Métodos de Estudio de los Yacimientos Minerales (Geológicos y
Económicos)
Study Methods of Mineral Deposits (Geological and Economic)
Elisa Almendas, Ninoshka Artola, German Higuera1*, Eufemia Lam2*
1
Facultad de Ingeniería Civil, Universidad Tecnológica de Panamá 2 Tipología de Yacimientos, Universidad Tecnológica de Panamá
Resumen:.
Palabras claves..
Abstract.
Keywords
* elisa.almendas@utp.ac.pa, @utp.ac.pa
1. Introducción
Para un
Los procesos que llevan a la diferenciación de un magma,
o a la formación de una roca sedimentaria o metamórfica
implican en ocasiones transformaciones profundas químico-
mineralógicas. Es durante el curso de esos procesos que
algunos elementos o minerales pueden concentrarse
selectivamente, muy por encima de sus valores normales para
un tipo determinado de roca, dando origen concentraciones
anómalas que de aquí en adelante denominaremos
Yacimientos Minerales. [1].
El siguiente texto contiene la importancia que existe en
los Yacimientos Minerales de la Geoquímica y la
Mineralogía.
2. Métodos Geológicos.
Actualmente existen muchos estudios que se utilizan para
la prospección geológica sin embargo trataremos de explicar
en orden real lo que se hace actualmente en una mina.
Se podría decir que los estudios de investigación
documental serían los principales, comenzando por los
estudios de mapas geológicos del área, bases de datos, datos
geoquímicos e imágenes satelitales. Estos datos indican la
presencia de un recurso natural en particular. Luego
empezarían las labores de campo que una de ellas seria la
ubicación de la mina, los ingenieros geólogos recogen
muestra de sedimentos para su posterior análisis en el
laboratorio que en ocasiones pueden revelar presencia de
minerales. También se hacen estudios geoquímicos de los ríos
aledaños para observas las anomalías de ciertos elementos en
el agua que proporcionaría indicios de un posible yacimiento.
Los estudios geofísicos para detectar anomalías resistivas
en el suelo que indican presencia de ciertos sulfuros como el
cobre, por ejemplo.
El estimar la cantidad de recursos es muy importante para
la factibilidad de la mina, hay que estar seguros de que hay
suficiente materia prima para la rentabilidad de esta
Es muy importante el conocer la Resistencia de la roca y la
posibilidad de que se pueda producir algún desprendimiento
de roca, deslizamientos, derrumbes o terremotos. Deben estar
seguros de que el Nivel freático no se contamine o reduzca
por los estériles de la mina o excavaciones. Todos estos
estudios se hacen a través de pruebas geotécnicas
relacionadas con testigo de perforaciones y para los casos
ambientales existen las pruebas ARD que también se sacan de
testigos de perforación.
Una vez al tener los resultados de prefactibilidad y
factibilidad los mineros desarrollan con computadores
modelos 3D de la mina con el fin de hacer el diseño de la
mina y su impacto ambiental.
Luego de los estudios geotécnicos pasan a programas de
exploración y perforación de superficie para estudiar las
etapas iniciales de la excavación. De aquí se obtiene la
información crítica de los núcleos recogidos, para luego
estudiar la cantidad de mineral y calidad de este para tomar
decisiones.
También el ingeniero tiene que velar por la seguridad
Ambiental y tiene que diseñar estructuras o paredes de
arcillas para evitar el paso a las aguas subterráneas de los
ácidos o contaminantes producto de los estériles.

3. Métodos Económicos.
Los depósitos minerales poseen importantes intereses de
explotación, no obstante, la geología económica es quien nos
permite conocer su valorización, esta nos dirá si un depósito
mineral es explotable o no desde un punto de vista de interés
económico.
En lo que corresponde a la clasificación para que un
mineral pueda llegar a ser explotado, va a depender de la
cantidad suficiente que existe de un mineral en el yacimiento
para que este pueda rentable o no, ya que sabemos que la
explotación minera requiere de una gran inversión.
