SEMINARIO DE PROBLEMAS

CIENTIFICOS Y FILOSOFICOS

EDITORES: SUPLEMENTOS
SAMUEL RAMOS del
GUILLERMO HARO ELIDE GORTARI SEMINARIO DE PROBLEMAS
Correspondencia: Eli de Gortari CIENTIFI'COS Y FILOSOFICOS
Torre de Humanidades, 49 Piso.
Ciudad Universitaria, México 20, D. F.
Núm. 2 Segunda Serie 1957

JACQUES REBERSAT

LA CONCIENCIA
IBERO AMERICANA
Y SUS PROBLEMAS

PUBLICADO POR:
Los Suplementos del Seminario de Problemas Científicos y Fifbsóficos se pu-
blican con el propósito de ofrecer materiales de información complementaria UNIVERSIDAD NACIONAL DE MEXICO
acerca de los temas tratados en sus reuniones mensuales.
,, " i.''
LA CONCIENCIA IBEROAMERICANA Y SUS PROBLEMAS*

Queremos llamar la atención de los lectores de La Pensee sobre el nú-

mero de 1956 de Diánoia "Anuario de Filosofía" editado, bajo la
responsabilidad del Centro de Estudios Filosóficos de la Universidad
Nacional Autónoma de México, por el Fondo de Cultura Económica
(México-Buenos Aires). Entre los numerosos estudios reunidos en este
volumen, acerca de cuya seriedad y valor no no podríamos explayar
bastante por ahora, es conveniente destacar particularmente el artículo
de Leopoldo Zea, titulado Catolicismo y M odernisnw en la concieHcia
iberoamericana, en donde se abordan varios problemas sobre los cuales
nos parece interesante hacer algunas reflexiones.

El autor empieza por definir Ja conciencia iberoamericana como una

"conciencia marginal", como la conciencia de una "situación marginal
frente a Europa", debido al hecho de que América Ibérica constituye
-o cree constituir- "un grupo de pueblos al margen de la historia",
apartados de la cultura occidental, "cultura que en ·uentra su sentido
en la llamada :M odernidad, en oposición a Jo que se ha Jlamado Cris-
tiandad''. Por lo demás, el problema se plantea en términos análogos
para España y Portugal que, como la América Hispana y el Brasil,
tienen "conciencia de que algo les separa del Mundo Occidental a
pesar de los esfuerzos que han realizado por incorporarse a él". Leo-
poldo Zea, extiende así al conjunto del mundo ibérico una tesis sos-
tenida por Sergio Ilnarque de HoJanda para el BrasiP , juzgando que
esta "situación margina] " frente a Ja cultura europea constituye al

• Jacques Rebersat, La co11scie11ce ibéro -am éricaine et se.\· jm>hle rnes; "La Pensée", núm.
70, noviembre-diciembre de 1956, pp. 1o6-114. Traducción de Raquel Rabiela de Gortari.
1
Raíces del IJrasil Fondo de Cultura Económica, México, 1945.
mismo tiempo una especie de "puente entre ella y otras expresiones
culturales no europeas". Así es como el Brasil, al igual que la Amé-
rica Hispana han podido asimilar "expresiones de culturas situadas
muchas veces en las antípodas de la europea". Por otra parte, esta ca-
pacidad de asimilación, de mestizaje, era ya característica de España
y de Portugal, dos de los "territorios-puentes por los cuales Europa se
comunica con Jos otros mundos'', para volver a emplear la expresión
ele Buarque de Holanda.
Al autor no le queda menos que considerar que es posible señalar
en muchos pensadores latinoamericanos un sentimiento de inferiori-
dad manifiesta en relación con el Occidente, el cual los lleva a consi-
derarse como fuera de la Historia, como desterrados de la Humanidad:
"El americano (es) un expulsado del ámbito del espíritu". Con esta
misma perspectiva H. A. Murena escribía: "Los americanos somos Jos
parias del mundo, como hez -de Ja tierra, somos los más miserables entre
Jos miserables, somos unos desposeídos":!. Y agrega: " No tenemos his-
toria, no tenemos padre".
