República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación

Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño
Extensión – Cabimas

ENSAYO DEL CARBÓN

Realizado por
Kairubys Rodriguez
C.I 27511214
ING QUIMICA
 Introducción

El carbón es un combustible fósil no renovable el cual es conocido por su

característico color negro este está compuesto en su mayoría por carbono y
contiene en cantidades menores hidrogeno, nitrógeno, azufre y oxígeno. Se
origina a partir de la denominada carbogenesis la cual se genera con material
vegetal a presión y temperatura adecuadas. El uso de este podría remontarse a
800 años A.C
En el presente ensayo se define el carbón, su formación, las propiedades con las
que se evalúa el carbón, su importante papel en la naturaleza y sus distintas
clasificaciones.
El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria organógena de color negro,
muy rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos,
principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno, utilizada como combustible
fósil. La mayoría del carbón explotado se formó a partir de los vegetales que
crecieron durante los períodos Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años) y
Cretácico, al ser ambos períodos de gran extensión temporal y situarse gran parte
de los medios sedimentarios favorables para su acumulación y conservación en
latitudes intertropicales. Es un recurso no renovable.
El carbón se origina por la descomposición de vegetales terrestres que se
acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad. Los
restos vegetales se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos
de agua y, por lo tanto, protegidos del aire, que los degradaría. Comienza una
lenta transformación por la acción de bacterias anaerobias, un tipo de
microorganismos que no necesitan oxígeno para vivir. Con el tiempo se produce
un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden cubrirse con
depósitos arcillosos, lo que contribuirá al mantenimiento del ambiente anaerobio,
adecuado para que continúe el proceso de carbonización. Se estima que una capa
de carbón de un metro de espesor proviene de la transformación por diferentes
procesos durante la diagénesis de más de diez metros de limos carbonosos.
En las cuencas carboníferas las capas de carbón están intercaladas con otras
capas de rocas sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en
algunos casos, rocas metamórficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la
forma y el lugar donde se genera el carbón
Si por ejemplo un gran bosque está situado cerca del litoral y el mar invade la
costa, el bosque queda progresivamente sumergido por una transgresión marina,
por descenso del continente o por una subida del nivel del mar, y los restos
vegetales se acumulan entre los sedimentos de la plataforma litoral. Si continúa el
descenso del continente o la subida del nivel del mar, el bosque queda totalmente
inundado. Las zonas emergidas cercanas comienzan a erosionarse y los
productos resultantes, arenas y arcillas, cubren los restos de los vegetales que se
van transformando en carbón. Si se retira el mar, puede desarrollarse un nuevo
bosque y comenzar otra vez el ciclo.
En las cuencas hulleras se conservan tanto en el carbón como en las rocas
intercaladas restos y marcas de vegetales terrestres que pertenecen a especies
actualmente desaparecidas. El tamaño de las plantas y la exuberancia de la
vegetación permiten deducir que el clima en el que se originó el carbón era
probablemente clima tropical.
Los cinco elementos que componen principalmente todos los tipos de carbón
son: carbono (C), nitrógeno (N), oxígeno (O), hidrógeno (H), azufre (S).
El carbón se clasifica según su valor calorífico y según el porcentaje de carbono
que contiene. Por ejemplo, la antracita contiene la mayor proporción de carbono
puro (aproximadamente 86 a 98 por ciento) y tiene el mayor valor térmico (13.500
a 15.600 Btu / libra) de todas las formas de carbón. El carbón bituminoso
generalmente tiene concentraciones más bajas de carbono puro (de 46 a 86 por
ciento) y valores de calor más bajos (8,300 a 15,600 Btu / lb). Los carbones
bituminosos a menudo se subdividen en función de su valor calorífico,
clasificándose como bituminosos bajos y medios y volátiles voluminosos y sub-
bituminosos. El lignito, el más pobre de los carbones verdaderos en términos de
valor calorífico (5.500 a 8.300 Btu / lb), contiene generalmente cerca de 46 a 60
por ciento de carbono puro. Todas las formas de carbón contienen también otros
elementos presentes en los organismos vivos, como el azufre y el nitrógeno, que
