Aplicaciones de la derivada

Grupo Académico de Cálculo

Departamento de Ciencias Básicas
Instituto Tecnológico de Tehuacán

22 de agosto de 2015

El estudio básico del comportamiento de una función es de importancia vital

para el conocimiento y utilización de dicha función. Tal estudio es el contenido
de este capítulo donde utilizaremos la derivada para analizar la variación de una
función a lo largo de su dominio. Por consiguiente, para describir cómo varían
las funciones, estudiaremos la monotonía de las funciones, los valores máximos y
mínimos de las funciones y la concavidad de una curva en un intervalo. Además,
estudiaremos los límites al infinito e infinitos, particularmente de las funciones
racionales. Entonces, aplicaremos todos estos conceptos para la construcción
de gráficas de funciones. También consideraremos la aplicación de los valores
extremos en el estudio de los problemas de optimización.

1. Teoría para las aplicaciones de la derivada

La siguiente definición presenta la terminología que se utiliza para denotar
los valores más grandes y los más pequeños de una función en un intervalo.
Definición 1. Sea f una función definida en un intervalo I y sea x0 un número
en I. Entonces,
1. f (x0 ) es el máximo (o valor máximo) de f en I si f (x0 ) ≥ f (x) para todo
x ∈ I.

2. f (x0 ) es el mínimo (o valor mínimo) de f en I si f (x0 ) ≤ f (x) para todo

x ∈ I.
La Figura 1 muestra un valor máximo y un valor mínimo. En la figura se
representa el intervalo I como un intervalo cerrado [a, b], pero la Definición 1
puede aplicarse a cualquier intervalo. Aunque las gráficas que se muestran tienen
tangentes horizontales en el punto (x0 , f (x0 )), los máximos y mínimos también
pueden darse en puntos donde la gráfica tiene un ángulo o “esquina”, o en los
extremos del dominio de la función.
Si f (x0 ) es el máximo de f en I, se dice que f alcanza su máximo en x0 , y
en ese caso, el punto (x0 , f (x0 )) es el punto más alto de la gráfica. Si f (x0 ) es

1
 y y

Hx0 , f Hx0 LL

Hx, f HxLL

Hx, f HxLL

Hx0 , f Hx0 LL

a x x0 b x a x x0 b x

(a) Valor máximo de f . (b) Valor mínimo de f .

Figura 1: Valores extremos de f .

el mínimo de f en I, se dice que f alcanza su mínimo en x0 , y en ese caso, el

punto (x0 , f (x0 )) es el punto más bajo de la gráfica. Los máximos y mínimos
son los valores extremos de f . Una función puede alcanzar un máximo o un
mínimo más de una vez. Si f es una función constante, entonces f (x0 ) es a la
vez un máximo y un mínimo que f alcanza en todo número real x0 .
El teorema más importante o fundamental de este capítulo es el Teorema del
Valor Extremo, también denominado Teorema de Weierstrass.
Teorema 1. (Teorema del valor extremo) Si f es una función continua
definida en el intervalo cerrado [a, b], entonces existe (al menos) un punto en
[a, b] (llamémosle x1 ) donde f tiene su valor más grande, y hay (al menos) un
punto (llamémosle x2 ) donde f tiene su valor más pequeño.
Intuitivamente, este teorema es bastante claro si imaginamos a una función
continua como aquella cuya gráfica no tiene interrupciones o huecos. Así que
cuando nos movemos a lo largo de la curva, que es la gráfica de una función
continua, desde el punto que corresponde a x = a al punto que corresponde a
x = b, debe existir un punto donde la curva tiene su punto más alto (denomi-
nado el valor máximo) y también debe existir un punto donde la curva tiene
su punto más bajo (denominado el valor mínimo). A pesar de la simplicidad
de la situación enunciada por el Teorema del Valor Extremo—desde el punto
de vista intuitivo—su prueba es difícil. Consecuentemente, nos restringiremos
exclusivamente a la discusión del significado del teorema.
Una buena manera para examinar críticamente un teorema es ver lo que
sucede si la hipótesis es alterada. En el Teorema 1 la hipótesis tiene dos partes:
(1) el intervalo [a, b] es cerrado, y (2) la función f es continua. Mostraremos que
si cambiamos cualquiera de las partes de la hipótesis, la conclusión del teorema
puede ser falsa.
Suponga que la suposición de un intervalo cerrado se reemplaza por la de
un intervalo abierto. La función f (x) = 1/x es continua en el intervalo abierto
(0, 1) (Figura 2), y no tiene un valor máximo en este intervalo abierto.

2
 y

1
x
1

Figura 2: Gráfica de f (x) = 1/x en (0, 1),

y
4

x
1 2

Figura 3: Gráfica de f (x) = x2 en (0, 2).

Un ejemplo más sutil está dado por la función f (x) = x2 definida en el

intervalo abierto (0, 2) (Figura 3). Esta función no tiene un valor máximo y
tampoco tiene un valor mínimo en el intervalo abierto (0, 2) pero tiene un valor
máximo de 4 y un valor mínimo de 0 en el intervalo cerrado [0, 2]. Esta situación
ocurre porque f (x) = x2 es continua en el intervalo cerrado [0, 2]. En el primer
ejemplo la función f (x) = 1/x es continua en el intervalo abierto (0, 1) pero no
lo es en el intervalo cerrado [0, 1]. Aunque la función f (x) = 1/x es continua en
el intervalo semiabierto por la izquierda (0, 1] tampoco tiene un valor máximo en
el intervalo semiabierto. En el segundo ejemplo, la función f (x) = x2 es continua
en el intervalo semiabierto por la izquierda (0, 2] pero no tiene un mínimo en
dicho intervalo semiabierto.
La segunda parte de la hipótesis, la de continuidad, es también importante.
La función (
1
, 0 ≤ x ≤ 2, x 6= 1
f (x) = x−1
2, x=1
es continua excepto en x = 1 (Figura 4). Como lo muestra la gráfica, la función
no tiene un valor máximo y tampoco un valor mínimo en el intervalo cerrado
[0, 2].
Un segundo ejemplo es la función
(
x2 + 1, 0 ≤ x < 1
f (x) =
x − 1, 1 ≤ x ≤ 2

cuya gráfica se muestra en la Figura 5. Esta función es continua excepto en

x = 1, donde su mínimo ocurre con el valor cero. No hay un punto en el intervalo

3
 y
15

10

5
2
x
1 2

-5

-15

Figura 4: Gráfica de f (x) en [0, 2].

y

x
1 2

Figura 5: Gráfica de f en [0, 2].

cerrado [0, 2] donde la función tenga un valor máximo. Observe que la función
se aproxima al valor 2 cuando x → 1 por la izquierda. Pero no hay un punto
donde realmente tenga el valor 2.
Si f es continua en [a, b], con su valor máximo M en x1 y su valor mínimo
m en x2 , entonces el Teorema 1 implica que

m ≤ f (x) ≤ M

para todo x en [a, b]. Igualmente podríamos escribir f (x1 ) en lugar de M y

f (x2 ) en lugar de m. En palabras, el Teorema 1 establece que una función que
es continua en un intervalo cerrado toma sus valores máximo y mínimo en dicho
intervalo cerrado.
A continuación probaremos un teorema concerniente al valor de la derivada
en un punto máximo o mínimo.
Teorema 2. Supóngase que f es continua en un intervalo y toma su máximo
(o mínimo) en algún punto x0 en el interior del intervalo. Si f 0 (x0 ) existe,
entonces f 0 (x0 ) = 0.
Demostración. Probamos el teorema para el caso donde f (x0 ) es un máximo.
La prueba para un mínimo es similar. Si f (x0 ) es un valor máximo, entonces

f (x0 + h) ≤ f (x0 )

para cada valor posible de h. La única restricción es que x0 + h debe estar en

el intervalo para que f (x0 + h) tenga un significado. También podemos escribir
(ver la Figura 6)
f (x0 + h) − f (x0 ) ≤ 0.

4
 (a) h positiva. (b) h negativa.

Figura 6: f (x0 ) es el valor máximo de f .

Si h es positiva podemos dividir por h para obtener

f (x0 + h) − f (x0 )
≤ 0, h > 0.
h
Por otro lado, si h es negativa, la desigualdad se invierte cuando dividimos por
h, así que
f (x0 + h) − f (x0 )
≥ 0, h < 0.
h
Sin importar cómo se elija h, las dos expresiones de arriba tienden a f 0 (x0 )
cuando h → 0. Puesto que una de ellas es siempre no positiva y la otra es
siempre no negativa, concluimos que el límite debe realmente ser cero. Esto es,
f 0 (x0 ) = 0, que es lo que deseamos probar.
Observación. La hipótesis en el Teorema 2 tiene dos partes: (1) que x0 es un
punto interior de un intervalo, y (2) que f tiene una derivada en x0 . Si no se
cumple la parte (1) de la hipótesis el teorema es falso, como se muestra en el
ejemplo f (x) = x2 definida en el intervalo [1, 2] (Figura 7). El máximo ocurre
en x = 2 (que no es un punto interior) y el mínimo ocurre en x = 1 (que no es
un punto interior). La derivada de f (x) = x2 es f 0 (x) = 2x, y ésta es diferente
de cero en todo el intervalo [1, 2]. El hecho de que x0 sea un punto interior
del intervalo es importante; si el intervalo es abierto, cerrado, o semiabierto es
irrelevante.
La función
f (x) = x3 − x, −1 < x < 1
tiene un máximo en el punto
√ !
3 2√
− , 3
3 9

5
 y

x
1 2

Figura 7: f (x) = x2 , x ∈ [1, 2].

y un mínimo en
√ !
3 2√
,− 3
3 9

(ver la Figura 8).

y

H- 3 3,2 3 9L

x
-1 1

H 3 3,-2 3 9L

Figura 8: Gráfica de f (x) = x3 − x.

Para determinar estos puntos primero obtenemos la derivada de f :

f 0 (x) = 3x2 − 1.

Entonces, igualando la derivada

√ a cero y√resolviendo para x, encontramos que
para 3x2 − 1 = 0, x = 13 3 o x = − 31 3. Substituyendo estos valores en la
expresión para f (x) se obtienen los puntos deseados.
La segunda parte de la hipótesis es también esencial, como se muestra en el
ejemplo siguiente. Sea
(
− 31 x2 + 2x − 53 , 1 ≤ x ≤ 2
f (x) =
−x2 + 2x + 1, 2<x≤3

6
 y

1 PH2,1L

x
1 2 3

(
− 13 x2 + 2x − 35 , 1 ≤ x ≤ 2
Figura 9: Gráfica de f (x) =
−x2 + 2x + 1, 2<x≤3

Esta función es continua en el intervalo [1, 3], puesto que ambas expresiones se
aproximan al mismo valor en x = 2. Sin embargo, como la Figura 9 muestra
hay una “esquina” en x = 2, por lo que la derivada no existe en este punto. No
obstante, el punto P (2, 1) es exactamente donde el máximo ocurre.
Es posible que la derivada no exista en virtud de que es infinita en un punto
máximo o en un punto mínimo. La relación x2/3 + y 2/3 = 1, −1 ≤ x ≤ 1, tiene
la gráfica mostrada en la Figura 10. La parte de la gráfica que está arriba del
eje x expresa a y como una función de x. El valor máximo ocurre en x = 0.
Podemos calcular implícitamente la derivada y obtener

2 −1/3 2 −1/3 0 y 1/3

x + y y = 0 o y 0 = − 1/3 ,
3 3 x
y vemos que ésta tiende al infinito cuando x tiende a cero. Por consiguiente no
hay derivada en el punto máximo.
Los valores extremos de una función f también se denominan mínimo global
y máximo global de f en un intervalo1 . Los máximos y mínimos locales también
son importantes y se definen a continuación.
Definición 2. Sea x0 un número en el dominio de una función f .

