Para otros usos de este t�rmino, v�ase Perla (desambiguaci�n).

Perla
Various pearls.jpg
Varias perlas.
General
Categor�a Mineral
F�rmula qu�mica CaCO3
Propiedades f�sicas
Color Blanco, rosa, amarillo, arco�ris,azul, Roja.
Raya Blanco
Exfoliaci�n Ninguna
Dureza 2.5 � 4.5
Densidad 2.60 � 2.85
�ndice de refracci�n Ninguno
Fluorescencia D�bil, no se puede evaluar.
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Collar de perlas.
Una perla es un objeto duro y brillante producido dentro del tejido blando
(espec�ficamente en el manto) de un molusco con c�scara vivo u otro animal como un
conulariid. Al igual que la concha de un molusco, una perla est� compuesta de
carbonato de calcio (principalmente aragonita o una mezcla de aragonita y calcita)
en forma cristalina diminuta que se ha depositado en capas conc�ntricas.

La perla ideal es perfectamente redonda y lisa, sin embargo pueden aparecer otras
formas conocidas como la perla barroca. La calidad de las perlas naturales es muy
valorada, son catalogadas como piedras preciosas y como objetos de belleza a trav�s
del tiempo. Debido a esto, la perla se ha convertido en una met�fora de algo raro,
fino, admirable y valioso.

Las perlas naturales se forman cuando un cuerpo extra�o se introduce al interior

del cuerpo del molusco, que reacciona cubriendo lentamente la part�cula con una
mezcla de cristales de carbonato de calcio (CaCO3) y una prote�na llamada
conchiolina, formando la sustancia conocida como n�car, que es la sustancia que
recubre la cavidad paleal del animal (las paredes interiores de las valvas). Al
cabo de un per�odo variable la part�cula termina cubierta por una o m�s capas de
n�car, formando una perla, y tardan aproximadamente 10 a�os en crearse.

Las perlas son de tama�o, color y forma variables. El valor de la perla se

determina en funci�n de criterios varios pero puede decirse que se centran en tres:
una forma deseable (por ejemplo, las esferas perfectas o las "l�grimas"), la rareza
de su color (casi toda la gama entre el blanco y el negro) y naturalmente la talla.
Aunque las caracter�sticas est�ticas y de tama�o son fundamentales en la valoraci�n
de una perla, el precio final depende en gran medida de las tendencias de la moda
del momento.

El brillo de la perla proviene de la reflexi�n luminosa en la superficie

cristalina, mientras que la iridiscencia proviene de la refracci�n y difracci�n
luminosas en las m�ltiples capas de n�car transl�cido que forman una perla
cualquiera. Las perlas han sido apreciadas por bastantes pueblos desde la
antig�edad debido a su rareza, belleza y extraordinario valor.

�ndice
1 Historia
1.1 La perla Peregrina
2 Tipos de perlas
2.1 Del Mar del Sur o Australiana
2.2 La perla de Tahit�
2.3 Perla Akoya
2.4 Perlas de agua dulce (en ingl�s Freshwater Pearl)
2.5 Perla Mabe
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia

La Infanta Isabel Clara Eugenia adornada con perlas (Alfonso S�nchez Coello,
1531/1532
Se ignora cu�l fue el primer pueblo que extrajo las perlas de las ostras, para
luego usarlas como decoraci�n. Pero, debido a que las perlas tienen lustre y brillo
casi inmediatamente salidas de la ostra que las fabric�, es muy posible que se
hayan utilizado como adorno desde �pocas prehist�ricas.

Lo que s� puede decirse es que la fabricaci�n de joyas a base de perlas era una
actividad bastante extendida y favorecida entre los pueblos antiguos. Sin embargo,
debido a su extrema rareza, las perlas eran una de las gemas m�s valiosas conocidas
por los pueblos del mundo antiguo, reservadas para la nobleza y personajes
extremadamente acaudalados.

