Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Por principio se entiende una verdad fundamental o una regla de conducta desde el punto
de vista moral.
En la materia que nos ocupa, los principios sirven de sustento o reglas sobre las que se
fundan los sistemas tributarios. Algunos se identifican en la Constitución Nacional,
mientras que otros se desarrollan en el derecho tributario.
La Constitución Nacional plantea que "el sistema tributario se funda en los principios de
equidad, eficiencia y productividad..." (Art. 363). Los principios de legalidad,
irretroactividad y no confiscatoriedad se identifican en los Arts. 34 y 338 de la Carta.
Por su parte, el derecho tributario desarrolla los principios de equidad, legalidad, capacidad
de pago, progresividad, proporcionalidad, generalidad y neutralidad, entre otros.
LEGALIDAD
Este principio determina que todo tributo debe ser establecido por ley, "no hay obligación
tributaria sin ley que la establezca".
"En tiempo de paz, solamente el Congreso, las asambleas departamentales los concejos
distritales y municipales podrán imponer contribuciones fiscales o parafiscales".
Lo anterior se reafirma en los Artículos 150 Numeral 11, Art. 300 Numeral 4 y Art. 313
Numeral 4 de la misma Constitución Nacional.
IGUALDAD O EQUIDAD
Según este principio, en un Estado de derecho, todos los ciudadanos son iguales frente a la
ley.
Dicho de otro modo, la equidad tributaria se refleja según las circunstancias que sean
similares para las personas. Por ello al aparecer diferencias se justifica la creación de
categorías de contribuyentes.
Si dos personas se encuentran con los mismos ingresos, costos y gastos, tendrán mismas
tarifas del impuesto de renta: a igual base gravable igual tarifa.
Cuando se habla de equidad horizontal, se está afirmando que los contribuyentes con
iguales bases gravables tendrán igual tratamiento tributario.
Si hablamos de equidad vertical, se está haciendo relación con los principios de capacidad
de pago y progresividad "el rico debe contribuir a las cargas sociales en cantidad superior a
la proporcional respecto del pobre".
A fin de lograr la equidad horizontal, se han determinado algunos criterios orientadores por
parte de los tratadistas como Carl Shoup, así:
Distribución de beneficios y cargas de forma que no se discrimine por etnia, color nivel
o social. Este criterio se considera obvio a menudo, pero merece expresarse claramente
debido a las discriminaciones tan amplias que se encuentran en la práctica.
Distribución de cargas impositivas con métodos que promuevan una amplia concienvia
fiscal (a veces el criterio adoptado es el opuesto).
Los anteriores criterios se combinan con otros principios; así el criterio de la distribución
según las familias va de la mano con el principio de neutralidad.
LA PROPORCIONALIDAD
Consagra que a mayor capacidad de pago, mayor impuesto, pero únicamente en términos
relativos; es decir, la tarifa permanece constante pero el monto del impuesto aumenta a
medida que se eleva la base gravable. Por consiguiente, la tarifa es la misma, cualquiera
que sea la cuantía del hecho o base gravable.
Ejemplo:
La tarifa del Impuesto sobre las Ventas es del 16%, si se tiene una compra de un bien por
$100.000, entonces el impuesto será de $16.000; pero si la compra se hace por mayor
valor, v.gr. $300.000; el impuesto resultante aumentará en forma proporcional, quedando
en $48.000.
Igual acontece con el Impuesto Sobre la Renta para sociedades que es del 25%, a mayor
base gravable, mayor cuantía del impuesto pero la tarifa será igual.
GENERALIDAD
Según este principio: un impuesto se aplica por igual a todas las personas afectadas o
sometidas al mismo. Es tratar por igual a todas las personas que se hallan en la situación
contemplada en la norma.
Sin embargo existen excepciones corno por ejemplo la relacionada con el principio de la
capacidad de pago, porque quien nada posee y devenga simplemente un salario insu-
ficiente para subsistir, nada debe pagar por no tener capacidad para ello. Es una excepción
a la generalidad.
Como ejemplo podemos citar la tabla aplicable para personas naturales durante el año
gravable 1999, donde una persona con renta gravable, igual o inferior a $14.400.000
resulta con una tarifa de $0, debido a que devenga "el mínimo necesario para la
subsistencia".