1. f (x0 ) es un máximo local de f si existe un intervalo abierto (a, b) que

contiene a x0 tal que f (x) ≤ f (x0 ) para todo x ∈ (a, b).
2. f (x0 ) es un mínimo local de f si existe un intervalo abierto (a, b) que
contiene a x0 tal que f (x) ≥ f (x0 ) para todo x ∈ (a, b).
La palabra local se refiere a que estos máximos o mínimos lo son en relación
con una región, un intervalo abierto pequeño que contiene a x0 . Fuera de ese
1 A los mínimos y máximos globales también se les conoce como mínimos y máximos abso-

lutos.

7
 y

x
-1 1

-1

Figura 10: Gráfica de x2/3 + y 2/3 = 1.

intervalo abierto f puede tomar valores mayores o menores. A los máximos

o mínimos locales también se les conoce como máximos o mínimos relativos.
Los máximos o mínimos locales se denominan valores extremos locales. En la
Figura 11 se muestran algunos valores extremos locales, el mínimo global y el
máximo global.

Figura 11: Mínimos y máximos locales de una función.

Es posible que los máximos y mínimos locales no incluyan entre ellos a

los máximos o mínimos globales de f . Por ejemplo, en la Figura 11, se puede
observar que el mínimo global no está en un mínimo local, pero el máximo global
si está en un máximo local.
En los puntos correspondientes a los extremos locales de la función, cuya
gráfica se muestra en la Figura 11, la recta tangente es horizontal, o bien la
gráfica tiene un ángulo o esquina. Las abscisas de estos puntos son números en

8
los que la derivada es cero o no existe. El teorema siguiente, que es un caso
particular del Teorema 2, muestra que esto siempre es cierto.
Teorema 3. Si una función f tiene un máximo local o un mínimo local en un
número x0 de un intervalo abierto, entonces f 0 (x0 ) = 0 o bien f 0 (x0 ) = 0 no
existe.

Demostración. Sea x0 un número en el que f tiene un máximo o un mínimo

local. Si f 0 (x0 ) no existe, no hay nada que demostrar. Si f 0 (x0 ) existe, entonces
se presenta una y sólo una de las tres posibilidades siguientes: (1) f 0 (x0 ) > 0,
(2) f 0 (x0 ) < 0 o (3) f 0 (x0 ) = 0. Se demostrará que se da (3) probando que (1)
y (2) no pueden ser ciertas.
Supongamos que f 0 (x0 ) > 0. Utilizando la definición de derivada en un
punto,
f (x) − f (x0 )
f 0 (x0 ) = lı́m >0
x→c x − x0
y por el Teorema de límite 5 (haciendo a = 0 en dicho teorema), existe un
intervalo abierto (x0 − δ, x0 + δ) que contiene a x0 tal que

f (x) − f (x0 )
>0
x − x0
para todo x ∈ (x0 − δ, x0 + δ) y x 6= x0 . Esta última desigualdad implica que si
x ∈ (x0 − δ, x0 + δ) y x 6= x0 , entonces que los números f (x) − f (x0 ) y x − x0
son ambos positivos o ambos son negativos, es decir

f (x) − f (x0 ) < 0 siempre que x − x0 < 0

y
f (x) − f (x0 ) > 0 siempre que x − x0 > 0.
Otra manera de enunciar lo anterior es: si x ∈ (x0 − δ, x0 + δ) y x 6= x0 ,
entonces
f (x) < f (x0 ) siempre que x < x0
y
f (x) > f (x0 ) siempre que x > x0 .
Esta conjunción significa que f (x0 ) ni es un máximo local ni un mínimo local
de f , lo que contradice la hipótesis. Análogamente, suponer que f 0 (x0 ) < 0,
también conduce a una contradicción. De donde, (3) es la única posibilidad que
queda y con esto el teorema queda demostrado.
El corolario siguiente es una consecuencia inmediata del Teorema 3 .
Corolario 1. Si f 0 (x0 ) existe y f 0 (x0 ) 6= 0, entonces f (x0 ) no es ni un máximo
local ni un mínimo local de la función f .

9
 El Teorema siguiente presenta un resultado similar al del Teorema 3 para
los valores máximos y mínimos globales de una función que es continua en
un intervalo cerrado [a, b] y que los alcanza en el intervalo abierto (a, b). Este
resultado también es consecuencia del Teorema 2.
Teorema 4. Si una función f es continua en un intervalo cerrado [a, b] y
alcanza su máximo o su mínimo en un número x0 del intervalo abierto (a, b),
entonces f 0 (x0 ) = 0 o bien f 0 (x0 ) no existe.
De los Teoremas 3 y 4 se observa que los números en los que la derivada es
cero o no existe, desempeñan un papel importante en la determinación de los
valores máximos y mínimos de una función. Por ese motivo se da un nombre
especial a estos números.
Definición 3. Un número x0 en el dominio de una función f se llama número
crítico de f si f 0 (x0 ) = 0 o bien f 0 (x0 ) no existe.
De acuerdo al Teorema 4 resulta que si f es continua en un intervalo cerrado
[a, b], entonces el máximo global o el mínimo global se alcanza en un número
crítico de f o en los extremos a o b del intervalo.
Procedimiento para determinar el máximo global y el mínimo glo-
bal de una función f en un intervalo cerrado:
1. Encontrar todos los números críticos de f .
2. Calcular f (x0 ) para cada número crítico x0 .
3. Calcular f (a) y f (b).

4. El máximo y el mínimo global de f en [a, b] son, respectivamente, el mayor

y el menor de los valores de la función determinados en los pasos 2 y 3.
Ejemplo 1. Sea f (x) = x3 − 12x. Calcule el máximo global y el mínimo global
de f en el intervalo cerrado [−3, 5]. Trazar la gráfica de f .
Solución. De acuerdo con la guía para determinar máximos y mínimos
globales, comenzamos determinando los números críticos de f . Derivando,

f 0 (x) = 3x2 − 12 = 3(x2 − 4) = 3(x + 2)(x − 2).

Como la derivada es un polinomio, existe para todo número real x, por lo que
de acuerdo con la Definición 3 los únicos números críticos son aquellos en los
que la derivada es cero. Resolviendo f 0 (x) = 0, tenemos

3(x + 2)(x − 2) = 0 ⇔ x = −2 o x = 2,

y los número críticos son −2 y 2. Como f es continua en [−3, 5], de la guía se

deduce que el máximo y el mínimo global se encuentra entre los números f (−2),

10
 y
H5,65L
60

40

H-2,16L 20

x
-4 -2 2 4

-20 H2,-16L

Figura 12: Gráfica de f (x) = x3 − 12x.

f (2), f (−3) y f (5). Calculando dichos valores (pasos 2 y 3 de la guía) obtenemos

3
f (−2) = (−2) − 12 (−2) = −8 + 24 = 16
3
f (2) = (2) − 12 (2) = 8 − 24 = −16
3
f (−3) = (−3) − 12 (−3) = −27 + 36 = 9
3
f (5) = (5) − 12 (5) = 125 − 60 = 65.

Por el paso 4 de la guía, el mínimo de f en [−3, 5] es f (2) = −16 y el máximo

es f (5) = 65.
Para graficar la función, localizamos en el plano xy los puntos (2, 16) y (5, 65)
correspondientes al mínimo y al maximo y determinamos la intersección de la
gráfica con el eje x, la cual se da cuando f (x) = 0. Resolviendo la ecuación
f (x) = 0, obtenemos

x3 − 12x = 0 ⇔ x(x2 − 12) = 0 ⇔ x = 0 o x2 − 12 = 0

√ √
⇔ x = 0 o x = − 12 o x = 12,
√
intersección de la gráfica con el eje x se da en los puntos x = − 12,
por lo que la √
x = 0 y x = 12.
Sabemos que la función f es un polinomio y por tanto es continua en todos
los números reales. Esto implica que su gráfica es un trazo continuo que cubre
completamente el eje x y, como es suave, su gráfica no tiene ángulos o esquinas.
Con esta información, la gráfica se construye como se muestra en la Figura 12.
En esta figura, el mínimo global y el máximo global se muestran con puntos de
color rojo. 2

Ejemplo 2. Sea f (x) = x3 . Demostrar que f no tiene máximos y mínimos

locales.
Solución. En la Figura 13 se muestra la gráfica de la función f . La derivada
es f 0 (x) = 3x2 , que existe para todo número real x y es cero solamente si x = 0.
Por lo tanto, el único número crítico es 0. Sin embargo, f (x) < 0 para x < 0 y
f (x) > 0 si x > 0. Por lo tanto, f (0) no es un máximo local ni un mínimo local.

11
 y

x
-2 -1 1 2

-5

Figura 13: Gráfica de f (x) = x3 .

Como los valores extremos locales deben darse en los números críticos (según
el Teorema 3), resulta que f no tiene valores extremos locales. Observe que la
recta tangente en el punto (0, 0) es horizontal por lo que cruza la gráfica en
dicho punto. 2

Ejemplo 3. Determinar los números críticos de la función f dada por f (x) =

2√
(x + 5) 3 x − 4.
2√
Solución. Derivando f (x) = (x + 5) 3 x − 4, obtenemos
d h 2√
i
f 0 (x) = (x + 5) 3 x − 4
dx
2 d √  √ d h i
3 2
= (x + 5) x−4 + 3x−4 (x + 5)
dx dx
2 1 −2/3 d √ d
= (x + 5) (x − 4) (x − 4) + 2 3 x − 4 (x + 5) (x + 5)
3 dx dx
2
(x + 5) 1/3
= 2/3
+ 2 (x + 5) (x − 4)
3 (x − 4)
2
(x + 5) + 6 (x + 5) (x − 4)
= 2/3
3 (x − 4)
(x + 5) [(x + 5) + 6 (x − 4)]
= 2/3
3 (x − 4)
(x + 5) (7x − 19)
= 2/3
.
3 (x − 4)
Por lo tanto, f 0 (x) = 0 si x = −5 o bien x = 19/7. La derivada f 0 (x) no existe
cuando x = 4. Entonces, f tiene tres números críticos: −5, 19/7 y 4. 2
A veces es difícil determinar los números críticos de una función. De hecho,
existen funciones que no tienen números críticos. El teorema siguiente que se
atribuye al matemático francés Michel Rolle (1652-1719), proporciona las condi-
ciones suficientes para la existencia de un número crítico. El Teorema se enuncia
para una función continua en un intervalo cerrado [a, b], derivable en el intervalo
abierto (a, b) y tal que f (a) = f (b). La Figura 14 muestra las gráficas de algunas
funciones que ilustran geométricamente el Teorema de Rolle.

