Universidad Técnica Luis Vargas Torres (UTELVT), Esmeraldas - Ecuador
LÁMPARAS DE DESCARGA
Resumen –.
Índices –.
I. INTRODUCCIÓN.
Una descarga eléctrica en un medio gaseoso, es un
fenómeno en el que un gas, que normalmente, no conduce la
electricidad, empieza a hacerlo debido a la ionización de sus
átomos, como consecuencia de la influencia de una fuente
energética (de calor, de radiación o de un campo eléctrico, que
provoca una diferencia de potencial entre los electrodos entre
los que se sitúa el gas). La descarga de Townsend es un
proceso de ionización de un gas donde los electrones libres
acelerados por un campo eléctrico suficientemente fuerte
aumentan la conductividad eléctrica a través del gas por un
efecto en cascada causado por la ionización de moléculas.
II. DESCARGA DE TOWNSEND.
La descarga eléctrica en gases es un fenómeno físico que se
produce cuando un flujo de electrones circula en un
medio gaseoso y es debido a la ionización del gas.
Dependiendo de varios factores, la descarga puede irradiar luz
visible. Las propiedades de las descargas eléctricas en gases
son estudiadas en conexión con el diseño de fuentes de luz y
de equipamiento eléctrico de alto voltaje.
En tubos de cátodo frío, el caudal eléctrico en el gas tiene
tres regiones, según las distintas características del voltaje
tenemos la descarga de Townsend por debajo de la tensión de
ruptura como se muestra en la figura 1.
En voltajes bajos, la única corriente es la debida a la
generación de iones en el gas por rayos cósmicos u otras
fuentes de radiación ionizante. Cuando el voltaje aplicado va
aumentado, los electrones libres portan energía suficiente para
causar la ionización de otros átomos, provocando un alud de
electrones en cascada. En este régimen, la intensidad de
corriente pasa de femtoamperios a microamperios, es decir, se
multiplica por nueve órdenes de magnitud, sin apenas variar el
voltaje. El voltaje se acerca a la tensión de ruptura, haciéndose
visible el fulgor. [1]
La descarga de Townsend es un proceso de ionización de
un gas donde los electrones libres acelerados por un campo
eléctrico suficientemente fuerte aumentan la conductividad
eléctrica a través del gas por un efecto en cascada causado por
la ionización de moléculas. Cuando decrece el número de
cargas libres o se debilita el campo eléctrico, el fenómeno
cesa.
La descarga es un efecto en cascada que se produce en un
medio gaseoso que es ionizado (como por ejemplo, el aire)
cuando es sometido a un campo eléctrico suficientemente
elevado, capaz de acelerar los electrones libres al nivel de
energía necesario para causar ionización por impacto.
III.MECANISMO DE DESCARGA EN CASCADA.
El mecanismo de descarga en cascada se describe en el
esquema adjunto, donde un campo eléctrico es aplicado a
través de un medio gaseoso, donde se crean iones por su
exposición a una radiación ionizante. A partir de una primera
molécula ionizada por la radiación, se produce un par de
iones. El positivo acelera hacia el cátodo, mientras que el
electrón libre acelera hacia el ánodo. Si el campo eléctrico es
bastante fuerte, el electrón libre obtiene velocidad suficiente
(es decir, energía), y puede liberar otro electrón cuando
colisione con una molécula. Los dos electrones libres entonces
viajan hacia el ánodo, y obtienen energía suficiente del campo
eléctrico para provocar una nueva ionización por impacto.
Este proceso es efectivamente una reacción en cadena de
generación de electrones, y depende de que los electrones
libres obtengan energía suficiente entre colisiones para
sostener la descarga.1 El número total de los electrones que
alcanzan el ánodo es igual al número de colisiones, más el
número inicial de electrones libres. El límite de la
multiplicación de electrones en una descarga es conocido
como el límite de Raether. [2]
La descarga de Townsend puede tener una amplia gama de
densidades. En tubos de gas comunes, como los utilizados en
los detectores de ionización gaseosa, las magnitudes de las
corrientes que fluyen durante este proceso pueden variar entre
aproximadamente 10−18 amperios a aproximadamente
10−5 amperios.
Figura 1. Descarga de townsend
III. IONIZACION DEL GAS CAUSADA POR EL
MOVIMIENTO DE IONES POSITIVOS.
Townsend propuso la hipótesis de que los iones positivos
también producen pares de iones, introduciendo un coeficiente
