Diagrama de cuerpo libre (DCL)

Las tres leyes del movimiento de Newton contienen todos los principios básicos que necesitamos para resolver
una amplia variedad de problemas de mecánica. Estas leyes tienen un planteamiento sencillo; sin embargo, el
proceso de aplicarlas a situaciones específicas puede constituir un verdadero reto. En esta breve sección
mencionaremos algunas ideas y técnicas que pueden usarse en cualquier problema en que intervengan las
leyes de Newton.

1.- Las leyes Primera y Segunda de Newton se refieren a un cuerpo especifico (al que se modeliza como
partícula). Es decir, si usamos la Primera Ley de Newton, ΣF =0 en una situación de equilibrio (cuando un
cuerpo está en reposo o se mueve con velocidad constante), o la segunda, ΣF =ma, cuando un cuerpo está
acelerado, debemos decidir desde un principio a qué cuerpo nos estamos refiriendo.

2.- En cualquiera de estas dos leyes, solo importan las fuerzas que actúan sobre el cuerpo (una fuerza es una
medida cuantitativa de la interacción de un cuerpo cualquiera con el cuerpo que estamos estudiando). En la
sumatoria ΣF se deben incluir todas las fuerzas que actúan sobre el cuerpo en cuestión, que le ejercen los otros
cuerpos con los que está interactuando, no las que él está haciendo sobre los otros cuerpos (de acuerdo a la
Tercera Ley de Newton). No confunda entre las fuerzas que actúan sobre un cuerpo y las fuerzas que este
ejerce sobre algún otro.

3. Los diagramas de cuerpo libre (DCL) son indispensables para identificar las fuerzas actuantes sobre un
determinado cuerpo. Un diagrama de cuerpo libre es un diagrama donde se considera al cuerpo elegido como
partícula (o masa puntual, o punto material) solo, es decir “libre” de su entorno, y se representan mediante
vectores, todas las fuerzas aplicadas sobre la partícula (cuerpo en análisis) por todos los cuerpos que
interactúan con ella (no es un diagrama a escala)

No olvide incluir todas las fuerzas que actúen sobre el cuerpo, y tenga en cuenta de no incluir fuerzas que el
cuerpo en cuestión ejerce sobre otro(s) cuerpo(s). En particular, las dos fuerzas de un par acción- reacción
(Tercera Ley de Newton) nunca deben aparecer en el mismo diagrama de cuerpo libre, porque nunca actúan
sobre el mismo cuerpo.

Ejemplo
Se empujan dos cajas A y B que están en contacto sobre una superficie horizontal lisa aplicando una fuerza
horizontal F sobre la caja A, como se indica en la figura. Las cajas deslizan en contacto entre sí. Realizar los DCL
de ambas cajas.

La caja A está interactuando con los siguientes cuerpos: la Tierra, la superficie horizontal sobre la que está
apoyada, la caja B (están en contacto, es decir, se tocan) y la persona que hace la fuerza F sobre la ella. Por lo
tanto, las fuerzas que actúan sobre la caja A son las siguientes: la fuerza peso PA = mA g, que es una fuerza de
atracción que hace la Tierra (sobre todos los cuerpos) y es vertical al lugar donde se encuentra el cuerpo en
estudio y de sentido hacia el centro de la Tierra; la fuerza que hace la superficie de apoyo NA que en este caso
es perpendicular a la superficie (debido a que no hay fricción o rozamiento), la fuerza que la hace la caja B, FBA

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(por qué existe esta fuerza y además es hacia la izquierda y horizontal?), y la fuerza horizontal F que realiza
una persona al empujar la caja.

Es claro que todo el conjunto (cajas A y B) se mueve hacia la derecha horizontalmente. Por qué se mueve la
caja B?. Porque A empuja a B, por lo tanto, le hará una fuerza. Entonces, sobre la caja B actúan el peso PB= mg
(que hace la Tierra) y la fuerza NB que hace la superficie horizontal (suelo), y además, como la caja B se mueve
horizontalmente hacia la derecha, necesariamente A tiene que hacerle una fuerza, que llamamos FAB.

Como la caja A hace la fuerza FAB sobre B, entonces, de acuerdo a la Tercera ley de Newton, la caja B le hace a
la caja A, una fuerza de igual módulo y dirección pero de sentido contrario, que le llamamos anteriormente FBA

Por lo tanto, los diagramas de cuerpo libre para cada cuerpo son los siguientes

Observe que, como ambos cuerpos se mueven horizontalmente, la suma de fuerzas verticales sobre cada uno
debe ser cero. Además, FAB es la fuerza que A hace sobre B, y por lo tanto B hace una fuerza sobre A, FBA. Una
es acción (cualquiera de ellas) y la otra es la reacción (Tercera Ley de Newton). Estas fuerzas son de igual
módulo y dirección, y de sentido contrario y no actúan sobre un solo cuerpo . Observe también que la fuerza F
que hace la persona actúa únicamente sobre la caja A. Es la caja A que empuja a la caja B, no es la persona.

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