12
 Figura 14: Teorema de Rolle.

Al examinar las gráficas de la Figura 14, parece razonable esperar que haya al
menos un número x0 entre a y b tal que la recta tangente en el punto (x0 , f (x0 ))
sea horizontal o, equivalentemente, que f 0 (x0 ) = 0. Esta es precisamente la
conclusión del teorema.
Teorema 5. (Teorema de Rolle) Si una función f es continua en un intervalo
cerrado [a, b], f es derivable en el intervalo abierto (a, b) y f (a) = f (b), entonces
existe al menos un número x0 en (a, b) tal que f 0 (x0 ) = 0.
Demostración. Hay tres posibilidades:
1. f (x) = f (a) para todo x en (a, b). En este caso f es una función constante
y entonces f 0 (x) = 0 para todo x. Por lo tanto, todo número x0 en (a, b)
es un número crítico.

2. f (x) > f (a) para algún x en (a, b). En este caso, el máximo de f en [a, b]
es mayor que f (a) y que f (b) y por lo tanto se alcanza en algún número
x0 del intervalo abierto (a, b). Como la derivada existe en todo x ∈ (a, b),
del Teorema 4 se deduce que f 0 (x0 ) = 0.

3. f (x) < f (a) para algún x en (a, b). En este caso, el mínimo de f en [a, b]
es menor que f (a) y que f (b) y por lo tanto se alcanza en algún número
x0 del intervalo abierto (a, b). Como la derivada existe en todo x ∈ (a, b),
del Teorema 4 se deduce que f 0 (x0 ) = 0.

El corolario siguiente proporciona las condiciones para saber si una función

tiene al menos un número crítico.

13
 y
40

30

20

10

f 'H52L=0
x
1 2 3 4 5

Figura 15: Gráfica de f (x) = 4x2 − 20x + 29.

Corolario 2. Si una función f es continua en un intervalo cerrado [a, b], f es

derivable en el intervalo abierto (a, b) y f (a) = f (b), entonces f tiene al menos
un número crítico en el intervalo abierto (a, b).
Demostración. Si f 0 no existe en un número x0 de (a, b), entonces por la De-
finición 3, x0 es un número crítico. Por otro lado, si f 0 existe en todo (a, b),
entonces por el Teorema de Rolle, también existe algún número crítico.
Ejemplo 4. Sea f (x) = 4x2 − 20x + 29. Demostrar que f satisface la hipótesis
del Teorema de Rolle en el intervalo [1, 4] y encontrar todos los números reales
x0 en el intervalo abierto (1, 4) tales que f 0 (x0 ) = 0.
Solución. Como f es un polinomio, es también una función continua y
derivable para todo x ∈ R. En particular, es continua en [1, 4] y derivable en
(1, 4). Además,

f (1) = 4 − 20 + 29 = 13
f (4) = 64 − 80 + 29 = 13

y por lo tanto, f (1) = f (4). Entonces, f satisface el Teorema de Rolle en [1, 4].
Derivando, f 0 (x) =
8x−20. Resolviendo para f 0 (x) = 0, obtenemos x = 5/2.
Por consiguiente, f 0 25 = 0 y 52 ∈ (1, 4).
(ver la Figura 15). Como f 0 52 = 0, la recta


La gráfica de f es una parábola
tangente en el vértice 25 , 4 es horizontal.2

El Teorema de Rolle se puede generalizar al caso en que f (a) 6= f (b). Esto

es lo que propone el Teorema del Valor Medio, el cual se utiliza frecuentemente
en la rama de la matemática conocida como análisis.
Teorema 6. (Teorema del Valor Medio) Si una función f es continua en un
intervalo cerrado [a, b] y f es derivable en el intervalo abierto (a, b), entonces
existe al menos un número x0 en (a, b) tal que

f (b) − f (a)
f 0 (x0 ) = .
(b − a)

14
 Figura 16: Teorema del Valor Medio.

Antes de probar este teorema discutiremos su significado desde el punto de

vista geométrico. La Figura 16 muestra una función f definida en el intervalo
cerrado [a, b]. El punto P tiene coordenadas (a, f (a)) y Q tiene coordenadas
(b, f (b)). Construimos la recta P Q que pasa por estos puntos y calculamos su
pendiente. Sabemos que la pendiente es la diferencia de los valores de y dividida
por la diferencia de los valores de x, esto es,

f (b) − f (a)
.
b−a
Esta es exactamente la misma expresión que ocurre en el enunciado del Teo-
rema del Valor Medio. El teorema dice que debe existir un punto x0 en el que
la curva tiene una pendiente con dicho valor; esto es, que la tangente en x0 es
paralela a la recta secante P Q. Observando en la Figura 16, vemos que existe
tal punto. Además, si inclinamos la recta P Q hasta que se posicione horizon-
talmente, paralela al eje x, entonces el Teorema del Valor Medio “contiene” al
Teorema de Rolle.
Demostración. La ecuación de la línea recta que pasa por P Q (de acuerdo a la
fórmula de dos puntos para la ecuación de una línea recta) es

f (b) − f (a)
y − f (a) = (x − a) .
b−a
Construimos la función
f (b) − f (a)
F (x) = f (x) − (x − a) − f (a).
b−a

15
Por sustitución directa encontramos que
f (b) − f (a)
F (a) = f (a) − (a − a) − f (a) = 0,
b−a
f (b) − f (a)
F (b) = f (b) − (b − a) − f (a) = 0.
b−a
Por consiguiente F (x) satisface la hipótesis del Teorema de Rolle, por lo que
debe existir un número x0 tal que F 0 (x0 ) = 0. Pero por diferenciación vemos
que
f (b) − f (a)
F 0 (x) = f 0 (x) − .
b−a
Sustituyendo x0 , obtenemos
f (b) − f (a)
F 0 (x0 ) = f 0 (x0 ) − = 0.
b−a
Esto implica que
f (b) − f (a)
f 0 (x0 ) = ,
b−a
que es lo que se deseaba probar.
x+2
Ejemplo 5. Sea f (x) = . Demostrar que f satisface la hipótesis del
x+1
Teorema del Valor Medio en el intervalo [1, 2] y determinar los valores x0 en el
intervalo abierto (1, 2) que satisfacen la conclusión del Teorema.
Solución. Como f es una función racional, es continua en todos los números
reales x tales que x + 1 6= 0, esto es, es continua en (−∞, −1) ∪ (−1, ∞).
Consecuentemente f es continua en [1, 2].
Ahora, como
(x + 1) · 1 − (x + 2) · 1 −1
f 0 (x) = 2 = 2,
(x + 1) (x + 1)
la función es diferenciable en (1, 2), puesto que f 0 existe para todo x en (−∞, −1)∪
(−1, ∞). Esto verifica las hipótesis del Teorema del Valor Medio.
Como f (1) = 3/2 y f (2) = 4/3, tenemos que
f (b) − f (a) 1
=− .
b−a 6
Resolviendo la ecuación f 0 (x0 ) = − 16 , tenemos
−1 1
2 =− ⇔ x20 + 2x0 − 5 = 0,
(x0 + 1) 6
y √
−2 ± 24 √
x0 = = −1 ± 6.
2
√
√ x0 = −1 + 6 está en el intervalo (1, 2), mientras que el valor x0 =
El valor
−1 − 6 es rechazado por estar fuera de este intervalo. 2

16
Ejemplo 6. Sean f (x) = x3 − 2x2 + 3x − 2, a = 0 y b = 2. Encuentre todos los
posibles valores para x0 tal que

f (b) − f (a)
f 0 (x0 ) = .
b−a
Solución. Derivando f ,
f 0 (x) = 3x2 − 4x + 3.
Como f (0) = −2 y f (2) = 4, tenemos

f (b) − f (a) 4+2

= = 3.
b−a 2
Resolviendo la ecuación f 0 (x0 ) = 3, tenemos 3x2 − 4x + 3 = 0 ⇔ x0 = 0 o x0 =
4/3. Pero x0 = 0 no está entre 0 y 2, por lo que la única respuesta es x0 = 4/3.
2

Ejemplo 7. Dada la función

x2 − 4x + 3
f (x) =
x−2
y que a = 1 y b = 3, discuta la validez del Teorema del Valor Medio.
Solución. Si procedemos formalmente, vemos que f (1) = 0 y f (3) = 0,
así que debemos encontrar un x0 en el intervalo (1, 3)] tal que f 0 (x0 ) = 0.
Calculando la derivada mediante la regla del cociente, escribimos


0 (x − 2) (2x − 4) − x2 − 4x + 3 x2 − 4x + 5
f (x) = 2 = 2 .
(x − 2) (x − 2)

Igualando esta derivada con cero, obtenemos

x20 − 4x0 + 5 = 0

y √ √
4± 16 − 20 4 ± −4
x0 = = ,
2 2
que no es un número real. Si observamos detenidamente en la función f vemos
que tiende a infinito en x = 2, por lo que no es continua en [1, 3]. La hipótesis del
Teorema del Valor Medio no se satisface, por lo que el teorema no es aplicable.
No hay un valor x0 . 2

1.0.1. Ejercicios
1. Construya (mediante un bosquejo de la gráfica) un ejemplo de una función
continua en el intervalo [0, 3] que tenga su valor máximo en tres puntos
diferentes.

17
 2. Construya (mediante un bosquejo de la gráfica) un ejemplo de una función
continua en el intervalo [−1, 4] que tenga su valor máximo en dos puntos
diferentes y su mínimo en cuatro puntos diferentes.
3. Construya (mediante un bosquejo de la gráfica) un ejemplo de una función
continua en el intervalo [1, 5] que tenga su valor máximo en todos los
puntos del subintervalo 2 21 , 3 41 .
4. De un ejemplo de una función que tenga una discontinuidad en algún
punto en el intervalo [2, 5] y todavía tome sus valores máximo y mínimo
en este intervalo.
5. Una función f que es continua en (−2, 3), tiene un valor máximo en x = −1
y un mínimo en x = 2. ¿Es f necesariamente continua en [−2, 3]? Justifique
su respuesta.
6. Una función f es continua en (−∞, ∞). La función nunca es más grande
que 5 y nunca más pequeña que −5. De un ejemplo para mostrar que
puede no tener un valor máximo o un valor mínimo.

Calcule el máximo y el mínimo global de f en los intervalos indicados.

7. f (x) = 5 − 6x2 − 2x3 , [−3, 1]
8. f (x) = 3x2 − 10x + 7, [−1, 3]
9. f (x) = 1 − x2/3 , [−1, 8]
10. f (x) = x4 − 5x2 + 4, [0, 2]
Demuestre que f no tiene máximos ni mínimos locales. Trace la gráfica de f .
Demuestre que f es continua en el intervalo (0, 1) pero no tiene máximo ni
mínimo en (0, 1). ¿Por qué esto no contradice al Teorema 1?
11. f (x) = x3 + 1
12. f (x) = 1/x2
Encuentre los números críticos de la función f .
13. f (x) = 4x2 − 3x + 2
√
14. f (x) = x2 − 16
√
15. 3 x2 − x − 2
√
16. f (x) = x2 3 2x − 5
2x − 3
17. f (x) =
x2 − 9
x2
18. f (x) =
5x + 4

18

3
19. f (x) = x3 − 9x
20. f (x) = x3 + (6/x)


21. f (x) = x2/3 x2 − 9
2 3
22. f (x) = (x + 5) (2x − 3)
En los problemas 23-28, encuentre todos los números x0 entre a y b que satisfa-
gan la ecuación (b − a)f 0 (x0 ) = f (b) − f (a).