α  que expresa el número de pares de iones generado por
unidad de longitud por un ion positivo (catión) moviéndose de
ánodo a cátodo.Se planteó la fórmula siguiente:
El primer coeficiente de Townsend (α), también conocido
como primer coeficiente de Townsend de descarga es un
término utilizado cuando la ionización secundaria se verifica
porque los electrones de ionización primarios obtienen energía
suficiente del campo eléctrico, o de una partícula inicialmente
ionizada. El coeficiente da el número de electrones
secundarios producidos por electrón primario y por unidad de
longitud recorrida.
Townsend, Holst y Oosterhuis también desarrollaron una
hipótesis alternativa, considerando que la emisión
secundaria de electrones desde el cátodo era causada por el
impacto de iones positivos. Esto introdujo el segundo
coeficiente de ionización de Townsend (ei) el número medio
de electrones liberado por una superficie por un ion positivo
incidente, según la fórmula siguiente
Estas dos fórmulas pueden ser interpretadas como
descripciones de casos límite del comportamiento efectivo del
proceso, y también pueden ser utilizadas para interpretar los
resultados experimentales.
IV.COEFICIENTES DE IONIZACIÓN.
Townsend descubrió que existe una relación entre la corriente
que atraviesa el espacio entre dos conductores planos y la
diferencia de potencial aplicada en los mismos. Esta relación
se muestra en la Figura2
Figura 2. Relación voltaje corriente del coeficiente de ionización
Townsend descubrió que el aumento de la corriente con la
tensión tiene tres tramos diferenciados, hasta que se produce la
descarga eléctrica o ruptura del aislante.
V.TEORIA DE CANALES PARA LA DESCARGA
ELÉCTRICA.
Esta teoría surge de la necesidad de explicar algunos
fenómenos de la ruptura dieléctrica que, bajo ciertas
condiciones de presión, la teoría de Townsend no aclara
satisfactoriamente. Según Townsend, la ruptura debe
producirse después del tiempo de transito del electrón o por lo
menos en ese tiempo, sin embargo los resultados
experimentales demostraron que en algunas ocasiones la
ruptura ocurría en un tiempo menor sin presentarse efectos
secundarios o de emisión catódica. Es así como reather , meek
y loeb describen el proceso de ruptura dieléctrica en los gases
mediante la teoría de canales dirigidos al cátodo y ánodo
A. Canal dirigido al cátodo
Desarrollado por Loeb y Meek para un campo uniforme, se
describe como el volumen de cargas positivas que deja la
avalancha electrónica en el entrehierro al ser las cargas
negativas absorbidas por el ánodo. Esta distribución de cargas
tiene forma cónica, tal y como se ve en la Figura[3]
Esta región de cargas positivas no es suficiente para producir
la descarga, puesto que su densidad es muy baja. No obstante,
en el gas que se encuentra alrededor de la avalancha, se
producen procesos de fotoionización, generando electrones
que sí tienen alta densidad. Las avalanchas “auxiliares”,
producidas por estos electrones, se generan alrededor de la
avalancha principal, intensificando la carga espacial en la
dirección al cátodo
Figura 3. Canal catodo
B. Canal dirigido al anododo
Raether observó que cuando la concentración de portadores de
carga en una avalancha (Npc) es del orden de 106 -108 el
efecto avalancha se suaviza, mientras que si es mayor a 108 la
corriente de la avalancha sufre un aumento en escalón, con lo
que se produce la ruptura del aislante.
. Durante la avalancha los portadores de carga se desplazan a
diferentes velocidades. En este desplazamiento los iones
positivos se mueven hacia el cátodo y los electrones hacia el
ánodo. Este hecho provoca una concentración de carga en el
espacio interelectródico.
VI.DESCARGA EN LOS GASES ELECTRONEGATIVOS.
El modelo de Townsend considera que en el tramo de la
descarga, el incremento de partículas cargadas nuevas
producidas por ionización y por unidad de longitud es
proporcional a α y el numero de partículas cargadas a la
distancia x , si se aplica un campo eléctrico E=V/D donde v es
el potencial eléctrico y d es la distancia entre electrodos y se
inyectan N0 electrones por segundo ( por ejemplo con luz
ultra violeta ) , El numero de electrones que se producen en la
avalancha estará dado por
 [1] Gustavo HARPER, Gilberto Enríquez. “Fundamentos de instalaciones
eléctricas de mediana y alta tensión”. Editorial Limusa, 2006