Parece que la costumbre de adornarse con perlas tuvo origen en la India y otros
puntos de Asia, desde donde los fenicios la propagaron por Europa. Los griegos
llamaron a la perla margarites, pero no parece que se generalizara su uso hasta
despu�s de la guerra de los persas y de las conquistas de Alejandro. En Asia Menor
se extendi� su empleo despu�s de la conquista de Lidia por Ciro. En los Proverbios
se habla repetidas veces de las perlas,1?2? lo cual indica que los hebreos las
conoc�an. Durante la dominaci�n de los Ptolomeos en Egipto, el uso de las perlas
adquiri� proporciones extraordinarias, y m�s tarde los grandes se�ores de las
cortes de Europa se serv�an de las perlas no s�lo para adorno, empleadas en
collares, brazaletes, pendientes, sortijas, etc., sino para bordados de vestidos o
simplemente como guarnici�n de estos.3?

Actualmente las perlas no tienen tanto valor monetario como en �pocas pasadas,
principalmente debido a que la mayor�a de ellas son cultivadas, lo que las ha
devaluado por aumento en la oferta.

De all� que numerosas par�bolas4? y dichos que nos han llegado al presente
referentes al proverbial valor de las perlas no tengan la misma resonancia y valor
sem�ntico hoy en d�a.

La perla Peregrina
Art�culo principal: Perla Peregrina
La perla Peregrina es una perla de tama�o y forma inusual, considerada una de las
gemas m�s valiosas y legendarias de la historia de Europa. Descubierta en aguas del
archipi�lago de las Perlas en Panam� en el siglo XVI, pas� a manos del rey Felipe
II de Espa�a, formando parte de las joyas de la Corona de Espa�a.

En 1969 la Peregrina sale a subasta, y Richard Burton la adquiere por la simb�lica

cantidad de 37 000 d�lares, como regalo a su amada Elizabeth Taylor. Liz Taylor fue
su propietaria hasta su muerte en 2011, si bien se dice que un caniche de la actriz
mordisque� la perla y le caus� algunas muescas.

Tipos de perlas

Perlas de Tahit�.
Del Mar del Sur o Australiana
Se trata de un tipo de perla cultivada en las aguas saladas del norte de Australia,
en Indonesia y Filipinas. Tiene una gama de color que va desde el blanco al negro.
Se destacan por su iridiscencia plateada y dorada. Alcanza tama�os entre los 9 y
los 28 mm. Su forma puede ser perfectamente redonda hasta adoptar una forma
asim�trica y un brillo del medio al alto. son las mejores en su especie. El precio
var�a dependiendo de su brillo. El tiempo de cultivo de esta perla es de tres a
nueve a�os.

La perla de Tahit�
Son cultivadas en aguas templadas en agua salada de la Polinesia Francesa, por la
Ostra Pinctada Margaritifera. Pueden ser de distintos colores: gris, verde,
naranja, dorada, azul y negra. Las perlas negras son �nicas, de brillo intenso y
alcanzan los 13 mm. El tiempo de cultivo de la perla de Tahit� es de dos a tres
a�os.

Perla Akoya
Son perlas cultivadas en el agua salada de Akoya, Jap�n. Tienen una forma redonda y
sim�trica. Su tama�o var�a entre 6 y 8.5 mm. Esta perla es de dif�cil crecimiento y
tiene m�s brillo que las que son cultivadas en agua dulce. Su color va del crema al
rosado

Perlas de agua dulce (en ingl�s Freshwater Pearl)

Son perlas cultivadas en agua dulce, principalmente en los lagos y r�os de China,
aunque su producci�n tambi�n se realiza -de manera m�s restringida- en Jap�n y
Estados Unidos. Es org�nica, es decir que proviene de un ser vivo. Su tiempo de
cultivo va de los 6 meses a los 4 a�os y se realiza dentro de mejillones perl�feros
de la familia Unionoida.

La ostra perl�fera de agua dulce (Margaritifera margaritifera) es una especie de

molusco bivalvo propia de los r�os limpios de Europa, de Rusia y de la fachada este
de los Estados Unidos. Esta especie es conocida por su longevidad de m�s de un
siglo, pero que est� al borde de la extinci�n aunque protegida.5?