23. f (x) = x2 − 2x − 3, a = −1, b = 3

24. f (x) = x3 − 5x2 − 3x, a = 1, b = 3
x−1
25. f (x) = , a = 0, b = 3
x+1
√
26. f (x) = 25 − x2 , a = −3, b = 4
√
27. f (x) = x2 + 81, a = 12, b = 40
x2 − 3x − 4
28. f (x) = , a = −1, b = 4
x+5
29. Dado que f (x) = (2x + 3) / (3x + 2), a = −1 y b = 0, muestre que no
hay un número x0 entre a y b que satisfaga el Teorema del Valor Medio.
Dibuje la gráfica.
30. Dado que f (x) = 2x2/3 , a = −1 y b = 1, muestre que no hay un número
x0 entre a y b que satisfaga el Teorema del Valor Medio. Dibuje la gráfica.

2. Graficación de funciones
Conocer cómo se comporta la derivada de una función nos ayuda a obtener
una idea exacta de su gráfica. En esta sección estableceremos las reglas (en
forma de teoremas) que serán de utilidad en la graficación de funciones; también
daremos algunos ejemplos para ilustrar esta técnica.

2.1. Criterio de la primera derivada

Definición 4. Una función f se dice creciente en el intervalo (a, b) si f (x2 ) >
f (x1 ) cuando x2 > x1 , con tal que x1 y x2 estén en (a, b). Se dice decreciente si
f (x2 ) < f (x1 ) cuando x2 > x1 . (Ver la Figura 17)
El siguiente teorema muestra cómo se puede utilizar la derivada para deter-
minar los intervalos en los que una función es creciente o decreciente.
Teorema 7. Sea f una función que es continua en un intervalo cerrado [a, b]
y derivable en el intervalo abierto (a, b).

19
 (a) Función creciente. (b) Función decreciente.

Figura 17: Funciones crecientes y decrecientes.

1. Si f 0 (x) > 0 para todo x en (a, b), entonces f es creciente en [a, b].
2. Si f 0 (x) < 0 para todo x en (a, b), entonces f es decreciente en [a, b].
Demostración. Demostramos el inciso (1), dejando para el lector la demostra-
ción del inciso (2). Aplicando el Teorema del Valor Medio a dos puntos x1 , x2
en (a, b), encontramos que

f (x2 ) − f (x1 ) = f 0 (x0 ) (x2 − x1 ) ,

donde x0 está entre x1 y x2 . Para x2 > x1 y f 0 positiva, obtenemos f 0 (x0 ) (x2 − x1 ) >
0, y así f (x2 ) − f (x1 ) > 0. Esto significa, por definición, que f es creciente.
Es evidente que el Teorema 7 es útil para la graficación; podemos determinar
si la gráfica sube o desciende en un intervalo si la derivada es positiva o negativa,
respectivamente. Este teorema (conjuntamente con el Teorema 3, que nos dice
que en un máximo o en un mínimo la derivada de una función es cero o no
existe) nos ayuda a encontrar los valores máximos y mínimos.
Para aplicar el Teorema 7, hay que encontrar los intervalos en los que f 0 (x)
siempre es positiva o siempre es negativa. El Teorema 17 del Tema “Límites y
continuidad de funciones” es útil para esta tarea. En efecto, si la derivada f 0 es
continua en un intervalo y no tiene ceros en él, entonces f 0 (x) > 0 para todo x
en el intervalo o bien f 0 (x) < 0 para todo x en dicho intervalo. Por lo tanto, si
se escoge cualquier número k en el intervalo y si se tiene que f 0 (k) > 0, entonces
f 0 (x) > 0 para todo x en el intervalo. Análogamente, si se tiene que f 0 (k) < 0,
entonces f 0 (x) < 0 para todo x en el intervalo. A f 0 (k) le llamaremos valor de
prueba de f 0 (x) para el intervalo.
Ejemplo 8. Sea f (x) = 31 x3 − x2 − 3x + 3. Encontrar los intervalos en los que
f es creciente o decreciente. Utilice la información resultante para graficar la
función.
Solución. La derivada es

f 0 (x) = x2 − 2x − 3 = (x + 1) (x − 3) .

20
 Intervalo (−∞, −1) (−1, 3) (3, ∞)
k −2 0 4
Valor de prueba f 0 (k) 5 −3 9
Signo de f 0 (x) + − +
Comportamiento de f Creciente en (−∞, −1] Decreciente en [−1, 3] Creciente en [3, ∞)

Cuadro 1: Resultados del análisis.

Los puntos críticos se obtienen resolviendo f 0 (x) = 0; esto es, resolviendo

x2 − 2x − 3 = 0.

Así, los puntos críticos son x = −1 y x = 3. Estos puntos críticos dividen el

dominio de f en los subintervalos: (−∞, −1), (−1, 3) y (3, ∞). En cada uno de
estos intervalos f 0 es continua y no tiene ceros. Por lo tanto, f 0 (x) no cambia
de signo en todo el intervalo. El signo de f 0 se puede determinar escogiendo un
valor de prueba adecuado para el intervalo.
Escogiendo k = −2 en el intervalo (−∞, −1), obtenemos el valor de prueba
2
f 0 (−2) = (−2) − 2 (−2) − 3 = 5.

Como f 0 (−2) = 5 es positivo, entonces f 0 (x) > 0 para todo x ∈ (−∞, −1).
Eligiendo k = 0 en el intervalo (−1, 3), se obtiene el valor de prueba
2
f 0 (0) = (0) − 2 (0) − 3 = −3.

Como f 0 (0) = −3 es negativo, entonces f 0 (x) < 0 para todo x ∈ (−1, 3).
Finalmente, tomando k = 4 en el intervalo (3, ∞), se obtiene el valor de
prueba
2
f 0 (4) = (4) − 2 (2) − 3 = 9.
Como f 0 (4) = 9 es positivo, entonces f 0 (x) > 0 para todo x ∈ (3, ∞).
Con esta información construimos la tabla que se muestra en el Cuadro 1.
El último renglón de la tabla se deduce del Teorema 7.
Observe que si hacemos x = 0, obtenemos la intersección de la gráfica con
el eje y,
1 3 2
f (0) = (0) − (0) − 3 (0) + 3 = 3.
3
Utilizando la información de la tabla y la intersección con el eje y, podemos
trazar la gráfica que se muestra en la Figura 18. Proceda de la siguiente manera:
como la función es un polinomio su dominio es el conjunto de los números
reales, así que su gráfica debe cubrir completamente el eje x. Además, como
todo polinomio es una función continua su gráfica debe ser un trazo continuo.
Adicionalmente, como la derivada de un polinomio es otro polinomio, la función
es suave, por lo que su gráfica es lisa. Consecuentemente, la gráfica de la función
debe subir en el intervalo (−∞, −1), puesto que la función es creciente en dicho

21
 y

x
-2 2 4

-5

Figura 18: Gráfica de f (x) = 31 x3 − x2 − 3x + 3.

intervalo, cruza el eje x hasta llegar al punto más alto de la gráfica que se da
en x = −1. A partir de este punto la gráfica desciende en el intervalo (−1, 3),
puesto que f es decreciente en (−1, 3), hasta llegar al punto más bajo de la
gráfica que se da en x = 3. Desde este punto, la gráfica comienza a subir, puesto
que f es creciente en el intervalo (3, ∞), cruza el eje x, y continua subiendo. 2
En la Sección 1 se vio que si una función tiene un valor extremo local, éste
debe localizarse en un número crítico, pero también sabemos que hay números
críticos en los que no hay extremos locales (véase el Ejemplo 2 de la Sección 1).
Para calcular los máximos y mínimos locales, se comienza por localizar todos los
números críticos de la función. Luego se realiza una prueba para ver si en cada
número crítico hay un valor extremo local. Existen varios métodos para realizar
estas pruebas. El que proporciona el siguiente teorema se basa en el signo de la
primera derivada de f .
Teorema 8. (Criterio de la primera derivada) Sea f una función que
es continua en un número crítico x0 y derivable en un intervalo abierto I que
contiene a x0 , excepto posiblemente en x0 mismo.
1. Si f es creciente (f 0 (x) > 0) en algún intervalo a la izquierda de x0 con
x0 como extremo de este intervalo, y si f es decreciente (f 0 (x) < 0) en
algún intervalo a la derecha de x0 con x0 como extremo de este intervalo,
entonces f (x0 ) es un máximo local.
2. Si f es decreciente (f 0 (x) < 0) en algún intervalo a la izquierda de x0
con x0 como extremo de este intervalo, y si f es creciente (f 0 (x) > 0) en
algún intervalo a la derecha de x0 con x0 como extremo de este intervalo,
entonces f (x0 ) es un mínimo local.
3. Si f 0 (x) > 0 o f 0 (x) < 0 para todo x del intervalo abierto que contiene x0 ,
excepto posiblemente en x = x0 , entonces f (x0 ) no es un extremo local de
f.
Observación. Por supuesto que asumimos que f es continua en x0 . Si f tiene una
derivada en x0 , entonces la derivada será cero (ver la Figura 19). Sin embargo,
incluimos la posibilidad que en x0 haya una esquina o un vértice. La Figura 20
muestra esta posibilidad.

22
 (a) Máximo Local (f 0 (x) = 0). (b) Mínimo Local (f 0 (x) = 0).

Figura 19: f 0 (x) = 0.

(a) Máximo Local (f 0 (x) no existe); esquina. (b) Mínimo Local (f 0 (x) no existe); vér-
tice.

Figura 20: f 0 (x) no existe.

Demostración. Para probar la parte (1), denotamos por I 0 al intervalo a la

izquierda de x0 y por I 00 al intervalo a la derecha de x0 ; entonces cuando los
combinamos en un solo intervalo obtenemos el intervalo que denominamos I
(Figura 21). Entonces x0 es un punto interior de I. Puesto que f es creciente
en I 0 y decreciente en I 00 y ambos contienen el punto x0 , debemos tener que
f (x0 ) ≥ f (x) para todo x ∈ I. Esto prueba la parte (1). La prueba de (2) es
similar.

Ejemplo 9. Calcule los máximo y mínimos locales de la función f dada por

f (x) = x1/3 (8 − x). Trazar la gráfica de f .

Figura 21: Intervalo I.

23
 Intervalo (−∞, 0) (0, 2) (2, ∞)
k −1 1 8
4
Valor de prueba f 0 (k) 4 3 −2
Signo de f 0 (x) f 0 (x) > 0 0
f (x) > 0 f 0 (x) < 0
Comportamiento de f Creciente en (−∞, 0] Creciente en [0, 2] Decreciente en [2, ∞)

Cuadro 2: Resultados del análisis.

