento afectado. También el Análisis
Modal de Velocidad Superficial de onda, este método fue empleado con éxito en la
inspección del túnel del Mont Blanc.
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4000
3500
3000
Rate (m/s)
2500
2000 1-Heavy cracked
1500 3-cra cks<0 .1
4-No cracks
1000
2-cra cks<0 .1
500
5-hea vy cracke d
0
0 50 10 0 15 0 200 2 50
4 00 0
3 50 0 fa r fro m c ra c k
ne ar c ra c k
3 00 0
on cr a ck
2 50 0
rate (m/s)
2 00 0
1 50 0
1 00 0
50 0
0
0 50 1 00 15 0 20 0 25 0
C o l u m n H e ig h t (c m )
Fig. 3. Medida directa de la velocidad de ultrasonidos. Influencia del nivel de daño. Tamaño
y proximidad de la fisura (13).
El ensayo CAPO es similar, en este caso se hace un hueco de unos 18 mm, se introduce
un anillo expandible y se aplica una tensión para extraerle. El aspecto del tipo de
equipamiento empleado se aprecia en la fig. 4 (7). El método tiene un tipo de fractura
mas controlada que el sistema BRE y mayor repetibilidad. Se precisa de una superficie
suficientemente plana de unos 100mm de diámetro.
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El hormigón frente al fuego. Métodos de evaluación.
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Tiene como ventaja que solo precisa hacer pequeños huecos y se pueden determinar
perfiles de temperatura. Es necesario poseer suficiente experiencia con la técnica (17).
Un método tradicionalmente usado para evaluar los efectos del fuego en el hormigón es
remover capas de la superficie para determinar la profundidad de coloración rosa, pero
es importante que esta coloración no deba confundirse con la que aparece como
consecuencia de la carbonatación del hormigón. Si la profundidad de esta coloración
rosácea, esta por debajo de la profundidad de carbonatación, se puede utilizar como un
indicador del efecto del fuego.
El color del hormigón cambia de normal a rosa y rojo entre 300-600ºC, se vuelve gris
blanquecino entre 600-900ºC y pardo entre 900-1000ºC. El color rojizo es debido a la
oxidación de partículas de hierro en el material. La intensidad de color depende del tipo
de árido, mas pronunciado en áridos silícicos, fig. 7 (18).
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El hormigón frente al fuego. Métodos de evaluación.
Fig. 7. Aspecto de coloración del hormigón del edificio Windsor (18), 2006)
Fig. 8. Perfiles de variación de color con cámara digital, medidos en testigos de hormigón
calentados por una cara.
Algunos autores consideran (19,20) que los cambios de color ocurridos en el hormigón
por acción del calor se pueden detectar con un sistema de medida adecuado. Mas
recientemente se estan empleando sistemas de procesado digital de imágenes tomadas
con cámaras digitales (21), cuya sensibilidad al cambio de color se aprecia en la fig. 8.
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3 5
0
P 12 -2
-4
2,5 0
TG 10cm -6
% Weight Loss
-8
2
Weight loss(%)
H2O en CSH -5
TG 1cm -10
Portlandita -12
1,5 -10
-14
-16
1 -15
-18
ATD 10cm -20
0,5 -20
-22
P 13
ATD 1cm -24
0 -25
100 200 300 400 500 600 700 800 900 1000
1cm 2,5cm 4cm 10cm TºC
Fig. 9. Variaciones del contenido en CSH y portlandita en hormigón del edificio Windsor a
varias profundidades (18).
Con las distintas técnicas microscópicas es posible determinar los daños sobre los
componentes de la pasta, los áridos y la presencia y distribución de las fisuras. Entre las
técnicas microscópicas más utilizadas están:
1) Empleo de láminas delgadas para microscopia de luz transmitida, en las que las
fisuras se pueden revelar mas empleando resinas termoluminiscentes.
2) Con la Microscopia electrónica de barrido, SEM, es posible detectar cambios en
la microestructura de los compuestos.
3) La microscopia electrónica de back-scattering permite detectar cambios en la
densidad de la pasta, en la interfase con los áridos y la presencia de fisuración
(13,18).
Las técnicas microscópicas permiten identificar con suficiente precisión los cambios
microestructurales en función de la profundidad y el origen de los daños, sin embargo la
experiencia es también escasa, varia con el tipo de microscopia empleada, precisa de
una elaborada preparación de las muestras y una experiencia para detectar los daños y
diferenciar según el tipo de daño, fig. 10 (13).
Fig. 10. Aspecto de los cambios en la microestructura del hormigón afectado por el calor,
zonas de pasta alteradas, mala interfase arido/pasta y fisuras.
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El hormigón frente al fuego. Métodos de evaluación.
Finalmente indicar que son varios los intentos de cuantificar la fisuración, a partir de
métodos de contado manual y automático usando métodos de análisis de imagen (22-
25).
0,20
1cm
2,5cm
P 12
0,16
4cm
Pore volume ml/g
10cm
0,12
0,08
0,04
0,00
0,001 0,01 0,1 1 10
Por e diamete r (µm )
Fig. 11. Variación del tamaño de poro por porosimetria de mercurio a distintas
profundidades con distintos niveles de daño por el fuego.
65
Mean m icrohardness(Vickers)
50
35 1cm
2,5cm
4cm
10cm
20
0 2 4 6 8 10 12
depth (cm)
11
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2000
1600
Stress (MPa)
1200
800
400
0
0 0,005 0,01 0,015 0,02 0,025 0,03 0,035 0,04
Strain (mm)
Fig. 14. Cambios en las propiedades mecánicas del acero por la acción del fuego.
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El hormigón frente al fuego. Métodos de evaluación.
Las técnicas microscópicas permiten identificar con suficiente precisión los cambios
microestructurales en función de la profundidad y el origen de los daños, sin embargo la
experiencia es también escasa, varia con el tipo de microscopia empleada, precisa de
una elaborada preparación de las muestras y una experiencia para detectar los daños y
diferenciar según el tipo de daño.
Bibliografia
(1) U. Schneider, Repairability of fire damaged structures. Fire Safety J. v 16
(1990) 251-336
(2) C. Alonso, L. Fernandez. “Dehydration and Rehydration processes of cement
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