En la aplicación del método de explotación de
yacimientos económico se tienen en cuenta que no solo es la
evaluación geológica del potencial del yacimiento, sino que
también se complementa con otras ramas de la geología como
son la geoquímica, geofísica, geología estructural,
mineralogía, entre otros. El conjunto de todos estos estudios
nos lleva a obtener resultados para conocer a fondo el
potencial de un yacimiento mineralógico, en términos de
cuanto material puede ser explotable dentro de un área.
Figura N°1. Fundamentos de Ingeniería de Yacimientos [3].
Para conocer si una concentración minera se puede
considerar explotable económicamente, se deben tomar en
cuenta estos los siguientes estudios:
3.1 Cubicación.
Establece de forma numérica los principales parámetros de
la explotación: tonelaje (o volumen) del material explotable,
ley media y ley de corte, así como el valor económico total de
estas reservas. En pocas palabras consiste en calcular, con el
mínimo error posible, la cantidad de mineral existente en el
yacimiento.
Esta cubicación, además de por lo datos puramente
geológicos, está afectada por otros factores, como el
geométrico (mayor o menor continuidad de la mineralización
el en yacimiento, que puede hacer que determinadas zonas
queden inaccesibles a la explotación), y por el tipo de minería
que se pretende llevar a cabo: no es lo mismo la explotación
subterránea que la a cielo abierto.[1]
Para entender un poco más los factores que establece la
cubicación presentamos como se obtiene cada parámetro.
Para esto tenemos que partir de datos reales, que han sido
ya extrapolados de sondeos mecánicos en el área de estudio,
en donde estos se multiplican por la potencia para obtener el
volumen. Es por tanto que el volumen (1) del yacimiento
mineral se puede expresar como:
V=A × P (1).
Donde,
A= es la proyección o sección de un sector de la roca
mineralizada en m^2.
P= es la potencia o espesor de la roca mineralizada en
dirección perpendicular al plano de la proyección en m.
Estos volúmenes estimados se multiplican a su vez por la
densidad para obtener tonelaje de todo uno.
Si el volumen se multiplica por el peso específico de la
roca mineralizada se obtiene el Tonelaje T (2):
T=V× γ (2)
Donde,
V= es el volumen de roca mineralizada en m^3.
γ =es el peso específico de la roca mineralizada en ton⁄m^3.
Por último, si el tonelaje se multiplica por la ley del
mineral se obtiene la cantidad de mineral en el bloque
mineralizado (3) (en porcentaje o en gramos):
P=T×L (3)
Donde,
T es el tonelaje de la roca mineralizada en ton.
L es la ley del mineral que se expresa en %, g⁄ton u oz⁄ton
según la naturaleza del mineral.
En la valoración económica hay que tener en cuenta este
tonelaje, pero afectado por el rendimiento de la planta de
tratamiento. [1]
3.1. Métodos para la Cubicación de Recursos y
Reservas.
Dentro de la cubicación existen dos métodos que son los
mas utilizados para la estimación de las reservas estos
presentan términos puntales en los que dependerá
exclusivamente el interés sobre el yacimiento y sus
características.
La aplicación de estos métodos se da según la exactitud y
el tiempo de espera que se requiere para este tipo de análisis,
ya que existen métodos que son más fáciles de utilizar, pero
menos exactos, así como también los mas tecnológicos que
son un poco más complicados a la hora de su aplicación, pero
nos brindan datos con menos errores, podemos mencionar los
siguientes:
 Métodos Clásicos o Geométricos.
Son los que se usan tradicionalmente, se basan
fundamentalmente en los principios de interpretación de las
variables entre dos puntos contiguos de muestreo, lo que
determina la construcción de los bloques geométricos a los
que se le asignan las leyes medias para la estimación de
recursos. [1]
Figura N°2. Métodos de los Poligonos.[2].
 Métodos Modernos o Geoestadísticos.