Solución. Utilizando la regla del producto para la derivación, obtenemos

d d h 1/3 i
f 0 (x) = x1/3 [8 − x] + (8 − x) x
dx dx
1
= x1/3 (−1) + (8 − x) x−2/3
3
−3x + (8 − x) 4 (2 − x)
= = .
3x2/3 3x2/3
De acuerdo a la Definición 3, los números críticos se encuentran en aquellos
números x0 en los cuales la derivada no existe o bien es cero. La derivada de
nuestra función no existe en x0 = 0. Para obtener los otros números críticos
resolvemos la ecuación f 0 (x) = 0,

4 (2 − x)
= 0 ⇔ x0 = 2
3x2/3
y por tanto los números críticos de f son 0 y 2. Esto implica que hay que
estudiar f 0 (x) en los intervalos (−∞, 0), (0, 2) y (2, ∞) . Como f 0 es continua y
no tiene ceros en cada uno de los intervalos (−∞, 0), (0, 2) y (2, ∞), podemos
determinar el signo de f 0 (x) utilizando un valor de prueba f 0 (k) adecuado. La
tabla mostrada en el Cuadro 2 exhibe los resultados del análisis.
Para el intervalo (2, ∞) se escogió el número 8 porque 82/3 es un entero. Por
supuesto que se pudo haber escogido cualquier número k en (2, ∞) y evaluar
f 0 (k), pero con este número es más facil evaluar f 0 (k).
Por el criterio de la primera derivada, f tiene un máximo local en x0 = 2,
pues es creciente a la izquierda de 2 y decreciente a la derecha de 2. Por lo tanto,
el máximo local es √
f (2) = 21/3 (8 − 2) = 6 2 ≈ 7.6.
3

La función no tiene un valor extremo en x0 = 0 porque f 0 no cambia de signo

en 0.
Para trazar la gráfica de f primero
√
localizamos los puntos correspondientes
a los números críticos: (0, 0) y 2, 6 3 2 . De la expresión para f (x) se deduce
que la intersección de la gráfica con el eje x se obtiene resolviendo la ecuación
x1/3 (8 − x) = 0, obteniéndose x = 0 y x = 8. Con esta información y los
resultados del análisis mostrados en el Cuadro 2, construimos la gráfica que se
muestra en la Figura 22. El punto correspondiente al valor máximo se muestra
en la gráfica como un punto de color rojo. 2

24
 y

x
-2 2 4 6 8

-5

Figura 22: Gráfica de f (x) = x1/3 (8 − x).

Intervalo (−∞, −1) (−1, 0) (0, 1) (1, ∞)

k −8 − 18 1
8 8
f 0 (k) −84 21
4 − 21
4 84
Signo de f 0 (x) f 0 (x) < 0 0
f (x) > 0 f 0 (x) < 0 f 0 (x) > 0
Comportamiento Decreciente Creciente Decreciente Creciente
de f en (−∞, −1] en [−1, 0] en [0, 1] en [1, ∞)

Cuadro 3: Resultados del análisis.

Ejemplo 10. Calcular

los valores extremos locales de la función f dada por
f (x) = x2/3 x2 − 4 . Trazar la gráfica de f .
Solución. El dominio de f es (−∞, ∞). Derivando

d h 2/3 2
i d  2
d h 2/3 i
f 0 (x) = x − 4 = x2/3 x − 4 + x2 − 4

x x
dx dx
dx

2 6x2 + 2 x2 − 4
= x2/3 (2x) + x2 − 4 x−1/3 =

3 3x1/3
2
8 x −1
= .
3x1/3
De acuerdo a la Definición 3, los números críticos se encuentran en aquellos
números x0 en los cuales la derivada no existe o bien es cero. La derivada de
nuestra función no existe en x0 = 0. Para obtener los otros números críticos
resolvemos la ecuación f 0 (x) = 0,


8 x2 − 1
= 0 ⇔ x = −1 o x = 1
3x1/3
y por tanto los números críticos de f son 0, −1 y 1. Esto implica que hay que
estudiar f 0 (x) en los intervalos (−∞, −1), (−1, 0), (0, 1) y (1, ∞) . Como f 0 es
continua y no tiene ceros en cada uno de los intervalos (−∞, −1), (−1, 0), (0, 1)
y (1, ∞), podemos determinar el signo de f 0 (x) utilizando un valor de prueba
f 0 (k) adecuado. La tabla mostrada en el Cuadro 3 exhibe los resultados del
análisis.

25
 y
30

25

20

15

10

x
-4 -2 2 4
-5

Figura 23: Gráfica de f (x) = x2/3 x2 − 4 .

Por el criterio de la primera derivada, f tiene un mínimo local en x0 = −1,

pues es decreciente a la izquierda de −1 y creciente a la derecha de −1; f tiene
un máximo local en x0 = 0, pues es creciente a la izquierda de 0 y decreciente
a la derecha de 0; f tiene un mínimo local en x0 = 1, pues es decreciente a la
izquierda de 1 y creciente a la derecha de 1. Por lo tanto, el mínimo local para
x0 = −1 es
f (−1) = (−1)2/3 (−1)2 − 4 = −3,

el máximo local para x0 = 0 es

f (0) = (0)2/3 02 − 4 = 0,

y el mínimo local para x0 = 1 es

f (1) = 12/3 12 − 4 = −3.

Para trazar la gráfica de f primero localizamos los puntos correspondientes a

los números críticos: (0, 0), (−1, −3), (0, 0) y (1, −3). De la expresión para f (x)
se deduce que la intersección

de la gráfica con el eje x se obtiene resolviendo
la ecuación x2/3 x2 − 4 = 0, obteniéndose x = −2, x = 0 y x = 2. Con esta
información y los resultados del análisis mostrados en el Cuadro 3, construimos
la gráfica que se muestra en la Figura 23. Los puntos correspondientes al valor
máximo y a los valores mínimos se muestran en la gráfica como puntos de color
rojo. 2

Ejemplo 11. Calcular los valores extremos locales de la función f dada por
x2 + x + 7
f (x) = √ . Trazar la gráfica de f .
2x + 1
Solución. El dominio de f es − 12 , ∞ . Derivando

1/2 1/2
(2x + 1) (2x + 1) − x2 + x + 7 12 (2x + 1) (2)


0
f (x) = .
2x + 1
Simplificamos esta expresión mediante la multiplicación del numerador y deno-
1/2
minador por (2x + 1) :
2

0 (2x + 1) − x2 + x + 7 3 (x + 2) (x − 1)
f (x) = 3/2
= 3/2
.
(2x + 1) (2x + 1)

26
 − 12 , 1


Intervalo (1, ∞)
k 0 4
f 0 (k) −6 2
Signo de f 0 (k) f 0 (x) < 0 f 0 (x) > 0
Decreciente en − 21 , 1

Comportamiento de f Creciente en [1, ∞)

Cuadro 4: Resultados del análisis.

De acuerdo a la Definición 3, los números críticos se encuentran en aquellos

números x0 en los cuales la derivada no existe o bien es cero. Para obtener los
números críticos resolvemos la ecuación f 0 (x) = 0,
3 (x + 2) (x − 1)
3/2
=0
(2x + 1)
y encontramos que x0 = 1 es el único número crítico de f .
Esto implica que hay que estudiar f 0 (x) en los intervalos − 12 , 1 y (1, ∞).

Como f 0 es continua y no tiene ceros en cada uno de los intervalos − 12 , 1 y

(1, ∞), podemos determinar el signo de f 0 (x) utilizando un valor de prueba f 0 (k)
adecuado. La tabla mostrada en el Cuadro 4 exhibe los resultados del análisis.
Por el criterio de la primera derivada, f tiene un mínimo local en x0 = 1,
pues es decreciente a la izquierda de 1 y creciente a la derecha de 1. Por lo tanto,
el mínimo local para x0 = 1 es
12 + 1 + 7 9
f (1) = p =√ .
2(1) + 1 3
Para trazar la gráfica de f primero localizamos el punto correspondiente al
número crítico 1, √93 . De la expresión para f (x) se deduce que la intersección
de la gráfica con el eje y se da cuando x = 0, esto es cuando y = f (0) = 7.
Con esta información y los resultados del análisis mostrados en el Cuadro 4,
construimos la gráfica que se muestra en la Figura 24. El punto correspondiente
al valor mínimo se muestra en la gráfica como un punto de color rojo. 2
y
10

x
0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0

x2 + x + 7
Figura 24: Gráfica de f (x) = √ .
2x + 1

27
2.1.1. Ejercicios
Describa los intervalos en los que la función f es creciente o decreciente,
calcule los máximos y mínimos locales y trace la gráfica de f .
1. f (x) = x2 + 4x + 2
2. f (x) = −2x2 + 5x − 6
3. f (x) = 15 x3 + x2 − 2x
4. f (x) = x4 − 43 x3 − 4x2 + 2
3

5. f (x) = x4 + 2x3
1
6. f (x) = x +
x
x−1
7. f (x) =
x+1
x2
8. f (x) = √
x+1
9. f (x) = 3x1/2 − x3/2
1/3
10. f (x) = x2/3 (x + 3)
√
11. f (x) = x 3 − x
√
12. f (x) = x2 5 − x
x2 − 3x − 4
13. f (x) =
x−2
2
14. f (x) = 10x3 (x − 1)

4
15. f (x) = x2 − 10x

2.2. Criterio de la segunda derivada

Mientras más información se tenga sobre una función su gráfica podrá cons-
truirse de manera más exacta. Hemos visto que el conocimiento de la primera
derivada nos ayuda a decidir cuándo la gráfica de la función es creciente o de-
creciente en un intervalo. Además, hemos aprendido a localizar los máximos y
mínimos locales utilizando el criterio de la primera derivada. La segunda de-
rivada contribuye proporcionando hechos adicionales que serán de ayuda en la
determinación de la naturaleza de la gráfica. El primero de estos hechos con-
siste de una prueba para determinar los máximos y mínimos locales que utiliza
la segunda derivada. En segundo lugar, la segunda derivada proporciona una
prueba para determinar la concavidad de una curva en un intervalo, la cual es
muy útil para describir la gráfica de una función derivable.

28
 Figura 25: Cóncava hacia arriba en [a, b].

Definición 5. Si en cada punto de un intervalo, la gráfica de una función f

siempre permanece arriba de la línea tangente a la curva en este punto, decimos
que la curva es cóncava hacia arriba (ver la Figura 25). Si la curva siempre
siempre permanece debajo de su línea tangente, decimos que es cóncava hacia
abajo (ver la Figura 26).

Figura 26: Cóncava hacia abajo en [a, b].

Antes de establecer y probar el teorema básico de esta sección recordamos

la ecuación de la tangente a una curva. En cualquier valor x0 la función f tiene
el valor f (x0 ) y la pendiente de la curva en este punto es f 0 (x0 ). La ecuación de
una línea que pasa por el punto (x0 , f (x0 )) con pendiente f 0 (x0 ) es, de acuerdo
a la fórmula punto-pendiente,

y − f (x0 ) = f 0 (x0 ) (x − x0 ) o y = f (x0 ) + f 0 (x0 ) (x − x0 ) .

Esta es la línea tangente.

29
 (a) Caso (1): x1 > x0 . (b) Caso (2): x1 < x0 .

Figura 27: Prueba de concavidad.