Leopoldo Zea plantea luego la cuestión de saber de donde proviene
este sentimiento de destierro que, según él, es característico de la con-
ciencia iberoamericana. Esto lo lleva a estudiar las particularidades
psico-sociológicas de la .Iberia colonizadora. También aquí sigue de cer-
ca a lluarque de Holanda, quien, de acuerdo con numerosos comenta-
ristas, subraya el vigor excepcional del individuo español y advierte
cómo el valor propio de la persona humana toma una importancia
tal, que se ve conducido a afirmar la autonomía absoluta de cada in-
dividuo con respecto a los otros. Con esto, Leopoldo Zea puede escri-
bir: "Existe una especial independencia frente a la comunidad que
hace que sus individuos se sientan capaces de prescindir de los demás".
Sentimiento de arrogancia típicamente castellano, índice de lucha
y emulación caballerescas, pero también fuente de flaquezas en cuanto
a la estructura social y a la jerarquía organizada ele Jos países ibéricos.
Refiriéndose luego a Américo Castro 3 , el autor muestra que este in-
dividualismo exa<.:erbado conduce a despreciar la materia, concebida
solamente "como instrumento para Ja realizaci(m de acciones más
altas". La moral hisp<í.nica rechazani como infame cualquier ocupación
que no entrañe el ensanche y el enriquecimiento de la personalidad,
independientemente de su situacic>n material. De aquí el menosprecio
~ El pecado original de A·máica, Sur, Buenos Aires, 1954.
3
EsfJaña en .m liistoria Losada, Buenos Aires, 1948.
s:! - !!8
del hidalgo por la moral burguesa: "Apoyar la grandeza del individuo
en la riqueza material es rebajar esta grandeza".
~mérico Castro muestra cómo desde el siglo xv se había extendido
la idea de que el castellano es inh<íbil para la técnica, porque se con-
te1~ta con poco desde el punto de vista material y porque una vez
satisfechas sus magTas necesidades, prefiere orientar su actividad en
otra_s .direcciones. Al mismo tiempo, se hace presente, entre los más
c_lanv1dentes, e] sentimiento de que esta incapacidad técnica, correla-
tiva a un desprendimiento espiritual de los bienes materiales, consti-
tuye una _debilidad en el plano económico. Pero, para muchos -teólo-
gos, predicadores, moralistas- se trata de una virtud eminente: "Ese
desprecio por Ja técnica que sólo sirve para alcamar más de lo necesario
no es sino índice de que el ibero est<í llamado a realizar obras má~
altas que las materiales".
. Buarque de Holan~a .hace r~saltar igualmente, entre los pueblos ibé-
ncos, una repugnancia mvenc1ble por "toda moral basada en el culto
al trabajo .. , y agrega: 'La acción sobre las cosas, sobre el universo ma-
terial:. impl~ca _st.nnisión a un obJeto exterior, aceptación de una ley
extrana al mchv1duo ... El trabajo manual y mecánico busca un fin
e-':'-t~rior a] hombre y pretende conseguir la perfección de una obra
d1~tmta de él".
De ese desprecio por la actividad utilitaria resulta Ja moral del
hfrl.algo, es~ncialmente antiburguesa.: "Una ociosidad digna fue siempre
meJo_r o mas ennoblecedora a los OJOS de un buen portugués 0 de un
espa?ol, que la. ardua lucha yor el pan de cada día. Lo que ambos
adnuran como ideal e_s una vida de gran señor, que excluye cualquier
preocupación, cualqmer esfuerzo' .
~I autor pudo haber mostrado aquí eJ quijotismo oculto en esta
actitud, ya que nos parece difícil silenciar el aporte histórico de Cer-
vante~ ~~bre este punto. Además, dicha referencia permite mostrar que
el anahs1s de Buarque de Holanda presenta un blanco a Ja crítica. En
efecto, ¿cómo olvidar que d~sde el Siglo de Oro los mejores espíritus,
como Cervantes, han sometido a una crítica corrosiva Ja actitud de
esos h!dalgos p~trificados en su altivo desprecio hacia el trabajo manual
~ ~1~oa Ja realidad material más inmediata? Aceptemos que el alma
ibenca sea ocultamente "quijotesca"; aún en nuestros días Unamuno
ha podido ser el apc'>stol del quijotismo castellano, concebido como la
s:? - 2 9
t' pr s10n más pura del espiritualismo cnsuano· pero, no es menos
< i Tl< que el antiquijotismo, el de las novelas picarescas y el del propio
J>on Quijote, es también consubstancial al espíritu ibérico. Y es pre-
cisamente en esta dialéctica del honor y el deshonor, en la contradi -
ción permanente y simultánea entre Amadís y el pícaro) en donde es
n · sario buscar la riqueza de la psicología ibérica. Reducir la contra-
di ~ ión a uno de sus términos no es resolverla, sino es empobrecer la
r ·alidad. · su personalidad, por el contrario, la afirma y la exalta: es el sentido
in duda, habría sido bueno mostrar también cómo esta moral del
hidalgo, ya esclerosada en el siglo xv1, se ha degradado poco a po
hasta reducirse en nuestros días a la moral del señorito) petrificada en
la afirmación de un honor arcaico, al cual corresponde en el plano
s -ial un parasitismo retrógrado. Así, habría sido posible precisar de
manera concreta, tomando en cuenta el movimiento mismo de la hi. -
ria, algunas determinaciones de esa "alma ibéri a", cuyo concepto
se presenta -es .necesario decirlo- con exagerada flojedad . En este
entido, los análisis que Pierre Vilar nos ofrece en su pequeña Histoire
de l'Espagne 4 , abren perspectivas infinitamente más amplias y, en el
r ndo, más exactas.
