rushchov nació el 15 de abril de 1894, nota 12 en Kalínovka,3 una aldea ubicada

en lo que hoy es el Óblast de Kursk en Rusia, cercana a la actual frontera con

Ucrania.4 Sus padres, Serguéi Jrushchov y Ksenia Jrushchova, eran campesinos

pobres de origen ruso4 y tuvieron una hija dos años más joven que Nikita, llamada

Irina.2 Serguéi Jrushchov fue empleado en una serie de cargos en la zona del

Donbás al extremo oriente de Ucrania, trabajando como un empleado ferroviario,

minero y en una fábrica de ladrillos. Como los salarios eran mucho más altos en el

Donbás que en la región de Kursk, Serguéi Jrushchov por lo general dejaba a su

familia en Kalínovka, para regresar allí cuando tuviera suficiente dinero.5

Kalínovka era una aldea campesina; la maestra de Jrushchov, Lydia Shevchenko

declaró más tarde que nunca había visto un pueblo tan pobre como Kalínovka.6

Nikita trabajó cuidando el ganado desde una edad temprana. Fue educado

durante un total de cuatro años, una parte en la escuela parroquial del pueblo y

otra parte bajo la tutela de Shevchenko en la escuela estatal de Kalínovka. De

acuerdo con Jrushchov en sus memorias, Shevchenko fue una librepensadora que

sorprendió a los aldeanos por no asistir a la iglesia, y cuando visitó a su hermano,

le dio al muchacho dos libros que habían sido prohibidos por el Gobierno

Imperial.7 Ella alentó a Nikita a buscar la educación superior, pero las finanzas

familiares no se lo permitieron.7
En 1908, Serguéi Jrushchov se trasladó a la ciudad de Yúzovka del Donbás;

Nikita, con catorce años, lo siguió más tarde en ese mismo año, mientras que

Ksenia Jrushchova y su hija llegaron después.8 Yúzovka, que pasó a llamarse

Stálino en 1924 y Donetsk en 1961, estaba en el corazón de una de las zonas más

industrializadas del Imperio ruso.8 Después de que Nikita trabajara brevemente en

otros ámbitos, sus padres le encontraron un lugar como aprendiz de metalúrgico.

Al finalizar ese aprendizaje, el adolescente Jrushchov fue contratado en una

fábrica.9 Perdió ese trabajo cuando recogió dinero para las familias de las víctimas

de la masacre del Lena y fue contratado para recomponer el equipo subterráneo

de una mina en las cercanías de Rutchenkovo,10 donde ayudó a distribuir copias

y a organizar lecturas públicas del Pravda.11 Más tarde declaró que consideró la

idea de emigrar a los Estados Unidos por mejores salarios, pero no lo hizo.12

Jrushchov con Yefrosinia Písareva, su primera esposa.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, estuvo exento del servicio

militar por ser un obrero metalúrgico calificado. Jrushchov fue empleado en un

taller que atendía diez minas y estuvo involucrado en varias huelgas exigiendo

mayores salarios, mejoras en las condiciones laborales y el fin de la guerra.13 En

1914, se casó con Yefrosinia Písareva, hija del operador del ascensor de la mina

Rutchenkovo. En 1915, tuvieron una hija, Julia, y en 1917, un hijo, Leonid.14