Cómo se produce el cambio

Duncan Green
Oxford UP, 2016 

Reseña
El economista Duncan Green propone a activistas, organizaciones sin fines de lucro
y organismos de ayuda una nueva vía para el cambio. Su enfoque de poder y
sistemas puede ayudar a involucrarse de manera más flexible con las comunidades
que requieren cambiar. Green aborda las bases teóricas de su concepto de cambio,
examina cómo afecta el cambio a las instituciones involucradas en el trabajo de
ayuda o desarrollo, considera a las personas que adoptan el activismo y examina las
implicaciones de su enfoque para provocar el cambio. getAbstract considera que los
trabajadores de los organismos gubernamentales de ayuda y los oficiales de
desarrollo y ayuda de organismos locales e internacionales pueden beneficiarse del
aprendizaje de este enfoque para crear el cambio.

En este resumen usted aprenderá

 Cómo los activistas, las organizaciones sin fines de lucro y los organismos de
ayuda con un enfoque de poder y sistemas pueden provocar el cambio;
 Cómo pueden cambiar los gobiernos y las normas sociales;
 Por qué se requiere que el cambio siga estrategias complejas y multifacéticas y
 Por qué los esfuerzos de cambio son más eficaces si provienen de la
comunidad a la que los organismos tratan de servir.

Ideas fundamentales
 Es más probable que los organismos de ayuda puedan implementar el cambio
cuando proviene de las comunidades a las que intentan servir.
 Para que haya un cambio en una la comunidad se debe entender cómo
funciona el poder más allá de las estructuras obvias.
 Un análisis del poder identifica quién lo ostenta y qué puede posibilitar el
cambio.
 Un enfoque de poder y sistemas rechaza la idea de que el progreso se debe a
causa y efecto. Dice que es inevitable implementar varias estrategias y aceptar que
alguna falle.
 Las instituciones, ideas e intereses que mantienen el statu quo son elementos
disuasivos para el cambio.
 El poder visible proviene de la autoridad. El poder oculto lleva a cabo órdenes
de poder visibles. El poder invisible es la manera en que las personas sin poder
internalizan su situación como “normal”.
 El modelo de los cuatro poderes posibilita compartir el empoderamiento.
 Utiliza el “poder interior” basado en la convicción; el “poder con”, en la
cooperación; el “poder para”, en las elecciones, y el “poder sobre”, en la jerarquía.
 Los gobiernos rara vez introducen normas nuevas.
 Las democracias dependen del compromiso y la negociación para lograr el
cambio, mientras que los sistemas políticos cerrados responden a la investigación y las
pruebas.

Resumen
El enfoque de poder y sistemas

Para que un esfuerzo de cambio comunitario sea exitoso, se requiere entender cómo
funciona el poder más allá de las estructuras políticas y económicas obvias. Los
activistas pueden producir una mejor estrategia si realizan primero un análisis del
poder para identificar qué personas tienen qué tipo de autoridad en una situación
dada y qué podría permitir que se produzca el cambio. Asegúrese de que tiene
alianzas, conexiones y relaciones con personas que pueden y ayudarán a
implementar el cambio. Considere cómo influir en las personas a las que aborda
para el cambio, ya sea mediante leyes y políticas o con normas sociales, actitudes y
creencias. Considere qué podría ocurrir para provocar el cambio: un acontecimiento
político, una catástrofe ambiental o algún desastre económico.

Ya sea que trabaje dentro de una organización de desarrollo, un organismo de ayuda,

una oficina de gobierno o una organización sin fines de lucro, puede crear el cambio
utilizando un enfoque de poder y sistemas. Para hacer que funcione, manténgase
flexible y genere retroalimentación, o feedback, continua en su proceso. Cuando
trabaje en una iniciativa de ayuda o desarrollo, haga que todo su equipo esté de
acuerdo con las reglas básicas. Algunos activistas negocian mediante el conflicto y
otros prefieren la cooperación. Ambos encajan en un enfoque de poder y sistemas
(EPS) para crear el cambio. Los que utilizan un EPS rechazan la idea de que el
progreso ocurra por causa y efecto. Recomiendan implementar varias estrategias y
aceptan que es inevitable que alguna falle.