En otro plano, ese desprecio por las tareas materiales traería consigo
una característica fundamental, en cuanto a la esencia de la solidaridad
del grupo social: "Así, la solidaridad propia de los pueblos sajones,
Ja que une a los individuos en tareas materiales comunes, no se realiza
ntre los iberos. La solidaridad ibérica se da en otro plano que el del
trabajo común. La solidaridad la puede dar una determinada misión,
Ja lealtad a fines que trascienden al propio individuo, o la simple leal-
tad a grupos en Jos que las relaciones son concretas: de parentesco o de
amistad". . portancia que la gTan comunidad. El Imperio Español se divide en
Y el autor tiene que llegar a declarar: "La idea de sociedad, propia
del mundo moderno, va a ser prácticamente ajena a estos grupos".
A la actitud social de las grandes naciones modernas se opondría la
actitud que podría llamarse comunitaria, de los pueblos iberos, res-
tringida a grupos reducidos, en donde el individuo debería desplegar
más gustosamente al parecer sus virtualidades o, al contrario, ensan-
charlas hasta los límites de un Imperio estructurado por un fe comün
y tan vasto que cada quien pudiera desarrollar sin trabas su persona-
' Pierre Vilar, Histoire d~ l'Espag11e Presses Universitaires de France, 1947.
Ji.dad: " Comunidades estrechas, reducidas a un circulo de familia o de
amigos; o bien comunidades amplias, las propias de un imperio en
el que todos fonnan parte concreta y esencial del mismo. Comunida-
~es. en las cuales. cada individuo se sabe parte insustituible, personal,
umca ... Comunidades en las que cada uno es la comunidad concreta".
En el seno de semejante comunidad, el hombre acepta sacrificarse
totalmente, puesto que tal renunciamiento, lejos de rebajar o destruir
mismo de la moral caballeresca del honor.
¿Se debe llegar, por lo tanto, hasta ver en Ja obediencia ' una virtud
suprema entre todas'', entendiendo dicha obediencia, según la define
~u~rque d~ Holanda, como ciega y hondamente diferente de Jos prin-
etp10s medievales y feudales de lealtad, que habría sido hasta entonces
'~l único principio ~olítico verdaderamente fuerte"? En lo que con-
cierne a los pueblos ibéricos, la afirmación puede parecer, con razón,
paradójica.
¿Cuál ha sido, entonces, la idea unificadora de la comunidad ibérica?
El descubrimiento de América por España y la vuelta al mundo rea-
lizada por los portugueses "<lió a los iberos la conciencia de una alta
n:isión. Por ~n momento la idea de formar un gTupo de hombres de -
tmados a umficar el orbe, dentro de una comunidad cristiana anima
a es~os pueblos ... Per~ sobreviene el fracaso y, con el fracaso, el angos-
tam1ento de la comumdad. El Imperio se va convirtiendo en un rea10-
nalismo. . . La comunidad ibera se divide y subdivide en peq uefios
núcleos, cada vez más reducidos, de intereses comunes. Los intereses
regionales suceden a los de la gran comunidad ibérica. Las familias,
Jos cuerpos, las castas y Jos individuos concretos tienen ahora más im-
i~1úl.ti_pl~s ;epú blicas co~ intereses locales ... Lo que pudo ser una gnn
familia 1benca se transforma en un conjunto de familias tratando cada
una de predominar sobre la otra. Sólo los caudillos, los hombres fuer-
tes, los donadores de privilegios, pueden establecer el orden amenazado
siempre por la ai:iarquía ... La obediencia nacida de la conciencia del
fin perseguido, se relaja y sólo logra imponerse la obediencia impuesta
por el más fuerte ... Orden siempre expuesto al desorden. Unidad
bligada siempre al borde de la anarquía ...