Esa excepción y otras tantas como los estímulos tributarios que se conceden a ciertas
actividades o regiones se justifican por la supremacía de los fines del Estado sobre la
generalidad (política fiscal).
NEUTRALIDAD
Aquí se refiere a que un impuesto no debe incitar a una acción o una abstención
"Un impuesto es neutro cuando no tiene por objeto ejercer una presión sobre los
contribuyentes para incitarlos a una acción o abstención cualquiera". (Maurice Duverger).
Se procura que los tributos sean fuentes de recursos para el Estado y que no influyan en las
decisiones de los agentes económicos respecto a: qué producir, qué consumir y cómo
organizar la producción, distribución o comercialización de bienes y/o prestación de
servicios.
NO CONFISCATORIEDAD
EFICIENCIA
Este concepto dice relación a la economía en tiempo y recursos, así como la simplificación
de los procedimientos para alcanzar metas y objetivos. Se enfoca, pues, más a lo
administrativo que al impuesto en sí mismo considerado.
Se cumple con este principio cuando el Estado facilita a los contribuyentes el pago sus
impuestos, sin complicados trámites y, en general, están diseñados de tal forma no generen
pérdidas de tiempo a los sujetos pasivos ni los haga incurrir en cargas a adicionales para su
adecuado y oportuno cumplimiento.
EFICACIA
Se refiere al grado de poder ejercido por quienes son responsables del erario público. Así,
habrá eficacia cuando la administración tributaria pone a funcionar los mecanismos y
estrategias para hacer llegar el recaudo a las arcas del estado y éste se acerca a lo
presupuestado.
PROGRESIVIDAD
La renta se analiza tanto desde su capacidad para incrementar la riqueza como para generar
gasto o consumo.
Ejemplo: El impuesto predial que grava dos predios por igual valor, entonces la tarifa es
igual.
En este caso no se tiene en cuenta la capacidad del sujeto propietario del predio y, es bien
cierto que, uno de ellos puede tener más activos que el otro (efectivo, inventarios,
vehículos, joyas, etc.) mientras el otro puede tener por único bien el predio respectivo; sin
embargo, los dos pagan la misma suma.
Por lo anterior, para contrarrestar los efectos negativos de los impuestos, se acude a la
progresividad.
F
IRRETROACTIVIDAD
"Las leyes, ordenanzas o acuerdos que regulen contribuciones en las que la base sea el
resultado de hechos ocurridos durante un período determinado, no pueden aplicarse
sino a partir del período que comienza después de iniciar la vigencia de la respectiva
ley, ordenanza o acuerdo".
En otras palabras, las normas tributarias no pueden regular hechos fiscales sino a partir de
su promulgación. No pueden tener vigencia sobre períodos anteriores a la misma ley.
Para el segundo evento, cuando el impuesto es de periodo, la ley no podrá alterar los
elementos del tributo del periodo en curso, sólo operan las modificaciones para el período
que inicia después de entrar en vigencia la ley tributaria.
ECONOMíA
Según este principio "toda contribución ha de ser establecida de forma que la cantidad que
absorba de los bolsillos del pueblo exceda lo menos posible de la que haga entrar en el
tesoro público".
Dicho de otra forma, se trata de que un tributo debe ser económico, esto es, que no tenga
un costo muy elevado en su recaudo, control y administración. Si se mira por ejemplo, lo
que acontece con los peajes, este recaudo deja mucho que desear frente a este principio, ya
que sus costos pueden llegar a ser excesivamente altos frente al monto recaudado.
JUSTICIA
En consecuencia, el legislador debe procurar que las leyes sean justas, no excesivas, que
graven a cada uno según su capacidad contributiva y... que una vez expedidas se exija el
cumplimiento a todos los obligados!.
CERTEZA
Se dice que se tiene certeza cuando es claro el conocimiento sobre los elementos del tributo
y demás aspectos referidos al mismo, tanto para los servidores públicos que tienen a su
cargo la administración de los impuestos como para el contribuyente.
“...La ley, las ordenanzas y los acuerdos deben fijar, directamente, los sujetos activos y
pasivos, los hechos y las bases gravables, y las tarifas de los impuestos."
