Cuáles son las arañas más grandes del mundo

Ella DaviesBBC Earth

 4 abril 2016  Comparte esta actualización en Facebook

 

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Derechos de autor de la imagenALAMYImage captionLa araña Goliat en realidad no come pájaros,

pero le gustan los ratones y los lagartos pequeños.

Si te dijera que es posible que no te dieras cuenta de la presencia de un animal de ocho patas
del tamaño de un plato de comida, pensarías que te estoy diciendo algo sin sentido.
Pero lo cierto es que muchas de las arañas más grandes del mundo pueden pasar desapercibidas
fácilmente.

En Europa, la araña lobo de las Desertas se encuentra únicamente en un valle de la isla de Madeira,
Portugal.
Es una de las arañas más grandes del mundo, con un cuerpo que mide hasta 4 centímetros de
largo y unas llamativas patas negras con lunares blancos.

Su nombre no fue elegido al azar.

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 ¿Tienen superpoderes las arañas?

Las arañas lobo se llaman así por su estilo de caza activa.
En lugar de capturar a sus presas en la telaraña, estos arácnidos se abalanzan sobre ellas.

Pero hay muchas otras maneras en las que difieren de los lobos.

Estas arañas son solitarias y no cazan en grupo, por eso tienden a emboscar a sus presas o las
persiguen a distancias cortas. Además, cazan milpiés, no mamíferos.
 Las extrañas arañas sociables del Amazonas que viven en espeluznantes comunidades
de 50.000

La característica más distintiva de las arañas lobo son sus ojos.

Tienen una fila de cuatro pequeños ojos, dos grandes arriba, rematados por otros dos más
pequeños, que incrementan sus sentidos predatorios.
Por qué (la araña cazadora gigante) crece hasta alcanzar tan
significativo tamaño continúa siendo un misterio"
La excelente vista de las arañas lobo les permite cazar veloces escarabajos e incluso
pequeños lagartos.

Los conservacionistas tienen el ojo puesto en la araña más grande de Europa.

Se clasificó como "en grave peligro de extinción" porque su hábitat único se está cubriendo de
hierba invasiva.

La más grande del mundo

Una ubicación también bastante remota tiene la araña más grande de Asia: la araña cazadora gigante.
Sus patas pueden llegar a medir 30 centímetros, lo que la convierte en la araña más grande del
mundo.
Como cualquier araña legendaria de gran tamaño que se precie, vive en una cueva.

En 2001, el aracnólogo alemán Peter Jäger descubrió la especie en una colección del Museo
Nacional de Historia Natural de París, Francia, y después fue a Laos a visitar su aislado hábitat.
Por qué crece hasta alcanzar tan significativo tamaño continúa siendo un misterio.
"Es difícil aportar una explicación sencilla, pero creo que una de las razones es su costumbre de vivir
en cuevas. Las presas escasean en el exterior, por eso crecen lentamente y pueden alcanzar un
tamaño mayor", dice Jäger.
Desgraciadamente, la atención de los medios sobre la araña cazadora gigante trajo
consecuencias negativas.

Derechos de autor de la imagenALAMYImage captionLa araña cazadora gigante vive en cuevas.

Jäger dice que su numero está disminuyendo, debido a la demanda ilegal del mercado de las
mascotas.

También hay un gran número de arañas cazadoras gigantes en Australia.

Suelen esconderse bajo la corteza de los árboles, pero sus largas patas también se han observado
detrás de los relojes de pared y de los parasoles de los coches.

Como se alimentan de insectos como las moscas, deben ser bienvenidas por sus huéspedes.
Pero su apariencia de cangrejo, sus patas de hasta 16 centímetros y su capacidad de propinar
un desagradable pellizco cuando son provocadas pueden ser motivo de preocupación.

Tarántulas, las campeonas

Puede que las cazadoras gigantes tengan las mejores patas, pero las verdaderas campeonas de los
pesos pesados son las tarántulas.
Una de las arañas más grandes que viven en África es la tarántula rey babuino.
Sus patas pueden medir hasta 20 centímetros y tienen un color rojo-marrón.

Se clavan al suelo de los pastizales y construyen telarañas a través de sus madrigueras para atrapar a
sus presas.
Su tamaño las convirtió en populares mascotas, pero su temperamento es menos atractivo.

Derechos de autor de la imagenALAMYImage captionA la araña rey babuino no le hacen gracia los
mamíferos.

Su nombre común se refiere al hecho de que a menudo se las comen los babuinos y por eso son
altamente defensivas hacia los primates, incluidos los humanos.
Cuando nos acercamos, la araña rey babuino se alza para exponer sus colmillos y silba
fuertemente juntando sus patas.

Tamaño Hércules
Hay otra especie de tarántula africana venerada por los coleccionistas.

Y existe un floreciente y nada escrupuloso comercio por internet en torno a las arañas babuino
Hércules, a pesar de que no se ven en la naturaleza desde el año 1900.
"La Hysterocrates Hércules tiene un nombre que es mayor que la propia araña", dice Richard
Gallon, de la Sociedad Aracnológica Británica.
"Aunque el único espécimen conocido tiene el caparazón más grande que cualquier araña
africana, hay otras especies de tarántula en África que son más pesadas y tienen las patas más
largas", explica Gallon.
Ese único espécimen vive en un bote de conservación en el Museo de Historia Natural de
Londres, Reino Unido.
Y es poco probable que haya más a corto plazo.
"La Hysterocrates Hércules se encontró cerca del centro de Nigeria, una zona que es ahora
políticamente inestable, por lo que no es un lugar al que los investigadores vayan para arriesgar sus
vidas", dice Gallon.

"Las tarántulas de pastizales son también difíciles de encontrar y a menudo se requieren varias horas
de búsqueda por parte de un equipo experimentado para localizar a los especímenes".

En 2011, personal del Museo de Historia Natural de Londres realizó una competencia frente a un
experto del Libro Guinness de los Récords.