"El siglo XIX no verá del mundo ibérico sino el resultado de ese
fracaso: caudillaje, dictaduras, anarquía, incapacidad técnica. Un mun-

1, qu no cumplía con su misión dentro de la marcha del progreso.
n mundo fuera de la historia y la cultura" (pp. 82-83).
D "sde entonces, el mundo ibero se sintió incapaz de adaptarse al
m1 ·v mundo de otra manera que no fuese por la Síttborclinación. Para
'\ itar este avasallamiento, los reformadores se esforzaron en reeducar
a 1 s iberoamericanos, repudiando las peculiaridades que eran propias
d los iberos: el pasado colonial será definido como negatividad pur~,
·omo obstáculo esencial para la transformación de los pueblos amen-
·anos en "pueblos pragmáticos".
'De acuerdo con este punto de vista el mundo ibérico se convirtió
n lo más negativo de nuestra historia. Es más, en una historia que
n queríamos aceptar como nuestra" (p. 84). . .
El viO'or de esta cultura anti-ibérica no debe hacer olvidar, sm em-
b de los Iberos y el de Jos occidentales -ingleses, franceses u holandeses-
hargo -como Leopoldo Zea lo recuerda con razón- que algunos pen-
sadores, como Andrés Bello\ han insistido sobre ciertos aspectos po-
sitivos del aporte ibérico. La abnegación y el heroísmo de los cuales
han dado prueba los iberoamericanos en su lucha por la independen-
cia nacional, serían caracteres típicamente ibéricos. Como lo expresaba
ya Andrés Bello: "El que observe con ojos filosóficos la historia de nues-
tra lucha contra Ja metrópoli reconoced sin dificultad que lo que nos
ha hecho prevalecer es cabalmente el elemento ibérico. La nativa cons-
tancia española se ha estrellado contra sí misma en la ino-énita cons-
tancia de los hijos de España".
Y Leopoldo Zea agrega: "Las proezas iberoamericanas llevan el mis-
mo espíritu que hizo posible las proezas de los españoles en Numancia
y Zaragoza" (p. 84).
Enseguida, el autor estudia esta conciencia ele una misión ecuménica,
católica en el sentido etimológico del término, que, según él, caracte-
riza a la España de Carlos V. Esto lo lleva, de paso, a subrayar el.
anacronismo permanente de Ja política esp~ñola, q ne se introduce sis-
temáticamente a través de Ja historia, rehusándose a plegarse a las im-
periosas necesidades de Ja acción, tal como las define el mundo moder-
no. Maquiavelo se vuelve extraño a la política española, en el momento
mismo en que los príncipes alemanes, Roma, Francisco 1 y Enrique
VIII adoptan un nuevo estilo de acción. La España quijotesca propone
a la Europa en gestación una cruzada para expulsar al Turco de los
Santos Lugares, a ese mismo Turco con el cua] busca alianza Su Muy
11
Investigaciones sobre la influencia de la conquista y del sistema colonial de los es-
paffoles en Chile, Santiago de Chile, 1842.
Cristiana Majestad. Acosado por la Europa occidental, el Imperio de
Carlos V y, después, el de Felipe II, se replegará poco a poco sobre
sí mismo. La Inquisición, concebida en un princip~o com~ instr~men~o
de unificación re]io·iosa, acentuará este repleganuento: La v10lenc1a
b • • . • ' •
como medio de incorporación a Ja comumdad cnst1ana termmara sien-
do un instrumento aislado que dare:1 sus frutos pocos años después,
durante el intransigente imperio de Felipe U" (p. 88).
La meditación de Leopoldo Zea, nutrida por el estudio de Marce]
Hataillon sobre Erasrno y EsjJafw pero también p"or las co~sider~ci~:mes
1
de Toynbeeu, establece entonces la comparación entre el 1mpenal1smo
lo cual le da ocasión de oponer un cierto espiritualismo luso-hispánico
al materialismo oculto de los colonizadores occidentales: "La expan-
sión ibérica Jlevaba, adem;ís de una intención política y económica,
una intención cultural: incorporar a los pueblos conquistados a la Co-
munidad Cristiana. La expansión occidental, por el contrario, sólo
aspiró a un predominio político y económico sin preocuparle grande-
mente su expansión cultural" (p. 90).
