DESARROLLO DE LA GEOTECNIA Y SU USO EN LA INGENIERÍA CIVIL

Autor: Juan Macías Pabón – Grupo 1

La nueva forma de ver la geotecnia en el mundo, cambio a partir de la obra de Karl

Terzaghi, quien en 1925 planteó una nueva filosofía de estudiar las características de los
suelos, conocida como “Mecánica de suelos”. Desde ese tiempo hasta la actualidad, pasados
casi cien años, el desarrollo de nuevos métodos y herramientas que permitan entender y
acceder de forma más práctica y eficiente a las características de los suelos y rocas, ha estado
a la orden del día.

En una de sus obras, Terzaghi (1967), definió la Mecánica de Suelos como “La
aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica a los problemas de ingeniería que tratan
con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas, producidas por la
desintegración mecánica o la descomposición química de las rocas, independientemente de
que tengan o no materia orgánica”. Esta se diferencia de la Geotecnia, en que la geotecnia se
encarga de aplicar los principios que se obtienen al estudiar las características del suelo y las
rocas, producto de los estudios geológicos y de mecánica de suelos.

Basados en todo lo anterior, y considerando que dentro de la rama de la ingeniería civil

todas las estructuras se soportan en el terreno, el estudio de la geotecnia se convierte en pieza
fundamental al momento de llevar a cabo cualquier tipo de obra, puesto que, de su
cimentación, y la estabilidad de los suelos, dependerá en un gran porcentaje la vida y
capacidad de soporte de las cargas que sobre estas se apliquen.

Las obras de ingeniería se soportan sobre la base de los terrenos y cada uno de los
trabajos realizados estarán ligados directamente a la parte geotécnica. Es por ello, que resulta
necesario describir cómo es su aplicación en este ámbito de la ingeniería civil, con base a las
ramas que de esta se desprenden.

Estabilidad de taludes

Al momento de diseñar un proyecto de ingeniería civil, en sitios de laderas, resultará

indispensable realizar un estudio de estabilidad o determinación de estabilidad de taludes. La
aplicación de la geotecnia determinará si las características del suelo y el manto rocoso, le
permiten al terreno las condiciones idóneas para que los taludes a construir sean estables, y si
no, nos guiará para identificar qué actividad se debe realizar para corregir las fallas que el
terrenos nos presente.
Cimentaciones superficiales y profundas

Cuando se quiere diseñar estructuras como edificios o puentes, el terreno que recibirá
las cargas debe ser lo suficientemente fuerte para que no se produzcan fallas en las
estructuras construidas. La capacidad de soporte del suelo, debe ser estudiada para determinar
a qué profundidad el terreno nos brinda las condiciones adecuadas de resistencia mecánica e
hidráulica. En la identificación de lo anterior, la geotecnia juega un papel principal, dado que, de
acuerdo a los métodos de estudio de suelos y rocas que esta nos permite ejecutar, podremos
identificar las características de los suelos con los que trabajamos y construir las estructuras en
los suelos que cumplan las capacidades de resistencia y con el tipo de cimentación requerida
para su construcción, ya sea superficial o profunda.

Construcción de túneles

El sistema de construcción de túneles va a depender del tipo de material existente en la

roca donde se realizará la obra. La geotecnia será relevante al momento de realizar el
proyecto, teniendo en cuenta que esta, permitirá la identificación de factores como son las
fallas geológicas presentes en la zona de trabajo, la porosidad del terreno ante las lluvias, el
tipo de roca predominante y la resistencia del terreno donde se soportará todo el peso del túnel
y la roca encima de este.

Transporte (Carreteras, ferrocarriles)

Del tipo de suelo existente en el sitio donde se realizará la obra, dependerá entonces las
características del material a utilizar para las bases y subbases. Para esto, se hace necesario
realizar ensayos que determinen el tipo de grano y porcentaje de partícula gruesa en el terreno
Editorial Macro, (2015).

Basados en lo anterior, se evidencia que el papel de la geotecnia en la construcción de

vías resulta fundamental, dado que sin la aplicación de esta, resultaría demasiado complejo
identificar las características de los materiales existentes en el suelo, así como la determinación
del tipo de rellenos a utilizar para brindarle a la vía una capacidad de soporte de acuerdo con
las condiciones requeridas por la norma establecida y también, para el soportar las cargas que
se aplicarán sobre el asfalto o el concreto y que serán distribuidas a las bases y subbases que
a través de las geotecnia se pudieron calcular como las ideales para el tipo de terreno
existente.
Obras de Alcantarillado y Transporte de Aguas

Cuando se quiere ejecutar obras de acueducto o alcantarillado, en las que el terreno

está expuesto a un contacto casi constante con el agua, la incidencia de la geotecnia para
identificar la forma correcta de trabajo y evitar el colapso de las paredes del terreno resulta
fundamental para la correcta ejecución de las actividades.

La exploración en el subsuelo para la construcción de los pozos de agua, o las

excavaciones para la construcción de los sistemas de alcantarillado, hacen necesaria la
identificación de las características de los terrenos en los que se va a trabajar, el tipo de
material de la roca, la permeabilidad o porcentaje de saturación del nivel freático, las
propiedades hidráulicas y mecánicas del suelo, serán temas que le atañen a geotecnia; por eso
la aplicación de esta en la realización de las obras de acueducto y alcantarillado es de vital
importancia.

Conclusiones

De lo anteriormente expresado, se logra concluir que la geotecnia juega un papel

trascendental en la elaboración de proyectos y ejecución de las obras de ingeniería civil en
todas sus aplicaciones, puesto que, todas las estructuras, están conectadas de cierta manera
al suelo, y a través de la geotecnia es que se estudia la característica y los comportamientos
tanto mecánicos, físicos e hidráulicos de este. Sin ella, no sería posible identificar los tipos de
suelo, y las estructuras colapsarían.

Referencias Bibliográficas:

 Editorial Macro. (2015). Manual de Carreteras: Suelos, Geología, Geotecnia y

Pavimentos: Sección: Suelos y Pavimentos (Primera edición. ed., Libros
electrónicos de Ebooks7-24).
 Tatiana Dranichnikova. (2008). Nuevas tendencias en la Mecánica de suelos.
INGENIUS, (3), INGENIUS, 01 December 2008, Issue 3.
 Terzaghi, K., & Peck, R. (1967). Soil mechanics in engineering practice. (2a edición.
ed.).
 Editorial Macro. (2015). Manual de Carreteras: Suelos, Geología, Geotecnia y
Pavimentos: Sección: Suelos y Pavimentos (Primera edición. ed., Libros electrónicos de
Ebooks7-24).