“El empoderamiento no es un acontecimiento único, sino más bien un proceso que

tiene lugar en un sistema complejo repleto de varios ciclos de retroalimentación, en
lugar de cadenas lineales de causa y efecto”.
El éxito no siempre sucede de la manera en que lo planea. Los sistemas humanos son
complejos. El cambio se producirá no a través de una acción, sino mediante la
interacción de muchas acciones en diversos niveles. Considere las fallas como
oportunidades para entender mejor la situación. Eso requiere una evaluación
honesta del equipo, las acciones, la comunidad y los participantes de su proyecto.
Cuando el progreso proviene de la comunidad, es más probable que la gente lo
acepte. Los profesionales suelen identificar un problema, diseñar una solución e
implementar las estructuras para abordar el problema. Con frecuencia, no logran ver
los beneficios del conocimiento local ni de cambiar la estructura de poder para
empoderar a los que están dentro de la comunidad. Reúnase regularmente con
miembros de la comunidad en la que está tratando de implementar el cambio para
establecer y restablecer relaciones y alianzas. Los activistas deben identificar a los
miembros de la comunidad que tienen buenas ideas o que están implementando
cambios por su cuenta.

“Los tecnócratas de la ayuda evitan las discusiones sobre liderazgo, porque

rápidamente se vuelven políticas y nublan la pureza selectiva de la ‘formulación de
políticas basadas en la evidencia’ y la ‘asistencia técnica’”.

Poder y empoderamiento

El poder es la manera en que una persona u organización retiene el control de los

recursos, las acciones o los pensamientos más íntimos de otra persona. Encontrará
“poder visible” en cualquier lugar donde estén disponibles el dinero, la coerción y la
autoridad, entre políticos, ejecutivos corporativos y militares. El “poder oculto”
proviene de aquellos que llevan a cabo la visión de los que ostentan un poder obvio.
Esto incluye a negociadores tras bambalinas, donantes y miembros de una red de
“amigos íntimos”. Los que tienen poder oculto pueden recomendar pequeñas
alteraciones, pero no propondrán rediseños radicales. El “poder invisible” es la
manera en que los que no tienen poder internalizan su situación y la aceptan como
“normal” o “natural”. El statu quo depende de estas tres formas de poder, pero
instituir un modelo de cuatro poderes puede abrir nuevas vías para superar
estructuras de poder estables y resistentes. Los cuatro poderes son:

1. Poder interior – La convicción de que uno tiene razón y merece beneficios y

poder.
2. Poder con – El esfuerzo de compartir y desarrollar poder como grupo.
3. Poder para – La capacidad de tomar decisiones y seguir esas decisiones.
4. Poder sobre – El sistema de jerarquía que el poder suscita por lo general.

“Los abolicionistas inventaron virtualmente todas las tácticas de la campaña

moderna, entre ellas los carteles, giras de promoción políticas, boicots de
consumidores, informes de investigación y peticiones”.
Este modelo de cuatro poderes permite compartir el empoderamiento. El poder
interior de un miembro de la comunidad a menudo se extiende para convertirse en
poder con y poder para en toda la comunidad. Por desgracia, muchos activistas
convierten el poder interior en acusaciones mientras tratan de convencer a los que
están en el poder de que cambien. Ignoran la comprensión mutua, la empatía y la
confianza vitales.

“El cambio en sistemas complejos se produce en procesos lentos y estables como los
cambios demográficos y en saltos repentinos e imprevisibles”.

Cambiar las normas

Implementar cambios es difícil. Las instituciones, ideas e intereses existentes

desalientan el cambio y trabajan con normas sociales para mantener el statu quo.
Las normas sociales están tanto fijas como en evolución; incluyen guerras y crisis
sociales y financieras que cambian las actitudes. La vida familiar establece muchas
normas sociales. Las escuelas introducen la manera en que se aplican las normas
dentro de la sociedad. Los gobiernos pasan por un proceso de cambio de cinco pasos:
represión, negación, concesiones tácticas, estatus normativo y comportamiento de
acuerdo con las reglas. Los gobiernos rara vez introducen normas nuevas. En
cambio, se adaptan lentamente a las ideas de los activistas. Seis dimensiones pueden
conducir a cambios en las actitudes y creencias culturales de los países. Estos
elementos, que influyen en cuán fácil o lentamente cambia una cultura, incluyen:
aceptación de la desigualdad; tolerancia a la incertidumbre y la ambigüedad;
individualismo versus colectivismo; distribución de papeles emocionales entre
géneros; orientación de largo plazo versus corto plazo e
indulgencia versus restricción.