La expansión española y portuguesa en el siglo xv1 encu.e1~tra. sn jus-
tificación ética en un deseo misionero de propagar el cnst1amsmo y,
por este hecho, "lo importante para esta expansión no l.o era tanto la
tierra y los frutos de ella como los hombres que en ella se en~ontraba~
y podían ser incorporados"; I?ºr lo cont~ario, "para la i_i1entahd~d occi-
dental lo importante era la tietra y los frutos que la misma pod1a otor-
gar" (ibid.).
• "Así, mientras a Jos iberos les preocupaba, centralmente, la incorpora-
ción de hombres a su comunidad, recurriendo a todas las medidas po-
sibles, buenas o malas; los occidentales se preocupan especialmente por
incorporarse tierras que produzcan buen?s frutos; frutos par~ su in~e­
cliata utilización en provecho de sus nac10nes. A una expan~1on J~ im-
1
portarán, principalmente, pueblos y naciones; a otra. matenas pnma~,
la naturaleza como fuente de riqueza cuya acumulac1on ha de dar on-
1
o·en a los grandes ·capitalismos modernos" (pp. 90-91 ).
b Otra consecuencia de esta diferencia de orientación imperialista, en
el plano social, es la de que la colonización ibérica diú origen a Jos
e Civiliza.tion on lriol, New York, 1948; A study of history, London, 1935.
pueblos mestizos; mientras que, por el contrario, los occidentales cui-
daron de no mezclar su sangre con la de los indígenas.
Profundizando el problema del imperialismo ibérico concebido como
Ja consecuencia de una vocación evangélica, Leopoldo Zea considera
que su expresión tnéÍS pura se encuentra en el erasmismo español del
siglo xvr, que él distingue, a decir verdad, de la doctrina del mismo
Erasmo y de sus discípuJos europeos. En efecto, el autor advierte en
el pensamiento de Erasmo " la expresión del individualismo moderno
en su forma más e.levada" (p. 92), individualismo que funda el Estado
democrático moderno, en donde la libertad de cada quien sólo tiene
como límite la libertad de los dem<ls. El cristianismo únicamente está
incluído como la máxima expresión del humanismo. En semejante
perspectiva, la comunidad está al servicio de la individualidad, idea
presente ya en Tomás Moro, pero que se vuelve a encontrar en Locke
o en Rousseau.
" Los erasmistas españoles, por el contrario, aspiran centralmente a
la unidad cristiana de Europa y del mundo. Se acepta la individuali-
dad, pero no como fin en sí mismo, sino al servicio de un fin más
amplio, el de la comunidad cristiana. Una individualidad que se siente
a sí misma ampliada dentro de esta comunidad ... Por encima de los
nacientes nacionalis1nos y las pugnas religiosas, está la cristiandad. La
restauración de esta cristiandad era la misión de España y, con España,
la de cada español teniendo al frente a su Emperador" (p. 94).
A este respecto, el autor sigue muy de cerca la tesis de Marcel Ba-
taillon, según la cual la política imperial descansaba en la idea de que
Carlos V podía rehacer la unidad cristiana imponiendo su voluntad,
tanto al Papa como a los luteranos. Así, "España se había erigido en
campeona de una causa que estaba destinada al fracaso. El mundo
marchaba por otro lado. Más importantes que todos los intereses iban
a ser los intereses de los individuos. Más importantes que los intereses
de la comunidad de todos los pueblos iban a ser los intereses concre-
tos de estos pueblos. Francisco 1 iba a tener más razón con su idea
de soberanía nacional que Carlos V con la de un imperio cristiano"
(p. 96).
