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La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan
de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de baja presión, con velocidades
proporcionales (gradiente de presión). La energía eólica ha sido aprovechada desde la
antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de
molinos de aspas. En las últimas décadas, la aprovechamiento de la energía eólica ha progresado
hasta convertirse en uno de los pilares fundamentales del suministro de energía renovable.
Historia de la energía eolica
La crisis energética de los años 70, que ocasionó un abrupto encarecimiento del petróleo, y por
consecuencia de sus derivados, provocó que aquellos países que tenían una importante
dependencia de la importación de esos productos para la satisfacción de sus necesidades
energéticas, buscaran soluciones alternativas a los grandes desequilibrios económicos que esta
situación les creaba. Es así como empezó a pensar seriamente en lo que dio en llamarse ahorro
o conservación de energía y al mismo tiempo se comenzó a replantear el tema de la utilización
de las energías no convencionales., apareciendo entonces la energía eólica, desde el punto de
vista económico, como una fuente más competitiva para la producción de electricidad. Esta
situación incentivó la realización de nuevos estudios que llevaron a una importante mejora de
las tecnologías de aprovechamiento, logrando equipos conversores de energía eléctrica cada
vez más confiables y potentes. Hoy en día es destacable la explotación que efectúan países como
Estados Unidos, Dinamarca, Alemania, Holanda, España, India y China entre muchos otros.
¿La transformación en energía eólica?
La transformación de la energía cinética del viento se realiza a través de aerogeneradores. En
éstos, la energía eólica mueve una hélice y mediante un sistema mecánico se hace girar el rotor
de un generador, normalmente un alternador, que produce energía eléctrica.
La cantidad de energía transferida al rotor por el viento depende de la densidad del aire, del
área de barrido del rotor y de la velocidad del viento. Si el suministro eléctrico va a ser puntual
(una vivienda aislada, granjas, etc.), se utilizan equipos de baja potencia, por lo común, de varias
decenas de kW.
Cuando la electricidad generada se va a volcar a la red de distribución se utilizan varios
aerogeneradores, de potencia comúnmente inferior a un MW. Estos grupos de máquinas se
denominan parques eólicos y pueden situarse tanto en tierra (onshore) como en el mar
(offshore).
En términos generales no se requieren grandes velocidades de viento para producir energía,
más bien al contrario, cuando el viento es demasiado intenso se hace necesario detener los
equipos para evitar deterioro. En la mayoría de los casos, un equipo comienza a generar energía
con una velocidad del viento de 4 metros por segundo (m/s), equivalente a unos 15 km/h.
Entrega su potencia máxima cuando la velocidad es del orden de los 12 a 15m/s (40 a 55 km/h)
y es necesario sacarla de servicio cuando alcanza 25m/s (90km/h)
MEM, asciende a los 22,540 MW. Pero el año pasado se instaló Wayra
I, la central eólica más grande del Perú, con el objetivo de diversificar la
matriz energética y distribuir en el país más energías no contaminantes.
Ventajas de la energía eólica
Es una fuente de energía inagotable: Es una fuente de energía renovable. El viento es una fuente
abundante e inagotable, lo que significa que siempre se puede contar con la fuente original que
produce la energía. Lo que hace que no tenga fecha de caducidad. Además, está disponible en
muchos lugares del mundo.
Ocupa poco espacio: Para producir y acumular la misma cantidad de energía eléctrica, un campo
eólico necesita menos terreno que un campo de energía fotovoltaica. Además., es reversible, lo
que significa que el área ocupada por el parque puede restaurarse fácilmente para renovar el
territorio preexistente.
No contamina: La energía eólica es una fuente de energía más limpia después de la energía solar.
Esto es así porque durante su proceso de generación no lleva implícito un proceso de
combustión. Así, no produce gases tóxicos, ni residuos sólidos alguno. Para hacernos una idea.
Un aerogenerador alcanza una capacidad de energía similar a la de 1.000 Kg de petróleo.
Además, las propias turbinas tienen un ciclo de vida muy largo antes de ser retiradas para su
eliminación.
Bajo coste: Los costes de las turbinas eléctricas eólicas y el mantenimiento de la turbina son
relativamente bajos. El coste por kW producido es bastante bajo en las áreas muy ventosas. En
algunos casos, el coste de producción es el mismo que el del carbón, e incluso la energía nuclear.