INTERPRETACIÓN DE UN ENSAYO

TRT (Thermal Response Test)

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Interpretación de un ensayo TRT (Thermal Response Test)

 Introducción
Objetivos

• Determinar la conductividad térmica λ [W/mK] del terreno a través de un ensayo sobre un sondeo
geotérmico.

• Determinar la Resistencia térmica del sondeo Rb [K·m/W] entre el sistema caloportador y el terreno
circundante.

• Estos parámetros son necesarios para calcular la longitud de intercambiador necesaria.

Metodología para la realización de un TRT

• Conexión hidráulica del circuito del sondeo al equipo de realización de la prueba TRT.

• Circulación del fluido caloportador en el circuito comprendido en el terreno para determinar la

temperatura inalterada del terreno.

• Aporte de la potencia térmica al fluido caloportador y circulación del fluido.

• Registro simultáneo de la evolución temporal de la temperatura del fluido a la entrada y salida del
sondeo durante la duración del TRT.

• Interpretación de los resultados utilizando el modelo de la fuente lineal: Determinación de la

conductividad térmica aparente del sondeo y de la resistencia térmica del mismo.

El objetivo de esta temática es obtener la conductividad térmica blanda del terreno a través de un
ensayo de TRT, también se obtendrá la resistencia térmica del sondeo. Estos dos parámetros:
conductividad térmica y resistencia térmica del sondeo, son parámetros necesarios si queremos calcular
la longitud del intercambiado. La metodología seguida para realizar un ensayo de TRT consiste pues en
comenzar con los montajes mecánico-hidráulicos, donde se harán las conexiones oportunas entre la
instalación hidráulica del equipo y el sondeo. Se introduce un fluido caloportador, generalmente es
suficiente con que sea agua, ya que no es necesario añadir ningún aditivo, puesto que la probabilidad de
que a lo largo del ensayo la temperatura descienda de cero, es despreciable. Se debe de aportar una
potencia térmica al fluido caloportador y hacerla circular. Esta potencia térmica debe ser constante, por
lo cual si la tensión de la red no es muy estable se recomienda utilizar un equipo electrónico que
estabilice esta tensión, o bien que controle la potencia directamente. Se llevará a cabo el registro
simultáneo de la evolución temporal de la temperatura del fluido, tanto a la entrada como a la salida, y
finalmente se tiene que hacer la interpretación de los resultados, y para ellos se va a utilizar el modelo
de fuente lineal. De esa manera determinaremos la conductividad térmica y la resistencia térmica de
sondeo.

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 Fundamento teórico: flujo de calor en fuente lineal. Bases

dT
• Ecuación general: − div(α ⋅ grad (T )) = 0
dt
• Solución en caso de fuente de calor lineal, espacio infinito, medio homogéneo, etc:
q
T (r , t ) − T 0 = ⋅ E1 4⋅rα ⋅t 
2

4 ⋅π ⋅ λ
• Se recuerda que la función exponencial integral puede aproximarse según la siguiente expresión:

n (r 4 ⋅ α ⋅ t 4 ⋅α ⋅ t 

r 2  
r 2  ∞ 2 
 − ∑ ( −1) ⋅
 
E 1  = −γ − ln  ≅ −γ + ln  2 
 4 ⋅α ⋅ t   4 ⋅α ⋅ t  n ⋅ n!
    n =1  r 
α ⋅t α ⋅t
γ=0.5772. Si ≥ 5  error 10%. Si ≥ 20  error 2,5%.
r2 r2
Tm + Tout Temperatura media del fluido caloportador.
T (t ) =
2
T ( r = rb , t ) Temperatura en la pared del sondeo.
T (t ) = T (r = rb, t ) + q ⋅ Rb
Tin sin calent − Tout sin calent
T0 = Temperatura no perturbada del suelo.
2 ∆T = T (t ) − T 0

El fundamento teórico del ensayo de TRT se encuentra en las ecuaciones de la transferencia de calor. Si
partimos de la ecuación general de la transferencia de calor en su forma diferencial necesitamos realizar
la resolución, para ello utilizamos el resultado del modelo de fuente lineal. Tal y como aparece en la
transparencia, la ecuación que expresa el comportamiento de la temperatura en función del tiempo
para esta situación incluye entre otras la función exponencial integral. Bueno, la función exponencial
integral es frecuente representarla mediante su desarrollo en serie. En el desarrollo en serie aparecen
entre otros el neperiano y un desarrollo de monomios infinito. Se puede truncar este desarrollo
eliminando los distintos monomios y dejando exclusivamente el neperiano para representar la función
junto con la gama, que es la constante de Euler-Mascheroni, un número irracional cuyos primeros
dígitos se indican ahí en la pantalla.

