10 LAVADO CON CRUDO (COW)

10.1 Introducción

Desde un principio el agua ha sido el mejor agente para la limpieza de estanques,

sea esta de mar, dulce, caliente o a temperatura ambiente.
Para esto, los buques de pequeño tonelaje (hasta 10.000 Tons), usaban
mangueras y redes de incendio para efectuar baldeo de los tks con agua.
Para esto se precalentaba el estanque, se efectuaba un achique continuo, para
arrastrar los sedimentos hacia el pozo y finalmente se retiraban los sedimentos en forma
manual.
Al aumentar el tamaño de los buques, estos evolucionaron técnicamente y
disminuyó su dotación en relación al tonelaje. Con esto el método de lavado manual se
fue haciendo cada vez más difícil.
Como una forma de mejorar el lavado de tks en los años 50, aparecieron las
máquinas de lavado portátiles y en los 60 las máquinas fijas o "cañones de lavado".
Con el uso de estos nuevos elementos la eficiencia del lavado aumentó, pero
aparecieron otros problemas relacionados con el aumento de la cantidad usada.

Inconvenientes del uso de agua

▪ No evita la acumulación de sedimentos en los estanques de carga.

▪ Provoca la contaminación de las aguas al asociarse con los residuos de
petróleo.
▪ Contribuye a la corrosión de la estructura interna metálica
▪ Aumenta el falso flete al disminuir el porte neto.
▪ Introduce agua salada, durante la descarga, indeseable en las refinerías de
petróleo.

Sistema de carga encima Load on Top (LOT)

Este sistema se desarrolló para reducir el efecto del agua. Consiste en decantar
toda el agua contaminada en un estanque de retención durante un tiempo adecuado;
transcurrido el mismo, el agua limpia se bombea al mar, reteniendo en este estanque la
capa oleosa de superficie y la capa emulsionado o interfase, sobre la cual es factible
"cargar encima" de ella el próximo cargamento de crudo.

Agentes de lavado

Desde hace muchos años es bien conocido el empleo de los petróleos o aceites de
lavado, tales como, kerosene, gas oil, etc.; ya sea aplicando la técnica de trasvasije o a
través de máquinas de lavado. De esta manera se reemplaza el uso de agua para el
lavado, pero su empleo estuvo siempre condicionado por las elevadas dificultades de tipo
operativas, elevado costo y exceso de tiempo empleado en su aplicación.

El Crudo como solvente

Por los problemas señalados, se siguió investigando otras soluciones dentro de las
características solventes de los propios petróleos crudos.

Así, en la "habilidad" de los crudos para "re-disolver' a sus propios residuos se encontró la
solución definitiva al problema. Esta capacidad "limpiadora" está dada por una apreciable
fracción de los componentes livianos del petróleo que disuelven sus residuos pesados,
ricos en parafinas y bitúmenes, dejando las superficies internas solo cubiertas con una fina
capa oleosa.

Clinage

Se denomina así a la capa oleosa que se deposita en los mamparos y superficies

verticales, cuando se descarga el estanque, esta capa va aumentando su espesor hacia la
parte más baja, llegando a detectarse por cada viaje, espesores de 2 a 3 mm.
Sludge

También llamado fango, es la capa oleosa que se deposita en el piso del estanque
pudiendo llegar a espesores de hasta 1" por viaje. Este fango es soluble en el petróleo,
pero su dilución varía sustancialmente si se efectúa con crudo "estático" o en "agitación".

Efecto Tixotrópico

La solubilidad de una sustancia soluble con otra no varía al ser agitada, pero si su
velocidad de agitación se incrementó súbitamente, algunas sustancias aumentan su grado
de solubilidad en igual magnitud, este efecto se denomina "efecto tixotrópico", y las
sustancias se denominan tixotrópicas, Ejemplo: petróleo crudo, pinturas, etc.
Un ejemplo simple de este efecto lo vemos con el azúcar, si se deposita un terrón de esta
en un vaso de agua, se disuelve en forma lenta, pero si lo agitamos se disuelve al instante.

El petróleo crudo limpia disolviendo los componentes propios, cuando se lo

proyecta con fuerte impacto por medio de las máquinas de lavado de alta capacidad, al
producir de esta forma una intensa y súbita agitación.

Ventajas

▪ Prevención de la contaminación de las aguas. Los estanques de carga después

de haber sido lavados con crudo quedan con un remanente de residuos que
raramente sobrepasan el 0.00085 de la capacidad del estanque.
▪ Aumento de la capacidad de carga. En el empleo del método de carga encima
(LOT) se reduce el porte neto y en cada nuevo viaje se transportan los
sedimentos retenidos.
▪ Entradas a dique seco, se reduce el tiempo de lavado de los tks de 8 a 2 días
aproximadamente.

Desventajas

▪ Limitaciones del método: Este sistema esta limitado solo a crudos de acuerdo a
sus características (600 CST)
▪ Mayor tiempo de descarga entre un 20% y 25% del tiempo de estadía.
▪ Generación de vapores adicionales.
▪ Pérdida de petróleo en tuberías: circuito a presión, riesgo de contaminación,
recargo de trabajo se puede minimizar con buena planificación y con
entrenamiento y familiarización del personal con el equipo del buque.

Buques Obligados

De acuerdo a lo establecido en el MARPOL 73178 (reglas 13 y 13 b del protocolo de

1978) están obligados a disponer de este método:

▪ Los petroleros nuevos que transportan crudo, mayores o iguales a 20.000 tons.
▪ Los petroleros existentes que transporten crudo, mayores o iguales a 40.000
tons.

