Morfología[editar]

Su nombre lo reciben de un apéndice retráctil (fúrcula o furca) con el cual pueden

propulsarse muchas veces el largo de su cuerpo, que no suele superar los 5 mm.
Sobre la cabeza se alzan dos antenas segmentadas (a veces por la subsegmentación
parecen tener más segmentos). Tienen 6 segmentos abdominales o menos. Las antenas
forman cuatro artejos, los cuales tienen su propia musculatura y pueden moverse
independientemente de otros. Caso único entre los insectos, detrás de las antenas se
ubica un órgano sensorial postantenal (Órgano de Tömösvary), ausente sólo en
colémbolos de vida epigea. Dicho órgano tiene forma variable y se cree que sirve para
percibir estímulos químicos ambientales. Los ojos situados detrás de las antenas y del
órgano postantenal, son sencillos y de número variable, de uno a ocho por cada lado de la
cabeza. El aparato bucal es de tipo masticador en la mayoría de los casos, aunque existen
especies de la familia Neanuridae donde hay una prolongación de las distintas piezas
bucales, que permite al individuo picar; en su parte ventral, la cabeza tiene una especie de
canal que sigue por el tórax hasta alcanzar el primer extremo abdominal.
En el tórax existe un par de patas por cada segmento, tres pares. El abdomen presenta
seis segmentos. La abertura genital se encuentra sobre el quinto y está desprovista de
estructuras externas relacionadas con la reproducción. En la sección ventral del primer
segmento hay una especie de evaginación viscosa denominada colóforo, que sirve al
animal para adherirse a sustratos muy lisos, incluso cuando se encuentra en posición
vertical, ya que en el principio del tubo ventral, del que salen dos vesículas, está siempre
irrigado por una secreción mucosa. Sobre el tercer segmento abdominal del lado ventral
hay una formación birramosa denominada tenáculo, doblada bajo el cuerpo cuando el
animal no lo utiliza. Los colémbolos poseen además un órgano de salto llamado fúrcula, el
cual es retenido por el tenáculo. La fúrcula se compone de manubrio, dientes y mucrón; al
ser accionada provoca que el espécimen pueda saltar. 3

Ecología[editar]

Orchesella cincta.

Los colémbolos se alimentan de micelios, esporas y bacterias. Debido a su pequeño

tamaño, y a tener su hábitat en el humus o en materia en descomposición, suelen pasar
desapercibidos para el hombre; sin embargo algunos de ellos pueden constituir una plaga,
como Protaphorura armata (inicialmente Onychiurus armatus) que es uno de los pocos
colémbolos herbívoros conocidos.
La forma de reproducirse es característica: no se aparean, ya que el macho no posee
órganos de cópula aptos para trasladar los productos germinales a las vías genitales
femeninas. El macho produce un espermatóforo donde los espermatozoides se protegen
de la desecación mientras se realiza su posición y el momento que la hembra los recoge.
El espermatóforo se sitúa en la cúspide de un pedúnculo breve que el macho asegura al
sustrato. Con frecuencia, antes de la deposición de los espermatóforos, hay un
largo cortejo con la hembra . Al término del cortejo, la hembra coloca su abertura genital
sobre el espermatóforo. Se han reportado casos diversos de partenogénesis en muchas
especies de colémbolos (Folsomia,Tullbergia, Neanura)
Apacentadores de microflora y microfauna especialmente en la rizosfera; consumen
desechos vegetales y esqueletos animales; son microdepredadores
de nemátodos, tardígrados, rotíferos; realizan dispersión de microorganismos, helmintos
y céstodos parásitos; son hospedadores de parásitos; presa de macrofauna; ingenieros del
microecosistema.
Los colémbolos del suelo son generalmente sometidos a una fuerte presión depredadora
debido a su comportamiento gregario, no obstante, se encuentran en alto número en el
suelo y esto plantea la pregunta de si los colémbolos han desarrollado estrategias de
defensa contra depredadores. La estrategia más común de los colémbolos para escapar
de los depredadores es la habilidad de saltar; pero las especies de Onychiuridae sin ojos
que habitan el suelo, que han perdido su habilidad para saltar, liberan fluidos repelentes
por medio de pequeñas aperturas cuniculares, los pseudocelos (pueden presentarse en la
parte posterior y son exhibidos frente a un ataque) que también pueden secretar señales
de alarma. El comportamiento agregado de los colémbolos está estrechamente
relacionado con la comunicación y coordinación entre individuos. El mantenimiento de la
agregación y su imitación depende de la presencia y actividad de señales. Además, a
través de la producción de feromonas sexuales y de agregación, los colémbolos pueden
sincronizar las mudas y la reproducción.
Se ha demostrado que en colémbolos, así como en otros artrópodos terrestres, se
presentan comportamientos migratorios como reacción a cambios en la calidad del
ambiente y también a la polución.
En el verano de 2010, una expedición hispano-rusa se adentró en la Cueva de
Voronia (Abjasia) y halló cuatro nuevas especies de colémbolos siendo dos de ellos los
artrópodos encontrados a mayor profundidad (en tierra) en el planeta. El espécimen
encontrado a mayor profundidad, 1980 metros, ha sido nombrado como Plutomurus
ortobalaganensis y es ciego, de color pardo y mide 4 milímetros; el encontrado a 1600
metros Schaefferia profundissima mide un milímetro, es amarillento y carece de ojos (o
tiene uno residual).4

Una especie de Sminthurinae (Symphypleona: Sminthuridae)

Taxonomía[editar]
Aún no existe un consenso total acerca de la taxonomía de los colémbolos, incluso no hay
consenso todavía sobre si son parte de la clase Insecta o no. Tradicionalmente, los
colémbolos se dividen en cuatro órdenes:2
 Orden Poduromorpha
 Orden Entomobryomorpha
 Orden Neelipleona
 Orden Symphypleona
En algunas clasificaciones, Poduromorpha y Entomobryomorpha se reúnen en el
orden Arthopleona con el rango de superfamilias (con el nombre de Pudoroidea y
Entomobryoidea, respectivamente). 5

Árbol filogenético[editar]
Según el Árbol de la Vida:1

,_____ Poduromorpha
|
|_____ Symphypleona
|
|_____ Neelipleona
|
|_____ Isotogastrura
|
|_____ Isotomidae
|
|_____ Protentomobrya walkery †
|
|_____ Coenaletes
___|
|_____ Actaletidae
|
|_____ Microfalcula delamarei
|
|_____ Parollenidae
|
|_____ Entomobryidae
|
|_____ Oncobrya decepta†
|
|_____ Rhyniella praecursor†
|
|_____ Cyphoderidae
|
| ,__ Tomoceridae
|__|
|__ Oncopoduridae