son muy bajos en números absolutos pero que tienen consecuencias ambientales
importantes cuando se utilizan carbones como combustibles
El carbón se evalúa de acuerdo con ciertas propiedades. Las más importantes
son:
•  Potencia calorífica: Es la más importante, ya que el calor potencial es la
mercancía objeto de compraventa. Depende de la cantidad de humedad y de
cenizas, así como de la composición de la materia orgánica.
•  Humedad: Componente no combustible que aumenta el peso muerto del carbón,
consume calor de la parte combustible y debilita su estructura física.
•  Ceniza: Materia mineral inorgánica que queda como residuo de la combustión.
En la mayoría de las minas de carbón funcionan plantas de lavado para la
separación de la materia inútil.
•  Azufre: Impureza inorgánica del carbón. Es perjudicial ya que en la combustión
se forman ácidos corrosivos.
•  Temperatura de fusión de las cenizas: Los carbones pobres producen cenizas
fundidas que ocasionan graves averías al obstruir los pasos de aire de las
parrillas.
•  Tamaño: Determinado por el grado de rotura que sufre en la manipulación, pero
regulado por la trituración que se realiza durante el proceso.
•  Triturabilidad: Propiedad de interés principal para la fabricación de cemento y de
las instalaciones que utilicen carbón en polvo. Los carbones se diferencian en su
dureza, pero la pizarra o pirita (minerales duros), aumenta la dificultad de
trituración.
•  Desmenuzamiento: Propiedad parecida a la triturabilidad, pero perjudicial para
los carbones destinados a usos domésticos.
 Propiedades mecánicas
 Dureza: Se mide por el tamaño y profundidad de la raya producida por un cuerpo
penetrante de forma diversa (cono, esfera, pirámide) y con dureza extrema.
Teniendo en cuenta esta propiedad, la antracita se comporta como un cuerpo
totalmente elástico, es decir, no es rayado. Los carbones que contienen del orden
de 80-85% de carbono muestran un máximo de dureza Vickers que se
corresponde con un máximo también en la curva de dureza elástica.
Abrasividad: Es la capacidad del carbón para desgastar elementos metálicos en
contacto con él. Esta propiedad nos va a condicionar enormemente el material que
se tenga que usar en la maquinaria (molinos, trituradoras,…).
Resistencia Mecánica: Tiene gran influencia en los sistemas de explotación del
carbón. Esto es porque muchas veces la veta carbonífera se usa como paredes,
techos y suelos de las propias galerías de la explotación. Además, hay que tener
en cuenta que las vetas suelen ser heterogéneas, por lo que es importante
estudiar este aspecto. Se debe medir la resistencia mecánica en el sentido normal
a la estratificación, tomándose el valor medio de las mediciones. Esta propiedad
va a estar directamente relacionada con la composición petrográfica del carbón.
Cohesión: La cohesión es la acción y efecto que tiende a unir los componentes
de la materia carbonosa.
Friabilidad: Es la capacidad que presentan los carbones de descomponerse
fácilmente en granulometrías inferiores por efecto de un impacto o un rozamiento.
Fragilidad: Es la facilidad que presentan los carbones para romperse o quebrarse
en pedazos. Es lo opuesto a la cohesión. Se trata de una propiedad negativa, que
va a depender de su tenacidad y elasticidad, de las características de su fractura y
de su resistencia.
 Propiedades térmicas
Conductibilidad Térmica: Es la capacidad que presenta el carbón para conducir
el calor. Tiene importancia sobre todo en los hornos de coquización
Calor específico: Es la cantidad de calor necesario para elevar la temperatura de
1g de carbón 1ºC.
Dilatación: Es el aumento de volumen por efecto del incremento de temperatura.
Bangham y Franklin han hecho estudios sobre la dilatación de los carbones.
Concluyen que la antracita presenta importantes variaciones en el volumen con
cambios de temperatura, pero dependiendo también de la orientación
(anisotropía). En cambio, en cuanto a las hullas, la dilatación va a depender más
de la temperatura de experimentación.
 Propiedades eléctricas
Conductividad Eléctrica: Capacidad para conducir la corriente eléctrica a su
través. Se define en términos de resistencia específica, que es la resistencia de un
bloque de carbón de 1cm de longitud y 1 cm2 de sección.
Constante Dieléctrica: Esta propiedad es más tenida en cuenta que la
conductividad eléctrica. Se trata de una medida de la polarizabilidad electrostática
del carbón dieléctrico. Esto está relacionado con la polarización de los electrones
π que existen en los anillos bencénicos de la estructura del carbón. Está esta
propiedad muy relacionada con el contenido en agua del carbón y varía con el
rango del carbón.

