Los terrenos sobre los que se construyen las obras son de naturaleza muy variada, desde un

macizo granítico sano, hasta un fango de pantano en el que no es posible caminar. Estas
diferencias de comportamiento obedecen a diversas causas como la mineralógica, el tamaño
de las partículas, el contacto y unión entre granos, el proceso de deposición y de tensiones a
que está sometido el terreno entre otras causas. Debido a esto, es necesario estudiar la
deformabilidad y resistencia del terreno, calcular la magnitud y distribución de empujes
ejercidos por el mismo terreno, saber la inclinación de este, para garantizar estabilidad y
conocer sus propiedades, además de muchos otros estudios, a fin de definir el tipo de obra a
desarrollar según sea el motivo de apoyo necesario en dicho terreno.

La Ingeniería geotécnica o simplemente Geotecnia es la rama de la Ingeniería geológica e

Ingeniería civil que se encarga del estudio de las propiedades mecánicas, hidráulicas e
ingenieriles de los materiales provenientes del medio geológico, aplicadas a las obras de
Ingeniería Civil. Los ingenieros geotecnistas investigan el suelo y las rocas por debajo de la
superficie para determinar sus propiedades ingenieriles y diseñar las cimentaciones para
estructuras tales como edificios, puentes, presas y centrales hidroeléctricas. Acciones en la
rama vial como la estabilización de taludes, diseño y construcción de túneles y carreteras,
diseño y construcción de cualquier tipo de estructura de contención para la prevención de
riesgos geológicos

La Geotecnia es la rama de la Ingeniería que se ocupa del estudio de la interacción entre las
construcciones y el terreno. Se encarga del estudio de las propiedades mecánicas, hidráulicas e
ingenieriles de los materiales provenientes de la Tierra (suelo y rocas por debajo de la superficie),
con el objetivo de diseñar las cimentaciones para estructuras tales como edificios, puentes,
centrales hidroeléctricas, estabilizar taludes, construir túneles y carreteras, etc. Por tanto, es una
disciplina de la Ingeniería Civil en conjunto con la Ingeniería Geológica guardando una relación
directa con el terreno.

Ingenieros geotécnicos
Por ello, los ingenieros geotécnicos, además de entender cabalmente los principios de la
mecánica y de la hidráulica, necesitan un claro y adecuado dominio de los conceptos
fundamentales de la geología y la geofísica. Es de especial importancia conocer las
condiciones bajo las cuales determinadas rocas fueron creadas o depositadas así como su
adecuada clasificación, su edad en millones de años, y los posteriores procesos estructurales
o diagenéticos (procesos metamórficos, de sustitución, cristalización, plegamientos,
fallamientos etc.) que han sufrido.

Diseños para estructuras construidas por encima de la superficie incluyen cimentaciones

superficiales (zapatas y losas), cimentaciones semiprofundas (losas y cajones), y
cimentaciones profundas (pilotes y pilas). Presas y diques son estructuras que pueden ser
construidas de suelo o roca y que para su estabilidad y estanqueidad dependen en gran
medida de los materiales sobre los que están asentados o de los cuales se encuentran
rodeados. Finalmente los túneles son estructuras construidas a través del suelo o roca y
cuyo método constructivo depende en gran medida de las características geológicas del
terreno que se verá afectado (tipos y condiciones de litologías atravesadas, condiciones
hidrogeológicas, condiciones tectónicas, etc.) lo que influye a su vez en la duración de la
obra y en sus costes.

Los ingenieros geotécnicos también investigan el riesgo para los seres humanos, las
propiedades y el ambiente de fenómenos naturales o propiciados por la actividad humana
tales como deslizamientos de terreno, hundimientos de tierra, flujos de lodo (mudflow) y
caída de rocas (procesos de remoción en masa), así como medidas para mitigar este riesgo,
como diseños de estructuras de contención (anclajes y muros), control de aguas de
infiltración y de escorrentía en el medio geológico (subdrenes, cunetas, filtros).

Historia
Antiguamente, la geotecnia se identificaba como la mecánica de suelos y mecánica de
rocas; pero el término se amplió para incluir temas como la ingeniería sísmica, la
elaboración de materiales geotécnicos, mejoramiento de las características del suelo,
interacción suelo-estructura y otros. Sin embargo, la geotecnia es una de las ramas más
jóvenes de la ingeniería geológica y la ingeniería civil, por lo tanto, sigue evolucionando
activamente.