Si queremos garantizar que el error sea inferior a un valor determinado es necesario que el conjunto alfa
por T partido de R cuadrado sea mayor o igual que un valor determinado, valor tanto mayor cuanto
menor queramos que sea error. Se indican también en la transparencia la relación que existe entre la
resistividad del sondeo, la resistencia térmica del sondeo, la potencia térmica y las temperaturas que
tenemos a lo largo del ensayo.

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 Fundamento teórico: flujo de calor en fuente lineal. Ecuación para la

interpretación de un TRT

q  1   4 ⋅ α  
∆T = ln t + q ⋅  Rb + ln   − λ 
4 ⋅π ⋅ λ  4 ⋅ π ⋅ λ   rb 
2 


• Representa la ecuación de una recta: ∆T = m ⋅ ln t + n

q q
Donde: m =  λ=
4 ⋅π ⋅ λ 4 ⋅π ⋅ m

Y ∆T 1  4 ⋅α ⋅ t 
Rb = − ⋅ ln −γ 
q 4 ⋅π ⋅ λ  rb2

• En esta ecuación se conoce q, T (t ), rbRb La difusividad se puede estimar por otros medios.

• Se determina λ y Rb. La difusividad se puede estimar por otros medios.

En la trasparencia se indica ya la representación de la expresión de la variación de temperatura en

función de los datos concretos ya de sondeo. Tal y como se puede ver, aparece el neperiano del tiempo
y un término constante. Esta expresión representa una recta si consideramos como variable el
neperiano del tiempo. Tenemos M como pendiente de la recta, y N la ordenada en el origen. Una vez
que hagamos el ensayo la pendiente de la recta obtenida del ensayo representa la expresión Q partido
al 4 pi landa simplemente despejando lambda de esa expresión vamos a tener ya la conductividad
térmica. La resistencia del sondeo se hace por un procedimiento ligeramente diferente que consiste en
representarla en función del tiempo. Para ello utilizamos la ecuación que habíamos visto en la
transparencia anterior.

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 Equipo necesario para la realización de un TRT

• El equipo debe ser capaz de hacer circular un fluido

caloportador por el interior de las sondas geotérmicas
introducidas en el sondeo.

 BOMBA de circulación.

• El equipo debe calentar al fluido circulante con una

potencia térmica conocida q y constante.

 RESISTENCIA eléctrica y CUADRO de control.

• El fluido intercambia calor con el terreno. El equipo

debe medir la temperatura del fluido a la entrada y
salida del sondeo.

 SENSORES de temperatura y DATALOGGER.

• El equipo debe controlar el caudal suministrado por la

bomba y la potencia térmica aportada

 CONTADOR VOLUMÉTRICO.

El equipo necesario para realizar en ensayo de TRT es relativamente sencillo. Estando formado por
elementos tales como una bomba, que es la encargada de hacer circular el fluido caloportador tanto por
el equipo como por las sondas; unas resistencias eléctricas, que son las encargadas de aportar la
potencia eléctrica controlada, que se ha indicado ya anteriormente; y también puede haber otros
elementos. Aparte de unas sondas de temperatura y un registrador, puede aparecer pues por ejemplo
un contador volumétrico, como se indica, y los equipos eléctricos de control, por ejemplo de control de
la temperatura o de la tensión para garantizar que la potencia aplicada sea constante.

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 Determinación de la temperatura no perturbada del suelo T0

• Registro de temperaturas a la entrada y salida del sondeo (sin calentamiento):

# Date Time, GMT+01:00 Temp, IN, °C Temp. OUT, °C Curr, Amps

19/03/2010 12:45:45 14,601 14,625 0,153

1092 19/03/2010 12:46:45 14,625 14,625 0,128

1093 19/03/2010 12:47:45 14,625 14,625 0,165

1094 19/03/2010 12:48:45 14,649 14,649 0,165

1095 19/03/2010 12:49:45 14,673 14,673 0,116

1096 19/03/2010 12:50:45 14,697 14,673 0,189

1097 19/03/2010 12:51:45 14,697 14,673 0,189

1098 19/03/2010 12:52:45 14,697 14,673 0,177

1099 19/03/2010 12:53:45 14,697 14,673 0,189

1100 19/03/2010 12:54:45 14,697 14,673 0,177

Tin sin calent − Tout sin calent

T0 = = 14,6º C
2

El primer paso a la hora de realizar un ensayo de TRT es determinar la temperatura no perturbada del
suelo. La denominamos T0, y corresponde con la temperatura que existe en el terreno a una
profundidad superior a aquella a la cual aparecen visibles las variaciones de temperatura provocadas
por la variación día noche y por la variación verano invierno. Para llevar a cabo esta parte del ensayo se
hace circular agua a través de las sondas introducidas en el terreno pero sin aportar calor. Se hace
simplemente circular el agua durante un tiempo determinado y se calcula esta temperatura como el
promedio entre la temperatura de entrada y la temperatura de salida.