Teorema 9. Supóngase que la función f tiene segunda derivada en un intervalo

I.
1. Si f 00 (x) > 0 para todo x interior a I, entonces la curva es cóncava hacia
arriba en I.
2. Si f 00 (x) < 0 para todo x interior a I, entonces la curva es cóncava hacia
abajo en I.
Demostración. Para probar (1), debemos mostrar que la curva permanece arriba
de la recta tangente en cualquier punto. Sea x0 cualquier punto en I (ver la
Figura 27). La línea tangente en x0 tiene la ecuación

y = f (x0 ) f 0 (x0 ) (x − x0 ) ,

y tenemos que establecer (para todo x en I) la desigualdad

f (x) ≥ f (x0 ) + f 0 (x0 ) (x − x0 ) .

Si x = x0 , esto conduce a f (x0 ) ≥ f (x0 ), lo cual es cierto. Si x es cualquier

otro valor, digamos x1 , entonces podemos aplicar el Teorema del Valor Medio a
la función f entre los puntos x0 y x1 . Este teorema dice que existe un valor x̄
tal que
f (x1 ) − f (x0 )
f 0 (x̄) = ,
x1 − x0
donde x̄ está entre x0 y x1 . Tenemos dos posibilidades: (1) x1 > x0 , y (2)
x1 < x0 . En el caso (1) escribimos el Teorema del Valor Medio en la forma

f (x1 ) = f (x0 ) + f 0 (x̄) (x1 − x0 ) . (1)

Puesto que por hipótesis f 00 (x) > 0, sabemos del Teorema 7 que f 0 es cre-
ciente en I.
Si x1 > x0 , entonces
f 0 (x̄) > f 0 (x0 ).
Multiplicamos esta última desigualdad por la cantidad positiva (x1 − x0 ) para
obtener
f 0 (x̄) (x1 − x0 ) > f 0 (x0 ) (x1 − x0 ) ,

30
y por consiguiente, por sustitución en la Ecuación (1), obtenemos

f (x1 ) > f (x0 ) + f 0 (x0 ) (x1 − x0 ) ,

que es lo que se quería demostrar.

En el caso (2), puesto que x0 > x̄, debemos tener f 0 (x0 ) > f 0 (x̄). Pero ahora
multiplicamos por el número negativo (x1 − x0 ), que invierte la desigualdad,
dando
f 0 (x̄) (x1 − x0 ) > f 0 (x0 ) (x1 − x0 )
como antes, y por consiguiente

f (x1 ) > f (x0 ) + f 0 (x0 ) (x1 − x0 ) .

La prueba de la parte (2) es similar.

El Teorema 9 muestra que el conocimiento de la segunda derivada nos da una
descripción aun más clara de la apariencia de la curva. Además, nos proporciona
la siguiente prueba, conocida como la Prueba de la Segunda Derivada, para
determinar máximos y mínimos locales.
Teorema 10. (Prueba de la segunda derivada) Supóngase que la función
f tiene segunda derivada, f 00 es continua, y x0 es un punto crítico (f 0 (x0 ) = 0).
Entonces
1. Si f 00 (x0 ) > 0, entonces f tiene un mínimo local en x0 .
2. Si f 00 (x0 ) < 0, entonces f tiene un máximo local en x0 .
3. Si f 00 (x0 ) = 0, la prueba falla.
Demostración. Para probar la parte (1), vemos del Teorema 9 que la curva es
cóncava hacia arriba y debe permanecer arriba de la línea tangente en x0 . Pero
esta línea es horizontal, puesto que f 0 (x0 ) = 0. Por consiguiente f (x0 ) debe ser
un valor mínimo. La prueba para (2) es similar. La parte (3) fue agregada para
fines de completez.
Si la segunda derivada f 00 (x) cambia de signo cuando x aumenta y pasa por
un punto xi , entonces la concavidad cambia de ser hacia arriba a ser hacia abajo,
o bien de ser hacia abajo a ser hacia arriba. En este caso al punto (xi , f (xi )) se
le llama punto de inflexión de acuerdo a la siguiente definición.
Definición 6. Un punto en una curva es un punto de inflexión si f 00 (xi ) = 0
en este punto y si la gráfica es cóncava hacia arriba en un lado y cóncava hacia
abajo en el otro.
Hacemos dos observaciones que el lector debería tener siempre en cuenta. La
primera observación: la primera derivada puede ser igual o distinta a cero en el
punto de inflexión. La segunda observación: no es suficiente saber que f 00 (xi ) = 0
para garantizar que xi es la abscisa de un punto de inflexión. Debemos también
conocer que f 00 (x) > 0 en uno de los lados de xi y que f 00 (x) < 0 en el otro lado.

31
Ejemplo 12. Sea f (x) = 14 x4 − 32 x2 . Utilice el criterio de la segunda derivada
para determinar los máximos y mínimos locales de f . Determine los puntos de
inflexión y los intervalos en los que la gráfica de la función es cóncava hacia
arriba o cóncava hacia abajo y trace la gráfica de f .
Solución. Las derivadas son

f 0 (x) = x3 − 3x y f 00 (x) = 3x2 − 3.

3
Los √ críticos son las soluciones de x − 3x = 0, y así obtenemos x0 =
√ puntos
0, 3, − 3.
Utilizando la prueba de la segunda derivada en estos números críticos, obte-
nemos la tabla que se muestra en el Cuadro 5.

Número Signo de
f 00 (x0 ) Conclusión
crítico x0 f 00 (x0 )
√ Mínimo
− 3 6 f 00 (x0 ) > 0 √ local:
f (− 3) = − 94
Máximo local:
0 −3 f 00 (x0 ) < 0
f (0) = 0
√ Mínimo local:
3 6 f 00 (x0 ) > 0 √
f ( 3) = − 94

Cuadro 5: Máximos y mínimos locales.

Para encontrar los puntos de inflexión consideramos la ecuación f 00 (x) = 0,

es decir, resolvemos 3x2 − 3 = 0, obteniéndose xi = −1, +1. Sabemos que el
dominio de f es (−∞, ∞), por lo que las abscisas de los posibles puntos de
inflexión dividen el dominio de la función en los intervalos: (−∞, −1), (−1, 1) y
(1, ∞). Entonces utilizando el Teorema 9, construimos la tabla que se muestra
en el Cuadro 6.

Número crítico (−∞, −1) (−1, 1) (1, ∞)

k −2 0 2
f 00 (k) 9 −3 9
Signo de f 00 (x) f 00 (x) > 0 f 00 (x) < 0 f 00 (x) > 0
Concavidad Hacia arriba Hacia abajo Hacia arriba

Cuadro 6: Concavidad de la curva.

00
Debido
5

a que5
el signo de f (x) cambia cuando pasa por −1 y 1, los puntos
−1, − 4 y 1, 4 son puntos de inflexión. A continuación determinamos los
puntos de intersección de la gráfica con el eje x, haciendo
√ f (x) = 0, esto es,
resolviendo 41 x4 − 32 x2 = 0. Así obtenemos x = 0, ± 6. Con esta información,
mas la proporcionada por lo Cuadros 5 y 6, construimos la gráfica que se muestra
en la Figura 28. Los puntos correspondientes al valor máximo y los valores

32
 y

x
-3 -2 -1 1 2 3

-1

-2

Figura 28: Gráfica de f (x) = 41 x4 − 23 x2 .

mínimos se muestra en la gráfica como puntos de color rojo. Los puntos de

inflexión se muestran en color negro.2

Ejemplo 13. Sea f (x) = x5 − 5x3 . Usar el criterio de la segunda derivada para
encontrar los máximos y mínimos locales de f . Discutir la concavidad, encontrar
los puntos de inflexión y trazar la gráfica de f .
Solución. Determinamos las derivadas de primer y segundo orden:

f 0 (x) = 5x4 − 15x2 = 5x2 x2 − 3

y
f 00 (x) = 20x3 − 30x = 10x 2x2 − 3 .


√
Se√resuelve la expresión f 0 (x) = 0 para determinar los números críticos 0,√− 3
00
y 3. √ Los valores
√ de f√ en estos números críticos son: f 00 (0) = 0, f 00 (− 3) =
00
−30 3 y f ( 3) = 30 3. Entonces, utilizando √ el criterio de la segunda
√ deriva-
da, la función tiene un mínimo local en 3 y un máximo local en − 3. Como
f 00 (0) = 0, el criterio de la segunda derivada no es aplicable en 0 y por tanto
aplicamos el criterio √ de la primera derivada. Usando valores de prueba √ puede
demostrarse que si − 3 < x < 0, entonces f 0 (x) < 0, y si 0 < x < 3, entonces
f 0 (x) < 0. Como f 0 (x) no cambia de signo en √ 0 no hay √ un extremo
√ local. √ Los
valores correspondientes de la función son f ( 3) = −6 3 y f (− 3) = 6 3. El
Cuadro 7 muestra la tabla que resume estos resultados.

Número crítico x0 f 00 (x0 ) Signo de f 00 (x0 ) Conclusión

√ √ √ Máximo local:
− 3 −30 3 f 00 (− 3) < 0 √ √
f (− 3) = 6 3
0 0 No cambia No hay
√ √ √ Mínimo local:
3 30 3 f 00 ( 3) > 0 √ √
f ( 3) = −6 3

Cuadro 7: Resumen de resultados.

33
 y

30

20

10

x
-3 -2 -1 1 2 3
-10

-20

-30

Figura 29: Gráfica de f (x) = x5 − 5x3 .

Para encontrar
los puntos de inflexión resolvemos la ecuación f 00 (x) = 0, es

decir, 10x 2x2 − 3 = 0. Las soluciones de esta ecuación, en orden creciente,
√ √
son − 6/2,
√ 0
y √ 6/2. Estos

valores
√
dividen
√ el dominio

de f en los intervalos
−∞, − 6/2 , − 6/2, 0 , 0, 6/2 y 6/2, ∞ . Utilizando el Teorema 9,
construimos la tabla que se muestra en el Cuadro 8.
√
√
√
√

Intervalo −∞, − 6/2 − 6/2, 0 0, 6/2 6/2, ∞
k −2 −1 1 2
f 00 (k) −100 10 −10 100
Signo de f 00 (x) f 00 (x) < 0 f 00 (x) > 0 f 00 (x) < 0 f 00 (x) > 0
Concavidad Hacia abajo Hacia arriba Hacia abajo Hacia arriba

Cuadro 8: Prueba de la concavidad.

