Historia[editar]

La sedentarización de las poblaciones de esta provincia ocurrió en el territorio hace

aproximadamente 2000 años antes del presente, tal cual lo demuestran los hallazgos de ruinas de
esas épocas en el sitio de Palo Blanco. Precisamente en esa remota época sucedió que al
establecerse poblados en zonas de riego y con acumulación de excedentes agrícolas se produjo un
paso desde sociedades pre-estatales a sociedades jerarquizadas y ya estatales, en tal caso las
primitivas sociedades estatales de la región pasaron de una fase de jefatura a una de señoríos.
Aproximadamente desde el siglo XI, este territorio estuvo poblado por distintas parcialidades de la
etnia de los paziocas (diaguitas), cuyo idioma era el cacán correspondiendo en gran medida a
la Cultura Belén. La parcialidad más meridional era la de los capayanes y la del extremo sudoriental
era la de los olongastas, mientras que en el sector noroeste (puneño) se
encontraban atacameños de idioma cunza. Los pueblos paziocas o «diaguitas» llegaron a fundar
pequeñas ciudades como Batungasta y el Shincal (luego durante la invasión inca transformado en
uno de los principales cuarteles incaicos de la región).
Durante un breve período (ca. 1460 ~ 1555) los incas incorporaron las zonas occidentales de
Catamarca al Collasuyu, formando las provincias del Tukma (Tucumán) Chicoana (con capital en
territorio de la actual provincia de Salta) y Kire-Kire. La construcción más significativa dejada por los
incas en Catamarca es el hoy llamado Pucará de Aconquija, una de las fortalezas más grandes del
sur del Tawantinsuyu.

Colonización[editar]
Los españoles arribaron al territorio actualmente catamarqueño hacia 1536 con la expedición
de Diego de Almagro (El Viejo) quien tras recorrer los Valles Calchaquíes se dirigió rumbo a Chile a
través del Paso de San Francisco.7
La primera fundación española en territorio catamarqueño fue la de San Pedro Mártir realizada
en 1554 por Francisco de Aguirre en el valle de Conando (actual departamento Andalgalá), pero no
perduró.7
La gobernación de Chile se extendía cien leguas hacia el este de la cordillera de Los Andes,
abarcando una extensa parte de la actual provincia de Catamarca. En esa zona, por mandato del
gobernador de Chile García de Mendoza en el 1558, el capitán Juan Pérez de
Zurita fundó Londres de la Nueva Inglaterra, en el valle de Quimivil (departamento Belén), nombre
puesto en honor a la esposa inglesa del rey Felipe II, María Tudor.7
El poblado fue trasladado en 1561 al valle de Conando (departamento Andalgalá), con el nombre de
ciudad Villagra, pero debió ser abandonada al año siguiente por una rebelión de los diaguitas. 8
En 1563 se creó la gobernación del Tucumán dependiente de la Real Audiencia de Charcas en
materia judicial y del virreinato del Perú en asuntos de gobierno, incorporando el actual territorio
catamarqueño.8
Una nueva fundación fue realizada en 1607, a orillas del río Belén por el teniente de gobernador de
La Rioja Gaspar Doncel, por orden del gobernador del Tucumán Alonso de Ribera con el nombre
de San Juan Bautista de la Ribera en el sitio de la actual ciudad de Belén. 8
En 1612, nuevamente fue trasladada la ciudad cerca de su actual emplazamiento a orillas del río
Quimivil por disposición del gobernador Luis de Quiñones Osorio, llamándola San Juan Bautista de
la Paz.8
Después del gran alzamiento calchaquí de 1630, la ciudad debió ser refundada por el
general Jerónimo Luis de Cabrera en 1633, en el paraje de Pomán, por mandato del
gobernador Felipe de Albornoz, denominándola San Juan Bautista de la Rivera.8
El gobernador Fernando de Mendoza y Mate de Luna trasladó la ciudad al valle de Catamarca, por
mandato real, el 5 de julio de 1683 dándole el nombre de San Fernando del Valle de Catamarca.9
Al subdividirse administrativamente el virreinato del Río de la Plata, conforme a la Real Ordenanza
de Intendentes del 28 de enero de 1782, Catamarca quedó ubicada dentro de la Gobernación de
la Intendencia de San Miguel de Tucumán. Un año y medio después, la Real Cédula del 5 de
agosto de 1783 suprimió la Gobernación de la Intendencia del Tucumán, con lo que Catamarca
―junto a Tucumán, Santiago del Estero, Jujuy, Salta y Puna― pasó a integrar la nueva
Gobernación de la Intendencia de Salta del Tucumán, con sede gubernativa en Salta (a partir
de 1792).10