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 Cálculo de la potencia térmica aportada al sondeo q.

Datos registrados
Tª_out_sondeo

t [s]
por el Tª_in_sondeo [ºC] Itm [A]
[ºC]
HOBO U12-006
27/03/2010 14:19:47 0 18,366 14,864 13,055
27/03/2010 14:20:47 60 19,175 14,864 12,97
27/03/2010 14:21:47 120 18,961 14,864 13,055
27/03/2010 14:22:47 180 19,175 14,888 12,689
27/03/2010 14:23:47 240 18,913 14,888 12,482
27/03/2010 14:24:47 300 19,103 14,864 12,885
27/03/2010 14:25:47 360 18,842 14,864 12,787

P = R ⋅ (Im) 2  q = P L

P=potencia eléctrica del ensayo [W]

R=valor de las resistencias del equipo [Ω]
Im=intensidad total de corriente medida [A]
q= potencia térmica aportada [W/m]
L=longitud de las sondas térmicas [m]

q=57,3 W/m

Tal como se ha indicado ya, se tiene que aportar una potencia térmica constante, en la trasparencia se
ve representado en el eje de tiempo que la potencia eléctrica en este caso no ha sido constante. A
través de un sencillo proceso de regresión se calcula la media obteniendo el valor que ahí se indica de
57,3 watios por metro, que es el valor que realmente se va a utilizar en el ensayo.

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 Determinación de la conductividad térmica

La pendiente m se determina representando los valores del incremento de temperatura

∆T = T (t ) − T0 frente a ln t y haciendo una regresión lineal.

m = 2,748  λ = 1,66 
W 
 m ⋅ K 

En la siguiente trasparencia se muestra la representación gráfica del valor promedio de la temperatura

en función del neperiano del tiempo, tal y como se indicó anteriormente. Por tanto la gráfica es una
nube de puntos en torno a una recta a través de un procedimiento de regresión, para lo cual se puede
utilizar la propia hoja de cálculo Excel o cualquier otro programa matemático, se obtiene la recta de
aproximación y de ella, por el procedimiento indicado anteriormente, se obtiene la lambda, la
conductividad térmica del terreno, que en este caso se puede ver que es 1,66 watios/metro Kelvin.

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 Determinación de la conductividad térmica

La difusividad térmica se determina, habitualmente, a partir del conocimiento de los

materiales atravesados en el sondeo.

En este caso, se ha medido a partir de muestras extraídas de los testigos, y con un

método de laboratorio específicamente diseñado para ello y es:

α = 1,3 ⋅10 −6 m 2 / s

Un aspecto importante a resaltar es cómo se determina la difusividad térmica. El ensayo de TRT no

permite determinar la difusividad térmica, sin embargo es uno de las variables que aparece en la
fórmula. Por tanto, o bien utilizamos valores tomados de la bibliografía de manera aproximada, o bien
se hace un ensayo específico para obtenerlo. En este caso, lo que se ha hecho es tomar muestras de los
ripios obtenidos en el proceso de perforación y a partir de estas muestras se ha hecho a través de un
ensayo de laboratorio el cálculo de la difusividad térmica. De manera que la fórmula de cálculo del TRT,
la difusividad es un valor que ha sido obtenido a través de un ensayo específico.

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 Determinación de la resistencia térmica del sondeo

A partir de la ecuación:

∆T 1  4 ⋅α ⋅ t 
Rb = − ⋅ ln −γ 
q 4 ⋅π ⋅ λ  rb2


Se ha representado la siguiente gráfica con Rb frente al tiempo, obteniéndose un valor

de:
Rb = 0,135[m ⋅ K / W ]

La resistencia térmica del sondeo se determina por un procedimiento ligeramente distinto al utilizado
para la conductividad. En este caso lo que se hace es representar la resistencia del sondeo según la
fórmula indicada. En la fórmula indicada aparece el tiempo, eso significa que graficamos el valor de esta
resistencia y tomamos el valor medio. La fórmula se deriva de otra anteriormente indicada y eso hace
que por ejemplo en este caso nos dé un valor de resistencia del sondeo de 0,135 metros Kelvin por
watio.

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 Ensayo TRT convencional frente a modernos ensayos TRT

• Lo presentado anteriormente es un equipo y un análisis convencional.