√
Debido
√ de f 00 (x)√
a que el signo √
cuando x√pasa por los
cambia √ puntos

− 6/2,
0 y 6/2, los puntos − 6/2, 21 6/8 , (0, 0) y 6/2, −21 6/8 son puntos
de inflexión. La gráfica de f se muestra en la Figura 29. En esta gráfica, los
puntos correspondientes al valor máximo y al valor mínimo se exhiben en color
rojo y los puntos de inflexión en color negro. 2

2.2.1. Ejercicios
Utilice el Criterio de la Segunda Derivada (cuando sea posible) para deter-
minar los máximos y mínimos locales de f . Discuta la concavidad, determine
los puntos de inflexión y trace la gráfica.
1. f (x) = x3 − 3x + 2
2. f (x) = x3 + x2 + 6x − 5
3. f (x) = x4 + 2x3
4. f (x) = x4 + 2x3 − 3x2 − 4x
2x
5. f (x) =
x2+1

34
 6. f (x) = x3/2 (3x + 10)
√
7. f (x) = x 8 − x2
−2/3
8. f (x) = x1/3 (x + 2)

9. f (x) = 5x2/3 − x5/3

−1
10. f (x) = x2/3 (x + 2)
√
11. f (x) = x2 3 − x2
√
12. f (x) = 3 x − 1

13. f (x) = 8x1/3 + x4/3

2
14. f (x) = x − 3 +
x+1
15. f (x) = x2/3 (1 − x)

3. Aplicaciones de los máximos y mínimos

Hasta ahora hemos estudiado funciones en la forma de polinomios, funciones
racionales y otras. Con estas funciones conocidas determinamos sus valores má-
ximos y mínimos locales, estudiamos su concavidad y puntos de inflexión, con
el propósito de construir sus gráficas.
Ahora complicaremos la materia tratando problemas en los que primero de-
bemos descubrir la función antes de poder discutir sus propiedades. Obtenida
la función, entonces usamos los métodos descritos en la sección anterior para
determinar las características de la función. Para poder realizar esta tarea, el
estudiante debería memorizar las fórmulas para áreas y volúmenes de las for-
mas geométricas simples, las cuales listamos a continuación. En muchos de los
problemas, estas fórmulas se utilizarán para definir las funciones que modelan
dichos problemas.
1. Círculo de radio r. Circunferencia = 2πr. Area = πr2 .
1 2
2. Sector circular. Area = 2 r α, donde α es el ángulo central, medido en
radianes.
3. Trapezoide de altura h y bases b y B. Area = 21 h (b + B).
4. Cilindro circular recto de altura h y radio de la base r. Volumen = πr2 h.
Superficie lateral = 2πrh.

5. Cono circular recto de altura h y radio de la base r. Volumen = 13 πr2 h.

√
Superficie lateral = πrL, donde L = r2 + h2 .
6. Esfera de radio r. Volumen = 34 πr3 . Area de su superficie = 4πr2 .

35
 Figura 30: Dibujo del corral.

Si un fabricante desea hacer una lata para alimentos con el costo más bajo
posible, enfrenta el problema de encontrar un mínimo. Un constructor que desea
construir un puente que sea lo más resistente posible enfrenta un problema de
encontrar un máximo. Siempre que usemos palabras tales como más grande,
mayor, menor, más pequeño, mejor, etc., podemos fácilmente transformarlas en
un lenguaje matemático en términos de máximos y mínimos. Si contamos con
una fórmula específica para la función en cuestión (una situación que es muy
a menudo imposible en la práctica real), entonces podemos ser capaces de usar
los métodos del cálculo para encontrar el máximo o mínimo requerido.
Comenzaremos dando varios ejemplos de la técnica operativa y entonces
desarrollaremos un procedimiento dando un conjunto de reglas consistente de
cinco pasos.
Ejemplo 14. Un hombre tiene un muro de piedra al lado de un campo. Tiene
1200 pies de material para hacer un cercado y desea hacer un corral rectangular,
usando el muro como uno de los lados. ¿Cuáles deberían ser las dimensiones del
corral para cercar el área más grande posible?
Solución. Vemos que el problema es encontrar el área más grande; clara-
mente este es un problema de maximización. Si pudiéramos encontrar el área
como una función de alguna cosa y entonces derivarla, podríamos ser capaces de
encontrar el máximo de esta función y así obtener la respuesta. Dibujemos un
diagrama del corral (Figura 30), y denominemos al área del corral mediante una
letra, digamos A. La longitud y ancho del corral son cantidades desconocidas.
Sin embargo, si x es el ancho, entonces la longitud debe ser 1200−2x, puesto que
hay material suficiente para un cercado de 1200 pies. Ahora podemos obtener
una expresión para el área, digamos

A = A(x) = x (1200 − 2x) = 1200x − 2x2 .

Notamos que x debe estar entre 0 y 600.

La derivada nos da
A0 (x) = 1200 − 4x,
y ésta se hace cero cuando x = 300.
La prueba de la segunda derivada nos dice que

A00 = −4,

36
y así, en x = 300 hay un máximo local. De hecho, este es el máximo, puesto que
A(x) es una función cuadrática que es cóncava hacia abajo en todos los puntos.
De hecho, A = 0 cuando x = 0 y x = 600, así que los extremos del intervalo
cerrado [0, 600] dan un mínimo. Concluimos que el ancho del corral debe ser 300
pies y la longitud de 1200 − 600 = 600 pies. 2

Ejemplo 15. Una caja rectangular abierta por arriba se hace de la siguiente
manera. A un pedazo rectangular de hojalata de 10 pulgadas por 16 pulgadas
se le recorta en las esquinas un pequeño cuadrado (las partes sombreadas en
la Figura 31) y entonces se doblan los bordes (líneas punteadas) hacia arriba.
¿De qué tamaño deberían ser recortados los cuadrados para que la caja tenga
el volumen más grande posible?
Solución. Vemos que si cortamos cuadrados excepcionalmente pequeños la
caja no tendrá prácticamente altura y su volumen será muy pequeño. Similar-
mente, si los cuadrados son demasiado grandes el fondo de la caja será muy
pequeño y otra vez el volumen será pequeño.

Figura 31: Esquema de corte de la caja.

A continuación buscamos una fórmula para el volumen de la caja. Sea x el

borde de uno de los cuadrados a cortar. Entonces, 16 − 2x será la longitud de
la base de la caja, 10 − 2x será el ancho de la base de la caja y x será la altura
de la caja.
Por supuesto, denominando el volumen V , entonces

V = V (x) = (16 − 2x) (10 − 2x) x

o
V (x) = 4 40x − 13x2 + x3 ,

da el volumen como una función de x. Ahora debemos tener en cuenta que

hay restricciones sobre x. En primer lugar, x debe ser positivo para que tenga

37
sentido. En segundo lugar, x debe ser menor que 5, porque si fuera igual a 5 el
ancho de la base sería cero y no se tendría una caja. Escribimos 0 < x < 5.
Con esto en mente calculamos la derivada:

V 0 (x) = 4 40 − 26x + 3x2 ,

y resolviendo
4 40 − 26x + 3x2 = 0,

obtenemos x = 2, 6 32 . Pero 6 32 está fuera del intervalo de interés, por lo que se

rechaza. Notamos que
V 00 (x) = 4 (−26 + 6x)
y
V 00 (2) < 0,
por lo que en x = 2 hay un máximo local. Los extremos del intervalo [0, 5] dan
un volumen igual a cero. Por consiguiente, en x = 2 se tiene el máximo, y esta
es la respuesta. El volumen máximo de la caja es 144 pulg3 . 2

Ejemplo 16. La suma de un número y tres veces un segundo número es 60.

Entre los posibles números que satisfacen esta condición, encuentre el par cuyo
producto sea tan grande como sea posible.
Solución. Comenzamos definiendo x como uno de los números y y el otro.
Deseamos encontrar el máximo del producto, que denominaremos P . Así, escri-
bimos
P = xy.
Hemos expresado P en términos de dos variables. Podemos corregir esta dificul-
tad recordando que la primera afirmación del problema asegura que

x + 3y = 60.

Podemos eliminar x o y; si eliminamos y, obtenemos

1 1
P = x (60 − x) = 20x − x2 .
3 3
Ya que P es una función de x, podemos diferenciarla. Escribimos
2
P 0 = P 0 (x) = 20 − x.
3
Igualando a cero, encontramos que x = 30 y y = 10. Es fácil verificar que este
valor de x da el valor máximo de P .
Usando estos tres ejemplos como una guía listamos los pasos que debería
seguir un estudiante para resolver este tipo de problemas de maximización y
minimización.
Paso 1 Dibujar una figura cuando sea apropiado.

38
 Figura 32: Sección Tranversal del cilindro inscrito.

Paso 2 Asignar una letra a cada una de las cantidades mencionadas en el pro-
blema.

Paso 3 Seleccionar la cantidad que se desea maximizar o minimizar y expre-

sarla como una función de otras cantidades.
Paso 4 Use la información en el problema para eliminar todas las cantidades a
excepción de una para obtener una función de una sola variable. Determine
el dominio de esta variable.

Paso 5 Utilice los métodos de la sección anterior para obtener el máximo o el

mínimo.
Con este procedimiento de cinco pasos en mente, estudiaremos algunos ejemplos
adicionales.

Ejemplo 17. Encontrar las dimensiones del cilindro circular recto de volumen
máximo que puede ser inscrito en una esfera de radio 12.
Solución. Cuando un cilindro es inscrito en una esfera es necesario que
las bases superior e inferior del cilindro tengan sus círculos límitantes en la
superficie de la esfera. El eje del cilindro está sobre el diámetro de la esfera.
Primero dibujamos una sección transversal del cilindro circunscrito, como se
muestra en la Figura 32 (Paso 1). El cilindro podría ser bajo y grueso o alto y
delgado. Denominamos al radio de la base con r y a la altura del cilindro con
h; el volumen del cilindro se denota con V (Paso 2). Entonces (Paso 3),

V = πr2 h.

Hemos expresado el volumen V en términos de dos cantidades, así que de-

bemos eliminar una (Paso 4). Refiriéndose a la figura, usamos el Teorema de
Pitágoras obteniéndose
h2
r2 + = 144.
4

39
 √
Esto significa que h = 2 144 − r2 , y
p
V = 2πr2 144 − r2 , 0 < r < 12.
Derivando (Paso 5), obtenemos
p
−1/2
V 0 (r) = 4πr 144 − r2 + 2πr2 · 21 144 − r2 (−2r)
3
p 2πr
= 4πr 144 − r2 − √
144 − r2
2


2πr 288 − 3r
= √ .
144 − r2
√
Igualando esta derivada con cero, encontramos
√ que r = 0 o r = ±4 6. Recha-
zamos r = 0 y el valor negativo r = −4 6. Puesto que la Prueba de la Segunda
Derivada es complicada, razonamos como sigue: cuando r = 0 y r = 12, obte-
nemos V = 0. El volumen es positivo para r en este rango. Por consiguiente, el
crítico debe dar el máximo. De la relación entre r y h encontramos que
valor √
h = 8 3. 2

Ejemplo 18. Un faro está en un punto A, a 4 millas del punto más cercano
O de la costa; un almacén está en un punto B, 4 millas hacia abajo sobre la
playa desde O. Si el guarda faro puede remar a una velocidad de 4 millas/hora
y caminar a 5 millas/hora, ¿Cómo debería proceder para ir del faro al almacén
en el menor tiempo posible?
Solución. Claramente el guarda faro debería remar hasta un punto en la
playa entre O (el punto más cercano) y el almacén en B y entonces caminar el
resto del camino. Dibujamos un diagrama tal como se muestra en la Figura 33
(Paso 1), donde C es el punto en la playa donde él desembarca y x es la distancia
de O a C. Denotamos con T el tiempo del viaje de A hasta B (Paso 2); T es la
cantidad que deseamos minimizar. Para obtener una fórmula para T , usamos el
hecho de que el producto de la velocidad por el tiempo es igual a la distancia.
Entonces, tenemos
T = Tiempo del viaje AC + Tiempo del viaje CB
distancia AC distancia CB
= + .
4 5
No es difícil expresar esto en términos de una variable, puesto que
CB = 4 − x,
y, usando el triángulo recto AOC,
p
AC = 16 + x2 .
Por consiguiente (Paso 3),
p
1 1
T (x) = 4 16 + x2 + 5 (4 − x) .

