Existencia de ondas

gravitacionales predichas por

Einstein.

María José Domínguez Calderón

6º “K” (Miércoles)
Revista: Muy Interesante.
Tras más de 100 años de búsqueda, los científicos del Instituto de Tecnología
de California, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Colaboración
Científica LIGO (Observatorio de Interferometría láser de Ondas
Gravitacionales) de Estados Unidos -más de 1.000 científicos- han confirmado
la existencia de las ondas gravitacionales predichas por Albert Einstein.
 ¿Qué son las ondas gravitacionales?

Las ondas gravitacionales son ondas en el espacio tiempo, comparables a las

ondas que se mueven en la superficie de un estanque o el sonido en el aire;
viajan a la velocidad de la luz y se extienden en un patrón característico. Así,
ante la explosión de una supernova o una colisión de agujeros negros se
generan ondas u ondulaciones que se expanden por todo el espacio-tiempo en
el universo.
 Primera evidencia directa
Hasta ahora no habíamos sido capaces de encontrarlas pero ahora, por primera vez, este
equipo de científicos ha observado en el tejido del espacio-tiempo ondas gravitacionales
llegando a la tierra desde un evento catastrófico en el universo distante: el de dos agujeros
negros en colisión a unos 1.300 millones de años luz de distancia de la Tierra.

Las ondas gravitacionales fueron detectadas el 14 de septiembre del 2015, a las 09:51 GMT
por los observatorios mellizos Observatorio de Interferómetro Láser Avanzado de Ondas
Gravitacionales (LIGO), ubicados en EE.UU. Según los físicos, estas ondas gravitacionales
se produjeron en la última fracción de segundo durante la fusión de los dos agujeros negros
que culminó en un agujero negro más masivo.

Dicha fusión consistió en el “beso mortal” de dos agujeros negros cuya masa era entre 29 y
36 veces mayor a la del Sol. Su colisión liberó una energía equivalente a tres masas solares
que se propagó en forma de ondas gravitacionales en una fracción de segundo.
“Nuestra primera prioridad era asegurarnos de que no estábamos engañándonos a nosotros
mismos. Nos fijamos en cada posible explicación no astrofísica y sistemáticamente las
descartamos. Solo entonces dirigimos nuestra atención a las implicaciones astrofísicas. Esta
primera observación de ondas gravitatorias abre un nuevo campo de la astronomía, una en la que
'escuchamos' las vibraciones del espacio mismo usando instrumentos de sensibilidad sin
precedentes”, aclara Keith Riles, coautor del trabajo y profesor de física en la Universidad de
Michigan.
La confirmación de la existencia de las ondas gravitacionales o lo que podríamos llamar el “sonido
del universo”, evidencia las visionarias predicciones expuestas por Einstein en la Teoría de la
Relatividad en 1916.

El histórico descubrimiento se publicará en la revista Physical Review Letters y podría ser

merecedor del Premio Nobel de Física.
 Comentario
Einstein había demostrado que la materia curva el espacio-tiempo, así que por analogía con el
electromagnetismo, donde una carga acelerada produce ondas electromagnéticas, una masa
acelerada tendría que producir ondas gravitacionales en el espacio-tiempo, aunque sus efectos
son muy débiles. El descubrimiento de ondas gravitacionales era muy difícil y la teoría
avanzaba muy despacio. Este tipo de colisiones de dos agujeros negros se había predicho
teóricamente pero nunca se había observado. Es por esto que la detección de ondas
gravitacionales no solamente contribuyen a fortalecer la teoría de la relatividad general, sino
que es el inicio de un nuevo tipo de instrumento de observación astronómica. Si el
radiotelescopio nos abrió la puerta a la observación de ondas electromagnéticas, permitiendo
ver todo el espectro del universo “visible”, LIGO nos abre la puerta a la observación del
espectro “no visible” de las ondas gravitacionales.