“Los forasteros deben considerarse a sí mismos como ‘jardineros del ecosistema’,

nutrir la diversidad y la resiliencia, y enfocarse en el ‘ambiente propicio’”.
Las figuras públicas –políticos, celebridades y otros modelos de conducta–
desempeñan papeles de liderazgo en la producción del cambio. En 1993, el gobierno
de India determinó que las mujeres deben tener un tercio de los puestos
gubernamentales. Un estudio posterior encontró que, en distritos con mujeres
líderes durante dos ciclos electorales, las niñas posponían el matrimonio, buscaban
más educación y creían que podían elegir una carrera en lugar de aceptar una
determinada por sus suegros. La religión desempeña un papel en la producción del
cambio. Fuera de la secularización de Europa y América del Norte, la fe es la piedra
angular de muchas comunidades. Los líderes religiosos pueden desalentar o abogar
por el activismo dentro de la comunidad e influir en cualquier cambio que pueda
ocurrir. Conocer la historia de diferentes instituciones locales –partidos políticos,
gobierno y organizaciones– permite a los activistas entender la cultura y las
creencias subyacentes. Conocer la historia ayudar a mitigar la arrogancia que a
menudo socava a los activistas.

“En vista del papel central del poder en la determinación tanto de la estasis como
del cambio, encuentro notable su ausencia en el léxico del desarrollo. El panorama
de la ayuda está plagado con términos que evitan la incómoda verdad de que el
poder rara vez se distribuye de manera justa”.
Cómo evolucionan los estados

Los estados gobiernan estableciendo leyes e impuestos, manteniendo a los

ciudadanos a salvo de desastres políticos y naturales y proporcionando un mensaje
unificador mediante el reforzamiento de las normas sociales. Los estados dependen
de tres áreas que a menudo están en conflicto: un gobierno administrativo central,
un organismo de supervisión, como los funcionarios electos, y un aparato legal
(aunque la ley es un sistema que es un flujo constante). Las guerras y los desastres a
menudo provocan el cambio, pero los años recientes muestran el poder de las
acciones civiles no violentas. Los países en desarrollo caen dentro de tres categorías:

1. Estados desarrollistas – Por lo general, tienen un gobierno centralizado

que se enfoca en el desarrollo económico. Los más fuertes tenían un gobierno
antes de la colonización, como en Corea del Sur o Singapur. A menudo, estos
estados imponen severas restricciones sociales.
2. Estados patrimoniales – Estos estados tienen altos niveles de corrupción,
que surgen de un fuerte mecenazgo entre los actores políticos.
3. Estados frágiles/afectados por conflictos – Los conflictos y la violencia
minan los esfuerzos con una regla regular y constante. Los servicios públicos y la
ley apenas funcionan. Los ciudadanos viven con temor a la violencia aleatoria.
Los altos niveles de pobreza y necesidad médica impulsan a los organismos de
ayuda a comprometerse con estos estados.

“Lo que la gente considera normal, deseable o aberrante determina su sentido de lo

correcto o incorrecto y puede tanto impulsar como retrasar la búsqueda de justicia
social”.

Negociaciones

Con frecuencia, las democracias dependen de negociaciones para crear el cambio.

Los activistas de la ayuda suelen ignorar las tradiciones históricas de los estados
donde trabajan. No logran establecer el cambio porque tratan de forzar a la acción a
las instituciones democráticas liberales y de libre mercado, donde no funcionan bien.
Las instituciones híbridas que trabajan con costumbres locales y después introducen
ideales igualitarios pueden crear cambios duraderos.

“Los activistas necesitan entender de dónde proviene el liderazgo y cómo podemos

identificar, apoyar y trabajar mejor con líderes progresistas”.
Las leyes introducen cambios. El derecho consuetudinario se deriva de los valores
locales y aborda acuerdos familiares como el matrimonio y los hijos, así como el uso
de la tierra y el agua por parte de los servicios públicos. Las leyes formales las dicta
el gobierno. La ley internacional está en desarrollo y es difícil de imponer, pero
ayuda a cambiar las normas. Algunos temen que la difusión de la ley internacional
sea el primer paso hacia un gobierno internacional; dicta el comportamiento en
tiempos de guerra, pero cada vez más se centra en el comercio exterior y las
negociaciones ambientales.