• Nuevas tendencias en el equipo o en la interpretación:
o Medida de temperaturas a distintas profundidades DTRT.
o Control de las litologías atravesadas en el sondeo con registros geofísicos.
o Control del ensayo a distancia.
o Control de caudal y potencia térmica.
o Determinación de la difusividad térmica a través del ensayo TRT.
o Reducción del tiempo del ensayo.
o Tratamiento matemático más riguroso.

Bueno, los ensayos de TRT convencionales pueden ser mejorados a través de distintas modificaciones
como por ejemplo indicar para el cálculo de la difusividad y otros cálculos los valores obtenidos
mediante registros geofísicos. Se puede introducir en el ensayo un control a distancia, el cual permite
poder evitar múltiples fallos que se pueden dar en el sondeo sin necesidad de estar presentes, teniendo
en cuenta que es un ensayo que se lleva a cabo durante un período de tiempo relativamente largo, no
resulta fácil que exista una persona durante 48 horas presente en el ensayo.

Se puede introducir elementos que controlen la potencia, como se había indicado. El proceso de
determinar la difusividad térmica puede mejorarse realizando, como también se ha indicado, un ensayo
específico para este valor y no tomándolo de la bibliografía. Y se puede hacer una mejora que
simultáneamente produce una reducción del tiempo de ensayo y a su vez un tratamiento matemático
más riguroso. Esta mejora consistiría en no hacer la aproximación tal y como se había dicho, recortando
o truncando el valor del desarrollo en serie de la función exponencial integral, sino llevando a cabo una
regresión no lineal mediante un programa, como por ejemplo el Manlab, que incluye en su base de
datos tal función. Si hacemos eso conseguimos simultáneamente reducir el tiempo del ensayo y obtener
mayor precisión.

La última de las tendencias es sustituir el propio ensayo de TRT por un ensayo con medidas distribuidas,
donde no solamente se registran las temperaturas de retorno del fluido, sino las temperaturas a lo largo
de todo el sondeo, es el conocido como DTRT.

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 Conclusiones
• Se han planteado los objetivos de un ensayo TRT que se refieren, por una parte, a la
determinación de la conductividad térmica del terreno y por otra, a la calidad
térmica del sondeo medida como la resistencia térmica del mismo al flujo de calor
entre el fluido de las sondas geotérmicas y el terreno.
• Se ha mostrado el fundamento matemático para la interpretación del TRT y, en
consecuencia, el equipo capaz de medir los parámetros que intervienen en el
modelo.
• Se ha mostrado con un ejemplo, el proceso de campo seguido, y como determinar:
o La temperatura inalterada del terreno.
o La potencia aportada en el sondeo.
• Se ha realizado un cálculo de:
o La conductividad térmica.
o La resistencia térmica del sondeo.
• Finalmente, se ha hecho un resumen de tendencia de mejoras de los modernos
ensayos TRT.

Como conclusiones se pueden plantear que se ha intentado pues desarrollar el ensayo de TRT, se ha
mostrado el fundamento matemático para la interpretación del mismo, se ha indicado con un ejemplo
el proceso seguido para medir la temperatura inalterada, cómo se controla o se puede controlar la
potencia aportada, y se ha realizado el cálculo de la conductividad térmica y de la resistencia térmica del
sondeo. Finalmente se han hecho algunas puntualizaciones respecto a la mejora que puede tener el
ensayo si se realizan determinados cambios.

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 Referencias bibliográficas

• R. Ingersoll, O. J. Zobel, y A. C. Ingersoll. Heat Conduction with Engineering, Geological,

and Other Applications. 811 State Street, Madison, Wisconsin: The of Wisconsin Press,
1954.

• Lamarche, Louis, Stanislaw Kajl, y Benoit Beauchamp. «A review of methods to

evaluate borehole thermal resistances in geothermal heat-pump systems».
Geothermics 39, n.o 2 (junio de 2010): 187-200.
doi:10.1016/j.geothermics.2010.03.003.

• Signorelli, Sarah, Simone Bassetti, Daniel Pahud, y Thomas Kohl. «Numerical evaluation
of thermal response tests». Geothermics 36, n.o 2 (abril de 2007): 141-166.
doi:10.1016/j.geothermics.2006.10.006.

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 Referencias bibliográficas

• Eskilson, P. «Thermal Analysis of heat extraction boreholes». University of Lund, 1987.

Tesis Doctoral

• Alonso-Sánchez, T., M.A. Rey-Ronco, F.J. Carnero-Rodríguez, y M.P. Castro-García.

«Determining ground thermal properties using logs and thermal drill cutting analysis.
First relationship with thermal response test in Principality of Asturias, Spain». Applied
Thermal Engineering 37 (mayo de 2012): 226-234.
doi:10.1016/j.applthermaleng.2011.11.020.

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