Se considera a Karl Terzaghi el padre de la ingeniería geotécnica y la mecánica de suelos,

por la publicación de su famoso libro Erdbaumechanik en 1935. Posteriormente, publicó su
libro Soil Mechanics in Engineering Practice en colaboración de sus colaboradores Ralph
B. Peck y Gholamreza Mesri, quienes posteriormente, junto con el también distinguido
Arthur Casagrande, sentaron los principios de la ingeniería geotécnica.

 ¿Qué es geotecnia?
o ¿Qué dio origen a la ingeniería geotécnica?
o Fundamentos de la geotecnia
o Tabla resumen sobre ingeniería geotécnica
 Aplicaciones de la geotecnia
o Aplicaciones de la geotecnia en ingeniería civil
o Aplicaciones de la geotecnia en minería
 Importancia de la geotecnia
o Importancia de la geotecnia en la ingeniería civil
o La ingeniería geotécnica ha salvado más vidas que la medicina
 o Importancia de la geotecnia en la industria de la construcción

Para empezar, hay que mencionar que la geotecnia nace por el desarrollo ingenieril que han
alcanzado ciencias relacionadas como la mecánica de suelos y la mecánica de rocas, que
configuran los principios de la ingeniería geotécnica.

Además, la geotecnia se convierte en la ciencia que aporta soluciones ingenieriles a

problemas geológicos que se estudian en ingeniería geológica. Es así, que la ingeniería
geológica y la geotecnia trabajan en conjunto para solucionar problemas en obras de
ingeniería civil (obras de construcción).

¿Qué es geotecnia?
La geotecnia es un campo importante de la ingeniería geológica que se ocupa del
comportamiento de los materiales de la tierra, las tareas más importantes de la ingeniería
geotécnica se aplican en la ingeniería civil, minería e ingeniería ambiental, los encargados
son los ingenieros geotécnicos.

¿Qué dio origen a la ingeniería geotécnica?

 El desarrollo de ciencias afines como la mecánica de suelos y la mecánica de rocas.

 La necesidad de estudiar geológicamente el terreno como base para cualquier tipo
de obra civil.
 Solucionar problemas de inestabilidad.
 Conocer la relación existente entre factores geológicos y los materiales (rocas y
suelos).

Fundamentos de la geotecnia

Para entender y aplicar la geotecnia es necesario aprender los siguientes fundamentos

 Mecánica de suelos
 Mecánica de rocas
 Estudios geotécnicos
 Hidrogeología
 Descripción de macizos rocosos
 Generación de mapas geotécnicos

Además, tiene una estrecha relación con la geología.

Tabla resumen sobre ingeniería geotécnica

Ingeniería geotécnica
Mecánica de suelos
Fundamentos
Mecánica de rocas
 Ingeniería geotécnica
Estudios Geotécnicos
Hidrogeología
Descripción de macizos rocosos
Mapas geotécnicos
Estabilidad de taludes
Cimentaciones
Construcción de túneles
Excavaciones suberráneas
Presas
Construcción de diques
Aplicaciones
Vertederos
Mejora del suelo
Sostenimiento
Minería
Petroleos
Obras civiles
Ingeniería en geología
Ingeniería Geológica
Subramas
Ingeniería Civil
Ingeniería Ambiental
Ingenieros geotécnicos
Responsables Ingenieros Civiles
Ingenieros Mineros

Aplicaciones de la geotecnia
La geotecnia es una ciencia que tiene aplicaciones en la ingeniería civil, minería, ingeniería
ambiental, en el sector energético y gestión de riesgos geológicos. Pero sus principales
aplicaciones se encuentran en obras de ingeniería civil (obras de construcción).

Aplicaciones de la geotecnia en ingeniería civil

Con respecto a las aplicaciones de la geotecnia en la ingeniería civil, se destaca la

estabilidad de taludes en carreteras, diseño de obras de transporte (túneles, carreteras), en
obras de alcantarillado y transporte de aguas.

Además, la geotecnia se usa para diseñar cimentaciones superficiales y profundas que doten
de seguridad a los edificios, casas y otras obras de construcción.

 Estabilidad de taludes
 Cimentaciones superficiales y profundas
 Construcción de túneles
 Mejora del suelo (mecánica de suelos)
 Transporte (carreteras, ferrocarriles y túneles)
  Obras de alcantarillado y transporte de agua

La ingeniería geotécnica es la disciplina que dentro de la ingeniería civil se encuentra

relacionada con el desempeño de la mecánica del suelo, incluyendo sus condiciones
subsuperficiales, la determinación de las propiedades físicas, mecánicas y químicas que
influirán en el proyecto bajo consideración, y la evaluación de los riesgos que puede crear
condiciones del sitio.