Este nuevo anacronismo es el quijotismo fundamental de la polí-
l
tica española, que así subraya el autor. En el momento en que nace el
mundo occidental, animado por la Reforma, el capitalismo y los nacio-
nalismos, España se orienta hacia las empresas anticuadas: unificar la
cristiandad, evangelizar los nuevos mundos, partir en cruzada contra
los turcos. El choque entre las dos morales coexistentes -una de las
c uales estaba todavía en formación- que reaccionan mutuamente en-
t re sí -y que son la moral feudal, medieval, y la moral capitalista,
moderna- es resentido por los contemporáneos como un drama doloro-
so, cuya solución buscan en un esfuerzo infructuoso por conciliar la
tradición y el progTeso, la comunidad y la libertad del individuo. De
hecho, los pensadores españoles otorgaron siempre la supremacía a la
omunidad respecto al individuo y llegaron a una conc~pción estric-
tamente teológica del soberano: " El buen gobernante es el que se com-
porta con sus súbditos como se comportaría Dios. Es de Dios que recib
la iluminación que le permite actuar como si fuera El. .. La autoridad
del príncipe cristiano no depende tanto de un . pacto o relación con
sus gobernados, como de su relación con Dios. Si deja de servir a su
comunidad y cae, esta caída depende más de Ja iluminación que ha
perdido que de su relación con los gobernados" (p. 99).
Una concepción semejame conduce directamente a la doctrina del
despotismo ilustrado, de Ja cual la península ibérica constituyó en
efecto uno de los principales campos de aplicación, sin olvidar las "dic-
taduras liberales que surgieron en lberoamérica una vez alcanzada
la eman ipación política en el siglo x1x" (ibid.).
La última parte del estudio de Leopoldo Zea está consagnda a
examinar el fracaso y las repercusiones ulteriores de la idea imperial
ibérica. ~
Al espíritu de conciliación propio de Jos reformadores erasmistas,
·e opondrá un espíritu más 1imitado, localista, escolástico, orgulloso
de lo que España representaba para sí misma como defensora del
cristianismo en todos los terrenos ... Espíritu más dispuesto a obligar
que a convencer" (p. 100). España decide realizar por la fuerza lo que
no ha podido realizar con la concordia. Cree ser fiel a su misión per-
siguiendo al hereje en donde quiera se pueda encontrar. Pero con
esto pone punto final a la misma. España se convierte en 'lo otro', lo
distinto, lo ajeno a una Europa y un Mundo que nacían. El testamento
de Carlos a su hij_o Felipe II, pidiéndole que 'acabe con los herejes' es
el documento de defunción del Imperio Cristiano que quiso realizar
España. Al esfuerzo por conciliar todos los espíritus, sigue ahora el
esfuerzo por imponer un solo espíritu, una sola verdad. Para el lo fue
menester barrer con toda conciencia libre, con todo espíritu que pu-
diese significar el error y con él, la posible discordia ... La conciencia
('s¡ aiiola se va trocando en famitica y perse utoria, orillándose más
1rnís hacia la solución violenta que ya se hacía patente en Cisneros,
para ·ulminar con el reinado de los Felipes" (p. 101).
1. . 1 catolicismo se redujo entonces a un romanismo, a un papismo,
., " una ig·lesia entre iglesias. Frente a Luteranos, Cah ii1i ·tas y Angli -
can s, los españoles no iban a ser sino Papistas ' (ib1~d .),. y, por otra
parte, m é:ÍS papistas que el Papa.
España no fue entonces la reunificadora de la Cristiandad. Ahora
bi n, destronada del papel histórico que constituía su unidad misma,
¿\'a a realizarse como nación, en el seno del mundo moderno? Parece
que, para Leopoldo Zea, el yo nacional de España le ha sido por así
decirlo, impuesto desde el exterior, por los otros) puesto que no en-
contró en sí misma los recursos espirituales que le habrían permitido
·onstituirse espontéÍneamente como nación: " Como pueblo, España
no será tampoco vista como el pueblo elegido para establecer la co-
munidad -ristiana, sino como un pueblo entre pueblos, como una na-
·ión más. Su empeño, como peculiaridades propias de est pueblo,
como signo nacional" (p. 102 ).
España, aún más que Portugal , no tenía nada de nación en el sen-
tido moderno del término: ' El espíritu que había hecho d e Francia,
Inglaterra y Holanda naciones, era ajeno a España. La capacidad co-
mercial e industrial de estas naciones tenía un carácter, m á que se-
·undario, en España ... España no pudo crear una burguesía activa y
mprendedora semejante a las que se formaron en el resto de Europa;
por el contrario, persiguió a los gTupos que, como Jos 'marranos', emi-
graron a Holanda realizando en ella la labor que pudieron realizar
en la Península. España, en lugar de d escansar sobre una burguesía
activa, descansó sobre una nobleza pobre, sólo apta para la o-uerra y la
conquista en sus mejores momentos. Ahora una nobleza que no hacía
sino vivir del recuerdo de ]as hazanas realizadas por sus padres, y la
esperanza de que algün día volvería el imperio. Nobles e Hidalgos
que consideraban una afrenta el trabajo mecánico. Hombres que se
·onEormaban con un trozo de buena tierra que pudiese dar los frutos
necesarios para el cotidiano vivir. Nada más, sin una mañana por re-
solver. Vivir al día, a la 'voluntad de Dios'. Sin ese afán de acumula-
·ión moderno" (p. 102).