10.2 Diseños de Sistemas COW

▪ El diseño, instalación, equipos y dispositivos del sistema de lavado con crudo

deben cumplir con los requisitos establecidos en resolución Nro 15 que se
encuentra incorporada al protocolo.
▪ La resolución de la OMI "a 446 (XI), estableció las especificaciones detalladas
para el diseño, operación y control de sistemas de lavado con crudo, y
enmendadas por resolución a 497 (XII) 79.
▪ El comité de protección del medio marino en Nov. del 79 adoptó una "Guía para
inspección de los procedimientos de lavado con crudo”.
 ▪ En la XII asamblea la OMI adoptó la resolución A 498 (XII) con comentarios
sobre dificultades encontradas por los buques en las operaciones de lavado con
crudo.

10.3 Circuito de Lavado COW

La resolución 15 (4.1) establece las condiciones mínimas que debe satisfacer el

sistema de tuberías de provisión de petróleo crudo a las máquinas de lavado, entre otras
las siguientes:

▪ El diagrama de tuberías debe ser fijo y sólidamente afirmado a la estructura del

buque. Debe soportar una presión de trabajo de hasta 16 kg\cm 2.
▪ Debe disponer de medios para evitar las sobre-presiones, como válvulas de
alivio o sistema de recirculación en las bombas.
▪ Todas las tuberías deben ser probadas entre 1 a 1.5 veces la presión al ser
instaladas a bordo.
▪ La norma no establece valores mínimos de caudales y presiones de trabajo,
pero por lo común se acepta una velocidad de flujo mínima del orden de los 5 a
6 mts\seg y una presión de trabajo de las máquinas de lavado entre los 8 y 9
kg\cm 2, siendo la presión de prueba máxima de 12 kg\cm 2 (180 PSI).
▪ El diagrama de tuberías debe poseer un diámetro tal que permita operar con el
mayor número de máquinas de lavado en forma simultánea, a la presión de
trabajo necesaria, de acuerdo con las especificaciones del manual del equipo, e
indudablemente relacionada con la capacidad de achique que disponga el
buque.

10.4 Máquinas para lavado con crudo

Las máquinas para el lavado con crudo deben ser de tipo fijo y deben estar
montadas en forma permanente. Las características de rendimiento deben ser tales que
permitan limpiar con eficacia las partes del tk abarcadas por la máquina. En cada tanque
se deben montar las máquinas con métodos de apoyo satisfactorios, que impidan
excesivas vibraciones y cada una debe tener una válvula de mando.

Tipos de máquinas

De cañón de lavado

Constan de una sola tobera, con movimiento axial vertical y de rotación simultánea
horizontal, son del tipo programable desde la cubierta, se usan en varias etapas.
De cañones múltiples

Disponen de 2 toberas de movimiento giratorio, combinadas con el movimiento

horizontal del eje vertical, y no son programables desde la cubierta; por tal motivo son de
tipo 'etapa única'.

10.5 Bombas de Lavado

Las bombas de provisión de crudo a las máquinas de lavado son normalmente las
de descarga de la nave, aunque pueden ser otras independientes, pero siempre
conectadas al colector principal de descarga de petróleo. La capacidad de las bombas
debe ser suficiente para proveer el caudal necesario para operar en forma simultánea las
máquinas de lavado establecidas en el diseño del buque. El diagrama de bombas y
tuberías debe poder operar con eficacia el lavado con cualquiera de las bombas del
sistema, independiente de que existan bombas fuera de servicio.
 10.6 Sistema de barrido

El sistema de reachique de los estanques es una de las partes vitales para

asegurar un buen resultado final de limpieza. El diseño y capacidad deberá permitir que al
finalizar la operación de lavado, los tanques queden libres de todo residuo y acumulación
de sedimentos de fondo. La capacidad de reachique debe ser como mínimo 1.25 veces el
total del caudal de todas las máquinas de lavado en operación. Para descargar a tierra el
remanente de las líneas se debe usar una bomba y una línea de pequeño diámetro (1 0%
PN y 25% PE).

10.7 Operación de Lavado.

Plan de descarga con lavado:

▪ Establecer los tanques y la secuencia en que se descargarán, así como la

puesta en marcha y orden de partida de las bombas, líneas a emplear, etc.
▪ Determinar el número de tk y orden en que se ha de lavar.
▪ Establecer de acuerdo con las características de las máquinas de lavado y el
tipo de petróleo la forma en que se operará.
▪ Disponer las condiciones del sistema de reachique a emplear durante el lavado;
uso o no de eductores, tks, etc.
▪ Identificar los tks que en cada etapa han de alimentar a las bombas de
descarga.
▪ Fijar los parámetros de presión y caudal de la descarga, del lavado y del
reachique.
▪ Fijar los límites mínimo y máximo de presión positiva del gas inerte en los tks.
▪ Mantener la viga-buque durante todas las fases de la operación dentro de los
valores de esfuerzos estructurales normales.
▪ Determinar si ha de ser necesario o no calefaccionar al petróleo para mejorar su
condición de "solvente”.
▪ Establecer el momento en que se ha de iniciar el lastrado del buque, tks, bbs,
línea.
▪ Conocer y dar cumplimiento a las normas de seguridad de la nave y del
terminal.

Grado de competencia para la operación

La resolución OMI 15;5 determina que todo capitán, 1er oficial o bien el oficial a
cargo de estas operaciones debe:

▪ Tener no menos de un año de experiencia en buques tanque en los que se haya

efectuado lavado con crudo; o bien haber completado un curso de lavado con
crudo debidamente acreditado.
▪ Haber participado como mínimo en dos programas de lavado con crudo, uno de
los cuales en el mismo buque.
▪ Conocer a fondo el contenido del manual de equipo y operaciones del sistema.
Modelo teórico del sistema lavado con crudo
ANEXO “A”