Después de la evaluación necesaria, se lleva a cabo el diseño del movimiento de tierras y

posteriormente se lleva a cabo la supervisión del sitio, la base y la construcción

Gracias a las aplicaciones y conocimientos de la Ingeniería civil se pueden realizar obras de

construcción seguras y muy beneficiosas para la humanidad.

Aplicaciones de la geotecnia en minería

Con respecto a las aplicaciones de la geotecnia en minería, se destaca la caracterización de

los macizos rocos que sirven para diseñar el tipo de sostenimiento, diques y chimeneas en
minería subterránea; y también el diseño de taludes (open pit) en minería a cielo abierto.

Además, se realiza cálculos que sirven para controlar el agua subterránea y el diseño de
carreteras para el transporte de los minerales.

 En la construcción de minas subterráneas temporales y permanentes

 Para la construcción de túneles, galerías, pilares, diques, chimeneas (minería
subterránea)
 Estudios de sostenimiento que incrementen la seguridad de la mina subterránea
 Control de voladuras
 Diseñar los taludes en minería a cielo abierto (open pit)
 Definir carreteras para el transporte de minerales
 Control del agua subterránea
 Caracterización de los macizos rocosos

Importancia de la geotecnia
La geotecnia, es una rama que tiene una historia llamativa y está inmersa en diversas áreas
de la ingeniería como tal, es de vital importancia para diversas actividades del ser humano y
la economía global, su correcta aplicación genera proyectos de ingeniería civil seguros y
rentables.

La geotecnia sirve para generar soluciones ingenieriles a problemas relacionados con

materiales y procesos geológicos y problemas que se presenten en proyectos y obras de
ingeniería civil, con ello se mitiga el riesgo e impactos ambientales
La importancia de la ingeniería geotécnica radica en la mitigación de riesgos e impactos
ambientales.

Además:

Genera soluciones en proyectos y obras de ingeniería en donde intervienen factores,

procesos y materiales geológicos.

En la actualidad es necesaria su aplicación en cimentaciones, refuerzos, mejoras y

excavaciones del terreno.

Con la aplicación de soluciones geotécnicas se reduce el riesgo, se evita impactos

ambientales y se aumenta la vida útil de los proyectos ingenieriles.

Importancia de la geotecnia en la ingeniería civil

 Construcción de túneles y obras subterráneas

 Infraestructura de tráfico y transporte (construcción y mantenimiento)
 Administracion del Agua
 Gestión de los recursos
 Gestión de residuos (sólidos y líquidos)
 Mitigación y prevención de riesgos
 Gestión de cauces y cuencas
 Generación de energía
 Sistemas de riego
 Ecología urbana e industrial
 Recuperación de tierras
 Remediación de tierras abandonadas y contaminadas
 Restauración de áreas mineras
 Tecnologías de construcción de subsuelo ambientalmente racionales
 Ingeniería marítima, que incluye ingeniería portuaria, portuaria, estuarina, costera y
offshore.

La ingeniería geotécnica ha salvado más vidas que la medicina

Muy pocas personas reconocen que fue principalmente la ingeniería civil y la ingeniería
geotécnica lo que hizo posible que la esperanza de vida promedio de las personas en los
países industrializados aumentara dramáticamente durante los últimos 100 a 125 años: en
siglos anteriores, el agua potable a menudo estaba contaminada y llena de bacterias. Esta
agua sucia y el la eliminación inadecuada de los desechos causó terribles epidemias (por
ejemplo, cólera, fiebre tifoidea, disentería), que causaron la muerte de millones de
personas.

Desde este punto de vista, es el mérito de la ingeniería civil y la geotecnia haber salvado
más vidas que la medicina al proporcionar los medios para el suministro de agua potable y
para la eliminación adecuada de desechos líquidos y sólidos.
Importancia de la geotecnia en la industria de la construcción

La industria de la construcción es la principal fuente económica de la mayoría de países, es

donde la ingeneiría civil y geológica juegan un papel indispensable.

Además, la construcción es una de las industrias más grandes en todo el mundo, en la India,
por ejemplo, está solo por detrás de la agricultura. Y está mucho más allá de la industria del
cine.

Así mismo la construcción de presas o represas han revolucionado la manera de generar

energía eléctrica que ha beneficiado a millones de personas en el mundo.

Actualmente, la principal tarea de la industria de la construcción (incluida la ingeniería

geotécnica y ambiental) no es solo la construcción de nuevas estructuras, sino también el
mantenimiento, y finalmente la reparación de los daños antiguos, que han sido causadas en
las últimas décadas por nuestra “sociedad de despilfarro” industrial, en parte por ignorancia
y en parte por falta de conocimiento.