Si bien España se encierra en una intolerancia rígida y en ella Ja
represión sobrepasa a la conciliación, en América no ocurre lo mismo.
Se planteaba el problema de saber si los indígenas eran hombres o
animales: teólogos y moralistas dispt~taban en torno a los hombres que
era necesario incorporar a la Cristiandad. Y, para esto, era preciso
hacerse entender y, por tanto, comprenderlos. A esta preocupación
responde la actitud de Bartolomé de las Casas y de muchos otros más
que quisieron realizar en América el ideal de conciliación que fra-
casó, o iba a fracasar, en Europa: " Estos hombres se abren, se hacen
todo comprensión, para entender las costumbres tan diversas a las su-
yas de los pueblos que van siendo cristianizados. No tratan de imponer
su verdad, su fe, sino de hacer que sea comprendida a través de
esas costumbres y hábitos que parecían tan ajenos al cristianismo ... Si
(los indígenas) se alejan, no consideran su alejamiento como un signo
de que están dejados de la mano de Dios, sino como un signo de la in-
capacidad del evangeliz~dor para hacerlos comprender. Así, en lugar
de abandonar al que no comprende, se valen de todos los medios para
hacerse comprender, empezando por comprenderlos. De allí esa preocu-
pación por conocer la cultura indígena, por parte de los evangelizado-
res en la América Ibera. Querían comprender, para hacerse comprender
y, por supuesto, lo lograron, aunque para ello hubo muchas veces ne-
cesidad de reformar el armazón del catolicismo, sus formas y fórmulas
de expresión ... La reforma católica, soñada por los erasmistas, se con-
vertía en una realidad en América" (pp. 103-104).
El autor vuelve a encontrar esta voluntad conciliadora en el eclec-
ticismo filosófico de los precursores intelectuales de la Independencia
de las naciones hispanoamericanas, así como en el esfuerzo de los rea-
lizadores de ella para salvaguardar, bajo una forma n otra, las ligas
con la metrópoli. Es precismente este aspecto de Ja cultura hispánica
el que Zea intenta salvaguardar, porque advier_te en él una peculia-
ridad mental positiva que, unida al respeto por la persona humana sin
distinción de raza, permite a los iberoamericanos mirar de frente, no
solamente a los nort~americanos, sino al conjunto de los occidentales:
"Son estas peculiaridades ... podríamos agregar nosotros, las que po-
dremos aportar frente a ·los errores en que ha caído el Mundo Occi-
dental, y lo que podremos sumar a sus incuestionables valores dentro
de una comunidad más amplia que los estrechos nacionalismos moder-
nos o localismos antiguos" (pp. 107-108).
Seguramente, el conjunto de este estudio exige una c:rítica profun-
da, que desbordaría el marco de esta crónica. De paso, hemos señalado
algunos detalles que, a nuestro juicio, merecen ser examinados con
~ t nción. Más grave nos parece la actitud ocultamente idealista del
aut r. Porque, en efecto, ¿acaso podemos decir -no obstante las cua-
lidades indiscutibles de su trabajo, la sinceridad de su meditación y
la penetración de algunas de sus observaciones- que los problemas
n analizados en toda su complejidad y resueltos de manera cohe-
r nte y válida? Nada sería menos cierto.