 Propiedades físicas
Densidad: La densidad del carbón es una magnitud dificil de medir. Se definen
varios tipos de densidad
Densidad a granel o en masa: Es el peso en Kg/m3 del conjunto del carbón en
trozos, comprendiendo los espacios vacios que quedan entre éstos. Esta magnitud
del carbón es importante de cara al almacenamiento del carbón y su uso en
hornos de coque
Densidad de carga o estiba: Se emplea cuando el carbón se almacena en una
retorta de coquización. Depende esta mágnitud de la clase de carbón, su tamaño,
la humedad.
Peso específico aparente: Es el peso específico de un trozo de carbón en su
estado natural (poros, humedad y materia mineral incluida).
Peso específico verdadero: El que presenta la sustancia carbonosa sin poros y
sin humedad, pero con la materia mineral que contenga
Peso específico unitario: Igual que el peso específico verdadero, pero además
prescindiendo de la materia mineral (es decir, sin cenizas)
Contenido en agua: El carbón contiene agua tanto por su proceso de formación
en origen como por las transformaciones sufridas.

En la actualidad, el carbón representa el 25% de la energía que se consume en el

mundo. Este porcentaje es superado sólo por el petróleo.
La generación eléctrica es el principal uso que recibe el carbón mineral. Para ello
se utiliza el pulverizado, aunque debido a las emanaciones de gases
contaminantes, está siendo reemplazado por otros combustibles.
El coque es un producto que se deriva de la pirolisis del carbón. Se lo utiliza como
combustible y reductor en distintas industrias. Su uso en los altos hornos
siderúrgicos da como resultado que los 2/3 del acero mundial que se produce,
utilice coque de carbón.
Su mezcla con hierro da como resultado una mezcla en la que el hierro resulta
enriquecido por el carbón, obteniendo mayor elasticidad y resistencia. El acero es
un hierro enriquecido con un 1,2% de carbón.
La producción mundial de carbón tiene a China como su principal actor. Con un
49% de la producción mundial, el país asiático lidera el mercado, seguido por los
Estados Unidos con el 14%. Casi 8 mil millones de toneladas de carbón son
producidas anualmente y se calcula que existen reservas para unos 110 años.
Durante la combustión del carbón, los componentes menores también se oxidan
(lo que significa que queman). El azufre se convierte en dióxido de azufre y
trióxido de azufre, y los compuestos de nitrógeno se convierten en óxidos de
nitrógeno. La combustión incompleta del carbón y la combustión de estos
constituyentes menores dan lugar a una serie de problemas ambientales. Por
ejemplo, el hollín formado durante la combustión incompleta puede depositarse en
el aire y depositar un revestimiento poco atractivo en casas, coches, edificios y
otras estructuras. El monóxido de carbono formado durante la combustión
incompleta es un gas tóxico y puede causar enfermedad o muerte en humanos y
otros animales. Los óxidos de azufre y nitrógeno reaccionan con el vapor de agua
en la atmósfera y luego se asientan en el aire como lluvia ácida. (Se cree que la
lluvia ácida es responsable de la destrucción de ciertas formas de plantas y
animales, especialmente la vida de los peces).
El carbón se clasifica según su origen
La turba es material orgánico. Su color es amarillento pardo o negro. Se puede
decir que la turba es la primera parte de la transformación de los vegetales en
carbón y la presencia de carbono es escasa, no supera el 60%. Es un combustible
de baja calidad y de poco efecto calórico.
Luego de la turba, le sigue el lignito. Algo más rico en carbono, pero con una alta
presencia de agua, lo que lo convierte en un mal combustible. Es de color negro o
pardo muy oscuro y de consistencia leñosa. A pesar de su baja combustibilidad, el
lignito es utilizado aún en algunas centrales térmicas.
La hulla es una de las clasificaciones que recibe el carbón mineral de mayor
capacidad de combustión. Esto se debe a la mayor presencia de carbono que va
desde un 75% a un 90%. El resto de los elementos volátiles constituyen un 20%,
aproximadamente, con una importante presencia de azufre que lo convierte en un
combustible contaminante. Fue muy utilizado en la industria siderúrgica, pero fue
paulatinamente reemplazado por el petróleo y el gas natural. Se utiliza
actualmente en algunas centrales térmicas.
Por último, tenemos la antracita, el carbón de mejor calidad, poco contaminante
debido a su alta presencia de carbono y bajo porcentual de cenizas y material
volátil. Es de color negro brillante y extrema dureza.
El estudio microscópico clasifica el carbón como macerales: Los carbones
se forman en su mayor parte de acumulaciones de plantas muertas.  Los
tejidos y órganos vegetales poseen diferente resistencia a la descomposición
biológica y química.  A causa de las variaciones en las velocidades y las
condiciones de descomposición, se forman en la fase bioquímica de la
carbonización componentes diferentes llamados macerales debido a la
descomposición mecánica y química del material vegetal sedimentado los
macerales son tan pequeños que solo se reconocen al microscopio.