Los métodos modernos o geoestadísticos son más exactos
y ofrecen una información más completa que los métodos
clásicos. Sin embargo, se requiere una formación académica
especializada, software adecuado lo cual permiten realizar
estimaciones en bloques más pequeños, se basan en
procedimientos matemáticos de interpolación local y emplean
datos de los sondeos y calicatas. [1]
Figura N°3. Metodos Geoestadisticos.
Fuente: CLARK, I. (2001) Practical geostatistics 2000. Ecosse North
América LLC. 342
3.2 Viabilidad de las Reservas.
Este inicia con el dato que obtuvimos con la estimación de
la valorización económica que proviene de la cubicación.
Para que esta viabilidad sea real, se obtiene de:
Producción = Costes de explotación + beneficio industrial (4)
De esta forma, el estudio de viabilidad incluye
fundamentalmente el análisis de los costos de explotación,
aunque a menudo también el de las expectativas de futuro del
valor de la producción. Dentro de los análisis que se requiere
en el estudio de viabilidad se tiene que tener en cuenta el
plazo o tiempo previste para la explotación del yacimiento, ya
que de este depende las inversiones.
Otro dato importante corresponde a la técnica de
explotación a emplear, dado que cada una requiere unas
inversiones determinadas, tanto en instalaciones como en
maquinaria. [2]
El estudio de viabilidad requiere de muchos factores a
calcular dentro de lo que se estima a explotar, como son:
 El tratamiento que requiera la mena.
 Las distancias a medios de transporte.
 Los condicionantes medioambientales
 Costos de producción.
 Gastos generales.
 Vida útil del proyecto. [3]
.3. Ley de Corte.
Es la concentración mínima que debe tener un elemento
en un yacimiento para ser económicamente explotable, es
decir, la concentración que hace posible pagar los costes de
su extracción, su tratamiento y su comercialización. Es un
factor que depende a su vez de otros factores, que pueden
no tener nada que ver con la naturaleza del yacimiento
como, por ejemplo, su proximidad o lejanía a vías de
transporte, avances tecnológicos en la extracción, entre
otros. Es la ley por debajo de la cual un yacimiento no es
económicamente explotable. Contenido mínimo del metal
en el mineral para que pueda ser considerado como
reservas.
Figura N°4. Distinción entre mineral y escombro.
Fuente http://minewiki.engineering.queensu.ca/mediawiki/images/
4. Conclusiones
En conclusión, tenemos:
 La geoquímica ha hecho grandes aportes a las
ciencias de la Tierra en el estudio de los procesos de
formación de la corteza terrestre.
 La tecnología ha proporcionado modernas
herramientas geoquímicas que permiten estudiar hoy
la Tierra de una forma impensable para los geólogos
pioneros.
  La mineralogía es muy importante para el
conocimiento e identificación de los yacimientos de
minerales que se quiera conocer.
 Para los proyectos mineros la aplicación de esta
ciencia es vital para el desarrollo y funcionamiento
de esta.
 La mineralogía es un campo muy amplio que
conjunto contras ciencias garantizan estudios
satisfactorios en cuanto a yacimientos.
AGRADECIMIENTO
Agradecemos a la Profesora de Tipología de Yacimientos
Eufemia Lam por la asignación de este arituculo, que nos
permite conocer la formulación de ellos en nuestra carrera, la
importancia de la investigación, para la preparación a futuros
como profesionales del área de la Geologia .

REFERENCIAS
[1] López Carlos y Bustillo Manuel. Manual de Evaluación y
Diseño de explotaciones Mineras. Entorno Gráfico, S. L.,
Madrid, España, 1997/.
[2] UNIVERSIDAD DE CASTILLA-LA MANCHA, PABLO
HIGUERAS, Métodos de estudio de Yacimientos minerales.
[3] VIABILIDAD ECONÓMICA FINANCIERA DE MINADO VETA
CHAPARRAL DEL YACIMIENTO AURÍFERO SAN
FRANCISCO, GOLDEN RIVER RESOURCES S.A.C. –
AREQUIPA- Tesis
[4]