Coronavirus de vitamina C y SARS

Harri Hemilä

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Señor,
Recientemente, se identificó un nuevo coronavirus como la causa del síndrome
respiratorio agudo severo (SRAS). 1 En ausencia de un tratamiento específico para el
SARS, se debe considerar la posibilidad de que la vitamina C pueda mostrar efectos
inespecíficos en infecciones virales graves del tracto respiratorio. Existen numerosos
informes que indican que la vitamina C puede afectar el sistema inmunitario, 2 , 3 , por
ejemplo, la función de los fagocitos, la transformación de los linfocitos T y la
producción de interferón. En particular, la vitamina C aumentó la resistencia de los
cultivos de órganos traqueales de embriones de pollo a la infección causada por un
coronavirus aviar. 4 Estudios en animales encontraron que la vitamina C modifica la
susceptibilidad a varias infecciones bacterianas y virales, 3por ejemplo, proteger a los
pollos de engorde contra un coronavirus aviar. 5 Los ensayos controlados con placebo
han demostrado de manera bastante consistente que la duración y la gravedad de los
episodios de resfriado común se reducen en los grupos de vitamina C, 3 lo que indica
que las infecciones respiratorias virales en humanos se ven afectadas por los niveles de
vitamina C. También hay evidencia que indica que la vitamina C puede afectar la
neumonía. 3 En particular, tres ensayos controlados con sujetos humanos informaron
una incidencia significativamente menor de neumonía en los grupos suplementados con
vitamina C, 6lo que sugiere que la vitamina C puede afectar la susceptibilidad a las
infecciones del tracto respiratorio inferior en ciertas condiciones. La posibilidad de que
la vitamina C afecte las infecciones virales graves del tracto respiratorio parece
justificar un estudio adicional, especialmente a la luz de la reciente epidemia de SARS.