“Desde la perspectiva del ‘ahora’, las instituciones parecen ser permanentes e

inmutables; de hecho, a menudo dependen de la apariencia de su credibilidad”.

El papel de las organizaciones y corporaciones en el cambio

internacional

El desarrollo de las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud y el Alto

Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ejemplifican la
importancia de los sistemas internacionales. Influyen en los programas, como lo
hacen los activistas, los cabilderos, los filántropos, los empresarios y los académicos
comprometidos políticamente. Los activistas debaten el papel de las corporaciones
transnacionales (CTN). Estas empresas pueden influir en la economía global cuando
responden a demandas por mejores condiciones laborales, prácticas ambientales y
similares. Cuatro factores influyen en si una corporación se comprometerá a cambios
progresivos: el efecto en la marca, el costo, la probabilidad de una futura regulación
gubernamental y la ganancia competitiva potencial. Algunos ven la responsabilidad
social corporativa como un mero giro; otros argumentan que representa un enfoque
al cambio favorable al mercado. Los activistas deben considerar cómo hacer que las
CTN formen parte de cualquier estrategia.

“Cuando las comunidades hacen el descubrimiento por sí mismas, el cambio de

comportamiento puede echar raíces y proporcionar lo que los autores llaman
‘prueba social’”.

Liderar el cambio

Los líderes son proponentes vitales del cambio. Los líderes no necesariamente son
directivos exitosos. El Programa de desarrollo del liderazgo identificó a la educación
como una clave en la creación de líderes. Entre otros factores están los viajes, la fe y
la experiencia compartida de resistencia. El liderazgo que proviene de la cima de la
jerarquía suele operar de manera transaccional mediante el uso de sistemas en el
lugar, en vez de rediseñar la situación de una manera transformacional. El liderazgo
desde abajo depende de la comunicación. Los activistas y organizaciones rara vez
apoyan el desarrollo de líderes, limitando el cambio positivo que pueden
implementar.

“La familiaridad con el complejo mundo de las historias, las culturas, las
estructuras y la toma de decisiones de los partidos es una parte esencial para
entender e influir en la manera como se produce el cambio”.

Una teoría del cambio con EPS

La teoría del cambio con EPS se deriva de dos campos: la evaluación y el cambio
social. La evaluación es central para entender el impacto de cualquier acción. Los
activistas proyectan la manera en que anticipan que se producirá el cambio, pero sus
acciones pueden no tener el impacto que se pretende y el cambio puede no ocurrir a
través de los medios propuestos. Esto es importante en la planeación estratégica a
largo plazo. Tres factores afectan el camino del cambio en el sector activista.

1. La atracción de un enfoque de arriba abajo – Las grandes teorías que

provienen de consultores de grupos de expertos o de académicos de
universidades parecen mejor articuladas que las ideas generadas dentro de la
comunidad con problemas. Tenga en cuenta que las personas en el terreno a
menudo tienen conocimientos, ideas y recomendaciones valiosas.
2. La tentación del juego de herramientas – Un juego de herramientas
ofrece un camino con una estrategia inicial, un plan de desarrollo que brinda
preguntas y medidas para confirmar el éxito.
3. Evidencia fácil – Las estrategias lineales ofrecen un éxito más fácil: X causó
Y, o no lo hizo.

“Conseguir una defensa adecuada requiere madurez política, la correcta

combinación de tácticas y aliados y aprovechar al máximo las ventanas de
oportunidad a medida que se presentan”.
El EPS tiene éxito mediante evaluaciones precisas de los esfuerzos de cambio y
mediante la aceptación de las lecciones aprendidas y los fracasos. Se producirá un
cambio mayor si los organismos consideran que el cambio proviene de las
comunidades y reconocen que la responsabilidad es el pegamento que constituye el
contrato social entre los ciudadanos y el Estado, y entre las comunidades y aquellos
que esperan ayudarlas a cambiar.

Sobre el autor
Duncan Green es asesor estratégico sénior en Oxfam, profesor de Desarrollo
Internacional en la London School of Economics y autor del blog sobre desarrollo
internacional De la pobreza al poder.