La comisión internacional de petrología del carbón define los macerales

como los componentes orgánicos del carbón más pequeño que se observa con
el microscopio de luz reflejada, los macerales provienen de órganos y tejidos
del material vegetal original y se forman dentro de la primera fase de
carbonificación (fase bioquímica), debido al trabajo mecánico y a la acción
química y bacteriana, es difícil conocer el órgano o tejido del cual provienen.
a. Cambian al aumentar el grado de carbonificación pero estos cambios no
son iguales en todos.

b. Al contrario de los minerales no están compuestos de una sola sustancia,

sino de una mezcla de combinaciones químicas parecidas.

c. Los macerales pueden ser diferentes en sus comportamientos físicos.

Bajo un microscopio estas capas están compuestas por mezclas de

entidades discretas cada una de las cuales tienen propiedades ópticas distintas.
Estas entidades discretas representan los restos carbonizados de tejidos
vegetales, poseen diferencia con respecto a sus características químicas, que
pueden afectar la utilización del carbón.
El carbón se formó, principalmente, cuando los extensos bosques de
helechos  gigantes que poblaban la Tierra iban muriendo y quedaban sepultados
en los pantanos en los que vivían. Al ser el terreno una mezcla de agua y barro
muy pobre en oxígeno, no se producía la putrefacción habitual y, poco a poco, se
fueron acumulando grandes cantidades de plantas muertas.
La mayoría del carbón explotado se formó a partir de los vegetales que crecieron
durante los períodos Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años) y Cretácico,
al ser ambos períodos de gran extensión temporal y situarse gran parte de los
medios sedimentarios favorables para su acumulación y conservación en latitudes
intertropicales.
Turba: contiene menos del 50% de carbono, es muy mal combustible. Se formó en
el Cuaternario, desde hace 2,5 millones de años hasta el presente. Durante el
Cuaternario cuando apareció el Homo sapiens sobre la Tierra.
Lignito: contiene entre el 50 y el 75% de carbono, sigue siendo mal combustible.
Se formó en el Secundario y el Terciario. Era Terciaria es la era geológica que se
inició hace 65,5 millones de años y que se extiende hasta la actualidad. Era de la
desaparición de los dinosaurios. La era Secundaria se inició hace 251,0 millones
de años y finalizó al comienzo de la era Terciaria. La era de los dinosaurios.
Hulla: el contenido de carbono es del 75 al 95%, tiene un alto poder calorífico por
lo que es muy usada, también contiene elevadas cantidades de azufre que son
fuente muy importante de contaminación del aire. Su formación en la era Primaria,
se inició hace 542,0 millones de años su final en la era Secundaria. 
Antracita: con el 95 al 100% de carbono, es el mejor de los carbones, muy poco
contaminante y de alto poder calorífico. Al igual que la hulla está datada en la era
Primaria o Paleozoico.
 Conclusión
El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria organogenia de color negro,
muy rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos,
principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno. Luego de este ensayo se
conoció que:
 La mayoría del carbón explotado se formó a partir de los vegetales que
crecieron durante los períodos Carbonífero (hace 359 a 299 millones de
años)
 El carbón se clasifica según su valor calorífico y según el porcentaje de
carbono que contiene
 En la actualidad, el carbón representa el 25% de la energía que se
consume en el mundo.