Grupo de ostras Margaritifera margaritifera fotografiado en Suecia, donde estos

moluscos pueden vivir por m�s de 100 a�os.
. Esta especie ha sido explotada hasta mediados del siglo XX para la producci�n de
perlas para joyer�a, antes del descubrimiento en el siglo XVIII de las ostras
perl�feras tropicales.

En cuanto a las ostras perl�feras tropicales, los mejillones "shell tri�ngulo"

(Hyriopsis cumingii) son cultivados en r�os y granjas de lagos de China.6? La perla
de estos mejillones miden entre 3.5 y 7 mm. Poseen forma asim�trica y brillo que va
del medio al alto. Las perlas cultivadas en este tipo de agua son en su mayor�a
blancas, pero pueden llegar a ser rosadas.

Desde 1990, la industria de la perla de agua dulce de China, se desplaz� desde la

producci�n del Mejill�n Cresta de Gallo ( Cristaria plicata ) hacia el Mejill�n
Shell Tri�ngulo ( Hyriopsis cumingii ).

El mejill�n Tri�ngulo (Hyriopsis cumingii) presenta menor n�mero de perlas,

aceptando s�lo 12-16 injertos por v�lvula, para una producci�n total de 24 a 32
perlas, sin embargo produce perlas de mejor calidad.

En las d�cadas de los a�os 1970 y 1980, los mejillones de agua dulce de China,
conocido como Mejill�n Cresta de Gallo ( Cristaria plicata ) en el pasado se
injertaba en la c�scara hasta 50 veces, o 25 veces en la v�lvula. Esta pr�ctica era
com�n cuando la industria era principalmente el Mejill�n Cresta de Gallo. Este
mejill�n produce un gran volumen de perlas, siempre de baja calidad que lleg� a ser
conocido en los a�os 1970 y 1980 como "Rice Krispies pearls".
La principal caracter�stica de estas perlas es su abundancia, ya que se llegan a
producir hasta 1.800 toneladas m�tricas anualmente, utilizando un sistema de
producci�n de cultivo bastante diferente al de las perlas de cultivo marinas: las
perlas se producen principalmente dentro del manto de los mejillones. La mayor�a no
reciben un n�cleo nacarado -como es el caso de las perlas de cultivo de origen
marino- pero recientemente se han detectado una gran variedad de materiales para la
producci�n de estas perlas, tales como: perlas de desecho, n�cleos de n�car,
botones de n�car o n�cleos de la almeja gigante Tridacna gigas,un organismo
protegido de la lista de CITES.

Las formas que adoptan son variables

Redondas: son, generalmente, las de mayor valor. Es sim�trica y rueda en l�nea

recta.
Barrocas: indican forma irregular en las perlas. Son, por lo general, las menos
valiosas, aunque pueden existir espec�menes que lleguen a valer m�s que las
redondas.
Semiredondas: son perlas que tienen formas redondeadas, pero que no llegan a ser
enteramente esf�ricas.
Anilladas o estriadas: presentan l�neas regulares o anillos c�ncavos de manera
perpendicular a un eje de revoluci�n superior a un tercio de la superficie de la
perla.
Semibarrocas: poseen un eje de simetr�a, por lo que las formas son ovaladas, gotas,
de bot�n, trompo, etc.
Las perlas Freshwater son rutinariamente procesadas; el pulido, blanqueado y te�ido
artificial son esenciales para este tipo de perla de cultivo.7?

Perla Mabe
Son perlas cultivadas hemisf�ricas. Crecen adheridas al interior de la concha de
una ostra en lugar de dentro del cuerpo de esta. Son cultivadas principalmente en
Jap�n, Indonesia y Australia. Es una gema org�nica. El tiempo de cultivo de estas
perlas va de medio a�o a dos a�os. Son relativamente f�ciles de obtener, lo que
hace que su valor sea menor al de las perlas redondas. Estas perlas son
semiredondas, ya que uno de los lados de la perla es redondo, mientras que el otro
es plano. Esta morfolog�a permite que sean utilizadas en joyer�a y as� poder
ocultar el lado plano.