Dejando a un lado la banalidad, demasiado fácilmente admitida,
que hace del español un ser rebelde a la técnica, hubiera sido necesa-
rio recordar cuáles circunstancias históricas particulares son las que
han podido contribuir a desarrollar ese menosprecio por la actividad
material. Igualmente, pasamos por alto la concepción mistificadora
de que el imperialismo tuvo su origen en un nacionalismo agresivo,
engendrado a su vez en el individualismo (pp. 93-94), es decir, en una
característica psicológica y no en las condiciones económicas preci-
sas. Pero, ¿cómo admitir que se puedan tratar los problemas de la ·
conciencia iberoamericana sin decir jamás una palabra sobre las rea-
lidades económicas y sociales de la América Ibérica? ¿Cómo no rela-
cionar, aunque sólo fuera para señalar su paralelismo, esa "conciencia
marginal" con el retardo económico y social e, incluso, con la depen-
dencia semi-colonial que todavía sufren muchas de las repúblicas ibe-
roamericanas? ¿Cómo se puede hablar de las características mentales
del ibero, sin tratar de explicarlas históricamente? .¿Cómo no se pone
en relación, por ejemplo, el desprecio del ibero por el trabajo mate-
rial, con la supervivencia de una moral feudal perpetuada por el man-
tenimiento, tanto en España como en América Ibérica, de la gran
propiedad territorial? ¿Esta moral feudal, a su vez, no ha adquirido
además ciertos rasgos específicos en Iberia, debido a las condiciones
históricas en las cuales aparece y se desarrolla? ¿Cómo no tomar en
cuenta, a este respecto, el hecho de que la lentitud de la empresa de
la reconquista (lentitud que se debió, a su vez, a causas precisas) man-
tuvo sobre el suelo ibérico un clima de guerra permanente y de cru-
zada, que hubo de dar al oficio de las armas (y, por consiguiente, a
la ideología bélica de la nobleza) una importancia excepcional? ¿Cómo
no recordar, por otra parte, que Castilla no conoció la servidumbre
clásica, sino una especie de colonización conquistadora que, a la larga,
debía engendrar un tipo de campesino combatiente con características
psicológicas particulares (espíritu de independencia, de aventura, or-
gullo, fanatismo, etc.) que propiciaron justamente la adopción, por la
masa del pueblo, de la moral feudal? Que se piense en el vigor del sen-
tido del honor entre los villanos, del cual nos prestan testimonio las
grandes comedias del Siglo de Oro: Peribáñez y F~enleovejuna de Lop
de Vega o El Alcalde de Zalamea de Calderón. Existe una particula-
ridad psico-sociológica de la cual es conveniente explicar su génesis.
Faltando este esfuerzo indispensable para la explicación científica, es
posible arribar a consideraciones sumamente ingeniosas y de lo más
brillante sobre el "alma nacional'' de tal o cual pueblo, cayendo así
con gran frecuencia en un puro y simple juego verbal. Cuando el
autor escribe: "De haber triunfado el sentido de la reforma española
no habrían surgido las múltiples iglesias ni nacionalidades apoyadas
en el espíritu de la reforma protestante" (p. 87), se puede pensar que
se desprecian las realidades sociales y políticas .que determinaron el
fenómeno histórico que es la Reforma. Es verdad que el papel de la
infraestructura parece escapársele totalmente a Zea, puesto que escribe,
inmediatamente después de la frase que acabamos de citar: "Reforma
que no se realizó con fines a ampliar la comunidad cristiana, sino
con el fin de fortalecer el espíritu crítico, personal, independiente,
que dió origen al que ahora llamamos Mundo Occidental con todas
sus cualidades y defectos".
Así, todo ocurre en el mundo de las ideas abstractas: no es el modo
de producción capitalista el que sirve de base al mundo moderno,
sino que lo es el espíritu crítico e individualista. Pero, ¿por qué la
reforma española fué incapaz de vencer a la Reforma protestante?
¿Por qué el sentido burgués, capitalista, de la sociedad, superó al sen-
tido feudal, medieval, de la comunidad? En definitiva, ¿por qué una
idea supera a otra? ¿Por qué el mundo marcha en un sentido que no
es el de la España de los Hapsburgos? ¿Es acaso por una simple fanta-
sía de la historia?, o ¿por ventura, se trata de una mera elección arbitra-
ria de los gobernantes? El mister~o se mantiene íntegramente.
Se advierte así que, independientemente del interés y la riqueza
-innegables- de este examen de conciencia de un iberoamericano, sin
embargo, los problemas esenciales quedan sin respuesta. En todo caso,
hace falta señalar lo que constituye el mérito implícito en este estudio:
podemos decir que, incluso para llegar a formular una solución válida
del problema, tal cosa no podría emprenderse sin hacer, previamente
una crítica de las ~esis de Leopoldo Zea. De este modo queda expresada
la importancia de su contribución al examen filosófico de las realiza-
ciones españolas en el dominio histórico. 7
JACQUES REBERSAT
7 E.1 artículo de Zea fom1a ahora parte <le su libro América en fa historia, Fondo <le
Cullura Económica, Ediciones de Diánoia., México, 1957.