COMODIDAD
Otra aplicación tiene que ver con la concesión de plazos para el pago de impuestos, tal es el
caso del impuesto sobre la renta y complementarios para grandes contribuyentes y personas
jurídicas, cuya distribución en cuotas es diferente y, si adicionalmente se deben realizar
inversiones forzosas, la fecha de realización de la inversión no debe coincidir con la fecha
del vencimiento de la declaración y pago en el Impuesto sobre la y Complementarios.
REPRESENTACION
Este principio se refiere a que en una democracia no será obligatoria la ley creada sin
representación del pueblo.
Lo expuesto conduce a que las normas tributarias deben ser acatadas por todos ya que son
aprobadas por los ciudadanos a través de sus representantes.
Este principio "no taxation without representation" (no tributación sin representación);
reiterado en diferentes luchas de los pueblos americanos, proviene del acuerdo llevado a
cabo en el año 1215, entre los nobles y la corona inglesa (en ese entonces el pueblo llano
no tenía bienes, casi ni derechos... por ello no pagaba impuestos.)
“La tributación sin representación es tiranía", es otra versión del anterior principio, el cual
se argumentó en Estados Unidos para darle sustento ideológico a la lucha independentista.
PRACTICABILIDAD
Plantea que las medidas tributarias deben ser materializables, es decir, que se puedan
realizar en la práctica. No deben concebirse sólo en un marco teórico dejando de lado las
reales circunstancias y vivencias de los asociados, a fin de prever las dificultades de su
aplicación.
Aunque no se le ha dado la importancia que merece, bajo este principio deben examinarse
además los factores sicológicos; por ejemplo: analizar y prever la resistencia que se puede
encontrar en los sujetos pasivos, ya que se pueden ver seriamente comprometidas la
eficiencia y la eficacia de los tributos.
DEBIDO PROCESO
Consagrado en la C.N. en su Artículo 29, debe ser aplicado a todo tipo de actuaciones
judiciales y administrativas, ya que en caso contrario puede generar nulidades. El
contribuyente y la administración tributaria (o fisco), son iguales ante la ley, ambos deben
acatarla tanto en su parte sustantiva como en su procedimiento y en sus ritualidades.
Este principio tiene mucho que ver con la aplicación práctica de la norma y, de manera
especial, cuando se surten los procesos de determinación, discusión y cobro de los
impuestos conforme a lo previsto en el Libro V del Estatuto Tributario, el cual es aplicable
en tributos territoriales, aduaneros y en los parafiscales.
LA BUENA FE
Si el Estatuto Tributario esta saturado de reglas para contrarrestar las conductas evasoras de
los contribuyentes, en buena parte se debe a que reiteradamente se han presentado y se
siguen presentando dichas conductas.
Es importante destacar el papel del Contador Público en materia de buena fe; recordemos
que a esta profesión se le ha otorgado la responsabilidad de dar fe pública y la ley tributaria
ha querido que este profesional firme las declaraciones como garantía en materia
probatoria. Sin embargo, la misma ley faculta al ente fiscalizador para dudar de la
veracidad de los documentos certificados, veamos el Articulo 581 del E.T. que a la letra
dice:
3. Que las operaciones registradas en los libros se sometieron a las retenciones que
establecen las normas vigentes, en el caso de la declaración de retenciones".
Se hace un somero diagnóstico, ilustrado con ejemplos, sobre las normas sustantivas y de
procedimiento que rigen los impuestos nacionales, enfocados desde la ópticade los
principios tributarios, es decir, las reglas de conducta que deben guiar la relación estado-
contribuyente:
Legalidad:
Igualdad o equidad
Se afecta este principio cuando predominan los tributos al consumo (como el IVA) sobre
los impuestos directos (como el impuesto de renta). Ello se debe a que los primeros pueden
llegar o alcanzar un mayor nivel de regresividad ya que afectan en gran medida a los
sectores populares y a los grupos de ingresos medios, mientras que los impuestos directos
actúan como mecanismo de redistribución de la riqueza, siempre que se manejen con
objetividad.
Generalidad:
Se aplica adecuadamente cuando las tarifas reales coinciden con las previstas en las
previstas en las leyes, es decir que el recaudo no se ve afectado por la proliferación de
beneficios fiscales. Por ejempIo: Cuando se otorgan rentas exentas en el evento en que
ocurran desastres naturales.
Igualdad:
Nótese que la mayoría de los representantes legales o gerentes de las sociedades y empresas
en nuestro país, son profesionales que se vinculan como tales... y sin embargo; para efectos
tributarios no asumen ninguna responsabilidad profesional a pesar de que fírman las
declaraciones tributarias en la mayoría de los casos!
Neutralidad:
Debe revisarse lo que acontece con la empresa unipersonal, pues la decisión de constituirse
como tal o abstenerse de ello, tiene consecuencias para actuar como contribuyebte "persona
jurídica" o persona natural, según el caso, es decir, con tratamiento tributario diferente
aunque tenga las mismas bases gravables.
Debe consultarse adecuadamente la capacidad de pago de las personas para no tener que
aplicar otros beneficios que enredan el sistema.
Por ejemplo:
Si la tabla de retención cumple este postulado no se requiere la exención del 30% del
ingreso laboral.
Irretroactividad:
No se cumple cuando el gobierno para financiarse acude a una inversión forzosa en "Bonos
de Solidaridad para la Paz", "Bonos de Desarrollo y Seguridad Interna" o cualquier
otra denominación.
Sobre los bonos hay que mirar dos aspectos. En primer lugar no es un tributo porque se
reintegra su valor a quien los constituye, es una inversión o "préstamo al gobierno". En
segundo término, se tiene un componente impositivo en la medida en que el poder
adquisitivo del capital más el interés, resulta inferior al que corresponde al momento de la
inversión; ello se debe a que tradicionalmente se remuneraban con una tasa inferior a la
inflación, dando lugar a fallos de inexequibilidad.
Economía:
Se viola este principio cuando el costo del recaudo es elevado, frente a otras alternativas
más económicas.
Por ejemplo:
Cuando se disponen tres (3) casetas de recaudo de peajes en la misma vía Armenia-Pereira,
pudiendo hacerlo en una sola caseta para recaudar el mismo monto, pues, es evidente que
se deben pagar más construcciones, mayores salarios, prestaciones; además de la
ineficiencia y molestias para los vehículos al tener que hacer pagos sucesivos en una vía
que no supera los 50 kilómetros (peajes establecidos en 1998 para recaudar recursos para la
Autopista del Café).
Justicia:
Por ejemplo:
Pero también se da un trato injusto al Estado cuando los contribuyentes pueden pagar por
mora, tasas inferiores a las tasas corrientes vigentes en el mercado, con lo cual los tributos
sirven como mecanismo de financiación de los particulares.
Ejemplo:
Tasa de interés por mora del 2.70 % mensual o del 28% anual (vigente entre Enero y
Marzo de 1999), cuando el sector financiero prestaba a más del 3% mensual, es claro que
resulta más cómodo, y con menos trámites, estar en deuda con el Estado.
Representación:
Ningún tributo debería ser cobrado sin acatar este antiguo principio (proclamado en
Inglaterra en el año 1215). Pero su cumplimiento no debe ser puramente formal; la
representación debe ser concomitante con el principio de la participación proclamado en
nuestra Constitución desde 1991.
Practicabilidad:
Las medidas tributarias deben ser materializables, es decir, que no se conciban solamente
en un marco teórico, dejando de lado las circunstancias y vivencias de los asociados a fin
de prever dificultados de su aplicación.
El debido proceso:
La buena fe:
EL PRINCIPIO DE LA PARTICIPACION
En otras palabras, se participa para decidir qué debe hacerse y se representa para que
esa participación se traduzca en las normas respectivas, de tal suerte que el
representante se convierte en un veedor que protege al ciudadano, pero que no lo sustituye
en las decisiones.
PRINCIPIO DE LA TRANSPARENCIA
Por ello, se opta por la transparencia, principio que implica que todos los actos -en lo
social, lo político y lo económico- sean supremamente claros, de tal suerte que con los
sistemas de información y comunicación se puedan confrontar desde cualquier computador
personal o puesto de información.
Su propósito es que cualquier persona pueda consultar sobre: contratación pública, obras,
niveles de recaudo, tipos de impuestos y sus elementos, gasto8 e inversiones
gubernamentales, programas y, desde luego, el presupuesto público en el cual se ha tenido
injerencia directa bajo el anterior principio de la participación.