40
 Figura 33: Trayectoria del guarda faro.

La única parte del Paso 3 que necesitamos es la determinación del dominio de

x. Puesto que C está entre O y B, tenemos la restricción

0 ≤ x ≤ 4.

Tomando la derivada (Paso 5), obtenemos

−1/2 1
T 0 (x) = 1
8 16 + x2 (2x) −
5
y, igualando a cero, encontramos que
x 1 16
√ = o x=± .
4 16 + x 2 5 3
Como estos valores caen fuera del dominio de x, la conclusión es que no hay un
máximo o mínimo local en 0 ≤ x ≤ 4. Por consiguiente, el máximo debe estar
en uno de los extremos del intervalo 0 ≤ x ≤ 4. Tenemos
9 √
T (0) = y T (4) = 2.
5
√
Puesto que 2 < 95 , el método más rápido para el guarda faro es remar direc-
tamente hasta B y no caminar.
En el procedimiento desarrollado para resolver problemas de máximos y mí-
nimos (dado en la página 38), señalamos que el cuarto paso involucra la elimi-
nación de todas las variables con la excepción de una. Sin embargo, hay algunos
problemas en los que este paso es difícil y ocasionalmente imposible de realizar.
Por esta razón, daremos un método alternativo en el que permanecen igual los
tres primeros pasos mientras que los pasos cuatro y cinco se reemplazarán por
otros procesos. Comenzamos con un ejemplo para establecer las reglas precisas.
Ejemplo 19. Suponga que un cilindro circular recto cerrado (i.e., la parte
de encima y el fondo están incluidos) tiene una área superficial de 100 pulg2 .

41
 Figura 34: Cilindro de radio r y altura h.

¿Cuáles deberían ser el radio y la altura para proporcionar el volumen más

grande posible?
Solución. Esbozamos la Figura 34, que muestra un cilindro con radio de la
base r, altura h, y volumen V (Pasos 1 y 2). La fórmula para el volumen (Paso
3) es
V = πr2 h.
Normalmente, procederíamos con el paso 4 para eliminar r o h y así expresar
V como una función de una sola variable. El área de la superficie lateral es 2πrh
y la parte superior y el fondo contribuyen con 2πr2 . Por consiguiente,
2πrh + 2πr2 = 100.
Podríamos resolver esta ecuación para h en términos de r, substituir en la fórmu-
la para V , y obtener V como una función de r solamente. En lugar de proceder
como acabamos de explicar, simplemente decimos que V es una función de r
y h es una función de r, y entonces derivamos implícitamente. Esto significa,
utilizando la regla del producto, que
V 0 = V 0 (r) = 2πrh + πr2 h0 (r).
La derivada de la ecuación del área superficial es
2πh + 2πrh0 (r) + 4πr = 0,
o
h
h + rh0 (r) + 2r = 0 ⇒ h0 = −2 − .
r
Substituyendo este valor para h0 (r) en la fórmula para V 0 (r), obtenemos
 
0 2 h
V = 2πrh + πr −2 − ,
r

42
e igualando a cero se obtiene

πrh − 2πr2 = 0 ⇒ r = 0 o h = 2r.

El valor r = 0 da un volumen igual a cero. El valor h = 2r, cuando se sustituye

en la fórmula para el área, da
50
4πr2 + 2πr2 = 100 ⇒ r2 = .
3π
p p
Las dimensiones son r = 50/3π, h = 2 50/3π . Es fácil p verificar que este
es un máximo local. Puesto que r nunca puede exceder a 50/π sin que h sea
negativo, el máximo local es un máximo absoluto. 2

El proceso ilustrado por el ejemplo anterior puede ser descrito en la manera

siguiente:
Paso 4’ Después de que la cantidad a ser maximizada (llamémosle A) sea ex-
presada como una función de varias variables, se elige una de las variables
omo la independiente. Todas las otras variables deberían ser funciones de
esta variable.
Paso 5’ Se deriva implícitamente y las derivadas obtenidas se sustituyen en la
expresión de A0 . Entonces se utilizan los métodos descritos en la sección
anterior para encontrar el máximo o el mínimo.
Damos dos ejemplos adicionales donde aplicamos este método.

Ejemplo 20. Un cono circular recto tiene un volumen de 120 pulg3 . ¿Qué forma
debería tener para que su área superficial lateral sea la más grande?
Solución. La Figura 35 muestra un cono con radio r, altura h, y altura
sesgada L. Denotamos el volumen por V y el área de la susperficie lateral por
S (Pasos 1 y 2). Entonces (Paso 3)

S = πrL,

mientras que
1 2
3 πr h = 120.
Además, notamos de la figura la relación

r2 + h2 = L2 .

Consideramos que la variable independiente es r (Paso 4’). Esto es, S = S(r),

h = h(r), y L = L(r). Derivando (Paso 5), obtenemos

S 0 = πrL0 + πL,

1 2 0 2
3 πr h + πrh = 0
3

43
 Figura 35: Cono de radio r y altura h.

y
r + hh0
2r + 2hh0 = 2LL0 =⇒ L0 = .
L
Queremos igualar S 0 a cero, pero antes sustituimos h0 en la última expresión.
Para hacerlo, resolvemos para h0 , obteniendo
2
h0 = − h
r
y sustituyendo en L0 se obtiene
r + hh0 r2 − 2h2
L0 = = .
L rL
Esto conduce a
r2 − 2h2
 
0
S = πr + πL = 0,
rL
y
r2 − 2h2
+ L = 0 o r2 − 2h2 + L2 = 0.
L
Puesto que L2 = r2 + h2 , llegamos a la expresión
√
h = ±r 2,

y rechazamos inmediatamente el valor negativo. De la geometría del problema

deducimos que el valor positivo de h debe
√ dar el área mínima. Para probar que
el mínimo ocurre para el valor h = r 2 que hace cero a S 0 , mostramos que
S 0 es negativo para valores menores que este valor de h y positivo para valores
mayores de esta h. Encontramos


π 2r2 − h2
 2
r − 2h2

0
S = πr + πL = √ .
rL r2 − h2

44
Puesto que h disminuye cuando r se incrementa, tenemos que S 0 < 0 para r
menor que el valor crítico y S 0 > 0 para r mayor que el valor crítico.
Puesto que el volumen es 120 pulg3 , podemos ahora resolver para r para
obtener 1/3
√

1 3 360
3 πr 2 = 120 =⇒ r = .
21/2 π
La altura h es 1/3 1/3
√
 
360 720
2 = .
21/2 π π
La altura lateral L es
s
 2/3  2/3
360 720
L= √ + .
2π π
2

Ejemplo 21. Dos postes verticales de 15 y 20 pies de altura están espaciados

por una distancia de 21 pies. La punta de cada poste está unido por un cable
tirante estacado en el suelo; la estaca está localizada en la línea que une las bases
de los postes. ¿Dónde debería colocarse la estaca para usar la menor cantidad
de cable?
Solución. La Figura 45 describe esta configuración, donde hemos etiquetado
todas las variables posibles. Denotamos la longitud total del cable con L (Pasos
1 y 2). Deseamos minimizar L. Tenemos las fórmulas (Paso 3)

L = z + w, x + y = 21, x2 + 225 = z 2 , y 2 + 400 = w2 .

Figura 36: Configuración del problema.

45
 Ahora imaginamos a L como una función de una de las variables; no importa
la que escojamos. Sea esta variable elegida x (Paso 4’). Entonces L = L(x),
z = z(x), w = w(x), y y = y(x). Derivando (Paso 5’):

L0 = z 0 + w0 ,

y
1 + y 0 = 0, 2x = 2zz 0 , 2yy 0 = 2ww0 .
Sustituyendo en la fórmula para L0 obtenemos
x y
L0 =
− = 0.
z w
√ p
Puesto que y = 21 − x, z = x2 + 225, y w = y 2 + 400, obtenemos
√
x x2 + 225
=p
21 − x y 2 + 400
o
x2 x2 + 225
2 = 2 .
(21 − x) (21 − x) + 400
Esto produce x = 9.
Puesto que el intervalo de valores para x es [0, 21] verificamos los extremos
del intervalo: √
L(0) = 44, L(21) = 20 + 666 ≈ 45.80,
mientras que √
L(9) = 7 74 ≈ 40.82.
El mínimo está en x = 9.

3.0.2. Ejercicios
1. Un rectángulo tiene un perímetro de 120 pies. ¿Qué longitud y ancho
producen el área máxima? ¿Cuál es el resultado cuando el perímetro es L
unidades?
2. Encuentre las dimensiones de un cilindro circular recto de volumen máxi-
mo que puede ser inscrito en una esfera de radio R.
3. Una ventana tiene la forma de un rectángulo con un semicírculo en la
parte superior. Encuentre las dimensiones cuando el perímetro es 12 pies
y el área debe ser lo más grande posible.
4. Encuentre el radio y el ángulo central (en radianes) de un sector circular
de área máxima y que tiene un perímetro de 16 pulgadas.

5. Encuentre las coordenadas del punto o puntos sobre la curva y 2 = x + 1

que están más cercanos al origen.

46
 6. (a) Encuentre las dimensiones del cilindro circular recto de máximo volu-
men que puede inscribirse en un cono circular recto con altura 10 y radio
12. (b) ¿Cuál es el resultado para un cono de altura H y radio R?
7. Encuentre las dimensiones
del rectángulo

de área máxima que puede ser
inscrito en la elipse x2 /16 + y 2 /9 = 1.

8. (a) Un fabricante hace vasos de aluminio de un volumen dado (16 pulg3 )

(con forma de un cilindro circular recto abiertos por arriba). Encuentre
las dimensiones que emplean la cantidad mínima de material. (b) ¿Cuál
es el resultado para un volumen dado V ?
9. Encuentre las dimensiones de un cilindro circular recto de área lateral más
grande que puede ser inscrito en una esfera de radio dado R.
10. Encuentre las dimensiones de un cono circular recto de mínimo volumen
que puede ser circunscrito alrededor de una esfera de radio 12. Muestre
que este volumen mínimo es dos veces el de la esfera. (Ayuda: obtenga una
relación entre r, el radio de la base del cono y h, su altura. No utilice la
altura lateral como variable.)

Referencias
[1] Haaser, Norman B., J.P. LaSalle and J.A. Sullivan. Introduction to Analysis.
Blaisdell Publishing Company, 1959.

[2] Stein, Sherman K. Calculus and Analytic Geometry. McGraw-Hill Book Co.,
1982.
[3] Stewart, James. Calculus Single Variable. Thomson-Brooks/Cole, 2009.
[4] Thomas, George B. Calculus, Single Variable. Addison-Wesley, 2010.

[5] Protter, Murray H. and C. B. Morrey. Calculus with Analytic Geometry, A

first course. Addison-Weley Co., 1963.
[6] Swokowski, Earl W. Calculus with Analytic Geometry. PWS Publishers,
1988.

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