[2] DURÁN, ING SERRANO; MANUEL, JOSÉ. “Análisis y gestión de

Pero para cargas electro-negativos α se debe remplazar por
el coeficiente de ionización efectivo = α- β
Donde β es el número de electrones atrapados por las
moléculas por unidad de longitud, también denominado como
coeficiente de recombinación. Los gases electro-negativos son
aquellos que atrapan fácilmente electrones en su interior.
Para campos eléctricos de bajo es mucho mejor que β, lo
que permite mantener el equilibrio dentro del gas. [4]
riesgos en el mantenimiento de un sistema eléctrico”, caso de: una
subestación de alta tensión. 2011. Tesis Doctoral.
[3] GMohíno, Jorge Moreno. “Reglamento de líneas de alta tensión y sus
fundamentos técnicos”. Editorial Paraninfo, 2009.
Tesis:
[4] Egas Escobar Mario Eugenio “Simulación computacional de la
trayectoria de electrones de incepción en un tramo corto de aire”
Escuela Politécnica nacional 1996., Facultad de Ingeniería, Escuela de
Ingeniería Eléctrica,.

VII.CRITERIO DE DESCARGA EN CAMPOS NO III.BIOGRAFIA

UNIFORMES Isai Alejandro Arboleda Cheres, nació en Esmeraldas-Ecuador el
La descarga de Townsend sólo puede sostenerse sobre una 7 de julio de 1998. Realizó sus estudios
gama limitada de presiones de gas e intensidades de campo secundarios en el Colegio Tacito Ortiz Urriola . Actualmente es
estudiante de la Facultad de Ingenierías y Tecnologías – Escuela de
eléctrico. La figura 4, adjunto muestra la variación de voltaje
Ingeniería Eléctrica de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres.
y las regiones operativas diferentes para tubos llenos de gas (Isaiitoalejandro@gmail.com
con una presión constante, pero con valores de corriente
variables entre sus electrodos. El fenómeno de producción de
electrones en cascada en la zona B-D. Más allá de D, se
produce una ionización sostenida.Con presiones más altas, las
descargas ocurren más rápidamente que el tiempo calculado
para iones a través del vacío entre electrodos, y la teoría de John Jairo Quiñonez,
descarga de chispa de Raether, Meek y Loeb es aplicable. En nacio en Esmeraldas –
campos eléctricos altamente no-uniformes, el efecto corona es Ecuador el 9 de mayo
aplicable a la descarga. de 1994. Realizo sus
El efecto corona y disrupción en campos no uniformes entre estudios secundarios
conductores. En campos no uniformes, cuando la relación en el Colegio Fisco
entre separación y el radio de curvatura del conductor es misional “Sagrado
aproximadamente 3 o menor , la disrupción tiene lugar que la Corazón” , se
preceda el efecto corona, la tensión de disrupción se controla encuentra cursando sus estudios en la
mediante la integral del coeficiente de Townsend de Universidad Luis Vargas Torres en la especialidad de
ionización , a lo largo de la distancia de separación a valores Ingeniería Eléctrica.
superiores de la relación entre la separación y el radio de Áreas de interés: eléctrica, informática, automatización y
curvatura . control Industrial. (johnja_0905@gmail.com)

Figura 4. Relación voltaje corriente del coeficiente de ionización

VIII .CONCLUSIONES.

X. REFERENCIAS.
Libro: